Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Это я и сам знаю. Над ними еще работаю.

– В общем, случай исключительный, и вряд ли тебе кто-то скажет наверняка, но, думаю, дело в том, что улучшать свое заклинание ты начал до становления Осознавшим.

Я раздраженно цыкнул. В принципе, такая мысль проскальзывала у меня в голове, но я ее сходу отверг. Ведь если процесс улучшения чар каким-то образом влияет на становление души или что-то в этом роде, то какая разница на какой ступени этим заниматься?

Получается разница была.

Возможно, конечно, что Чагаш ошибался, но от Некрономикона по этому вопросу я ничего не добился, а другого авторитетного мнения никто предоставить не спешил. Так что мне оставалось только вновь продолжать идти своим уникальным путем, и надеяться, что в конце меня ждет награда, а не пинок под зад и горечь разочарования.

– Думаю, тебе следует улучшить другое заклинание. – предложил Наставник. – И, как я и говорил раньше, предпочтительнее то, которое ты выучил с токина. Такого же эффекта как от первого улучшения не получится, но, возможно, удастся все-таки завершить стадию.

– Улучшу. – пообещал я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. – Обязательно улучшу. Просто потому, что я планирую довести до совершенства все свои чары!

И я ушел, оставив Чагаша в гордом одиночестве, с открытым ртом и выпавшей из него сигарой. Явно дорогой и редкой, потому что ничего подобного я не видел ни у нас в городе, ни в Нионанде, ни в добыче с двух ограбленных Караванов нелюдей. Но сейчас она, словно мусор, лежала на полу, испуская тонкую струйку перламутрового дыма, а ее счастливый обладатель смотрел мне вслед, не в силах подобрать слов. Не думал, что мое заявление настолько его поразит. Ведь, по-моему, так должен думать каждый.

Или нет?

За магическими занятиями время летело незаметно, но срок, отмеренный Уманом, я отслеживать не забывал. И с каждым днем, минувшим после двух месяцев с его отбытия, во мне нарастало нетерпение пополам с раздражением. Когда же прошло уже десять недель, я пришел к выводу, что что-то случилось и решил взять дело в свои руки.

А если точнее – отправиться в Заманск самостоятельно.

Нет, конечно, не пешком. На такое даже не каждый Развивший бы решился. Долго, да и рисковать лишний раз тоже определенно ни к чему. Я даже сперва хотел воспользоваться захваченным в последней стычке фургоном и запрячь в него зомби, но оказалось, что крутолужцы уже разобрали повозку для своих нужд.

Тогда я поручил им соорудить небольшую платформу, однако уже в процессе озвучивания приказа понял, насколько нелепой получится подобная конструкция, приспособленная для нужд одного человека, и передумал.

В те дни я как раз довольно много времени посвящал работе с костями, коих в братской могиле скопилось изрядно, и мне пришло в голову совместить полезное с полезным и изготовить самоходную костяную конструкцию, пригодную как для путешествия, так и для сражения.

Некрономикон сходу заявил, что опыта у меня для такого маловато, и я опять ставлю себе невыполнимые задачи, но я упрямо продолжал напитывать останки людей и нелюдей Межмировой Энергией, подгоняя их одно к другому. Кое-что даже получалось. Как минимум, побочным результатом стало появление в моем арсенале некроманта еще одного заклинания.

«Костяная стена» – так я его назвал.

После того, как чары оформились в отдельное плетение, мне уже не требовалось «вручную» стыковать кости, и те сами занимали наилучшее положение, формируя прочную преграду толщиной чуть меньше ладони, высотой в мой рост и длиной в пару размашистых шагов. Чуть потренировавшись, я добавил еще торчащие наружу осколки. Зачем? На всякий случай. Ну чтобы в случае необходимости повесить что-нибудь как на крючок, например. Удобно.

Взяв это заклинание за основу, я стал приделывать к нему с двух сторон по ряду конечностей, похожих на скорпионьи. Все-таки созданный некогда в шахте конструкт произвел на меня (да и не только на меня) серьезное впечатление. И вот тут случилась главная загвоздка, потому что ноги должны были шевелиться, а они отчаянно не хотели. Даже под воздействием Межмировой Энергии.

Тем не менее, работая над новым направлением магии смерти, я еще глубже проникся в понимании некромантии, что положительно сказалось и на остальных моих связанных с ней проектах.

Когда зима доживала свои последние дни, готовясь передать бразды правления молодой, звонкой, набравшейся сил весне, а Уман так я и не появился, я окончательно убедился, что ждать его больше не имеет никакого смысла. Случиться могло что угодно от необходимости срочно отправиться в другой город до банально смерти в пасти какого-нибудь монстра, коих в Диких землях хватало с избытком.

В результате этих мыслей я стал все больше времени уделять созданию самоходного конструкта, однако новость о прибытии в Дальний Куртолуг Каравана застала меня все-таки в лаборатории.

Робко заглянувший мальчишка лет шести, так и дрожал от нетерпения броситься смотреть ручного монстра, и я его прекрасно понимал. Сам когда-то был таким. А потому, вопреки наставлению жреца Сатвелеона, одним из своих первых указов отменил дурацкое правило, запрещавшее не прошедшим Церемонию Пробуждения детям свободно перемещаться под Куполом.

Чужих у нас здесь не было, а своим нужно доверять сызмальства. Так я решил и такую атмосферу хотел создать в месте, которое считал домом.

Малец умчался быстрее ветра, едва я его отпустил, а сам я в компании Элельведа направился в восстановленный кабинет барона, возле которого меня уже дожидался мужчина в традиционных одеждах караванщиков. И это был не Уман. Более того, в Караване Умана я его тоже никогда не видел.

– Барон оу Трей Капауло? – осведомился он, завидев меня.

– В какой-то степени. – признался я, слегка скривившись. Все-таки к такому обращению я так и не привык.

– Гурдияр. – представился караванщик и тут же добавил. – Мэлэх. Развивший.

– Добро пожаловать. – выдал я, вспомнив о каких-то нормах приличия.

Мы обменялись рукопожатиями, в процессе которых я разглядел визитера. Лет сорока, смуглокожий, с выдающимися скулами и острым подбородком, обрамленным аккуратно подстриженной бородой-эспаньолкой. Короткие черные волосы, шрам над левой бровь в форме похожей на наклонную «v» со скруглением, карие глаза с цепким взглядом, развитая мускулатура. Определенно не маг.

– Жители сказали, вы повелеваете мертвыми. – произнес Гурдияр, бросив выразительный взгляд на моего приспешника.

– И что же именно они сказали? – спросил я.

– Ничего конкретного. На нас вообще смотрели недоверчиво. Впрочем, после пережитого, не удивительно.

Ну да. Уман со своими людьми сходу обрели статус освободителей, за что получили свою порцию любви и благодарности. Остальные же еще долго будут восприниматься в штыки. Что в данном конкретном случае играло мне на руку, ведь у меня хватало секретов, знать о которых каждому встречному не обязательно.

– Со мной последние года полтора тоже путешествует один некромант. – объяснил свой интерес мэлэх. – Ищет что-то в Трещинах. Его зомби не раз нас выручали.

– Интересно. И какой он ступени?

– Мы так и будем общаться стоя?

Не знаю, хотел ли Гурдияр меня смутить, но у него не вышло. Не на того напал.

Я молча толкнул дверь в кабинет и предложил ему войти. Он пропустил меня вперед. Дурацкие любезности, от которых я давно отвык, и которые лишь отнимают время от действительно важных дел. Тем не менее нам все-таки удалось попасть внутрь, где мы сели за простой непримечательный и даже непокрытый лаком стол, а я посмотрел на шкаф, за которым находился вход в Нигдейку.

Когда-то я прятался там, подслушивая разговор Чагаша и Александэла. Тогда они казались мне ужасно сильными, а теперь я мог победить их обоих вместе взятых. А место одного так и вовсе занял. Чудно́.

Я перевел взгляд на мэлэха. Тот сидел спокойно, будто приезжал сюда торговать каждые полгода, а не бросил людское поселение на произвол судьбы на долгие десять лет. Хотелось швырнуть ему в лицо это обвинение, наорать и выгнать, однако, благодаря Уману, я теперь несколько разбирался в правилах жизни кочевников и знал, насколько неукоснительно те их чтят.

И все же не мог заставить себя побороть некую неприязнь, которая, видимо, отразилась у меня на лице.

– Мы потеряли целый Караван, явившийся сюда для торговли. – произнес Гурдияр, глядя мне прямо в глаза. – Поверьте, это серьезная утрата. Случай с захватом города нелюдями вышел уникальный, я не слышал такого даже в самых старых легендах. Мы ждали, что император пошлет войска и отобьет Крутолуг, но…

– Но в столице нашлись дела поважнее. – перебил его я. – Приступим к делам. И прежде всего я хотел бы узнать, что с Уманом. Это мэлэх и…

– Я знаю кто он. – подхватил Гурдияр. – И он в тюрьме. Его ждет Испытание Верности.

Глава 21

Оказалось, что, добравшись до Заманска, Уману пришлось объяснять причины своего столь долгого отсутствия на известных маршрутах. Он честно признался, что остался без тяглового зверя и вынужден был искать помощи. Которую ему предоставили.

В подробности Уман – спасибо ему за это – не вдавался, однако дал клятву Омиша, что законы караванщиков не нарушал. Чем и спас себя от куда более жестокой кары.

– Неужели казни? – удивился я.

– Нет. – ответил Гурдияр. – Но его лишили бы титула мэлэха, запечатали развитие и послали трудиться рядовым членом в другой Караван.

– Сурово.

– Таков закон.

– А что за Испытание Верности? – не мог не спросить я.

– Отправится закрывать Трещину, с которой не справятся другие с первой попытки. Любую.

Даже ту, где будут ему не по зубам. Гурдияр не сказал этого вслух, но я прекрасно прочитал между строк. И вновь законы караванщиков поразили меня своей прагматичностью. Никаких бессмысленных наказаний. Можешь искупить свою вину – искупи с пользой для общества, не можешь – значит груз вины оказался слишком тяжел.

Чем-то даже напомнило «испытание водой», которое использовала инквизиция для выявления ведьм и колдунов. Там, правда, подозреваемый умирал при любом исходе. Что тоже по-своему являлось критерием эффективности.

Дальше мы с Гурдияром обсудили, как и положено барону и мэлэху, дела торговые, заключив несколько взаимовыгодных сделок; поделились новостями, из которых я узнал, что процесс выбора нового императора по-прежнему буксует, хотя количество претендентов несколько уменьшилось; а заодно и оттрапезничали.

Караванщик показался мне человеком спокойным, уверенным в себе, хоть и несколько надменным. Но последнее объяснимо: все-таки он был не только старше, но и стоял на ступень выше по лестнице развития. И тем не менее выбора у меня не оставалось, и даже если бы мэлэх являлся последним подонком, мне бы все равно пришлось отправиться в путь вместе с ним. Я и так задержался в Дальнем Крутолуге дольше запланированного.

Гурдияра моя просьба временно присоединиться к Каравану, конечно, несколько удивила, но возражать он не стал и лишь пожал плечами – мол каждый сам выбирает себе путь, по которому идти. В этом наши философии оказались отчасти схожи. А потому уже на следующий день ничто не мешало мне отправиться в путь, предварительно взвалив на плечи Чагаша обязанности временно исполняющего верховной власти.

Это мы с ним обсудили заранее. Наставник был крайне недоволен моим решением, но в то же время признавал, что не станет подчиняться приказам людей, не достигшим даже ступени Освоения. А потому выбора у него, по сути, не оставалось. Так же я выделил ему в помощь несколько советников из числа активных и дружащих с головой крутолужцев, таким образом позволив Чагашу спихнуть на них основные заботы и одновременно не потерять в лице.

В целом, ключевые функции спокойной жизни города я наладил, фундамент для успешного восстановления заложил, а дальше все зависело уже от самих жителей и их желания достичь прежнего уровня благополучия, а то и превзойти его. В случае же, если до города доберется сборщик налогов, чего я в ближайшее время не предвидел, то я оставил для него особое послание, которое должно было выбить определенные льготы, ну или по крайней мере выиграть существенный запас времени.

Все-таки мы тут десять лет не баклуши били, в отличие от тех, кто должен был озаботиться спасением Крутолуга из-под власти нелюдей.

– Когда будете готовы выдвигаться? – спросил меня под конец диалога Гурдияр, собираясь уже отправиться к своим людям.

– А когда вы планируете нас покинуть? – вопросом на вопрос ответил я.

– Завтра. Во второй половине дня.

– Я не опоздаю.

– Смею надеяться.

Никаких особых сборов благодаря кольцу мне не требовалось – так, раздать финальные указания, да пополнить запас продуктов длительного хранения. Однако как минимум одно дело мне нужно было завершить до отъезда, а потому остаток дня и всю ночь я провел не в своей постели и даже не в лаборатории, а в подвале особняка. В обществе последнего во всем Дальнем Крутолуге клиота. И не успело весеннее солнце заиграть мириадами бликов на припорошенной снегом земле, как своего я добился!

– Получилось! – выдохнул я со смесью облегчения и гордости. – Наконец-то!

Я еще не проверил новое заклинание в деле, но уже не сомневался, что оно сработает как надо. Все элементы плетения встали на положенные им места, не оставив ни прорех, ни шероховатостей. Еще одни чары магии смерти вышли из-под моего пера. И на этот раз они должны действительно убивать.

– Мг-гм-м… – промычал что-то лишенный возможности говорить подопытный.

Жалкий нелюдь, достойных лишь череды бесконечных страданий за все, что он вытворял в моем доме. И он страдал. Много. Но теперь настала пора окончательно искупить свои грехи. Впрочем, судя по его взгляду, чертов клиот только на это и молился, давно уже утратив надежду на спасение.

Я повел рукой, формируя облако Межмировой Энергии. Вот только на этот раз оно не двинулось в сторону жертвы, а застыло в воздухе, и из него буквально через секунду вырвался зловещий фиолетовый череп с жутким оскалом. И уже он прямой наводкой устремился к цели, чтобы исчезнуть у нее в груди и впиться зубами в беззащитное сердце.

– Укус мертвеца. – произнес я, глядя на застывший в посмертной агонии труп. – Идеальное название, кто бы что ни говорил.

Я огляделся по сторонам, но язвительный комментатор в кожаном переплете так и не соизволил появиться. А потому, буркнув:

– Ну и фиг с тобой. – я направился к выходу из стылого подземелья. Караван Гурдияра ждать не будет.

К отправке я не опоздал, но застал людей уже полностью готовыми выдвигаться в путь. Они расселить по небольшим крытым повозкам, каждую из которых должна была тянуть тройка Хтолисков – полутораметровых шестиногих ящериц без хвоста и с кожистыми перепонками между когтистыми пальцами. Они чем-то напоминали Пустынных Тритонов, которых использовали эльфы, только поменьше. Ну и с ядовитыми зубами, в чем здоровенные твари не нуждались.

– Сколько можно ждать! – возмущался некто, закутанный, как и все караванщики, в длинные свободные одеяния, способные защитить кожу от палящего солнца Диких Земель.

От мэлэха, с которым он вел беседу, его отличало разве что отсутствие сабли на боку – ее заменил кинжал – ну и наличие стоявших неподалеку пятерки прислужников. Мертвых. Пара зомби, некогда бывших людьми, и три Птицеголовых Канюка разной степени разложения.

Тот самый некромант, которого упоминал Гурдияр.

– В задницу этого барона! – продолжал наседать маг. – Чем дольше я тут торчу, тем меньше шансов у меня найти нужную мне Трещину.

– Твои шансы и так невелики, Гожар. – спокойно отвечал ему мэлэх, перекидывая из ладони в ладонь покрывшийся уже коркой льда снежок.

– Ну так не делай их еще меньше.

– Я и не делаю.

– Командуй отправление!

– Я сам решу, когда и что мне командовать, Гожар! – добавив голосу стали, отрезал Гурдияр. – Я дал слово и я его сдержу. Время еще есть. – тут он заметил меня. – А вот и…

В этот момент из группы крутолужцев, пришедших проследить за отбытием Каравана, выскочил мальчишка лет пяти. Вырвавшись из рук матери, он подхватил с земли камень и молча швырнул его прямо в некроманта. Более того – попал. Прямо в грудь. Раздался неожиданно глухой звук, будто удар по накрытому тряпкой барабану, а и без того находившийся на взводе Гожар окончательно вышел из себя.

– Ах ты маленький ч… звереныш! – змеей прошипел он, сузив глаза и обнажив зубы.

В тот же миг с места сорвался подконтрольный ему зомби. В два прыжка тот преодолел разделявшее его с ребенком расстояние и уже тянул к мальцу руку, как на его пути возник Элельвед, заблокировавший выпад. На пару секунд зомби застыли, не двигаясь с места, после чего Гожар отозвал своего прислужника.

– Неплохо для Осознавшего. – с ухмылкой бросил некромант, оглядев зомби-эльфа и оставшегося возле меня зомби-орка. – И материал тоже неплохой. Но лучше тебе со мной не связываться. Твоя парочка трупаков против моих пятерых не выстоят и раунда.

– А кто сказал, что у меня их всего двое? – вернул я ухмылку.

– Не смеши мои сандалии! – расхохотался он. – На второй ступени больше не удержать. Уж я-то знаю, что говорю.

В этот момент я уже сильно сомневался в том, что передо мной действительно стоял Некромант, а не кто-то, решивший поиграть в мага смерти. Но спорить не стал. Время покажет кто из себя что-то представляет, а кто лишь делает вид. К тому же не исключено, что Гожар, мог поднять куда больше прислужников, но не таскал их собой. Или тоже владел чем-то вроде Теневого хранилища.

Тем временем испуганная мать уже схватила своего ребенка и, бормоча извинения, тащила его назад в толпу. Люди смотрели на караванщиков еще более недоверчиво, чем прежде. А мальчишка так и вовсе, обернувшись напоследок, крикнул:

– Уходи!

В ответ на что Гожар скорчил ему страшную рожу.

– Какого хрена ты творишь? – сквозь зубы процедил некроманту Гурдияр. – Я же говорил, никого не трогать! Люди здесь и так натерпелись.

– Да я бы ничего не сделал. – отмахнулся маг. – Проучил бы немного и все. Раз этого не сделали другие. Баронишка местный, вон, сам от них сбегает.

С этими словами Гожар окинул меня надменным взглядом и в сопровождении свиты направился к фургону. Судя по всему, своему собственному.

– Прощайся. – бросил мне мэлэх, извинившись одними глазами. – Три минуты до отправления.

Я обернулся. Крутолужцы смотрели на меня с теплом и благодарностью. Некоторые, не таясь, утирали слезы. Причем не всегда женщины. Они прекрасно понимали от какой участи я спас их и их детей и в то же время осознавали, что никогда не смогут по достоинству мне отплатить. И даже не просили меня остаться. Но, глядя на них, я видел надежду и верил, что когда-нибудь Дальний Крутолуг снова станет тем местом, которое подарило мне столько счастливых воспоминаний.

Чагаш проводить меня не пришел. Да я и не ждал. Я и так выдоил из него всю информацию, какую мог, за что оставил ему на столе «пирамидку» Госгосков и осколок этерния не из самых мелких. Немного подсластит ему пилюлю управляющего. А может и поспособствует какому-нибудь прорыву. Хотя в последнем я сомневался.

А вот Балалай с Казаном явились. Эти двое подходили ко мне еще накануне, долго мялись, а потом спросили, насколько сильно мне нужна их компания в дальнейшем странствии. И несказанно обрадовались, узнав, что я вообще не планировал брать их с собой. Как минимум потому, что неизвестно, когда Чагаш натренирует новых Освоивших, а в Дикие Земли ходить кому-то нужно. Как за мясом, так и за другими частями монстров, которые после обработки служили отличным товаром для торговли с Караванами.

В общем парочка бывших невольников обрела свой дом и, я искренне радовался, что им стал именно мой любимый Дальний Крутолуг.

Картину прощания немного смазала лишь Лана, которая, рыдая навзрыд, бежала за моим фургоном пока не уткнулась носом в Купол. Впрочем, я этого уже не видел, оказавшись с другой стороны. В ушах стоял лишь ее последний крик с обещанием найти меня и подарить вечное счастье.

Впрочем, я надеялся, что со временем она обо мне забудет и найдет счастье где-нибудь поближе. Потому что путь мой лежал в столицу. И как бы мне не хотелось отправиться туда напрямик, но я еще не набрал для этого достаточно сил, однако движение в нужном направлении уже начал и останавливаться не собирался!

Путешествие с Караваном Гурдияра в целом мало чем отличалось от моего прежнего опыта. Разве что комфорта было поменьше, ввиду отсутствия личного шатра и жарких ночей в обществе прелестной лучницы. Мне выделили отдельную повозку, из которой, правда, забыли убрать ящики и тюки с товарами. А может и не забыли. Но в любом случае на них я и спал, а сон мой неустанно охранили Элельвед и зомби-орк. Ну и два с лишним десятка остальных прислужников, ждавших одного лишь моего приказа, чтобы вырваться из Теневого хранилища и сеять вокруг смерть.

Приказ отдавать приходилось не часто. Вернее, не приходилось вообще. Мэлэх подобрал себе отличную команду, успешно отражавшую нападения монстров. А будучи воином ступени Развития в один из дней сумел одолеть даже Королевского Пустынного Тритона, находившегося с ним примерно на одном уровне. Пусть не сам, а при помощи пары Осознавших и нескольких Освоивших, но все же.

Здоровенная тварь заинтересовалась нами ближе к вечеру, и как не гнал своих питомцев управлявший тягловыми зверьми маг, оставлять она нас в покое не собиралась и, более того, стремительно догоняла. Тогда Гурдияр остановил Караван и принял решение дать бой.

Я, как и большая часть людей, наблюдал за сражением со стороны. Десяток караванщиков против гигантской шестиногой ящерицы. Несмотря на размеры, та двигалась со всем присущим своему виду проворством, а когти ее так и светились от Межмировой Энергии.

Опасный противник. Примерно на уровне Матриарха Нетров. Но самое примечательное, что если раньше я от такого мог разве что убежать, да и то не факт, то теперь чувствовал, что сумею одолеть его в одиночку! Да с потерями. Возможно даже большими. Но что для меня павшие зомби, когда я в любой момент могу наклепать новых?

Не обошлось без трагедии и у караванщиков. Один маг – молодой совсем парень – увлекся созданием какого-то сложного колдовства и не заметил, что оказался чересчур близко к чудовищу. мэлэх метнулся молнией и попытался его спасти, но не успел, и маг получил удар лапой по корпусу.

Брызнула кровь, чародей отлетел в сторону, а его грудь пересекли две глубокие борозды, через которые виднелись переломанные ребра и другие внутренности. С широко распахнутыми глазами он взирал на багровое небо Диких Земель, будто пытаясь вобрать в себя все его жестокое очарование, но с такими ранами долго не живут. И, едва слышно прошептав окровавленными губами «Мама…», парень испустил дух.

К чести Гурдияра, это происшествие не лишило его хладнокровия и не заставило наделать ошибок. Пока остальные раздергивали внимание монстра, он вертелся возле того ужом и наносил удар за ударом, перемежая обычные выпады и боевые умения. Одно такое и стало решающим. Сверкая Межмировой Энергией, его сабля прямо во время движения приобрела трехкратное увеличение и, пробив уже израненную шкуру, погрузилась глубоко в тело Пустынного Тритона.

Не знаю, достал он до сердца или до какого-то другого важного органа, но тварь сдохла, а сам мэлэх отделался лишь несколькими ушибами от неудачных падений. Если бы не нелепая смерть мага, можно было праздновать, а так…

Караванщики деловито, словно муравьи, облепили тушу и быстро срезали с нее все самое ценное, включая несколько килограммов мяса на ужин. Ядро же Королевского зверя Гурдияр добыл лично и, продемонстрировав всем, спрятал в кольцо.

Подошел к трупу и я. Глупо отказываться от попытки заполучить столь мощное страшилище себе в качестве нежити. Однако, даже беглого осмотра хватило, чтобы понять, что ничего не выйдет. И дело даже не столько во множестве ран или отсутствующих частях тела, а именно в извлеченном ядре.

Впрочем, вспомнив события в Нионанде, чего-то такого я и ожидал. Или дудочка или кувшинчик. В тот раз Леуш нашел ядра тоже только в телах «живых» монстров, а в гуле нет.

Хотя гоблин, как представитель дикой расы, мог его и вовсе не иметь.

Ну а мою теорию о невозможности воскресить Пустынного Тритона подтвердил тот факт, что Гожар из своего фургона даже носа не высунул. И лишь крикнул, дождавшись конца схватки, что пока мы стоим на месте, Трещину найти не выйдет. Являлся ли он Некромантом или всего лишь некромантом, но обнаружение некоего пространственного разлома явно волновало его куда больше.

И через несколько дней после этого происшествия мы на один наткнулись.

Глава 22

В тот день я, как обычно, сидел у себя в фургоне и работал над созданием своего первого гуля. Причем я даже не доставал труп Гибольта из Теневого хранилища, а напитывал его Межмировой энергией напрямую, способность к чему обнаружил совершенно случайно и счел ее крайне удобной.

По мере продвижения на север плотность насыщения фиолетовых частиц силы в земле и воздухе постепенно возрастала, что позволяло мне быстрее их накапливать, а значит и эффективнее использовать. Я чувствовал, что до завершения гуля оставалось уже не так и много, да и другие аспекты моего интереса тоже на месте не стояли.

Если так продолжится и дальше, то страшно представить какова концентрация Энергии в столице и насколько повезло тем, кто в ней родился.

От «общения» с Гибольтом меня отвлекли крики, возвестившие о нахождении Трещины, и, прервав ритуал, я понял, что мой фургон уже какое-то время стоит на месте. Хотя час привала еще определенно не наступил. Но, насколько я помнил из рассказов Умана, закрытие Трещин как раз входило в обязанности кочевников, а значит пока вопрос не решится, Караван с места не сдвинется.

Покинув повозку, я тут же услышал знакомый гул, означавший наличие поблизости пространственного разлома, а потому найти источник проблемы труда не составило. Размером тот походил на арку дверного прохода, да и в целом ничем не отличался от остальных, которые мне доводилось видеть в своей жизни.

Сфокусировавшись, я не сразу, но нашел Сосредоточие, воздействуя на которое можно запечатать портал и получить токин. Правда сперва, как я уже знал, требовалось уничтожить все живое внутри.

– Чего уставился? – гавкнул на меня Гожар, едва заметив мое присутствие. – Тебе здесь ловить нечего!

– А мне ничего и не надо. – с демонстративным равнодушием ответил я, привалившись к колесу ближайшего фургона. Те, кстати, стояли не как попало, а чтобы в случае опасности как можно быстрее тронуться в путь. – Вот жду, когда вы уже разделаетесь с этой мелкой проблемкой. Или так и будем торчать, пока нас не сожрут?

– Боишься стать дерьмом? – усмехнулся некромант.

– Не знаю. – я пожал плечами. – А каково им быть? Поделишься личным опытом?

– Ах ты…

Гожар явно хотел добавить что-то нелицеприятное, и уже отправил парочку зомби в мою сторону, но его перебил мэлэх. Тот вместе со своими людьми стоял возле марева и напряженно крутил головой, обозревая вершины ближайших барханов.

– Барон прав. – коротко бросил Гурдияр. – В Диких Землях лучше лишний раз не останавливаться. Гожар, давай как в прошлый раз.

Некромант цыкнул, но конфликт раздувать не стал. Вместо этого он сделал в мою сторону неприличный жест, после чего отвернулся, будто меня не существовало вовсе.

Напыщенный индюк! Не могу сказать, что его поведение сильно меня задевало, но все-таки он раздражал. Я сам еще не до конца уверился чем именно, однако похоже это у нас было взаимно. Далеко не первая наша перепалка за время путешествия и явно не последняя. Может мы, как частицы с одинаковым зарядом, должны отталкиваться по законам магии смерти?

Я как-то озвучил эту мысль Некрономикону, но тот в ответ лишь поднял меня на смех, и больше я к этой теме не возвращался. Сумасбродная книженция. Будто у нее не со мной договор, а с Гожаром. Или это всемирный заговор некромантов против моей персоны? В таком случае еще посмотрим кто кого перенекромантит!

Тем временем зловредный маг заслал в Трещину одного из своих прислужников, а через несколько секунд тот вернулся обратно.

– По крайней мере вход и выход в одном месте. – сделал вывод мэлэх. – Уже радует.

– Время тоже в норме. – констатировал Гожар, осмотрел зомби и добавил. – Вроде ничего необычного. Демонова отрыжка, похоже опять мимо!

– Мимо чего?

– Не важно. – буркнул некромант. – Нужно скорее искать следующую Трещину!

– Сперва закроем эту.

– Ну так вперед!

С этими словами он вместе со всем своим выводком исчез по другую сторону портала. А следом, кивнув своему заместителю, отправился и мэлэх с ударным отрядом караванщиков.

Меня с собой никто не звал. Да и зачем двум Развившим помощь одного Осознавшего? По крайней мере так наверняка думали они, и не подозревая на что я на самом деле способен. Сам я тоже в бой не рвался, решив лучше потратить время на пополнение запаса Межмировой Энергии. Чем тут же и занялся.

За время их отсутствия ничего существенного не произошло. Вроде как где-то в стороне пробегала небольшая кучка слабых монстров, но их сумели отпугнуть дозорные. Да и зачистка Трещины, по сути, сильно не затянулась. Минут тридцать-сорок на все про все. Сущая ерунда.

– Так ведь и знал! – ругался вернувшийся назад Гожар, подкрепив фразу парочкой непечатных ругательств. С рук и клювов его прислужников капала свежая кровь, а одного Птицеголового Канюка теперь заменил зомби существа, похожего на полутораметрового попугая с хвостом стегозавра. – Пустая трата времени!

– Трещину нужно было закрыть. – безапелляционно заявил Гурдияр, встав рядом. Он даже не запыхался.

– Да знаю я ваши дурацкие правила. – махнул рукой некромант и бросил, уже направляясь к своему фургону. – Запечатывай сам. Токин заберешь в оплату.

– Половину токина. – уточнил мэлэх, но маг даже ухом не повел.

Гурдияр же, замешкавшись лишь на мгновение, легко отыскал Сосредоточие и сжал то в кулаке. А через несколько секунд марево исчезло, обратившись небольшим пятиугольником, похожим на игровую фишку.

– «Высокий скачок». – объявил скрытое в токине умение мэлэх.

– Ну да, те твари, по сути, только и делали, что прыгали. – хохотнул ходивший в Трещину караванщик.

– Даже не боевое. – скривился другой.

– Зато напрягаться не пришлось. – резюмировал третий.

– По фургонам! – скомандовал Гурдияр, пряча добычу в кольцо. – Степан, подстегни зверюшек! Отстали не сильно. Наверстаем упущенное.

– Будет сделано! – отозвался отвечающий за тягловых тварей маг.

Караван пришел в привычное оживление. Каждый знал, что делать и куда идти, а потому подготовка к отправлению много времени не заняла. Но перед тем, как вернуться в свою повозку и продолжить возиться с гулем, я все-таки придержал за локоть мэлэха и задал пару интересующих меня вопросов.