Текст книги "Золотые мальчики (ЛП)"
Автор книги: Никки Торн
Соавторы: Никки Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Гнев наполнил меня, но я потрясен тем, откуда он исходит. На этот раз он направлен даже не на Южанку, а на моего отца. За то, что он манипулирует еще одним человеком только потому, что может. И как бы я ни хотел сочувствовать Южанке… я сочувствую.
Потому что я уже был на ее месте. Нет, не в такой же ситуации, но я связан с отцом, потому что он хорош в своем деле – заключать сделки.
Несмотря на это, я не мог не задаться вопросом, может, она просто впуталась в то, из чего не нашла выхода.
Видит Бог, я могу отнестись к этому с пониманием.
По многим блять причинам.
Глава 29
БЛУ
Всего несколько дней назад было слишком холодно для нас с Лекси, чтобы есть под тем, что мы окрестили «нашим деревом», но сегодня мне хочется, чтобы мы были внутри, наслаждаясь кондиционером. Причина – жара в конце октября. Но мы застряли здесь. Все потому, что тот-кого-нельзя-называть, сидит в обеденном зале со своей командой.
В ту секунду, когда я проиграла битву за то, чтобы не смотреть в окно и украдкой бросать взгляды, он смеялся, и меня охватила тревога от того, как мне нравится его лицо.
Глупое лицо.
Дурацкое горячее тело.
В голове пронеслось воспоминание о встрече выпускников, и я на секунду отключилась. Неважно, что это было несколько недель назад, я не забыла. Когда его руки случайно задели меня во время наших принудительных уроков плавания, мы оба быстро отступили и перегруппировались. Он еще не был таким открытым, как в тот вечер, и я благодарю Бога за это каждый вечер.
Потому что я, признаться, не могу устоять перед ним.
Как только я начинаю поворачиваться, он находит мои глаза, и для меня все кончено. Сразу же мои губы становятся теплее, чем все остальное лицо, как будто он прикасается к ним, и я полностью погружаюсь в воспоминания. Его голос звучит в моих ушах, как будто он шепчет мне что-то в этот самый момент.
«Ну же, Южанка».
Каждую секунду с тех пор, как он попросил, а я отказалась последовать за ним в класс, я жалею об этом.
– Ладно. Какого черта ты с ним делаешь? Я подыгрывала тебе, делая вид, что не замечаю всей этой… любви-ненависти, которая происходит между тобой и Голденом, но серьезно. Что случилось? – Лекси отправила виноградину в рот после вопроса, и я тоже не упустила подозрительную ухмылку на ее лице.
Я проглотила последние остатки еды от дяди Дасти, прежде чем заговорить.
– Вкратце? Он ненавидит меня по непонятным причинам, а я ненавижу его, потому что он мудак. Тайна раскрыта.
Она уже качала головой, не соглашаясь.
– Вам двоим нужно просто перепихнуться и покончить с этим.
Вода брызжет из моего рта, и Лекси кричит, пытаясь увернуться от нее.
– Какого черта, подруга? – спросила она, смеясь, потянувшись за салфеткой, чтобы вытереть руку.
– Прости, но это ты виновата.
– Это правда! – настаивала она.
– Нет. Ни за что. Уэст – это точно не для меня. Для начала, он чертовски злой, а это, как правило, отталкивает.
– Может, это как злой мальчик в детском саду, – размышляет она. – Ну, знаешь, тот, которому не нравится девочка, но единственный способ выразить себя – это дернуть малышку Сьюзи за волосы и заставить ее плакать.
Я откинулась назад, чтобы опереться на локти.
– К сожалению, для Уэста эта тактика перестает быть милой, как только мы все научимся складывать два плюс два.
Лекси пожала плечами.
– Что бы это ни было, это чертовски странно выглядит со стороны.
Я думаю, что она права. Видя, что изнутри это тоже чертовски странно. Если это так…
– Тогда давай не будем о нем говорить, – предложила я.
Она задумалась, потом ее глаза загорелись.
– Мы всегда можем поговорить о покупке костюмов.
Смущенная, я поднимаю на нее бровь, не понимая, почему она так ухмыляется.
– Придешь еще?
– До Хэллоуина осталась неделя, – напомнила она мне. Не то чтобы я нуждалась в напоминании. В моем районе и в школе все эти украшения не дают забыть о празднике.
– Ты хочешь сказать, что все еще играешь в «сладость или гадость», Родригез?
Она закатывает глаза.
– Если бы. В последний раз, когда я пыталась, один сосед захлопнул дверь прямо у меня перед носом. Правда, это было только в прошлом году, но все равно. Очень грубо.
Еще один смешок вырвался наружу, и, к счастью для нее, на этот раз я не набрала в рот воды.
– Я имею в виду, что скоро Монстр Баш, – объясняет она. – Всегда на выходных перед Хэллоуином.
Я все еще в таком же замешательстве.
– Эм… Монстр Баш?
– Да, это массовая вечеринка на Хэллоуин, которую этот парень Маркус устраивает каждый год. Никогда в одном и том же месте, но это всегда какое-то жуткое и секретное место. Костюмы обязательны. Обычно я не очень люблю светские мероприятия, но Хэллоуин – это мой конек, поэтому я делаю исключение.
Ее лицо светится от возбуждения, поэтому отказаться от приглашения гораздо сложнее.
– Придется отказаться. У меня не только нет денег на покупки, но и просто очень не хочется, – призналась я с извиняющейся улыбкой. – К тому же, я полагаю, там будут «Золотые Мальчики»?
Так хочется больше не говорить о них.
– Они появляются на всех вечеринках, – ответила она, что неудивительно. – Но тебе не придется беспокоиться о них. Ты будешь со мной, и я сделаю так, что ты их даже не заметишь. Там должна быть куча парней. Так что, кто знает? Возможно, ты просто найдешь кого-то, кто вытеснит Уэста из твоей головы.
Я на секунду задумалась, и то, сколько времени мне потребовалось, чтобы все обдумать, не осталось незамеченным.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умоляла она. – Я даже куплю тебе костюм, если ты согласишься.
Закатив глаза, я уступаю. Частично, во всяком случае.
– Но времени нет. Мне нужно фотографировать на сегодняшней игре, а завтра утром я работаю.
– У нас все получится, – настояла она. – Мы можем посетить несколько магазинов с костюмами сразу после уроков, а вечеринка будет только завтра, так что это не нарушит твой рабочий график.
Как только слова покидают ее рот, Паркер и команда медленно проходят мимо нас с Лекси. Я даже не видела, как они вышли во двор, но вот они здесь, смотрят на нас сверху вниз и взрываются смехом, как только между нами остается небольшое расстояние.
Я ненавижу всех и каждого из этих роботов.
– Не обращай на них внимания, – настаивает Лекси, явно надеясь, что ей удастся убедить меня пойти. – Просто скажи, что пойдешь со мной, – умоляла она.
Я твердо говорила «нет» около тридцати секунд, а потом сдалась.
– Хорошо.
Она визжит.
– Ты не пожалеешь об этом.
– Мм хм. Еще бы!
В ответ на сарказм она показала мне средний палец и вернулась к еде.
Меня охватывает ужас, когда я смотрю на затылок Паркер. Весь легион демонов Уэста, скорее всего, будет там, но я вроде как в долгу перед Лекси. Она помогла мне украсть все эти штаны.
Перевод: Я в полной заднице, и выхода нет.
Бросив взгляд на телефон, я вскочила на ноги.
– Надо бежать. Доктор Прайор хочет видеть меня до четвертого часа. Увидимся в спортзале.
Лекси кивнула.
– Обязательно. И если твой парень будет искать тебя, я скажу ему, где тебя найти, – поддразнивает она.
Я игриво закатываю глаза.
– Да, хорошо. Так и сделай.
До конца обеда оставалось еще несколько минут, когда я подошла к двери доктора Прайор.
Она машет мне рукой, и выражение ее лица было пустое, ничего не выдающее.
– Присаживайтесь, мисс Райли.
Я сделала то, что мне говорят, нервно сжимая руки на коленях. Она перебирала стопку бумаг, пока не нашла то, что ей нужно. Просканировав на мгновение один лист, она положила его на стол.
– Бланк разрешения, – объявляет она.
– На что? – спросила я, глядя на бумагу и недоумевая.
– Вас пригласили присоединиться к футбольной команде на небольшую экскурсию. – Она сказала это с улыбкой. С которой я даже близко не подхожу.
– Я не понимаю.
Сжав переносицу, она сняла очки и посмотрела мне в глаза.
– Я уверена, что вы знаете о результатах наших ребят в этом сезоне, – сказала она. – Поэтому для спортивного отдела нет ничего необычного в том, чтобы планировать все заранее, когда шансы на то, что мы попадем на региональные соревнования, высоки. Мы уже обеспечили транспорт и забронировали блок номеров. – Во время последовавшей за этим короткой паузы я не могла не задаться вопросом, какое отношение это имеет ко мне и к листку разрешения в моей руке.
– Послушайте, я буду с вами откровенна, – продолжила она со вздохом. – В идеальном мире я бы спросила, что ты думаешь об этом, спросила бы, готова ли ты к этому, но… школе понадобятся фотографии, и ты должна сделать все возможное, чтобы выделиться в Клубе журналистики. Так что это задание в твоем распоряжении.
Я ничего не сказала, потому что ничто из того, что я скажу, не изменит принятого ею решения.
Решение, которое привяжет меня к Уэсту и его команде на целые выходные.
– Я решила сказать тебе об этом как можно раньше, чем позже, – добавляет она, – чтобы ты смогла подготовиться.
Она опустила голову, завершая обсуждение этим последним заявлением, это как гвоздь, забитый в мой гроб. Выходя из ее кабинета, я достала телефон, чтобы написать Джулс. Если мальчики попадут на региональные соревнования, мне понадобится, чтобы она и дядя Дасти присмотрели за Скар в следующем месяце.
И вот я снова загнана в угол.
Отлично.
***
УЭСТ
– Твоя мама сказала мне, что вы, мальчики, непобедимы. Продолжайте в том же духе, и вас заберут в НФЛ прямо в день выпуска.
Мой дедушка – легендарный Бун Лэндри III – единственный, кто вызвал у меня сегодня улыбку.
– Спасибо, дедушка, но я согласен стать QB-1 в Национальном Университете. Пока, во всяком случае.
– Они были бы дураками, если бы не хотели тебя, – настаивал он, его густой южный говор звучал знакомо в моих ушах.
Основываясь только на мастерстве, я бы согласился с этим. Но есть и другие факторы, которые могут перечеркнуть все шансы, и они не покидают мои мысли.
– Думаю, посмотрим в следующем году, – туманно сказал я, не обращая внимания на то, как сильно я рассчитываю на победу в этом сезоне. Зная, что этого все равно может быть недостаточно, если откроются некоторые истины.
– Я также слышал, что у вас была интересная игра несколько недель назад. Что-то про какие-то слова, нарисованные на твоей форме?
Услышав его вопрос, я немного смеюсь, так как в раздевалке поднялся шум.
– Да, «интересная» – единственное, что я ответил. И, технически, это было всего лишь одно слово.
Я представляю себе работу Южанки, и тут же мои мысли переключились на инцидент в коридоре во время танцев. Тот случай, когда я завелся на всю катушку.
Чертова дразнилка.
С тех пор я сохраняю дистанцию между нами, по очевидным причинам. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я, лично я, устроил какой-либо ад Южанке, но это не значит, что я не наслаждался тем, как Паркер и команда подвергают ее издевательствам. Когда моя голова прояснится, когда границы между нами перестанут быть такими размытыми, я вернусь в игру.
– Ладно, признайся мне, – надулся дедушка. – Расскажи старику, что ты сделал, чтобы разозлить эту бедную девушку.
– Не уверен, что ты имеешь в виду, – соврал я, улыбаясь, потому что он ни за что в это не поверит. – Ты меня знаешь. Я Мистер Невинность.
– Мистер Полное дерьмо – больше подходит, – поправил он, вызывая у меня очередной смех. – Эта девушка явно хотела послать тебе сообщение, и на этом маленьком трюке повсюду написано – это «женщина, которую отвергли».
Я не ответил сразу, и в наступившей тишине я чертовски ненавидел того, кто снова в моей голове.
– Это… долгая история, – вздохнул я.
– Ну, на твоем месте я бы ее сократил. И побыстрее. Желательно, пока она не испортила всю твою одежду, – он делает паузу, чтобы выпустить хрипловатый смешок. – Поверь мне, женщины ни черта не забывают, так что просто извинись, признай, что ты кобель, и сделай все, что нужно, чтобы навести порядок между вами.
Я принял его слова близко к сердцу, потому что он всегда делится маленькими крупицами мудрости, но в данной ситуации – это никогда не будет применимо. Я никогда не извинюсь, когда извиняться не нужно.
– Я тебя понял, – это все, что я сказал в ответ, и решил перейти к новой теме. – Как мальчики? Все еще поднимают ад?
Измученный вздох, вырвавшийся из его рта, пролил свет на то, к чему все идет.
– Скажем так, переход в старшую школу ничуть не изменил твоих кузенов. На самом деле, я убежден, что чем больше у них волос на яйцах, тем хуже они себя ведут!
– Они не могут быть настолько плохими, – настаивал я со смехом.
– Хмф. Эти маленькие засранцы заставляют весь Дюпон-Байю закрывать окна при одном упоминании их имен. Черт, наверное, весь Париш! – добавил он.
Я снова сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться, слыша напряжение в его голосе.
– Это не Бо и Китон создают проблемы, а эти трое? Ух-ты! Эти исчадия ада тянут всех за собой в грязь. Каждый раз, черт возьми, – жалуется он. – Я не могу сказать, сколько хороших снов было, из которых меня выдернули звонки разъяренных отцов, сообщивших, что они застали одного из моих непутевых внуков, прогуливающегося с их дочерьми-подростками посреди ночи. Такими темпами я стану прадедушкой или вытащу их из тюрьмы под залог еще до того, как смогу устроить этих ублюдков в колледж!
Это заявление заставило меня задуматься о том, как будут оценены мои собственные промахи, если он когда-нибудь узнает о них.
– Если тебе нужно, чтобы я прилетел и внушил им страх Божий, только скажи, – предложил я, отодвигая в сторону свое внутреннее дерьмо.
– Возможно, мне придется воспользоваться твоим предложением. Только держи этого своего хитрожопого папашу подальше от моей собственности, и я буду в порядке. Пуля с именем этого сукиного сына у меня наготове с того дня, как я отдал ему твою маму у алтаря.
Заметка для себя: Сообщи папе, что дедушка просит его зайти в гости.
Все должно пройти отлично.
Слыша разговоры моего дедушки, можно подумать, что он воспитывает мальчиков в одиночку, но он просто всегда занимался нами – всеми своими внуками, – поэтому так и кажется. На самом деле все пять кузенов, на которых он жалуется, живут со своими родителями. Однако, поскольку мой дедушка является человеком в Сент-Дельфин Париш, все видят в нас его мальчиков. А не сыновей его пяти дочерей.
Близнецы – Ривер и Стоуни – отъявленные нарушители спокойствия, и из-за проблем с гневом Линден легко попадал впросак. Затем, как сказал дедушка, двое других просто втягиваются во все неприятности, в которые вовлечены эти трое.
– Я виню в этом ужасный выбор мужчин моих дочерей, – снова вклинился он. – Бедные девочки не могут распознать хорошего мужчину, если он подхватит ее на руки и перекинет через плечо. Даже моя маленькая Розали, упокой Господь ее душу.
Я не мог спорить с ним по этому поводу.
– В любом случае, хватит обо всем этом. На самом деле я звоню, чтобы пожелать тебе хорошей игры, но я уверен, что ты это уже знаешь.
– Спасибо, дедушка. Я позвоню тебе после того, как мы выиграем.
Он смеется мне в ухо.
– Это то, что мне нравится слышать. А теперь передай трубку одному из своих братьев, ладно?
– Конечно. Секундочку.
Дэйн уже тянется к моему мобильнику. Будучи патриархом в семье моей матери, он придерживается одного и того же порядка телефонных звонков перед игрой с тех пор, как наш отец записал нас в детскую лигу.
Зашнуровывая бутсы, я настраиваюсь на игру, зная, что дедушка будет ожидает моего звонка через пару часов.
Осталось всего несколько игр в сезоне, и тогда я смогу вздохнуть немного легче.
Дэйн заканчивает разговор, затем передает телефон Стерлингу. К тому времени, как я возвращаю его, уже почти время игры.
– Тебе пришло сообщение, – сообщил мне Стерлинг. Сжимая свой шлем, я смотрю на сообщение.
«Подслушала, как Лекси и эта сучка говорили о планах попасть на вечеринку Маркуса завтра», – написала Паркер. «Не возражаешь, если я немного побуду креативной?»
Она любит это больше, чем следовало бы, и это не может не радовать меня. Иногда я думаю, видит ли она эту странную химию между мной и Южанкой. Это заставляет меня задаваться вопросом, является ли это причиной того, что она добровольно соглашается на такое злое дерьмо, как это.
Возможно.
Я отправляю ей ответное сообщение, а затем следую за остальными членами команды на поле.
«Веселитесь. Только на этот раз не убивайте ее».
***
@QweenPandora: Кто готов к ежегодному Монстр-Башу? Время: 10:00 вечера, пока не появятся копы. Место: Хорошая попытка. Вы знаете, что я поклялась хранить тайну. Загляните за час до начала вечеринки, чтобы узнать подробности. А пока надевайте свои костюмы, накладывайте несколько слоев маминого макияжа и встречайте меня там! Не могу дождаться, чтобы пересчитать все костюмы распутных дьяволиц! Слежу за вами, «Танцевальная группа».
Увидимся позже, подглядываю за вами.
– П
Глава 30
БЛУ
Да, она уговорила меня. И вот я здесь, в глуши, иду в гору сквозь темноту к какому-то вековому кладбищу.
Краткая версия: все это жутко.
– Подруга, тебе страшно или что? – поддразнивала Лекси.
Я смотрю на нее сверху, пока мы поднимаемся, не видя ничего, кроме отражения луны в ее круглых тонированных очках – основной части ее костюма Джона Леннона.
– Во-первых, только психопат не испугался бы, – сказала я. – Но тут еще и тот факт, что на мне сапоги для танцев и мини-платье. Потому что кто-то настоял, чтобы я пришла сегодня в костюме Йоко Оно.
Между тем, на ней был белый брючный костюм с колоколом и соответствующий свитер-водолазка – очень похоже на Леннона. Она купила парики для нас обоих, и я не могла вспомнить случая, когда бы я чувствовала себя более неуютно в одежде.
– Нам повезло с погодой, правда? – сказала она. – Иначе ты бы отморозила себе задницу.
– Это не отменяет того факта, что я поднимаюсь в гору с обувью на платформе.
Смеясь над моим преувеличением, Лекси протянула свою руку через мою.
– Давай, Йоко, я держу тебя, – дразнила она, помогая мне пройти остаток пути.
На вершине холма сцена уже была подготовлена. Для тайных, подростковых, хэллоуинских вечеринок здесь все очень красиво. Кто-то потратил время на установку и украсил столы с закусками, а на тыквах вырезаны мультяшные лица. Другие были немного более абстрактными. Например, пенис, полностью детализированный с яичками.
Парни.
Насколько я могу судить, здесь даже есть специальная охрана. Конечно, патрулирующие – всего лишь студенты младших курсов, одетые в черные футболки и джинсы, но они хотя бы следят за едой и напитками. Я полагаю, что большинство из них ближе всего к тому, чтобы получить приглашение на подобную вечеринку в ближайшее время. По сути, они, скорее всего, претенденты на элиту, борющиеся за место в «толпе».
Бедные, разочаровавшиеся души.
Тусклые фонари висели на крюках возле каждого второго надгробия. Большинство надгробий состарились и наклонились на одну сторону, что еще больше усиливало жуткую атмосферу. Фальшивые руки, установленные на некоторых могилах, создавали впечатление, что мертвые протягивают руки из потустороннего мира. Это безвкусно, но креативно, я думаю.
Громкая музыка звучала из огромных колонок во всех четырех углах вечеринки, а я отказалась смотреть по сторонам в поисках… его.
Хотя он определенно в моей голове.
Всегда.
– Как там твоя цель?
Я бросила взгляд в сторону Лекси, когда она спросила.
– Нормально, я думаю. А что?
Без дальнейших объяснений меня потащили по траве к столу для пивного понга. Со светодиодными лампочками, которые мигают в такт басам, бьющим из сабвуфера рядом с ним.
Лекси повернулась, и я засмеялась.
– Рановато еще начинать пить, тебе не кажется?
Она пожала плечом.
– Я думаю, чем раньше я напьюсь, тем быстрее я забуду, что в основном тусуюсь с кучкой неудачников. А дальше возможности безграничны, – огромная ухмылка озарила ее лицо.
Она сделала шаг вперед, и я со смехом похлопала ее по спине.
– В этом весь вы, мистер Леннон. Зажигаем.
Еще раз пожав плечами, она взяла шар, и ей не потребовалось много времени, чтобы найти партнера, готового сразиться с парой по другую сторону стола. После этого следующие двадцать минут превращаются в сплошное пятно из летающих шариков для пинг-понга и красных стаканчиков, идущих дном вверх. Очень быстро становится ясно, что эта девушка может выпить больше всех под столом. Наступает очередь Лекси, и она с легкостью забросила шарик в одну из чашек противников, а собравшиеся вокруг подбадривали ее.
– Я пойду выпью, – наклонилась, чтобы сказать ей. – Сейчас вернусь.
Она поймала меня за запястье, прежде чем я ушла.
– Не бери ничего, что не запечатано, – предупредила она, хотя это не то, что я когда-либо забуду.
Когда я ушла, за моей спиной раздались новые возгласы, и я засмеялась. Вы никогда бы не подумали, что она из тех, кто любит общаться. Думаю, она была права. Влейте в нее несколько бутылок пива, и она станет душой компании.
Один из мини-охранников посмотрел на меня, пока я взяла бутылку воды из кулера, а затем остановилась, чтобы пересыпать смесь для закусок из миски в оранжевый пакет для сэндвичей. Я жеманно помахала ему рукой и продолжила идти дальше. Ботинки на платформе делали ходьбу по неровной местности непростой задачей, но я уверена, что никто не видел, как пару раз я чуть не врезалась лицом в камень.
Музыка хорошая, и пока никто из тех, кого я ненавижу, не рискнул подойти ко мне слишком близко. Паркер и ее девочки где-то притаились, но они в основном беспокоятся о том, чтобы их не заметили в этих красных рожках и скупом красном белье, которое они выдали за костюмы. Я почти пожалела, что у нас легкая жара, чтобы шлюхи могли отморозить себе соски прямо здесь, на кладбище.
Я так и представила, как их соски выскальзывают из-под этого прозрачного белья и падают на траву, пока каждая из них кричит от ужаса.
Но кого я не видела, так это золотых мальчиков. Первое, что я подумала – что они решили пропустить праздник в этот раз, но не успела я обдумать эти слова…
– Кто ты, черт возьми? – В глубоком голосе Уэста звучал смех, когда он испугал меня, и он усилился, когда мой пакет с закусками выскользнул у меня из рук. Я успела съесть из него всего несколько кусочков, а теперь он лежит в чертовой грязи.
Я обернулась, думая, что только посмотрю на него, и вдруг пожалела, что не смотрела прямо перед собой.
Голая грудь и твердая, он весь в масле, вплоть до этой чертовой буквы V. Он выглядел как какая-то фантазия на тему стрип-о-грамм, и при одной мысли об этом я закатила глаза. Нельзя быть полной задницей и при этом сексуальной. Это просто неправильно.
Он одет как египетский фараон – черно-золотой полосатый головной убор, который лежал на его плечах и соответствовал цветам нашей школы. Затем черный килт, похожий на килт, отделанный золотом. На ногах – пара черно-золотых кроссовок, которые не сочетались с его одеждой, но почему-то делали его еще более сексуальным. Я готова поспорить, что то, что у него на ногах, стоит больше, чем мой дом.
Я выглянула на кладбище и увидела Дэйна и Стерлинга, которые уже подняли шум, оба в точно таких же костюмах.
Чертовски горячие придурки. Все трое.
Рядом с Дэйном, одетая как Клеопатра, стояла Джосс. Ее волосы сегодня были распущены, и они выглядели как часть костюма. Она красивая до боли, и у меня всегда складывалось впечатление, что Дэйн тоже так думает. Я также нахожу, что ненавижу Джосс меньше всех, потому что она кажется в основном нейтральной.
Не помогает, но и не создает проблем.
– Ты собираешься мне ответить или просто притворишься, что меня здесь нет? – Уэст снова оживился.
Он звучал менее… ядовито, чем обычно. Почти счастливо. Почти.
– Разве кошмары не должны исчезать, если их игнорировать? – выпалила я в ответ, потягивая свою воду, потому что это все, что у меня осталось.
Боковым зрением я увидела блеск белых зубов, когда он улыбнулся.
– Да ладно. Не будь такой.
Я насмехаюсь и закатываю глаза, но не вступаю в разговор.
– Как Скарлетт? – осмелился он спросить дальше, и на этот раз его комментарий заслужил от меня жесткий взгляд.
– Не спрашивай о ней. Или о ком-то еще из моей семьи, – уточнила я.
Звук тихого смеха Уэста действовал мне на нервы, но я скрыла это.
– Черт, южанка! Ты всегда такая сука?
– Только в присутствии других сук, – ответила я.
Он все еще смеялся, что почти заставило меня улыбнуться. Только урод будет смеяться над тем, что его называют по имени.
Что-то происходит внутри меня. Это жужжание, какая-то энергия, которая сходит с ума, когда рядом Уэст. Как бы мне ни хотелось думать, что все это плохо, это было бы ложью. Та часть меня, которая извращена, как моя мать, вроде как наслаждается сырым, необузданным взаимодействием, никто из нас не заботится о любезностях и не держит язык за зубами.
Что бы ни пришло в голову, мы просто говорим это – колкости и все такое.
– Знаешь, что я думаю? – спросил Уэст, вклиниваясь в мои мысли, пока я наблюдала за Лекси издалека. Ее руки только что взлетели в воздух, что означает, что она все еще держит победу.
– Что именно?
– Я думаю, тебе не нравится, что я действительно нравлюсь твоей сестре, – поделился он. – Ты ненавидишь, что я залез ей в голову, но больше всего ты ненавидишь, что она упустила это.
Мой взгляд покинул Лекси и устремился исключительно на Уэста, когда тусклый свет фонаря рядом с нами очерчивает его грудные мышцы.
– О чем ты говоришь? – спросила я, уже чувствуя, как тепло просачивается под мою кожу.
Он снова ухмыльнулся, но сделал глоток из своего напитка, прежде чем ответить.
– Она упустила то, что я не из тех хороших парней.
Поток воздуха наполнил мои легкие, и я смотрю на него, но не вижу его. Вместо этого мои мысли возвращаются к той ночи, к вечеринке в квартале. Я представила, как Скар загорелась при виде него, и еще больше, когда он опустил стодолларовую купюру в ее банку.
– И что ты ненавидишь еще больше, – добавил Уэст, – …так это то, что и ты это упустила. – Мне стало не по себе. Потому что…он был прав.
Я действительно позволила ему залезть под кожу. Мое первое впечатление – и даже второе – было ошибочным. Он совсем не такой, как кажется по его обжигающе горячей внешности. Внутри у него только пустота, коридоры с привидениями и темнота.
Прямо как у меня.
– Когда ты просто признаешь это? – спросил он с невеселым смешком.
Я поднимаю бровь.
– Тебя ужасно волнует то, что я думаю, в то время как тебя должно волновать то, что твоя подружка смотрит на нас так, будто хочет поджечь нас обоих, – ответила я.
При этих словах взгляд Уэста забегал по кладбищу туда, где Паркер смотрела на него с жаром тысячи солнц, пылающих в ее глазах. Мне не было противно, что она так близко видит Уэста. Сучка заслуживает этого.
– К черту Паркер, – сказал он с безмерным отвращением.
Застигнутая врасплох тем, как смело он только что высказался, я бросила взгляд в его сторону.
– Теперь, когда мы разобрались с этим, – продолжил он с расширяющейся ухмылкой, – ты готова признать это?
Разочарованная по слишком многим причинам, чтобы их перечислять, я закатываю глаза.
– Признать что, Уэст?
– Что ты хочешь меня, – быстро ответил он. – Что ты совершила ошибку, отказав мне несколько недель назад.
Он был так сосредоточен на этом разговоре, что теперь повернулся ко мне лицом. Я также заметила, что он ни разу не моргнул с тех пор, как я смотрела на него.
Мое сердце делает странную вещь, которую я не могу объяснить, но я ничего не выдаю, сохраняя ровное выражение лица.
– Ну, я полагаю, что признаюсь во всем этом примерно тогда же, когда ты признаешь, что ты задница и тайно хотел меня с самого первого дня. Так что, думаю, это будет, ммм… никогда?
Смеясь над нелепостью всего этого, я делаю шаг в сторону, думая, что это идеальное время для побега. Только вот я почувствовала крепкую хватку на сгибе локтя, и это заставило меня попятиться назад. Моя спина плотно прижалась к груди Уэста, и я чувствую, как колотится его сердце. Когда он наклонился, чтобы заговорить мне на ухо, я смотрю через море надгробий на Паркер, нашу аудиторию из одного человека.
– Как насчет того, чтобы вызвать твой блеф, – сказал он, ослабляя хватку, и обе его руки переместились на мою талию.
Я задержала дыхание, и единственная мысль в моей голове – это воспоминание о его восхитительных губах. Даже сейчас я помню их жар, представляя, как они двигаются по моей коже.
– Я – задница, – признал он с откровенностью, которую я не упустила. – И я хотел тебя с самого первого дня. – Он бросает мне вызов, кидая мою смелость прямо мне в лицо.
– Уэст, я…
– Не корми меня этим дерьмом о том, что я натворил, – простонал он мне в ухо, – потому что то, что я сделал, может причинить боль только кому-то нормальному. И признай это, Южанка. Мы оба чертовски далеки от нормальности.
У меня есть серьезные опасения, что мое сердце может выскочить из груди. Музыка кажется громче, эхом отдается в моих костях, когда он прижимает меня к себе.
– Ничего не сможет сломать нас. Потому что ты и я…мы уже сломлены.
Мои глаза закрылись, когда он подвел итог всему сценарию моей жизни одним этим заявлением. Это оставило меня голой, как будто он и я – одно целое. Только мы не можем быть такими.
Так ведь… да?
Он сумасшедший, а я…
Черт, может, я тоже сумасшедшая. Я должна быть такой, чтобы позволить ему вот так залезть в мою голову. Чтобы позволить ему так прикасаться ко мне.
В этот самый момент что-то щелкнуло. Я понимаю, что в нем такого, почему я завожусь всякий раз, когда он переступает порог моего дома. Он вытягивает онемение, ментальный новокаин, который помог мне пройти через всю боль и дерьмо. Он заставляет меня посмотреть ему в лицо. Заставляет меня чувствовать все это. Он не позволяет мне спрятаться за разрушающейся стеной, состоящей из полунамеков «все будет хорошо» и «все наладится», которыми кормит меня остальной мир. Уэст заставляет меня увидеть правду, что жизнь действительно дерьмовое шоу, и он единственный человек, который не боится признать это. Не боится жить так.
Если бы он не был так болен на голову, я бы могла считать это достоинством.
Но вместо этого я вижу, что он стал моим костылем. То, на что я опираюсь, чтобы почувствовать себя настоящей.
Даже если он заставляет меня чувствовать только его темноту.
Его прикосновения стали привычными. Моя кожа хорошо его знала. Он провел ладонью по моему животу, и я растаяла в нем, пока он поднимается выше, пока его большой палец не задел каркас под лифчиком. Я уверена, что исчезну, если уступлю своему желанию.
– Пойдем со мной, Южанка. Это мое второе и последнее предложение. Третьего не будет, – предупредил он.
Я споткнулась и не успела поймать равновесие, когда он отступил, оставляя меня стоять на месте. Мои глаза бежали за ним, следя за тем, как он исчезает в тени мавзолея, который, похоже, такой же старый, как и это кладбище.
