Текст книги "Золотые мальчики (ЛП)"

Автор книги: Никки Торн

Соавторы: Никки Торн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Порывшись в сумке, прикрепленной к кровати, я нашел ее телефон. Он загорелся, как только я его взял. Сообщение гласит: «Эй, ты в порядке?» от кого-то, кого она сохранила как «Ошибка». Я думаю, это Рикки.

– Я выйду, – сказал я, передавая его.

– Все в порядке.

Когда я снова смотрю в ее сторону, я вижу в ее глазах что-то такое, чего не уверен, что думал когда-нибудь увидеть. Что-то, что я не уверен, что она должна дать такому парню, как я.

Доверие.

Я опустился обратно на свое место. Еще кое-что, что я заметил в ней, это странная связь между ней и Скарлетт. Это не похоже на мою связь с Дэйном и Стерлингом. Я люблю этих придурков, конечно, но я не забочусь о них. Не так, как она заботится о своей сестре. Не как родитель.

Она несколько раз постучала по экрану своего телефона, сначала отвечая на сообщение, как я предполагаю, а затем поднесла его к уху, чтобы поговорить.

– Привет, – сказала она с облегчением в голосе. – У тебя все хорошо?

Я не слышал ее ответа, но что бы ни было сказано, на ее лице появилась улыбка.

– Хорошо. И ты поела, да?

Пауза.

– И ты поблагодарила Джулс за то, что она приготовила?

Я был прав. Эти вопросы я никогда бы не задал своим братьям. Никогда.

– Ладно, хорошо. Я зайду за тобой утром.

Еще одна пауза.

– Окей, будь умницей. Люблю тебя.

Звонок закончился, и я опустил взгляд, притворяясь, что не был очарован их общением.

– Спасибо, – сказала она, кладя свой телефон на прикроватный столик.

– Ты не сказала ей, что случилось, – заметил я.

Южанка покачала головой.

– Нет, ребенку и так хватает забот на всю жизнь. Нет смысла лишать ее сна из-за этого. – Она на мгновение задумалась, затем прижала руку ко лбу. – Но, конечно, она прочитает сообщение Пандоры. Она будет волноваться. Я должна была…

Вот опять. Эта яростная защита.

– С ней все будет в порядке, – вклинился я, побуждая ее расслабиться. – Просто напиши ей сообщение, чтобы она знала, что все в порядке.

Южанка мгновение боролась с собой, и я догадываюсь, что она хочет позвонить, но в итоге решила последовать моему совету и набрала быстрое сообщение.

Видя, как она напряжена, я чуть не задал вопрос о ее детстве, но удержался. Мне нельзя интересоваться подобными вещами.

– Ты когда-нибудь ночевал в больнице? – спросила она, слегка улыбаясь, когда встретила мой взгляд.

– Один раз, – ответил я. – Мне удалили гланды, когда мне было семь лет. А ты?

Она кивает.

– Много раз, чем я могу сосчитать. В основном из-за аллергии. Если это еще не секрет, мои родители – не самые ответственные люди на свете. Поэтому, пока я не научилась следить за тем, что я могу есть, а что нет, было сделано много ошибок.

После разговора она смеется, но ничего смешного в этом не было.

– Это довольно хреново.

Она кивнула, соглашаясь со мной, но сразу же замолчала.

Картина становилась еще более ясной. Она не только вырастила себя, она вырастила и Скарлетт. Потому что ее родители не были достаточно заботливы, чтобы сделать это.

– Но ты знаешь, как говорят. То, что не убивает тебя, делает тебя сильнее, верно? – Шутка призвана напомнить мне мои собственные слова, сказанные несколько недель назад.

– Да. Наверное.

Я снова молчал, но не потому, что думал о ее детстве, а потому, что думал о своем собственном. Для меня оно тоже угасло рано, но не потому, что я был брошен, как, похоже, и Южанка. Для меня это было познание того, что мой отец не Бог, за которого он себя выдает, открытие, что он простой смертный, питающий слабость к блондинкам с большими сиськами и красивыми задницами.

Такие как Южанка.

Обычно напоминание о ее связи с моим отцом выводило меня из себя, но сейчас я этого не чувствовал. Все, что я чувствую, когда думаю об этом, это жалость, представляя, что он, должно быть, обещал ей – деньги, поступление в академию Сайпресс, и Бог знает, что еще.

Конечно, она бы согласилась на такую сделку. Черт, моя собственная мать стала жертвой игры Вина. Для нее это были не деньги, а скорее средство выбраться из маленького городка, где она выросла, и все знали ее как старшую дочь Буна Лэндри. Она мало повидала на свете и велась на любую ложь, слетавшую с уст ублюдка. Мой дедушка, будучи человеком, который ничего не скрывает, рассказал мне всю историю. Как мой отец пришел, вел себя хорошо достаточно долго, чтобы покорить маму, а потом привез ее на север, в город, где она никого не знала, в город, которым управляет он, а у нее нет союзников.

Как я уже сказал, он хищник. Он отделяет свою добычу от стада, а затем побеждает.

Когда я поднимаю взгляд, южанка уже спит. Она выглядит такой чертовски невинной, как испуганная девочка, которую, как я полагаю, она прячет внутри. Я вспомнил ее слова о том, что ее пугают больницы, и остался на своем месте, несмотря на то что уже принял решение уйти. Если я собираюсь оставить ее, то сейчас самое время это сделать. Но вместо этого я устроился поудобнее, снял туфли и поставил их на край ее кровати. Она слегка вздрогнула, когда я сдвинул матрас, но не проснулась.

Похоже, что с большинством вещей в жизни она справляется сама. Наверное, я просто не понимаю, почему ночевка здесь должна быть одной из них.

«Она в порядке?»

Я улыбнулся, когда Дэйн написал неожиданное сообщение, доказывая, что, несмотря на все мои усилия по привлечению братьев на темную сторону, они лучше, чем это.

«Она в порядке. Спит», – ответил я.

«Круто. Что-нибудь нужно?»

Мои глаза снова переходят на южанку, и я делаю вдох, понимая, что мои чувства меняются.

«Футболка и треники», – ответил я. «Похоже, я останусь тут на всю ночь».

***

@QweenPandora: По слухам, Новенькая была срочно доставлена в больницу сегодня вечером, на фоне сумасшествия Монстр Баш. Никаких новостей от Золотых Мальчиков, но мы все молимся, чтобы с нашей девочкой все было в порядке. Поскольку КорольМидас пропал без вести, я думаю, что он находится рядом со своей девочкой. Когда я узнаю больше, вы будете в курсе.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

– П

Глава 33

БЛУ

– Я знаю, ты сказала, что не злишься, но мне очень жаль. Правда, – простонала Лекси, вызвав у меня смех, пока я поправляла бретельки купальника.

– Подруга, если бы я злилась, поверь мне, ты бы знала, – заверила я ее.

Она завязала полотенце на талии и опустилась на скамейку напротив наших шкафчиков в спортзале.

– Да, но, если бы я не была пьяна, я бы могла лучше следить за тобой, и…

Ее фраза оборвалась, когда мимо прошли девушки из танцевальной группы, бросая свои грязные взгляды в нашу сторону, как обычно.

Когда они скрылись из виду, Лекси вздохнула и продолжила.

– Если бы я была трезвой, я могла бы сказать кому-нибудь, что твоя сумочка в моей машине, и они могли бы достать твой эпинефрин. Я просто…

– Серьезно. Прекрати, – сказала я со смехом. – Я жива. Ничего страшного, ничего плохого.

Она кивнула в знак согласия, но было видно, что она все еще испытывает чувство вины. Я понимаю это, но это неоправданно.

– Хорошо, – вздохнула я. – Если хочешь загладить свою вину, встретимся здесь сегодня после пробных заплывов. Мне нужно еще немного поплавать, прежде чем миссис Си выставит оценки за четверть.

Выражение лица Лекси не меняется, но она кивает.

– Договорились, пошли к бассейну.

Она шла следом, когда я подняла ее со скамейки. Запах хлорки стал сильнее, как только мы вышли из раздевалки и прошли через двойные двери. Мы вышли одни из последних, поэтому, конечно, все взгляды обратились на нас.

Но мой взгляд устремился прямо на бассейн и встретил изумрудный взгляд Уэста.

Моя грудь вздрогнула, когда он слегка ухмыльнулся, а затем опустил взгляд в воду.

Никакого злого взгляда. Никакого пугающего взгляда. Только один, тлеющий взгляд, от которого у меня сейчас бешено колотится сердце.

И я могу признаться, что я…с нетерпением ждала этого часа, чтобы увидеть Уэста.

Я знаю, знаю. Чувствовать что-либо к этому придурку – чудовищное преступление, но такова моя нынешняя реальность.

С ним все…по-другому. Я думаю, это стало ясно, когда я проснулась вчера утром в больнице и обнаружила, что он остался. Конечно, он выглядел так словно ему очень неудобно в этом крошечном кресле, и он был слишком высок, чтобы поместиться всем телом под больничным одеялом, но… он остался.

Всю ночь.

Это не должно было значить так много, как значило, но, зная, что ни один из моих родителей не проявил бы такой преданности, я приняла жест Уэста близко к сердцу.

Я заставляю себя смотреть на миссис Си, пока она объясняет, что мы приближаемся к концу этого семестра. С помощью Уэста я немного преодолела свой страх и меньше недели назад перешла от плескания в воде к плаванию. Это значит, что у меня есть шанс сдать этот семестр.

– Так, приступайте! – объявила миссис Си, и в следующую секунду мы были все уже в бассейне.

Я уже вошла в привычку садиться на бортик, а потом ждать, пока Уэст подплывет ко мне. Сегодня было все по-другому. Когда он всплыл из-под поверхности, сгоняя воду с глаз и лица, я осознала, насколько глубже я дышу, наблюдая, как она стекает по его груди и рукам.

Обычно он просто начинал отдавать приказы, но не сегодня.

– Привет, – сказал он первым, переходя к настоящему приветствию. Я старалась не подавать виду, что заметила, как он изменился.

– Привет, – сказала я в ответ.

Это было странно. Я не знаю, как вести себя с ним сейчас. Он тоже это чувствует. Неловкое напряжение. Я вижу это в его глазах. Я полагаю, нельзя прикасаться к кому-то так, как мы прикасались друг к другу, и не видеть, как все меняется. Думаю, это хорошо, что мы остановились тогда. Даже если мое тело все еще не смирилось с этим фактом. Каждый дюйм меня хотел его той ночью. Если бы Паркер не ворвалась, неизвестно, что бы произошло.

– Я… думаю, нам пора начинать, – наконец сказал он. Я киваю, соглашаясь.

Сделав глубокий вдох, я погрузилась под воду, чтобы намочить все тело и привыкнуть к температуре. Когда я всплыла и протерла глаза от воды, он смотрел на меня. Не на мое лицо, а на мою грудь.

Я не могла не задаться вопросом, думает ли он об этом тоже – о том, что могло бы произойти на той вечеринке, об упущенной возможности.

– Может, мне попробовать переплыть? – спросила я, указывая с четырехфутовой отметки на одной стороне на ту, что на другой.

Вопрос, кажется, отвлек Уэста от его мыслей, и он снова сосредоточился.

– Ты точно готова?

Я не поняла, что он имеет в виду.

– А должна быть…не готова? – когда я улыбнулась, он посмотрел на мои губы, прежде чем его взгляд снова перешел на меня.

– Ты могла умереть в субботу, – напомнил он мне.

Я неловко пожала плечами.

– Да. Могла, но сейчас я в порядке. Так что…

Моя улыбка натянута, и ему явно было не до смеха. Стоический взгляд, который он бросил, говорил мне, что он не так уж убедителен. Это также говорило мне…что он обеспокоен, и я не знала, что с этим делать.

– Тебе не кажется, что тебе стоит успокоиться? – подтолкнул он. Его голос низкий и строгий, что, на удивление, вызвало у меня смех.

– Расслабься. Я справляюсь с этим всю свою жизнь. Как только я приму лекарства и приступ пройдет, я буду в порядке.

Он все еще не верит.

– Что ты собираешься делать? Держать меня за руку во время проб в баскетбольную команду сегодня днем? – спросила я, все еще улыбаясь

Он все еще не улыбался.

– Забей на это, – сказал он авторитетно. – Я уверен, что ты сможешь поговорить с одним из тренеров и попросить их разрешить тебе заниматься на следующей неделе, учитывая обстоятельства.

– Что? – я насмехаюсь. – Нет! Я в порядке.

Уверена, что для него это звучит так, будто я просто хочу пойти на пробы, но правда в том, что я должна пойти. По крайней мере, по мнению доктора Прайор.

– Я думаю, ты перегибаешь палку, – твердо заявил он.

– Уэст…

– Я знаю, что твоей мамы нет рядом, и твой отец, вероятно, даже не знает, что ты не пришла домой в субботу вечером, но…

Он сделал паузу, и я задержала дыхание, узнав то, чего никак не ожидала.

Похоже, Уэст был…затронут, травмирован тем, что произошло в выходные.

– Ты не помнишь, как тебе было плохо, – добавил он, сохраняя тот же строгий тон.

Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что его это даже немного волнует.

Я не хотела этого, но я нашла его руку под водой и взялась за нее. Это показалось неправильным, и все же я быстро отпустила ее.

– Я забочусь о себе уже давно, – сказала я ему. – Это значит, что я знаю свои пределы. Если бы я не чувствовала себя на сто процентов, я бы сказала об этом, – добавила я. – На самом деле, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы даже встретиться с Лекси здесь после пробных занятий, чтобы убедиться, что я готова к оценке миссис Си.

Его бровь дернулась, но он молчал. Я уверена, что ему есть что сказать, но вместо этого напряженный взгляд остается на месте. Когда он отдал приказ, все стало немного более похожим на норму.

– Туда и обратно, – приказал он. – Один раз.

Он сделал шаг назад, и я смотрю на него, борясь с ухмылкой.

– Ты уверен, что не хочешь взять мне плавательные средства? – поддразнивала я.

Его челюсть напряглась.

– Серьезно, – добавила я. – Кажется, я видела спасательные жилеты в…

– Заткнись и плыви, – вклинился он, явно стараясь не улыбаться.

Я проплываю круг от одного края мелководья до другого, чувствуя себя суперуспешной, когда касаюсь кафельного края бассейна. Откинув волосы, я смотрю на Уэста, который стоит рядом со мной.

– Ну как? – спросила я, уже зная, что по сравнению с тем, когда мы только начинали, я улучшилась в десять раз.

– Нормально, – кивнул он.

– Ясно, – смеюсь я, закатывая глаза, когда он преуменьшил мое выступление.

– Я признаю, что ты становишься лучше, но над твоей формой нужно еще поработать, – ругает он меня.

– Что я уже знаю. Поэтому Лекси встретится со мной здесь позже, – напомнила я ему. – Мне просто нужно еще немного практики и…

– Ага, эти планы отменяются, – вмешался он, заставляя меня нахмуриться.

– Что, прости?

Его глаза потемнели, когда они остановились на мне.

– Если ты провалишься, угадай, кто будет виноват, – холодно рассуждал он, но я не верила его оправданиям. Такое ощущение, что здесь есть еще какой-то скрытый умысел.

– Миссис Си сделала тебя моей обязанностью, – продолжал он. – Я довожу дело до конца. И я ни за что не отдам свою репутацию в руки Родригез.

Моя грудь поднималась и опускалась, когда его приказ расстроил меня. Он даже не моргал, и я знаю, что, независимо от того, отменю я встречу с Лекси или нет, Уэст будет здесь.

– Пофиг, – сказала я снова, слишком взбешенная его высокомерием, чтобы придумать что-то более разумное, чем это.

– Туда и обратно, – приказал он. Я бросила на него взгляд и снова приготовилась идти. – И не отпускай голову на этот раз.

– И поцелуй меня в задницу на этот раз, – пробормотала я про себя.

И только когда я увидела его ухмылку боковым зрением, я понимаю, что он это услышал.

– Просто назови место, Южанка, – дразнил он, отвечая на то, что никогда не было приглашением. Когда я встретила его взгляд, он смотрел на меня в своей похотливой манере.

И точно так же я думаю о том, о чем не должна думать, осознавая необходимость создавать между нами пространство. Поэтому я ухожу в воду, зная, что его глаза прикованы ко мне.

Продолжай в том же духе, КорольМидас, и мы влипнем в большие неприятности, к которым никто из нас не готов.

Неприятности, которые, как мне кажется, могут стоить того ада, в котором мы окажемся впоследствии.

Глава 34

БЛУ

– Отличная работа, Райли. Официальное объявление будет сделано только через несколько дней, но, если тебе интересно, мы с тренером Райаном уже положили на тебя глаз, – уверяла меня тренер Дина.

Она похлопала меня по спине, и это было приятнее, чем я помню, когда меня хвалили за игру на поле. Мне всегда нравилась эта игра, но я смирилась с тем, что в этом году не было места для баскетбола. Думаю то, что доктор Прайор заставила меня заняться им – это как раз то, что было мне нужно.

Я говорю несколько слов другим девушкам, которые пробовали свои силы, а затем беру со скамейки свой телефон. Я отправляю Скар быстрое сообщение, чтобы убедиться, что она в закусочной, делает домашнюю работу – ведь теперь мне нужно постоянно за ней присматривать – а затем направляюсь в раздевалку.

Я устала, но настырный ублюдок, которого я люблю до ненависти, скоро встретится со мной. Поэтому я быстро принимаю душ, а затем второй раз за сегодня надеваю купальник.

Измотанная, я немного помедлила, когда закрывала шкафчик и направилась к бассейну. Тяжелая дверь захлопывается за мной, и мои шаги на мгновение замедляются. Все потому, что я не ожидала, что Уэст опередит меня здесь, но он опередил. Он сидел на бортике в своих темных плавках, глядя в воду, где его ноги свисали над кафельным плитками.

Я тяжело сглотнула, когда он посмотрел вверх, потому что до меня дошло, что на этот раз мы здесь одни. Исторически сложилось, что между нами все идет не так, когда мы остаемся наедине – раздевалка, выпускной, вечеринка на Хэллоуин, – но я убеждена, что на этот раз все будет по-другому.

Может быть.

Надеюсь.

Я не сказала ни слова, пока шла к бассейну. Странно находиться здесь без болтовни и брызг всего класса. Уэст, с другой стороны, кажется, совершенно не против, что мы здесь только вдвоем. Странную атмосферу дополняют высокие окна, расположенные в верхней части помещения, которые стали темными, так как сейчас уже время после пяти, и солнце практически село.

– Ты рано, – прокомментировала я, погружая руки в воду, чтобы привыкнуть к температуре. Уэст зашел в бассейн следом и идет ко мне. Я стараюсь дышать ровно, но, конечно, это не помогает. Рядом с ним это никогда не получается.

– Просто сказал тренеру, что у меня назначена встреча, – поделился он.

Я уверена, что он не хотел, чтобы это произошло, но его ответ заставляет меня почувствовать то, что я не знаю. Как будто я могу быть в какой-то степени важной, если он солгал, чтобы быть здесь. Но опять же, это может быть и то, что он сказал ранее. Что его оценка зависит от того, пройду ли я.

– Пробы прошли нормально? – спросил он, и это шокировало.

– Да, в принципе, – сказала я немного слишком восторженно. – Тренер Дина намекнула, что я уже попала в команду, так что…

Он слегка улыбнулся.

– Ты какая-то суперзвезда, что ли?

Я чувствую, как мое лицо становится теплее.

– Я бы так не сказала, но на площадке я держусь уверенно.

Уэст на мгновение задумался, и я думаю, не вышло ли это дерзко. Если да, то это не было моим намерением.

– Похоже, мне нужно проверить тебя, как только начнется сезон.

Мое сердце учащенно забилось, и я кивнула, стараясь не сойти с ума от мысли, что он придет посмотреть, как я играю.

– Думаю, да.

После этого все стало тихим и неловким, и мне отчаянно хотелось сменить тему, поэтому я быстро заговорила.

– С чего мне начать сегодня вечером?

Это не самый гладкий переход в мире, но говорить обо мне стало неудобно. Пока Уэст смотрит, я снимаю резинку с запястья, чтобы собрать волосы в хвост. Они все еще мокрые после душа, и хотя мне, наверное, должно быть все равно, как они выглядят, мне не все равно.

– Приближается аттестация, – начал он, – И…я думаю, что на этот раз тебе стоит попробовать зайти поглубже, – предложил Уэст, и как только я понимаю, что он собирается сказать, я начинаю качать головой.

– Ни за что.

Разочарованный, он закатывает глаза.

– Только сегодня я видел, как ты переплыла трасу без остановки, без необходимости касаться дна. Ничего не изменилось, – рассуждал он.

– Ничего не изменилось? – насмехаюсь я. – А как насчет того, что я не смогу достать до дна?

Выражение его лица говорило мне, что он считает меня смешной.

– Это следующий шаг, Южанка. Ты должна обрести уверенность.

Мне все равно, что он говорит.

– Ни за что, – вызывающе ответила я.

Тупик, в который мы зашли, в конце концов стал ему понятен. Вздохнув, он отвернулся от меня.

– Просто… погрузись, – сухо произнес он.

Гладкая кожа и тату встретились с моими глазами, когда они опустились на его спину. Затем, когда я не сразу ответила на его требование, он посмотрел на меня через плечо.

– Я отведу тебя на другую сторону, чтобы ты увидела, что бояться нечего, – объяснил он.

– То есть, кроме того, что я отдам свою жизнь в твои руки?

Он ухмыльнулся на это, и я глубоко вдохнулась, когда он протянул мне руку.

– Все будет хорошо.

На мгновение я выдержала его взгляд. Затем, несмотря на все безмолвные сигналы тревоги внутри меня, я уступила, погружая свою ладонь в его ладонь и позволяя ему подвести меня ближе. Он тянет меня к себе на спину, и обе мои руки обхватывают его шею. Затем он тянется назад, чтобы обхватить мои ноги вокруг своей талии, и я не заметила, что одна из его рук задержалась на моем бедре дольше, чем нужно.

– Я держу тебя, – обещал он, снова оглядываясь назад. – Только не отпускай. Нервный смех вырывается наружу.

– Поверь мне. Этого не случится.

Он тихо хихикнул, и тогда я оказалась в его власти. Он медленно двигал нас по воде. Я чувствовала каждую мышцу его тела, как она напрягается и отпускается – его плечи под моими руками, его бедра между моих ног. Я почти не заметила, что нахожусь по подбородок в прохладной воде, пока Уэст не добрался до другого берега, держась за край.

Я чувствовала себя уязвимой, понимая, что темная бирюза на этом конце означает, что дно бассейна гораздо дальше.

– Я не дам тебе утонуть, – пообещал Уэст. Возможно, потому что моя хватка на его шее стала крепче.

Я молчала, борясь с воспоминаниями о той ночи, когда я чуть не утонула в озере. В ту ночь, когда Хантер спас мне жизнь.

– Вот, – сказал Уэст. – Держись за бортик.

– Что? Нет! – опротестовала я.

– Перестань бояться, – ругает он меня, явно забавляясь. – Я тебя не отпущу.

Одним быстрым движением берет дело в свои руки и выскальзывает из-под моих рук, направляя меня к бортику. Он заходит мне за спину, где сцепил руки по обе стороны, заключая меня в клетку. Я смотрела на его пальцы, хватающиеся за край плитки, а его руки обхватывали мои, слегка прижимая меня к месту.

– Я же говорил тебе, что ты не умрешь, – дразнил он, но его голос звучал иначе.

Он хриплый и слишком близкий, прямо возле моего уха.

– Для этого еще есть время, – ответила я, стараясь не думать о нем, но ничего не получилось.

Я чувствовала его везде, его грудь на моей спине, медленные движения его ног, когда мы плыли по воде.

Одна из его рук исчезла с бортика, и следующее, что я почувствовала, – это его прикосновение к моей талии. Затем теплое дыхание на моем плече. Я еще не решила, пытался ли он добраться до меня, или наши нынешние обстоятельства просто работают в его пользу.

То, что мы одни.

С минимумом одежды.

Как бы там ни было, я вдруг перестала думать о том, что не могу коснуться дна бассейна. Потому что я думаю о том, как сильно я хочу прикоснуться к нему.

– Хочешь, я отнесу тебя обратно? – предложил он.

– Я не тороплюсь, – сорвался с моих губ невероятный ответ, в котором не было никакого смысла. Я даже удивилась сама себе, учитывая, в каком ужасе я была всего несколько минут назад.

Но, опять же, в этом есть смысл. Потому что я жаждала близости, безраздельного внимания Уэста.

Он, кажется, тоже застигнут врасплох ответом, и это причина, которую я придумала, почему он до сих пор не заговорил. Его хватка крепче сжала мою талию, и мои глаза закрылись. Мочка моего уха потеплела, когда его губы прижались к ней, и… я наклоняюсь к нему.

– Ты не хочешь возвращаться, – произнес он, заставляя меня отстраниться. – Так скажи мне чего ты хочешь.

У меня на языке вертятся слова, которые я не решаюсь произнести вслух. Но, как будто слыша тот маленький голосок в моей голове, который я пытаюсь игнорировать и заглушить, его ладонь опустилась ниже, упираясь в основание моего живота.

Мое дыхание стало глубже, громче, когда я позволила своей голове откинуться назад к его твердому плечу. Плавные кончики пальцев проводят по упругому кончику моего бедра, как будто он обдумывает свой следующий шаг, не зная, как далеко он готов зайти. Я знаю, что должна быть той, кто остановит это, знаю, что должна отменить негласное разрешение, которое я дала ему, чтобы он прикасался ко мне вот так, но… я не сделала этого.

Вместо этого, когда его рука проскользнула внутрь моего купальника, я не сказала абсолютно ничего. Во всяком случае, ничего такого, что могло бы его обескуражить.

Только хныканье: —…Черт.

Мой голос дрожал, когда он начал исследование. Тепло его рта двигалось по моей коже и сводило меня с ума. Он целовал меня прямо под ухом, сначала посасывая, а затем проводя медленные, шелковистые круги кончиком языка.

– Черт, – слово снова сорвалось с моих губ, но на этот раз с трудом, пока он дразнил меня кончиком пальца. Затем, наконец, он ввел его внутрь.

А затем еще один.

Я полностью отдалась. Полностью. И он знает это. Я отодвигаю бедра назад, прижимаясь к нему, в благоговении от того, насколько он возбужден от моих прикосновений.

– Из-за тебя мне сегодня очень, очень трудно тебя ненавидеть, – признала я.

Я не хотела шептать это достаточно громко, чтобы меня услышали, но я не в себе и не могу остановиться.

– Ты еще не поняла, Южанка? – хрипло спросил он, вдыхая слова мне в ухо и одновременно касаясь меня под водой. – Если бы тебе пришлось выбирать между тем, чтобы убить меня или трахнуть, ты бы каждый раз оказывалась на спине, – объяснил он, а затем в его груди раздался короткий, глубокий смех. – И это взаимно.

Холодок пробежал по моему позвоночнику, когда он признал это, зная, что он чертовски прав.

Его рука двигалась быстрее, и он прижимался ко мне, проталкивая свои пальцы глубже. Затем мое дыхание участилось. Я задыхалась, извиваясь перед ним, жаждая гораздо большего, чем то, что он дает, но не желала признавать это вслух.

Вот уже несколько месяцев мы подливаем масла в этот порочный огонь, разжигая его изо дня в день своим извращенным слиянием жестоких слов и непрекращающейся похоти.

Теперь я не уверена, что мы сможем удержать то, что создали. Оно живет своей собственной жизнью. Монстр, который процветает на нашей ненависти и сексуальной неудовлетворенности. И поверьте мне, мы хорошо накормили это чудовище.

Я не могу не задаться вопросом, будет ли он существовать вечно, дыша жаром нам в спину, заставляя нас поддаться ему, так или иначе. Как сейчас, когда давление внутри меня нарастает, и его невозможно игнорировать. И еще больше, когда мои бедра крепко сжимают руку Уэста. Когда я отстраняюсь от его груди и опускаю голову к его плечу.

Он снова дышит мне в ухо, убеждаясь, что все мои чувства переполнены только им, когда он говорит следующее.

– Кончи для меня, – прошептал он, мягко и глубоко, как приглашение.

Его желание исполнилось сразу, почти по команде. Тихий крик вырвался из моего рта, и я вздрагиваю в его объятиях, доказывая, как сильно я жаждала этого. И это должен был быть он. Никто другой.

Его рука замерла, когда я кончила, а затем, в конце концов, он выскользнул из моего купальника. Но он меня держал рядом, чему я не противилась. Рука, не прижимающая нас к краю бортика, обвилась вокруг меня и становится чем-то вроде объятия. Вопреки себе, я наслаждаюсь этим ощущением, и через несколько секунд мое дыхание замедляется до нормального.

Наступила тишина, а вместе с ней и реальность. Только это не было так неприятно, как я думала.

Я чувствую, как его сердце колотится об меня, и я не сопротивляюсь, когда он поворачивает меня лицом к себе. Удовлетворенный взгляд в его глазах был неожиданным, но вполне уместным. Эта искра между нами непредсказуема, необузданна. Она подпитывает нашу одержимость друг другом. То, что заставляет нас принимать такие нестабильные решения в доли секунды. Это также причина, по которой я внезапно загораюсь снова и снова, желая его так, как будто я только что не достигла кульминации.

Теперь он держится за край бассейна обеими руками, и я прижимаюсь к нему. Зацепив лодыжки за его бедра, я прижимаюсь к нему как можно ближе, чувствуя, как твердая выпуклость на его плавках давит на меня. Когда его губы находят мои, в нашем поцелуе появляется настоятельная потребность. В этот момент я хочу только одного – наслаждаться его вкусом вечно.

Но я не уверена, что смогу продолжать в том же духе, впадая с ним в крайности. В одну секунду он горячий, в другую – ледяной.

Звук открывающейся двери едва послышался, но, когда она снова захлопнулась, его уже трудно было игнорировать.

Неохотно мы с Уэстом отделились друг от друга, но, когда я посмотрела наверх, я никого не увидела. Мы по-прежнему одни. Я снова встретилась взглядом с Уэстом и чувствую то, что он собирается сказать, еще до того, как он это произнесет.

– Я должен идти, – объявил он со вздохом. – Практика, вероятно, уже закончилась, поэтому я готов поспорить, что это был один из моих братьев, пришедший поторопить меня.

Не желая показаться отчаявшейся, я кивнула, вместо того чтобы попросить его остаться на некоторое время, как умоляло меня мое сердце.

– Хорошо, – мягко сказала я и потянулась к краю.

Я пыталась вырваться, но Уэст пресек это, удерживая меня на месте. Я думала, что он закончил со мной, но он снова приблизил меня к себе. На этот раз, когда его рот накрыл мой, я понимаю, насколько это разные ощущения. Этот поцелуй сильный, эмоциональный, он не пропитан разочарованием или какими-то скрытыми намерениями.

Это…просто поцелуй. Такой, какой ты даришь тому, кто что-то значит для тебя. Такой, который нужен, чтобы продержаться до новой встречи.

Когда Уэст отстраняется, у меня немного кружится голова.

– Ты поедешь с командой на региональные соревнования? – спросил он, все еще дыша немного неровно.

Сначала я ответила кивком, а затем бросила взгляд между его глазами и губами.

– Откуда ты знаешь?

Он одарил меня хитрой ухмылкой, от которой мои внутренности скрутились в узел.

– Мало что проходит мимо меня, – ответил он, о чем я уже догадалась.

– Сталкер, – поддразнивала я.

Его улыбка немного потускнела, а его пристальное внимание подпитывало мое эго больше, чем я хотела признавать.

– Единственная, кого я преследую в эти дни, это ты, южанка.

Он заставил мое сердце делать такие дикие вещи, и впервые прозвище, которое он мне дал, не звучало как оскорбление.

Любопытствуя, я оторвала взгляд от его губ и встретилась с ним взглядом.

– Почему ты спросил, буду ли я там? – спросила я его.

Он не моргал, и я задержала дыхание.

– Потому что я устал притворяться, что все идет не по плану, – смело ответил он.

Я чувствовала его вкус на своем языке, несмотря на расстояние между нами.

– И что нам делать с этим?

Вопрос прозвучал мягко, и в ожидании его ответа в моем животе расцветало тепло.

Он снова опустил взгляд на мой рот, но на этот раз его глаза остались там.