Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Уману не понравилось. Но он смолчал.

Эх, похоже Некрономикон знал что-то, когда пророчил мне роль людского спасителя. Спрошу при встрече. И пусть только попробует не ответить!

Закрыв глаза, я сосредоточился на своем умении. Благодаря ему я видел – или скорее чувствовал – каждого павшего в сражении двух Караванов. Сколько их здесь? Три десятка? Четыре? Больше? Я слышал, как они взывали ко мне заунывным многоголосным хором. Кто-то, возможно, от такого в миг бы свихнулся, но я умел не брать близко к сердцу чужие проблемы. Своих хватало. Как в прошлой жизни, так и в этой.

Что говоришь, дорогой? Покормить за тебя кошечку? Иди в задницу и не мешай работать! Ты уже сдох, и тебе должно быть все равно. Лежи, да наслаждайся теплым песочком, потому что скоро тебя сожрут, и ты превратишься в блестящую на солнце пирамидку. И это в лучшем случае.

Впрочем, я утрирую. Нет, хор я действительно слышал, но вычленить из него хоть что-то возможности не представлялось. Скорей всего потому, что мертвецы говорили не на одном конкретном языке, а лишь транслировали некий ментальный фон. Возможно позже я и научусь разбираться с ним более предметно, но пока что он просто отвлекал. Немного.

После увенчавшегося успехом эксперимента над Горганой, Межмировой Энергии оставалось не так и много. А моральных сил и того меньше. И тем не менее я решил не размениваться по мелочам и не только спасти караванщиков, но и поразить их. А потому сразу десять сплетенных из фиолетовых нитей жгутов разом вылетели из меня и устремились к заранее выбранным трупам. Самым сильным и наименее поврежденным. Ведь согласно моему замыслу им предстояло тащить за собой платформу!

Уверен, не многие из способных видеть Межмировую Энергию вглядывались в нее после завершения схватки. А потому внезапное оживление нелюдей стало для них сюрпризом. Пренеприятным. Люди схватились за оружие и хотели уже снова броситься в бой, как их остановил громогласный окрик мэлэха:

– Всем стоять! Никому не двигаться! – после чего он понизил голос и спросил так, чтобы услышал только я. – Ты их контролируешь? Они никому не навредят?

Я мог лишь кивнуть. Черт побери. Чуть не надорвался. Не думал, что во мне так сильно́желание выпендриться. Хотя лица людей и в особенности Умана легли бальзамом на мое сердце. Жаль, что сфотографировать не на что. Ну да ничего. И так запомню. Будем считать, что оно того стоило.

И это хорошо еще, что я уже сумел оформить поднятие зомби в отдельное заклинание, в противном же случае подобный выкрутас вполне мог закончиться перегретым мозгом, а то и вовсе игрой в ящик. Беспроигрышной. В смысле – беспобедной.

– Ты и вправду всего лишь Освоивший? – усомнился Уман, убедившись что десяток мертвецов столпился в одну кучу и не собирается ни на кого нападать. – Использовать столько Межмировой Энергии разом…

А что бы ты сказал, если бы узнал, что это даже не половина от моего максимума? Вслух же я произнес другое:

– Предлагаю обсудить это позже. А сейчас тащите сюда свое барахло и будем отчаливать. Надеюсь, оно у вас не далеко.

– За углом. – мэлэх кивнул на ближайший крупный бархан. – Но как нам поможет эта кучка трупов? Пешком мы могли бы идти и сами.

– Во-первых, я выбирал сильнейших. – опираясь на плечи товарищей, нехотя сообщил я. – Тех, что уже начал развивать свое тело.

– А орки так и вовсе лошары! – вставил свое весомое мнение Казан.

– Может все-таки лошади? – уточнил Ефим.

– И это тоже!

– Во-вторых, позже я смогу усилить им ноги. Чтобы шли быстрее. – продолжил я.

– Почему не сейчас? – логично осведомился Уман.

– Потому что есть еще в-третьих.

Я кивнул головой в сторону заката, и там, у самого горизонта, если приглядеться, медленно росло облако. Вот только несло оно не тень и прохладу, и даже не редкий для пустынного региона дождь – это было пылевое облако, порожденное спешившим на запах крови монстром. А то и не одним.

– Захаурун немилосердный… – пораженно выдохнул мэлэх, но уже в следующую секунду взял себя в руки и принялся раздавать команды. – Все, быстро! Самое ценное тащите на платформу! Богдан, Лишний, Кот, займитесь колесами. Если надо, снимите с фургонов. Далина, организуй пилы и отхреначьте обломки к такой-то бабушке! Старшие дети, пусть запрягают зомби! Займите младших! Живо, живо, живо!

Следует отдать должное Уману и его команде – работали они быстро. Вопросов никто не задавал, и каждый знал что и в каком порядке ему делать. Будто не в первый раз осваивали захваченный транспорт в условиях цейтнота. А может так оно и было.

Освобожденные рабы тоже помогали по мере сил или хотя бы старались не мешать. Хотя кое-какая заминка все-таки произошла. Оказалось, что, как чуть ранее мы притворились клиотами, чтобы проникнуть в Караван, так и несколько клиотов, предчувствуя неминуемое поражение, нацепили подавители и прикинулись людьми.

Они скрыли свои уродства, ссутулились и всем своим видом изображали несчастных забитых невольников. Химеры не учли лишь того, что если они сами друг с другом практически не общались, а пленных «челов» и вовсе считали безликой массой, то вот их лица запомнил каждый. А потому количество трупов на месте сражения немного возросло.

Я посчитал подобное действие несколько преждевременным. По-моему лучше было бы сперва дать Мутантам помочь перенести скарб, а уже потом увлажнять песок их кровью, но решения здесь принимал не я. К тому же мне предстояло сделать еще кое-что, и я собирался с силами и мыслями для финального рывка.

– Ты же понимаешь, что даже если мы отпилим половину платформы, этих зомби не хватит, чтобы тащить ее по Диким Землям. – тихо сказал мне Уман, глядя как люди, словно муравьи, снуют из стороны в сторону. – Полагаю, у тебя есть еще какая-то задумка?

– Ты прав. – согласился я. – Есть. – немного помолчал и многозначительно добавил. – В любой упряжке должен быть лидер.

– Ты имеешь ввиду…

– Именно.

Мэлэх нахмурился.

– Я надеялся продать его в Заманске. – произнес он. – Живым.

– А я надеялся выбраться из Диких Земель. – парировал я. – Живым.

Уман размышлял лишь пару мгновений, а затем коротко бросил:

– Делай. Я твой должник. – и, развернувшись, ушел помогать своим людям.

– Не стоит так грубо с ним разговаривать. – со смесью усталости, почтения и сожаления в голосе проговорил Ефим. – Он все-таки мэлэх. Уважаемый человек. Ему и так непросто приходится и… – он бросил взгляд на облако пыли, посмотрел на Ольку, которую так и не отпускал от себя, и снова повернул голову ко мне. – Не мог бы ты поторопиться. Пожалуйста.

Я хотел сказать ему, что потороплюсь, если меня не будут отвлекать ненужными нравоучениями. И что сам решу как и с кем мне разговаривать. И заодно добавить еще пару сопутствующих моему эмоциональному состоянию «ласковых» выражений. Однако, глубоко вздохнув, решил поберечь силы и придержать язык за зубами. Время и в самом деле поджимало. Опять.

– Придешь ко мне сразу, как тронемся в путь. – заявил я, высвобождая руки из хватки Казана и Балалая. – Свою часть сделки я выполнил. Осталась твоя.

Ефим решительно кивнул, а я, едва не свалившись, спустился с платформы и подошел к брошенному всеми Элельведу. Его тело по-прежнему надежно фиксировали магические путы, сквозь которые виднелась обожженная плоть, но эльф старательно – до выступивших на лбу капель пота – делал вид, что его это не заботит. Однако, встретившись со мной взглядом, перестал и издал протяжный стон.

– Видимо проситься в упряжку бессмысленно. – вздохнул он.

– Ты и так в нее попадешь. – я опустился перед ним на колени. Не из почтения. Для удобства. А заодно поискал на его пальце пространственное кольцо. Не нашел, но забрал себе кошелек с монетами. С паршивой овцы хоть шерсти клок. – Только боль не будет мешать тебе идти. Ни что не будет.

– Не трать силы. – быстрым шепотом затараторил Элельвед. – Я притворюсь зомби. Я смогу. Буду тянуть и день и ночь, только не…

Взмах ножа оборвал его бессмысленную мольбу.

– Ты все испортил, эльф. – в качестве эпитафии произнес я. – А ведь мог умереть с достоинством. Но жизнь тебе я бы не сохранил в любом случае. Не после того, как ты обращался с рабами. Я ведь видел это своими глазами. Ты такой же, как все нелюди. Был. А теперь восстань!

Глава 27

С явившимися на бесплатный пир монстрами мы разминулись на считанные минуты. Во многом из-за того, что с воскрешением Элельведа возникли небольшие проблемы. Как я и предполагал, созданное мной заклинание «Создание зомби» срабатывало по щелчку пальцев лишь против тех, кто при жизни был слабее меня или находился примерно на одном со мной уровне.

Дохлый мэлэх стоял выше.

Нет, я все равно справился и воскресил эльфа в качестве послушной мне нежити – некромант я все-таки или где? – но пришлось напрячься. Тем более, что Межмировой Энергии оставалось уже на самом дне, а сам я после выходки с Горганой походил на зомби ничуть не меньше собственных приспешников. Да и удерживать под контролем такую толпу мертвяков мне до этого не приходилось.

Но, стиснув зубы, я сдюжил. А как иначе? Ведь от меня зависели жизни всех оказавшихся из-за Элельведа в смертельной западне людей. Да и в одиночку пересечь Дикие Земли я бы все равно не смог. Скорей всего.

Так или иначе, но мы тронулись в путь, пытавшимся же нас преследовать мелким монстрам Уман парой Огненных шаров объяснил, что здесь им ловить нечего. Те поняли. А за тушу Трицебыка и прочие тела уже разгоралась нешуточная битва куда масштабнее той, что кипела на том же месте совсем недавно. И закончится она победой самого сильного и самого свирепого чудовища, которому и достанутся все трофеи. Возможно, он даже сможет подняться в своей монстрячьей иерархии, и в ближайшее время в этой области будет лучше не появляться.

Да я и не собирался.

Сразу после отправления я заявил свои права на шатер второй невольницы, служившей нелюдям подстилкой. Не ради обладания девушкой (ее спасли, и теперь женщины Каравана окружили несчастную теплом и заботой), а чтобы заполучить комфортное уединенное местечко. И самое главное – звукоизолированное.

Не знаю, что повелел соратникам Уман на мой счет, но ко мне относились с почтением и требование удовлетворили беспрекословно. Это радовало. Наконец-то мой вклад оценили по достоинству, и я получил нечто большее, чем: «Молодец, Леон, можешь занять вон тот угол в пещере. В нем еще никто не успел нассать. Вроде бы».

Цивилизация! Пусть и на колесиках.

Так что, направив зомби топать по указанному мне направлению, я завалился в свое логово, выкинул наружу подозрительно влажные подушки и собрался восстановить принявшие уже отрицательное значение силы методом полного смежения век. Иначе говоря, с помощью сна.

Так сильно я не уставал ни в шахте, ни даже при неудачном поползновении прорыва из нее. Хотя и тогда, после первой своей попытки использования подсаженного мне умения, буквально валился с ног.

Поэтому, несмотря на острое желание выслушать все, что Ефим знал о судьбе моей семьи, пришлось отложить беседу до утра. Я банально не мог адекватно воспринимать информацию.

Правда от явившегося следом за ним Некрономикона так просто избавиться не удалось. Я даже запустил в назойливый артефакт подушкой, за что тут же поплатился болезненным уколом в сердце. Клятва Омиша сочла мое действие враждебным и выдала соответствующую плюху. Хорошо хоть не убила.

– Эх, жаль, что не убила. – по-своему интерпретировал событие Некро. – Ты ведь явно пытался от меня избавиться.

– Если ты хочешь меня убить, то почему предупредил о приближении монстров? – заплетающимся языком спросил я.

– Чтобы спасти. – невозмутимо ответил фолиант.

– …

Может я и нащупал бы логику в сочетании этих двух фраз, но мысли уже отправились ко сну, оставив вместо себя старого сторожа. К тому же пьяного и с палкой вместо ружья. И свое в этом году эта палка уже отстреляла.

– А тебя почему не долбает? – выдал я, не разлепляя век. – Ты же тоже пытаешься от меня избавиться. Дай поспать!

– Наоборот, партнер. – оглушительно шелестнул страницами Некрономикон. – Пришел тебя предостеречь. Во избежание, так сказать. Если будешь и дальше пытаться летать, не научившись ползать, то разобьешь лоб о первое же дерево!

– Куда летать? Зачем ползать? Можно без сложных метафор хотя бы?

– Лича кто делал?

– Кого? – не понял я.

И вовсе не потому, что одной ногой уже стоял в царстве Морфея. Я такого слова вообще никогда раньше не слышал.

– Ты у меня все будешь переспрашивать? Если да, то мы еще долго не закончим. Я знал, конечно, что ты серость, но не на столько же!

Я промолчал и уже начал проваливаться в сон и второй ногой, но Некро меня оттуда грубо выдернул.

– Слушай меня, когда я с тобой разговариваю! – он шлепнул меня обложкой по лбу. – Не то в следующий раз и правда сдохнешь. – угроза смерти немного отрезвила. Но не слишком сильно. Смерть это ведь такой сон, да? Можно тогда две и ночной колпак? – Лич – это нежить-маг. Сильная тварь. Из моих любимцев. Но тебе до таких, как до луны на карачках. Ты слушаешь?

– Угу. – булькнул я.

– И нет бы ты просто, как любой любознательный некромант, попытался создать в дохлом маге душу. У тебя бы ничего не вышло, тут и сказочке конец. Так ведь ты умудрился свою в нее транслировать! И это даже без стадии большого усиления души! На первой ступени. Совсем ку-ку что ли?

– Угу.

– Хотя должен сказать, результат меня порадовал. Не думал, что у тебя получится. Да и не должно было на самом деле. Не зря, значит, я тебя выбрал, чудило ты картонное, поработаем еще вместе. Вся Терра о нас услышит! А там, глядишь, и последователи подтянутся. Ну и мне кой-чего перепадет. – он замолчал. – Спишь что ли?

– Угу.

– «Угу», да «угу». Филины в роду были? Ладно. Что с тебя взять недоразвитого. Скорее становись Осознавшим – там новые возможности откроются. Тогда и повоюем. И не забудь – тебе еще людской Краеугольный Камень спасать. Хотя бы для себя. Ну и остальным поможешь.

– Угу.

– Тьфу на тебя! Все, алависто, тряпка полывая. Потом еще поболтаем. Не кашляй.

Судя по тому, что в шатре воцарилась тишина, стратегия, порожденная последней бодрствующей извилиной, принесла свои плоды. Нужно взять на вооружение, если что. Может пригодиться в будущем.

Жаль, конечно, что я до сих пор не поинтересовался на счет завернутого в ковер типа (отвлекало то одно, то другое…), но, с другой стороны, раз Некрономикон о нем сам не заикался, то, возможно, знать ему об этом и не стоит.

Или спросить?

Нет. Все. Баста! Пора действительно спать, пока мозг не закипел.

Зомби, шагать вперед, не отвлекаясь. Командир почивать буде…

И не успев даже додумать мысль до конца, я и вправду уснул.

Проснулся я от чувства зверского голода, которое еще больше будоражила щекотавшая нос смесь ароматов. Оказалось, что кто-то заботливо подсунул мне внутрь поднос с едой, и теперь тот терпеливо дожидался моего пробуждения. Дождался. И тут же был сметен в один присест, словно ураганом. Я даже не успел понять, что именно съел. Впрочем, с такой голодухи я бы и догнивающего зомби слопал и не заметил.

Кстати о зомби.

Прислушавшись к собственным ощущениям, я понял, что мой мертвый отряд приспешников спокойно топает вперед, как я и приказывал, и проблем, вроде как, никаких не испытывает. Да и какие проблемы могут быть у нежити? Пятка не чешется, нос не сопливится, есть не нужно, отдыхать тоже. Мыслей, эмоций, проблем – никаких. Не жизнь, а сказка. Черт, самому что ли тоже нежитью стать?

Ладно, это я шучу. В кои-то веки хорошее настроение, и никто его пока не успел испортить. Но нужно и узнать, как обстоят наши дела. А потому, я отдернул полог и с облегчением справил малую нужду прямо с края платформы. Если бы не палящее немилосердное солнце Диких Земель было бы даже весьма неплохо. Да о чем говорить – я на свободе, среди людей и ненужно притворяться клиотом, чтобы выжить. Для начала уже неплохо. А дальше все в моих руках. И своего я не упущу.

Первой меня увидела стройная, смуглокожая, как и все караванщики, девушка с перевязанной рукой. Она представилось Эсмеральдой (надо же какое имя сохранилось без изменений) и попросила прощения за то, что чуть не угробила меня при нападении. Эсмеральда оказалась тем самым – или теперь уже вернее той самой – лучницей, которая мастерски посылала стрелы в нелюдей. Нет, ей не досталось от рождения комплексного умения вроде моего или Энн, но даже один конкретный «Снайперский выстрел» позволял ей приносить существенную пользу соратникам.

Правда в какой-то момент к ней прорвалась пара дварфов и чуть ее не убили, но до этого она успела положить немало врагов.

Девушка показалась мне красивой и дружелюбной, и я хотел уже продолжить общение, но меня заметил Уман и потребовал немедленно заняться усилением зомби, чтобы ускорить движение платформы. Выяснилось, что продрых я не одну ночь, а целые сутки и одну ночь, и за это время на Караван дважды нападали монстры. Парочку Дикопсов – чудную помесь собаки и дикобраза – даже сохранили невредимыми, чтобы я тоже оживил их и пополнил упряжку, однако тут мне пришлось мэлэха огорчить. Своего нынешнего предела свиты я уже достиг. Поэтому предстояло работать с тем, что есть.

Отдав команду, я остановил платформу, и несколько людей, подхватив ведра с едой, по привычке направились к тягловой силе, но замерли, осознав, что зомби кормить не нужно. Лишь пару секунд они стояли в растерянности, а потом все же сориентировались и поспешили заняться другими делами. Бездельничать в Караване некогда.

– Ну здравствуй, Элельвед. – бросил я, подойдя, к головному зомби. – А ты похорошел с нашей последний встречи. Ладно, вру. Такой же уродливый, как и раньше. Постарайся не попадаться мне на глаза.

Мертвяк не ответил и не пошевелился, а я решил, что, видимо, потихоньку схожу с ума, раз начал разговаривать с нежитью.

Ну да ладно. Спишем все на побочки Некроманта.

А ведь со своим умением я сроднялся все больше и постепенно осознавал, что нет никаких границ в рамках работы с мертвой материей. Я мог все, на что хватит фантазии! И Межмировой Энергии. И опыта. Но это уже мелочи.

Главное, я понимал, что не ограничен каким-то жестким набором заклинаний, тем более что сам же их и создавал по своему усмотрению. Вот и теперь я нутром чувствовал, что в состоянии усилить ноги своим зомби. Сделать их более мощными и подвижными. Не совсем ясно как именно, но нужное направление ощущалось интуитивно. Возможно, помог частично подсмотренный у вожака Троттов ритуал. А может я и сам уже поднаторел, все-так последнее время я обращался к этой силе все чаще. Но, так или иначе, за дело я взялся, засучив рукава.

Остановившись у орка с отрубленной рукой и вмятиной в груди, я сосредоточился на структуре собственных нитей силы, пронизывавших его тело. Каждая находилось на своем месте, и выглядела идеально, ведь я уже оформил поднятие зомби в отдельное заклинание, а не занимался импровизацией при воскрешениях. И тем не менее мне требовалось что-то улучшить.

Заглянув в море души для подпитки Межмировой Энергией, я невольно чертыхнулся. Слишком мало я ее восстановил перед сном. По-хорошему следовало бы провести процесс накопления из воздуха и почвы, попутно штурмуя третью ступень, но та и так неплохо продвинулась в результате эксперимента над Горганой. Да и задерживаться в одном месте посреди Диких Земель не стоило.

А потому я нехотя достал из кольца кусок этерния и сжал тот в кулаке, впитывая сокрытую в нем силу. Запас руды, конечно, еще имелся, но стоило бы расходовать его поэкономнее – в ближайшее время пополнить резерв вряд ли удастся.

Время исчезло для меня, когда я творил свою магию. Я пробовал разные варианты, в основном опираясь на воспоминания о гуле, и постепенно у меня начало получаться. Немного, но мне удалось усилить ноги зомби. Это успех! В других условиях я продолжил бы эксперименты, однако нам требовалось двигаться дальше, а потому я распространил свое достижение на остальных приспешников и решил продолжить на следующий день.

Тем более, что верное направление я нащупал, а значит дальше должно пойти быстрее.

Как оказалось, простояли мы довольно долго. Надо мной даже соорудили небольшой навес, чтобы я не схлопотал солнечный удар, но в любом случае, потерянное время мы наверстаем ночью. Ведь зомби сон не требуется. Так что караванщикам придется привыкать к новому ритму жизни, ну а я смогу больше внимания уделить собственному развитию.

Едва мы снова тронулись (хочу заметить – уже с чуть большей скоростью), как ко мне подошел Ефим. Он сменил рабские лохмотья на более привычную одежду и вроде бы даже стал выглядеть немного выше. Ну а подавитель на шее, так и вовсе никого не красит. Хотел попросить Умана помочь наконец избавиться от своего, да только был шанс, что тот еще пригодится.

– Как Олька? – спросил я, увлекая Ефима в свой шатер.

– Пока никак. – честно признался мужчина. – Кажется, для нее пока вообще ничего не изменилось.

Я вопросительно изогнул бровь.

– Не в этом смысле! – вскинул руки караванщик. – Ее здесь никто и пальцем не тронет. И криво не посмотрят. Хорошо хоть еды захватили прилично, так что стать «лишним ртом» до поры до времени тоже не грозит. А потом… потом я что-нибудь придумаю.

– Полагаю, захватили не только еду. – с намеком бросил я.

– Да, конечно. Добыча знатная! Даже больше, чем я ожидал. Уман доволен. Если бы только не потеря Трицебыка… – Ефим огорченно покачал головой. – Но за свою долю можешь не переживать. Мы – кочевники – знаем, что такое благодарность. Заберешь, как только захочешь. Кольцо, я вижу, у тебя есть.

Я кивнул и выжидательно уставился на воина. После отработки наказания и попадания к своим он заметно расслабился. Из движений и речи исчезла нервозность и дерганность, взгляд стал мягче, тон добрее. Ну и к прежней дерзости, каким я его помнил по первой встрече, он тоже не вернулся. Видать, изменился за прошедшие годы.

Как, собственно, и я. Пусть и не по своей воле.

– Про родителей-то рассказывать? – спросил Ефим.

– Не терпится? – усмехнулся я.

– Ну так а как? Клятва Омиша все-таки. С ней шутки плохи. Будто топор над головой висит: одно неверное движение и вжи-их! – он сделал рубящий жест рукой. – Лучше бы вообще ее не давал. Но тогда… Ладно, слушай.

Я уже не раз замечал, что люди, да и нелюди, не особо любят разбрасываться клятвой Омиша. Да, ее невозможно нарушить, но за попытку – даже случайную – можно нехило огрести. Вплоть до летального исхода. Кое-какие прелести я уже испытал на собственной шкуре и потому в ближайшее время повторять ритуал не планировал. Разве что совсем уж в исключительном случае.

Но это все лирика. Куда интереснее то, что поведал Ефим о моей семье. Не могу сказать, что он прямо раскрыл для меня все белые пятна, но, получив свежую информацию от Умана, караванщик сумел объединить знания в одну историю, которую мне и выдал.

Начал Ефим с того, что наш император Петр Октавий Сентябрь XVIII скончался буквально через полгода после падения Дальнего Крутолуга. Наследника он оставил, но тот неожиданно куда-то пропал, в результате чего началась как явная, так и подковерная грызня за престол. Из-за которой, собственно, и не было принято попыток отбить назад мой дом. Слишком далеко он находился и чересчур малое значение имел, чтобы хоть одна из сторон позарилась похвастаться его спасением. Этим можно заняться и после восхождения на Пурпурный трон.

Казалось бы – при чем тут мои родители? А при том, что спустя два года, как я уже во всю ишачил в шахте, появилась еще одна группировка, утверждавшая, что защищает интересы законного наследника престола. Вроде ничего необычного, но по слухам за этой группой торчали длинные эльфийские уши, «оберегавшие» пару взрослых и их годовалого ребенка.

Имен не называлось, однако внешность пары была откуда-то известна: молодая рыжеволосая женщина и мужчина с короткими и черными, как смоль, волосами.

Этой информацией Ефим меня не впечатлил, хотя, признаться честно, сердечко екнуло. Но мало ли семей могло попасть под подобное описание. Да и… младенец? Филу к этому моменту должно было быть уже семь, и он совершенно точно находился в компании Леуша.

Тогда Ефим добавил, что у мужчины имелся шрам, начинавшийся в районе скулы, проходивший через всю правую половину лица и исчезавший на макушке. Прямо как у отца. А добил он меня их инициалами – Ж и Д.

Жакер и Диана?

Нет, это все еще могло быть совпадением, но теперь я был обязан проверить все самостоятельно! К тому же – «эльфийские уши»? Не об этом ли хотел поведать мне Малрендил? Ой не понравилось мне, как все закручивалось. Однако, если принять информацию Ефима за правду, выходило, что мои родители все-таки еще живы! А это не могло не радовать.

Хотя нет. Нельзя тешить себя ложными надеждами. Тогда, в случае неудачи, боль от разочарования будет многократно сильнее.

И тем не менее я не мог заставить себя думать ни о чем другом, а картины моего счастливого детства сами собой всплывали в памяти. Теплая улыбка и нежные объятия матери, добродушный смех отца, тянущегося чтобы взъерошить мне волосы натруженной рукой, семейные посиделки за обеденным столом и, конечно, всепоглощающее чувство искренней безусловной любви, в которой я мог купаться столько, сколько захочу.

И так мало этого делал…

Я просто обязан все вернуть!

Да, как раньше уже никогда не будет. Прошло столько лет, больше нет Энн, а Фил скитается неизвестно где, но если мне удастся возродить хотя бы капельку, лишь жалкий отсвет от того жаркого пламени, то его хватит чтобы сделать меня счастливым до конца жизни!

Это то, во что я верил всем сердцем! А потому, не тратя времени, рванул к Уману с требованием немедленно взять курс на столицу. Овеянный славой Свет Зарницы. Город, где мечтал побывать любой, рожденный человеком, и где я надеялся отыскать след своей потерянной семьи.