Текст книги "Следствие ведёт чужеземец (СИ)"

Автор книги: Никита Архангельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Это означает, что его просто не должно существовать, ведь песок, легко уносится этим-самым ветром. Поэтому песчаные холмики и были такими ровными. А это означает, что под песком что-то или кто-то есть.

– Я думаю это змея, – подала голос девушка, вглядываясь в аномалию. Либо целая кладка.

–Скорее всего. – откликнулся Зол. – Хрип, забери влево, курс на вышку. И аккуратнее.

И мы пошли аккуратнее.

Как минимум я – точно. Мысль о том, что неаккуратно поставленная босая нога может порадовать меня близостью с какой-нибудь змеюкой или скорпионом вообще не радовала. А учитывая, что эта локация явно была не моего уровня, я думаю такое знакомство мне явно не понравится и отправлюсь я на локацию возрождения.

Смущало меня только одно – почему собираясь поохотиться на ящериц и кабанчиков мы так сильно отдалились от привычного леса. Как-то обернувшись на одном из песчаных пригорков, я удивился, обнаружив деревья уже на таком расстоянии, что невозможно было выделить какое-то отдельное растение. Теперь они воспринимались уже больше как зеленая стена, отделяющая песок от чего-то еще.

Задавать группе возникший вопрос я, конечно же, не стал, но начал усиленно думать, поглядывая по сторонам и стараясь запомнить дорогу обратно. Так, на всякий случай.

Как я понял, мы шли к привычному для группы Золотника ориентиру в виде башни, чтобы встретиться с его друзьями. Но тут возникает два вопроса. Первый – почему эти самые друзья ждут так глубоко в пустыне, а второй – почему они не вышли заранее нас встречать. Могли же просто дождаться у каравана, сэкономив кучу времени.

И с каждой минутой подобных размышлений мне становилось все хуже от осознания того, что меня ждет. Очень было похоже на то, что Золотник вел нас на встречу с людьми, которые по какой-то причине прячутся от других, стараясь не показываться им на глаза.

Но почему? Из-за того, что они их боятся? Или просто не хотят, чтобы информация об их присутствии просочилась дальше?

Додумать я эту мысль не успел, так как обойдя очередной холм из песка, башня, к которой мы шли, оказалась прямо у наших… Ну не ног, но рядом. Точнее, она возвышалась на небольшом скалистом пригорке, каким-то образом, оставшимся не занесенным песком.

У руин башни нас действительно ждали. Я смог разглядеть две фигуры, стоявшие на возвышении среди камней. Они же, завидев нас, махнули руками в приветственном жесте и выдвинулись навстречу. И, лишь разглядев их ники, мне сразу стало плохо.

Ники были красными.

Я не опытный игрок к Вальдире.

Я не сильно разбираюсь в механиках этой игры. И обширных знаний по ней у меня нет. Да даже форум к своей глупости я читал не сильно много. А стоило бы.

Но даже я знал, а Яснотень мне вчера подтвердила, что в Вальдире есть агры. И имена таких персонажей окрашены в ярко красный, почти алый цвет.

Аграми же называют агрессивных игроков, нападающих на простых вальдирцев. Мотивы в данном случае могут быть самыми разнообразными – от простого удовлетворения собственных садистских потребностей до банального грабежа и разбоя.

Я думаю у каждого заядлого геймера был подобный опыт. Когда ты, решив попробовать себя в роли злодея, убивал, грабил и устраивал разного рода безумие, терроризируя НПС в игре. Но когда это все происходит только в одиночной игре с неразумными ботами, то это совсем одно. Особенно, когда все эти события быстро устраняются загрузкой предыдущего сохранения или банальным началом новой компании.

Но уже совсем другое дело, если все это происходит с другими людьми в роли жертв. Мне сложно представить каким именно человеком нужно быть, чтобы просто так взять и устраивать охоту на других игроков, таких же, как и ты. И ладно бы просто взять и украсть какую-нибудь вещь – тут обычный игровой момент, ну а если эти ребята подлавливают новичков, вытряхивая им карманы до последнего медяка? Даже представить сложно эмоции бедолаг, оплативших подписку, кучу времени охотившихся на мобов, потративших огромное состояние на снаряжение и попавших в лапы вот таким вот охотникам. А те и рады – просто и быстро забрали награбленное, сбыли его, да и отправились на поиски новых простачков. И ладно бы просто отобрать добычу! А если они просто убьют и заберут все с тела? А при смерти, между-прочим, помимо всего имущества игрок и часть опыта теряет. Иногда даже уровень. А сколько навыков теряется, страсть просто.

Но если такими личностями движет только жажда наживы – то тут хотя бы это можно понять. Из историй бывалых игроков, прослушанных мною в видеоформате уже довольно давно, я слышал о нескольких бандах таких вот агров, которые отлавливали обычных игроков, отбирали у них снаряжение и заставляли драться между собой, ради шутки выдавая тем в качестве оружия камни, палки или столовую утварь. Рассказы о всяких специфических классах персонажа, вроде «свежевателя» вообще звучали как истории о маньяках. Это же кем быть надо, чтобы охотиться на игрока как на зверя, а потом, обездвижив его, начать всякие темные ритуалы творить, глядя на параллизованную жертву? А ведь несчастный просто лежит и смотрит, как его то протыкают, то символы всякие рисуют. Не кровью – её в Вальдире просто нет. Но суть не меняется, а вопросы к обладателям таких классов остаются. Брр.

Словом, если у персонажа ник был не зеленым как у меня или у членов моей команды, а красным, то жди беды. Ведь этот персонаж как минимум очень недавно совершил нечто плохое или даже запачкался в невинной кровушке.

И вот два таких кровавых разбойника сейчас шли прямо к нам. Оба человеческой расы.

Сразу прочитав ники, Живострел Коварный сто десятого уровня и Шиндёпус Шишковатый сто пятнадцатого, я заметил одну интересную подпись у них, которая отсутствовала у нашей группы. Рядом с именами, что у Живострела, что у Шиндёпуса была приписка о членстве в клане. Название «Лунные Волки» тоже не внушало ничего хорошего.

Выглядело подкрепление более чем внушительно. Шиндёпус, идя впереди с огромным щитом в виде львиной головы, был больше похож на непробиваемую стену. Полностью стальные доспехи, серый плащ с рисунком волчьей морды, пожирающей полумесяц и зеленый пояс с кармашками, на котором висела палица, размером с мою голову. И Живострел, как ни странно, оказавшийся стрелком. В таком же сером плаще, с огромным арбалетом и одетый в кожаную броню со вставками из какого-то металла.

Наша группа же, только заметив гостей, сразу расслабилась. Хрип вообще убрал щит за спину, а Яснотень покинула строй и пошла чуть ли не первой.

Золотник же, похоже почувствовавший моё напряжение или увидевший, что я посильнее обхватил рукоять меча, поравнялся со мной и успокаивающе положил руку на плечо.

– Кар, успокойся. Своей зубочисткой ты им ничего не сделаешь. Да и не агрессивные они. Наши.

– Красные? Наши? С ума сошел?

–Успокойся. Это они для других красные. А для своих чуть ли не розовые. Не волнуйся, если будешь хорошим мальчиком, тебе ничего не будет.

– Вот и друзья у тебя…

– Это ты погоди…

Дойдя до Живострела и Шиндёпуса группа остановилась полностью.

Агрессии действительно не было – эти двое с теплотой и даже уважением начали здороваться с нами, и даже мне пожали руку.

Когда все закончили приветствия, нас пригласили в импровизированный лагерь, куда мы с радостью зашли. Не сказать, что несколько спальных мешков, кострище и громадные сумки, заботливо спрятанные в небольшое подковообразное ущелье, были уютным местом для отдыха посреди пустыни, но даже это было лучше прогулки по уже раскалившемуся за утро песку. Как минимум тут я мог стоять своими босыми ногами не боясь наступить на змею.

Заметив мою проблему, Живострел засунул руку в один из мешков и кинул мне несколько предметов. Изловчившись, я поймал все, за исключением сапогов и жутко обрадовался. Откуда у таких крутых игроков предметы на мой, считай начальный, уровень, я не знал, но пришлись они к месту.

Являясь теперь владельцем неплохих сапог, перчаток, легкой кожаной куртенки, стеганных штанов и черного удобного пончо с капюшоном, я радостно всё это надел и поправил висевший за спиной меч, стараясь приловчить его так, чтобы он не цеплялся рукоятью за голову или котомку. Вышло удобно.

На удивлённый вопрос: «Откуда у вас снаряга на третий уровень?», Живострел ответил, что перед перерождением мои новые знакомые отдали все свои вещи на хранение ему и Шиндёпусу, а также потратили немало денег на запасное снаряжение для начальных уровней. Ведь никому не хочется с палками за волками бегать.

Обдумав это и пронаблюдав, как Яснотень доставала из рюкзака и сразу же изучала свиток за свитком, я согласился с тем что это было весьма разумно. А еще это объясняло появление хорошего снаряжение у Золотника и Ко сразу после Яслей. Навыки у них, само собой, были, но, похоже, не в них было дело.

Непонятно чему обрадовавшись, я подошел к Золотнику, стоявшему в отдалении на камнях и что-то обсуждавшему с Шиндёпусом, иногда бросающему взгляд на меня. Надо бы поговорить с ним, обсудить наболевшее. И объяснить доходчиво. Как минимум то, что участвовать во всяких тёмных делишках я точно не подписывался. А судя по настроению компании и присутствию крутых красных игроков именно такие дела и намечаются.

Поэтому, закинув руки за голову, я принял самый непринужденный вид, на который только был способен и поднялся к лидеру отряда, встав рядом с ним на каком-то камне, судя по-всему раньше служившем колонной. С этого ракурса открывался прекрасный вид – можно было разглядеть просеку вдали, само ущелье, располагавшееся в центре руин и скрывающее припасы от лишних глаз и даже какой-то лёгкий дымок впереди. Ещё какие-нибудь караваны?

Тем временем, Шиндёпус что-то объяснял внимательно слушающему Золотнику:

– Да лид, мыж без вопросов. Уже сутки тут валяемся, еще пару дней полежим и все хорошо будет.

– Ну смотри, только попробуй облажаться!

Эльф пятого уровня ткнул пальцем в груду железа стопятнадцатого и тот немного затрясся. Ну и зрелище. Подумать только. Чтобы матерый лев так вот испугался простого жука? Это что же за отношения у них?

Не став тянуть резину и откладывать не потом, я похлопал Зола по плечу, обращая на себя внимание и вступил в разговор:

– Ну что, Зол. И зачем вам я?

Заметив меня, Золотник улыбнулся и указал на меня рыцарю.

– Это тот самый парень, о котором я тебе говорил.

– Ниакар, получается? Я Шиндёпус, можно Шиня.

– Приятно познакомится.

– Это ты погоди прияткаться. Как я понял, у тебя и босса сейчас разговор серьезный будет. Конкретно тебя касающийся.

– Правильные ты вопросы задаешь, Ниакар. С нужной, так сказать, стороны заходишь и формулировки используешь. Давай ка уже начистоту и серьёзно. Я думаю, ты уже понял, что мы все, – он указал на группу, достающую свои старые пожитки из сумок и довольно улыбающихся, – члены одного клана, по некоторым причинам, переживающего неприятные времена. Некоторые его покинули. Некоторые остались, но в бегах. Некоторые, как мы, отправились на перерождение. Но даже без своих старых персонажей и уровней, мы все еще клан. Конкретно от тебя нам ничего не нужно. Просто позвал с нами новичка, больше по наитию. Мол, если найдешь оружие и капитал, придешь в срок и покажешься нормальным парнем, то хотел предложить присоединиться к нам, стать хоть и рекрутом, но с перспективной вступления. У нас же с бойцами сейчас туговато.

– Хотел? – настороженно спросил я, напряженно поправив ножны меча.

– Хотел, – согласился со мной эльф, поняв мой жест и настороженность. – Ты, заточку свою не трогай. Не нужно оно тебе. Не успеешь все равно. Ведь если что Шиня тебе просто щелбан выпишет и ты тут же на возрождение отправишься.

Тут не согласиться было сложно, особенно если учесть, что Шиндёпус согласно кивнул и показал кулак в стальной перчатке.

– Ну так вот. Я не знаю откуда у тебя такой меч и как он вообще попал к такому салаге как ты, а также почему ты взял его с собой, но он буквально является решением всех наших проблем с кланом. Ты его сейчас нам отдашь, мы его продадим и всё у нашего клана будет хорошо и замечательно. А ты просто забудешь про этот день как про страшный сон.

– Погоди, а с чего бы мне тебе вообще его отдавать? – возмутился я, хоть уже и знал ответ.

Золотник просто показал на Шиндёпуса.

– Знаешь, мы же тебя ещё там, у каравана, договорились тебя шлепнуть. Как увидели, что именно ты достал из рюкзака. Так что твоё счастье, что просто решили перестраховаться. Так-то хоть пустыню повидал. А тут у нас уже есть Шиня и Жив. Так что у тебя сейчас буквально шансов нет. Они тебя просто размажут и заберут меч с трупа. Им-то что, они и так красные. Ну, или ты просто отдашь его сейчас нам и возможно сможешь забрать в подарок эти лохмотья. – эльф ткнул в мою новую одежду.

– То есть ты просто убьешь игрока из-за какого-то меча? – ошарашено выдавил я.

– Слушай, я убивал игроков и за меньшее. И Хрип. И Яся. И даже Пепя, он между прочим боевым магом был. Так что убивать нам не впервой. А за такой меч… Погоди ка. Да ты не в курсе что у тебя за меч?

Эльф вгляделся мне в глаза и, что-то заметив там, рассмеялся.

– Ну ты и дурак, Кар. У тебя появился легендарный меч, которых на всю Вальдиру штуки три, и вместо того, чтобы бегом спрятать его в личной комнате и сразу же выставить его на продажу, ты на третьем уровне с незнакомцами пошел в пустыню? Я ничего не упустил? Он же целое состояние стоит, идиот!

– Он не легендарный. Он неопознанный.

Золотник просто прикрыл лицо руками, немного кривясь, будто съел горсть лимонов сразу. Его улыбка, все еще находясь на лице, еще сильнее исказилась, начав быть похожей на что-то маньячное.

Глядя на вот такого вот эльфа, угрожающего другому игроку убийством из-за лута и нездорово улыбающегося, мне охотно верилось, что он действительно мог убивать из-за пустяков. А ещё к нему и как к лидеру обращались. Получается, он всей этой шайкой еще и руководит.

И вот вопрос, сколько их раньше было, а сколько осталось сейчас. Почему-то при слове «Клан» мне в голову приходили довольно основательно экипированные, снаряженные отряды, людей в которых было очень и очень немало. Тех же Неспящих было никак не меньше тысячи. А, скорее всего, и сильно-сильно больше. Но сколько под свои разбойнические знамена мог собрать этот эльф? И, что не менее важно, сколько людей в клане осталось после начала «тех самых проблем», о которых говорил Золотник? Что-то мне подсказывало, что информация о количестве и уровне подготовки этих-самых агров мне очень сильно понадобится. Если и не для боя, то хотя бы для того, чтобы просто прятаться и не отсвечивать, избегая любых возможностей попасться тем в лапы. Ну, это, конечно, если всё-таки получится от них сбежать.

Где-то вдалеке вдруг что-то зашипело, будто надувался огромный воздушный шарик. Прервавшись на секунду и кинув в сторону непонятного звука Золотник, продолжил:

– Ты правда идиот, Кар. Но в качестве бесплатного подарка перед отправкой на воскрешение, я тебе так уж и быть, объясню в чем дело. Ты, дубина, всего третьего уровня. Так?

– Так. – нехотя подтвердил я, пропуская оскорбления мимо ушей, и пытаясь придумать, что мне, собственно, делать.

– А судя по тому, что ты так бил себя пяткой в грудь и заявлял о том, что ты станешь воином, очков в мудрость ты тоже не вкладывал?

– Не вкладывал.

–Вот, – поднял эльф палец вверх. – вот в этом-то вся твоя проблема. Обычно игроки, когда начинают первое погружение, читают форум, узнают о характеристиках, что за что в них отвечает и так далее. Ты же, похоже, решил, что умнее всех и что «раз в других играх так, то и в Вальдире всё работает по аналогии». И, проигнорировав и пропустив все эти скучные этапы, сразу полез в кокон, становиться «Воином». А, между прочим, при создании персонажа говорилось, что параметр мудрости отвечает не только за уменьшение количества требуемой маны и не ограничивается эффективностью заклинаний. Мудрость нужна ещё и для шанса идентификации предмета. И так как ты эту характеристику проигнорировал, идентификация у тебя не прошла. И ты не понял ни статуса предмета, ни его редкости ни многих связанных вещей. А мы, – он ладонью показал на группу, которая уже экипировалась и была готова к бою, – не проигнорировали.

Тут эльф был прав как никто другой. На интеллект, и уж тем более мудрость я забил. Сразу решив, что магом я становиться не хочу, эти характеристики я даже не рассматривал, заклеймив их как ересь для волшебников. Получается, из-за этой тупости я сейчас не только получу люлей, но еще и лишусь, как оказалось, легендарного меча.

Сбежать у меня шансов явно нет. Тут два персонажа за сотый уровень и сыгранная пати игроков, уже вставшая в строй, подозрительно напоминающий боевой порядок. И что-то мне подсказывает что даже то построение, которым мы шли сюда – это многажды опробованная в боях формация, а я сам занимал место Золотника.

Ну и попадалово. Победить их тоже варианта нет.

Уговорить? Как? Что им предложить взамен? Меч? А меня потом отпустят? Да нет конечно, я же вернусь с другими игроками, предложив им часть его стоимости. Обмануть? Ага, конечно. Как? Для того, чтобы обмануть, у меня должно быть знаний больше, чем у табуретки. Или что, мне им сказать, простите, я меч дома забыл? Думаю, что в этот раз подобный вариант не прокатит. Угрожать? Чем? Если только знакомыми, которые мне этот меч и подарили, но вот беда – я сам этих знакомых не знаю, да и нет у меня контактов этого Илидамару, чтобы просто написать, и он прилетел. В любом случае, пока я буду писать воображаемым покровителям, банда Золотника меня просто грохнет, а дальше спрячет меч. Или продаст, как он и говорил. А дальше уж ищи-свищи. Опять на перерождение отправится и поминай как звали.

Хотя, конечно, помощь каких-нибудь сверхсил сейчас была бы сильно кстати…

Вот так вот неожиданные деньги и меняют людей. Ещё минуту назад я, не представляя ценности меча, был к нему почти равнодушен, а сейчас уже продумываю как найти армию для его возвращения.

А ведь по сути, мне, по большому счету-то, плевать на сам его статус, редкость и ценность. Да, он оказался классом повыше чем ожидалось, но не это главное. Дело в том, что они пытаются ограбить МЕНЯ. Они пытаются забрать МОЁ. Они притворялись моими товарищами, чтобы оказаться… Предателями? Да нет. Они меня не предавали. Ведь нельзя предать того, кому никогда не был верен. Я же фактически для них простой случайный попутчик, неожиданно оказавшийся билетом на шоколадную фабрику с большим количеством вкуснях. Они просто падальщики, нападающие на слабых и забирающие конфету у детей.

– Ну ты и скотина, Золотник.

– Возможно, – согласился он, кивая, – но ты понимаешь, клан – это моя семья. И у него проблемы. Проблемы, которые может решить этот меч. Точнее, сумасшедшие деньги, которые мы выручим за его продажу. И выбирая между кланом и каким-то случайным парнем вроде тебя, я даже задумываться не собираюсь. Шинь? Отправь его на респавн пожалуйста.

– Хорошо, босс. Последнее слово? – Рыцарь занес кулак для удара.

– Погоди-погоди. Что это там?

Я заинтересованно уставился в небо позади Шиндёпуса, откуда раньше уже доносилось шипение и показал пальцем на какую-то жирную точку, как-то подозрительно быстро приближающуюся к нам. Не сказать, что она была сильно важна или интересовала меня настолько сильно – мне просто не хотелось умирать. И пока я головой обдумывал, как можно избежать кровавой резни со мной в главной роли, тело самостоятельно пыталось потянуть время. И неожиданная точка отлично подошла как повод это провернуть, попутно стараясь придумать план. К сожалению, с ним пока было туговато.

Шиндёпус недовольно посмотрел на меня и разочарованно покачал головой:

– Пацан, ты что, фильмов насмотрелся? Ты думаешь, что я сейчас отвернусь, буду вглядываться в небо, а ты под шумок свалить попробуешь? Неохота мне тебя потом по всей пустыне искать, вот правда.

– Да нет, я серьезно! Ты думаешь я не понимаю, что свалить от вас не получится?

Точка тем временем приблизилась настолько, что получилось разглядеть её более подробно.

Точка оказалась не точкой, а… Двумя летающими кальмарами с бородавками на днище? Чего?

Я повернулся к Золотнику и беззастенчиво игнорируя Шиндёпуса, спросил:

– Слушай, раз ты такой умный, то что вот это вот такое?

Тот завороженно смотрел на кальмаров, все быстрее и быстрее летевших прямо к нам.

– Не знаю. Но красиво выглядит!

Тут Шин понял, что это не я его обмануть пытаюсь, а действительно что-то происходит и тоже повернулся в сторону НКО – неопознанных летающих кальмаров, которые неожиданно для нас, зрителей, выпустили дымы. Учитывая, что небо было полностью чистым, буквально ни облачка, это смотрелось очень красиво. Напоминало гигантский дымовой цветок посреди синего неба.

Спустя пару секунд этот летательный аппарат выскочил из завесы, еще быстрее улетая от нас куда-то вдаль.

Как оказалось, то, что я изначально принял за бородавку, оказалось несколькими корзинами с целым отрядом пассажиров. А между них висел какой-то черный брусок непонятного назначения. И на этом самом бруске сидели какие-то люди, то выпускавшие дымы, то заслоняясь щитами.

– Ну и авиашоу… – протянул Шин.

А я продолжал напряженно думать. Если пассажиры этого непонятного транспорта заслонялись от чего-то щитами, то это значит, что была какая-то угроза. А учитывая, что кальмары были примерно на высоте девятиэтажки, угроза была весьма серьезной, ведь просто змеюка или какой-нибудь скорпион до них не достанет. Значит, что-то калибром и классом вызываемых на мягкое место проблем выше. Какая-то пустынная дальнобойная заноза в заднице? Которая, с лёгкостью сможет занять всю эту пачку агров, а я под шумок сбегу? Отличный план!

«Осталось потянуть немного времени и быть готовым. К чему? Ко всему! Но прежде всего, – я оглянулся и посмотрел на кучу мешков, так удобно валяющихся прямо внизу, прямо под нами, – к прыжку вниз. Как только эти двое отвлекутся, нужно будет спрыгнуть вниз, достать меч и попытаться раздобыть в тюках что-то, что поможет сбежать. Животное, артефакт или может свиток какой? В Вальдире существуют свитки телепорта, может и в запасах что-то найдется? Лишь бы успеть…»

Гоняя в голове туда-сюда похожие мысли, я напряженно всматривался в горизонт, готовясь спрыгнуть и бежать. Ну а пока ждем… Ждем… И тянем время!

– Слышь, Золотник?

– А? – отозвался тот, напряженно всматриваясь в воздушный бой. Судя по его лицу, ему не сильно нравилось происходящее, но из-за отсутствия хоть каких-то команд складывалось ощущение, что он пока не понимал почему именно.

Кажется, в одного из летающих монстров что-то попало, и он заревел.

– А вы для чего мне одежку дали-то. Откуда она вообще у вас?

– Да, так. Для себя взяли, на замену если что. У нас там вообще много чего лежит. Тебе дали так, по привычке. Мы сюда притащили все что может потребоваться на начальных уровнях. Надолго готовились…

Что удивительно, говорил все это эльф, не отрывая взгляда от неба. Кальмары были уже почти прямо над нами, когда мы заметили, что следом за авиаторами-пилотами летели облака! Дождевые облака!

Даже на том расстоянии, которое разделяло нас и тучи, было видно, что всю пустыню основательно так заливает водой. И что самое неожиданное, ливень приближается к нам, будто догоняя пилотов.

– Кажется, дождь начинается, – хихикнул Хрип, смотря вдаль и вдруг исчез, оставив на месте, где стоял серебряный туман.

– А!

– А?

– Ааа!!!

Крики звучали сразу с нескольких сторон.

Испуганно кричала Яснотень, ведь в неё летело копье, точная копия которого пару секунд назад мгновенно убила полуорка. Непонимающе кричал Золотник, поворачиваясь на меня и вытаскивая из ножен меч. И радостно кричал я, поняв, что момент настал и прыгая с руин башни вниз, подальше от склона, из-за которого по нам летели копья. Приземлившись на мешки с вещами, служившей ожидающим нас аграм лагерем, я перекатился подальше от руин и выхватил меч, попутно осматриваясь в поисках выхода. Честно говоря, он был только один – вперед, мимо камней и рухнувшей когда-то сверху части стены.

Поняв, что это мой шанс, я рванул вперед, оставляя позади что-то кричащего эльфа. Сейчас мне было явно не до него. Над головой пулей просвистело копье, и я с ужасом понял, что если бы замешкался хотя бы на секунду, то отправился бы вслед за Шиндёпусом на возрождение.

Несколько таких же копий, прилетев по сильной дуге, начали втыкаться в песок повсюду, мотивируя меня прибавить в темпе. Не знаю, можно ли бежать ещё быстрее, но глядя на падающие с неба палки с черными наконечниками, и силы, и желание, откуда-то появлялось.

Как ни странно, быстрее всех на мой побег среагировал Живострел. Он, спрыгнув с вершины каменных руин, приземлился прямехонько на выходе из ущелья, тем самым перегородив мне единственную дорогу к отступлению.

– Ну всё, Кар. Хана тебе. – сказал он, поднимая свой гиганский арбалет и целясь мне в голову. – Я не знаю, как ты связался с пустынниками, но они тебе не помогут. Скажи: «До свидания».

– До свидания! – неловко улыбнулся я, видя, как в арбалетчика откуда-то сбоку летит копье.

Удар был страшным.

Наверное, с такой же силой метательные снаряды пускали античные катапульты, но попадание в агра не только пригвоздило его к скале, но и пробило нехилую такую дыру в камне. Дыру, которая куда-то вела! Правда, куда именно оставалось загадкой, ведь основной проем был закрыт телом верещащего и пригвожденного к стене агра. Но путь точно был! Это была явно искусственная полость, построенная прямо под башней, что тут стояла!

Быстро кинув взгляд на кирпичи из которых была выстроена стена, ранее скрытая под слоем мелких камней и песка, я начал было оценивать свои шансы на выживание если я укроюсь внутри и сравнивать их с вероятностью спастись бегством обратно сквозь пустыню, к месту остановки каравана. Даже удалось подумать пару секунд, но крик умирающей Яси, сокрытой от меня грудой камней и чуть ни не стена копий, воткнувшаяся в песчаный холм впереди, быстро показали перспективы перебежек по открытому пространству. Так что единственным вариантом оставался пролом в скале, с которым была одна проблема. Похоже, время становиться убийцей!

Подойдя к агру, который был еле жив, я сказал: «Жертва!» и ткнул в него пальцем.

Живострелу это явно не понравилось, а когда он заметил, что из пальца вырвалась ярко-алая вспышка, ударившая ему в живот, то он закричал еще громче. Правда, сразу же затих, превратившись в серебристый туман, только контурами напоминая себя прежнего. Мои ничтожные запасы маны закончились тут же, но больше, собственно, и не требовалось – арбалетчик не сильно вкладывался в запасы здоровья и их почти полностью опустошило попадание копья. Заклинание же его добило, отправляя на возрождение.

Теперь, когда тело агра больше не заслоняло проход, я мог спокойно пройти внутрь. Но, решив немного задержаться, я метнулся к складу бывших компаньонов и закинул себе на спину одну из сумок с запасами. Им, похоже, уже это явно не потребуется. Да и каких-то моральных угрызений я тоже не испытывал. Как-никак Золотник и Ко сами хотели меня ограбить. Будет справедливо в ответ ограбить и их тоже.

Думая злорадные мысли о возмездии и карме, я запустил руку в серебристый туман Живострела, забирая себе его вещи и не глядя перекладывая их к себе в инвентарь. А после, по наитию, подобрал убившее арбалетчика копье. Может, пригодится когда.

Особенно учитывая, что его характеристики, как и в прошлый раз, закрывала загадочная надпись: «Вещь не опознана».

Проделав всё это и в последний раз оглядев поле неожиданного боя, я крякнул и прыгнул в образовавшуюся в скале щель.

Как оказалось, она вела в бывший подвал, который, в свою очередь, был выдолблен в какой-то то ли пещере, то ли норе, а после, для приличия и большего уюта, обложен кирпичом.

Не задумываясь более о происхождении и назначении помещения, я растолкал куски мебели и рыбкой прыгнул в сторону от прохода, чтобы лишний раз не подставлять спину под такие разрушительные удары.

Не знаю, что за сила сейчас призвала тех, кто кидает копья как ракеты, но эта помощь оказалась как нельзя кстати. Живострел вроде назвал их пустынниками? Так вот нужно каждому из этих пустынников бы по пиву поставить при встрече.

Оглядев помещение, я заметил камни, по которым можно спуститься еще ниже. Куда вела эта дорога было решительно непонятно. Прямо скажем, она больше смахивала на обвалившийся пол. Но внизу скорее всего будет безопаснее, чем посреди этой мясорубки. По крайней мере можно будет спрятаться, притворившись камнем.

Я уже даже начал спускаться, когда услышал сверху крик:

– Ниакар! Я тебя найду! Слышишь????

– Слышу, слышу,– спародировал я героя из мультика, делая первый шаг к проходу куда-то вниз.

Сделать второй мне не удалось. Я буквально не успел. Стоило мне только отойти от пробитой копьем стены, как руины башни сотряс удар, еще более чудовищный, чем тот, что пробил сюда проход.

Я никогда не сталкивался с землетрясением, но почему-то мне очень сильно казалось, что его толчки примерно так и ощущаются. Стены, и до этого стоящие на честном слове, зашатались и рухнули, закрывая проход с остатками подвала. Меня же этот толчок просто-напросто скинул вниз, в эту-самую темень. Наверху все резко затихо – будто кто-то выключил звук. А я просто летел вниз и думал:

«И всё-таки интересно, что же это за сила такая, которая здания как карточные домики складывает»?

Как говорится в книгах или фильмах, в такие моменты время замирает.

Главный герой, пока летит, успевает вспомнить всю свою жизнь, трижды описывает свою школьную любовь и находит смысл жизни, еще не пролетев даже половины пути. Мне же повезло меньше.

Я здорово шмякнулся спиной о камни и уставился в покрасневший экран. Честно говоря, не верилось что такое падение в целом возможно пережить. Тут было этажа три, а приземляться пришлось спиной и отнюдь не на перину. Но, вопреки всему, шкале очков жизни хоть и поплохело, но она выглядела вполне себе достойно. Здоровье всего лишь опустилось до желтой зоны, а шкала только угрожающе мигала, предупреждая меня о том, что больше так делать точно не стоит.

Но то и понятно – больше совершать такие экстренные эвакуации из разрушающихся зданий я не планировал. В Вальдире мы все супергерои, конечно, и такие падения можем пережить, но они для виртуального здоровья все равно не сильно полезные.

Встав и отряхнувшись, я огляделся по сторонам, с интересом изучая пещеру, в которую мне посчастливилось угодить.

Выглядела она немного необычно.

Если при слове «Пещера» в голове у вас возникает образ большой дыры в скале, уходящей куда-то под землю, со стекающим вниз ручьем, сталактитами и сталагмитами, то эта картина была сильно далека от того, что окружало меня сейчас. Пространство вокруг было больше похоже на знаменитые сьяны – заброшенные каменоломни, тянущиеся на километры вглубь породы. Явно рукотворно вырубленные в камне проходы имели более-менее правильную форму с почти ровными краями, а на полу прохода было что-то вроде каменного крошева или даже песка.