Текст книги "Золотые мальчики (ЛП)"

Автор книги: Никки Торн

Соавторы: Никки Торн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4

УЭСТ

Лето закончилось для команды две недели назад, начались обязательные тренировки дважды в день. Весь день на солнце, очень мало перерывов и никаких поблажек. Когда мы не на поле, мы в тренажерном зале.

Так как в основном в команде были выпускники, сегодня нам дали редкий пропуск на знакомство с кураторами. Затем, завтра обратно к работе с 8 утра.

Иногда я удивляюсь самому себе почему я терплю это каждый год, но потом вспоминаю, что только футбол мне приносит такой кайф.

Я использую десять минут, которые у нас есть до начала тренировки, чтобы вытереть капли воды, стекающие с зеркал после быстрого заезда на мойку.

Если звезды помогут, Шевелле тоже скоро будет готова. Возможно, я приеду на ней на выпускной вечер, если повезет.

Время от времени я поднимаю глаза, обычно, когда мимо проходят девушки в коротких юбках. Некоторые, как только смогли привлечь мое внимание, махали в ответ, и я уже знал, что это будет хороший год.

Дэйн позировал на пассажирском сидении. Стоя одной ногой на тротуаре, он наклонил голову и растянулся в улыбке для селфи.

Его самодовольная задница думает, что его подписчики одержимы его зелеными глазами.

Хотя, смотря на то, как им нравится это дерьмо, я думаю он прав.

– Я слышал, что школа Южного Сайпресса может стать проблемой в этом году, – Стерлинг вздохнул, упершись руками на мой капот.

– Почему? – я посмотрел на него.

– Очевидно, они только что перевели ученика из Огайо. Он должен быть каким-то футбольным феноменом.

– Позиция? – Дэйн оторвался от фотосессии, чтобы спросить.

– Квотербек², – ответил Стерлинг.

– Статистика? – мне было просто любопытно.

– Бросает пас на 70 ярдов в воздух. У него наметан глаз. Читает поле как профессионал.

– Тоже мне… Я бросаю 70 ярдов, – ответил я.

– Да, но… на первом курсе ты так не бросал.

Теперь я заинтригован. Они, могут это сказать, потому что я перестал работать над машиной…

– Я слышал они много выпендриваются, – добавил Стерлинг, – вся команда треплется о том, что у них районные и, может быть, даже региональные соревнования на носу.

Ни за что, блин! Если бы я закончил сезон без чемпионства, это было бы не потому, что какой-то придурок-второкурсник ушел с ним.

В то время, когда победа – это цель всей команды, мне нужна она для другого. Это своего рода страховка для меня. Причина, по которой тренер решил дать мне место, которого я заслуживаю несмотря на то, что он слышал обо мне.

Можно сказать, что я не был ангелом.

– У нас есть кто-нибудь, кто смог бы проверить его? – я скрыл свою разочарованность, все еще ощущая напряженность в плечах.

– Пока нет, но я согласен, что мы должны заняться этим как можно скорее. Я свяжусь с Трипом, – предложил Стерлинг.

Я кивнул и бросил использованную тряпку в багажник, захлопнув его. Затем, прежде чем я смог сказать больше, Дэйн прервал меня, растягивая каждый слог.

– Че-е-е-рт возьми…

Мы со Стерлингом проследили за его взглядом, пока не поняли, на кого он пялился. На того, кто заставил его встать со своего места и отложить телефон в сторону несмотря на то, что он вел прямую трансляцию.

Уже одно это – не маленькое чудо.

Не уверен, что его внимание привлек именно тот, кого я ожидал увидеть, но я определенно не ожидал, что это будет Джосс. Тем не менее, она была единственной девушкой, которая бежала в сторону моей машины.

На полной скорости она бежала и пищала с огромной улыбкой, вытянув руки перед собой, несмотря на то что она все еще была на полпути.

Теперь понятно, почему Дэйн повелся на нее. Лето, проведённое с обеими членами её семьи – сначала на Гаити, затем на Кубе – несомненно, пошло ей на пользу. Она была горяча еще до того, как уехала, но его «черт возьми» было как раз в точку.

Короткое облегающее платье открывало ее загорелые ноги. Солнечные лучи мерцали на ее коже с каждым шагом. То же самое происходило с ее золотыми волосами, заплетенными в косички на голове.

Я буквально слышал сердцебиение моего брата, и это было реально, блин, жалкое зрелище. Не в обиду Джосс. Это было жалко только потому, что Дэйн любил девушку с тех пор, как мы познакомились с ней в 12 лет, а чувак до сих пор не набрался смелости, чтобы что-то с этим сделать.

За считанные секунды до того, как она добралась до нас, я склонился к Дэйну с огромной ухмылкой на лице. Я не мог упустить этот момент, так что я притворился впечатленным девушкой из Долины, чтобы еще больше его разозлить.

– Представь, что твоя лучшая подруга, типа, супер сексуальная. Затем представь, что…не можешь присунуть ей.

Стерлинг смеется в кулак, но Дэйна это не забавляет. Его единственная реакция – это удар мне локтем по ребрам. Затем Джосс оказывается прямо перед нами, сталкиваясь с Дэйном с такой силой, что практически сбивает его с ног. Его спина ударилась о бок моей машины, и обе его руки крепко сжались вокруг ее талии. Это были просто объятия, да, но не те, которые обычно бывают у «лучших друзей».

Им обоим надоела эта фигня. Они просто еще не осознали этого. Однажды они устанут ходить вокруг да около, и кто-нибудь сделает первый шаг.

Ставлю на то, что это сделает Дэйн, но Стерлинг за Джосс.

Увидим, как это обыграется, но на данный момент, они оба убеждают друг друга, что у них ничего никогда не получится.

– Когда ты вернулась? – спросил Дэйн. – Я не ждал тебя до понедельника.

Он смерил ее взглядом и оставил немного пространства между ними.

Она или не возражала, или так привыкла к тому, что он пожирает её глазами, что она даже не заметила. Скорее всего, последнее.

– Мы приехали пораньше, чтобы я не пропустила знакомство. К тому же я хотела попасть на День Рождения Кейси сегодня вечером.

Как только она упоминает это имя, я вижу сожаление в ее глазах, когда они переходят на меня. Но если она ожидает, что я выйду из себя, то этого не произойдет.

В ее словах было скрыто многое, но на все, что касалось «ситуации с Кейси», у меня не было сил.

– Ее девятнадцатилетие, да? – спросил я обыденным тоном, притворяясь, что эта фигня не ёбет мне мозг каждый раз.

– Да, – Джосс кивнула, – она приглашает на праздник кучу девушек с нашей танцевальной группы и со школы Эверли. Она дома только на выходные, а завтра вечером возвращается в школу. Я передам ей, что ты спрашивал о ней, – предложила Джосс.

– Я предпочел бы, чтобы ты этого не делала.

Мои слова слетели очень быстро, и кажется, что до нее не успели дойти. Она знает всю историю, так что мне не придется объяснять свою реакцию. Трёп моих братьев стал бессмысленным, и неловкое молчание взяло верх над тем, что могло бы быть приятным разговором. Но Джосс решила его возобновить.

– Ну, так вы скучали по мне? – она прикусила губу, смотря на Дэйна с призрачной улыбкой.

– Я… Ну…

Я чувствовал, что он собирается сказать что-то глупое, поэтому вмешался. Как бы мне ни нравилось давить ему на больное место, но я не позволю ему опозориться.

В любом случае, не в окружении других людей.

– Мы все скучали по тебе, – усмехнулся я, – северная сторона без тебя никак.

Настроение улучшилось, когда она рассмеялась и закатила глаза.

– Да, я уверена. Вы, ребята, даже не заметили мое отсутствие. Сложно вообще что-то заметить под воздействием выпивки и марихуаны.

Она посмотрела на Дэйна, и он завел руку себе за шею, выдав при этом нервный смешок.

– Я так понимаю, ты следила за моими постами.

– Конечно, и я готова поспорить, что приемный комитет в Национальном Университете тоже за ними следил.

Тогда я вспомнил, почему между этими двумя возникает пропасть, когда они вместе. Джосс – это все книги, оценки и подготовительные классы. Тем временем, Дэйн никогда не пропускает возможность хорошо провести время. Они полные противоположности. Некоторые притягиваются, но не они.

– Ты смотрел программы стажировки, которые я прислала тебе? – спросила она. – Они идеально подходят для сферы цифрового маркетинга.

Дэйн пристально смотрел на нее, и я точно знал, что он любит огонь в ее глазах, то, как она ругает его своим взглядом, ставит на место при каждом удобном случае.

– Да, даже выписал список с их требованиями, – ответил он после ее очередного выстрела глазами.

– Хорошо, – Джосс попыталась сдержать победную улыбку, – потому что стажировка у моего дяди не гарантирована. Тебе нужен запасной вариант на всякий случай.

– Да, мадам, – сказал Дэйн, склонив голову.

Джосс удерживала его взгляд так долго, как только смогла, говоря про себя «умная задница», ухмыльнувшись при этом. Потом она затаила дыхание, и ее глаза переместились по ту сторону парковки.

– Итак, надеюсь, ты не пришла сюда, чтобы обломать мне веселье? Как прошла твоя поездка? – спросил Дэйн.

Улыбка на лице Джосс стала шире.

– Я думаю, что замечательно. Если упустить тот факт, что мой отец не давал мне и шагу ступить без его разрешения, – она вздохнула, – я решила свалить оттуда и немножко повеселиться.

Угол рта Дэйна, как и его брови, немного вздернулись, но он скрыл это улыбкой.

– Я бы поспорил. Это «немножко» имеет имя… или имена?

Джосс подняла уголки рта в полуулыбку, затем опустила взгляд в пол, оставив вопрос без ответа.

– Ну, на этой ноте, я думаю, пойду, – объявила она, пропустив пристальный взгляд на Дэйна, – позвони мне позже. Нам нужно многое наверстать.

Он смотрел как она уходила. Смотря на это напряжение, я начал думать, что наше со Стерлингом пари выполнится еще до выпускного.

И вот, как только мы остались втроем, мы направились к зданию вместе с остальной толпой. Нас останавливали несколько раз по пути, но большинство знает, что не стоит даже пытаться. Всем известно, что «дружелюбие» – это не то, что мы обычно излучаем. Наш круг мал и мы намерены сохранить его таким.

Очереди к сотрудникам университета уже были сумасшедшие. Одна для обновления студенческих удостоверений. Другая для расписаний и распределением по шкафчикам. Еще одна для тех, кто претендует на парковочное место на студенческой стоянке.

Я должен быть здесь, но мне это точно не интересно.

Скучая в ожидании своей очереди, я рассмотрел атриум, не ища что-то конкретное. Но потом я увидел того, кто заставил меня насторожиться.

Абсолютно насторожиться.

– Какого… хера?

Стерлинг последовал за моим взглядом, прямо к тому, кого, кажется, судьба доставила прямо сюда, в то самое место, где я правлю, где мое слово – закон.

– Ты ее знаешь, или типа того?

– Да. Типа того, – я намеренно осторожен в своих словах.

Он ее не узнал, что не оказалось для меня сюрпризом. Из нас троих я был единственным придурком, который не мог перестать смотреть на нее у костра. И у меня единственного на телефоне были ее компрометирующая фотография.

Мои братья ничего не знают о том, что я нашел в сейфе отца, и я с удовольствием сохраню этот секрет, если, конечно, не будет хорошей причины его открыть.

Через несколько секунд Дэйн буквально замер с полуоткрытым ртом, наконец заметив ее. Затем, его лицо исказилось в удивлении, и он заметил все детали, которые я отказываюсь находить привлекательными – ее тонкая маленькая талия, золотистая кожа, ноги от ушей, хороший размер сисек, красивое лицо. Не типичное, журнально-классное красивое личико. Оно уникальное и неземное, на него хочется смотреть. Делало так, что хотелось подойти ближе.

Она человеческое воплощение цветка.

Красивая.

Нежная.

Опасная.

Все мои чувства перевернулись, соединившись с двумя разными крайностями. Мужчина во мне знает, что она горячая штучка. Но в ней есть что-то ещё, и эта скрытая правда подпитывала мою ярость.

Если эта фотография что-то и доказывает, так это то, что есть большая вероятность того, что она была в бесчисленном количестве компрометирующих поз с моим отцом. Она похожа на ту, которая будет делать все, что он захочет. Всё, что угодно, чтобы убедиться, что он не захлопнет свой бумажник с ее жадными маленькими пальчиками внутри.

Она не первая. У моего отца есть свой почерк, когда дело доходит до таких вещей, и он чертовски предсказуем. Ему нравятся молоденькие любовницы, зачастую блондинки, которыми легко манипулировать, которые закрывают на все глаза за бриллианты и дорогие путешествия, которые он называет «командировками».

Я смотрю на нее, и понимаю, что она даже не знает настоящего имени этого придурка. Он стал чем-то вроде призрака, причиной для тонированных окон его внедорожника, причиной по которой он выключает телевизор с местными новостями. Для некоторых Вин Голден – призрак, который манипулирует этим городом как марионеткой. Для меня он просто засранец с деньгами.

В любом случае, в этой ситуации имеет значение лишь один факт. Эта девушка решила быть игрушкой моего отца, пока он не устанет от нее, что официально сделало ее моим врагом.

Я склонил голову так, чтобы мои слова не вышли за пределы ушей моих братьев.

– Я гарантирую, что то, что я собираюсь сказать, не будет иметь никакого смысла, но мне нужно, чтобы вы оба выслушали меня.

За этим заявлением последовали два вопросительных взгляда.

– Что такое? – Стерлинг повернулся ко мне с суровым взглядом, сложив руки на груди.

Я немного сомневался в себе, но знал, что не смогу сделать то, что я задумал, без их полного сотрудничества.

– Эта девушка далеко не так невинна, как кажется, – пояснил я.

– Хорошо, – Дэйн смеется и мельком еще раз взглянул на девушку, – невинность всегда переоценена в моем понимании.

Я потряс головой прежде, чем он сумел закончить.

– Нет, поверь мне. Ты не захочешь иметь с этим ничего общего.

Я чувствовал, как на моем лице появился гневный хмурый взгляд, когда я посмотрел на нее снова. Я перестал ходить вокруг да около и просто сказал им напрямую.

– Мы должны избавиться от нее. И я имею в виду не заставить ее «заплакать и написать о нас в своем дневнике». Я о том, чтобы буквально втоптать ее в грязь и сломить.

Я полностью привлек их внимание, и увидел, как возникали вопросы в их глазах.

– Ты знаешь, что всегда можешь на нас положиться, но…

– Без вопросов, – я сказал это более резко, чем хотел, но увидев ее снова, я почувствовал будто проигрываю.

У меня не было такого шанса раньше – расправиться с одной из отцовских шлюх так, как я захочу. Раньше я был либо слишком мал, чтобы сделать такой шаг, либо он очень хорошо скрывал свои похождения. На этот раз он не был достаточно осторожен.

Рассказать маме о ночных телефонных звонках, которые я подслушал, или о многих других очевидных уликах, которые я нашел за эти годы – не было вариантом. Его измены, которые он совершал прямо у нее под носом, просто разрушат её мир. Полностью. Это причина, по которой она охотно игнорирует все знаки, засовывает голову в песок и продолжает убираться в доме и печь пироги, как будто ее муж не выебал полгорода.

Дэйн снова наблюдает за ней, моей новой целью. Она сделала шаг, нервно улыбаясь, чтобы передать одному из администраторов директора Гаррисона пакет документов.

– Все, что вам нужно знать – это то, что она заслуживает всего того, что я ей приготовил, – заверил я их.

Между нами наступило ошеломляющее молчание, которое длилось неудобно долго, но я считал, что им нужно время, чтобы переварить это. Мы не самые дружелюбные придурки на этой планете, но обычно мы не прикалываемся над людьми только из-за смеха. Я знаю, что это слишком – просить их обрушить ад на кого-то без объяснений, но я надеюсь, они знают, что я не пойду на такие крайности без веской причины.

– Хорошо, – Стерлинг согласился первым, затем кивнул и Дэйн.

– Я в деле.

Мы все поворачиваемся в ее сторону, сосредоточившись исключительно на нашей ничего не подозревающей цели. Я снова возвращаюсь к убеждению, что судьба привела ее сюда. Я понятия не имею, какое еще дерьмо она натворила за свою жизнь, но кое-что становится для меня кристально ясным.

Вселенная хочет, чтобы она страдала. Она должна. Если бы это было не так, она не стала бы снова бросать ее на моем пути.

Весь мир этой девушки скоро станет темным, и я буду наслаждаться каждую секунду этого.

***

@QweenPandora: Что у нас здесь, милые? Мои источники сообщают, что всеми любимая и умная красавица Северного Сайпресса, Джосслин «Джосс» Франсуа, наконец вернулась со своего грандиозного путешествия. Но… Вернулась ли она такой же безупречной? Или отказалась ли Девственница-Чертовка – как я люблю ее называть – от своего достоинства? Несколько из ее постов в «Инстаграме» предельно ясно показали, что она привезла с Кубы нечто большее, чем пачку кубинских сигар, врученных директору Харрисону. Будет ли разбито сердце у Красавчика Ди, когда правда вскроется?

В качестве отступления скажу, пусть для вас всех это будет уроком: существует причина, по которой мы владеем чувствами, ребята. Будешь слишком долго ждать, чтобы высказаться – и тот, кого ты не можешь выбросить из головы, может пробраться в чужую постель. Не правда ли, Красавчик Ди?

Увидимся позже. Подглядываю за вами.

– П

Глава 5

БЛУ

Нужно было взять Джулс. По крайней мере было бы с кем поговорить, пока я жду.

Очереди были нереальными, но я прошла через них достаточно быстро. Теперь меня заставили сидеть в аудитории со всеми остальными, пока не начнется собрание.

Весь ряд был абсолютно пуст, не считая меня. Это, наверное, как-то связано с тем, что все сидят в самой дальней части зала. И все же, я чувствовала одиночество от того, что я так далеко ото всех и не в своей тарелке. Целый год – вот что меня ожидает. Это будет сплошным адом, но я знаю зачем я это делаю.

Ради Скар.

Ради себя.

Ради перемен.

– Все еще жива, Преппи?

Я улыбаюсь в ответ на сообщение от Джулс, чувствуя себя немного менее невидимой.

– Еле-еле. Должна сидеть на этом ничтожном собрании, потом домой. Слава Богу.

Свет немного потускнел и посреди аудитории вышла женщина средних лет, одетая в не сезонный теплый свитер поверх блузки кремового цвета. Когда она берет микрофон, я быстро отправляю Джулс сообщение «Мне пора» и кладу телефон в сумочку.

Женщина начала со стандартных тем – короткая болтовня о надежде, что мы хорошо провели лето, что-то о том, почему они решили отказаться от униформы в этом году, затем пробежалась по тому, как можно и нельзя одеваться в кампусе.

Затем, сразу после этого, я отключаюсь.

Нет, я не упала в обморок или типа того. Это произошло из-за того, кого я увидела, продвигающимся ко мне с противоположной стороны ряда. Как будто он не самая сладкая вещь, на которую положила глаз каждая девушка.

Бейсболка, надетая задом наперед, скрывает темные взъерошенные волосы, по которым, как я помню, хотелось провести пальцами, но… это был определенно он. Его забитые татуировками руки сегодня от плеч были обнаженными. Майка, в которую он был одет, однозначно не была по дресс-коду, о котором женщина усердно говорила со сцены, но я не думаю, что этот человек чего-то или кого-то боится.

Вопиюще самоуверенная походка говорит мне, что я права.

Белая ткань в рубчик буквально прилипла к его телу и к заметным кубикам пресса, заставив меня прикусить губу. Затем, я вполне насладилась его великолепными чертами, его высоким ростом, полуулыбкой, скрывающей белые зубы за пухлыми губами.

Но он улыбался не мне. Я даже не уверена, что он вообще меня заметил. Он улыбался им, тем, с которыми он разговаривает. Двое из них должно быть его братья, либо они даже тройняшки, учитывая, что они здесь на собрании. Они не одинаковые на вид, но похожи. Каждый мог быть уверен в том, что сможет заполучить любую девушку в этом мире, но каким-то образом, создается впечатление, что им все равно.

О, это не так.

В окружении парней я нервничаю. Поэтому, чтобы занять руки, когда я понимаю, что они не собираются сидеть в другом конце ряда, а наоборот, рядом со мной, я запихиваю в сумочку изобилие документов, которые собрала сегодня.

Затем он поднимает глаза, и его улыбка, напоминающая хочу-от-тебя-детей, околдовывает меня.

На мгновение я удивилась, что он вспомнил меня с костра, но он не мог.

Наверняка у него было двадцать или тридцать девушек, которые упали к нему на колени после того.

Я улыбнулась, но это ощущалось странно, как будто я постоянно думала о том, как выглядит мое лицо при этом. Он все еще продолжал идти, и я начала думать, что он заметил меня прежде чем я это осознала. На самом деле, я удивилась, что он заметил меня, а потом решил подойти.

Не говори ничего тупого, Блу. Это просто парни. Да, они очень-очень крутые парни, но тем не менее парни.

Я сказала себе, что не посмотрю вверх, когда он остановится возле меня, но это будет еще более неловко чем не посмотреть вообще. Поэтому я решила использовать шанс, лишь убедившись, что я и близко не была к этому готова.

Он облизал губы и у меня перехватило дыхание, когда он заговорил.

– Здесь занято? – он спросил, и его взгляд прошелся по сидении возле меня. Я попыталась отойти от его шокирующе глубокого голоса. Он был гладким и мило звучным. Идеально для того, чтобы девки выпрыгивали из своих трусиков.

У меня сильно пересохло во рту.

– Э-э… н-нет! Я одна.

Это прозвучало очень напряженно, на что я разозлилась. Поэтому я натянула улыбку.

– Круто, не против, если мы сядем?

Я моргнула глазами на него и потрусила головой.

– Конечно, было бы здорово.

Я отвернулась, как только все трое упали на сидения рядом со мной. Когда я сделала это, я осознала, что все смотрят на нас. Даже при приглушенном свете, казалось, что все заметили, как эти трое меня нашли.

Супер.

Это не очень помогает мне оставаться незамеченной.

Когда я поворачиваюсь, я чувствую, что на меня смотрит сам КорольМидас, как говорила о нем Джулс. Это был он. Его пристальный взгляд медленно прошелся снизу-вверх, с моих туфель, прижатых к спинке сидения впереди, к коленям и бедрам, прижатым к груди. Осознав, что его внимание полностью сосредоточено на мне, я опустила ноги на пол. Внезапное движение заставило его посмотреть мне в глаза – идеальный оттенок, который мама называла «зеленый похититель сердец». Она придумала этот термин еще до того, как я начала понимать его смысл, но использовала его часто. Я знаю, что он описывает радужки такого глубокого зеленого цвета, что они выглядят как настоящие изумруды.

– Я Уэст. Это мои братья – Дэйн и Стерлинг, – сказал он.

– Привет.

– Как жизнь?

Я машу рукой после того, как оба брата коротко поздоровались, а затем решаю задать вопрос, на который, как мне кажется, я уже знаю ответ.

– Значит, вы тройняшки, да?

Уэст кивнул, и мой живот скрутило в узел, когда он улыбнулся.

– Что, настолько видно?

– Типа того, – я сказала это с многообещающей гнусной улыбкой, – то есть, очевидно, что есть какая-то связь, но так как вы все тут на собрании, то нетрудно догадаться.

Он снова кивнул, и я осознала, что еще не представилась.

– Оу, я Блу. Блу Райли, – сказала я. Он одарил меня тем же взглядом, что и все, когда я им представляюсь.

– Это сокращенно или никнейм?

Мои щеки вспыхнули, и я была благодарна, что было темно, потому что мое лицо стало полностью красным.

– Эм, нет, – призналась я, – моя мать считала, что было бы круто назвать детей согласно цветовой гамме. Она… немного эксцентрична. Поэтому она назвала нас Блу, Скарлетт и Хантер³.

Когда он снова кивнул, и его улыбка стала шире, я не совсем поняла как к этому относиться. Он, наверное, пытался удержаться от смеха или он думал, что моя мать неадекватная.

Что было бы недалеко от правды.

– Я ненавидела его больше всего, но я выросла с ним, – сказала я.

Он на секунду задумался, и в этот момент я действительно осознала, насколько сильная у него энергия. Он уверен в себе, что подтверждает то, что он не увел взгляд в сторону. Тем временем, я боролась с желанием снова заерзать на стуле.

– Блу, – казалось, будто этот звук засел у меня в голове, когда он сорвался с его губ. Тогда мой взгляд опустился на его губы, – мне нравится, – добавил он.

– Спасибо, – жар на моих щеках становился еще больше.

Зеленые похитители сердец задержались на мне еще на несколько секунд, затем уставились на сцену впереди. Мы провели в молчании все оставшееся собрание, но это было неловкое молчание. Такое, когда я была переполнена желанием повернуться в его сторону, чтобы удостовериться в реальности происходящего.

Освещение стало ярче, и я потянулась за своей сумкой, которая лежала на полу, между нами. Вытаскивая заявления, которые мне дали раньше, я встала, и мы встретились глазами друг с другом. Ну, можно и так сказать, учитывая то, что он был намного выше.

Чувствуя потребность как минимум в небольшом пространстве между нами, я отступила на шаг по проходу, и парни пошли следом. Еще больше жгучих взглядов незнакомцев пролетело по мне, и я полагаю, что некоторые эти девушки хотели бы оказаться на моем месте сейчас, но я не позволю этому затуманить свой разум.

Это всего лишь парни, Блу.

Бумага выскользнула с файлика, который я держала, и, прежде чем я присела поднять его, Уэст нагнулся и забрал его. Он выпрямился, читая название вслух.

– Спортивный медосмотр. Во что ты играешь? – после вопроса он отдал листок мне.

– Баскетбол. Я играла на протяжении трех лет в Южном Сайпрессе.

Его брови дернулись, и он не сразу ответил, но продолжил он с тем же тоном, о котором я предполагала.

– Ты с Южного Сайпресса?

Я не уверена было ли в его тоне осуждение или просто удивление.

– Эм, да. Родилась и выросла, – сказала я бодро, отказываясь смущаться. Я та, кто я есть, не важно примет он это или нет.

– Ты до сих пор там живешь?

– В том же доме, в котором и родилась, – кивнула я.

Сейчас сложно было прочитать лица их троих.

– Значит ты на стипендии.

Я почувствовала, как вздернулись мои брови в ответ на слова Дэйна. «На стипендии» ощущалось будто клеймо. Будто одно из незначительных оскорблений, которые бросали богатенькие детишки, натянув самодовольные улыбки.

– Не совсем, – соглала я, – мое обучение уже оплачено.

Взгляд Уэста ставал все любопытнее, и я никогда не желала читать чьи-то мысли так, как сейчас. Может он знает, что я говорю неправду, но это никого не касается, что я на стипендии. Каждый год выдается лишь несколько таких пособий, согласно осуществлению программы Совета по работе с населением. Даже сейчас их дают только тем, у кого высокий показатель по успеваемости с серьезными рекомендациями. Например, их и без того строгая политика для абитуриентов даже строже для тех, кто с Южной части города.

Поэтому я благодарю звезды, что меня приняли несмотря на драку, в которую попала в конце учебного года.

Если кратко, то я буду ходить тут по очень тонкому льду, и мой консультант Доктор Прайор позаботится об этом.

Уэст на секунду замолчал, а затем кивнул в сторону выхода.

– Поскольку ты новенькая, почему бы мне не показать тебе все вокруг?

– Да, хорошо, – я прерывисто вдохнула воздух и кивнула, – в любом случае мне бы не помешала помощь в поиске моего шкафчика. Спасибо.

– Без проблем, – легкая улыбка растянулась на его губах.

Все, кто были на собрании, уже ушли, остались только несколько человек. Мы вчетвером направились в коридор – Уэст справа от меня, Стерлинг и Дэйн слева. Я чувствую себя маленькой, зажатой между ними, но это не плохое чувство. Взгляды восхищения от парней, мимо которых мы проходим, и откровенное восхищение от женского населения просто ошеломляют.

Более чем очевидно, что моя оценка того, что эти трое управляют школой, на сто процентов верна.

Пара поворотов – и мы на месте. Я сказала Уэсту номер моего шкафчика, поэтому он точно знал куда идти. Согласно расписанию и маленькой карте, которые висели у меня на шкафчике, было недалеко идти на моё первое занятие, что радовало.

– У нас есть пять минут, чтобы перейти между аудиториями, поэтому неплохая идея положить в рюкзак как можно больше, – предложил Стерлинг, – преподаватели здесь скорее всего не такие снисходительные, как там, откуда ты родом. Одно опоздание и можешь ожидать выговор.

На первый взгляд, было достаточно любезно с его стороны, но эта часть «откуда ты родом» насторожила меня.

Что, черт возьми, он знает о том, какие требования были в моей предыдущей школе? Наверное, они думают, что, если ты живешь по ту сторону города, значит ты вор или преступник. Как типично. У него, наверное, крыша поедет, если узнает, что несколько учеников из моей школы стипендиаты в некоторых достаточно престижных университетах.

Короче, я чувствовала осуждение.

Я выдавила улыбку, но ничего не сказала.

– Нам нужно пойти в столовую, – предположил Уэст, ведя нас по коридору с окнами по обе стороны.

Мы резко повернули налево, и я увидела обеденный зал в конце коридора.

Через двойные двери мы смогли заглянуть внутрь. Все было довольно стандартно, судя по тому, что я увидела.

– Если разрешает погода, большинство из нас обедают во дворе, – сказал Уэст.

Я не уверена, было ли это приглашением присоединиться к ним, но, когда он не сказал об этом, я запуталась еще больше. Мы снова двинулись дальше, и я не поняла куда мы направились, но мои спутники внезапно замолчали, что, мягко говоря, меня нервировало.

Мы свернули в еще один проход, но этот заканчивался тупиком, было только несколько неработающих классных комнат по обе стороны. Сбитая с толку, я заглянула в свое расписание, чтобы посмотреть, совпадают ли номера комнат, но нет. Не знаю, зачем мы пришли сюда.

– Что ж, какие же здесь учителя? – спросила я. Кто-то должен был ответить хоть что-то.

Дэйн бросил короткий взгляд в мою сторону, но после этого его глаза быстро устремились вперед.

– Думаю, как и все здесь. Геморрой в заднице.

Раздался нервный смешок, но все остальные молчали. Такая внезапная перемена настроения не могла быть плодом моего воображения, и я убедилась в этом, когда мы остановились посреди этой мертвой зоны. Уэст стоял передо мной, и я была ошеломлена его размерами, когда он подошел ближе и посмотрел на меня взглядом, от которого все становилось более мрачным. Вся надежда на то, что в этот момент я смогу оправиться, сразу же угасла. Я поняла, что даже не представляла себе, насколько меня обходят стороной, но вполне возможно, что я лишь вообразила ту доброту, которую эти трое проявили всего мгновение назад.

Все стало ясно, когда в следующую секунду из уст Уэста вылетели резкие слова.

– Я просто собираюсь спросить прямо, – мягкий, но злой смех вырвался с его губ. И когда его плечи расправились, я почувствовала себя настолько же запуганной, как он и хотел, чтобы я себя чувствовала. – Как именно ты смогла позволить себе все это? Твои родители, должно быть, продали тонну метамфетамина, потому что академия Сайпресс – это не дешевое удовольствие.

Я почувствовала, как его слова ударили меня прямо в грудь, и в этом не было никаких сомнений. Я неправильно поняла все это сотрудничество. Безоговорочно. И, конечно, от него это прозвучало гораздо больнее, потому что я – идиотка, которая думала, что у нас была химия.