Текст книги "Попаданец в Рой. Том Ⅵ (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 109
(часть 4)

Удар левой лапы подбросил повисшего на подбородке ящерицы бронерога в воздух. Органы насекомого замкнутые в прочном панцире, претерпевали сверх перегрузки. Ударная волна проходила через них, вызывая у жука контузию. Левый хук попал по центральной ноге бойца Роя и мгновенно расплющил её, приводя в негодность.

За первым ударом тут же последовал второй. Стоя на задних лапах, рептилия имела возможность боксировать передними конечностями, беспощадно избивая соперника. Правый боковой откинул слугу в другую сторону и отрубил ему ещё одну ногу. Толстая лапа насекомого повисла вдоль овального туловища на последней уцелевшей жиле. Три параллельные отметины отпечатались на хитине под давлением когтей.

Если бы не мандибулы намертво вцепившиеся в пасть чешуйчатой твари, бронерог давно проиграл. Следующие два удара лишили его всех ног, кроме пары задних. Затрещала броня в районе груди, казавшаяся непробиваемой. Глубокие царапины ослабляли панцирь, приближая его разлом.

После пятого толчка, дитя Роя внезапно постигло ощущение свободного полёта. Это стало неожиданностью для мыслительного центра, ведь жвалы жука не сломались и не разомкнулись. Оказалось, своими стараниями ящерица таки отделила от себя здоровенного клеща. Только вместе с ним оторвалась четверть нижней челюсти зеленоголовой твари. Кость треснула, не выдержав нагрузки, и подбородок рептилии остался в тройных мандибулах отлетевшего насекомого.

Фёдор понял это только когда избитый слуга грохнулся на землю, в районе крутого берега, и немного пришёл в себя. Полученные повреждения означали конец пути для этого воина защищавшего свою семью. На двух ногах с такой физиологией уже не побегаешь и не попрыгаешь.

«Наш первый боевой бронерог, ты справился!» – похвалила своего рыцаря королева – «Нанесённый ущерб сопоставим твоей жертве.»

Взмахами лап ящерица отогнала ос от головы и раскрыла продырявленные веки. Кровь ручьём хлестала из её морды и глаз, стекала по шее и груди, проливалась в болото, окрашивая мутную жидкость в тёмно-бордовый. Обессиленный монстр устало взобрался по влажному склону и забрёл в плантацию табачных кустов. Несмотря на шум доносящийся со стороны поселения гуманоидов, рептилия не спешила возвращаться в деревню. Кажется её боевой запал иссяк и даже валявшаяся поблизости, побеждённая добыча не вызывала у хищника особого интереса.

Вскоре вялый гигант прилёг посреди грядок. Под его массивной тушей расширялась красноватая лужица.

В момент, когда напуганный бронерогом жуколов выкинул ищейку в форточку, главенствующий разум отдал команду выдвигаться на позиции второй волне бойцов. С северной стороны, из леса, широким фронтом выскочило двадцать кузнечиков. Отталкиваясь задними лапами от земли, они не раскрывали крылья, чтобы планировать в воздухе. Специально для этой операции Фёдор применил иной стиль передвижения стрельцами. Катапультируясь, в полёте они начинали кувыркаться головой вперёд. Это позволяло дольше сохранять движущий импульс и увеличивать итоговую дальность прыжка. При этом приземление происходило быстрее, чем при торможении закрылками, что давало возможность на полторы секунды раньше оттолкнуться по новой. Таким образом достигалось максимально быстрое преодоление дистанции.

В два прыжка кувыркающиеся жуки перемахнули через огороды, затем, будто ниндзя, по стволам деревьев перебрались через узкую рощу. С опушки они сходу залетели на деревянные кровли северных домов. Десяток арбалетчиков остался на занятых позициях, а другой десяток поскакал дальше. С изб окружённых шатрами военных они перескочили на центральную улицу посёлка. А уже следующий прыжок закинул их на крыши череды южных построек. За считанные секунды стрелки Роя рассредоточились по деревне. Почти каждое жилище бокатов стало смотровой и огневой точкой. Только-только просыпающиеся вояки не успели сообразить, что вообще произошло.

Ящерица в вольере и собаки в фургоне забушевали, чувствуя близость ненавистных насекомых. Псины рассаженные по домам тоже залаяли, повторно выдавая своё расположение.

Нюхач выкинутый хозяином в оконный проём носился по хутору, по какой-то непредсказуемой траектории. С главной улицы он забрался на задний двор, затем обежал дом и вернулся на проезжую часть. Растерянно помотавшись туда-сюда, четверолапый заметил знакомые фургоны и неуверенно потрусил к ним. Хотя уже через несколько секунд помчался вскачь.

В полутьме, среди мельтешащих бликов тухнущих костров собачий силуэт был плохо различим. Тратить в таких условиях ограниченный боезапас кузнечиков Фёдор не рисковал даже ради убийства настолько опасного врага.

Один воздушный наблюдатель получил команду снизиться и зависнуть прямиком над целью. Таким образом коллективный разум будет получать точную локацию сбежавшей ищейки в реальном времени.

Когда оса приблизилась к бобику, всё вышло ещё лучше, чем задумывал жучий командир. Пёс отвлёкся на летунью и прекратил бежать, чтобы, подпрыгивая, тянуться к ней, злобно скалить морду и гавкать. Три шипа запущенные снайперами на крышах вошли точно в кудлатое создание. Жалобный скулёж, сменивший яростный рык, быстро стих.

«Первый пошёл.» – подумал человек – «А теперь, надо бы и с другими разобраться…»

Каждый стрелец принялся разгрызать кровлю, на которой он сидел, и пробиваться во внутреннее пространство дома. По несколько ос присоединилось к шипастым братцам, помогая им срывать приколоченные черепицы. В то же время воздушное пространство над посёлком заполнил гомон надвигающейся эскадрильи. Бомбардировщики летящие со стороны болот шумели своими моторами.

Единственная ящерица лежавшая на центральной улице прошла через дом и загнала бронерога в посадку. Дальнейшая схватка титанов сместилась за пределы деревни.

Первый пролёт насекомых с носилками обрушил на головы бокатам не брёвна и не валуны, а потоки болотной воды. Первоочерёдной задачей было потушить все источники света, а там можно и диверсантов заслать для уничтожения ходовых отремонтированных тележек.

Досталось также огню в домашних горнилах. Вода заливалась в дымоходы и жерла кузнечных печей. Столбы чёрного дыма сменились облаками сизого пара. Понимая, что произойдёт дальше, сонные воители спешили приготовиться к битве или спрятаться в домах, сараях и уличных сортирах. На несколько минут хутор охватил хаос. Взволнованные, раздражённые разговоры перемежались с зычными выкриками командиров. Непрерывный собачий лай стал постоянным звуковым фоном. Определённые жилища усиленно подготавливали к обороне: закрывали окна ставнями, запирали двери, заваливали проёмы в стенах мебелью.

Звуки разрываемой мандибулами кровли дали гуманоидам понимание, что проникновение в жилище может произойти, в том числе, сверху. Вскоре насекомые услышали под крышами возню, означавшую, что бокаты забираются на чердаки и готовятся отбивать нападение вторженцев. Но не во всех домах жилое помещение отделял от кровли потолок. В некоторых случаях, сразу после черепицы и брусков, появлялся доступ ко всему пространству, вплоть до пола. Заглянув в одну из таких дырок, кузнечик встретился взглядами с восемью гвардейцами, двумя наёмниками, дюжиной сельских жителей и конечно же беснующейся собакой (в избах без ищеек жуки дыры и не прогрызали).

Выстрел из арбалета вынудил стрельца спрятать голову обратно.

«Ага…» – подумал Фёдор – «Народу дофига. Мне же нужен только нюхач-следопыт. Для штурма такой крепости потребуется много бойцов. Масляные лампы в помещениях защищены от сбросов воды. В первый раз, выманить псину из здания нам позволило вторжение бронерога. Но не обязательно всякий раз идти на такие кардинальные меры. Есть способ и подешевле, и повеселее…»

Жуки продолжили грызть крышу, расширяя брешь в ней. В стороне травяных лугов, около большого загона с козами, другая бригада слуг вскрыла амбар и загружала сухое сено на слизевые носилки. Ещё три осы прилетело из ближайшего леса с горшками в мандибулах. В глиняных ёмкостях они принесли свежие тлеющие угли, добытые из специально разведённого Роем костра.

Настало время фаершоу! Нет горючего масла, так обойдёмся одним сеном! Бокаты выкуривают насекомых из нор огнём, значит и насекомые могут выкуривать бокатов из домов полымем!

Огромную кучу сена доставили прямиком на крышу, непосредственно к проделанной дыре. Затем один слуга взял пучок сухих травинок и поджёг его от поднесённого горшка. Уже от горящего пучка насекомые зажгли десяток взятых в жвалы охапок. Горючий материал сгорал на глазах, поэтому приходилось действовать быстро и поскорей скидывать пылающее сено в прогрызенное отверстие.

Дождь из дымящих полыхающих травинок посыпался в переполненное народом помещение. Снизу послышались удивлённые женские возгласы, мужское негодование. Застучала обувь о половицы. Кроме беготни, гуманоиды, кажется, пытались тушить огонь простым растаптыванием его подошвами.

Жуки ускоренно заработали, поставив сброс горящего сена на поток. Максимально быстро они распространяли красный цветок по пучкам, подлетали/подскакивали к краю и разжимали мандибулы. Бокаты сердито ругались, вскрикивали и шипели, доставая тлеющую труху из-за шиворота. Женщины мочили тряпки и раскидывали их по полу, чтобы, приземляясь, сено сразу тухло. Десяток пришлых воителей гарцевал вокруг области подверженной огненной бомбардировке, выстукивая каблуками чечётку. Около них обеспокоено кружил тузик.

В целом бокатам удавалось сдержать возникновение сильного пожара в полностью деревянном помещении.

Поняв, что таким подходом он ничего не добьётся, Фёдор приказал разом поджечь всю доставленную кучу сена. Если просто оставить её на скате, пламя гарантировано перекинется на черепицу и, равно или поздно, засевшие в доме гуманоиды будут вынуждены покинуть своё убежище. Перерожденец же решил пойти ещё дальше и ускорить процесс. Дождавшись, когда большая копна разгориться посильней, осы просто взяли и целиком потолкали её в сторону дыры. Вдесятером летуньи справились, и в здание одномоментно обрушилась настоящая лавина горящего сена.

Из жилища донеслись взбудораженные вопли деревенских жителей и королевских бойцов. Слуги успели увидеть, как троих мужчин занятых тушением засыпало с головой и как сразу в нескольких местах по всему помещению возникли новые очаги возгорания. Точно такое же сейчас происходило ещё в двух домах, тоже с ищейками. Три горшка с углями и трое носилок загруженных у сенохранилища позволяли проводить одинаковую атаку одновременно на трёх крышах деревянных крепостей.

Против такого огненного шквала потребовалось прибегнуть уже к кардинальным мерам. Двое бокатов схватили длинную бадью с водой и опрокинули её на центр комнаты. Другие оборонцы забегали с тряпками в руках, накрывая обособленные оранжевые язычки, на мебели и стенах. И в этот раз, за счёт большого запаса жидкости гуманоидам удалось остановить разрастание пожара. Но от действий жуков было и иное последствие. Огромное количество дыма заполнило всю избу. Единственным путём выхода для него была дыра в кровле, проделанная насекомыми. Надо ли говорить, что внизу, внутри жилой постройки стало попросту невозможно дышать.

Кривящиеся бокаты закашляли и застонали. Чтобы тупо не задохнуться, они побежали открывать все закупоренные ради защиты проёмы. Снимая засовы, аборигены убирали ставни и отворяли створки, высовывались наружу, хватая ртами свежий воздух. Один из пехотинцев распахнул входную дверь. Через секунду его шею пронзил длинный шип, выпущенный снайпером на соседнем здании. Тело замотанное в несколько слоёв ткани шумно грохнулось на спину. Ещё один болт вошёл в толпу, сгрудившуюся у окна. Бабьё завопило от страха, но быстро начало опять задыхаться и кашлять. Осознав, что по ним работают вражеские стрелки, солдаты и наёмники попрятались за стены. Собака попыталась выскочить в открытую дверь, но её удержали и тоже заставили зажаться в угол.

С открытыми проёмами помещение быстро проветрилось и выходить из убежища оборонцам в конце концов не пришлось. Заплаканные из-за разъединенных глаз, они постоянно кхекали и пили много воды.

В двух других подверженных нападению домах ситуация развивалась более благоприятно для Роя. Спасаясь от задымления, ищейка сама выпрыгнула в окно. Пара жуколовов погналась за ней, выкрикивая то ли её кличку, то ли просто команды. На свежем воздухе собаке вернулось послушание, но было уже поздно. Подлетела оса, а спустя мгновение нюхача расстреляли прямо на виду у хозяев.

«Второй пошёл.» – подумал Фёдор – «Итого за время похода выведено из строя уже трое биодетекторов.»

Из третьего жилища член Гильдии вооружённый мечом сам вывел питомца на поводке, через дверь. Он был наготове сражаться с осами, но не ожидал появления кузнечиков. Первый шип вошёл в жилетку пса и не серьёзно ранил его. Второй болт мог нанести больший ущерб, но жуколов заслонил цель ногой и схлопотал кол в своё бедро. Эффект неожиданности был исчерпан. Дальше ловчий наклонился, схватил собаку, прижался к стене и заслонил нюхача телом в толстой броне. Спрятаться обратно в дом не было возможности. Внутреннее пространство жилища быстро охватывал разрастающийся огонь, который не сумели вовремя побороть. Этой халупе придёт конец, поскольку в ней не оказалось большого корыта с водой.

Кашляющие селяне выбегали из дверей, вынося пожитки из пламенного ада. Кажется они не замечали в каком трудном положении находиться истребитель жуков сидящий на мушке сразу у пятерых снайперов. Изба постепенно сгорала, а значит бесконечно жаться к ней наёмник не мог. Насекомые выжидали момента, когда он задвигается и откроет прикрытую телом ищейку.

Бокат в костюме заорал. Истошно вопя, он выговаривал какие-то слова. Вскоре стало ясно, что он звал на помощь. К ловчему примчались коллеги по цеху, к тому же вооружённые большими прямоугольными щитами. Значит крикун предупредил соратников об опасности быть подстреленными.

Выстроив защитный круг из щитовиков, жуколовы сумели эвакуировать пса в сарай неподалёку.

Фёдора уже неслабо раздражало эффективное противодействие бокатов его выходкам. Щитовики прикрывающие отступление собаки к новому убежищу, это перебор. Вторая ночь развлечений с войском дэя не приносила королеве желаемого результата. Наоборот она, кажется, показывала противнику, что Рой не всесилен и с ним можно бороться определёнными методами.

Опомнившись после первой волны вражеского наступления, гуманоиды потихоньку переходили в контратаку. В свесы крыш начали упираться лестницы. Там где оных не хватало, подгоняли тележку или вовсе, вставали на табурет и подтягивались руками – домики-то были невысокие. Вот так просто сидеть на кровле и настреливать жукам никто не позволит.

«Пошли нахрен, зомби чёртовы!» – думал Фёдор, крутясь кузнечиками и стреляя в заглядывающие на крыши головы.

Один жуколов умудрился отклонить башку и увернуться от шипа. А вот гвардеец словил болт лицом в тканевой маске и сорвался с лестницы. После такого он был уже явно не жилец.

Другой пехотинец взбирался на кровлю, цепляясь за доски двумя ножами в руках, аки альпинист ледорубами. Третий кинжал он сжимал в зубах. Фёдор словил флешбэки о драке вокруг модернизированной повозки, подлетел осой и ужалил скалолаза в морду.

Гуманоидов было много, а шипов в организмах стрельцов всего по три у каждого. Кроме того, хитрые бокаты не неслись в суицидальные атаки на огневые точки, словно камикадзе. Увидев соратников слетающих с лестниц с пробитым лбом или лицом, при всходе они начали прикрываться щитами.

Попадая в окружение, кузнечики прыжком перемахивали на соседние здания. Лучники и арбалетчики прогоняли кружащих в небе ос, а на домах им теперь мешали прятаться щитовики. В таких условиях маневрировать между постройками с сеном и горшками стало нереально. Соответственно, метод выкуривания собак из убежишь быстро утратил актуальность.

По мере занятия верхушек изб вражескими бойцами, островков безопасности для прыгунов посреди деревни ставало всё меньше. Близился час, когда воители полностью бы изгнали шестилапых вторженцев из своего оплота.

«Ладно, уговорили.» – подумала мать Роя – «Достаём последний туз.»

Взбирающийся по лестнице жуколов неожиданно заметил, что деревянная конструкция под его ногами подпрыгивает. Какие-то подозрительные толчки вынуждали содрогаться всё, что твёрдо стояло на земле.

Ещё один бронерог прискакал в деревню из лесу, с юга. Вместо того чтобы запрыгнуть в какой-нибудь домишко с бобиком внутри, он сходу понёсся на центральную улицу. На пути у скачущего тарана оказалась лестница с ловчим. Гигантский жучара просто вышиб её у него из-под ног, отправляя гуманоида в падение на бок.

Расталкивая пустые вёдра и корыта, танк выскочил на проезжую часть и помчался навстречу фургону с кучей тренированных ищеек. Это увидели и услышали почти все участники ночного сражения. Фёдор сделал ход жуком, повышая ставки до максимума. Прорвавшись в эпицентр вражеского лагеря, перерожденец собрался нанести удар по самому ценному ресурсу Гильдии.

Глава 109
(часть 5)

В первую ночь Фёдор намеренно не тронул фургон с ищейками, намереваясь утопить его вместе со всеми живыми существами внутри, при переправе через реку. Появление стаи пещерных бабочек на службе у бокатов внесло коррективы в данный план и поставило управляющее сознание перед выбором. Утопить удастся лишь что-то одно: либо летучих пираний, либо нюхачей-детекторов. А ведь ещё имелась особая рептилия в вольере… В общем неприкосновенность с дилижанса с тузиками была снята. И при первой же удобной возможности королева атаковала его своим самым мощным бойцом.

По задумке большой мамочки бронерог должен вломиться внутрь короба на колёсах и прикончить всё до чего сможет дотянуться. Конструкция созданная защитить собак, станет для них групповой могилой. Поскольку враги так и не решились ввести девять гигантских ящериц в бой, противостоять бронированному жуку-тяжеловесу предстоит обычным пехотинцам. В теории одной внушительной фигуры танка хватит, чтобы отвлечь на себя внимание большинства бокатов от ос и кузнечиков. И пока гуманоиды будут разбираться с опаснейшим из врагов, агенты Роя на крышах продолжат выкуривать ищеек из домов. Таким образом, при наилучшем развитии событий удастся за раз перебить всех натасканных псов. Дальше останутся только рой бабочек и стая рептилий, включая тигровую…

В голове всё выглядело складно и генералиссимус Фёдор дал добро на реализацию.

Цель определённую для уничтожения с боков прикрывали избы, а сзади огромная стальная тележка. Поэтому разбежаться и вонзиться в неё рогами можно было только спереди. Эти условия определили с какой стороны и между какими жилищами в посёлок забежит панцероносец.

Появление громадного жучары на дороге вынуждало гражданских и военных в страхе убираться прочь с его пути. В то же время в шестилапую махину со всех сторон начали прилетать снаряды дальнобойных орудий и метательное оружие. Стрелы, ножи, копья и топоры попросту рикошетили от хитиновой оболочки. И даже болты выпущенные из больших арбалетов с близкой дистанции не входили в чёрную броню достаточно, чтобы встрять.

«Нет пробития.» – подумал Фёдор, ощущая себя грёбаным терминатором, останавливающим пули своим телом.

Спереди у собачьего фургона был облучок, то бишь сиденье возницы, если говорить проще. Чтобы нанести удар в переднюю стену короба, прыгающий таран перелетел через облучок и вонзился рогами в сбитые доски. Затрещала древесина, острые отростки пробили стенку, но не то чтобы глубоко. Импульс толчка частично погасился, превратившись в движущую силу. Тележка откатилась назад и довольно жёстко врезалась в восьмиколёсный фургон с бабочками.

От этого столкновения наконец затихли неумолкавшие лайки. Огромный жук подошёл, поставил передние лапы на деревянное седалище и принялся расширять проделанную брешь пастью. Жвалы обладающие выдающейся мощью с лёгкостью справились с треснувшими досками. Насекомое сунуло морду во внутрнее пространство закрытой повозки и… Внезапно мандибулы и рога упёрлись в кольчугу!

Это стало такой неожиданностью для Фёдора, что на пару секунд бронерог остолбенел.

«Чего-о⁈» – не поверил собственным ощущениям перерожденец.

Но действительно, сразу за слоем дерева внутри фургона Гильдии скрывалось сплошное полотно из железных круглых звеньев. В сгоревшем птичнике такого точно не было, иначе бы мыслительный центр запомнил.

«Ладно.» – подумал человек и отдал команду пробиваться дальше.

Громадный слуга грубо вгрызся в кольчугу, затем потянул её на себя и, приложив определённые усилия, вырвал шмат стальных колечек. Сразу за ними оказалась железная решётка!

«Да ну нафиг!» – ошалел от увиденного Фёдор.

После решётки шёл ещё один защитный слой в виде прямоугольных стальных клеток, в которых и сидели встревоженные бобики. В темноте, через проделанную дыру жук увидел лохматую лапу стоящую на мягкой подложке. Заметившая врага ищейка, ничего не убоясь, залаяла насекомому прямо в морду. Отделённому от монстра двумя железными решётками псу и правда было нечего бояться.

«Ну я так не играю.» – окончательно расстроился парень.

Теперь он понимал, почему жуколовы не стали перво-наперво устанавливать на собачий фургон клиновидную противобомбовую защиту, как на модернизированную повозку. Потому что никакие брёвна и камни не пробьются через четырёхслойную броню этого средневекового БТРа! Да что там снаряды сброшенные с носилок – даже таранный удар разогнанного бронерога не сможет достать собак закрытых внутри! И самое смешное, что уничтожив все деревянные детали, Фёдор тоже ничего не добьётся. Большую клетку в кольчуге можно просто переставить на любой другой воз и продолжить путь, ни о чём не переживая.

Всё оказалось куда серьёзнее, чем предполагал бывший человек. Члены Гильдии подготовились к своему крестовому походу основательно, и простейшей двухходовой их не остановить.

Сердитая мать Роя жаждала отыграться и хотя бы устроить бокатам кровавую баню посреди тёмной ночи. Те были совершенно не против принять в этом участие. Особенно ловчие узревшие, как здоровенная тварь ломиться в домик к их любимым питомцам.

Эмоции заставили наёмников поспрыгивать с крыш и оставить гвардейцев один на один с шершнями и стрельцами. И всё же они не бросались на опаснейшего жука, позабыв обо всём. Наоборот, в головах профессионалов присутствовал трезвый расчёт. Например, Фёдор отчётливо увидел, как жуколовы останавливают солдат шествующих навстречу танку с топорами и уговаривают их сменить оружие на копья. Сейчас они объяснят менее осведомлёнными соратникам, как правильно убивать этот вид насекомых, и начнётся настоящая схватка.

Отовсюду на центральную улицу сходились воители. Кому не хватало копий, вооружались сельхоз инструментом с длинным древком. Приближаясь к бонерогу, они сбивались в плотные ряды и направляли острые наконечники вперёд. Коллективный разум десятками глаз лицезрел, как рогача со всех сторон окружают агрессивно настроенные гуманоиды. Людская рациональность подбивала броситься наутёк, сбежать в лес, эвакуировать неудачливого бойца летунами. Но разгневанная из-за провалов жучья половина требовала крови, здесь и сейчас. Королева нутром чувствовала превосходство своего рыцаря в хитиновых доспехах над обычными мужчинами в экипировке, и это даровало ей уверенность.

Что такие ничтожные существа могут сделать монстру разрушителю? И плевать, что у них численное преимущество, этим слабакам никогда с ним не сравниться.

Стоя перед неподвижным бронерогом, бокаты внаглую переговаривались, планируя совместное нападение. Фёдору надоела их нерешительность и он придумал как малость взбодрить противников. Развернувшись, фагор и-и подскочил к боковине собачьего фургона, затем поддел днище повозки рогами и начал толкать её вперёд и вверх. Транспортное средство оказалось в разы тяжелее, чем выглядело со стороны – оно и не странно, учитывая сколько металла скрывалось под деревом – но у могучего воина Роя всё равно хватало сил, чтобы опрокинуть бронетележку на бок. Просто требовалось время, а его-то у слуги как раз и не было.

Своей дерзкой выходкой разум Роя добился желаемого. Расчётливые бокаты ринулись в атаку на насекомое несущее угрозу ценным ищейкам. Одновременно дюжина копий устремилась в уязвимые места на толстом панцире. Сочеленния и основания жучьих лап были у гуманоидов в приоритете.

Готовый к такому развитию событий, мыслительный центр исполнил подконтрольным организмом заранее задуманные движения. Любое смещение крупного торса бронерога подставляло под удар уже не слабую точку, а неуязвимый защитный покров. Прекратив бодаться с фургоном, танк повернулся к нему боком. Заточенные наконечники все до единого уткнулись в броню. Столпившиеся воители отвели копья назад и тут же попытались совершить повторный выпад. Тёмный рыцарь просто наклонил один бок вниз и все лезвия проехались у него по спине, будто по скользкому прочному льду.

Ранить бронерога обладающего развитым интеллектом оказалось не так просто, как сражаться с иноройскими увальнями. Осознав, что их противник крепкий орешек, гуманоиды адаптировались и вместо одновременной атаки начали колоть вразнобой. При таком шквале ударов стало мало просто уклоняться. Жук принялся отбиваться лапами, отталкивая вражеские орудия. Благо с одной стороны ног у насекомого было целых три, и пока одна давала опору, две остальных могли драться.

Толстые жучьи конечности жёстко колотили по деревянным жердям. Некоторые копья удавалось подловить, прижать к земле, а затем надавить на них сверху. Тогда древка вырывало из хилых бокатианских рук.

Слуга Роя долго лишь оборонялся, поэтому воители лесного королевства почувствовали своё превосходство и пошли на рискованное сближение. В этот же момент одному копейщику таки удалось поразить бронерога в подмышку.

Фёдора такое положение дел не устраивало. Панцероносец получил команду присесть и резко прыгнуть вбок. В воздухе он крутанулся кабанчиком, упал на спину, по инерции покатился дальше. В итоге навстречу шеренге прямоходящих врагов понёсся огромный шайбовидный каток. Импульса хватило танку, чтобы совершить один полный оборот вокруг своей оси. Копьё застрявшее у него под лапой мгновенно сломалось. Толпящиеся бокаты испуганно попятились, расступились. Один из подпрыгивающих спиной назад жуколовов споткнулся и упал. Когда жук закончил вращаться и поднялся на ноги, оступившийся гуманоид оказался прямо подле него. Не теряя времени, крушитель влупил лапищей по голени этого бедолаги. Глухо щёлкнула треснувшая кость. Вопящего мужчину взяли за шкирку и отволокли от монстра соратники.

Уже через секунду в бронерога со всех сторон устремились острия. Гигантское насекомое снова кувыркнулось через бок. Ещё один наконечник отломился от треснувшего древка. На этот раз пехотинцы были готовы к чему-то такому и никто из них не оступился.

Имитируя каток, слуга отдалился от фургона прикрывавшего ему один фланг. Теперь насекомое, вместо взятия в полукольцо, могли окружить по-настоящему. Копейщики в спецкостюмах так и сделали. В моменте боец Роя оказался в положении тигровой ящерицы в вольере – отовсюду на него навострились стальные шипы.

Фёдор понимал, что кувырками он может прорвать строй противника и выйти из окружения. Но, чтобы убить как можно больше бокатов, делать это было совсем необязательно. Громадный жук принялся остервенело бросаться на наёмников, подскакивать к ним и клацать жвалами, пытаясь ухватить кого-нибудь за бедро. Каждый раз, для рывка мыслительный центр избирал случайный вектор, делая выпады слуги непредсказуемыми. Жуколовы отступали, отбегали, уклонялись, рассредотачивались, не позволяя себя поймать. Каждым броском рогач вырывал себе больше свободного пространства. Сейчас он походил на бешеного быка, гарцующего в толпе матадоров. Выступающие вперёд копья упирались в броню или скользили по ней. В такой подвижной битве никому не удавалось попасть по уязвимой точке соперника. Это была игра на истощение. Первый кто устанет, утратит бдительность, допустит ошибку – проиграет.

Фёдор думал, что состязание будет честным, но хитрые гуманоиды начали мухлевать. За спинами у копейщиков стали появляться воины раскручивающие в руках крюки на верёвках. У королевы всплыло пару воспоминаний в голове. Во-первых, как Миару ловил насекомых на крюк на цепи. Во-вторых, как драконовцы, сражаясь с инороем, набрасывали на бронерогов крюки с канатами и таким образом усмиряли их.

«Плохо дело…» – подумал главенствующий разум, больше не считающий побег такой уж необязательной опцией.

Первый зацеп произошёл в районе головы. Жук мотнул телом, пытаясь сбросить крюк навесившийся на рог. Мужчины спешно хватались руками за верёвку, дабы общими стараниями пересилить огромную страшилищу. Если они вдесятером потянут в одну сторону, то это уже, как минимум, стеснит движения бронерога. А в окружении кучи враждебных копейщиков, любое промедление чревато…

Пока не стало поздно, подлетела оса и попробовала разгрызть канат. Выстрел из лука прикончил её, не дав закончить спасение большого брата. Пришлось богатырю брать всё в свои лапы. Подняв переднюю конечность, он положил её на натянутый шнур, за который с другой стороны держались жуколовы. Дальше слуга надавил на толстую верёвку с такой силой, что её, невзирая на потуги гуманоидов, прижало к земле. После этого боец Роя мог сам натягивать канат между лапой и рогом, похлеще чем десяток мужиков. Вздымая голову вверх, бронерог оказывал чудовищную нагрузку на войлочный трос. Волокна дребезжали, скрипели и в конце концов лопнули. Крюк с огрызком верёвки остался болтаться на лобном наросте насекомого. Узрев как противник избавился от зацепа, бокаты взволнованно загалдели.

Один солдат слишком увлёкся поиском сочленения на жучьей лапе и подлетел в воздух на пару метров, после того как его боднули в таз. Вновь обрёдший подвижность бронерог быстро отвоевал обратно право на жизненное пространство. Копейщики пугливо расступались перед его мощью. Но они и не думали сдаваться. Просто для такого случая, бокаты отыскали крюк на стальной цепи.

Второй зацеп произошёл за другой рог. Фёдор пытался от него увернуться, но в темноте сделать это было сложно, а чёртов охотник будто предугадал его действия. За один миг перерожденец сообразил, как отыграться. Как только крюк повис на остром отростке, чёрная махина что есть силы рванула цепь на себя. Недоделанный ковбой предпочёл полететь вперёд, нежели отпустить зажатые в ладонях звенья. В итоге его вырвало из рядов соратников и на груди протащило к гиганту. Жуколов сообразил, что совершил ошибку, но было уже поздно. Подскочивший монстр обнял мандибулами голову и за долю секунды заставил черепную коробку лопнуть.