Текст книги "Попаданец в Рой. Том Ⅵ (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 117
(часть 6)

Тела убитых гуманоидов перенесли из дома во двор, неся их за руки и ноги. Последним вытащили труп крадуна обезображенный до неузнаваемости. Он был раздутый, окровавленный и местами с полопашейся кожей. Следом за мужчинами-носильщиками, покачиваясь на ватных ногах, вышел Богач. Всё это происходило на глазах у случайных селян и одного рыдающего ребёнка.

Мертвецов разложили напротив крыльца, в один ряд, и обступили со всех сторон, выдерживая при этом почтительную дистанцию. Богач какое-то время осматривал тела, а потом неожиданно склонился над бокатом зажаленным до смерти и схватился за ремни на его бёдрах. Отец пострадавшего семейства суетливо расстегнул и снял с ног покойника ножевые чехлы, в одном из которых до сих пор находилось оружие. Сопоставить торчащие в бокатианках кортики с этой экипировкой было не трудно…

Удерживая набедренные чехлы в руках, Богач направился к сыну, около которого снова появились утешающие тётушки. Мужчина встал на одно колено перед мальчишкой, взял его за плечи, начал расспрашивать и показывать вещь убийцы.

«Жаль никто не видит лестницы прямо за забором.» – в тот момент подумал Фёдор.

Когда отец окончил разговор с ребёнком, то поднялся и громко обратился к толпе. Экипировку головореза он поднял и затряс у себя над головой. Слушая голос Богача, перерожденец вдруг словил себя на мысли, что уже где-то слышал его. И не только на вчерашнем и сегодняшнем собрании…

Вместе с чехлами в поднятой руке хуторянин вышел на улицу и по ней направился к перекрёстку. При этом он не прекращал пламенно вещать на публику. Селяне расступались перед ним и заинтересованно взирали на оратора.

Тем временем спасённый осами малец влился в ряды бокатов разглядывающих трупы. Бедолага упал на колени рядом с покойной матерью, дрожащими ручонками начал трогать её, а затем приникнул к ней головой. Сзади к ребятёнку припала горестно рыдающая женщина, возможно тоже родственница погибших.

Вещая для односельчан, Богач вышел в центр села. А там часть сбежавших от мега-стаи бокатов уже выстроилась перед столбом идолом в молитвенной позе. Большинство же деревенщин внемлили словам мужчины, вздымающего кожаные ножны, и внимательно смотрели на него.

Всё это продлилось ещё несколько минут. Отец пострадавшего семейства крутился на месте, заглядывая в глаза соотечественников и к чему-то призывая их. В итоге из глубины толпы к нему подошёл какой-то индивид и взял вещь убийцы из протянутой руки. Немного пощупав чехлы, этот бокат вдруг упал на колени перед Богачом и забился в истерике. Окружающие гуманоиды принялись пинать его ногами, плеваться в него слюной и бросаться камнями. Фёдор предположил, что он может быть как-то связан с личностью душегуба, за что и отхватывает от сородичей.

Линчевать провинившегося всё же не стали, поэтому он заплёванный и избитый уполз прочь от негодующей общественности. С собой он прихватил набедренную экипировку крадуна. Что он с ней собрался делать оставалось неизвестно.

На восточной окраине деревенские бойцы окончили сбор стрел и жучьих тушек. Снаряды они сложили обратно в свои колчаны, а дохлых или полудохлых ос навалили кучами в две повозки, которые подкатили из глубины посёлка.

После долгого спора между Бальдо и плащеносцем, ящер с наездником отправились обратно к стоянке кораблей. Вместе динозавром, в том же направлении поскакали бараньи всадники, но не все. Часть хозяев козерогов с питомцами, видимо расставив приоритеты, предпочли остаться в деревне.

Закончив все уборочные мероприятия, свора, преимущественно состоящая из помеченных уколами бокатов, пошагала в центр селения, к перекрёстку на котором толпились прочие члены речной общины. Жуконенавистников, будто как главный их представитель, вёл за собой плащеносец, шагавший во главе обжаленной осами банды. Со стороны непомеченных гуманоидов, эту шайку встречал Богач, которого обступили сочувствующие его утрате хуторяне.

И так совпало, что схождение этих двух групп выглядело очень символично. Агрессивные мужчины, пострадавшие от яда и жаждущие войны с жуками, шли навстречу селянам, которые отделались лишь лёгким испугом и потенциально желали с насекомыми примириться. У обеих групп имелся свой формальный лидер. Воинственных представлял плащеносец, намеренно устроивший обострение отношений с Роем, а мирных Богач, который теперь по идее должен был ощущать благодарность Рою за спасение сына. Фёдор не планировал такого развития событий, но получилось так, что раскол в местном обществе произошёл в тот же день, когда был нанесён первый дипломатический удар…

Богач сам вышел навстречу помеченным согражданам и, прежде чем одна группа влилась в другую, остановил их решительным жестом и твёрдым словом. После этого Богач с явной претензией начал наседать на плащеносца. Очень грубо и сердито он что-то высказывал мужчине с арбалетом и стилетом, у которого пол головы занимали огромные опухоли.

«Неужели он отчитывает его, за то что тот сорвал переговоры?» – обрадовался Фёдор.

Лучшее стечение обстоятельств сложно было и представить. Если кто-то влиятельный в деревне займёт сторону жуков в противовес плащеносцу, это определённо даст Рою козырь во всех предстоящих противостояниях. Конечно, идеальным вариантом было бы, чтобы ещё и Халима выжил, но тут уж как судьба распорядится…

Лидер меченных выслушал довольно продолжительную тираду в свой адрес и по её завершению не повременил с ответом. Не менее жёстко он начал причитать Богача, тыкая в него пальцем. Вчерашним вечером Дебошир уже показал, что он не прочь поскандалить и даже подраться, за что и получил свою кличку. Так что наезд со стороны другого мужчины сработал для этого персонажа как спусковой крючок.

Завязался скандал с перекрикиванием и злобной руганью. Бокаты по бокам от предводителей тоже начали заводиться и поддерживать в споре своих амбассадоров. Явственно вырисовывался замес стенка на стенку.

Фёдор не понял, что сказал Дебошир, но он ляпнул что-то такое после чего Богач внезапно влепил ему кулаком по морде. Это ознаменовало переход от словесной перебранки к драке. Поклонники партии войны и партии мира бросились друг на друга со стойким намерением отметелить противников. Сперва это были пяток самых активных спорщиков, но потом к кулачному бою стало подключаться всё больше и больше мужчин с каждой стороны. Дебошир и Богач затерялись где-то среди месива из буйных сородичей, которые рьяно метелили друг дружку, рвали на оппонентах одежду, кусались, бодались и пинали лежачих. Не желающие участвовать в потасовке расступались подальше от области с толкучкой. Драчуны же наоборот отовсюду стекались к месту где можно было почесать кулаки.

Дебош набирал обороты. Гуманоиды с разбитыми носами и губами расползались в стороны. Кто-то продолжал лежать неподвижно, в отключке. Особенно жёстко смотрелись удары по свежим гематомам с отравленной кровью.

Фёдор наблюдал за всем этим с нескрываемым восхищением. Но, как бы себя не повели деревенские, от своей задумки коллективный разум отказываться не планировал. Бокатов перешедших черту исправит только смерть…

Через две минуты после инъекции плохо изученного препарата у Халимы начали проявляться те же симптомы, что в своё время у Миару. Дед закатил глаза под лоб, забился в припадке. Его конвульсирующие конечности обрели силу, которую стало сложно сдерживать легковесным осам. Стоны и кряхтение учителя стали более громкими, явственными.

Уменьшение дозы лекарства вроде бы ослабило побочный эффект у нового подопытного, но не сильно. С каждой минутой Халиму телепало всё интенсивнее и всё большее количество прислужниц подключалось к тому, чтобы его усмирить. Фёдор боялся убирать тряпку, которой он зажал дырку на животе, а в таких условиях удерживать её притиснутий на том же месте было, мягко говоря, затруднительно.

Наконец до полевого госпиталя добрался слизевик, отставший от медсестёр скорой помощи, которые умчались вперёд, дабы устроили пациенту максимально быструю встречу с прививкой. Медбрат тут же занялся своими обязанностями, для которых был призван, и приступил к созданию силиконовых предметов подспорья. Для начала он произвёл толстую подстилку, под старика, чтобы он не барахтался на голой земле. Затем полутораметровый слоник приковал к этому слизевому полотну все конечности и голову буйного гуманоида. После этого слуги смогли спокойно заголить пожилому бокату торс и рассмотреть его ранение. Немало крови перепачкало свитер и расстеклось по коже, но на тот конкретный момент активного кровотечения уже не наблюдалось. Повелитель слизи наклеил по одному пластырю нужных размеров на отверстие от арбалетного болта и дырочку от шприца.

И вот в таком положении уже можно было подумать о транспортировке больного в бункер. Взвесив все за и против, Фёдор решил покамест оставить всё как есть, дабы лишний раз не подвергать организм деда стрессу. Осы накидали чуток, веток между кронами прилегающих деревьев, чтобы это место было менее приметно с высоты, и на том успокоились.

Где-то через полчаса после инъекции стенания Халимы достигли пика. Коллективный разум был рад, что ценный пленник не умер за это время, но всё равно залепил бокату рот, дабы тот не шумел.

Старец откровенно, очень сильно страдал. Температура его тела поднялась до шокирующих показателей. Не проходило и секунды, чтобы он не корчился от испытываемых ощущений. Перерожденец был бессилен как-то ещё помочь бедолаге и просто следил за происходящим, надеясь на лучшее.

Спустя час наблюдений, страдания Халимы вроде бы пошли на спад. В дальнейшем его температура снизилась, а сердцебиение замедлилось. Гуманоид лежал с полузакрытыми веками и периодически вздрагивал. Но самое главное, он был жив, и Фёдор почти уверовал, что так будет и дальше.

«Фу-ух, кажись пронесло…» – подумал парень.

Чудо-сыворотка кажется и правда была чудотворна. Жаль только в наличии у Роя её оставалось совсем немного. Ещё где-то на шестнадцать-семнадцать применений на бокатах, если быть точнее. А таким средством в идеале хотелось бы владеть в неограниченном количестве.

Когда конвульсии пленника прекратились, Фёдор распорядился нести учителя на базу. Похоже работа по освоению бокатианского языка сохраниться, а подлость заговорщиков не принесла им желаемого результата. Человек-мотылёк сможет вновь наведаться в посёлок с дарами. Только уже после того, как ублюдки-жуконенавистники расстанутся с жизнями.

«Потерпи немного дружок-старичок, и я принесу тебе головы твоих обидчиков.» – думал коллективный разум, бережно доставляя деда до подземелья по воздуху.

Ну а в деревне тем временем всё шло своим чередом. Сельская драка окончилась, после того как у драчунов не осталось сил и здоровья продолжать потасовку. Под конец сего действа уже начали подключаться женщины, которые оттягивали своих окровавленных и перепачканных в дорожной пыли мужей от не менее измученных оппонентов. Мешанина из побитых тел начала потихоньку рассасываться. Несмотря на это, балаган стоящий в центре села не стихал. Просто выяснение отношений вернулось преимущественно в вербальное русло, так что галдёж только усилился.

Глаза Роя с трудом вновь отыскали среди толпы плащеносца. Он был в полной отключке, поэтому товарищи подняли его себе на плечи и поволокли прочь. Синева накидки едва проступала сквозь слой пыльных отпечатков подошв, голова гуманоида безвольно свисала вниз. Похоже не слабо по этому дурачку потоптались. И самострел его куда-то пропал – то ли сломали, то ли украли, то ли и то, и другое…

Богач, в свою очередь, пребывал в сознании, но не в очень добром здравии. С рассечённой губой и расцарапанным лбом он брёл, прихрамывая, обратно к своей избе. Верёвочный пояс, растянутый, болтался на бедре, у кожуха был оторван один рукав. Жучий рисунок, хранившийся за пазухой, выпал, после чего его стащил какой-то подсуетившийся малец.

Помятый сородичами и убитый горем мужчина вошёл во двор, где его ожидали заплаканное дитя и два трупа. Дальше Богач спровадил всех посторонних на улицу, оставив на придомовой территории только малолетнего сына и пару каких-то взрослых бокатов. Войдя в жилище, хозяин вернулся оттуда с ключами, которыми запер за ушедшими калитку, а потом отворил большой амбар, расположенный в пределах того же участка. Ракурс не позволил наблюдателям увидеть наполнение этой постройки. Двое подсобников поочерёдно перетаскали всех трёх мертвецов внутрь отворённого хранилища, после чего Богач обратно его закрыл, навесив большой замок. Гуманоид всё ещё в рваном кожухе проводил помощников на выход, а оставшись с отпрыском наедине, поднял чадо на руки, занёс его в дом и был таков.

Не прошло и минуты, как Богач исчез внутри своей избы, а кто-то уже начал тарабанить к нему в ворота и громко вызывать его голосом. Мужчина проигнорировал все воззвания и перетерпел какую-то настырную тётку, долго бившую в створку ногой.

Фёдору показалось странным, что тело убийцы поместили в одно место с телами членов семьи, ещё и с дозволения самого отца. Но бокатам всяко было виднее как поступать с их усопшими. Видимо этого требовали какие-то здешние обычаи, а может сыграла роль практическая составляющая, кто знает…

После драки большая часть селян разошлась по домам. Травмированные гуманоиды зализывали раны, а их семьи им в этом помогали. Другие решили, невзирая на все передряги, не отлынивать от работы по хозяйству.

Определённая часть населения деревни до самого вечера ошивалась в центре и его окрестностях. У них там происходило что-то вроде консилиума, но с каждым часом народу становилось всё меньше, а гомон голосов стихал. В какой-то момент пропал последний молельщик у столба. Затем молодёжи стало больше, чем взрослых и все серьёзные разговоры окончательно сменились ребяческими забавами.

Глаза Роя проследили за каждым бокатом ужаленным осами. Мыслительный центр запомнил расположение каждой постройки, в которые вошли данные индивиды. Всего получился шестьдесят один дом вмещающий в себе от одного до четырёх меченных деревенщин. Больше всего таковых вошло в жилище плащеносца – всего аж восемь мужчин. Потом, в течении дня, четверо из них покинули эту локацию и переместились в другие места, которые также были внесены в информационную базу.

Кроме ужаленных бокатов, за всё время наблюдений, Рой отметил присутствие в доме Дебошира четырёх женщин разных возрастов, по меньшей мере четырёх детей, трёх собак и одного не помеченного жалом старика. Проще говоря, вместе с лидером заговорщиков жила целая семья.

«Сопутствующих жертв не избежать.» – подумала королева – «Неповинные члены семьи тоже пострадают, но что поделать…»

Когда реестр всех провинившихся перед Роем был составлен, управляющее сознание начало подготовку к операции зачистки. Неподалёку от речного посёлка была определена точка, в которой разожгут костёр. Туда принесли все принадлежности необходимые для манипуляций с огнём. Осы насобирали по лесу большие кипы сена и сухой листвы, которые послужат начальным топливом для поджогов, вместо дефицитного масла. Слизевики сплели носилки, а затем принялись снаряжать разведчиц нитями из клейкой слизи. Поскольку прислужницы не умели управлять силиконом, за липкое вещество лапами они не брались. Вместо этого жуки прикрепляли его к кончикам взятых в мандибулы палок. Таким образом одна пара крылатых сестричек могла оперативно доставить и наклеить полоску слизи куда потребуется.

Во второй половине дня группа сельских жителей переправилась с левого берега на правый, используя плотово-канатную переправу. Рой снарядил пару шпионов проследить куда они направятся. Оказалось эти граждане сгоняли в соседние сёла и привели оттуда с собой, в свой хутор подмогу. Одна гигантская ящерица и десяток лучников прибыли поддержать общину, которую постиг ряд несчастий. Не густо, но лучше, чем ничего. Пришлую рептилию накормили дохлыми осами из повозки, а потом поставили на дежурство на восточной окраине деревни. Видно аборигены опасались возвращения бойцов Федо-Роя и не зря. Именно сегодня коллективный разум собирался устроить гуманоидам «ночь длинных ножей»…

С приходом темноты из прибрежного схрона вылез бронерог. Он взял один из припасённых плотов, дотянул его до большой реки и спустил на воду. Дальше здоровяк отбуксировал плавсредство на глубину в метр и кое-как забрался на плавучую платформу из брёвен скреплённых слизью. Тут же подоспели пиявки, которые прицепились к плоту и потолкали его в заданном направлении. Сперва они вывели платформу в центр водного потока, а затем повели её вверх по течению, в сторону деревни.

Неполная луна светила слабо, поэтому темнота ночи скрыла появление на воде враждебных сил от взора постового драконовцев на стоянке кораблей. В итоге речной десант жуков добрался до широты посёлка незамеченным…

???

Место событий: Тронный зал первой матки Федо-Роя.

Время: неизвестно.

Сперва мне показалось что это была галлюцинация, наваждение, помутнение моего чрезвычайно мощного разума. Потом, когда увиденное мной начало становиться всё более явным, отчётливым, я понял, что оно реально и оно невероятно поразительно…

В трёх метрах от морды материнского организма пустое пространство будто бы дребезжало, пульсировало, вздрагивало, искажалось волнами. Данный эффект локализовался в области два на два метра, прямо над полом Тронного Зала. Коллективный разум опасался касаться этой аномалии щупальцем королевы, но оказался не прочь рискнуть здоровьем рабочего. По приказу матери один головастик подполз к месту с искажениями и аккуратно потянулся хоботком к странному явлению. Стоило слуге к нему прикоснуться, как эластичный отросток начало сжимать, сдавливать, затягивать глубже. Подконтрольный организм испуганно отпрянул, вырвал хоботок из тисков неведомой силы, отполз назад, подальше от непонятного и неизведанного.

«И почему эта хрень решила появиться в моём гнезде⁈» – рассердился Фёдор – «Нам что, теперь переезжать из-за того что какая-то аномалия решила возникнуть у матки перед носом?..»

По такому случаю перерожденец решил провести эксперимент и насыпать на искажения горсть грунта. Горсть у королевы была щедрая, большая, приблизительно как полный ковш экскаватора. Набрав в скрученное щупальце земли, мать Роя поднесла породу к волнующемуся пространству, с намеренеим произвести сброс. Завершить действие она не успела – начавшееся далее сбило мыслительный центр с толку.

Аномалия внезапно активизировалась, забурлила сильнее. Отдельные её очаги вмиг слились воедино и кратно усилились, загустели. Королева опасливо убрала щупальце с грунтом. Инстинкты подсказывали, что следует отползти назад, но с её габаритами сделать это было отнюдь не просто.

В самом центре искажений возникла крохотная точка белого света. Сияние это выглядело крайне странно, поскольку по сути ничего не освещало. Каким-то образом этот свет существовал посреди тёмного подземелья, но не отбрасывал лучей, как, например, подкожное сияние головастиков.

«Матерь жучья… Что это за нахрен⁈» – испугался и одновременно поразился до глубины души Фёдор.

А дальше белая точка начала разрастаться. Медленно, но уверенно она увеличилась до крупного пятна. Тогда стала более отчётливо видна структура данного образования. Полотно ослепительно яркого белого света, рассекалось паутиной бирюзово-голубых полупрозрачных жилок. В этих прожилинах мелькало что-то неясное, расплывчатое, а сами они волновались в такт колебаниям аномалии.

Перерожденец заворожённо взирал на волшебное действо, не в силах оторвать взгляд или пошевелиться. Вернее, он конечно же шевелился, теми слугами, что находились за пределами гнезда. Но все организмы Роя, что лицезрели «явление», не двигались, остолбенев от удивления и страха.

По мере роста пятна по его кромке наблюдалось усиленное концентрированное дребезжание пространства. Параллельно с этим слух жуков терзал не природный противоестественный шипяще-свистящий звук. Когда пятно достигло диаметра в полтора метра, темноту норы начали озарять вспышки голубых молний. Аномалия хаотично стреляла зарядами в разных направлениях, брызгалась искрами, мерцала. Слуги побежали прочь от угрозы, а матка, перебирая лапами вжалась своим монструозным брюшком в заднюю стену зала. Земля под областью с искажениями спрессовывалась и отодвигалась под действием мощной невидимой силы. Фёдор запережевал, что если так продолжиться, неизвестное образование дорастёт до того, что разрушит потолок и даже хуже…

К счастью расползание опасной зоны остановилось раньше, чем для бетонного каркаса гнезда наступили необратимые последствия. Полотно белого несветящего света обрело форму огромного плоского диска. Бирюзовые прожилины стали толстые, широкие, но сквозь их мутную пелену всё ещё нельзя было увидеть что-либо конкретное.

Прекратились шум и дребезжание, погасли последние молнии и искры. Стало ясно, что окружность больше не растёт, и у королевы малость отлегло от сердца. И всё же до полного расслабления было далеко. Ведь просто находиться рядом с таким объектом оказалось чрезвычайно волнующе и страшно.

Прошло полминуты в тишине. Аномалия беззвучно существовала посреди насекомьей обители. Коллективный разум, будто околдованный, таращился на неё десятками глаз и не знал, что предпринять.

И тут события обрели ещё более шокирующее развитие. Из диска начало неспешно выплывать нечто… Островки света покрылись волнами, задрожали и растворились, а из мутной бирюзы, будто из водной глади проступала наружу неподвижная, тёмно-коричневая фигура.

Сказать, что это напугало Фёдора, это ничего не сказать. Матка и все её дети инстинктивно оскалились и приготовили свои мандибулы к бою. Неведомое существо вышло из аномалии целиком, или почти целиком, и тогда стали видны его черты. Оно было человекоподобным, то есть гуманоидного типа, невысокое и некрупное, а среднего человеческого роста. К спине существа крепился некий отросток того же цвета, что и кожа пришельца. Это щупальце поставило гуманоида на пол, затем открепилось от его спины и втянулось обратно в диск из света и бирюзы.

Первое, что поразило Фёдора, это внешний вид незнакомца. Формой черепа, шеи, торса и ног он походил на человека гораздо больше, чем те же бокаты. На голове его отсутствовали уши, рот и нос, зато были волосы и две глазницы. В одной из них глазное яблоко было залито сплошной чернотой, а в другой на одном глазном яблоке располагалось сразу семь зрачков, каждый из которых обладал разными формой и цветом. Волосы больше напоминали шнурки или же толстые волнистые косички, которые торчали вверх и назад. На конце каждой косы виднелся золотистый ромбовидный камушек. Мускулистый корпус обтягивала коричневая, рябая, шершавая на вид кожа, будто состоящая из наждачной бумаги или множества спрессованных песчинок. На голенях данное покрытие сменялось на гладкое и серое, словно состоящие из какого-то полимера или металла. Из правого плеча, вместо руки вырастало пять длинных извивающихся, переплетающихся щупалец, равномерной ширины. Все они оканчивались крупным острым когтем. Левая рука больше всего походила на человеческую, за исключением кисти. Три длинных тонких пальца напоминали захват для ловли плюшевых игрушек в игровом автомате. На запястье висел браслет из жемчужин чернее ночи. Данные сферы кажется отражали меньше одной тысячной процента света, иначе почему они были настолько насыщенно тёмные?

На фоне всего этого уже не удивляло отсутствие сосков и полового органа. А самой примечательной чертой внешности гуманоида оказалась ещё одна аномалия, расположившаяся прямо у него над правым надплечьем. Коричнево-красный серп или же молодой месяц парил в двадцати сантиметрах от торса пришельца. Каждые три-четыре секунды от тела существа отрывался небольшой кусок сочащейся кровью плоти. Он взлетал, прижимался к серпу, впрессовывался в него и терял форму, бесследно вливаясь в это месяцевидное образование. В то же мгновение получившаяся открытая рана очень быстро заростала. Затем цикл повторялся. Очередной ближайший к аномалии шмат тела отрывался, вжимался в серп и исчезал, а кожа и мышцы восстанавливались.

Фёдор подумал о том, что это похоже на проклятие вечной муки, и вспомнил легенду о Прометее и его наказании орлом пожирающим печень изо дня в день. Не значило ли это что прямо сейчас перед ним бог?..

Второе, что поразило перерожденца, это то что незнакомец преспокойно взял и подключился к семейному ментальному каналу. Будто он заранее знал пароль от вайфая и вошёл в коллективную сеть, как родной.

Разум королевы тут же ощутил внутри поразительного гуманоида восемнадцать отдельных обособленных ментальных сущностей. И все эти восемнадцать сознаний обладали способностью свободно пользоваться каналом Федо-Роя. Это было не то же самое, что и у семьи насекомых. Всеми организмами Роя управляла одна сущность, слившегося воедино жука и человека. А вот внутри одного организма незнакомца было аж восемнадцать таких же как переродившийся Фёдор псиоников! Проще говоря, ему не приходилось в моменты одиночества разговаривать с самим собой, как это делал бедолага человек. Он мог пообщаться с другим соседним разумом или же разумом-сожителем.

Фёдор тут же обратился ко всем восемнадцати вторгшимся в канал сознаниям.

«Кто вы такие⁈ Что вы здесь делаете⁈ Почему влезли в моё гнездо и в мою голову⁈ Что происходит⁈»

В ответ прозвучала ментальная тишина и полное отсутствие эмоций.

Глаз пришельца с семью зрачками задвигался, принимаясь смотреть по сторонам. При этом формы некоторых зрачков несколько раз изменились. Второй глаз тоже закрутился, независимо от первого, проводя осмотр окружающего пространства. В это время голова существа не шевелилась, как и всё остальное тело. В конце концов взор удивительного гуманоида сфокусировался на матке лежащей перед ним.

«Что вам нужно?..» – не унимался Фёдор, расспрашивая вторженца.

Игнорируя воззвания коллективного разума, человекоподобное создание вдруг сделало шаг навстречу королеве. Раздался мощный удар, земля задрожала, с потолка посыпалось крошево. Перерожденец испугался пуще прежнего.

«Стойте! Не подходите! Сперва выкажите свои намерения!»

Вместо ответа незнакомец сделал второй шаг навстречу. Очередной могучий удар вынудил содрогнуться почву под лапам матери.

«Вы не понимаете нашего языка⁈ Остановитесь! Ещё шаг и мы будем вынуждены защищаться!»

Королева пошире раскрыла зубастую пасть и угрожающе занесла длинное толстое щупальце для удара.

Сознание гуманоида молчало, а матово серая нога приподнялась, чтобы ступить третий раз. В этот же момент Федо-Рой атаковал. Гигантский подвижный отросток матки метнулся вперёд, быстро обвился вокруг коричневого тела, стиснул его и рванул в сторону. Напряжённое щупальце изогнулось дугой, а фигура вторженца не сдвинулась и на миллиметр.

«Невозможно!» – опешил Фёдор – «Мне не хватило сил⁈»

Парень не поверил собственным ощущениям. Продолжая удерживать незнакомца в щупальце, королева подобралась, сгруппировалась, получше упёрлась своими двадцатью лапами и предприняла вторую попытку поднять неведомое существо в воздух. На этот раз она потянула ровно вертикально вверх. Рога короны упёрлись в земляной потолок. Напряжение во всех конечностях матери достигло предела. В попытке сдвинуть неизвестного гуманоида с места она приложила максимальные усилия, но… Тот оказался слишком тяжёлым!

«Невероятно! Этого просто не может быть!» – шокировано думал коллективный разум.

Это существо было в десятки раз меньше матки – фактически размером с обычного человека – но весило оно, наверное, даже больше неё!

И тут коллективный разум заметил одну деталь, которую обнаружил не сразу. Оказалось стопы вторженца погрузились в землю где-то на десять сантиметров. Фёдор бы не понял в чём дело, но он уже обладал всей полнотой информации необходимой, чтобы сделать верные выводы. Похоже пришелец погружался в почву под собственным весом, будто многотонный валун!

«Что за нахрен!» – не прекращал с каждым разом всё сильнее поражаться Фёдор.

Не желая принимать осознание невозможного, он предпринял ещё несколько судорожных попыток повлиять на расположение врага в пространстве. Всё оказалось тщетно!

Тогда управляющее сознание решило изменить тактику обороны.

«Ну-ка, братва, бейте его, пока я держу!»

Все присутствующие в гнезде слуги получили ментальную команду атаковать нарушителя покоя, обвитого щупальцем королевы. И… Ничего не произошло. Ни одно дитя Роя не сдвинулось с места.

После такого Фёдор окончательно выпал в осадок. Всё происходящее походило на дурной сон. Перерожденцу захотелось ущипнуть себя и проснуться, но похоже что этот кошмар был явью.

Мыслительный центр посылал одну команду за другой. Тысячу команд каждую секунду! Подконтрольные организмы в гнезде не реагировали. Кажется они были уже не такими уж подконтрольными…

И тут одна из восемнадцати сущностей сидящих в гуманоиде послала ментальную команду королеве. А та взяла и повиновалась. По воле чужого разума обвитое щупальце размоталось и подтянулось назад к матке. По пути оно случайно коснулось багрового серпа над плечом существа. Небольшой кусок кожи и плоти оторвало от эластичного отростка и втянуло в парящий, коричнево-красный месяц. Как и части отрывающиеся от тела пришельца, кусочек матери расплющило до бесследного исчезновения.

«Это немыслимо!» – запаниковал Фёдор – «Оно управляет мной… Оно управляет детьми… Оно повелевает Роем! Это значит, что в иерархии Роя оно стоит выше матки! Но как такое возможно⁈ Всё что является Роем было рождено королевой!»

После этой демонстрации способностей перерожденец мысленно обратился к той сущности, от которой поступила команда.

«Что ты такое? Ты часть Роя? Или ты посланник Атрума? Или… Ты всё ещё не понимаешь язык, на котором я думаю?»

Фёдор уже по большей части не рассчитывал на ответ, но тот внезапно поступил. Ментальный голос исходил от разума, завладевшего контролем над маткой. Остальные семнадцать молчали.

«Где Ключ?»

«Так ты понимаешь мой язык! Если ты понял всё, что я сказал, то ответь на вопросы!.. Что за ключ⁈»

«Ключ это не что, а кто.»

«Кто? Что? Ничего не понимаю. Какого хрена тут происходит⁈ Ответь кто ты и зачем сюда явился⁈»

Прошла секунда. По меркам ментального общения ответное сообщение не приходило уже довольно долго. Похоже пришелец опять игнорировал расспросы человека. Фёдора терзала мучительная неопределённость, поэтому он сдался и решил играть по правилам существа.

«Я не знаю никого, кто носил бы имя Ключ.» – честно ответил коллективный разум.