Текст книги "Попаданец в Рой. Том Ⅵ (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Попаданец в Рой. Том Ⅵ

Предисловие

При несанкционированном копировании текста возможны утраты изображений и ссылок важных для понимания повествования. Официальные версии книг доступны только на сайте Автор Тудэй.

Все тома Попаданца в Рой связаны неразрывным сюжетом. Если вы попали сюда, не прочитав предыдущие четыре части, немедленно убирайтесь и не возвращайтесь, пока не ознакомитесь с полным циклом (1–100 глава)!

Глава 100
(часть 2)

Прислужница Роя шарилась в темноте по окраине палаточного городка. Её целью было обнаружение любых признаков живых существ, не имеющих отношения к семье. В этой области Фёдор убил уже минимум шестерых солдат, но мог кого-то и пропустить, поэтому перепроверял. Скользя по-над самой землёй, оса касалась травинок кончиками лап. Периодически её конечности натыкались на разные предметы. Кусок расколотого полена, железный котелок, разбросанные верёвки, чья-то блевота, колышек от палатки, обгоревшие головешки потухшего костра, раздавленный труп, рваное тряпьё на распорках, топор со сломанной рукоятью, рассыпанные стрелы, пустующий шатёр, тело… Ещё одно тело… Подозрительное тело… Руки, голова, ноги, всё на месте и цело. Торс перепачкан в крови боката. Рядом на траве кинжал… На кинжале баранья кровь. Не припомню, чтобы убивал такого… Надо подождать. Просто подождать, сидя у него на груди…

Спустя тридцать секунд летунья ощутила шевеление под лапками. Гуманоид пытался незаметно дышать, но получалось у него не очень…

«Так и знал, что найдутся хитрецы притворяющиеся мёртвыми.» – подумал человек и направил к обнаруженной жертве группу из пяти летающих убийц.

Поняв, что его раскусили, мужчина не сдался. Резким ударом он смахнул с груди насекомое, подскочил на ноги и принялся убегать. Осы были быстрее… Набросившись на боката вшестером, они повалили его на землю. Тогда пехотинец применил тактику катания кабанчиком, не давая шершням беспрепятственно себя грызть. Против такого мыслительный центр уже знал, как действовать. В ход пошли биошприцы, которые жалили на лету.

Отмахиваясь от вражеских атак, бокат пополз на свет мельтешащий где-то впереди. На пути ему повстречалось бошьшое полотно от примятой палатки. Гуманоид тут же сообразил замотаться в него с головой. Острые мандибулы начали рвать полог, пробиваясь через ткань к живой плоти. Боец заорал, что есть мочи, взывая о помощи. Его фраза трансформировалась в истошный вопль из-за отрываемого от тела мяса.

Как вдруг к сжираемому живьём бедолаге подбежал рыцарь в стёганном костюме. В одной руке он сжимал меч, а в другой масляный фонарь на ручке. Жуки тут же получили команду отступать, ведь против воина в броне жуколова они ничего не сделают. А сам он, при помощи ручного светила мог покромсать их в салат.

Член Гильдии подождал несколько секунд, удостоверился, что осы убрались подальше, быстро осмотрелся и только тогда опустил взгляд на соратника обмотанного палаткой. Тот был ещё жив, но обе его руки и спина сильно опухли от яда, а в паре мест виднелись открытые кровоточащие раны. Подбежали другие бойцы, также жаждущие находиться под защитой источника света. Вместе они начали пытаться оказать какую-то помощь собрату.

В воздухе помимо жужжащих насекомых проносились свистящие камни. Не такие большие, как те, что сбрасывали бомбардировщики, и летящие не по вертикальной траектории. Это слизевик сидящий на дереве, пользуясь обстановкой, из-под прикрытия темноты упражнялся в стрельбе из слизевой пращи. Пока что все его снаряды уходили в молоко. Не хватало опыта в этом не простом деле, но не попробовать Фёдор не мог. Его раздражали фонари, особенно те, что состояли из дерева и стекла, ведь на них не воздействовали сбросы воды и дуновения крыльев. Оставалось лишь пытаться разбить их всеми доступными способами.

Все разбежавшиеся после поджога бараны были постепенно передушены глинотелами. Таким образом войско дэя лишилось кавалерии, а повозки остались без движущей силы. С козерогами жуколовов было посложнее. Их всех охраняли бойцы Гильдии, и к тому же на мордах у них висели намордники мешающие проникновению притворщиков в пищевод.

У стоянки повозок на грунтовке царила своя атмосфера. Буйство ящериц миновало эту область. Охранники оставленные бдить целостность грузов сперва пытались потушить поджог водой, но поняв что насекомые не дадут им этого сделать, принялись вручную откатывать нетронутые огнём тележки от горящих. Бойцы спускающиеся с холма в поисках света присоединялись к ним, помогая спасать общее имущество. И в то же время, они были рады, что находились не в полной темноте, за счёт чего могли с оружием в руках постоять за себя. Стоя спиной к большому пожару, лучники крутили головами по сторонам, выискивая в полутьме летающие силуэты. Попасться им на глаза для было ос смерти подобно, поэтому насекомые и близко не подлетали к световой сфере образованной их же пламенной диверсией.

Это не касалось бомбометателей, которые парили на высоте недоступной снарядам пущенным из средневековых орудий. Именно так Фёдор и пришёл к идее сбросить на вольер с тигровой ящерицей камень. Скидывать его на фургон с собаками он заведомо не хотел. Остальные деревянные транспортные средства и так были выведены из строя жуками-вредителями. Оставались нетронуты лишь две повозки из стали, и в этой ситуации выбор перерожденца пал на самую живучую ищейку Гильдии.

В момент удара булыжник пробил тканевый настил, погнул верхнюю секцию решётки и раскрошился на множество кусков. Уснувшая было от сон-травы тварь пробудилась и забушевала внутри клетки с новой неистовой силой. Тогда-то жуколовы и посчитали, что с них хватит и пора выкладывать на стол свой главный козырь. Фургон, который они решили открыть, из всего каравана выглядел наиболее устрашающе. Да и то, как бокаты побежали прятаться в будке к псам, вселяло опеределённый трепет. Человеку же было настолько интересно узнать, что находится внутри, что он и не помышлял о страхе. За сегодня он причинил так много страданий и боли огромному числу живых существ, что перерожденецу даже захотелось увидеть достойный ответ на его выходки. Не могут же профи посвятившие всю жизнь охоте на жуков быть так беспомощны перед могуществом Роя. Так что Фёдор искренне возжелал узреть нечто, что заставит его вздрогнуть, заставит вновь опасаться бокатов, как серьёзных врагов, иначе парень боялся утратить те задор и страсть с которыми он их убивал.

Но вот все приготовления были завершены, и прозвенел удар молотом в железную пластину, должный призвать на помощь гуманоидам ранее невиданную силу. Висящий в небе наблюдатель замер, сосредоточив взор на одной точке, пока мыслительный центр наслаждался краткими мгновениями предвкушения, будто ребёнок рвущийся через упаковку к содержимому своего новогоднего подарка.

Сначала глаза слуги увидели вспыхнувшее внутри короба движение. Спустя пол секунды оно выстрелило вверх рябым чёрным потоком! Извержение вулкана – вот как можно было описать сие действо – но вместо лавы в небо взлетали десятки и десятки тёмных трепыхающих крыльями созданий. Из-за плохого освещения Фёдору сперва показалось, что это крупные летучие мыши. Но ведь он был не на Земле, а на этой планете не встречались крыланы таких размеров. Потребовалось ещё полторы секунды, чтобы память королевы отыскала однозначный ответ. То что выпускали жуколовы из своего фургона являлось ничем иным как пещерными бабочками! Теми самыми, странными, насекомоподобными тварями с кожистыми перепонками между лап, которых Федо-Рой впервые обнаружил в пещере слепней. Тогда они не проявляли никакой активности, даже после выстрела шипом. Теперь же эти жуткие существа, совмещающие в себе черты жука и млекопитающего, вели себя чрезвычайно бодро.

Рьяно размахивая своими восемью лапо-крыльями, бабочки неслись вверх и сразу во все стороны, рисуя фонтанирующий всплеск. Стая летунов вырывающаяся из железного вольера всё не иссякла и каждое мгновение прибавляла в числе. Если соотнести габариты одной особи с размерами их клетки, то в фургоне жуколовов могло поместится наверное штук четыреста таких красоток. И тут Фёдору стало реально не по себе. Вид разрастающегося тёмного облака начинал вселять ужас.

«Бойся своих желаний…» – пронеслась мысль в голове матери.

Пещерные бабочки – ввторское название человека первооткрывателя. Больше о данных созданиях парень не знал ничего. Кроме разве что того, какой формы и как пахнут их фекалии. Но вот представилась отличная возможность увидеть этих тварей в деле. Была же какая-то причина, по которой ловчие везли их к землям разумного роя. А ещё наверняка имелся весомый аргумент, зачем держать их в коробе из металла.

Наконец поток вылетающих из фургона существ иссяк. Ловчий призвавший стаю давно бросил молоток и спрятался с согильдийцами в повозке. Гигантское облако бабочек расширялось, заполняя воздушное пространство. Точные его границы было сложно определить из-за темноты. По той же причине не удавалось до конца понять в каком направлении двигаются диковинные звери.

Фёдор растерялся, не зная, как ему поступать дальше: продолжать атаковать вражеский лагерь на холме или отступать, спасаясь от предполагаемой угрозы. Быстро взвесив все за и против, он решил прекратить навязывание контактных боёв на земле и отвести часть слуг на позиции в лесу, недалеко от подножия возвышенности. В то же время бомбардировщики летающие с носилками от склада бомб к точкам сброса, жучий командующий пока предпочёл не останавливать.

Жужжание над головами у бокатов стихло, и они получили небольшую передышку. И как же воспользовались гуманоиды выигранным временем? К удивлению перерожденца они не пытались заново развести костры и зажечь больше факелов. Судя по увиденному наблюдателями, бойцы бросили все силы на то чтобы ускоренно заматываться в ткань – в любую, какая только попадётся под руку. В ход шли палатки, спальные принадлежности, бараньи попоны и даже не очень крупные мешки. И делали это не только пехотинцы встретившие нападение Роя без брони, но и вполне уже наряженные в многослойные плотные доспехи жуколовы. Много защиты не бывает – похоже именно таким принципом руководствовались в тот момент ловчие.

Ручные масляные фонари воины беспечно расставили на земле. Фёдор тут же захотел воспользоваться этим и сбросить на неподвижные цели бомбы. Чтобы точно попасть по таким маленьким предметам, потребуется опуститься очень низко, но все стрелки на пригорке бросили стрельбу, ради дешёвого косплея мумий, так что опасаться их снарядов более не придётся. Оставалось выяснить лишь один чрезвычайно важный аспект – как поведут себя новые участники баталии?

Первая с ними встретилась оса, наблюдавшая за их пробуждением. Две или три твари, не церемонясь, с разгону влетели в слугу Роя. Мыслительный центр ожидал, что они применят свои длинные мандибулы на морде, что выглядело максимально логично, но он ошибся. Оказалось, эти страшные на вид отростки, словно бесполезный атавизм, вообще не использовались в атаке.

На деле же первыми с осой соприкоснулись языки бабочек. И внезапно они выскочили не из пасти на голове, а из щели на груди. Мерзкие пупырчатые щупальца приклеились к хитину и притянули охотников к жертве. Всё как у ящериц только наоборот – не еда в рот, а рот к еде. И да, следующим открытием стало то, что отверстие открывающиеся на торсе бабочки является вторым органом приёма пищи, помимо традиционного. Ещё один рот расположенный на груди обладал двумя рядами острых тонких зубов. И похоже грызть он собирался всё, что находилось вокруг кончика липкого языка.

После зацепа щупальцем за осу, летающие создания прекратили размахивать перепонками между конечностями и всеми восемью лапами крепко обняли пойманное насекомое. Двойные коготки на концах коротких пальцев впились в тело жертвы. Тут-то и заработала нагрудная пасть. Две клыкастые челюсти принялись вгрызаться в насекомое, выкраивая овальный кусок его внешней брони. Одновременно с этим язык выдирал этот шмат с корнем и затягивал его в грудную полость. Как только бабочкам удавалось откусить пойманную на липучку часть, они разжимали лапки, отпускали слугу и начинали лететь самостоятельно.

«Вот оно что…» – подумал Фёдор, прочувствовав всё на подконтрольном организме – «Долбаные летучие пираньи!»

Перерожденец не знал как, но бабочки отлично ориентировались в темноте. Они быстро находили разведчиц посреди обширного воздушного пространства и набрасывались на них скопом. Сперва пещерные твари прогнали с постов воздушных наблюдателей Роя. Затем они добрались и до отрядов переносящих грузы на носилках. Прожорливые монстры пытались поживиться даже силиконом. И всякий раз если липкий язык зацеплялся за что-то съедобное, клыки гарантировано выгрызали кусок.

Одна за другой осы сталкивались с нашествием этой вездесущей саранчи и получали команду убегать. Квадрокоптеры скидывали бомбы и уносили лапы. Как показала практика, разведчицы летали быстрее бабочек. Чего нельзя было сказать о слизевике. Обмазавшись силиконом слон первого ранга пешком уходил вглубь болот, пока приставучие зерги прилипали на него со всех сторон. Повелитель слизи даже ощутил, как бабочки жрут своих собственных сородичей, угодивших в его клейкую ловушку.

Что касается обстановки на холме, её доложил глинотел сидящий в гортани задушенного барана. Притворщик вылез из пасти мёртвого животного и увидел, что весь труп облеплен летучими пираньями, как навоз мухами. Дальше можно было предположить, что по всей стоянке военных творилось то же самое. Убитых Федо-Роем было много, а у бабочек присутствовал большой неразборчивый интерес к мясу.

Маленький лазутчик не увидел ни одного источника света горящего на пригорке. Вместо жужжания насекомых, вокруг стало слышно повсеместное хлопанье перепончатых крыльев. Жучок прислушался получше и различил истошные крики бокатов доносящиеся издалека. Возможно пираньи доедали недобитков, пропущенных осами, а может и отрывали овальные кавалки от замотанных в тряпьё и пока ещё не слишком потрёпанных гуманоидов.

Понаблюдав за доступной взору картиной чуть подольше, глинотел выяснил, что бабочки боятся ящериц. И не только тех, что до сих пор бесновались, но ещё и тех, что бродили по округе уже вполне спокойно. Просто вокруг каждой рептилии словно был нарисован ореол безопасности, в который кусачие монстрики не совались…

«Я всё понял.» – пришёл к определённым выводам Фёдор – «Это неизбирательное оружие массового поражения. Выпуская бабочек из фургона, жуколовы подвергают опасности всё что находиться поблизости, включая самих себя. Но если у тебя есть гигантский ящер, то тебе нечего боятся. Рядом с ними пещерные твари предпочитают не ошиваться. Получается своей атакой против рептилий мы нанесли двойной удар, вынудив бокатов подставиться под собственное оружие. Замечательно… Но… Чёрт, как же удобно они устроились! Защищаются от умного роя тупым роем! А ведь это просто гениально! Идеальное средство против летающих жуков! Рядом с ящерицей осу хватает липкий язык рептилии, а вдалеке от ящерицы, осу хватает липкий язык бабочки! Если бы я не взбесил тех чешуйчатых тварей на западном склоне, Гильдия могла бы направить всю ярость стаи из железного фургона на нас! Это было бы сокрушительное поражение и позорнейшее бегство! Кошмар, до чего же эти ублюдки хитры. Не могу поверить, что они подготовили настолько эффективное противодействие нашей авиации. Стайка из дюжины орлов была просто выпендрёжем по сравнению с этим дерьмом! Я даже не знаю сколько ос потребуется, чтобы победить всех бабочек. Как же нам всё-таки повезло нанести им огромный ущерб до того как они достали свой главный козырь… Ну не молчи ты, скажи что-нибудь!»

«Да я просто задумался, знаешь о чём…»

«Ну⁈»

«Броня на том мужике, которого мы жалили до прихода жуколова с фонарём… Сдается мне, что мы прикончили посланника драконовцев…»

«Да? Ну и хрен с ним. Если найдём самого дракона и его всадника, то и их прикончим. Если ты ещё не понял, нам объявили войну. И теперь мы в долбаной игре престолов!»

Глава 101

Вынужденные отступить от холма с военным лагерем насекомые затаились в болотистой чаще. В пяти километрах на юг от магистрали бабочки их больше не донимали. Раз в ночной бойне наступил перерыв, слуги Роя воспользовались им для восполнения сил. К обедающим древесной листвой осам прилетел слизевик первого ранга с слизевой сферой полной вкусных гостинцев. В спецвеществе застыла дюжина задохнувшихся бабочек, посмевших атаковать слона в силиконовой броне.

Выждав час времени, Фёдор приказал глинотелу в мёртвом баране вылезти из пищевода и доложить обстановку. Насекомыш аккуратно выглянул из пасти дохлого парнокопытного. Снаружи труп козерога оказался сильно погрызен, а бабочки сидевшие на нём, теперь лежали по бокам и не шевелились.

«Наелись и спят?» – предположил мыслительный центр.

Последние беснования гигантских ящериц затихли где-то минут пятнадцать назад. В темноте насекомыш не видел поблизости ни одной рептилии, чтобы понять что с ними сейчас.

Пылавшие бараны догорели и затухли, новых костров на холме так и не зажгли. Жучья баррикада перекрывала притворщику обзор на стоянку повозок, поэтому он не мог детально разузнать тамошнюю обстановку. Но, судя по потускневшему оранжевому зареву, организованный пожар постепенно ослабевал. Значит огонь не перекинулся с транспортных средств куда-нибудь ещё, и в пламя не подбрасывали больше топлива.

С возвышенности более не доносились выкрики гуманоидов. Прекратили звучать и вездесущие хлопающие крылья. Тяжёлые, но спокойные шаги ящериц негромко топали по земле, вдалеке.

Оценив ситуацию на земле, насекомий командир приказал осам выдвигаться к пригорку и провести воздушную разведку. Если живое ПВО переело и отрубилось, можно продолжать налёт из-под прикрытия темноты.

На подлёте к лагерю передовых разведчиц опять атаковал неразумный рой. Какое-то количество бабочек продолжало шнырять в воздухе и набрасываться на всё живое. Тогда Фёдор понял, что нужно подождать ещё.

Главенствующее сознание принялось отправлять одну прислужницу к холму каждые пол часа. И всякий раз за разведку приходилось платить овальной прорехой на хитиновом панцире. Хорошо, если одной…

В итоге летуны с липкими языками и зубастыми пастями на груди буянили аж до рассвета. С первыми лучами солнца на востоке, главенствующий разум направил осу к двум возвышенностям и та не встретила сопротивления. Мыслительный центр поспешил наполнить воздушное пространство над стоянкой военных летающими шпионами, дабы оценить результаты своей диверсии. Вскоре посветлело достаточно, чтобы стали видны последствия ночной бойни.

Изуродованные окровавленные обгоревшие трупы валялись повсюду. Среди болот в тине утопали тела бокатов и баранов обглоданные водяными до костей. На холме и дороге в лужах крови виднелись раздутые от яда мертвецы, которых к тому же погрызли бабочки. Покойники лежали тщательно закутанные в ткань, расплющенные брёвнами или лапами рептилий, запутавшиеся в палатках, с поломанными костями, торчащими наружу, и с лопнувшей отслоившейся кожей.

Около девяноста процентов всех установленных шатров так или иначе были повреждены, смяты и сорваны с распорок. Пятна гари и кровавые разводы разукрасили почву вперемешку с повсеместным беспорядком. Весь западный склон испещрили огромные рытвины и борозды оставленные выжившими из ума монстрами. Полтора десятка телег нагруженных мешками обратились в тлеющие угли припорошенные бело-серым пеплом. Сломанные вещи, разбросанные припасы и оружие дополняли картину чудовищного побоища.

Существа с перепончатыми лапо-крыльями усеяли местность своими неподвижными тушками. Разлёгшись на траве или на ветках деревьев, ни одна из прожорливых тварей нынче не подавала признаков жизни. Их стальной домик на колёсах всё также стоял открытый нараспашку. На крыше передвижного короба, вокруг проёма тоже валялись нерушимые бабочки. Их присутствие в этом месте наталкивало на мысли, что некоторые летучие пираньи пытались самостоятельно вернутся обратно в заточение.

Жуколовы в костюмах разбрелись по всем окрестностям и собирали безвольных бабочек в корзины, ящики, мешки и горшки. Ловчие бродили по топям и забирались на деревья, чтобы снять утративших сознание летунов с веток. Узрев это действо, Фёдор понял, что Гильдия желает применить тупой рой повторно. Оставалось неясно то ли это дневной свет так повлиял на бабочек, то ли они и правда объелись и позасыпали, но в любом случае подобное их поведение позволяло бокатам вновь собрать большую часть стаи в фургон. Получалось, что это антиосиное оружие многоразовое и просто разок переждать, перетерпеть его не выйдет.

«Украсть ключи от замка на большом люке и подождать пока железная повозка заедет на плоты переправы…» – подумал Фёдор – «А может добыть свою цепь с замком, которую жуколовы так просто не откроют?.. Варианты есть. Нужно искать возможности, исключающие прямое столкновение нашей аэрогруппировки с питомцами гуманоидов.»

Воины дэя встретившие налёт насекомых в домашних майках и трусах, за прошедшее время успели приодеться. Большинство из них напялили свои стёганки и шлемы, а также дополнительно замотали все открытые участки тела тканью. Теперь бойцы Белого Древа походили на драконовцев, в первые дни штурма гнезда инороя. Лица их были целиком закрыты, кроме полосы глаз. У некоторых на руках виднелись толстые длинные перчатки, по всей видимости полученные от наёмников из Гильдии.

Беспокойная бессонная ночь для этих мужчин окончилась. Пришёл спасительный рассвет, но они всё ещё не могли отвлечься от обязательных дел и посвятить хоть немного времени отдыху. Сейчас все угрозы миновали, так что пришла пора навести в лагере порядок. Груз всех пережитых со вчерашнего утра испытаний лежал на плечах утомлённых гуманоидов, вынужденных заниматься оказанием помощи раненым и перетаскиванием трупов в одно место.

Всего Фёдор насчитал шестьдесят трёх убитых бокатов, и около двух десятков недобитков, имевших шанс выжить. Все они были из состава регулярных войск. Трое офицеров и их знаменосцы выжили. То же самое касалось оборотня в шипастом шлеме с длинным воротником. В принципе ни одного жуколова Рою убить не удалось. Проворные паршивцы пережили и нашествие обезумевших рептилий, и сбросы брёвен, и налёт бабочек. Большинство баранов принадлежавших к боевой кавалерии и тягачам повозок погибло, утонув в болоте или от удушья глинотелами. Ещё несколько сгорело живьём, обратившись в огромные куски запечённого мяса. Всего государственных скакунов выжило наверное штук шесть. Гораздо лучше ситуация была среди козерогов Гильдии – ни одно парнокопытное со специальным намордником не пострадало.

В стае гигантских одомашненных рептилий до утра дожило лишь девять особей. Одна тварь забежала вглубь топей и сейчас её лапы торчали кверху из болотистой лужи, а голова находилась где-то в зыбучей, водянистой породе. Если бы она продолжала стоять на ногах, то вряд ли у зыби хватило бы глубины поглотить эту махину от пяток до кончика носа. Но ящерица почему-то решила опрокинуться на спину и этим подписала себе смертный приговор. Водяные даже не пытались прогрызть толстую чешуйчатую шкуру.

Труп другой рептилии разместился на склоне северного холма. Башка её была разодрана до жуткого состояния. Разорванная плоть напоминала мясной фарш налепленный на местами оголённый череп. Данное существо само сотворило с собой подобное, в попытке достать из пасти сильный раздражитель. Но в конце умерло оно не от ран, а от кровопотери. Багровая жидкость водопадом стекала от огромной туши к подножию возвышенности, обминая толстые пучки травы.

За весь ущерб нанесённый противнику семья заплатила потерями в тридцать три осы, в числе которых было одиннадцать смертниц, отправленных прямиком в пасти ящериц. Фёдор считал такой размен чрезвычайно удачным. Тем более, что девять оставшихся монстров хоть и выжили, но очень сильно пострадали. Жаждая рассоединить челюсти любой ценой, они расцарапывали себе губы, вырывали зубы и кромсали дёсна. В конце-концов, каждая из девяти рептилий добилась освобождения, но обратила свою ротовую полость в кровавое месиво. Лишь одной твари повезло отделаться откушенным в драке языком. Остальным же теперь предстояло пройти долгий курс лечения, прежде чем они снова смогут что-то грызть.

«Отныне и на следующие месяцы, прописываю вам только витаминные коктейли с приёмом через трубочку…» – издевательски подумала королева.

После пережитого стресса ящерицы безмятежно лежали в разных частях холма и дороги. Изувеченные морды они преимущественно ложили на правую переднюю лапу. У каждой ранения покрылись коркой застывшей крови, а под головой на земле накапала лужица.

Наконец ящероводам представилась возможность наладить ситуацию с их питомцами. Так получилось, что из числа особых всадников тоже уцелело девять индивидов. Далеко не факт, что все они являлись владельцами именно выживших монстров. Вероятно кому-то придётся пересесть на ездового зверя своего покойного коллеги, если хозяева рептилий, конечно, ещё планировали прокатиться к землям Федо-Роя. После такой ночки, энтузиазма в этом вопросе у них могло поубавиться.

Вместе ящероводы принялись заводить по одной ящерице на холм, фактически на то же место, где они лежали до ночной заварушки. Поскольку уздечку им в развороченные пасти было лучше не ложить, бокаты обошлись ошейниками с поводками и палками с острыми наконечниками, которыми животных тыкали в бока. Рептилии шагали, куда их поведут, без агрессии и сильного сопротивления, просто немного устало и лениво.

Когда гуманоиды собрали всех своих девять боевых ящеров в одну кучу, они начали рассуждать, как бы половчее заставить монстров сожрать сон-траву. Ведь с приёмом пищи у рептилий теперь могли возникнуть проблемы. Один из экспертов в обращении с чешуйчатыми тварями придумал нарезать сырое мясо тонкими слайсами и притрусить его мелко помеленной зеленью. Дальше он поглубже вкладывал эти стейки прямо между открывающихся челюстей и быстренько отдёргивал руку, пока её не прикусили. Остальные ящероводы последовали его примеру.

Закончив помогать товарищам, один из элитных всадников направился к дороге. Перейдя через грунтовку, он взобрался на склон соседнего пригорка и подошёл к мёртвому, истёкшему кровью ящеру. Бокат присел рядом с изуродованной головой и долго гладил дохлого монстра по шее.

В той области, где складывали тела гуманоидов тоже присутствовала скорбь. Двое мужчин стояли около конкретных мертвецов и, склонив головы, накрыли лица ладонями. Ещё один боец упал перед покойником на колени и горестно рыдал. Похоже они с усопшим были очень близки…

«Бабочки отключились. Мы можем продолжить атаку.» – подумала мать Роя.

«Да, но при свете дня в этом нет большого смысла.» – рассуждал человек – «Мы не добьёмся таких же существенных результатов. Лучше спокойно понаблюдать, что предпримут наши враги. Да и нашествие бабочек не позволило нам выполнить все запланированные задачи. Сосредоточимся на недоделанной работе.»

Мыслительный центр приказал слугам готовиться к особой операции, которую он хотел провернуть в темноте, ну а теперь придётся при тусклом свете начинающегося дня.

Усыпив рептилий, ящероводы приступили к промыванию их ран и оценке полученных питомцами повреждений. Гуманоиды наверняка обратили внимание, что безумие животных сопровождалось выраженным членовредительством в районе пастей, и им всем определённо хотелось разобраться в причинах такого поведения. Если с баранами всё было понятно – их облили маслом и подожгли – то история с ящерицами, которые проглотили ос и стали буянить, выглядела максимально странно. Ведь гигантские ящеры, кажется, развили способность стрелять языками именно для охоты на гигантских летающих насекомых. Так что же в этот раз пошло не так?

Между разорванных дёсен и вырванных зубов оставалась слизь слонов. Такова была плата за провёрнутый Роем трюк. Фёдор знал, что рискует и всё же осмелился на такой поступок. Кровь и плоть должны хорошо скрыть силикон и полностью ликвидировать его клейкие свойства. Но мужчины с вёдрами наполненными водой и тряпками в руках, упорно оттирали пасти рептилиям. Они могли добраться до подозрительного полупрозрачного вещества.

Тут как тут за спинами трудящихся ящероводов появились грузные фигуры жуколовов. Десяток ловчих отвлёкся от сбора бабочек в мешки, чтобы переговорить с боевыми товарищами. И «совершенно случайно» в числе этих истребителей насекомых затесался любопытный мужчина в шипастом шлеме.

Хозяева рептилий начали приподнимать питомцам губы и показывать жуколовам состояние изувеченных пастей. Оборотень воспользовался моментом и полез руками прямо в дёсна ящерицы.

«Ах ты любознательный мой…» – подумал Фёдор – «Ну давай, достань свою щётку в колпачке и возьми пробу при всех.»

Перевёртыш так не поступил, и перерожденец в который раз убедился, что он скрывает наличие у него под жиппоном неких высокотехнологичных устройств.

«Если мы правы во всех своих домыслах, он обязательно попытается добыть фрагмент слизи, как только представится возможность.» – подумало управляющее сознание – «Пускай осы и слизевик выходят на позицию с юго-западной стороны…»

Групповое обсуждение состояния ящериц заняло минут десять. Дальше жуколовы вернулись к своим делам, а ящероводы ушли подготавливать целебные мази, огромные нитки с иголками для сшивания порезов, и дрова для костров. Караулить спокойный сон монстров остался один лучник, который тут же предпочёл развалиться на земле, положив руки под голову. Видать он и без снотворного был готов присоединиться к отдыхающим рептилиям.

Шагая с согильдийцами к стоянке повозок, оборотень обернулся назад, увидел, что возле спящих гигантов почти никого нет и внезапно остановился.

«Ох, ну и проныра…» – подумал Фёдор.

Песвдоловчий отделился от напарников и побрёл обратно к ящеркам. По пути он постоянно крутил головой, осматриваясь.

Жуки неслись через болотистый лес так быстро, как могли. Мыслительный центр не ожидал, что подходящие условия наступят так рано.

Тем временем арбалетчики Гильдии начали стрелять по наблюдателям Роя в небе. Осы уворачивались и взлетали повыше. Эстафету слежки за оборотнем у разведчиц перехватил глинотел, залезший на дерево у подножия возвышенности. Королеве нужно было точно контролировать расположение фальшивого боката, чтобы провернуть всё задуманное.

Оборотень заметил лучника на земле и пошагал в обход лежбища монстров. Он выбрал путь со стороны леса, где массивные туши дрыхнущих тварей закрывали его и от постового, и остальных обитателей лагеря. Приблизившись к караульному, перевёртыш замедлил шаги и стал переставлять ноги плавно, словно в неком дурацком танце. Надо сказать, глинотел на дереве не услышал шелеста травы под его сапогами. Вполне вероятно, что засланный казачок обладал навыком бесшумной ходьбы.