Текст книги "Попаданец в Рой. Том Ⅵ (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Жуколов доплыл до ящерицы лежавшей на самом краю, дальше всего от последних палаток, снова хорошенько осмотрелся, поправил меч в ножнах на поясе и опустился на колени. Правая рука гуманоида полезла к застёжкам ремней на животе. Всё повторялось, как вчера, посреди завала деревьев. Оборотень находился спиной к маленькому лазутчику, но глазам Роя удалось на пол секунды узреть предмет, который он достал из-под брони. На этот раз он выглядел, как чёрный продолговатый стержень, чёрная шариковая ручка или маленький тонкий фонарик. Эта штуковина определённо отличалась от той вещи, которую управляющее сознание видело в первый раз.

«Для сбора образцов слизи другой инструмент…» – подумалось Фёдору.

Дальше руки боката полезли под губы ящерицы. Из-за сон-травы рептилия спала достаточно крепко, чтобы не пробуждаться от подобного.

«Ну всё, берём с поличным.» – подумал человек – «У него там под стёганкой целый набор каких-то приблуд. Будет наш первый пленный оборотень.»

Глава 102

Оборотню потребовалось минуты три, чтобы закончить все дела в пасти спящей ящерицы. Дальше он сунул руку под броню, застегнул ремни и поднялся. Посмотрев по сторонам, жуколов, как ни в чём не бывало, потопал в южную часть лагеря. Пользуясь неровностью почвы, он хотел обминуть место, где ящероводы возились со своими сумками.

Скрытность перевёртыша играла на руку Фёдору, главная задача которого была похитить данного индивида. Ради своих происков оборотень отделился от соратников и приблизился к опушке леса. Лучше момент сегодня вряд ли представится…

Услышав надвигающееся жужжание, боец в сплошном тканевом доспехе резко обернулся и схватился за меч. Три осы выпорхнуло из чащи у подножия, с юго-западной стороны. Стальное лезвие звеняще выскочило из ножен. Взгляды злейших врагов встретились.

Мыслительный центр знал, что боец Гильдии и тем более оборотень так просто не дастся. Поэтому коллективный разум заранее спланировал захват цели минимизирующий риски. Повелитель слизи создал толстый канат длинную в двести метров. Один его конец был клейким, а вся остальная протяжённость троса обычной. Удерживая липучую часть в лапах, оса должна была влететь в объект и совершить зацеп. Но при таком подходе могли возникнуть определённые проблемы. Например жуколов имел возможность уклониться и нанести рубящий удар. Тогда высока вероятность, что за силикон зацепится лишь клинок, а разведчица погибнет не завершив миссию. Дабы избежать подобного развития событий, управляющее сознание придумало сделать клейкое окончание тройным. У одной из трёх ос уж точно должно получиться…

Три летуньи устремились к стоящему на склоне, вооружённому бокату. Позади за ними тянулась длинная полоса слизи, уходящая другим концом вглубь болотистой чащи. Ловчий остолбенел, удерживая меч в двух кистях, сбоку от торса. Стоило центральной прислужнице приблизиться, как гуманоид оттаял, отпрянул назад и рассёк её тело поперёк. Остриё холодного оружия встряло в слизь, так что всё произошло ровно, как себе представлял Фёдор.

Две оставшиеся осы налетели на оборотня справа и слева, прижимая липкое вещество к плотной поверхности тканевой брони. Рыбка попалась на крючок, время было подсекать. Пятьдесят летающих жуков удерживающих слизевой трос активировали моторы и вдавили педаль газа в пол. Созданной ими тяги хватило, чтобы мгновенно сорвать боката с места и поволочить его по склону вниз. Подобный опыт мог бы стать жуткой пыткой, если бы тело гуманоида не защищала надёжная многослойная ткань.

Перевёртыш не кричал и даже не стонал от боли. Но ящероводы всё равно прибежали, в первую очередь, из-за шума крылышек. Наездники рептилий увидели, как три осы затягивают их собрата вместе с клинком в лес. Ни один из них не бросился к боевому товарищу на выручку. Также поступили и жуколовы собиравшие бабочек неподалёку. Правда ловчие не видели всего происходящего, а лишь слышали какую-то суматоху с участием насекомых-жужжалок.

Хозяева ящериц отправили пару посыльных к стоянке повозок, чтобы сообщить об увиденном членам Гильдии. Те уже отреагировали как следует, примчав к подножию холма с парой ищеек. И всё же поисковому отряду в костюмах было не угнаться за скоростными жуками, по зыбучим топям.

Разведчицы рвали когти, не жалея свой живой груз. Зацепленного за канат оборотня тащили через глубокие лужи, заросли кустов и торчащие древесные корни. Эта поездка чем-то напоминала водные горки для Жакару, но была гораздо более жёсткой. Мужчина мог спокойно заработать несколько переломов. Тряску дополняли купание в холодной воде и растительный мусор лезущий под одежду… Надо ли говорить, что две осы прилипшие к стёганке находились при смерти от множественных повреждений. Лишь спустя километр езды по болотам, подлетел слизевик, и лишь спустя ещё пятьсот метров пути, слон умудрился на ходу открепить героинь, пожертвовавших собой ради достижения цели. Эти слуги не могли уже ни взлететь, ни ползти, и внутри у них всё перемололось, так что Фёдор принял решение добить их, облегчив страдания подконтрольных организмов.

Насекомые остановилось только когда удалились от магистрали на пять километров. За канат они затащили пойманного боката на островок окружённый мутными водами и порослями рогоза. Тот не шевелился и не подавал признаков жизни. А ведь он не получал ударов способных убить его или хотя бы отправить в отключку.

«Притворяется мёртвым или потерявшим сознание.» – подумал мыслительный центр – «Ну и ладно, нам же легче.»

Гигантские насекомые облепили мокрого бойца. Их хоботки заелозили по доспеху, убирая застрявшие ветки и травинки, расстёгивая ремешки на торсе и шее.

Первым снялся шлем. Под ним слуги узрели безжизненное выражение с неподвижными глазами и приоткрытым ртом. Пристально всматриваясь в лицо гуманоида, Фёдор подумал:

«Хорошая игра. Но я уверен, что ты не получал увечий несовместимых с жизнью. В отличии от моих прислужниц ты был в броне, да и бокаты прочнее ос.»

Не теряя времени, жуки залезли под жиппон, намереваясь увидеть там набор продвинутых инструментов. И под бронёй оборотня действительно оказалось кое-что необычное, но не совсем то, что ожидал главенствующий разум. Большое чёрное пятно въелось в ткань защитного костюма и разъело её изнутри. Чёрнота взялась коркой, образовывая тонкий слой чего-то похожего на застывший битум. Также она перекинулась на нательную рубаху мужчины, прошла через неё насквозь и оставила ожог на коже, в районе живота, около двадцати сантиметров в диаметре.

Глаза Роя вновь окинули взглядом пленника. Уже почти три минуты он не моргал и не дышал. Кроме того в груди у него отсутствовало сердцебиение.

И тут Фёдор вспомнил странный звук, услышанный двумя осами, приклеившимися к стёганке. Когда перевёртыша уже волочили через лес, их слух различил некий хлопок, напоминающий взрыв маломощной петарды. Тогда мыслительный центр не придал этому особого значения и вообще подумал, что ему показалось, ведь насекомых постоянно колотило о встречные растения и окунало в воду. Мало ли что послышится в такой сумятице? И всё же хлопок был, и теперь человек узрел его последствия. Нечто состоящее из полимерных материалов расплавилось прямо на торсе у оборотня.

Разум Роя приказал раздеть гуманоида до гола и детально обыскать его тело и одежду. При себе у него не оказалось ничего важного, только обычные принадлежности средневекового воина. Никаких высокотехнологичных устройств где-нибудь в прямой кишке или во вшитой подкладке одеяний не находилось. Этот бокат определённо был мёртв – он опорожнился себе в исподнее, когда сдох – но на теле у него не обнаружилось ран, кроме того самого ожога и мелких незначительных царапин.

«Как он умер⁈ Может мы сломали ему шею?» – искал ответ коллективный разум – «Не мог он подохнуть от такого ожога. Здесь что-то другое… Он ведь чёртов оборотень! Всё происходящее неспроста… Нужно делать вскрытие. У него в организме могут быть импланты. Придётся перебрать всё: каждую косточку, мышцу и орган. В них могут находиться жучки, треккеры, датчики, чипы – любые высокотехнологичные устройства. Раз он уже сдох, мы перемелем на фарш каждый кубический сантиметр…»

Слуги приступили к реализации намеченного плана. Они начали с постепенного съедания обгоревших тканей. Как и ожидал мыслительный центр глубина поражения оказалась незначительной. Подобный ожог мог вызывать дискомфорт, но не спровоцировал бы смерть. Чернота, которая въелась в плоть отдавала каким-то химозным привкусом.

Закончив с кожей на животе, осы занялись остальным. Руки, ноги, шея, рёбра, сердце, лёгкие, кишечный тракт, прочие потроха, репродуктивная система, ягодицы. Все перечисленное не принесло результата. Насекомые откусывали мелкие кусочки и тщательно их пережёвывали, не оставляя целым ни одного ломтика. Ничего подозрительного на резцы в пастях им не попалось.

Этим же методом жуки покрошили хребет. Дальше оставалась лишь голова. Фёдор возлагал большие надежды на мозг, глаза и череп, но и в них продвинутых имплантов не нашлось. Подошла очередь зубов и тут перерожденец сходу удивился. У большинства бокатов зубы выглядели отвратительно – кривые, гнилые, изъеденные кариесом. У этого же индивида они на редкость хорошо сохранились. Вырвав оборотню все зубы, насекомые обнаружили, что в одном из них зияет идеально ровное круглое отверстие.

«О-хре-неть.» – подумал Фёдор, разглядывая дырочку проделанную будто бы специально.

В тот же миг, главенствующий разум распорядился залезть в рот голове Вождя. Она на тот момент лежала в буферной комнате подземной тюрьмы. Рабочий поднялся по вертикальной шахте, пролез через проход оставленный в перегородке дежурным слизевиком и подполз к вонючей гнилой башке. Используя подкожный свет, гусень изучил ротовую полость мертвеца. Среди его зубов не было такого, что вмещал бы круглое сквозное отверстие. И всё же у Вождя они тоже имели удивительно хорошее состояние. Не настолько превосходное, как у жуколова, но лучше чем у Жакару, Миару, Аркуны, Халимы и многих других…

Итого из пойманного оборотня человек сумел добыть всего две зацепки: дырявый зуб и пятно обжигающей черноты. Ни одного из тех двух стержней, что доставал перевёртыш из-под жиппона в целости не сохранилось. Скорее всего они сгинули в этом самом расплавленном битуме. Что касается отверстия в зубе – Фёдор сразу предположил, что в нём могла находиться капсула с ядом, проглотив которую гуманоид себя и убил. Но ведь в кишках и желудке мужчины слуги не нашли никаких следов чего-то подобного… Получается, то что было спрятано в зубе исчезло так же таинственно, как и инструменты для сбора биоматериалов.

Фёдор попытался сложить всё увиденное вместе и проанализировать последние события.

«Странное поведение ловчего… Затем необъяснимая смерть… Идеальные зубы, с одной единственной дыркой, просверленной намеренно… Чёртов хлопок и кислота разъедающая все улики… Поняв, что его поймали, оборотень убил себя и избавился от всех вещдоков указывающих на его принадлежность к развитой цивилизации. Он следовал за караваном военных под видом участника Гильдии и собирал моё ДНК. И при этом он не робот, не киборг, не мутант, а самый обычный бокат! Мать твою, как такое возможно⁉»

«А что тебя удивляет?» – поинтересовалось второе Я – «Ты видел невидимые стены, космолёты, силовые поля, бластеры и… Других оборотней в конце-концов.»

«Да. Но ведь те экзоскелеты пошиты явно не на бокатов… Огнестрельная винтовка не под кисти боката. Руки на главном экране гаджета не бокатианские. И на иконке приложения была тёмная фигура уж точно не боката! Так почему этот оборотень, не задумываясь, убил себя? Кто он такой и что им двигало?.. Я бы ещё понял, если бы им управляли как-то дистанционно, через чип в голове. Но ведь его мозг оказался абсолютно чист! А этот гуманоид самоотверженно пожертвовал собой, будто дитя Роя.»

«Возможно, им двигала… Вера.» – рассуждала другая грань сознания – «Вера в то, что он поступает правильно. Ведь на Земле в войнах хватало храбрецов, готовых отдать жизнь ради какой-то идеи…»

«И в чём же его идея? Выследить нашу семью или пасть смертью храбрых? Не мели ерунды, тут всё гораздо проще.» – думал Фёдор – «У него инструкция убить себя, если его раскроют. Кто-то очень не хочет, чтобы обитатели планеты знали о существовании продвинутых технологий. Настолько, что отмывает скалы от следов сгоревшего космического топлива. Настолько, что отправляет четыре боевых корабля с десантом к включённому мобильнику. Долбанные космодесантники застрелили каждую белку в квадрате, не оставили свидетелей даже среди животного мира! Они психи! Грёбанные психи…»

«И всё же, Халиме известно о существовании белого звездолёта, и он всё ещё жив. Хотя довольно долго общался с настоящим оборотнем…»

«Если вспомнить нашу первую встречу с пришельцами, то чёрный и белый звездолёты сражались между собой. А десант прилетевший за мобильником Вождя, был настроен не очень-то дружелюбно. Мне кажется в стане оборотней может присутствовать недопонимание. Не все они следуют одной линии поведения… Но их объединяет скрытность и старание утаить свою реальную природу. И одно можно сказать точно – раз они обладают такими навыками, технологиями и идеологической зарядкой, значит за ними стоит система. Могущественная система… И мы на территории её влияния.»

«Что за система? Атрум?»

«Может Атрум, а может и нет. Нам неизвестна структура Империи, мы знаем лишь о том, что ей следует подчиняться. Но если это Атрум всё здесь организовал, тогда не понятно, какова наша роль во всём этом спектакле…»

Глава 103

Один глинотел остался наблюдать за городом на крыше столичного дворца. Фёдор не нашёл целесообразным выделять бойцов, чтобы эвакуировать его оттуда, пробиваясь через воздушную оборону из хищных птиц и лучников. В конце-концов, этот насекомыш мог и сам выбраться из поселения, применив собственные способности. Но мыслительный центр принял решение подождать. Подождать и понаблюдать…

После ухода войска суета на улицах не прекратилась. Горожане устроили массовые гуляния, по всей видимости, отмечая начало военного похода. Женщины и мужчины всех возрастов собирались в группы в разных частях западного района. Появились музыканты наряженные в маски трёхрогих коз, с духовыми и струнными инструментами. Отовсюду заструилась разнообразная, весёлая, энергичная музыка. Из домов начали выносить бочки и подносы с едой и питьём. В нескольких точках города, где позволяло пространство, разводили огромные костры. Гуманоиды постепенно вливались в увеселительные мероприятия под открытым небом: ели, выпивали и пускались в пляс.

При этом во дворе многоэтажного поместья была необычайная тишина. Процессия с каретой убралась сразу за всадниками. Король, граф, помещик или по местному дэй сопроводил своих командиров, но в дорогу с ними не отправился и назад в большой дом не вернулся. Пара стражников у ворот сидела на скамьях со скучающим видом. Пока все гуляли, им приходилось сохранять трезвость и бдительность.

Ароматы бокатианских блюд смешивались с вонью козьего навоза и гниющих трупов, болтающихся под воздушным мостом, и в виде вот такого колоритного коктейля достигали органов обоняния глинотела.

А между тем жители правобережья, кроме музыкальной программы и банкета, организовывали различные игрища. Переползая с одного ската крыши на другой, шпион Роя мог увидеть некоторые из них.

Началось всё с забавы возле открытого огня. Разнородная толпа окружила буйное пламя, бьющее в небо пышным столбом. По кромке столпотворения появились дудочники в масках, которые своими мотивами задавали настроение всему действу. К костру вышли обычные мужчины, ведущие за поводки по одной козе каждый – всего около дюжины пар гуманоид/животное. У парнокопытных на шеях позвякивали дребезжащие колокольчики. Пастухи с животинкой принялись вереницей, один за другим бродить вокруг полыхающей кучи дров. В стороне от них, на довольно значительном удалении поставили гуманоида с завязанными глазами. Ослеплённому бокату подовали в руки древки, издалека похожие на метательные дротики. Но как выяснилось в дальнейшем, на этих палках не было острых наконечников. Ослеплённый бросался тупыми прутьями в собратьев с козами, словно копьями. Как понял Фёдор метальщику приходилось оритентироваться лишь на слух, то есть на звон колокольчиков. Пастухи могли ненадолго останавливаться или уворачиваться, но им нельзя было отпускать поводок с козой и приходилось постоянно ходить вокруг костра.

Когда метальщик не попал с пятой попытки, к нему поставили ещё двоих ослеплённых и вся троица попробовала подстрелить коз ещё пяток раз. В итоге, та пара, по которой попадали (не важно попали по козе или по её пастуху) отдавала своё животное на поживу толпе. Парнокопытное убивали, потрошили и жарили на том самом огне, после чего раздавали готовое мясо всем желающим. Подобных игр по всему району устроили несколько, и на каждом костре приготовили где-то по пять-шесть коз.

К моменту когда открытое пламя на улицах догорело и всех животных сожрали, время было уже после полудня. Многие мужчины успели добротно захмелеть, так что начали появляться забавы поэкстремальней. Самыми популярными развлечениями тут же стали стрельба из лука и метание ножей. Играли на деньги или на еду. Все участники скидывались, а стрелок с наилучшим результатом забирал весь банк. В качестве мишеней использовались поленья, фрукты, овощи или живые курицы. В последнем случае поражение цели происходило обязательно только в движении.

На одной улице кутёжники решили побороться в перетягивании каната. Для пущей страсти по центру навалили кучу зловонного кала, в которую угодит проигравшая сторона.

Где-то уже организовали петушиные бои. Для детворы были игры попроще – ребятне разрешили поноситься за убегающей курицей. Для самых пьяных и отважных устроили целый рыцарский турнир, только без копий, сёдел и доспехов.

Двое лихачей садилось на ездовых баранов без какой-либо сбруи. Затем животных разными способами дразнили и выводили из себя. В конце пару разозлённых козерогов направляли друг на друга. Взбешённые самцы ввязывались в состязание по бараньим правилам, в котором они раз за разом жёстко сталкивались лбами и расходились, чтобы снова столкнуться. Так вот проигрывал тот всадник, который первым терял сознание или слетал с мохнатой спины. Надо ли говорить, что зачастую одно сопровождало другое. Желающих поучаствовать находилось не много, и за данным шоу наблюдали с особым интересом.

К вечеру торжество скатилось до такой вульгарщины, что на площадях начались массовые потасовки, стенка на стенку, а в узких переулках можно было увидеть силуэты сношающихся бокатов. Групповое пение и громкий насыщенный хохот смешались с руганью, истошными криками и плачем детей. Переползая на соседний скат, глинотел внезапно обнаружил, что в одну из черепиц на крыше дворца вонзилась стрела, пущенная неизвестно откуда. Где-то за домами в шум и гам вплёлся горестный вой женщины. Когда в ту область побежали трезвые стражники, Фёдор понял, что по всей видимости, не обошлось без поножовщины.

«Да здесь у каждого второго холодное оружие при себе, так что не удивительно.» – подумал на этот счёт мыслительный центр.

На закате, когда на востоке солдаты местного правителя готовилась к самой кошмарной ночи в своей жизни, в столице, сам царёк явился к парадному входу своего монументального жилища. Судя по его состоянию, весь день он провёл с празднующим народом. В стельку пьяный дэй едва волочил ноги, безвольно покачивая головой, словно игрушка болванчик. На роскошном наряде виднелось влажное пятно, протянувшееся от шеи до пояса. В одной болтающейся руке он держал большую кружку, из которой капало на землю, в другой сжимал рассыпавшийся цветочный венок. Такие носили на локтях некоторые музыканты в масках, а ещё женщины.

Невменяемого короля сопровождало трое мужчин, твёрдо шагающих у него за спиной и порывающихся ловить хозяина всякий раз, когда тот терял равновесие и почти падал.

Стража отворила одну створку ворот, а потом бравурно провозгласила, ударив себя правым кулаком в грудь.

– Глава Дэй Пюрата!!!

Дэй Пюрата ответил им вялым взмахом кружкой, из которой при этом окончательно вылилось всё содержимое. Невнятной походкой он направился к проходу в главную постройку дворцового комплекса. Прежде чем дойти до большой барельефной двери, правитель остановился перед шеренгой повешенных с табличками и немного поговорил с ними о чём-то. Пару раз упав на колени перед высоким деревом с белой корой, он кое-как добрался до ступенек, а дальше уже пополз на четвереньках. Один из охранников предложил государю подставить своё плечо и помочь, но тот наотрез отказался и похоже приказал к нему вообще не прикасаться.

С приходом темноты празднество на улицах быстро сошло на нет. При свете масляных ламп и лучин особо не повеселишься, да и в потёмках с большей лёгкостью находилось место злому умыслу. Так что вдоволь нагулявшиеся за день горожане предпочли не испытывать судьбу и разойтись по домам. Заглохла музыка, затихли танцы. Тёмная ночь вступила в свои права. На востоке стартовала жестокая, тщательно спланированная бойня.

В окнах закрытых ставнями зажглись домашние огни. Лазутчик Роя обратил внимание, что свет загорелся и в знакомом проёме королевских покоев. Том самом, откуда другой братец жук стащил два драгоценных украшения.

Глинотел получил приказ спуститься к этому окну и заглянуть в него. Всё равно других занятий для данного слуги не было.

По вертикальной стене из сруба насекомыш добрался к верхнему откосу и сунул голову в проём. Внутри всё оказалось на своих местах. Стенд с мечами, комод с тарелками, ковры на полу и на стенах, картины знатных бокатов, камин в другом конце помещения, несколько столов и огромное ложе посредине. Но в отличии от прошлого раза, роскошные покои освещались лишь тремя горящими свечами в настольном серебряном подсвечнике. Стеклянное блюдце на высокой ножке, в котором ещё недавно хранились личные ювелирные изделия дэя, исчезло. От просторной высокой кровати доносился громкий храп. Дрыхнущий пьянчуга рьяно трубил во все свои четыре широкие ноздри. Приглядевшись, глинотел различил в полутьме силуэт гуманоида на мягенькой перине. Тот лежал на спине, раскинув руки в стороны.

Внезапно, за входной дверью покоев послышался тихий разговор двух мужчин. Один из голосов походил на тембр охранника, довёдшего правителя до дворца. Стоя под створкой, парочка болтала о чём-то шёпотом и внутрь не заходила.

Фёдор немного понаблюдал за обстановкой в королевской обители, а потом подумал, что пора бы возвращаться на крышу. По сравнению с резнёй происходящей на востоке, здесь всё было тихо, спокойно и оттого скучно. Крепко спящий глава фракции и не подозревал, насколько жестоко сейчас насекомые обходились с его дружинной. У братьев глинотела занятие было гораздо интересней. В темноте они охотились на баранов и беспрепятственно душили их одного за другим.

Притворщик убрал глаза от проёма и развернулся головой вверх. Впереди раскинулось прекрасное звёздное небо. Жучок перелез через пару поленьев и вдруг остановился.

«Ах-х… Почему мы должны отказывать себе в таком?» – мысленно говорил сам с собой коллективный разум – «Есть хоть одна причина не сделать это? Ну да, если лазутчик провалиться, может появится ещё больше проблем. Но ведь мы уже стоим на краю пропасти. Месяцем позже, месяцем раньше, какая разница, когда выкладывать все карты на стол? Кто не рискует, тот не пьёт шампанского… С тех пор, как я попал в это тело, моя судьба идти по стезе борьбы. И да, не мы первые начал эту войну. С жуколовами другой вопрос, но ты… Ты был вынужден откликнуться на зов, я понимаю. Похоже таков исход был для нас неизбежен… Я не знаю, что мы такое… Но я знаю, что наша природа это рок для всего сущего. В конце-концов, моя вторая половина уничтожит всё до чего сумеет дотянуться.»

Глинотел вернулся к окну и вновь в него заглянул. Крохотные язычки пламени на свечах подрагивали от залетающего с улицы сквозняка.

«Ты отправил армию на наши земли. Когда мы окончательно её разгромим, твои солдаты побегут, в надежде спасти свои жизни. Некоторые из них сумеют добраться к столице, падут к твоим ногам и начнут жаловаться на свою тяжкую судьбу. Начнут рассказывать тебе всё, что они увидели собственными глазами… Зачем нам такое? Зачем нам разозлённый правитель подчиняющийся рхановцам. Такой сосед семье точно не нужен… Просто уберём эту фигуру с доски и посмотрим, что будет.»

Жук-имитатор получил задание проникнуть в покои и убить спящего дэя.

Стараясь издавать минимум звуков, притворщик спустился на подоконник и перелез во внутреннее пространство дворца. Стражники разговаривающие за дверью напрягали. Каждый шорох в большой комнате должен был быть им хорошо слышен. А если агента возьмут при исполнении, то руководство Щитти Хагорн тут же догадается, что в воровстве кольца и амулета следует винить насекомых. Да и слух об угрозе влиятельным бокатам со стороны разумных жуков, это совсем не то, чего жаждал добиться перерожденец. В общем, сработать требовалось чисто и не оставить ни одной улики указывающей на принадлежность исполнителя к Рою. Именно поэтому риск был запредельный, и Фёдор не имел ни малейшего права на ошибку.

Медленно переставляя лапы, слуга непрерывно осматривал пространство вокруг себя и держал в голове минимум три варианта, как можно в любой момент скрыться из виду. Стать плоским и слиться с узором ковра; спрятаться за ножку стола и принять ту же форму – в темноте никто не обратит внимание на небольшое утолщение деревянной детали; закатиться под кровать; залезть в шкаф через приоткрытую дверцу.

В чрезвычайном напряжении глинотел, в течении пяти минут добрался от внешней стены к противоположной. Там он смог немного расслабиться, ведь зажался в относительно безопасное место между ложем и высоким ларём. Тихое бормотание стражников, стоящих всего в нескольких метрах не прекращалось, как и храп пьяного гуманоида.

Фёдор призадумался, как правильно было бы действовать дальше. Кратчайший путь к цели пролегал через свисающую простынь. Но если карабкаться по ней, высока вероятность, что храпун что-то ощутит через сон.

«Я так понимаю дэй в основном спит один, а не с кем-то.» – рассуждал Фёдор – «Значит он будет чуток к любым воздействиям на кровать, не связанным с его собственными движениями.»

Следующий кратчайший путь пролегал через ножку кровати. Насекомыш прикоснулся к ней когтистыми лапками. Древесина показалась ему очень гладкой и хорошо отполированной. Цепляться за такую будет сложно.

Оставался последний вариант, и лазутчик не повременил воспользоваться им. Имитатор полез на стену из досок и вскоре оказался между громадной картиной и резным изголовьем королевского лежбища. Мыслительный центр подумал, что можно забраться на спинку кровати, и по ней спуститься прямо к голове жертвы. Не спеша, жучок потянулся конечностями вбок. Пара движений и вот он уже доставал лапками до рельефной деревянной опоры…

Как вдруг за стеной, на которой висел слуга зазвучали громкие тяжёлые шаги. Кто-то шёл по коридору прямо напротив опочивальни.

Голоса стражников затихли, а вместе с этим выросло и напряжение испытываемое убийцей на задании.

«Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло…» – мысленно повторял Фёдор.

Незнакомец с уверенной походкой прошёлся мимо и остановился как раз где-то рядом с дверью. Начался негромкий диалог с охраной, в котором появился третий голос.

Внезапно раздались жёсткие удары в дверную створку! От такого поворота у перерожденца сердце провалилось в лапки. Храп дэя резко стих.

Прошла пара секунд, но мужчина на кровати до конца не пробудился. И тут зазвучали слова, произносимые тем самым третьим голосом. Через дверь он обратился к правителю, сказав «Дэй Пюрата…», а затем проговорил ещё что-то, непонятное.

Пьянчуга прекратил грохотать ноздрями, и всё же полностью в сознание не пришёл. Пробормотав нечто бессвязное, больше похожее на кряхтение, бокат во влажной верхней одежде мотнул головой.

Прошло ещё несколько секунд и дитя Роя услыхало скрежет ключа вставляемого в замочную скважину.

«Ну приехали…» – подумал перерожденец.

Заскрипела открываемая створка. Тяжёлые шаги вошли в помещение и стали чуть менее раскатистые, когда достигли толстого мехового ковра. Неизвестная личность подошла к кровати и постояла перед ней секунд десять. В тот момент глинотел толщиной в один сантиметр находился зажатый между изголовьем и стеной.

Дальше пришелец направился к окну и очень скоро слуга услышал, как проём закрывается ставнем и подпирается засовом.

«Чёрт. Путь отхода перекрыли…» – осознал мыслительный центр – «Придётся прятаться в комнате, покуда окно опять не откроют.»

Затем в покоях стало совсем темно. Судя по звуковому сопровождению этого события, незнакомец затушил свечи. Только потом шаги направились на выход. Створка скрипуче захлопнулась, а ключ вновь провернул механизм. Третья личность убралась прочь, и уже через две минуты обстановка вернулась к тому же состоянию, в котором она была до неожиданного визита. Дэй захрапел, а стражники возобновили незатейливый разговор. Фёдор малость расслабился, но осадочек остался. Хорошо, что он начал прятаться, как только зазвучали шаги в коридоре, иначе мог бы не успеть сделать всё достаточно тихо.

Выждав на всякий случай определённое время, имитатор зашевелился, выполз вверх и выглянул из-за спинки кровати. Помещение представшее взору было погружено в полную темноту. К счастью, ориентируясь по храпу, шпион всё ещё мог определить точное расположение головы цели. Насекомыш начал медленно растягиваться, стекая вниз. В какой-то момент он ощутил, что дотянулся до подушки. Когти всё ещё держались за верхушку изголовья, а мышечный мешок постепенно переносил вес на точку где-то в двадцати сантиметрах от виска гуманоида. Когда притворщик почувствовал, что опора под ним достаточно надёжна, то окончательно отпустил резное быльце. И хоть слуга двигался очень плавно и поступательно, бокат всё же заметил появление рядом некоего объекта отягощяющего подушку. Он перестал храпеть и мотнул головой.

Фёдор замер, испытывая сильный страх. Наступил самый ответственный момент, когда до свершения задуманного оставалось всего ничего. В прежней жизни парнишка не мог и представить, что когда-нибудь поработает ассасином. Сейчас он не шевелил даже глазами, ожидая, пока затуманенный разум жертвы поглубже провалится в сон.

Судя по дыханию, рот властителя лесного королевства был раскрыт.