Текст книги "Следствие ведёт чужеземец (СИ)"

Автор книги: Никита Архангельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Рассуждая о причинах таких предосторожностей, я невольно вспомнил предупреждение, написанное на печати. Вот уж без понятия о каком именно зле шла речь но к планировке его тюрьмы явно отнеслись серьезно.

С каждым пройденным пролетом количество вмурованных в стены каменных светяшек все увеличивалось, пока освещение не стало почти дневным. И, как только я начал уже чувствовать себя спокойно среди этих бесконечных спусков вниз, они, наконец закончились.

Сюрреализм пейзажа поражал.

Моему взору открылось огромное пространство, назвать пещерой которое уже язык не поворачивался. Оно больше было похоже на гигантское подземное ущелье, на одном из уступов которого были построены одноэтажные каменные домики. Своим внешними видом они напоминали дольмены из реального мира, также сложенные из каменных плит. Рассматривать их было очень легко – относительно выхода из башни они располагались ниже, предоставляя мне отличный вид. Прямо как на буклете какого-нибудь альпийского курорта, даром что домики напоминают тюремные камеры. Зато какие соседи!

Кругом была и растительность. Травой её назвать было бы опрометчиво, но вот под определение лишайника, опутавшего валяющиеся вокруг камни, растительность подходила. И, судя по общему пейзажу, этому мху тут было весьма комфортно, ведь расплодился он – будь здоров. Если не приглядываться, то вполне можно было спутать его с обычной травой – настолько широко он разросся. Из флоры я мог еще выделить побеги какого-то синего светящегося сухостоя, торчащего возле особо больших булыжников. Растущие из него цветы приятно переливались на фоне зеленого лишайника, дополняя умиротворяющую картину. Похоже что дизайнер, сделавший это место, знал толк в атмосфере.

И если с растительным миром тут был относительный порядок, то вот фауны почему-то не наблюдалась. Либо она хорошо шифровалась.

Нагнувшись к кусту, растущему прямо у выхода из башни, я оторвал несколько цветов чтобы рассмотреть поближе. Синие маленькие лепестки бутона казались очень знакомо.

– Цикорий что-ли? – пробормотал я, глядя как причудливой формы бутон продолжал светиться даже у меня в руках, – И что же ты за фрукт такой?

Название «фрукта» всё ещё оставалось неизвестным – над синим цветком висели вопросительные знаки, означавшие проваленную идентификацию. Вот что низкая мудрость с людьми делает! Хотя, умный человек сюда бы и не пошел. Он бы дома остался и чаи гонял в отпуске.

Прикинув стоимость растущего в сокрытой пещере цветка и закинув в сумку сразу весь куст, я вернулся к рекогносцировке местности.

Дорожка, что вела от входа в башню, шла прямиком сквозь ряды дольменов куда-то в центр поселения. Со своей почти что обзорной площадки я с относительными деталями мог разглядеть какой-то храм, площадь, несколько больших домов, чем-то напоминавших то ли амбары, то ли бараки, и какое-то каменное кольцо. С каким из существующих в реальном мире построек его можно было бы его сравнить я не знал. Представьте себе гигантский, примерно метров пятнадцать в диаметре и метра четыре в толщину, каменный бублик, нарезанный внизу и стоящий на постаменте. Вот примерно так и выглядела эта странная штука.

С трудом оторвав от построек взгляд, я посмотрел на потолок подземелья, ожидая увидеть его на уровне десяти, максимум пятнадцати метров Но он оказался несколько выше – примерно на уровне десятого, если не одиннадцатого этажа. А если прибавить сюда глубину ущелья, которую в целом можно было разглядеть с моей позиции, мне страшно было представить размеры этого места. Что можно было сказать точно, так это то, что упасть сверху мне бы точно не хотелось – лететь пришлось бы до старости.

Как ни странно, света тут хватало.

Разумеется, ни о каком выходе на поверхность и солнечных лучах тут речь не шла – но будто бы сами стены пещеры отгоняли тьму, давая вполне приемлемый обзор. Примерно на уровне туманного дождливого утра. Осмотреться можно, но вот солнцезащитные очки стали бы лишними.

Завершив осмотр местности, я устало вздохнул и пошел по узенькой тропинке, которая, виляя между камнями, вела меня прямо к непонятным домикам.

Прогулка получилась довольно приятной.

Прохладный ветерок трепал волосы и уносил с собой все тяготы и лишения путешествий в пещерах. Я наконец не чувствовал себя запертым в спичечном коробке и мог расправить плечи, без страха в очередной раз удариться о стену. Мог не сутулиться и не снимать котомку для того, чтобы просто присесть и отдохнуть. Даже дышалось как-то свежо и легко – воздух не был затхлым и пыльным как в каком-то подвале.

Теперь, когда у меня появилась возможность при желании повернуть в сторону или выбрать свою дорогу, наконец-то появлялось ощущение именно приключения в фэнтезийном мире. За прошедшие с момента регистрации сутки я постоянно чем-то усердно занимался, постоянно куда-то спешил или шел за кем-то.

И в этих бесконечных гонках за какими-то целями я даже и не успел почувствовать вот эту «магию приключения», даже пробегая мимо невероятных по своей красоте пейзажей. Зато сейчас меня не отвлекали ни задачи чертового Золотника, ни временные сроки, кроме весьма условного таймера на выполнение просьбы Виктора Сергеевича. За мной даже не бежали отряды агров, а стая крыс не мешала изучению расселины. Красота, однако!

Вспомнив про добычу с убиенного арбалетчика, я достал из котомки карту с самописным пером и рассмотрел пройденный мною путь на бумаге. Больше всего он был похож на огромную кишку, изредка немного сворачивающую в сторону и меняющую угол. Но таким маршрут был непосредственно до комнаты с печатью – сразу после моего спуска по лестнице, нарисованный на пергаменте коридор резко расширялся. На карте появилось огромное пространство – с камнями, склонами и обрывом в пропасть. Если присмотреться к краю рисунка, то можно даже разглядеть ровные ряды домиков и самый край церквушки.

Но больше всего меня интересовало появившееся на карте название этого места. Прямо поверх нарисованных домиков и тропинки было написано «Затерянный храм Альманны». Звучало, несомненно, интригующее. Но я не понимал одной маленькой, но очень важной детали.

В Вальдире каждый храм принадлежал какому-то божеству. Да и не просто какому-то абстрактному духу, никак себя не проявляющему. Это только в реальном мире боги уже давно никак публично о себе не заявляют. Тут же они частенько появляются если и не персонально, то хотя бы через высших жрецов, внятно и конкретно донося свою волю до паствы. Мол, такого-то нужно наградить, этого попросить больше молиться и заповеди соблюдать, а вот некого условного Ниакара найти и по мягкому месту ему постучать, за то что сует свои ручонки в места, где написано «Не трожь».

Верующие, как из числа «местных», так и из игроков, регулярно собирались в них, проводили религиозные обряды, возносили молитвы и приносили дары, надеясь привлечь благосклонность своего покровителя. Служители храма, постоянно находившиеся при нём, охраняли сокровищницу, учили молодых монахов и выполняли другую работу, так сказать, «на местах». А у его стен постоянно сидели бродячие торговцы, барды и нищие.

Словом, ни сам храм, ни площадь перед ним, никогда не были заброшены. Скорее наоборот – даже в самые тяжелые времена жители сбегались на территорию церкви, надеясь на защиту храмовых воинов, силу высшего жреца и заступничество своего бога. И ожидали они этого не просто так – каждая молитва верующего, каждая монетка, отданная в дар церкви, давала ему силу, так сказать, заливая божественную ману в бензобак. И никакой божок в Вальдире не хотел бы отказываться от такой подпитки, оставляя своих верующих в беде. Кто же в здравом уме будет молиться богу, который даже защитить тебя не может? Да и для репутации это, мягко говоря, дело не полезное. Вот и пытаясь сохранить этот симбиоз высших существ и обычных людей, боги приходили на помощь в моменты критической опасности.

Но почему целый храм оказался именно заброшен и вдобавок запечатан, мне было решительно непонятно. С точки зрения божества это ведь почти как унести курицу, несущую золотые яйца, глубоко в глушь, потом посадить в клетку, а следом эту клетку ещё и закопать в пещере, предварительно налепив записку с угрозами и жуткими стишками. И ведь без ведома самого бога, владеющего храмом, этого сделать бы было нельзя – он же всемогущ, всесилен и всеведущ. Если попробовать сотворить такое против его воли, то в темечко быстро прилетит предупреждающая молния. А после воскрешения персонажа еще одна, причем тоже предупредительная. И после того, как негодяя так предупредят раз двадцать, а он в слезах осознает свою неправоту, его еще раз попросят не заниматься подобными глупостями.

Но судя по тому, что я видел – храм был абсолютно заброшенным, кое-где поросшим мхом и выглядел не самым популярным у туристов местом. Получается, либо что-то случилось с покровителем этого места, либо он сам обрек его на забвение.

– Интерееееееесно… – протянул я, сворачивая с тропинки и скидывая со спины котомку.

За почти полчаса я не заметил в округе монстров, что меня, прямо сказать, успокоило. Не сказать что стишок с предупреждением меня сильно впечатлил, но некое гнетущее чувство все ещё давило на плечи, не давая расслабиться. Но со временем, под действием умиротворяющего пейзажа и журчания воды где-то внизу, все тревоги улетучились, оставив после себя только холодок на задворках сознания.

Поэтому, немного успокоившись и решив вспомнить вчерашний совет Хомкуса «Собирай всё, что не приколочено гвоздями к земле», я свернул с дороги, дабы ешё немного поживиться синими цветочками. Название как и прежде было закрыто вопросительными знаками, но зато цифра веса приятно радовала – даже со своими текущими показателями я мог абсолютно не беспокоиться о перегрузке и выносить растительность целыми стогами. В крайнем случае ненужное всегда можно выкинуть.

Цветочки собирались легко и непринужденно, отправляясь в инвентарь со скоростью сельскохозяйственного комбайна. Мне, конечно же, было далеко до эффективности Хомкуса, но того мог перегнать только пылесос. Да и то, только если сильно постарается.

Монотонный сбор добычи я прерывал только короткими взглядами на дольмены. Они, конечно же, выглядели такими же заброшенными как и раньше, не изменилось буквально ничего, но у меня почему-то появилось неприятное ощущение наблюдения. Будто бы кто-то оттуда не сводя взгляда смотрит на чужеземца, зачем-то нарушившего их покой.

Наконец, через полчаса кропотливого и самоотверженного сбора растительности, поляна вокруг была опустошена практически полностью, а почти полная сумка радовала глаз. Не то чтобы я был разочарован добычей – этот выход в мир приключений, начавшийся еще вчера уже сильно меня обогатил, если вспомнить трофеи агров. Но всё же было приятно добыть что-то самостоятельно. Своими руками, не полагаясь на удачу или случай.

Для разнообразия в инвентарь отправился и мох, которого тут было в избытке. Он, конечно же, был тяжелее цветов, но по-прежнему отлично умещался в сумке. Более того – он как и раньше был бесплатным. А раз бесплатно – то нужно брать, правильно?

– Правильно, – сам себе ответил я, закрывая почти полную сумку и закидывая ее обратно за спину, – Главное собрать, а дальше разберемся.

Вернувшись на дорогу, я прикинул свои дальнейшие действия.

До первых домиков осталось с сотню шагов, но никого живого, как и раньше, видно не было. Только мох и синие цветы, освещающие пустынное селение своим потусторонним светом. Тропинка, к тому моменту превратившаяся во вполне себе широкую дорогу, разделялась на три улицы прямо перед первыми дольменами. С моей точки обзора они все были прекрасно видны, благо строения были невысокими, а деревенька была в низине, окруженной холмиками.

Улочки были максимально идентичными – домики, будто братья-близнецы, стояли друг с другом на одинаковом расстоянии. Окон, дверей или даже дымоходов не было. Как и банальных бытовых принадлежностей вроде бочек, телег или тех же лопат. Будто бы тут не люди жили.

Вообще, я заметил это и раньше, но думая что это меня так зрение подводит, отложил внимательное изучение на потом. Но, похоже что нет – эти каменные коробки просто не были предназначены для жилья. Тогда… Тогда что это?

– Без окон, без дверей, полна горница люлей, – задумчиво сказал я, рассматривая непонятного назначения строения. Может быть, это действительно просто дольмены? И выполняли они ту же функцию, что и в реальности? А все это место – просто большое кладбище?

Вообще, звучало все это более чем реалистично, поэтому я, решив принять такую версию событий, пошел по дороге вперед. Как-никак, стоя на месте больше информации я не получу. Да и даже спросить не у кого – место-то всё еще было пустым.

Решив сильно не церемониться с выбором улочки, я просто пошел по центральной, очень скоро поравнявшись с первыми домиками.

На вид они действительно напоминали какие-то склепы. Сложенные из больших каменных плит, вблизи они казались даже какими-то жуткими. Камень тоже был не простым булыжником. Судя по цвету и поглощению света, исходящего от цветов, сложены они были из того же материала, из которого была вырезана та дверь в башне. Как ни странно, мох их не тронул, хоть им тут и было покрыто все. Дверей, окон или каких-либо отверстий, через которые можно было бы заглянуть внутрь, не было. Так что выглядело это как-то сюрреалистично – ряды одинаковых, монолитных, темно-синих коробок, в самом центре у которых висел… Знакомый мне листок бумаги!

Подойдя к ближайшему дольмену, я всмотрелся в пергамент и нервно хихикнул – пергамент, наклеенный на стену был оформлен абсолютно также, как и ранее сорванная мною печать – те же руны по краям листа, тот же почерк, и тоже стих – только уже немного другой:

Мы орден Покрова,

Мы враги всего злого,

Мы Хранители мира, мы ужас всей тьмы!

Мы вечные стражи этой тюрьмы!

Тут спит принцесса вечным сном,

Что подданных была бичом,

Познав способ юность сохранить,

Обречена навечно ужасной быть.

Принцесса Аталина, за обряд запретный,

С помощью тьмы стала бессмертной

Но изувечена вся и осталась лишь ярость!

Не смотри на лицо, сохраняй аккуратность!

В этот раз срывать печати я не стал.

Собственно, мне и в прошлый раз этого не хотелось, но там выбора не было. А тут открывать дверцу мало того что не было необходимости, но даже желания не находилось. Я, конечно же, герой, готовый спасать принцесс… Но вот конкретно эта пусть тут и лежит. Были бы тут камешки моего размера – я бы еще и подпёр стену. Спящая красавица, блин! Еще бы принца и семерых гномов отловить и рядом посадить. А то ведь потянут свои ручонки грязные и откроют могилку. А так будут по-соседству тихо сидеть и не будить лихо, пока оно замуровано. Ибо нефиг бессмертных чудищ выпускать.

Я, стараясь не шуметь, отошел от темницы, и подошел к следующей черной коробке.

Она ничем не отличалась от своей товарки, за исключением стишка:

Мы орден Покрова,

Мы враги всего злого,

Мы Хранители мира, мы ужас всей тьмы!

Мы вечные стражи этой тюрьмы!

Богами монстр заточён,

На голод вечный обречён.

Дракон разверстый, ненавистник луны

Пожрать хочет все, окромя пустоты

Здесь лежит Итиль-Гурт, падший дракон!

Чешуёй из камня он окружён!

Болезнью не взять, огнем недвижим,

Лишь для грома удара он уязвим!

С каждой минутой мне становится все смешнее вспоминать свои вчерашние слова. Я, вроде, что-то там говорил о спасении драконов и убийстве принцесс? Ну так вот мой шанс, собственно.

– Спасибо, дорогая Ирония, в этот раз ты меня уела.– криво улыбнулся я, вспоминая с каким лицом я обещал надавать тумаков ящерам.

На всякий случай также отойдя от стены с предупреждением, я пошел дальше, уже почти не останавливаясь у дольменов. Уже понятно что каждый из них хранит какое-то чудище, встреча с которым точно не входит в мои планы и распорядок дня.

Я, конечно, бросал взгляд на стишки, если те были рядом, но ничего особенно нового там не было. Все те же абракадабры и страшные сказки, будто бы братья Гримм зарегистрировались в Вальдире и продолжили творить.

Но развлечения я позволил себе идти мимо и перечислять узников, пытаясь уловить закономерности:

– Мертвый анархист, проклятая кукла колдуна, лесник-оборотень, детские маски, горный идол…

Собственно, ничего особенного в именах не содержалось. Одни проклятия и чудовища, по-настоящему фентезийные. И, судя по одинаковому четверостишью в самом начале предупреждения, все были пойманы и взяты под стражу этим орденом Покрова. Похоже крутые были дядки, раз стольких монстров собрали. Правда, причин, почему они их попросту не убили я не понял. Ведь чем строить какую-то тюрьму, проще просто поймать монстра да в расход пустить. Но, похоже, была у них какая-то причина сначала ловить, а потом охранять их, сдерживать и защищать?

– Может просто изучали… – начал было рассуждать я, проходя мимо последнего из дольменов на улице.

До площади оставалась лишь пара шагов – считай, одной ногой я уже вышел за пределы ряда тюрем. Казалось бы вот она, церквушка, какие-то бараки и огромное каменное кольцо. Рассматривай – не хочу!

Но лишь заметив краем глаза стишок на последней печати, я замер как вкопанный:

Мы орден Покрова,

Мы враги всего злого,

Мы Хранители мира, мы ужас всей тьмы!

Мы вечные стражи этой тюрьмы!

Тут заточен дьявола слуга, ИльДамары правая рука.

Предал орден он свой и был изгнан долой,

Заключивший сделку храмовый воин,

Своего прошлого имени стал недостоин.

Превращен в Похитителя Лиц сей палладин

Теперь то господин он, то простолюдин.

Но силами света был пойман злодей.

Не дождется его владыка хороших вестей!

У меня от этого стишочка что-то волосы задергались даже на местах, где их отроду не было. Кажется и ветерок вдруг затих, оценивая мою реакцию на вот такенный вот сюрприз.

Это что же получается, я всё-таки с дьяволом каким-то сделку заключил? Ой, что-то не хочется мне теперь выходить отсюда на поверхность. Чую, что если пересекусь с каким жрецом или паладином сейчас, лихо мне по голове настучат за связи с нечистыми…

Отойдя на пару шагов от темницы Похитителя Лиц, я растерянно вышел на площадь, пытаясь переварить новости. Ох и не готов я был к таким откровениям. А ведь представитель ИльДамары еще и встретиться со мной обещал!

«А если он уже тут? Ведь если со мной встретиться хотят, то, стало быть, следят?» – пролетела у меня в голове мысль, от которой мне поплохело еще больше. Испуганно оглянувшись, я осмотрел только что пройденную улочку в поисках погони или хвоста.

Как ни странно, дорога была пуста.

Немного успокоившись, я протер глаза и выдохнул.

Что-то больно богатый на приключения день вышел. Сначала агры толпами бегают, легендарные мечи выпрашивают, а потом выясняется, что я, оказывается, теперь приспешник тьмы из-за того что всем счастья пожелал. Просто невероятные приключения чужеземца в Вальдире, не иначе.

С другой стороны, я же и мимо стражников проходил. И в по Альгоре посреди дня, гулял, ни от кого не скрываясь. Получается, не так уж сильно от меня темнотой попахивает, раз никто из местных не почуял связи с демонами. А уж это о чем-то то да значит. Наверное.

Но зато теперь встает вопрос – а зачем, собственно, местный дьявол решил мне легендарный меч выдать, да вдобавок какие-то мои желания выполнять. Это что за развлечения у него странные? Если бы хотел найти себе слугу, то вроде есть более достойные кандидатуры. По крайней мере, лучше чем абсолютный новичок…

– Кажется мы уже все это проходили!

Я потряс головой, отбрасывая бесполезные сейчас мысли подальше. Цели этого ИльДамары я узнаю потом – когда и если лично с ним встречусь. А сейчас бы выбраться отсюда. Да желательно поскорее. Не хочется проводить под землёй всю свою игровую жизнь. Как-никак Сплошной Змей ждет скорой психологической помощи в моём лице.

Площадь была чистой – вокруг не было ни руин, ни мусора, ни даже того же мха. Только чистая, выложенное камнем пространство. При желании тут можно было разгрузить телеги, выстроить стражников, собрать жителей… Если бы те тут были.

Если учесть заточенных тут темных тварей, храм и печати на входе, то жителей тут найти вряд ли получится. Все это больше похоже на какую-то отдаленную и спрятанную тюрьму. Причем именно частную и очень сильно засекреченную. Даже мне, человеку ранее не сильно знакомому с Вальдирой приходилось слышать о Аль Дра Дасе, острове-тюрьме, куда свозили опаснейших преступников.

Как оказалось, не всех. Например, у пресловутого ордена покрова была личная темница, куда при желании можно было отправить неугодного.

Но ведь если были заключенные, то были и тюремщики? А тюремщикам нужно что? Правильно! Покушать и поспать.

На роль столовой и казармы отлично подходили заброшенные здания, куда я и направился в поисках чего-нибудь полезного, что поможет мне отсюда выбраться. Ну и поживиться забытыми или брошенными вещами, разумеется, было бы тоже неплохо. Интересно, а тут осталось что-нибудь вкусненькое?

Осмотр прошел довольно быстро.

В который раз удивляясь чистоте помещений и отсутствию каких-либо следов мусора, я проверил первый дом меньше чем за час.

Все три этажа были поделены на небольшие комнатки, в каждой из которых стояли кровати, несколько тумбочек и сундуков. Судя по однообразию интерьера и скупости меблировки, этот домик использовался в роли казармы, в которой жили стражи и обслуживающий персонал. Какие-то полезные для побега вещи я не нашел. Да и с добычей дело обстояло не сильно лучше.

На третьем этаже, под самой крышей располагалась довольно просторная комната с более дорогой мебелью, явно сделанной на заказ. Кровать тоже была только одна. Первое предположение о том, что это были покои местного командира быстро подтвердилось после нахождения небольшой книжечки, подписанной как «Журнал учета журналов». Как ни странно, бывший владелец кабинета даже усердно его вел, записывая внесенные в другие книги изменения. Кому и для чего это было нужно осталось мне непонятным, но раз это делалось, значит была какая-то польза?

Из этой книги, кстати, я узнал и имя хозяина этой комнаты – некоего капитана Дема. Дата в документах оказалась сильно затерта, но одной из последних записей было поступление на склад большой партии лопат и чего-то, помеченного как «прода». Что такое эта самая прода, оставалось решительно неясно, но в этом доме её явно не было. Я бы точно заметил.

Но что меня сильно успокоило – так это сам факт проведения поставок. Раз они сюда поступали и под них был выделен даже отдельный журнал, то логично было бы предположить, что неким образом в это место была налажена грузовая переброска большого объема товаров. Всякого продовольствия, вооружения, тех же бытовых и хозяйственных инструментов. Ну и, само собой, доставка новых узников. Они же тут не по мановению волшебной палочки появлялись?

Ну, вернее, они могли тут появляться по мановению руки. Я же слышал про грузовую телепортацию. Однако, я также слышал что далеко не все вещи можно вот так вот запросто перенести с помощью свитка или талисмана. Предметы, имеющие в своем составе божественную искру или как-то связанные с небесами, например, не поддаются обычной магии и для них нужен специальный стационарный телепорт, заряженный именно божественной маной. А это предмет очень большой и явно сильно заметный…

Меня в этот момент будто бы осенило.

– Эврика!

Кольцо! Я все никак не мог понять для чего, черт возьми, посреди площади стоит гигантский каменный бублик и для чего к нему ведут ступеньки!

Почти перепрыгивая лестничные пролёты, я пулей выбежал из дома и прилетел к загадочному строению. Вблизи оно выглядело еще более необычно – стенки были покрыты непонятными росписями, загогулинами и рунами. Значение ни одной из них я не знал – но мне, собственно, это и не требовалось. Как-никак пульт управления всем этим чудом сразу выделялся.

О его наличии тут я практически не сомневался изначально. Ведь не всегда за перевозку грузов отвечает маг. А волшебники, способные построить артефакт такого уровня были крайне, просто ультра редким явлением. И представить себе то, что такой вот мега-специалист будет возить маринованные волчьи хвосты и медвежьи копыта на секретную, но все же базу я не мог. Ведь его и поцарапать могут в дороге. А если маг пострадает, то что делать потом с телепортом если тот сломается?

Вот поэтому держат таких спецов где-то далеко-далеко и под надежной охраной. А сделать простую кнопку, способную включить и выключить магические врата казалось самой логичной и правильной мыслью. К моему счастью, проектировщики этого места думали абсолютно также.

Небольшой выступ примерно метровой высоты сразу бросался в глаза. Он находился чуть правее входа в арку телепорта, дабы не мешать движению выходящих повозок, но достаточно близко, чтобы при необходимости оператор мог выключить его в любой момент.

Подойдя поближе, на верхней грани черного параллелепипеда я заметил как раз то, что и ожидал увидеть – большую красную кнопку. Её роль в данном случае играла не менее большая и не менее красная руна, чем-то похожая на галочку. Прямо над ней находилось небольшое круглое углубление, размером примерно с теннисный мячик. Что-то мне подсказывало, что так быть не должно и какого-то предмета не хватало, но на всякий случай, я прикоснулся к галочке, немного её вдавив.

Она на мгновенье засветилась, но тут же погасла. Система услужливо вывела сообщение:

Внимание! Нет элемента питания!

– Кто бы сомневался, – недовольно пробурчал я, прикидывая что могло бы встать на место элемента питания и где это можно было бы отыскать.

Бензина в Вальдире нет. Да и вряд ли бы портал принял такую насмешку над своей магической природой. Да, загорелся бы он хорошо, но ведь не рушить сюда пришли. Поэтому я решил попробовать перенести опыт других игр на Вальдиру. Получилось довольно неплохо.

Что используют такие предметы для подпитки? Я уже знал что божественную ману. Отлично. Где её можно хранить? Явно не в вёдрах – что-то мне подсказывает, наверное факт божественной природы предмета, что такие вещи просто так на складе цистернами не держат. Вещь явно единичная и редкая. Поэтому вариантов мало – либо какое-нибудь усиленное хранилище-сейф, либо храм, либо кабинет капитана тюрьмы.

Сейфа я тут не видел, а в кабинете капитана уже был. Остается только один вариант – церковь. Он, кстати, выглядел наиболее логично – как-никак в церкви эта божественная энергия и появляется. Да и под защитой храмовых жрецов, которые фору могут дать любому рыцарю, те явно будут в большей безопасности.

Отлично, с местом разобрались. А что непосредственно стоило искать?

Тут было сложнее. В других играх магические предметы заряжались от всяких камней душ, драгоценностей пропитанных эманациями божественной энергии, от заговоренных бусинок, амулетов и так далее. То есть вариантов была огромная гора и три тележки рядом. Так что в этом плане опыт других игр только запутывал.

Хорошо, посмотрим по форме. Форма круглая, размером с кулак – я пристально посмотрел на углубление и на свой маленький сжатый кулачок. Выглядело не впечатляюще, но по размеру похоже. А вот если бы я выбрал расу полуорка…

Словом, искать нужно какой-то шарообразный предмет, примерно с мой кулак, где-то в церкви или её окрестностях. Учитывая что вещь ценная, вряд ли она будет спрятана в кладовке под стопкой запасных губок для протирки кадила – скорее на каком-нибудь постаменте или в скипетре, которым священники любят указывать на что-то.

Кивнув своим мыслям и стараясь не думать о том, что будет если вдруг искомую батарейку кто-то умудрился забрать с собой при консервации храма, я пошел в сторону церкви.

Вблизи она была очень похожа на некую смесь западноевропейского и фэнтезийного храма. По наследству от реальных прототипов перешли величественные, хоть и немного покосившиеся, шпили. А мир меча и магии выдавал монолитный камень, будто бы строение выточили из огромной скалы. Колокольня была выполнена из огромного дерева, с будто выращенными у подножья беседками. Они, кстати, действительно могли быть настоящими растениями. Слышал я как-то, что эльфы своей магией могут и не такое из дерева сделать.

Ворота были открыты. Мне не приходилось ломать дверь, разгребать завалы или пытаться взломать замок. Просто потянув дубовую дверь на себя, я открыл проход и вошел внутрь.

Убранство было строгим, но красивым. Не было таких привычных душе икон или стоек для свечей вокруг. Вместо этого на стенах между окнами висели с потолка огромные желтые флаги с рисунком, чем-то напоминающим кошачий глаз в треугольнике. Что он означал я не знал, но выглядело внушительно. Зрачок был узким, будто кошка смотрела на добычу и смотрелся довольно угрожающе. Сам рисунок был выполнен какой-то странной краской – будто бы углем, что дополняло необычный внешний вид символа.

Стараясь быть аккуратным и не двигаться без лишней необходимости, я медленно осмотрел главный зал храма. За исключением небольших статуэток, ваз и скамеек, в нем ничего не оказалось. Даже забытых в спешке вещей и то найдено не было. Ничего не наталкивало ни на название божества, которому храм был посвещён. Версию с тем, что храм принадлежал божеству с именем Альманна я рассматривать даже и не стал. Прежде чем верить тому, что написано на заборе, нужно проверить содержимое сарая. Да и Альманной могла зваться жрица храма, какой-нибудь оракул, город, к которому был привязано это место или вообще название ордена Покрова на каком-нибудь эльфийском языке.

Поэтому, решив воспринимать Альманну как абстрактную жрицу, я продолжил искать магическую батарейку, осторожно и шаг за шагом углубляясь в заброшенную церковь. К счастью, оказалась она не очень большой. А искомая вещь нашлась довольно быстро.

Прямо в алтаре, который стоял тут чуть выше основного зала было проделано десять углублений, в которых лежали розовые жемчужины. Большие – как раз с мой кулак (я даже специально проверил), они лежали в углублениях, один-в-один напоминающих ту, что была у портала.

Сложив два и два, я просто взял один шар в руку и, внимательно его изучив, удовлетворенно кивнул. Прямо в самом центре хрустальной сферы переливалась каким-то изумрудным цветом искорка. Немного полюбовавшись на источаемый ею свет и прочитав название «Жемчужина пролитых слез», я, уже потянувшись за остальными сокровищами, услышал грохот.

Донесся он откуда-то со стороны площади. И похож больше всего был… На падение большого камня на землю. Я нервно сглотнул. Послышался такой же грохот, но немного дальше. Я сглотнул ещё раз.