Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Лишь бы только никакая тварь на нас этот момент не позарилась. Потому что три дня назад нами заинтересовался ни много ни мало, а целый Суверенный Пустынный Тритон. Почти такой же, как те, на которых передвигался Караван Квеннарфинга, увезший меня в Нионанд. Монстр, находящийся примерно на одном уровне с Уманом, вынырнул будто из-под земли, и удрать от него не вышло, а потому пришлось принять бой, закончившийся нашей победой.

При этом, правда, погиб один кочевник, а еще одного тяжело ранило, но это куда меньше, чем потерял бы Караван нелюдей в аналогичном случае. Клиотов и рабов особо не берегли. Здесь же каждый стоял друг за друга горой.

Ну и я помог своей небольшой армией, в результате чего тоже лишился одного прислужника.

А потом очень жалел, что Уман не сумел захватить монстра в плен и со злости зашвырял того Огненными шарами до состояния угодившей в костер ящерицы. Настолько поврежденный труп так просто в зомби не обратить. А тащить с собой тушу возможности тоже, к сожалению, не было. Да и рискованно это.

Пришлось пополнить тягловую силу мертвым караванщиком. Его товарищи не возражали. У тех, кто постоянно путешествует по Диким Землям, философия вообще специфическая – все, что может принести пользу в пути, должно приносить пользу. И если твой друг даже после смерти способен помочь выживанию всех остальных, то ни о каких похоронах не может быть и речи.

Странные ребята.

Но в логике им не откажешь.

Наверное, иначе бы не выжили.

– Что ищешь-то? – повторил я свой вопрос, потому что мэлэх не торопился отвечать на предыдущий.

– Не мешай. – огрызнулся тот, продолжая медленно крутить головой. – У нас свои методы. Захаурун, давненько я тут не был…

– Если ведущую внутрь Трещину, то вон она. – я наконец разглядел едва заметное на фоне песка дрожащее марево. Если бы не исходивший от нее гул, зудевший у меня в голове, никогда бы не заметил!

– Я же велел, не меш… – начал было Уман, но осекся и воззрился на меня широко распахнутыми от удивления глазами. – Как ты сказал? Трещина?

– Трещина, Трещина. – с улыбкой подтвердил я. – Вот только пользоваться мы ей не будем. Поступим по-другому.

Глава 3

Сперва Уман не поверил, что я вот так просто обнаружил пространственное искажение, но присмотрелся и убедился в его существовании лично. После чего предложил через него и проникнуть внутрь, повторив путь, который десять лет назад проделали нелюди.

Однако я с сомнением отнесся к подобной инициативе.

– Раз нелюди не закрыли тоннель, значит до сих пор не нашли способ попадать под Купол другим путем. – резонно заметил я.

– И что с того? – спросил мэлэх.

– А то, что на выходе у них наверняка стоит нехилый пост охраны.

– От случайных монстров из Диких Земель. – кивнул караванщик, соглашаясь с моим доводом. – Пустим вперед твоих зомби, а потом ворвусь я и…

– Привлечешь внимание всего города. – перебил я его.

– Тогда дождемся ночи и…

– Можешь не скрывать от меня ключ. – вздохнул я и проникновенно посмотрел Уману в глаза. – Я все знаю. Мне рассказали про способ прохождения Купола и даже о кое-чем еще. – неожиданно меня осенила нехорошая догадка. – Только не говори, что твой отец сгинул вместе с ним!

Уман покачал головой и потянулся уже к своему кольцу, как замер и, придав лицу строгое выражение, уточнил:

– Кто это тебе рассказал? Думал меня провести? Как выглядит ключ?

– Понимаю твою подозрительность. Кодекс караванщиков, все дела. Но неужели ты думаешь, что я все это время помогал тебе, чтобы выведать секрет ключа?

Мэлэх оставался непреклонен. Ну что ж. Правила есть правила. Если остальные соблюдают их столь же неукоснительно, то понятно почему в каждом городе со сих пор не шастают легионы шпионов нелюдей. Хотя, может и шастают. С доверием, как и с алкоголем, перебарщивать нельзя. А то потом можно очнуться неизвестно где, неизвестно с кем и без гроша в кармане. А то и вовсе не очнуться.

– Шишка. – сдался я, не видя смысла спорить дальше. – Ключ – шишка. А просветил меня лично сын местного законного правителя. Ныне почившего. Доволен?

– Максимилиан? – удивился Уман.

– Нет, другой сын. Леуштилат.

– А-а-а… – протянул Караванщик, все-таки достав из кольца заветную вещицу. – Отец рассказывал. Там какая-то мутная история с демонами или что-то в этом роде. Он еще жив?

– Жив-жив. И во всю пытается избавиться от своего демонического умения. Если выбрался из Нионанда, конечно. А штучка ничего, красивая.

На ладони Умана действительно лежала шишка. Сосновая. Но не обычная, а как будто вырезанная из аквамарина. Хотя со слов Леуша я знал, что ключ имеет несколько иное происхождение, да и сложно представить, что кто-то настолько искусно воссоздал природное творение, что в темноте я бы ее точно спутал с настоящей. При свете же солнца шишка блестела оттенками небесно-голубого, а золотое основание и едва заметный золотой стержень внутри добавляли ключу столь горячо любимое богатеями очарование дороговизны.

– Где Караваны обычно входили под купол? – спросил я, налюбовавшись вещицей.

– Сейчас. – Уман сосредоточился, пробубнил себе что-то под нос, повертел головой и ткнул пальцем в ничем не примечательный бархан. – Вот тут. Примерно.

– И оказывались на дороге, ведущей в город.

– Плюс-минус. – пожал плечами мэлэх. – Нам большой точности не нужно. Но, когда у тебя за спиной тварь размером с дом и вереница повозок, лучше все-таки попасть на большак, а не на пашню или в болото.

– Понятно.

Я сделал несколько шагов в указанном направлении и действительно уперся в незримую преграду. Удивительно, но ветер все так же нес песок и пыль, словно никакого препятствия не было, однако стоило мне бросить горсть, и та скатилась на землю, очертив границу спрятанного от общих глаз полиса.

– Получается, где-то совсем рядом может быть город нелюдей, а мы об этом никогда даже не узнаем… – задумчиво проговорил я, тарабаня пальцами по барьеру.

– Если только ты не захочешь ходить по Диким Землям, бросаясь во все стороны песком. – усмехнулся Уман. – Леон, я, конечно, все понимаю: дом, ностальгия… Но давай ты пустишь скупую мужскую уже внутри.

– Да. Ты прав. – я встрепенулся, настраиваясь на рабочий лад.

– Заходим?

– Нет, стой. Не здесь.

Мэлэх вопросительно изогнул бровь.

– Традиции, традициями, но не стоит раньше времени привлекать ненужное внимание. – пояснил я.

– Ты же говорил, что не знаешь, кто остался в городе вместо Инделлан.

– Так и есть. А значит это может быть кто угодно. Или она и сама уже вернулась.

– Вряд ли. – бросил караванщик, затем прикинул что-то в уме и добавил. – Слишком мало времени прошло.

– Готов поставить на это голову? – хмыкнул я и, не дожидаясь ответа, направился назад к платформе. – Заедем в другом месте.

– Ты настолько хорошо знаешь территорию внутри?

– Облазил в свое время. – отозвался я, вспомнив свои игры с Леушем. – Идем. Хочу скорее уже убраться из этой чертовой пустыни!

Выбирая место проникновения, пришлось серьезно напрячь память. Все-таки уже прошло немало времени. Да и я вырос, а значит изменилось восприятие расстояний и размеров. Собственно, сообразил я об этом не сразу, а лишь когда мы, шагнув сквозь Купол, чуть не провалились в бурные воды Стременной. Но зато я быстро сориентировался, и уже со второй попытки мы очутились на небольшой поляне, надежно укрытой от города лесом. Ключ сработал штатно, пустив нас внутрь, и теперь караванщики озирались, разглядывая непривычную обстановку.

Я же вдохнул полной грудью и сразу почувствовал запах дома. Давно забытый, но такой родной! У меня даже невольно защемило в груди, а в глаза будто попала соринка, поэтому пришлось их срочно вытереть. Именно соринка. И никак иначе!

В Дальнем Крутолуге стояла осень. Не та поздняя предвестница зимы, когда деревья облезлыми скрюченными пальцами царапают хмурое небо, а одетая в золото и багрянец пышногрудая красавица, от одного взгляда на которую румянятся щеки, а душа просит долгих неспешных прогулок и уютных вечеров в окружении любящей семьи.

С семьей у меня временно была напряженка, но щеки действительно зарделись. После беспощадного пекла Диких Земель налетевший со стороны реки озорной ветерок показался особенно морозным и кусачим. Народ экстренно начал утепляться. Благо было чем. И лишь Балалай с Казаном затеяли очередной бессмысленный спор.

– А ну лай давай! – требовал Балалай от свернувшегося в клубок ежа. – Давай покажем этому болвану, как правильно лают собаки!

– Дурак ты, и лаять не умеешь. – менторским тоном поучал Казан. – Это же не пес. Видишь колючки? Этот кактус! Старик Газон рассказывал. Кактусы не лают. Они шелестят!

У меня на лицо невольно выползла улыбка. Сколько еще этим бедолагам предстоит узнать. При наличии здесь школы, их бы даже в первый класс не взяли.

– Ну и каша у них в головах. – произнес Уман, успевший уже накинуть теплое пончо.

– Они с рождения не видели ничего, кроме кирки, руды и кромешной тьмы шахты. – ответил я. – И так поколение за поколением. Удивительно, что им вообще удалось сохранить хотя бы какие-то знания.

– Не повезло.

– Везение тут ни при чем. – отрезал я. – Во всем виноваты чертовы нелюди!

Спорить со мной мэлэх не стал.

– Начнешь с разведки? – меж тем спросил он. – Ты поэтому ошейник до сих пор не снял? Заранее так и планировал?

– Предполагал.

– Мог бы и поделиться планами.

– В следующий раз так и сделаю. Все. Ждите меня. Если до темноты не вернусь, значит меня поймали.

– И что тогда? – скривился Уман. – Мы же без тебя платформу даже с места не сдвинем.

Я пожал плечами.

– Начинайте играть в партизан. Город вон в той стороне. А особняк вон там.

Я шагнул уже к деревьям, как вдруг меня окликнул Ефим. Обернувшись, я увидел, что он спешил ко мне. Но не сам. Его, словно на буксире, тащила за собой Олька, одетая в привычные одежды караванщиков. И только тот факт, что она нигде не оставляла своего друга и спасителя, выделял ее среди других более самостоятельных кочевниц.

Женщина подошла ко мне на расстояние вытянутой руки. Затем сделала еще один крохотный шажочек. Попыталась еще, но так и не смогла себя заставить. После чего подняла голову и, глядя мне прямо в глаза, едва слышно произнесла:

– Спасибо. – и поспешно отступила назад.

Ефим, кажется, удивился даже больше меня. На мгновение он застыл, словно статуя, а потом порывистым движением обнял Ольку и прижал к себе, словно мать потерянное дитя. Встретившись со мной взглядом, он одними губами повторил то же самое слово и мягко увлек несчастную в сторону платформы.

Вот оно, значит, как получается…

На разведку я отправился один. От Балалая с Казаном в этом деле толку ноль, а от караванщиков и того меньше – их смуглая кожа бросится в глаза любому, у кого зрение позволяет видеть дальше собственного носа. А потому сопровождали меня лишь спрятанные под одеждой светляки и зомби-Элельвед, которого я оставил на границе леса, замаскировав ветками и палой листвой.

На всякий случай.

Все-таки я маг, а некромант без своей свиты превращается в обычного кладбищенского сторожа с одним единственным умением «Вызвать полицию». Да и то срабатывающим через раз.

К городу я намеренно вышел со стороны особняка. Мог бы и сразу отправиться к имению оу Трей Капауло, но решил начать все-таки с осмотра основных территорий. К тому же хотелось проверить кое-какую мыслишку.

На первый взгляд Дальний Крутолуг выглядел так же, каким я его помнил. Простые приземистые домики, будто склоняющиеся перед величием помпезного храма; узкие извилистые улочки; уходящие к небу дымки очагов; неизменный стук молота о наковальню. Но, стоит приглядеться, и отличия тут же бросались в глаза.

Несмотря на наличие детей на улицах, те не смеялись и не играли, а каждый занимался исключительно какой-то работой. Не слышалось помогающих труду песен, не убегал от разъяренного гуся голозадый малыш, не звала родных к столу мать семейства. Исчезло ощущение уюта, сменившись тягостным напряжением, довлеющим над городом подобно ненавистному, но неизбежному ярму.

Ну и, конечно, бросались в глаза черные оспины пожарищ. Они заросли травой, но так никуда и не исчезли, напоминая о скоротечной схватке с отважными защитниками. Уродливые шрамы, коих хватало и у меня. И не только на теле.

Отметил я и облачение людей. Преимущественно они носили старую потрепанную одежду, граничащую своим видом с лохмотьями. Хоть и чисто выстиранными. К счастью, прожив половину жизни лишенным какого-либо имущества рабом, я не привык выкидывать даже самую малость, а потому достал из кольца свое примерно такого же качества одеяние и быстро переоделся. Довершил же образ имевшийся у каждого человека подавитель, поврежденный участок которого я спрятал под воротник.

И тем не менее на меня обращали внимание. Случайные взгляды, которые я на себе ловил, сочетали в себе удивление и недоумение. Иногда опаску. В какой-то момент я предположил, что выгляжу слишком подозрительно, шатаясь посреди дня без дела, и соорудил себе из хранившегося в кольце барахла баул, под тяжестью которого театрально сгорбился.

Стало чуть лучше.

Но не идеально.

В чем же дело?

Пройдя знакомым маршрутом, я остановился под стенами храма Сатвелеона. Бога света, тепла, огня и солнца. За все время в шахте ни разу не слышал, чтобы ему молились нелюди, однако задние они не разрушили и не осквернили. Наоборот, оно выглядело чистым и ухоженным, и блестело на солнце, как новенький золотой гульден. Единственное что двери оставались закрытыми, чего не случалось… Да никогда такого не случалось на моей памяти!

Старые подозрения относительно причастности жреца к падению Крутолуга вновь всколыхнулись в моей душе. Как и в тот самый день. Когда нелюди не тронули священника, хотя тот пытался укрыть горожан внутри. Или все же не укрыть, а заманить в ловушку?

Еще один вопрос имелся у меня к настоятелю (если тот вообще до сих пор жив), но сходу его найти не удалось, а тратить больше времени на поиски я не собирался. Никуда не денется. Потолкуем по душам, когда я освобожу город от нелюдей!

Я развернулся и сделал несколько шагов в сторону особняка, как услышал окрик на орчьем:

– Эй вы, двое, а ну стоять!

Меня было всего один, но на всякий случай я тоже замер и огляделся. Вокруг никого не было, будто вся улица разом вымерла. Хотя я не мог сказать, что до этого здесь царило праздничное оживление, но теперь же и вовсе повеяло холодом могильного склепа. Или это у меня воображение разыгралось?

– Куда тащитесь посреди дня? Почему не работаете? – продолжал тем временем орк.

Я понял, что голос идет с другой улицы и, выглянув из-за угла, увидел зеленокожего, заступившего путь двум молодым девушкам. Одной на вид было лет четырнадцать. Светлые, заплетенные в две косы волосы, аккуратное длинное платье с глубоким декольте в духе баварских официанток и изящного вида подавитель с завитушками вместо привычного грубого ошейника.

Она стояла с гордо поднятой головой, в то время как вторая – чуть младше – держалась позади и не смела поднять глаз от корзины с бельем. Одежда и подавитель на ней тоже изяществом не отличались. Обычная рабыня.

В моей прежней жизни они бы не так уж давно закончили играть в куклы, однако здесь люди начинали считаться взрослыми значительно раньше. И даже еще раньше, если того требовали жизненные обстоятельства. Эти же две наверняка и вовсе дней свободы уже не помнили и на собственной шкуре познали все «прелести» бытия.

– Несем в особняк починенную одежду, не видно что ли? – дерзко заявила первая.

Орку такой ответ определенно не понравился. И пусть он выглядел несколько располневшим, но всю мускулатуру еще не растерял. Да и без нее превосходил девчонок ростом раза так в полтора, а вширь так и вовсе втрое.

А потому, когда он поднял руку для удара, я всерьез подумал наплевать на конспирацию и метнуться на помощь, однако обладательница косичек не дрогнула и не отступила, а вот здоровяк неожиданно спасовал.

– Не слишком ли ты наглая для простой человской девки? – недовольно пробухтел он, сделав вид, что всего лишь собирался почесать затылок.

– Я личная служанка госпожи Инделлан, и ты не посмеешь мне навредить!

– Что-то не видать твоей госпожи нигде. – хмыкнул орк, притворно озираясь по сторонам. – Где же она? Может спряталась?

Девушка слегка сбледнула, но отступать определенно не собиралась.

– Она не только моя госпожа, но и твоя! – решительно провозгласила служанка. – И когда она вернется, я расскажу, как ты себя вел в ее отсутствие. Как думаешь, что она с тобой сделает?

Теперь настала очередь зеленокожего приобрести нежный салатовый оттенок. Инделлан явно держала тут всех в ежовых рукавицах. Но что радовало, так это то, что ее действительно не было в городе. Хотя, с другой стороны, я бы не отказался закончить начатое и снова познакомить ее с холодом стали. На этот раз посмертно.

А вот девчонка молодец! Держится достойно. Пускай скорее отделается от нелюдя, и я расспрошу ее о расстановке сил в Крутолуге. Она наверняка должна знать больше обычных рабов. Перед визитом в особняк информация лишней не будет.

– И что же ты расскажешь? – вернул себе самообладание орк. – Как обворовывала нас – высшие расы?

– Это ложь!

– А вот мы сейчас и проверим. – он сально осклабился. – Задери-ка юбку. Посмотрим, что там у тебя.

– Так тебе это было нужно? – скривилась служанка. – Не надейся! Госпожа Инделлан готовит меня в подарок своему отцу. Ты вообще знаешь кто он? – судя по виду, орк знал. – Но если так приспичило, воспользуйся, вон, Ланой. Давай корзину. – она забрала у второй девушки ношу. – Сама донесу. А ты потом дуй сразу в особняк. Тебе сегодня еще на кухне помогать! – и с этими словами оставила товарку наедине с громилой.

Вот это номер!

Мое уважение к девушке резко упало до уровня лужи, пробило дно и улетело в Тартар. Я лишь корил себя за то, что изначально не смог верно определить ее характер и причины высокомерия.

Как же сильно все измелилось…

Орк же тем временем схватил тихо всхлипнувшую Лану за руку и с довольной ухмылкой поволок ту в ближайший сарай. По щекам рабыни катились слезы.

Глава 4

Хмурясь не хуже осеннего неба, и с настоящей бурей в сердце я подошел к стене сарая, еще не до конца решив, что делать дальше. С одной стороны, еще совсем недавно в аналогичной ситуации я отвернулся, и сейчас аргументы были все те же, но с другой – с тех пор много изменилось. Как минимум, я познал женщину и теперь мог пусть отдаленно, но представить, что они способны чувствовать, оказавшись в подобных обстоятельствах.

И все же…

– Давай живее! – рявкнул орк, почесывая у себя в паху. Я видел это сквозь щель между досок. – Мне еще обход вашего сраного города делать. Тупые челы. Вечно за вами следить нужно! Ну! Чего застыла?

Продолжая тихо всхлипывать, Лана медленно расшнуровывала завязки и даже не пыталась возражать. А что толку, если помочь ей все равно некому? Все чего она могла добиться, это разгневать орка, и тогда ее участь станет еще плачевнее. Убить не убьет, но синяков оставит изрядно. Хотя, по сравнению с прочим…

Краем сознания я отметил, что фигура девчонки уже почти оформилась. Она как могла оттягивала неминуемое, при этом едва заметно шевеля дрожащими губами. Молилась? Нет, скорее пела. И слова ее песни долетели до меня, будто я стоял в шаге от нее, а не прятался за стеной, словно озабоченный вуайерист.

В саду цветов растет чудная вишня;

Хоть ветра нет, но ветви шелестят.

Там песнь души моей звучит чуть слышно,

И лепестки огнем любви горят.

Ждала тебя, как лира музыканта,

Что сможет страстью струны пробудить.

С надеждою безумного сектанта

Ждала и верила, что ты не мог забыть.

Что ты придешь ко мне, мой верный рыцарь,

В сиянье славы и лихих побед.

Взмахнув мечом, разрубишь вереницу

Несчастий, тягот и безбрежья бед.

Но где же ты герой, чье имя режет

Слух нелюдей, явившихся извне?

Уже и свет в конце туннеля брезжит…

Тебя все нет. Мы помним о тебе…

Но я дождусь! Готова ждать веками.

Я верю! Вопреки всему!

Пусть не коснулась друга я руками,

Но я тебя ветвями обниму…

Мне не доводилось слышать эту песню прежде, но сюжет я узнал. Обратная и куда менее популярная сторона истории о знаменитом Атуре, Рассекающем Сталь. Вернее о девушке, которая любила и его и ждала встречи, но умерла, так и не дождавшись. И вовсе не потому, что людской герой погиб в битве с нелюдями, а из-за того, что он просто не пришел, продолжая забираться все дальше и дальше в своих сражениях и странствиях.

По легенде девушка любила Атура так сильно, что после смерти ее душа не отправилась к богам, а стала деревом в саду, где они вместе играли в детстве. Вечно цветущей вишней, которая раз в год, будто слезы, роняет лепестки, чтобы тут же начать расцветать снова и предстать перед любимым во всей красе.

Маленькая трагедия маленького человека, не способного повлиять ни на судьбу, ни на решения сильных мира сего. Крохотный листик, плывущий по течению реки времени. И если тот вдруг утонет, или его унесет ветер, то никто этого и не заметит, а река все так же продолжит свой бег.

– Хватит бубнить! – прорычал орк и сорвал с Ланы ничем не удерживаемое более платье. Рабыня невольно взвизгнула. – Если хочешь что-то сказать, говори на нормальном языке, а не на…

Не знаю, что стало последней каплей заставившей меня вмешаться. Возможно грустная песня, тронувшая не до конца застывшие струны ледяного сердца, или резанувший по ушам жалобный вскрик, а может едва различимое «Спасибо», сказанное той, которую я не стал спасать. Не знаю. Но так или иначе, я голыми руками выдрал из стены сарая доску, куницей метнулся внутрь и по самую гарду вонзил кинжал в спину успевшего уже раздеться орка.

Длины лезвия вполне хватило, чтобы достать до сердца, но, помня о живучести зеленокожих, я без промедления схватил рукоять двумя руками и провернул оружие, завершив начатое. Орк всхрапнул разбуженным вепрем, вскинул руки, однако угрозы он уже не представлял. Благодаря своему умению я знал, что жизнь покинула его массивное тело, и ублюдок больше никому не причинит вреда!

Однако останавливаться на достигнутом я тоже не стал и, едва орк начал падать, как я рванул к набравшей уже в легкие воздуха Лане и зажал ей рот ладонью, не дав завопить. Девушка пару раз дернулась, рефлекторно пытаясь вырваться, однако я держал крепко и вскоре она замерла, глядя на меня испуганной косулей.

– Спокойно. – произнес я настолько дружелюбным тоном, насколько сумел из себя выдавить. – Я не причиню тебе вреда. Я друг.

Она по-прежнему сопела мне в палец, но паника из широко распахнутых глаз начала постепенно уходить.

– Сейчас я уберу руку. – предупредил я, постепенно ослабляя хватку. – Ты ведь не будешь кричать, да?

Лана кивнула, и я сделал шаг назад, вернув ей свободу. Относительную, конечно, потому что ошейник на шее по-прежнему делал ее рабыней. Однако и с ним я планировал вскоре разобраться.

Девушка снова открыла рот, и я уже ожидал вопросов в духе «Кто ты такой?» и «Что ты здесь делаешь?», вот только услышал совершенно иное.

– Можно я оденусь? – робко произнесла Лана, заливаясь румянцем.

Только теперь я осознал, что все это время она стояла передо мной в костюме Евы.

– Да, конечно. – усилием воли поборов смущение, разрешил я. Но отворачиваться не стал. Черт знает, что эта девчонка выкинет.

И пусть суммарно за две жизни я был уже значительно старше ее, но все-таки опыта общения с противоположным полом имел пока маловато.

– Кто ты? И как ты двигался так быстро? – сумев все-таки взять себя в руки, поинтересовалась Лана, разглядывая меня не только с опаской, но и с любопытством. При этом она отошла подальше от трупа орка. – Ты воин? Нет, на тебе же подавитель. Но… Как?

– Я – часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо. – вздернув подбородок, продекламировал я.

Всегда хотел сказать эту фразу! Жаль, что она смазалась необходимостью прилаживать на место вырванную из стены доску. Не так пафосно вышло. И… Мне что и вправду теперь пожизненно спасением людей заниматься? Некромант на страже человечества! Звучит, конечно, солидно, но как-то это странно. Я думал, подобные фигуры должны находиться по другую сторону баррикад. Но, раз уж так сложилось…

Впрочем, будем посмотреть. В конце концов, несколько эпизодов меня ни к чему не обязывают! Захочу – вообще Темным Властелином стану. И содрогнется мироздание, бла-бла-бла и все такое.

– Недавно я был таким же рабом, как и ты. – видя непонимание в глазах девушки, пояснил я. – А теперь вернулся, чтобы освободить город. Я тут родился.

– Родился? – удивилась она, после чего задумалась, смерила меня взглядом и спросила. – А не ты ли… – она немного замялась, а за тем провела пальцем по щеке и добавила. – … госпожу Инделлан.

– Никакая она не госпожа! Запомни это. Как и остальные чертовы нелюди!

– Угу. – пискнула девушка. – Но…

– Да, я. – спокойно подтвердил я.

Лана округлила глаза и сама закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть.

– Но я слышала, что тебя увезли в рабство. О тебе тут легенды ходят. – сквозь пальцы проговорила она. – Госп… Инделлан ездила тебя искать, но ей сказали, что тебя продали по дороге, а потом ты и вовсе сбежал. Поэтому она и ушла. Искать тебя. Но об этом здесь почти никто не знает. Все думают, что наместница скоро вернется. Мне Зженя рассказала по секрету.

– Та наглая стерва, которая тебя бросила?

– Она не стерва. – произнесла девушка, потупив взгляд. – Ну, почти. Ей самой очень сложно приходится. В личных служанках у госп… у Инделлан надолго не задерживаются. А она уже два года терпит. Или больше? И… ей по-другому нельзя. Иначе не выжить.

Мне почему-то показалось, что Лана выгораживает Зженю, а та отнюдь не такая хорошая и вполне себе удобно устроилась.

Но информация интересная.

Не про иерархию рабов, конечно, а про клятую эльфийку! Кто же это напел ей о моей продаже и последующем бегстве? Уж не коварный ли Малрендил? Тот мог. Придерживал меня в шахте, как запасной план в каких-то своих играх, а жаждущую отомстить магичку таким образом отослал порочь. А через дочку заодно еще и отцу ее насолил. Двух зайцев одним выстрелом.

Только вот пришел я и ставил его с носом. Вернее без носа. Хах!

Я не удержался и усмехнулся собственной шутке. А затем быстро, но обстоятельно расспросил девушку касательно обстановки под Куполом, количестве нелюдей в городе и особняке, их ступенях развития, оружие и обо все остальном, что могло пригодиться при освобождении города. К сожалению, не на все вопросы она смогла ответить, но общую картину я получил.

И та меня категорически обнадежила.

Дальний Крутолуг обретет свободу! Сегодня же!

К сожалению, склад оказался не заброшенным, а вполне себе используемым, и потому покойника в нем оставлять было нельзя. Одна из тех причин, по которой я изначально не хотел ввязываться в операцию «спасение несчастной». Но теперь уже ничего не попишешь, и придется импровизировать. Ведь я планировал застать нелюдей врасплох, а не устраивать с ними баталию стенка на стенку. Честного боя эти твари не заслужили!

Чуть подумав, я попросил Лану пучком соломы вытереть кровь с тела орка, а сам занялся подготовкой к воскрешению. Негоже повелителю мертвых таскать трупы – пусть сами ходят. Правда своего максимума в свите я уже достиг, и ее расширения до становления Осознавшим не предвиделось, а потому пришлось отказаться от одного из оставшихся с караванщиками зомби. Самого увечного.

При этом я очень надеялся, что тот тихо и мирно упадет на землю, а не впадет в буйство, лишенный контроля некроманта. Судя по агрессивной реакции остальных мертвяков, отголоски которой донеслись до моего разума, не угадал. Ну… пардоньте, уважаемый мэлэх. Всего не предусмотришь. В следующий раз обещаю предупредить заранее. Надеюсь, запас чистых штанов на платформе еще не иссяк.

– Отойди в сторону и постарайся не визжать слишком громко. – бросил я Лане, применяя лично разработанное заклинание.

– М? – беззаботно уточнила девушка, а затем заметила, как орк пошевелился, и одним безумным прыжком, сменив направление прямо в полете, спряталась у меня за спиной.

«Создание зомби» сработало штатно, и вот новый приспешник уже стоял передо мной со спущенными штанами, готовый к исполнению любых приказов. И первым делом я велел ему одеться. Пока не начали развиваться комплексы. У него, конечно. Не у меня.

– Ч-что это? – стуча зубами, спросила Лана, крепко вцепившись мне в руку.

– Это моя новая игрушка. Зовут Шланг. Знакомься.

– А можно не надо?

– Не знакомься. – легко согласился я.

– Так ты маг? – догадалась она. – Но подавитель… и нож… и…

– Поляну у самого Купола знаешь? – перебил ее я. – Возле изгиба Стременной. С раздвоенным ясенем. – девушка кивнула. – Иди сейчас туда. Там мои друзья. Расскажешь им то же, что и мне, а потом, если повезет, они ответят на твои вопросы. Ах да, и передай им еще кое-что от меня.

Выслушав указания, Лана нехотя отпустила мою руку, словно я был для нее последним островком стабильности в океане безумия и хотела уже уйти, как ее взгляд упал на окровавленный пучок соломы, которым она вытирала спину орка.

– А с этим что?

– Оставь здесь. – хмуро бросил я. – После того, что он хотел с тобой сделать… Добавит достоверности.

– Спасибо, Леон. – замешкавшись на мгновение, девушка подскочила ко мне и чмокнула в щеку. После чего выбежала наружу, не забыв дать знак, что на улице кто-то есть.

Второе «спасибо» за день. А ведь приятно, черт побери!

Но пора выдвигаться и мне. Жаль, конечно, что жители перестали прятаться и выползли наружу. Было бы куда проще уйти без лишних глаз. Ладно, топай давай, Шланг, образина ты эдакая, у нас еще полно дел.

Из сарая мы вышли вдвоем. Вернее, орк вывел меня, держа за шею. Размера его лапищи как раз хватало, чтобы сомкнуть пальцы у меня на горле, а заодно скрыть дефект подавителя. Я же свесил голову и, еле перебирая ногами, старательно делал вид, что безмерно угнетен, страдаю и вообще жалею, что попался под горячую руку представителю «высшей расы».

Получалось неплохо. По крайней мере встреченные по пути крутолужцы отводили взгляды и в принципе старались исчезнуть, чтобы и им не прилетело. Рук-то у орка две. Фиг знает, что ему в голову взбредет. И мы уже почти вышли на дорогу, ведущую к особняку, как нас окликнул стоявший возле угла крайнего дома клиот.

Ну как «нас» – до меня ему естественно дела не было, а вот Шланг его чем-то заинтересовал.

– Эй, Гогорд, ты куда этого чела поволок? – крикнул обладатель двойного носа и странной выпуклости в районе груди. – А как же обход?

Вот ведь гадство! Чуть-чуть же оставалось.

– Опять за тебя отдуваться что ли? – продолжал нудить Химер. – Ты еще за прошлый раз не проставился. Гогрод, слышишь?