Текст книги "Золотые мальчики (ЛП)"

Автор книги: Никки Торн

Соавторы: Никки Торн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

БЛУ

– Вы слышали?

Я едва смогла разобрать слова Скарлетт, пока она заглатывала очередную горсть картошки фри.

Джулс подняла глаза от своего бургера.

– Что слышали?

– Новенькая – это Блу! Та, о которой Пандора думает, что у нее что-то есть с Королем Мидасом!

Особенно неприятно было слышать волнение в голосе моей сестры. Она живет идеей подняться по социальной лестнице, и для нее быть с Уэстом звучало как воплощение мечты.

Шейн навострил уши, но продолжал нависать над своими спагетти, активно притворяясь, что ему это неинтересно.

– И подумать только, единственная новость, которую я получила на этой неделе, это то, что ты вступила в Журналистский клуб, – заметила Джулс, поворачиваясь ко мне лицом.

Глоток воды дал мне время придумать подходящий ответ.

– Я действительно вступила в клуб журналистики. И хочу сказать, что это очень полезно, – соврала я.

На самом деле, мистер Данск как бы отдувался, и от этого мое пребывание там становилось только отстойнее. Еще больше усугубляет то, что мне поручили посещать спортивные сегменты. Что означает, что я буду проводить еще больше времени с Уэстом и компанией.

Веселые времена впереди, правда?

– Хватит нести чушь. Это правда? – Джулс практически пропела этот вопрос. – Ты скрывала от меня?

– Все не так, – это был лучший ответ, который я смогла придумать.

Ее брови взлетели вверх, что означало, что она не верит.

– Очевидно, у нас в будущем будет чертовски интересный разговор по душам, – сказала она.

Хотя на самом деле у нас его не будет. Только если я вдруг не решу поделиться с ней тем, что в течение моей первой полной недели в школе Сайпресс, я подвергалась издевательствам со стороны их элиты. Но этого никогда не случится, потому что я знаю Джулс, так же как я знаю Рикки. Я намеренно держу обоих в неведении относительно того, что на самом деле происходит в Сайпересс. Такие защитники, как они, никогда бы этого не потерпели. При первой же возможности они ответят Уэсту и остальным, в результате чего мир рухнет прямо на меня. А не на тех, кто этого заслуживает.

Нет, спасибо.

Терпеть их дерьмо не только стыдно, но и не похоже на меня. В моей части города фамилия Райли является синонимом короткого запала, набрасываться на тех, кто по глупости встает у нас на пути. Я боец по натуре. До такой степени, что это чуть не стоило мне поступления. Но разница в том, что я знаю, что сейчас стоит на кону. Это причина, по которой я не высовываюсь и стараюсь заниматься своими делами.

Только вот с Уэстом это не прокатывает.

Только на этой неделе, в дополнение к истории с вывесками, меня толкали в коридорах незнакомцы, которых я никогда раньше не видела, меня запирали в кабинке в туалете, и мой рюкзак исчез из шкафчика во время физкультуры, а потом снова появился на баскетбольном кольце.

В основном, это любительское дерьмо, но все равно чертовски раздражает.

Я смотрела на дядю Дасти, когда он нависал над нашей конурой, насвистывая мелодию какой-нибудь старой песни, играющей через звуковую систему. Он устал от того, что весь день был на ногах, но все же успел приготовить каждое из наших любимых блюд на ужин. Мое блюдо лежало в пакете рядом со Скар, чтобы я могла насладиться им позже. Если бы я принялась за него сейчас, мне пришлось бы закончить смену в пищевой коме.

А этого никто не хочет.

– Ребята, вы наелись? – спросил он.

Шейн срыгнул в кулак, прежде чем ответить: – Я сыт.

После этого он откинулся назад и положил руку на живот, выглядя так похоже на Рикки, что это пугало.

– Это то, что мне нравится слышать, – добавил мой дядя, проверяя часы, прежде чем его глаза снова встретились с моими. – Мне нужно, чтобы ты вернулась на свой участок, милая. Ты же знаешь, что в это время мы немного торопимся. К тому же, Бекка и Джоанна звонили сегодня вечером.

– Я займусь этим, – ответила я, выскальзывая из кабинки.

Скар, Джулс и Шейн следуют за мной, собирая свои телефоны со стола.

Когда Скар забрала пакет с моим ужином внутри, я кивнула в его сторону.

– Не позволяй Майку съесть мой сэндвич, – предупредила я.

– А если он это сделает, дай мне знать, – подхватил дядя Дасти. – Это даст мне хороший повод надрать ему задницу. Прошло почти десять лет с тех пор, как у меня был шанс.

После этого он ушел, а мы все четверо смеялись, потому что он имел в виду буквально надрать ему задницу. Будучи старшим братом моей матери, он никогда не относился к моему отцу уважительно.

– Сначала домашнее задание, а потом уберись в своей комнате, – сказала я Скар, когда она двигалась к двери.

– Но я должна начать печь сегодня! – огрызнулась она. – Или ты забыла о завтрашней ярмарке.

Конечно, я забыла, но я никогда не скажу ей об этом. Не с учетом того, как важна для нее продажа выпечки.

– Ярмарка – это тем более причина для тебя сделать свою работу сегодня вечером. Если я позволю тебе отложить ее, ты начнешь ее делать в 11:59 в воскресенье вечером. Итак, сначала домашнее задание, потом выпечка. Договорились?

На этот раз я получила закатывание глаз, когда затянула конец ее розового хвостика, но она не возразила.

– Если это задание по математике, я могу тебе помочь, – предложил Шейн. – Я сделал свое в классе.

Сама мысль о том, что эти двое останутся одни, заставило мое сердце биться с частотой милю в минуту, задаваясь вопросом, как я могу заблокировать его член здесь, в закусочной.

Я имею в виду, действительно заблокировать.

Джулс увидела, как я мечусь, и вмешалась.

– Вот что я тебе скажу, я побуду в доме, пока ты не закончишь. Так Скар сможет получить помощь… и у тебя не будет сердечного приступа, – добавила она достаточно громко, чтобы я услышала.

Я незаметно произнесла искреннее «Спасибо» в ответ.

– Подождите секундочку.

Мы все обернулись, когда дядя Дасти снова выбегал из кухни.

– Чуть не забыл попросить тебя отнести это для Рикки и твоей тети Карлы, – сказал он с теплой улыбкой, протягивая Шейну два контейнера с пакетами.

– Если у тебя есть другие планы, обязательно заскочи домой, чтобы сначала завезти их, пока они свежие.

– Я завезу, – пообещала Джулс.

– Спасибо, Дасти, – Шейн вежливо кивнул, когда мой дядя возвращался обратно на кухню.

– Увидимся, ребята, когда я освобожусь. Не думаю, что буду слишком поздно, – добавила я.

Они помахали, и я смотрела, пока они не выехали с парковки, затем проскользнула за прилавок. Дядя Дасти вносил последние штрихи в заказ по телефону.

Когда я прислонилась к выступу между кухней и обеденным залом, он поймал меня и улыбнулся из-под своей бороды с золотым отливом. Такой большой, что я часто дразнюсь, что она была удобрена слезами меньших мужчин.

Высокий, широкий, с таким видом, будто он может пробить стену, если понадобится. Вы никогда не догадаетесь, что, когда дело касается меня, Скарлетт и даже Хантера, наш дядя очень мягкий. Тот, кто действительно однажды дал незнакомцу свою рубашку.

– Я могу что-нибудь сделать для тебя, Блу-Джей? – спросил он, переворачивая лопатку просто потому, что он выпендривался.

Пожав плечами, я улыбнулась в ответ.

– Если вы принимаете заявки, я возьму яхту с миллионом баксов, спрятанными внутри.

Его улыбка перешла в тихий смех.

– Ну, тогда удваивай. Когда ты найдешь этого мифического джинна, исполняющего желания, направь его в мою сторону.

Снова раздался стук в дверь, завершая наш разговор. Дасти бросил взгляд через мое плечо, а затем вернулся к зачерпыванию картофельного пюре в контейнер.

Я натянула фартук и направилась к двери, чтобы поприветствовать вошедших клиентов, но я замерла на месте, когда наконец подняла глаза и увидела, кто эти клиенты.

Мой первый инстинкт – сжать обе руки в кулаки, а следующий – замахнуться ими, когда Уэст сверкнул на меня своей злобной ухмылкой.

Как он узнал, где меня найти?

Группа из двадцати с лишним человек направилась к кабинкам, выстроившимся вдоль окна, но не Уэст. Его шаги были уверенными, когда он направлялся ко мне, остановившись только тогда, когда между нами остался фут пространства. Естественно, мое тело напряглось от такой близости к врагу.

Среди многих вещей, на которые я обратила внимание в течение первых нескольких секунд после его взгляда, это его волосы. Непокорные, распущенные локоны сегодня в порядке, влажные и темнее, чем обычно. Под его белой футболкой виднелась майка, подчеркивая ширину его плеч. От него исходил аромат, и я ненавидела то, что он мне так нравится. Он был чистый до хруста, совсем не подавляющий.

Рост Уэста давал ему преимущество, и он использовал его, глядя на меня сверху вниз, как он это любит делать. И как всегда, я едва могла дышать в его присутствии, делая все возможное, чтобы не показать никаких признаков слабости.

– Вы должны уйти, – слова были язвительные, и каждый раз такие же язвительные, как я и хотела. – Двое из наших официантов заболели, поэтому у нас не хватает персонала. Мы никак не сможем обслужить всех вас.

Его голова качнулась в сторону, а глаза потускнели.

– А я-то думал, что для тебя будет честью служить мне, Южанка, – кончик его языка проскользнул между губами, смачивая их, и мое внимание перешло туда, прежде чем я снова встретилась с его взглядом.

– Похоже, ты перепутал меня с одной из своих подружек.

После разговора я кивнула в сторону горстки тех, кто следовал за командой сегодня вечером. Шлейф тошнотворно женственных совершенств, который вошел через дверь вместе с ними.

Они все из танцевальной команды, я полагаю, но только троих я знала: Джосс, Ариана и Хайди. Падение Паркер оказалось хуже, чем все думали. Вывих лодыжки, который она получила, заставил ее отстраниться по крайней мере, на несколько недель.

Упс. Виновата.

Как по команде, заливистый смех вырвался из их розовых, блестящих губ, и я подперла обе руки на бедрах.

Это движение привлекло внимание Уэста, и его взгляд заскользил по моему телу, дюйм за дюймом. Понимая, что он рассматривает меня, я тяжело сглотнула, чувствуя, как между нами возникает неожиданное напряжение. Оно витало в воздухе, как горячий, густой туман.

Я не упустила из виду, что он горячий как чёрт, но это легко не заметить, когда он призывает своих приспешников превратить мою жизнь в ад.

Внезапно придя в себя, он перевел взгляд на меня.

– Я думаю, мы останемся, – заявил он. – И я ожидаю, что ты будешь вести себя наилучшим образом, Южанка. Не хотелось бы, чтобы кто-то устроил сцену, не так ли?

Глава 12

БЛУ

– Блу-Джей?

Мои глаза закрылись, когда дядя Дасти подошел сзади.

Ну, вот почему лучше держать Уэста вне моих дел. Не хотелось, чтобы он знал, что закусочная принадлежит моему родственнику. На самом деле, чем меньше этот мудак знает обо мне, тем лучше. Враг никогда не должен знать о твоих уязвимых местах.

В моем случае эти уязвимые места – моя семья.

– Это один из твоих новых друзей, милая? – Дасти подошел ближе, вытирая руки о полотенце, перекинутое через плечо.

– Да, сэр. Меня зовут Уэст.

Услышав, что он ответил за меня, я бросила на него взгляд. Такой, каким я хотела бы убить его задницу в реальной жизни. Мы даже отдаленно не похожи на друзей.

– Приятно, что ты зашел, сынок. Что привело вас, ребятки, сюда сегодня вечером?

Сынок? В каком перевернутом измерении я сейчас живу?

– Академия Сайпересс играла сегодня со школой Южной Сайпересс, – ответил Уэст, делая все возможное, чтобы очаровать моего дядю. – Мы просто зашли перекусить.

– А, футбол в пятницу вечером. Хорошие воспоминания, – ностальгия подчеркивала хрипловатый голос. – Надеюсь, вы не слишком сильно потрепали наших парней?

Они смеялись вместе, и у меня во рту возник привкус тошноты.

– Достаточно, чтобы вырвать победу, сэр, – ответил Уэст, весь такой милый. – Мы играли вничью, но затем переломили ход событий в последней четверти.

– Рад за вас. И без обид, но, каким бы хорошим парнем ты ни был, я все еще надеюсь, что мы сможем устроить вам ад в этом сезоне.

Еще один фальшивый смех от Уэста заставил меня захотеть выбежать на дорогу.

– Пусть победит лучшая команда, – ответил он с ухмылкой.

– Конечно, – согласился Дасти, оглядываясь вокруг Уэста, чтобы посмотреть на остальных членов команды. – Я вижу, ты привел с собой несколько друзей.

Продолжая изображать хорошего парня, Уэст усмехнулся.

– Да, несколько. Надеюсь, ничего страшного, что мы зашли. Блу только что объяснила, что у вас мало сотрудников сегодня вечером. Мы не хотели бы причинять вам неудобства.

Дасти бросил на Уэста недоверчивый взгляд и отмахнулся от беспокойства.

– Нет, моя племянница позаботится о вас. Не так ли, Блу-Джей? – он игриво подтолкнул меня вперед, но я неловко стояла и потеряла опору. Очень некрасиво спотыкаясь, я чуть не упала лицом прямо в центр груди Уэста.

От его ладоней исходил жар, когда он поймал меня за талию, посылая волну тепла прямо через ткань моей униформы. Его руки скользнули ниже, к моим бедрам, но я быстро восстановила необходимое расстояние между нами.

Мой взгляд сплелся с его взглядом, и я разгладила обеими руками пудрово-голубой фартук, который носили все официантки по настоянию дяди Дасти.

– Мы накормим вас, мальчики, в мгновение ока. Хорошо? – пообещал он.

– Да, сэр, – ответил Уэст, звуча немного менее сосредоточенно, чем раньше.

Дасти покинул нас и, ох! Это был удар в самое нутро! Он только что практически ел с ладони моего заклятого врага.

Между мной и Уэстом снова возникла странная энергия, достаточно мощная, чтобы подзарядить мою злость.

– Просто… иди и сядь, – прошипела я, понимая, что это произойдет, нравится мне это или нет.

Я двинулась, чтобы пройти мимо него, но остановилась, когда его пальцы обхватили мою руку.

Взглянув вверх, глубокая складка в центре его бровей дала понять, что он не оценил мой резкий тон. Более того, похоже, что это подстегнуло его ярость.

– Не провоцируй меня, Южанка, – прорычал он. – Ты еще не видела меня сорвавшегося с цепи, – чудовищно глубокий тон его голоса пробрал меня до костей.

Его внимание безраздельно принадлежало мне, и я, пользуясь этим, прислонилась к нему.

Его взгляд проскользил вниз к моим губам, когда они разошлись, чтобы заговорить.

– Осторожно, КорольМидас, – предупредила я. – В неумелых руках цепь может быстро превратиться в петлю.

Я чувствовала, что его глаза были прикованы ко мне, когда я оставила его позади, вынимая блокнот из кармана.

– Могу я начать с напитков? – спросила я, подходя к первой кабинке.

Боковым зрением я заметила Уэста, когда он опустился на место за стол с Дэйном и Стерлингом. В основном, я игнорировала его и записывала заказ, который прозвучал, прежде чем перейти к следующему столику.

Только когда я добралась до его стола, я не могла притвориться, что его не существует.

Я не боролась с хмурым выражением лица.

– Напитки? – спросила я прямо.

Братья обошлись содовой, но не Уэст. Король Мудак решил быть сложным.

– Я возьму флоат. Половина корневого пива, половина имбирного эля.

Я закатила глаза, но держала свои мысли при себе. Вместо этого я направилась к машине с напитками и приступила к работе. Я выполняла заказы по столикам, а затем разнесла их, но, когда я добралась до Уэста, я сделала это по-особенному. Только для него.

Оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что нет свидетелей, я облизала свой палец, а затем помешала им его напиток. Он никогда не узнает об этом, но это заставило меня чувствовать себя намного лучше от того, что мне придется терпеть его сегодня.

Как бы мне ни хотелось улыбнуться, ставя стакан перед ним, я воздержалась, зная, что он почувствует, что что-то не так, если я упущу этот момент. Дэйн и Стерлинг действительно поблагодарили меня, когда я передала им их стаканы. Вежливая реакция заслужила быстрый упрек со стороны Уэста в виде острого, как кинжал, взгляда.

Только теперь он опустил взгляд на высокий стакан, который я поставила на стол, и затем поднял на меня глаза.

– Ты что-то с ним сделала, не так ли? – его голос был низким и ровным, но подозрительным.

Притворяясь, что это слишком бурная реакция с его стороны, я прижала поднос к груди и притворилась невинной.

– О чем ты говоришь? Я сделала все так, как ты сказал.

Его взгляд был жестким и неумолимым, но я не отступала. Даже когда он встал и подошел так близко, что его твердая грудь и торс прижались к моему плечу.

– Сделай… еще один, – тихо потребовал он. – И на этот раз я буду смотреть.

По какой-то причине я обиделась. Несмотря на стопроцентную виновность.

– У тебя паранойя? – спросила я с ухмылкой.

– Не шути со мной, Блу.

Его быстрый ответ шокировал.

– Просто Блу? – спросила я. – Не Южанка?

Я еще никогда не проникала так глубоко в его нутро, и должна сказать, что мне это нравилось.

– Вот что я тебе скажу, – наклонилась я, чтобы сказать. – Если ты так сильно хочешь другой напиток, пройди со своей высокомерной задницей за стойку и сделай его сам.

– Воооооу! – услужливо произнес Стерлинг. Тем временем Дэйн подавился смехом, когда его напиток пошел не в то горло.

Наверное, мне повезло, что никто не слышал, кроме его братьев. Я не думаю, что Уэст из тех, кто терпит, когда его ставят на место.

Адский огонь наполнил его глаза, и это меня задело. Я имею в виду, действительно задело. Я чувствовала себя смелой и неприкасаемой, что, говоря исторически, может быть довольно смертоносной комбинацией.

– Тащи свою задницу в уборную, – прорычал он.

Я встала во весь рост, выдерживая его взгляд.

– Нет.

– Что я тебе только что говорил о том, что меня нельзя провоцировать?

Мы смотрим друг на друга, и, чувствуя себя вызывающе, я скрестила обе руки на груди.

– А если не пойду?

Его ноздри вспыхнули от гнева.

– Если ты не сделаешь этого, возможно, это место может сгореть за одну ночь, и никто даже глазом не моргнет. Такое случается постоянно.

Его взгляд перешел на мой, и в нем появилась тьма.

– Это было бы так обидно, – поддразнивал он. – Твой дядя такой хороший парень и все такое.

Угроза задержалась между нами, прежде чем он устремился к задней части закусочной. Я колебалась мгновение, переводя взгляд с его братьев.

Дэйн поднял взгляд, когда я не двинулась с места.

– Возможно, тебе стоит сделать то, что тебе говорят, – сказал он, предупреждая меня взглядом. – Уэст, как известно, не блефует.

У меня в голове мелькнул образ. Один из них – закусочная моего дяди, взлетающая на воздух в ревущий огонь. Не говоря уже о его маленькой однокомнатной квартире, в которой он живет.

Такая катастрофа если не убьет, то разорит его, и именно по этой причине я хотела держать Уэста под рукой. Чем меньше он знает, тем меньше он сможет навредить мне, тем меньше он сможет навредить людям, которых я люблю.

Я чувствовала взгляды Дэйна и Стерлинга на своей спине, когда топала в сторону уборной, чтобы присоединиться к их злобной троице.

Я ворвалась в дверь мужского туалета, чтобы найти Уэста, который вышагивал, от него практически валил пар. Мое сердце колотилось в два раза быстрее, и только участилось, когда он затолкнул меня внутрь, а затем повернул главный замок.

Он заманил меня в ловушку. Во многих смыслах.

Прямо над дверью динамик играет старую песню, которую я всегда любила. «Time of the Season» группы Zombies. Она громким эхом отдавалась в маленьком помещении, и у меня было такое чувство, что после этой ночи я никогда больше не услышу ее как раньше.

– Чего ты хочешь? – спросила я так смело, как только смогла.

Холодный, дрожащий взгляд устремился на меня.

– Ты все еще не поняла, да?

Вопрос подействовал мне на нервы.

– Конечно, я не понимаю! – прокричала я. – Именно это я и говорила все это время! При каждом удобном случае ты тычешься мне в лицо, поливаешь меня дерьмом, но у тебя все еще не хватает смелости сказать, что я сделала, чтобы заслужить это.

В моем голосе снова появилась эта дурацкая дрожь. Та, которую, я уверена, Уэст принял за слабость, а не за то, что было на самом деле.

Ярость.

Разочарование.

– Все, что тебе нужно знать, это то, что ты принадлежишь мне. Поэтому, когда я скажу «прыгай», твой единственный ответ должен быть – «насколько, блядь, высоко?» – прорычал он, приближаясь ко мне быстрыми шагами.

Напуганная, я отступила к зеленой кафельной стене, пока мне не осталось места куда отступать. Но он не останавливался. Он подходил все ближе, пока мы не начали дышать друг другу в лицо, и я вдруг потеряла дар речи.

– А теперь, я повторю еще раз, – предупредил он. – Когда я закончу с тобой, ты пожалеешь, что твоя задница стояла в очереди на поступление.

Мне было трудно смотреть ему в глаза, но я заставила себя. Я не его питомец или один из его бездумных дружков.

– Ты думаешь, что ты крутой парень, потому что эти засранцы падают к твоим ногам? Потому что ты управляешь школой Сайпресс железным кулаком? Ну, к твоему сведению, я жила с таким же ублюдком, как ты, всю свою чертову жизнь, Уэст. Который думает, что чем громче он лает и чем больше дерьма он разливает, когда бушует, тем больше он мужчина. И, чтобы ты знал, я тоже его не боюсь, – огрызнулась я. – Поэтому, что бы ты ни думал, по поводу того, что я тебе сделала, ты можешь либо стать мужчиной и сказать то, что тебе нужно сказать, либо убираться к черту, – заявила я. – Но помыкать мной? Заставлять своих подружек делать за тебя грязную работу? Угрожать сжечь это место дотла?…Херовые ходы, Уэст. Все до единого.

Я только что ударила по нервам. Вена, пульсирующая на его лбу, говорила мне об этом.

– Так что это будет? – спросила я. – Ты готов рассказать мне, что я сделала, чтобы разозлить тебя? Или мы просто продолжим игры, потому что ты слабый?

От пристального взгляда, устремленного на меня, невозможно было убежать. От него невозможно было убежать.

– Слабый? – простонал он, бросая мне вызов своим тоном. – Это то, что ты думаешь обо мне?

Глубокий голос заставил меня замереть. Даже когда между его телом и моим не осталось расстояния, я не двигалась.

Массивные руки вдавились в мои бедра, когда он грубо схватил меня, но я ничего не сказала, не показала, что меня задевают его прикосновения. Особенно не больная, извращенная часть меня, которая не ненавидит его полностью.

Я даже молчала, когда его садистская властная игра стала чем-то большим. Тем, чего я не ожидала.

Темные зрачки его глаз стали еще более зловещими, а выражение его лица приобрела ухмылку. Ухмылку, которая касалась его горячих, полных губ… как раз перед тем, как они двигались навстречу моим.

Жар шел отовсюду, обжигая меня, заставляя меня немного потеть. Мне удалось держать руки повисшими по бокам, но это было нелегко.

Они подергивались от вожделения, желая коснуться каждого дюйма этого чудовища, которое я ненавижу больше, чем можно выразить словами.

И он пахнет так чертовски хорошо, свежим душем после победы на футбольном поле. Нет, меня там не было, чтобы убедиться в этом, но я знаю, что он не хотел бы… иначе.

Я глубоко вдохнула его, и это была моя ошибка, причина, по которой я потеряла рассудок, чтобы запротестовать, когда его язык проник между моих губ. Вкус мяты задержался во рту, и я остро осознала, что это то, чего мне не следует знать о нем. Это неправильно на многих уровнях, но бороться бесполезно.

Это бесполезно. Я проиграла.

От лихорадочного поцелуя у меня помутилось в голове, и я уже почти перестала понимать, кто я такая. Он съел весь мой блеск на губах и все еще не закончил со мной. Опасное чувство нарастало в глубине моего желудка – осознание того, что я хочу большего.

Больше от волка, который ясно дал понять, что намерен сделать больше, чем просто разрушить мой дом.

Он хочет разрушить весь мой мир.

Медленный, глубокий толчок его бедер навстречу моим раскрыл кое-что еще. Он стал твердым и не пытался это скрыть, не стыдился того, что я теперь точно знаю, что между нами существует не один вид напряжения. Оно здесь, оно реально, и в одно мгновение… он забрал все это.

Все.

Я слышала только звук наших резких, быстрых вдохов. Он все еще прижимался ко мне, и все еще был очень возбужден. Что-то изменилось в его глазах. Они стали мягче, добрее, когда он искал на моем лице что-то, что я не уверена, что он нашел.

Объяснение энергии, которая только что удивила и затем разрушила нас обоих секунду назад.

Моя грудь прижималась к его груди, но никто из нас не спешил двигаться, что само по себе странно. Но затем, точно так же, он снова щелкнул выключателем, делая вид, что ничего не чувствует. В тот момент, когда я поняла, что он вернулся к своему стандартному поведению, я тоже возвратилась к реальности, поправляя свою форму.

Он все еще Уэст – мой мучитель, мой худший кошмар.

Проводя тыльной стороной ладони по горячим, влажным губам, я прикрыла глаза. Даже когда все, что он сделал и сказал, оставалось в моей голове, я все же позволила этому случиться. Кажется, что как бы я ни старалась не стать своей матерью, с каждым днем я все больше и больше походила на нее. Я годами наблюдала, как мой отец обходит ее стороной.

А теперь я позволила Уэсту сделать то же самое.

Он отошел еще дальше, а я даже не смотрела на него. Я и так себя уже ненавидела.

– Ты была права, один из нас слаб, – прохрипел он. – Но ты все еще уверена, что это я?

Замок на двери повернулся, и моя голова была достаточно ясна, чтобы понять, что именно только что произошло – передача власти. Позволив ему обращаться со мной таким образом, я невольно дала понять, что, даже несмотря на все, что он сделал, меня тянет к нему.

Он открыл дверь, и я осталась одна.

Если его целью было заставить меня прозреть, и я должна была бросить это оскорбление в зеркало, прямо в себя, то миссия выполнена.

***

УЭСТ

– Это уже третий красный, на который ты только что проехал, – указал Стерлинг, опираясь рукой на приборную панель.

Я едва улавливал его слова, потому что… что, блядь, на самом деле только что произошло?

Мои намерения были ясны. У меня была одна цель – преподать Южанке урок. Но теперь я нервничаю, надеясь, что она не поняла меня неправильно, что я прикасался к ней вот так.

Как будто… мне это нравилось.

Вот по этой чертовой причине я никогда не целуюсь с девчонками. Они слишком преувеличивают. Я должен был быть умнее, все обдумать.

Не говоря уже о том, что я был тверд как кирпич – знак того, что я впустил ее в свою голову. Глубоко. Потеря контроля произошла почти сразу, как я попробовал этот липкий блеск с апельсиновым вкусом на ее чертовых губах. Как бы я ни был зол на себя, я осознаю, что, если бы я не знал ее секрет, все зашло бы намного дальше, чем сегодня. Прямо там, с ней, прижатой к стене, зная, что ее дядя и все клиенты будут слышать это в нескольких ярдах от меня.

– Ты должен мне ужин, – ворчание Стерлинга вырвало меня из моих мыслей. – Учитывая, что ты впал в ступор еще до того, как мы сделали заказ, – добавил он и вздохнул.

Я знаю, что только что устроил сцену, заставив своих братьев убраться из закусочной без объяснения причин, но уйти было просто необходимо. Если бы я не ушел прямо тогда и сразу, я не мог гарантировать, что она не увидит, что поцелуй с ней сделал со мной.

Я правильно понял ее, она – чистый яд. Но у меня есть идеальное противоядие.

– Я напишу Джосс, – вклинился Дэйн. – Она говорит, что ее мама приготовила огромный ужин, и мы можем есть все, что захотим.

Я слышу его, но на уме у меня совсем другое.

Прежде чем ответить ему, я уже пишу свое сообщение.

– Не могу. У меня планы, – ответил я. – Кроме того, ее отец ненавидит тебя. Помнишь?

Он не засмеялся, когда я это сказал.

– Ненависть – это такое сильное слово, – возразил он.

– Может быть, но это точно не неправильное слово, – сказал я в ответ. – Вы, ребята сегодня сами по себе. Я подброшу вас до одной из ваших машин.

– Какие такие планы?

Я улыбнулся Дэйну через зеркало заднего вида, отвечая: – У Паркер.

И он, и Стерлинг засмеялись.

– Как это будет? Она же на костылях, – указал Стерлинг.

Я выехал на перекресток и пожал плечами.

– У нее все в порядке со ртом.

Да, в голове ужас, но практика сделает все отлично. Даже худший может стать лучшим, если за дело берется правильный учитель.

Десять минут спустя мои братья вышли из машины, и я отправился в путь, чтобы выкинуть вкус Южанки из моего рта.

Лучшим способом, который я знаю.

***

@QweenPandora: Внимание, жители Севера! Хотите приключений? Пристегните детей на заднем сиденье и отправляйтесь через весь город на ежегодную ярмарку Южан завтра вечером! Никогда там не были? Сейчас самое время это исправить, ведь мы сами недавно связались с южной стороной. Никогда не знаешь, что может заинтересовать в глуши Новенькой.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

– П