Текст книги "Год бродячей собаки"

Автор книги: Николай Дежнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Неужели прошел год, думал Дорохов, шагая вдоль длинных, нелепых строений с расплодившимися, как грибы, магазинами. Ему казалось, что только вчера был тот яркий весенний день, он еще помнил исходивший от земли острый запах пробуждения, помнил охватившее его вдруг острое желание жить. Год, целый год! Андрей закурил, обогнул огороженный забором кусочек парка с огромными, старыми деревьями, с которыми не смог справиться даже ураган, налетевший на Москву несколько лет назад. Здесь начинались тянувшиеся вдоль железнодорожного полотна гаражи. Аккуратно ступая модельными полуботинками по усеянной отбросами земле, Андрей пробрался к едва заметной тропинке и скоро уже входил в обособленный от остального мира райский уголок – прибежище местных бомжей и бродяг.

Первым, кого он увидел, было Чмо. В том же сером балахоне и раздерганной, бесформенной шапке несчастное создание одиноко сидело на пеньке, грелось в лучах уже холодного, заходящего солнца. Дорохов не мог не узнать взгляд сухо горящих, выцветших глаз загнанного жизнью в угол человеческого существа. Поодаль, на зазеленевшей полянке, расположились Мырло и Павлик. Однофамилец пионера-героя несколько исхудал, но был все так же мешковат и неповоротлив. На его обращенном к Андрею простом, рябоватом лице гуляла по-детски широкая улыбка. Из всей гоп-компании не хватало только Любки и Шамана, зато присутствовало некое новое лицо, судя по платьишку, женского пола. Худая, остроносая особа возлежала на потертом шерстяном одеяле и в задумчивости грызла мелкими, острыми зубками травинку. Как догадался Дорохов, вкусы Шамана изменились и вдохновлявшие Рубенса и Кустодиева формы Любки уже не вызывали в нем былого восторга.

Раздвинув покрывшиеся свежей листвой кусты, Андрей вышел на поляну. Женщина вздрогнула, подняла на незнакомца быстрые крысиные глазки. Сидевший к Андрею спиной Мырло проворно обернулся и, узнав Дорохова, вскочил на ноги. Он был все так же нервен и импульсивен, но еще больше исхудал, так что ставшая лишней кожа моталась под обострившимся подбородком.

– Андрей?.. Андрей Сергеевич!.. – удивлению Мырло не было предела. – Какими судьбами?

– Сам говорил, – улыбнулся Дорохов, – плохо будет – приходи, примем обратно. Вот я и пришел! С вами, мужики, мне веселее…

Непонятно чему, женщина вдруг мелко захихикала. Философ-марксист посмотрел на нее удивленно, перевел взгляд на Андрея.

– Постой, ты что это говоришь? То есть, говорите? Как это – «плохо»? Там, – Мырло показал пальцем в голубое, начавшее уже темнеть небо, – плохо не бывает! Я как-то был прикомандирован к идеологическому отделу ЦК КПСС – так там очень даже хорошо.

– Ладно, – Дорохов обнял старика за плечи, – как сам-то, Иван Петрович?

– А кто его знает? Если не думать, то и неплохо!.. – Мырло с усилием помотал головой, возможно в надежде, что призрак Дорохова сгинет, но не тут-то было. – Слушай, обернулся он к Павлику, у нас там чего-нибудь осталось?

– С полбутылки найдется! – радостно заржал парень, опровергая всем своим видом утверждение поэта, что в природе счастье не водится.

– Наливай! – скомандовал проводник идей научного коммунизма и для убедительности дал рукой отмашку. – Ты с нами выпьешь… те?

– Если только немного, – согласился Андрей. – Надоело пить, да и дело у меня тут поблизости…

Все еще не доверяя собственным глазам, Иван Петрович с благоговением поднес Дорохову налитый наполовину пластмассовый стаканчик, приготовил на закуску горбушку присоленного черного хлеба. Андрей принял в руки дар народа, сделал глоток и только из уважения к Мырло не выплюнул водку на землю. Глаза его моментально покраснели и полезли на лоб.

– Вы что! Вы эту гадость пьете? – чистосердечно удивился он, когда обрел способность говорить. – Ею, должно быть, клопов морят!

– Ну, это вы, Андрей Сергеевич, лишку хватили. Хотя, с другой стороны, если бы клоп выпил, то наверняка бы сдох. А что делать, – развел руками Мырло, – чего только не примешь внутрь за дружбу народов, как основу взаимопонимания братских партий! – он тяжело вздохнул. – Может быть, вы слышали, финансовая пропасть самая глубокая, в нее можно падать всю жизнь…

Дорохов передал недопитый стакан Павлику и стал тщательно проверять содержимое карманов. В одном из них, где пижоны носят платочек в цвет галстука, обнаружилась пара пятидесятифунтовых бумажек, оставшихся от визита в Лондон. Андрей протянул их парню:

– На-ка, сгоняй в ближайший супермаркет, возьми приличного виски, в крайнем случае «Джек Дениэлс»!

– Чего? – не понял борец за счастье колхозного крестьянства. – Это что за тетка? Не, на такие деньги не продадут!

Он хотел вернуть банкноты Дорохову, но тот удержал его руку.

– Продадут, еще как продадут! Они всеядные, любую валюту хавают, только давай.

Мырло повернулся к возлежавшей на подстилке женщине.

– Слушай, Зинк, сходи с Павликом, а то ведь облапошат парня. Ну, теперь я спокоен, – продолжал он, глядя вслед удалявшейся парочке. – Зинка себя в обиду не даст, да и кусок из чужой глотки вынет, одно слово – хищница. Опускаясь на освободившуюся подстилку, пожаловался: – Уставать стал, видно, возраст. А ты, значит, того, в президенты подался?..

– Да как тебе сказать… – ушел от прямого ответа Андрей.

Впрочем, философ на нем и не настаивал. Мырло сидел понурившись, глядя перед собой в землю. Из обтрепавшихся штанин торчали удивительно белые, тоненькие палочки ног. Казалось, морщинистая кожа над линялыми носками обтягивает только кости. Все тот же кургузый пиджачишко был ему теперь заметно велик, над лоснящимся воротником качалась, как былинка, увенчанная ссохшейся головой шейка.

– Алкоголизм, – сказал вдруг старый марксист, – естественная стадия общественного развития: когда идешь из социализма обратно в капитализм – трезвым просто не дойти. – Он помолчал и добавил: – И самый гуманный способ – добровольно уйти из этой принудительной жизни…

Дорохов присел перед Мырло на корточки, дружески шутливо подтолкнул его, от чего старик едва не завалился на бок.

– Ну, Иван Петрович, смотри веселей! – и, чтобы сбить Мырло с грустной темы, бодро поинтересовался: – Что-то красавицы Любки не видно! Помнишь ее?

Старик поднял на Андрея бесконечно печальные, слезящиеся глаза.

– А ты, я вижу, не узнал?.. – философ повел головой в сторону одиноко сидевшей на пеньке фигуры в бесформенном сером балахоне. Дорохов проследил за его взглядом. – Помнишь, я ведь тебе говорил, не всякий может стать настоящим алкоголиком, не всем дано! Это только таких, как я, Господь никак не приберет, видно, и Ему не нужны. – Старик перевел дыхание. – Осенью, в ноябре, думал – все, думал – отгулял, так нет же, врачи буквально из могилы вытащили. Я им говорю: люди в белых халатах, сердцу виднее, дайте спокойно умереть… Не дали. – Мырло потянул грязными пальцами из пачки сигарету, прикурил от золоченой зажигалки. – Я-то выкарабкался, а вот Павлика жалко. Глупо все получилось, глупо и страшно…

– А что ему делается? – не понял Дорохов. – Вон, бегает, как молодой лось.

Мырло покачал головой.

– Эх, Андрюха, видать, ты все перезабыл. Да и я хорош, по-стариковски Шурейку зову Павликом, а он, бедолага, откликается. Павлуши-то моего, считай, полгода как нету. Пока я по больницам валялся, парень совсем от рук отбился, пристал к дурной компании. – Мырло сделал несколько затяжек, корявым пальцем уважительно провел по золотому ободку, отделявшему фильтр от сигареты. – Да!.. В Домодедово есть химический завод, так оттуда местные алкаши таскали всякую дрянь, а на Павлике, как на бродячей собаке, пробовали. Он выпьет сразу стакан, этак театрально задумается и лучше всякого спиртометра говорит, какой у жидкости алкогольный градус. Однажды случилось, вынесли они бутылку, а на этикетке череп с костями, написано «яд». Ну, а им все нипочем: думали, специально пугают, чтобы не воровали. Павлик, бесхитростная душа, как выпил, так сразу и упал. Мужики, натурально, испугались: шуточное ли дело – угробить человека – позвонили в скорую. Санитары приехали, кладут несчастного на носилки, а он садится и басом сообщает: градусов восемьсот! Потом ходили навещать в больницу, врач сказал, что десять граммов зелья для человека – смертельная доза, а Павлик мой еще сутки промучился… – старик достал носовой платок, вытер мокрые глаза, высморкался. – Наградил Господь Бог здоровьем… Давай помянем! Он ведь, чистая душа, в самом деле мечтал стать космонавтом…

Мырло поднялся на ноги, в поисках недопитой бутылки оглядел ближайшие окрестности.

– Знаешь, что я тебе скажу… – продолжал Иван Петрович, шаря под кустом. – Жизнь – удивительная штука, повторяет себя бесконечно. Мы идем через нее, будто по заснеженному, продуваемому всеми ветрами полю, шагаем след в след за теми, кто уже прошел этой печальной дорогой…

Прозрачные, майские сумерки спустились на землю, розовый отсвет лег на дальние дома. Казалось, сама природа, восхищенная тихой красотой, затаила дыхание. Дорохов присел на подстилку, недокуренная сигарета все еще дымилась между пальцами. Он с силой потянул вниз узел галстука, провел ладонью по лицу. Как удивительно, как странно, думал Дорохов, я ведь тоже жил весь этот год, но не осталось у меня почему-то таких вот простых, человеческих чувств. Есть, наверное, на свете болезнь бесчувствия, когда за искусственной напряженностью и надуманностью жизни перестаешь видеть людей, перестаешь чувствовать, что и сам ты человек. Как же это все получается? – думал Дорохов. Однажды так вот оглянешься, а вокруг никого и нет…

– Андрей, ты что, Андрей! – Мырло тряс его за плечо.

– Так, Иван Петрович, задумался… – Дорохов посмотрел снизу вверх на философа.

– А я зову – не дозовусь! Шурейка с Зинкой «смирновской» принесли, говорят, этой твоей даниеловки не было, всю выпили…

Поодаль, у куста, выстроилась на траве батарея бутылок. Количество их впечатляло.

– Ну, водка – так водка! – легко смирился Дорохов. – Наливай, осколок коммунистической империи!

Мырло засмеялся, засуетился, раскладывая на газете купленную в супермаркете закуску. Зинка сбегала к бензоколонке, помыла граненые стаканы.

– Вы, когда будете президентом, скажите, чтобы меня в кино снимали. – Она уселась напротив, выставив коленки, принялась буравить Дорохова маленькими глазками.

Андрей улыбнулся.

– А я не буду! Так что, Зинк, ты уж как-нибудь сама, ладно?.. Пойди-ка лучше, отнеси стакан Любке, чтобы она не маялась душой, не ждала…

– Этой, что ли? – на бледных губах Зинки проступила презрительная улыбка. Она брезгливо смотрела на одиноко сидевшую на пеньке бесформенную фигуру.

– Этой, этой! И печенья прихвати, и колбасы…

Мырло подошел, протянул Андрею стакан. Выпили не чокаясь, Дорохов только пригубил, закусил соленым хлебцем. Старый марксист присел рядом, приобщился к сигаретам.

– Это ведь неправда, что в одну реку нельзя войти дважды, – он прикурил, затянулся ароматным дымом. – Вот и Шурейка, и Зинка… Мы, Андрюха, стоим в затылок друг другу, чтобы совершить все возможные на этом свете глупости, а потом умереть, уступить место следующему. – Мырло с прищуром посмотрел на возвращавшуюся к ним женщину, на устроившегося с краю старого одеяла парня. – Да, вот что хотел сказать!.. Ты, это, будь поаккуратнее, Шаман вокруг бродит. Вконец озверел, тут с пьяных глаз кричал, что он тайный агент Коминтерна и задание у него – убить президента. Совсем сбрендил!

– Ладно, – успокоил старика Дорохов, – не волнуйся. Он, небось, из-за Зинки бесится.

– Мое дело предупредить, а там как знаешь… – Мырло безразлично пожал плечами, посмотрел на треснутые, с потертым кожаным ремешком часы. – Сегодня кто-то по телевизору выступает, надо бы пойти поглядеть. Все вокруг только о том и говорят.

Дорохов засмеялся, обнял старика за плечи.

– Я это, Иван Петрович, я и должен был толкать речь, только теперь не буду. Есть вещи поважнее: с тобой посидеть, подышать весенним воздухом, подумать. А о чем подумать, найдется!..

Уже заметно стемнело. Вдоль запасных путей, где по ночам отдыхали электрички, зажглись на высоких штангах фонари. Мимо прогромыхал на стыках рельс нарядный синий поезд. Напоминая грохот камнепада, донеслись откуда-то с окраин столицы раскаты быстро надвигавшейся грозы. В предчувствии благодатного дождя остро пахло свежей зеленью и травой. Со стороны гаражей раздался шорох, Дорохов обернулся…

Огромный черный рыцарь хищной птицей метался по залу, Джеймс дико свистнул, захохотал, как вдруг двери начали медленно открываться, и на пороге показался высокий худой старик в длинной, подпоясанной веревкой власянице. В сухой, жилистой руке он сжимал сучковатый посох. Величаво неся седую, косматую голову, старик вступил в зал и, не касаясь пола поношенными кожаными сандалиями, пошел через его пространство к камину. От его прямой, широкоплечей фигуры волнами исходило чистое голубое сияние. И сейчас же, как лопнувший надувной шарик, черный рыцарь обмяк, тряпичным мешком повалился на пол. Старик меж тем приблизился к креслу, но не сел в него, а опустился на стоявшую тут же маленькую скамеечку для ног. Его кустистые седые брови были сдвинуты к переносице, ясные, глубоко посаженные глаза смотрели сурово.

– Чем это вы тут занимаетесь? – спросил он строго и вдруг неожиданно весело и озорно улыбнулся: – Фейерверк пускаете? То-то я гляжу, в горах молнии и грохот. Ты, Нергаль, всегда любил забавляться с огнем. Помнится, и Нерона шутки ради подбил сжечь вечный город…

Успевший обрести свои привычные формы черный кардинал попятился.

– Вы?!

– Узнал! – засмеялся старик. – А Транквиил уверял, что ты сильно сдал, стареешь! А это кто такие, что за сущности?

Он посмотрел на распростертую лицом вниз, боявшуюся пошевелиться свиту начальника службы тайных операций.

– Вон тот, толстенький, случаем не Версавий ли?..

– Нет, апостол, это все мелочь пузатая, шестерки. – Как будто отталкиваемый исходившим от старика чистым сиянием, черный кардинал отступил еще на пару шагов. – Что привело вас в мою скромную обитель?

Апостол покачал седой головой.

– Вот ты меня уже и гонишь!

– Ну что вы, разве б я посмел! – начальник службы тайных операций криво усмехнулся. – Для меня большая честь и, если бы не дела…

Старик положил посох на колени, провел рукой по его отполированной временем и ладонями, матово блестевшей поверхности.

– Конечно, кто бы сомневался!.. – он вдруг вскинул на Нергаля живые, смеющиеся глаза. – Уж не собрался ли ты, грешным делом, остановить маятник всемирного времени? В Департаменте светлых сил очень смеялись этой твоей выдумке, будто он показывает на человека, от которого зависит судьба всех людей на Земле. Какой богатой надо обладать фантазией, чтобы на пустом месте развить целую философию!

– Что значит «на пустом месте»? – нахмурившись переспросил Нергаль. – Всем известно, что таким образом Он заставляет каждого человека чувствовать ответственность за все человечество!..

– А зачем человека заставлять? – искренне удивился апостол. – Если каждый будет отвечать только за себя, этого вполне достаточно. Тогда все вместе люди позаботятся и о мире, в котором живут. Жизнь, как тебе известно, это путь, и человек сам должен разобраться, что есть добро, что зло. Для этого он и приходит в мир. Все, что человек ни делает, он совершает самостоятельно.

– Ну, да? – усомнился начальник службы тайных операций, его тонкие губы сложились в глумливую улыбку – А раб божий Андрей? Неужто не порадели человечку, не подтолкнули его к Добру?

– Какое же это добро, если к нему надо подталкивать? – поднял кустистые брови апостол. – Нет, Нергаль, все возможности, что Андрей получил, он получил от вас. Транквиил сказал, что, мы не оставим раба божьего своими заботами, так мы никого никогда и не оставляем. Милость Господа не знает пределов. Да, вот еще что!.. – старик оперся о посох, поднялся на ноги. Исходившее от его фигуры мощное сияние целиком заполняло зал, яркие глаза лучились. – У тебя может возникнуть желание вмешаться в жизнь раба божьего Андрея, так ты уж, сделай одолжение, сдержи себя. Для твоего же блага! А Андрей, он как-нибудь сам разберется…

Из-под седых, нахмуренных бровей старик сурово взглянул на черного кардинала, поинтересовался:

– Ты меня хорошо понял? Я ведь не зря спросил про Версавия. Прошлый раз вам удалось Андрея остановить, теперь не получится. А насчет маятника всемирного времени… – улыбка апостола стала по-детски безоблачной. – Кто знает, может быть, он и вправду существует, а, может, это лишь шутка. Человека от животного отличает лишь способность смеяться, тогда какое же чувство юмора должно быть у Господа!

Старик медленно пошел по воздуху через зал. Глядя ему вслед, Нергаль прошипел:

– Слишком высокая ставка – Россия, игра еще далеко не окончена!

Апостол медленно повернулся, посмотрел на черного кардинала, как ученый мог бы смотреть на забавную букашку.

– Как же надо ненавидеть русский народ, чтобы его не любить! Жаль, Нергаль, что ты так ничего и не понял.

Старик поднял руку с посохом. По ее мановению отдыхавшая лицом вниз свита черного кардинала обрела вертикальное положение. Замерев в изысканных позах, как если бы они собирались танцевать менуэт, сам начальник службы тайных операций и его приближенные со страхом взирали на апостола. Восковая бледность начала постепенно покрывать их лица и тела, взгляд устремленных в пространство глаз стал стекленеть.

– Постойте так, ребята, с месячишко, подумайте о сути человеческой жизни, а люди без вас хоть немного отдохнут…

Старик продолжил свой путь к высоким белым дверям. Выйдя из замка, апостол сделал легкое движение рукой, и на красной кирпичной стене появилась доска с надписью:

«Филиал музея восковых фигур мадам Тюссо.

Вход свободный».

– Андрей!

Дорохов обернулся. Белым пятном на фоне темной зелени замерла женщина.

– Маша?! – одним прыжком он оказался на ногах.

Мария Александровна бросилась к Андрею, обняла, прижалась всем телом.

– Спасибо, Господи, спасибо Тебе!.. – повторяла она, дрожа, как в лихорадке. – Я так боялась, так боялась…

Андрей накинул на плечи женщины пиджак, попросил Мырло:

– Иван Петрович, не в службу, а в дружбу, налей нам по глотку! – Потом отстранился, заглянул Маше в глаза. – Как ты меня нашла?

Она все еще не могла унять дрожь.

– Позвонил один, – Мария Александровна с трудом сдерживала подступавшие рыдания, – начал выспрашивать: где ты да как с тобой можно связаться. Я сразу все поняла, все-все – помнишь, ты ведь мне рассказывал про это место? – но ему ни слова. – Она подняла голову, посмотрела на Андрея. – Я ведь правильно поступила, правда?

– Ты умница. – Дорохов поцеловал Машу в губы, повернулся к приближающемуся со стаканами в руках Мырло. – Вот, познакомься, это мой старый друг, философ-экзистенциалист. Между прочим, как и Сенека, принадлежит к школе стоиков.

– Не верьте ему, – неожиданно сконфузился Мырло. – Давайте лучше выпьем и станем вместе бороться за классовые интересы умственно угасающей интеллигенции!

Маша приняла из рук философа стакан, непонимающе посмотрела на Андрея, но вдруг прыснула. Глядя на нее, засмеялся и Дорохов, и сам Мырло, хихикая, растирал по опавшим щекам стариковские слезы. Ржал с перерывами, по-лошадиному в конце лужайки Шурик и только Зинка стояла поджав тонкие, злые губки. Ей, Зинке, было не понять, чему так радуется эта разношерстная компания.

Иван Петрович полез свободной рукой в карман, промокнул глаза платочком. Изначально второй стакан он предназначал Дорохову, но после зрелых размышлений передумал, чокнулся посудиной с Машей.

– Ты это, ты все-то не пей, ему оставь, – сказал он вместо тоста. – Андрюха – малый хоть и не без странностей, но, сдается мне, что на этот раз прав. Если в России хочешь жить достойно, от власти надобно держаться, как минимум, на версту. Ну а кому до нее есть охота, – старик возвел глаза к небу, – пусть себе кувыркается в дерьме, нам до них дела нет! Как говорится, вольному воля… – философ выпил стакан до дна, интеллигентно выдохнул в сторонку – А будет трудно, – подмигнул он Маше, – милости просим, заглядывайте к нам на глоток водочки. Похоже, это единственное место в Москве, где человек может чувствовать себя свободным. Ильич собирался создать рай в одной отдельно взятой стране, но, судя по результатам, ему это плохо удалось. Мы же, его идейные наследники, осуществили мечту вождя на отдельно взятой помойке…

Андрей забрал у Маши стакан, положил руку на плечо старика.

– Ты вот что, Иван Петрович! Ты дурака-то не валяй, не вздумай раньше времени сыграть в ящик. Учти. Народ такой утраты не перенесет. Обещаешь?.. В нашей стране, кроме тебя, некому обеспечивать преемственность поколений!

Дорохов одним глотком допил водку. Мырло шмыгнул носом, вздохнул.

– Похоже, Андрюха, в этом мое историческое предназначение.

– Смотри, обещал! А теперь забирайте бутылки и мотайте отсюда на все четыре стороны. Чует мое сердце: того и гляди, понаедет сюда милиция и прочие с мигалками…

Андрей сунул стакан в руку Мырло, обняв Машу за плечи, отвел ее к краю лужайки. Тонкий серп молодой луны дрожал на звездном небе в потоках исходившего от земли тепла. Откуда-то с востока на него неумолимо наползала огромная, подсвеченная снизу огнями города туча. Парило. Все в природе притихло в предчувствии близкой грозы. Дорохов повернул Машу к себе лицом, но заговорил не сразу, долго хмурился, глядя себе под ноги.

– Мне надо тебе многое сказать, – начал он не слишком уверенно. – Понимаешь, этот год – а ведь сегодня ровно год со дня нашей встречи, – я прожил его как во сне. Порой возникало ощущение, что меня буквально силой волочет через накатывающие волнами события, но я боролся, я выплывал, хотя, – по крайней мере так казалось, – частенько шел по грани между добром и злом. – Андрей улыбнулся. – Уже не говоря про навеянное твоими рассказами наваждение… Сейчас же… сейчас у меня такое чувство, как если бы впервые после долгой и тяжелой болезни я вышел на улицу, глотнул свежего весеннего воздуха, увидел звезды. Хочется писать, хочется взять в руки кисть, вдохнуть острый запах масляных красок… Как думаешь, может быть, действительно, мне все привиделось?..

– И я тоже?

Дорохов обнял Машу, провел рукой по ее волосам.

– Нет, Машка, ты моя единственная реальность. Ты даже более реальна, чем я сам. А помнишь, как отказалась выйти за меня замуж?.. Между прочим правильно сделала.

– Почему? – Мария Александровна отстранилась, удивленно посмотрела на Дорохова.

– Сегодня днем я позвонил по телефону на визитной карточке и выяснил, что Андрей Сергеевич Дорохов почти год, как умер. Так звали моего профессора живописи. Они с женой верили в меня и любили. Она до сих пор живет здесь неподалеку, даже узнала мой голос. Оказывается меня тоже зовут Андреем. – Он вытащил из пачки сигарету, все так же хмурясь, закурил. – За день до нашей с тобой встречи я заходил к ним, попросил на время этюдник и, как бы в залог, незаметно для хозяев оставил на пианино свой паспорт. Дурак, конечно, и порядочная скотина: этюдник-то пропил, но так уж все по жизни получилось… – Андрей тяжело вздохнул, поднял на Машу глаза. – Выходит, я не только не волшебник, но и имени-то своего толком назвать не могу.

Маша поднялась на цыпочки, поцеловала его в губы.

– Ну так бежим, мне не терпится узнать, как зовут моего любимого…

Андрей поправил сползавший с ее плеч пиджак. Ветки близких кустов касались на спине его рубашки. Первые крупные капли надвигавшегося ливня тяжело ударились о землю.

– Постой, это не все! Мы ведь уже однажды начинали жизнь с чистого листа, и тоже шел дождь… На этот раз все будет по-другому. Я не могу забыть того русского художника, что повстречался нам на Монмартре. Он ведь был прав: человек только и способен жить сказкой и мечтой. Есть один сюжет картины, которую я обязательно должен написать. Не знаю почему, но он меня буквально не отпускает. Представляешь. – Андрей очертил руками квадрат, – огромный, полный воздуха белоснежный храм с золотым, сияющим куполом, а перед ним – площадь, усеянная телами людей. Я вижу все так ясно, как будто присутствовал при этой сцене. На переднем плане римский военачальник в боевых доспехах с лицом гордым и надменным, но с ужасом в глазах перед содеянным, перед тем, что он совершил. Название картины – «Победитель», но глядя на нее, каждый будет чувствовать, что, если идешь против человечности, если в угоду амбициям и земным благам предаешь себя, – победить невозможно…

Мария Александровна вглядывалась в его лицо, ее губы сложились в какую-то неопределенную блуждающую улыбку.

– Дай-то Бог, Андрюша, дай-то Бог!.. Не знаю, как все у нас сложится, но, по-моему, ты только сейчас становишься настоящим волшебником…

Она повернулась, сделала пару шагов в сторону начинавшейся у гаражей тропинки, позвала:

– Пойдем!

Какая-то тень метнулась в кустах, взмыла в воздух с поднятой вверх рукой. Крик Маши расколол воздух:

– Андрей!

Июль 1999 – март 2000

Москва