Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

А еще эти сферы…

Обдумать увиденное, правда, мне явно предстояло попозже, потому что другая мысль выскочила не передний план, затмив остальные.

– Ты имеешь в виду, что мой прорыв мог видеть кто-то еще? – уточнил я, еще не до конца отойдя от произошедшего.

– Шутишь что ли? – хмыкнул наставник. – Думаю, даже обычные люди заметили, не говоря уже о Пробужденных или выше.

И будто в подтверждение его слов, дверь в комнату распахнулась, и внутрь ввалился седобородый дварф в простой льняной рубахе, кожаных штанах и с традиционным молотом в руке. Тот самый Зири – стражник Чагаша. В коридоре же уже слышался приближающийся топот других любопытных.

– Изменщик! – рявкнул бородач, оценив обстановку. – Так и знал! Я говорил Гибольту, что тебе нельзя верить! Но разве он или госпожа Инделлан меня слушали?

– Смотри, и этот считает тебя изменщиком. – усмехнулся я, разминая плечи. – Может все-таки неспроста?

– Драться не буду. – буркнул Чагаш, делая шаг в сторону. – Я не воин.

– Ты же Магбару молишься! – удивился я.

– Он меня простит.

– Вот так всегда с вашим братом.

– Хватит гавкать на своем мерзком языке, дрянные челы! – оборвал нашу милую беседу Зири. – Говорите нормально или заткнитесь! Скоро придет Гибольт и с вами разделается!

Я бросил на нелюдя полный ненависти взгляд. Очередная тварь, которая своими грязными ногами топчет мой родной дом. Место, где я когда-то был счастлив. Где песня моей души щебетала соловьем, а не рыдала страдающей скрипкой. Вот кому нет прощения!

Сорвавшись с места, зомби-эльф рванул к дварфу. Он и сразу после воскрешения был сильнее и быстрее старого недорослика, а уж после полученных в Диких Землях улучшений не оставил последнему даже шанса.

Зири только начал поднимать молот, как тут же его уронил, потеряв боевой задор вместе с жизнью. Жаль только, что выражение его лица перед смертью я не увидел – Элельвед свернул мрази голову, заставив смотреть на собственную задницу.

Дварф упал, а я куда отчетливее, чем прежде, разглядел отделившееся от его тела серебристое облачко. Более того – я неожиданно понял, что могу на него воздействовать! Межмировая Энергия повиновалась мне, как никогда ранее, и я быстро сформировал из нее некое подобие сачка, которым поймал дымку и спрятал у себя в тени. До лучших времен. Потому что топот ног в коридоре звучал уже совсем близко.

– Этот нелюдь хоть был Пробужденным? – спросил я Чагаша, кивнув на труп.

– Освоивший, вообще-то. – проронил мужчина, только теперь осознав, какая опасность в самом деле ему грозила и на кого он для проверки возможностей поднял руку. – Такая сила… И такая скорость развития… Прямо как у Древних в легендах!

– Освоивший? – удивился я легкости победы над врагом. – Ладно, пото́м. А Гибольт этот вроде Осознавший? – уточнил я, пропустив восклицание мимо ушей.

– Уже выяснил?

– Птичка одна напела. – ввернул я фразу покойного Малрендила, произнесенную десять лет назад в этом же доме и в схожей ситуации.

Вот только теперь я буду тем, кто станет вершить судьбы! И пощады чертовы нелюди не дождутся!

Глава 7

Изначально, узнав от Ланы о численности и ступенях развития нелюдей, расквартированных в особняке и городе, я планировал приступить к чистке с Гибольта. Осознавшего дварфа, взявшего на себя бразды правления «фермой» после исчезновения Инделлан. Я хотел, не мудрствуя лукаво, напасть на него со спины из Нигдейки, убить, обратить в зомби и уже с подросшими силами приспешников устроить геноцид захватчиков.

Однако, зрелище Чагаша, тренирующего нелюдей, внесло в этот план свою корректировку. Такого я простить не мог. Когда же выяснилось, что наставник вовсе не предатель, а лишь уставший узник Дальнего Крутолуга, я подумывал уже с его помощью заманить Гибольта в засаду, но Чагаш неожиданно оказался куда полезнее.

Страшно представить, каких высот я мог бы достичь, будь у меня такой учитель с самого начала, а не тыкайся я по углам, как слепой котенок. У меня оставался, конечно, Некро, но тот помогал лишь по части магии смерти, да и то не всегда и в весьма своеобразной манере. А тут прям пошаговая инструкция по преодолению барьера, с дельными советами и своевременными подсказками.

Ну и результат соответствующий. Осознавший – это звучит гордо!

В былые времена я бы уже стал элитой всего города и стоял на одном уровне с бароном. Все-таки люди, взобравшиеся на вторую ступень, появлялись в Крутолуге даже не каждое поколение. Правда, если бы не вторжение нелюдей, я бы вообще никем не стал. И жил бы счастливой жизнью в кругу любящей семьи. Теперь же для воссоединения с родителями мне требовалось куда больше силы!

По-хорошему, после взятия новой вехи, мне не мешало бы вдумчиво посидеть в тишине и освоиться с обретенными возможностями, однако передышки мне никто давать не собирался. Тем более, что грохотал в коридоре не кто иной, как сам Гибольт, который и ворвался в комнату в сопровождении пары клиотов.

Судя по всему, в момент моего прорыва дварф находился где-то неподалеку и решил лично выяснить причину переполоха. Но зато явился воин в простой одежде, а не в броне. Хоть и с молотом. Выгуливал он его что ли?

Гибольту не понадобилось много времени, чтобы оценить обстановку. Увидев мертвого сородича, он нахмурил кустистые брови, тряхнул косматой черной бородой и без лишних слов бросился в атаку, сверкая Межмировой Энергией. За ним нехотя вбежали и клиоты. В комнате резко стало тесно.

Как и положено воину ступени Осознания, Гибольт перемещался невероятно быстро. Пускай я и обладал теперь способностью уследить за его движениями, но сам за ними не поспевал. Ведь я являлся магом и усиливал душу, а не тело, и только благодаря эволюции мог участвовать в драке, а не стоять в сторонке, как делал это сейчас Чагаш.

К счастью, за меня сражались зомби. Оба кинулись дварфу наперерез, спасая хозяина, и со Шлангом, как с более слабым, мне тут же пришлось расстаться. Бородач по широкой дуге взмахнул молотом, используя какое-то умение, и если эльф успел отскочить, то орк получил оружием прямо в грудь.

Раздался оглушительный хруст сминаемых ребер, и тяжеленный заплывший жиром орк отлетел, в сторону словно мячик при теннисной подаче. При этом по дороге он смел своей тушей стол, пару стульев и впечатался в шкаф, превратив всю мебель в щепки, а сам изломанной куклой сполз на пол. Целых костей в его теле осталось немного. Страшный удар!

Но зато я получил возможность полностью сосредоточиться на управлении Элельведом. Тот мог двигаться быстрее меня, а я дергал за ниточки, заставляя его совершать нужные маневры, выпады и уклонения. Ведь мозги у зомби протухли, как и навыки обращения с оружием. К сожалению. Нет, при желании я мог бы заставить его взять в руки меч, но по эффективности тот не превосходил бы палку для борьбы с крапивой и скорее мешал бы, чем помогал. А потому биться приходилось голыми руками.

Мертвый эльф скакал и уклонялся, стараясь достать Гибольта и одновременно не подпустить того ко мне. Дварф довольно быстро сообразил, что сперва разделаться нужно именно с кукловодом и попытался прорваться напрямик, но поплатился и едва не лишившись глаза. Он лишь в последний момент сумел отвернуть голову, а потому теперь на его коже алели четыре оставленных ногтями параллельных борозды, начинавшихся на виске и заканчивавшихся ближе к шее.

Элельведу тоже досталось. Один раз я не разгадал обманный маневр бородача и очередной удар пришлось принять на жесткий блок. Тело закаленного воина выдержало, но вот левая рука повисла плетью, перебитая сразу в трех местах. Хорошо хоть мертвецу подобное до лампочки, и он продолжил защищать хозяина.

Сам я тоже не только руководил приспешником, но искал новые возможности. Ступень Осознания позволила мне под другим углом взглянуть на структуру нежити, и я тут же узрел простор для улучшений. Хотя еще утром считал, что довел тело мертвяка до совершенства.

И я прямо во время боя взялся вливать Межмировую Энергию в тело эльфа, изменяя его мертвую плоть по своему усмотрению. Спасибо Некроманту, это заклинание придумал я сам и имел всю свободу действий!

Почувствовав неладное, Гибольт рявкнул на клиотов, чтобы те активнее на меня наседали. Они и так пытались, но, получив пару раз багром, заосторожничали и больше на рожон лезли, скорее имитируя агрессию, чем всерьез пытаясь меня достать. Парочка находящихся на дне иерархии нелюдей предпочла сохранить свои жизни и предоставить боссу самому разобраться с проблемой.

Хотя мое внимание они все равно раздергивали, не давая полностью сосредоточиться на усилении зомби. Но и отвлечься, чтобы их грохнуть я тоже не мог. Здесь бы как нельзя кстати пришлась помощь Чагаша, однако тот по-прежнему стоял в углу, собираясь доживать свой век при любой власти.

Казалось бы ситуация патовая, но это отнюдь не так. С каждой секундой боя мой зомби становился все сильнее и постепенно начинал теснить дварфа. Даже орудуя одной рукой. К тому же он не знал ни усталости, ни боли, ни страха. Идеальный воин. Еще и полностью послушный командованию. То есть мне.

А потому, в выбранный мной момент, следуя приказу, он дерзко рванул вперед, открывшись для удара. Гибольт не преминул воспользоваться возможностью и с ухмылкой торжества на лице засадил эльфу в бочину. Послышался хруст костей, и нежить отлетела в сторону. Пусть и не так далеко, как Шланг.

Но зато дварф оказался в нужном мне месте, и я, взмахом багра отогнав от себя ближайшего клиота, осуществил свой замысел.

Создание зомби!

Заклинание сработало даже еще быстрее, чем прежде, и валявшийся за спиной бородача Зири вскочил на ноги, чтобы в следующую секунду заключить сородича в жаркие объятия. Голова его по-прежнему смотрела не в ту сторону, но я лично направил нежить, и его руки сомкнулись на груди Гибольта, а затылки двух дварфов стукнулись с тихим хлопком.

Гибольт, конечно, с легкостью освободился от захвата, но выигранной секунды хватило Элельведу, чтобы подскочить вплотную и выбить оружие из рук воина, а заодно и повалить того на пол.

Сильнейший в Крутолуге нелюдь потерял свое главное преимущество, и двое зомби принялись остервенело рвать его на части.

Дварф по-прежнему барахтался и сопротивлялся, его усиленное Межмировой Энергией тело так просто не сдавалось, но кровь алыми брызгами летела во все стороны, предрекая скорый финал. Я даже позволил приспешникам завершить начатое самостоятельно, а сам набросился на клиотов.

Поняв, что бой проигран, Химеры попытались сбежать, однако они не были даже Освоившими, и я не дал им такой возможности. Настигнув их на полпути к двери, я двумя ударами багра оборвал жизни уродов, похитил вылетевшие из тел облачка, и, подцепив туши крюком, закинул добычу в Теневое хранилище.

После чего снова повернулся к Гибольту.

Бой с ним занял от силы минут пять и не принес практически ничего, кроме потери Шланга. Я даже не могу сказать, что сильно напрягся. Видимо для озарений и прочего нужны все-таки битвы с более сильными противниками. На грани смерти. Там, правда, можно и ласты склеить, но зато прогресс идет семимильными шагами.

Дварф еще не умер. Он даже умудрился в борьбе поломать мне немного Зири, но теперь валялся на полу, хрипя через разодранное горло и булькая красным. Я видел, как жизнь покидала его исполосованное бороздами рубцов тело. И не чувствовал ни капли жалости. Лишь ненависть к циничному захватчику, превратившему мой дом в ферму по выращиванию скота. И стремящемуся поступить так же со всем миром. МОИМ миром!

– Хрен тебе по всей роже, тварь. – едва слышно проговорил я, глядя в залитые кровью глаза. – Не дождетесь. Я не позволю! – и, уперев острие багра в одну из открытых ран, надавил, пронзая сердце. – Так будет с каждым.

Не знаю, что именно на меня нашло. Возможно сыграла свою роль история Ольки, или спасение от незавидной участи Ланы, а может воспоминания собственного ужаса и беспомощности в тот день, когда нелюди кровавыми башмаками топтали мой тихий райский уголок. Хотя, скорей всего, все это вместе взятое, вкупе с множеством других эпизодов, стали удобрением, взрастившим оброненное некогда семя идеи освобождения человечества.

И моя ненависть к нелюдям эволюционировала. Ведь все может эволюционировать на Терре. Вернее, не так. Все может эволюционировать на Земле!

Не могу сказать, что в тот миг я по щелчку пальцев обратился в защитника людской расы, но именно тогда я впервые всерьез примерил на себя эту роль. И мое внутреннее «я» ее в этот раз не отторгло, а пристально рассмотрело, оценило, взвесило и пришло к выводу, что а почему бы и нет. Должен же кто-то вернуть планету ее истинным хозяевам. Что мешает заняться этим мне?

– Кажется, мне придется переехать в другие апартаменты. – угрюмо пробубнил Чагаш, разглядывая картину погрома, щедро украшенную алыми мазками.

– Выберешь любые, когда я освобожу особняк и город. – успокоил его я, пряча тело дварфа в Теневое хранилище. Черт, какая же удобная штука!

– И сколько времени это займет? Неделю?

– Минут за сорок управлюсь.

Наставник поперхнулся, закашлялся и принялся стучать себя кулаком по груди. Я же тем временем критически оценил повреждения Зири и спрятал его тоже в Тень. Туда же отправился и заметно перекошенный на один бок Элельвед. Благо места пока хватало.

– Ты только что потратил уйму Межмировой Энергии! – выдал Чагаш, обретя возможность дышать. – Тебе нужно переждать и восстановиться. Иначе все будет зря. И даже с твоим мощным мертвяком нелюдей из города выбивать несколько дней! Послушай меня и…

– Нет это ты послушай меня! – резко оборвал его я. – Если для тебя Дальний Крутолуг – тюрьма, то для меня это дом! И слишком долго в моем доме хозяйничали вши, змеи и другие гады. И я не собираюсь терпеть их присутствия еще хоть сколько-то. Город мне помогут освободить друзья. Они придут, как только я подам знак. Но особняк я очищу сам. Один!

Я закинул на плечо обагренный кровью пожарный багор и в гордом одиночестве направился к выходу. Оттуда уже снова слышался топот, а я не собирался и дальше сражаться в тесной комнатушке. Тем более, что мне пришла в голову интересная идея.

– А что до Межмировой Энергии, – бросил я через плечо, – то можешь не волноваться. Я потратил лишь процентов десять.

И я ушел, оставив вновь лишившегося дара речи Наставника подбирать с пола упавшую челюсть.

Хотя «ушел» – не совсем верное описание. Потому что в коридоре едва не столкнулся с парой орков и трехглазым клиотом, спешивших узнать причину переполоха, и… бросился бежать. Да-да, вот прям со всех ног, сверкая пятками, смазав ступни скипидаром, и так далее. При этом надеясь, что мне удалось достаточно театрально изобразить испуг, чтобы увлечь выродков за собой.

Не знаю, поверил ли бы мне Станиславский, но нелюдям хватило. С криками:

– А ну стой, чел!

– Держите его! – и другими бессмысленными фразами они гнались за мной, постепенно собирая все больше товарищей.

Догнать меня они не могли. Гибольт был последним Осознавшим под Куполом, а с остальными состязаться в скорости мне позволяла эволюция. Может даже и в поединке один на один я бы сумел что-то показать, но доводить до этого не планировал. Все-таки я маг и сражаться должен соответствующим образом.

«Паровоз» нелюдей все рос. Они пытались строить мне засады, но я прекрасно ориентировался в здании и всегда вовремя сворачивал, заставляя преследователей все больше беситься. И лишь когда в меня полетели первые заклинания, я «ошибся» с направлением и позволил себя «поймать».

Я стоял на плацу, окруженный плотным кольцом захватчиков. Один против целой толпы, от которой меня отделяло метра полтора свободного пространства. Орки, дварфы, пара эльфов-магов и сколько-то там клиотов, являвшихся скорее массовкой, чем реальной силой, потому что никто из Химеров не достиг ступени Освоения.

По крайней мере так мне сообщила Лана. Она же поведала и сколько захватчиков должно находиться в особняке.

– Десять, одиннадцать, двенадцать… – пересчитывал я представлявших потенциальную угрозу нелюдей. – А где еще двое? – крикнул я, чем вызвал несколько смешков, постепенно переросших в целую лавину безудержного хохота.

– Посмотрите-ка! Ему мало!

– Тупой чел! Наверное, хотел показать нам что-то интересное!

– Да что он может показать кроме своей задницы?

– Ты-то небось его задницу уже видел!

– А то и щупал!

– Эй, я только по девкам!

– Да кому ты врешь?

– А ну тихо!

Последний выкрик принадлежал высокому эльфу с серебряным кольцом на самой вершине остроконечного уха. Аглорн. Лана говорила, что он ближе всех подобрался к ступени Осознания и обладает определенным авторитетом, добытым преимущественно жестокостью и бескомпромиссностью.

Что-то эльф определенно из себя представлял, потому что остальные не стали ему перечить и постепенно замолкли, сосредоточив на мне полные превосходства взгляды. Еще бы. Ведь перед ними стоял один единственный раб. В подавителе. И окровавленный багор в моих руках определенно не мог внушать им какой-либо страх.

– Кто-то видел хоть раз этого чела? – спросил Аглорн, зажигая на ладони крохотный Огненный шар. – Почему он до сих пор не в Нионанде?

– Да спрятался, наверное. – пожал плечами молодой орк.

– Отправим в следующий раз. – поддержал его дварф с фингалом под глазом. – Никуда не денется. Мы же под Куполом. Не побежит же он в Дикие Земли?

Им обоим вторил одобрительный гул. Ох и прав же был Чагаш, утверждая, что сюда сослали надсмотрщиками слабых, тупых и неугодных. Много ли нужно чтобы следить за стадом обычных людей и выращивать их, как скот? Наибольшую трудность для них представляли разве что вылазки в пустыню для охоты, а в городе они вполне могли считать себя богами.

Впрочем, нелюди прекрасно осознавали свое положение и выше головы прыгнуть не пытались. За исключением единиц вроде того же Аглорна, который явно надеялся вырваться из Крутолуга и достичь в своей жизни чего-то большего, нежили статус «пастуха».

Какие же они все жалкие!

И тем горше осознавать факт, что подобные отбросы десять лет творили в моем родном доме все, что вздумается.

– Эй, чел, ты не видел в особняке чего-то необычного? – спросил меня Аглорн, поигрывая сферой пламени. – Кто дрался в комнате Чагаша? От кого ты убегал?

– От тебя конечно, осел ушастый. – надменно хмыкнул я. – Тут же полно любителей мужских задниц, а руководит ими придурок с серьгой в ухе. Главный гомосек Крутолуга. Это все знают.

Эльф сперва побледнел, а затем побагровел и пошел пятнами. Остальные нелюди тоже притихли, но потом начали посмеиваться, старательно маскируя смешки под кашель.

– Да как ты смеешь так разговаривать с уважаемым Аглорном? – молодой орк явно решил выслужиться перед более сильным эльфом и, шагнув ко мне, протянул руку, чтобы схватить. Хотя и сам с трудом сдерживал улыбку. – Гибольт быстро научит тебя манерам!

– Не смей прикасаться ко мне, падаль! – я с силой огрел зеленокожего багром по ладони, и, не ожидавший подобной прыти орк не успел ее отдернуть.

Раздался хруст ломаемых костей и последовавший за ним полный боли крик. Воцарившаяся на плацу тишина так и дышала удивлением пополам с агрессией. В этот момент шутки кончились.

– Взять его! – сквозь зубы процедил Аглорн.

– Вы все крупно ошибаетесь, думая, что загнали меня в угол. – повысив голос, провозгласил я, не давая нелюдям опомниться. – Вам не поможет ни Гибольт, ни ваши никчемные боги. И уж конечно вы зря надеетесь на численное превосходство. Оно не так уж большое, как вам кажется. Взять их!

И с этими словами я разом выпустил из Тени всех своих приспешников!

Глава 8

Да, я не просто так носился по особняку, рискуя угодить в лапы нелюдей, – я лишь хотел собрать их в одном месте, чтобы разом от них избавиться, а не вылавливать по одному фиг знает сколько времени. В целом, у меня почти получилось, и теперь на плацу развернулась жесткая баталия живых против мертвых. Потому что, едва обретя Теневое хранилище, я приказал всем оставшимся у платформы приспешников прийти ко мне по краю Купола, и спрятал их в Тени вместе с Элельведом и Шлангом.

И теперь моя маленькая армия вырвалась на свободу, сея вокруг меня смерть!

Несколько клиотов умерли мгновенно. Обладая лишь одной-двумя стадиями первой ступени, они ничего не могли противопоставить натиску усиленных мною зомби и падали на землю подобно осенним листьям. Один со свернутой шеей, другой с пробитой насквозь грудью, третий, захлебываясь кровью через вырванный кадык.

Еще одному Птицеголовый Канюк в прыжке размозжил клювом череп, но дальше я не смотрел – нелюди опомнились от первого шока и начали давать отпор, а мне пришлось заняться собственной безопасностью. Те, кто имел при себе оружие, сходу врубились в схватку, остальные же кинулись вооружаться в примыкавший к плацу арсенал, и лишь магам оружие не требовалось.

Аглорн первым швырнул в меня свой крохотный Огненный шар и тут же начал формировать следующий. Уже больше. Секунду спустя его поддержал второй эльф, запустив в меня нечто, похожее на комок морских водорослей.

И то и другое расплескалось об вовремя сформированный Призрачный щит, в котором я задействовал всех имевшихся у меня светляков.

Но эльфы не сдались и продолжили обстреливать меня, расходясь в разные стороны в надежде зайти мне за спину. К счастью, это защитное заклинание я разработал самостоятельно, а потому мне не составило труда, разделить гексаэдры на две группы и прикрываться от обоих магов одновременно, подпитывая чары Межмировой Энергией.

Хорошо хоть дрались зомби самостоятельно, не требуя от меня тотального контроля над каждым прислужником. Иначе мой мозг подобное вряд ли бы выдержал. Я лишь осуществлял общее руководство, словно сидящий в бункере генерал, водящий указкой по карте боевых действий.

И лишь изредка мне приходилось отдавать конкретный приказ отдельной нежити, как в случае, когда зомби передо мной пал, и до меня чуть не добрался залитый кровью дварф с рассеченным лбом. Его перехватил оказавшийся рядом мертвый караванщик, а я лично упокоил ублюдка, приголубив бородача багром.

Вспыхнув, как бенгальский огонь, битва разгоралась ничуть не менее интенсивно и ярко. Искрами летели брызги крови и сполохи недостигших меня заклинаний; стонали, отползая в сторону, раненные; кричали, пытаясь скооперироваться в отсутствии командира, нелюди. И лишь звона стали слышно не было, потому что нежить сражалась без оружия. Из-за чего я отчетливо различал звуки разрубаемой и разрываемой плоти, и с каждым павшим захватчиком мое скованное ледяной коркой сердце наполнялось радостью.

Однако несло потери и мое войско. Первым лишился подобия жизни Птицелоговый Канюк. Привычные к вылазкам в Дикие Земли нелюди одолели пустынного монстра, сперва подрубив ему лапы, а потом перебив хребет и размозжив голову. Затем погибла парочка из тех, кто еще при жизни был слишком слаб, а значит стал и скверным материалом для создания нежити. Платформу они тащить еще могли, а вот драться с худо-бедно обученными воинами уже нет.

Я вертелся волчком, пытаясь контролировать пространство на все триста шестьдесят градусов вокруг себя. При этом одновременно удерживая раздвоенный Призрачный щит, осуществляя общее руководство подвластными мне мертвецами, изредка взмахивая багром и делясь Межмировой Энергией с уцелевшими зомби. Ведь я прямо во время боя осознал, что могу сделать их кожу прочнее, чем тут же и занялся.

Мозг кипел.

Но я справлялся! На пределе возможностей, но все-таки справлялся! И все благодаря взятой титаническим рывком ступени Осознания, заметно расширившей мои возможности. Без нее я бы уже валялся на земле пронзенный мечом или сраженный вражеской магией.

Однако силы мои все равно таяли. Причем как физические, так и энергетические. Уменьшалось и количество прислужников. Если изначально нелюди превосходили их числом раза в два-два с половиной, то теперь… пропорция сохранилась. То есть на каждого мертвого зомби я забирал жизни двух живых, что в принципе размен весьма выгодный.

Только вот резко расширившееся поначалу вокруг меня кольцо вновь сжалось до опасного радиуса, когда какой-нибудь удачно проскочивший между оживших мертвецов клиот имел все шансы снести мне голову банальным топором. Да еще и мой мощнейший зомби – Элельвед не мог разгуляться на полную, будучи покалеченным Гибольтом.

И нелюди чувствовали, что побеждают. Они давили все сильнее, разъяренные потерей товарищей и собственными ранами, своим страхом, и тем фактом, что им противостоял один единственный жалкий чел. Кроме того, Аглорн, так и не сумевший пробить всей своей магией Призрачный щит, сообразил взять координирование в свои руки.

– Со спины! Со спины заходите! Лайоллана, да со спины же! – кричал любитель пирсинга, перестав швыряться заклинаниями. – У него скоро закончится Межмировая!

– Как у тебя что ли? – огрызнулся привалившийся к стене дварф. Он выбыл из сражения и теперь сидел, зажимая двумя руками рваную рану на бедре.

Аглорн ожег низкорослика преисполненным злобой взглядом, не обещавшим посмевшему дерзить ничего хорошего. Однако, что мог сделать эльф своему соратнику? Не убить же. В то время как я приготовил нелюдям участь гораздо хуже!

Слив воедино Призрачный щит и тут же отразив с его помощью очередную магическую угрозу, я встретился с Аглорном глазами и с удовольствием отметил, что тот вздрогнул. И не просто так. А потому, что чертов эльф увидел на моем лице спокойствие, надменное превосходство и обещание неминуемой погибели. Очень скорой.

Аглорн открыл уже было рот, чтобы предупредить остальных, но я его опередил. Набрав в легкие побольше воздуха, я картинно воздел руки и что есть мочи крикнул:

– Восстаньте!

Не знаю, следил ли в этот момент кто-то за потоками Межмировой Энергии, но со стороны я наверняка превратился в некоторое подобие спрута, разом отрастившего полтора десятка магических щупалец. И каждое вонзилось в тело мертвеца, заставив труп подняться на ноги и тут же атаковать того, с кем только что бился бок о бок.

Ощущавшаяся уже на кончиках пальцев победа обернулась для нелюдей страшнейшим крахом. Многоголосый хор наполненных ужасом криков пронесся над плацем и улетел в хмурое осеннее небо, безразлично взиравшее на кардинально переменившийся ход сражения. Мало того, что теперь перевес сил оказался на моей стороне, так еще и боле или менее стройный ход боя превратился в полнейший хаос свалки, где даже мастерское владение оружием не имело никакого значения.

Что толку от меча, если друг, с которым ты еще утром травил байки и обсуждал человских девок, вцепился зубами тебе в глотку? И уцелевшие до сих пор нелюди дрогнули. А затем побежали. И каждого из них преследовал личный кошмар – покрытый кровью зомби, не знающий ни сна, ни усталости.

Ни жалости.

Как и его хозяин.

Все случилось именно так, как я и спланировал.

– Т-ты… Т-ты… – заикаясь, лепетал бледный, словно сама смерть, Аглорн, пятясь от меня по опустевшему плацу.

В пыли остались лежать лишь трупы и не способные унести ноги раненные. И теми и другими я собирался заняться чуть позже.

– Ты – чудовище! – выпалил эльф, отчаянно ища глазами способ спастись. И не находил. – Монстр! Откуда ты взялся⁈

Потратив всю Межмировую Энергию в попытках меня достать, он превратился в жалкого дохляка, не способного причинить мне вред. У меня же еще кое-что даже осталось. Мы находились на совершенно разных уровнях!

– Я лишь пришел вернуть то, что у меня отняли. – тоном, каким читают приговор перед плахой, произнес я.

– Это не я! Я здесь всего пару лет! И… и…

– Это не важно. – перебил его я. – Все вы одинаковые. И участь вас ждет одна и та же. Я об этом позабочусь!

Издав нечленораздельный полувсхлип-полукрик, Аглорн повернулся ко мне спиной и бросился бежать, но налетел грудью на меч, вышедший у него из спины.

– Ты же не собирался вмешиваться. – бросил я шагнувшему на плац Чагашу, одновременно остановив качнувшегося вперед Элельведа.

Зомби-мэлэх выглядел жалко. Нужно обязательно найти способ его подлатать. Не так много у меня тел Осознавших, и новых в ближайшее время не предвиделось.

– Слишком долго он командовал на моей тренировочной площадке. – угрюмо уронил Наставник.

Я бы даже поверил, если бы не видел ранее его истинное лицо.

– Пришел засвидетельствовать свою лояльность новой власти? В прошлый раз ты так же сделал?

– Нет. Не так же. – ответил Чагаш, помолчал и добавил. – У меня получилось?

– Попытка засчитана. Можешь вернуть меч в ножны. Тебе меня все равно не одолеть.

– Теперь не сомневаюсь. – покачал головой мужчина. – Такая прорва Межмировой Энергии! И это всего лишь на ступени Осознания. Как жаль, что мы не разглядели твой талант в детстве. Все могло случиться совсем по-другому…

– Могло… – согласился я. – Или нет…

Потому что Малрендила я бы в тот раз все равно не одолел. И все, что я смог бы сделать – умереть вместе с Энн в попытке защитить родителей.

Черт, как же жаль, что гадина Инделлан от меня ускользнула! Уж сейчас-то я бы точно оборвал ее жизнь, а не просто разукрасил рожу! Но я верил, что наши с ней пути еще пересекутся.

На плац вернулся первый зомби. Это был орк, умерший от потери крови из-за множества рваных ран, и теперь он выглядел весьма неприглядно. Для остальных. Я же уже окончательно привык к тому, что иду рука об руку со смертью, и подчас она принимает неэстетичный, отталкивающий облик. Да что там порой – всегда. Я это знал еще по прошлой жизни, а в этой лишь убедился.

Но у некроманта нет выбора. Ведь смерть других – это возможность для меня стать сильнее, а значит приблизиться к достижению собственных целей, число которых пока что только росло.

Правда одну я планировал достичь уже до заката. Вернуть Дальний Крутолуг людям. Осталось немного.

– Токин из кабинета барона уже забрал? – спросил Чагаш, наблюдая, как зомби-орк бросил к моим ногам притащенного из особняка мертвого клиота и отправился добивать раненных.

Некоторые были уже настолько слабы, что даже не сопротивлялись. Другие пытались уползти, но их участь я уже решил молчаливым приказом. Мне не требовались ни рабы, ни пленники. А вот материал для работы над магией смерти придется весьма кстати.

– Первым делом. – подтвердил я.

– И что там было?

– «Теневое хранилище». – я махнул рукой на свою тень, куда зомби-клиот сгрузил мертвого эльфа-мага. Работа по очистке особняка шла полным ходом. Что примечательно – уже практически без моего участия.

Чагаш выдохнул со смесью разочарования и облегчения.

– Значит не помогло бы. – произнес он. Я вопросительно изогнул бровь. – Я десять лет терзал себя вопросом: если бы у нас тогда был маг, смог бы он, выучив это заклинание, помочь отбить город. Получается, не смог бы.