Текст книги "Следствие ведёт чужеземец (СИ)"

Автор книги: Никита Архангельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Annotation

Вальдира – это огромный виртуальный мир, наполненный тайнами, приключениями и невероятными событиями. Каждый пришедший в него герой может написать собственную историю, которая будет еще долгое время отзываться в сказках и легендах. И одна из них – поиски легендарного затерянного материка Зарграад, который долгое время был сокрыт древней магией. Найти его – это огромная победа. Триумф мощного и сплоченного клана, сообща идущего к цели.

Но там, где есть победители, есть и проигравшие. Хотя потеря всего – это же ещё не конец?

Следствие ведёт чужеземец

Глава первая. Вот тебе и отпуск. Подготовка к "родам”

Глава вторая. Первый бой. Начало поисков. А в книгах приключения проще!

Глава третья. Ужас пустыни. Кошмар спелеолога и смертельные угрозы!

Глава четвёртая. Все ниже и ниже. Невиданные твари и где они обитают. Большая красная кнопка.

Глава пятая. Почему нельзя следовать за бабочками? Древние мудрецы и молодые храбрецы.

Глава шестая. Будто бы старых проблем было мало. Бойся своих желаний. Сколько ниточке не виться, а решения нужно принимать.

Глава седьмая. Сказки сказочного мира. На хвосту у лиса. Идём дорогой приключений, осталось уберечь колени!

Вместо эпилога. Вальдира как ожившая книга сказок.

Следствие ведёт чужеземец

Глава первая. Вот тебе и отпуск. Подготовка к "родам”

Я не удивился вызову в кабинет Виктора Сергеевича. Удивление возникло только из-за темы разговора, что была озвучена практически сразу, как только была закрыта дверь.

– Коль, садись, нет правды в ногах.

Виктор Сергеевич Микулко был моим руководителем. А если быть точнее, то главным редактором нашей местной газеты, освещающей регулярные, но не слишком-то значимые новости. Такие издания, как правила, доверху забиты рекламой и раздаются бесплатно в торговых центрах и захламляют почтовые ящики бедных жителей всех спальных районов нашего городка.

А я, соответственно, работал тут журналистом. Не самым лучшим, но и уж точно не самым плохим. По крайней мере те два года после института удавалось сводить концы с концами, писать более-менее читабельные статьи. Где-то даже валялась пару номеров с моим именем и моей работой на передовице.

Но, Виктор Сергеевич явно хотел поговорить не о работе. Больно он был растерянным, хоть и пытался это скрыть.

Подчинившись скорее просьбе, чем приказу, я расположился в видавшем виды кресле и принялся ожидать. Судя по тому, что вызвали на приватный разговор именно меня и именно сегодня – разговор пойдёт о моём отпуске, который начнется уже завтра. И, я не ошибся.

– Коль, а что ты слышал о Вальдире?

Я напряг память, пытаясь вспомнить всё об этой игре. А вспомнить было что.

Вообще-то, то «Вальдира» – это относительно новая и самая популярная ММО с эффектом полного погружения. Из тех, в которых можно просто лечь в специальное устройство и оказаться в мире самой игры. Вроде как там был классический фентези-мир, с героями, злодеями, приключениями и тоннами денег. Которые там можно как заработать, так и потратить.

Собственно, именно большое количество требуемой валюты и останавливало меня от попытки начать играть – хоть я и увлекался в своё время подобными играми. Те же бессонные ночи в мире «Военного ремесла» чего стоят. Но сумма, которую требует Вальдира… Много кого могла удивить. Это же нужно потратиться сначала на сам «кокон» – устройство для погружения, на еженедельную подписку (да и не самого низкого класса, ведь если начинать играть, то начинать серьёзно) и как минимум прикупить несколько гайдов, а если есть возможность, то и персонального помощника на первых этапах игры.

Тут ведь как – в момент регистрации и оплаты подписки ты создаёшь персонажа, одного-единственного и начинаешь играть, попутно прокачивая навыки, получая умения, выполняя квесты, зарабатывая репутацию, и, самое главное, получая уровни. И с каждым полученным уровнем тебе даётся несколько баллов характеристик, которые можно вложить в базовые показатели – силу, интеллект, ловкость, выносливость и мудрость. И… Всё. Как только ты их распределяешь и подтверждаешь выбор, больше изменить показатели невозможно – только добавить баллы при получении уже следующего уровня. Ну, или получить какой-нибудь дебафф, который отрежет солидную долю характеристик. Решение, мягко сказать, аховое и бесполезное. Сложность тут заключается в том, что если на начальных этапах неправильно распределишь характеристики – то все, амба, персонажа можно хоронить и удалять. Ведь зачем тому же магу прокаченная выносливость? Он же не бегает марафоны в обнимку с доспехами. И тому же воину условная мудрость тоже без пользы, только зря пропавшие баллы. И вырисовывается ситуация, когда испортить собственного героя неаккуратным или не слишком умным выбором очень и очень просто. Вот и пользуются некоторые услугами так называемых «бустеров», которые тебе и про основные классы персонажей расскажут, и как их правильно «собрать» объяснят, и как характеристики распределить покажут, и даже начальные уровни и экипировку дадут… Все за твои деньги, разумеется.

Но всё это я знал уже относительно давно – невозможно жить в современном мире и ни разу не сталкиваться с рекламой «Вальдиры». Да и будучи фанатом ролевых игр сложно игнорировать истории о небывалых приключениях «чужеземцев», как называют игроков в эту игру.

И мои познания так и оставались бы на уровне начальной и голой «базы», если бы не недавнее приключение в этой-самой игре, сильно затронувшее и реальный мир.

Вроде как в этой Вальдире начался «Великий Поход» – масштабный ивент с открытием большого материка, сулящий огромные доходы и приобретения как клану-первооткрывателю, так и всем, кто сумеет достичь его. И да – я не ошибся, тут надо было именно «Достигать» – сам материк как и в реальности, находился за чертовой горой и в сотнях миль, которые нужно было преодолевать через огонь, взрывы, магические вспышки и морскую пену. Вроде как несколько недель такое приключение длилось, пока кто-то из счастливчиков не достиг заветной новой земли. И тут тоже, кстати, слово правильно применено – именно счастливчиков, ведь учитывая само количество вращающихся в игре денег, нахождение новых, ранее не используемых и незнакомых материалов, ингредиентов и всего-всего-всего тянуло на очень кругленькую сумму, которую можно сравнить только если… Ну не знаю, кто-то в реальном мире нашёл бы остров, на котором вместо кокосов бы золотые слитки росли. И росли бы они не на пальмах, а на огромных таких пачках из денег, щедро смазанных… А чем смазанных?..

Ещё я слышал, что после этого-самого Великого Похода новый и свежеоткрытый материк решил заиметь более тесное знакомство со старым Континентом и буквально летел ему навстречу, из-за чего также было очень много проблем у завсегдатаев Вальдиры. Вроде как это окрестили «Большим Импактом», грозящим если и не апокалипсисом, то большим столкновением с береговой линией, и это только в самом лучшем случае. Это же два огромных материка. И что будет если они столкнутся – мне страшно даже представить Само собой, часть игроков, которые боятся потерять пожитки, хотели бы его остановить, а часть игроков, которым терять нечего, хотели бы приблизить чтобы что-то у разорённых отобрать. Вот и кипят страсти, а админы, наверное, смотрят на все это и лапки коварно потирают.

– Так что, Коль? Что слышал-то? – вывел меня из размышлений начальник.

– Многое, Виктор Сергеевич. Вроде многое, а вроде и ничего конкретного. Про поход слышал. Про деньги слышал. Про приключения. А чтобы что-то конкретное рассказать – не смогу.

– А чего так? Молодые же вроде так и рвутся, так и рвутся в эти игрульки играть, – начальник поставил передо мной стакан с кофе, судя по одноразовому стаканчику, заваренный на нашей же офисной кухне. – Только не говори мне что не интересно тебе это.

– Так интересно, интересно. Просто не по карману такие приключения. Вы же знаете, сколько это стоит?

– Знаю уж, знаю. Сын-то мой, Саша, помнишь его? Так он постоянно лежит в коконе этом, все играется. Даже работает там, вроде в клане каком-то, если я правильно понял. Так что и сколько все это стоит тоже знаю. Я, собственно, тебя поэтому и позвал. Дело у меня к тебе есть.

– Какое? – насторожился я, отпивая уже остывающего кофе. На вкус, конечно, так себе, но бодрит. – Надеюсь, что-то не сильно большое? Хотел бы до отпуска разобраться, чтобы отдохнуть.

Виктор Сергеевич тяжело вздохнул и замолчал. Предчувствуя что-то сильно нехорошее, очень сильно похожее на мой только что умерший отпуск, я напрягся. Похоже, отдохнуть мне не светит.

– Собственно, поэтому тебя я и позвал, – задумчиво повторил начальник. – Дело у меня к тебе есть. И как к работнику, и как к человеку. Как раз по поводу сына моего, Сашки. Ты дверку-то прикрыл?

– Прикрыл…– ответил я, понимая, что сейчас будет что-то интересное.

– Так вот. Сашка мой, он в Вальдиру эту играет постоянно… Работает в ней, живёт почти. Вылезет раз в сутки-двое, бледный как сама смерть, поест, попьет, поспит пару часиков и опять в кокон этот свой залезет. А сейчас... После похода этого к материку новому, совсем он там заперся. Не выходит почти, а если выходит, то убитый какой-то. Бормочет что-то и волком на всех смотрит. И повторяет все про какой-то остров, какую-то Мису и какого-то Бога взбесившегося. Нелюдимым стал, закрытым. Огрызается и почти срывается. Я вместе с его матерью пытался поговорить с ним. Так он просто сказал: «Пап, отвали, сам разберусь», и ушёл в комнату свою, дверью хлопнув.

Начальник сел в кресло напротив и замолчал, явно ещё раз вспоминая события недавнего прошлого. Слова, как уже сказанные, так и те, что он хотел сказать, явно давались ему нелегко, но спустя несколько секунд он сосредоточился и продолжил.

– Так вот, мы с Наташей этому значения не придавали, как я слышал там из-за этого похода и так все на нервах, даже вон, у офисов Вальдиры митинги всякие, кто-то руку на людей поднимал. В общем, кипят страсти, проблемы и приключения. Дело понятное, даже я, далёкий от таких дел старик все понимаю. Не догадываюсь только до одного – почему Сашка так поменялся резко. Ты знаешь, он не в мать свою пошёл, а в меня. Я себя хвалить не хочу, конечно, но знаешь, в газете этой, сорок лет работаю. Вот с твоей же должности, тоже зелёным студентом сюда пришёл. И такого навидался – ты бы знал. Так вот и сын мой весь в меня пошёл – кремень кремнём. Черта с два он бы из-за игры какой себя так повёл. Да и воспитанный он – не стал бы на родителей так срываться. А тут… Тут я недавно встал с утра пораньше, нужно было перед работой в типографию заскочить, так, когда проходил я мимо его комнаты, услышал как он плачет! Мой Сашка – плачет! И не просто хнычет, а прямо как ребёнок, не особенно скрываясь… Я, конечно, постучал, спросил, как помочь могу, кровинушка-то моя, но тот в ответ: «Пап, нормально все, сам справлюсь». И слышу тут как кокон его открывается.

Виктор Сергеевич помассировал ладонью лицо, будто протирая веки, и посмотрел прямо мне в глаза. И, сказать по правде, такой взгляд я у него видел впервые.

Тут ведь как – я работал тут почти два года и все под руководством Виктора. И рассказать о нем мог довольно много, благо, сработались и немало статей под его руководством я написал. И приличное количество тем разных обсудили. В журналистском деле же оно как – ты не только должен донести до читателя саму новость, но и рассказать, почему тот или иной факт важен и интересен. И вот именно беседы с Виктором Николаевичем сильно помогали если не переосмыслить тему работы, так взглянуть на неё с другого угла. То есть мужчина он был прямо скажем, очень умный и уверенный в себе. Вроде как, у него даже награды были, и публикации серьёзные…

Так вот, мой руководитель, до этого спокойный и волевой, смотрел на меня с такой смесью мольбы, непонимания и надежды, что меня аж в дрожь кинуло.

– Коль. Помоги моему сыну. Пожалуйста. Вы с ним одногодки, да и видел ты его все же. Ты поймёшь его лучше, чем мы с Наташей.

– Хорошо, Виктор Николаевич, поговорю. Дайте пожалуйста его адрес электронный – сегодня же напишу…

– Нет, не получится так. Говорю же, живёт-то он уже не «тут», а «там», – начальник обречённо махнул рукой. – Почту, как я понял, он вообще не читает – я это узнал, когда увидел долг по коммуналке. Раньше её Саша через интернет, по электронной квитанции оплачивал. А сейчас нет! Не тронул!

– Так, а как мне помочь ему тогда? Чтобы без разговоров через почту? Нужно лично к нему постучаться? Так если в коконе он, так и не услышит ведь…

– Через Вальдиру и помочь. – Отрезал Виктор Николаевич и отпил из своей кружки. Судя по запаху, его кофе был с коньяком.

– Подождите… Так я же не играю. Не по карману мне это всё, вы же знаете мою зарплату. Да и времени нет особенно…

– Обеспечим. – кивнул мне начальник. – Саша как-то пытался мне показать Вальдиру эту. Кокон купил отдельный, новый. Всё звал, говорил на приключения вместе ходить будем, монстров бить, принцесс спасать. А я ему заявил тогда, что неинтересно мне реальность на выдуманный мир менять. И что чушь это все, трата времени. И вот вышло что из этого…

Сидящий передо мной мужчина выглядел уже не уверенным в себе редактором хоть и небольшой, но всё же газеты, а раздавленным грузом своих ошибок отцом.

– В общем, зря я тогда так… Радикально. Он же ради меня, старика, старался. Хотел больше времени вместе проводить. А я… а я вот так, старый дурак, не хотел воспринимать его интересы всерьёз. И к чему это и привело. Так вот. Есть у меня кокон ненужный, стоит в гараже, пыль собирает. Его я тебе и отдам.

Немного ошалев от такой щедрости (это же какие деньги!) я еле выдавил из себя, одновременно поражаясь своей наглости:

– Так там же ещё и подписку оплачивать нужно…

– Знаю. Её тебе через бюджет газеты оформим. Он, конечно, у нас не резиновый, но такую трату стерпит. Тем более, что вся эта круговерть с походом, митингами и протестами тут только на руку. Если согласишься, а я по-человечески скажу, очень хочу, чтобы ты согласился, я сегодня же переговорю с директором регионального отделения о выделении денег. Алексей Андреевич у нас понятливый, видит, что тема громкая, он эту мысль и проспонсирует. А тебе нужно будет только написать пару статей. Назовём это «Авторской колонкой». Пока будешь в Вальдире, соберёшь информацию, расскажешь о ситуации и всё такое. В общем, от тебя материалы, от газеты деньги, а от меня кокон и большая благодарность. Такая работа тебя устроит?

– Предложение неплохое, конечно... – пытаясь удержаться от криков радости выдавил я.

Пытаться скрыть эмоции в данный момент было сложно. Практически невозможно. Это что же получается, я мало того, что попаду в ТОТ САМЫЙ фантастический мир с приключениями и принцессами, которых постоянно нужно спасать, так мне и платить за это не потребуется. Наоборот – заплатят мне! Остался всего один вопрос…

– А что с отпуском?

– Откладывается твой отпуск, получается. Но ты пойми – дело это, конкретно для меня, очень важное. Да и для твоей карьеры, если все получится, это будет очень заметный толчок. Представь сколько сейчас людей этой Вальдирой интересуются. А ты молодой, умелый, да с возможностью публиковаться. А там, может быть, и Алексей Андреевич твою работу на федеральный уровень протолкнёт, если напишешь хорошо. А об оплате – не волнуйся. Пока будешь на задании в Вальдире, будем платить по системе командировки, с надбавками и гонорарами за материалы. Так что, по рукам?

Отказываться было не то что глупо. Отказываться было почти незаконно. За такой шанс многие бы зубами уцепились и не отпускали. Я отказываться тоже не стал.

– Согласен.

– Ну и отлично. Тогда вот бумаги, заполни их, прямо сейчас и сдай Маргарите, она возьмёт твои дела. А ещё отправь мне прямо сейчас свой адрес и номер телефона домашний, я свяжусь с руководством и техниками Вальдиры. И едь домой сразу, подключишь технику и начнёшь работать. Командировка, она, конечно, командировка, но время тратить не стоит. Каждая минута важна. И для твоей карьеры как журналиста, который может успеть те новости описать, так и для меня. Все понятно?

– Понятно… – чуть ли не промямлил я, всё ещё приходя в себя от избытка новой информации и уже бегая глазами по бумаге.

– Ну тогда иди, Коль. И удачи. Правда, удачи. Помоги Саше. Пожалуйста.

– Помогу, Виктор Сергеевич. Обязательно. Прямо сегодня начну.

– Начни, начни. Свяжусь с тобой тогда через пару часов, переведу средства на оплату подписки и командировочные. Держи телефон неподалеку.

– Хорошо. – Ответил я и вышел из кабинета. – Хорошо…

Как оказалось, смотрел на меня чуть ли не весь отдел. Или мне так казалось, ведь разъедающие взгляды коллег чуть дыру во мне не проделали. Поспешив убраться с глаз долой, я добежал до своего стола и засел за бумаги, благо, их было не сильно много. Отказ от отпуска, согласие на командировку, всякие заявления, ведомости… И толстая папка с расписанием, где были указаны «мои» промежутки для статей. Как только я до них дошёл, я заметил на себе злобный взгляд Риты, которая стояла надо мной, скрестив руки на груди и, судя по выражению лица, готовилась меня испепелить. Ну или проделать во мне огромную такую дыру, если затея с поджогом не удастся. Заметив мой взгляд, она усмехнулась и кивнула на кипу бумаг.

– Подписываешь? Подписывай-подписывай. Ты давай и завещание там подпиши сразу, и отложи его подальше, чтобы кровью не запачкать. А то забрызгать его не хочется.

– Рит, может не надо? Яж не специально.

– Надо, Коля, надо. И надо очень мучительно, медленно и показательно. Ты же понимаешь, блин, что я теперь на работе из-за тебя жить буду? У всех жизнь личная, киношки, парки, гулянки, а я сижу и за Колей новости пишу, ведь он важный такой, уезжает. Куда уезжает, кстати?

– Далеко, на задание секретное.

– Ну-ну. Ты учти, задание ведь от работы, а значит тексты твои будут проходить через редактуру Виктора Сергеевича. А если он будет читать, то и я смогу. И только попробуй облажаться. Если окажется, что ради тебя я тут мхом зарасту, я тебя вот прямо тут по полу размажу и даже тряпочкой вытирать нечего будет. Понял?

– Понял, понял. Правда, дело важно.

– Ну мы это посмотрим. – сказала Рита и ткнула кулачком в плечо, после чего развернулась и ушла за своё рабочее место, оставив меня наедине с мыслями.

Не сказать, что мы с ней были хорошо знакомы. Так, общаемся периодически, как общаются коллеги, более или менее приятные друг другу. В принципе, если хорошо задуматься, нас даже можно было назвать приятелями, пить-то вместе уже пили. Куда же без корпоративов. Но то, что мои промежутки теперь повесят на неё, это, конечно, было неприятно.

У нас ведь в редакции как заведено – так как газета выходит еженедельно, то у каждого из штатных журналистов-репортеров есть своя колонка, которую тот должен заполнить новостями, статьями и несколькими дополнительными авторскими материалами. И теперь получается, так как я на неопределённое время выбываю из всего этого цикла работы, мой объем газеты должен быть передан кому-то ещё. Например, той же Рите, которая будет отдуваться теперь за двоих…

Ну и ладно! Я всё равно в отпуск уходить собрался, а значит все всё знали и ко всему готовились. А то, что вместо отпуска меня отправили в Вальдиру – так это же сути не меняет. Все равно про всякие отключения воды и потерявшихся котят кто-то должен был писать. Так вот пусть и не дуется. Я-же не дулся, когда, например, сама Рита ездила на море год назад? Даже почти не обиделся, а просто сидел и старательно писал. Даже разок на какой-то концерт песни и пляски в деревню за неё съездил. Вот пусть теперь и она побарахтается.

Почему-то эти мысли меня не сильно утешили и я продолжал чувствовать себя немного виноватым. Может быть, из-за того, что вместо работы я всё-таки буду гонять драконов в волшебном мире, а может быть из-за того, что насупившаяся Рита то и дело кидала в меня злобные взгляды, явно думая о том, чтобы перейти от взглядов к чему-нибудь потяжелее. Например, к стульям…

Поняв, что до такого доводить мне пока не сильно хочется, я быстро отписался Виктору Сергеевичу о готовности, получил подтверждение и помчался домой, уже предвкушая ждущие меня приключения.

Виктор Сергеевич не соврал.

Я только успел доехать до дома и скинуть с себя куртку, как в дверь постучались. Бригада техников «Вальдиры» оперативно занесла в однушку теперь уже мой кокон, подключила его к системному блоку и всего за несколько минут протянула кучу кабелей откуда-то из подъезда. Они назвали это «Пуповиной». По сути же, это была система связи с основным сервером через автономное интернет-соединение, по защищённым каналам связи и всякими важными штуками, без которых запустить погружение в Вальдиру не получится. Банально не пропустит система безопасности компании.

Как я слышал, она была весьма серьёзной – датчик задымления, датчик вибрации, датчик температуры и влажности. По слухам, в новых моделях существовал даже датчик освещённости и движения, которые защищали погруженного в игру человека от нежелательных контактов в реальном мире. Тут же как выходит – погружение настолько полное и всеобъемлющее, что все сигналы от тела к мозгу – и наоборот, перехватываются системой и блокируются. Чтобы, например, какой-нибудь воин в пылу сражения, не выпрыгнул из кокона и не разбил руки о стену. Ведь находясь в Вальдире он размахивает ими налево и направо, рубя вражину мечем и совсем не чувствует, что там происходит с его реальным телом. И будет очень неприятно, если потом окажется, что помимо виртуального мира, он устроил погром и в реальности…

Специалисты-установщики справились быстро. Подключили пуповину, проверили соединение, убрали следы от сверления стен, дали подписать пару бумажек и оставили меня в одиночестве, наедине с моим личным способом погружения в волшебный мир. Вот так вот.

Я в задумчивости присел и погладил крышку кокона, всё ещё не до конца веря в то, что всё это происходит на самом деле.

«Да уж. Ну и круто все завертелось, – подумал я.– Ущипнуть бы себя…»

И, не став откладывать в долгий ящик, я ущипнул. Крякнул. Ещё раз ущипнул. Ещё раз крякнул. Больно.

Нет, ну не может все быть так просто. Так… Быстро и так удачно. И, что самое главное, следуя законам «зебры», сразу после белой полосы, особенно яркой и особенно длинной, должна следовать не менее яркая и не менее длинная полоса чёрная. И, как правило, прямо та, что у этой-самой зебры под хвостом…

Обдумывая вероятные неприятные события, которые могут последовать (от увольнения с работы вплоть до падения метеорита), я включил компьютер и загрузил программу звонка. Контакт Виктора Сергеевича был активен и горел зелёным. Ну оно и понятно – ведь был уговор созвониться. Что я, собственно и сделал.

На видеозвонок ответили довольно быстро.

– Да-да, Коль. Все, подключили?

– Подключили, только что ушли. Готов получать информацию и вводные. Про Сашу.

– Ага, про него. Я только что с Наташей созванивался, он как раз в Вальдиру ушёл, так что самое время тебе тоже начинать. Деньги тебе уже перевели, а проект одобрили, так что проверь почту. Отчёт жду ежедневный.

– Спасибо, отчёт будет. А по Саше, как найти в Вальдире-то его?

– А это уже твоя задача, – развёл руками Виктор Сергеевич. – Найди, проведи, так сказать, журналистское расследование. А я со своей стороны тоже помогу – может, получится его у холодильника подловить и расспросить.

– Тут я не спорю, приложу все свои навыки, – улыбнулся я, – но может быть, есть хоть что-то, что поможет его там отыскать? С чего мне начать?

Виктор Сергеевич на той стороне сети замолчал, явно задумавшись. Просидев так несколько секунд, он ответил:

– Слушать надо было его, да почаще… Рассказывал же он много о своих приключениях «там», – он многозначительно кивнул, – Дурак я старый… Помню, что зовут его там то ли Ядовитый Змей, то ли Голый змей, то ли Сплошной Змей – в общем, что-то такое, точнее не вспомню. А друзей своих он кланом называл, что-то вроде «Гончих». И про поход говорил, мол, что участвовать должны были, да не получилось. Вот все, что помню. Ну, а если что-то ещё на ум придёт или удастся узнать, я тебе уж напишу, не сомневайся. И не затягивай. Чем раньше начнёшь, тем раньше закончишь.

– Хорошо, я пошёл тогда.

– Удачи!

Экран разговора погас, звонок был закончен.

А я откинулся на кресле и задумчиво посмотрел в окно.

С чего бы начать…

Дел оказалось более чем достаточно. Как минимум, персональная первичная настройка кокона, а как максимум – регистрация на портале Вальдиры и создание персонажа.

В момент первого запуска «Холодильник», (как оказалось, мою модель игрового устройства в народе называли именно так) немного что-то прожужжал, похрустел, подвигал задумчиво игровым ложем и с готовностью начал мигать жёлтым приветственным огоньком, давая понять, что он в порядке и готов отправить меня прямиком к приключениям. На маленьком встроенном мониторе, правда, горела надпись: «Персонаж отсутствует, требуется регистрация», но исправлением данной оплошности я и занимался, прихлёбывая сладкий чай из кружки.

Итак, что же у нас есть… А есть много чего!

Судя по письму на почте, белая полоса всё не заканчивалась и не заканчивалась! Моя редакция мало того, что сильно расщедрилась и перевела очень значительную сумму, в несколько раз превышающую мой месячный оклад, так ещё и Виктор Сергеевич добавил от себя один перевод. Как было указано в комментариях к платежу «Подъёмные».

Однако. Коротко и ясно.

Переведя все эти деньжищи на свой электронный кошелёк, я с удивлением осознал, что мне мало того, что хватает на оплату всякой бытовухи вроде коммуналки и лапши быстрого приготовления, так ещё и на оплату месяца игрового времени высшего класса. Ну, или чуть ли не полгода обычного. Вроде бы он назывался «Деревянным». Дилемма…

Из своего опыта взаимодействия с онлайн играми я усвоил как минимум одно – в подобных вещах даже каждое малейшее преимущество может оказаться решающим. Лишний процент жизни, дополнительный процент получаемого опыта, ускоренное восстановление маны… Пусть бонусы и казались крохами на первый взгляд. Ну вот, казалось бы, ну что решающего тебе даст дополнительный процент к очкам жизни? Но на дистанции этот самый процент может и от пары смертей спасти. И, соответственно, уберечь трофеи, сохранить опыт, навыки… Да и задание какое при смерти может и провалиться… Так что нет, это все важно. Очень важно. А со временем, этот процент станет ощутимой добавкой к здоровью, приятно радуя глаз и игровые характеристики персонажа.

Поэтому оценив по достоинству предлагаемые бонусы и запинав в угол жабу-жадюгу, я выбрал «Алмазный» класс аккаунта, ввел данные счета и… И нажал на энтэр. Вот так вот, всего какое-то нажатие одной кнопки, и я опять бедный и голодный студент, который профукал огромные деньжищи на «компьютерные дурилки», как назвала бы это дело моя мама.

«Ну, может быть я и бедный. Может быть и голодный. Но уж точно не грустный…»– бормотал я, читая поток уведомлений с экрана, который только что слопал мою чуть ли не годовую зарплату.

А информации было много. И краткая история самой Вальдиры. И панорамные виды достопримечательностей, и видеоролики с массовых ивентов, в том числе недавних (я даже увидел, как всего лишь один корабль с какими-то сумасшедшими на борту отправил на дно целую армаду), и рекомендация обратиться на форум игры за дальнейшей информацией.

Но самым главным из этого потока букв и цифр было предложение создать персонажа, за которого я и буду покорять Вальдиру. И, собственно, искать Александра свет Викторовича, который змей, он же ядовитый змей, он же голый змей и все такое прочее. Итак…

Первым делом, как ни странно, предложили выбрать имя, которым я буду пользоваться и под которым я буду известен в игре. Помимо стандартных требований не использовать в нём ругательства и иные постыдные для уважающего себя геймера слова, рядом всплыло окошко с очень интересным текстом. Ну ка, ну ка…

«Желаете просмотреть список зарезервированных для элитных пользователей имён?»

Ого, вот это предложения у вас… Конечно хочу!

Дальше мне показалось что компьютер немного подвис. Но, поводив курсором влево-вправо, я понял, что это не ошибка и мой верный электронный друг не ошибся – имён было зарезервировано просто море. В какой-то момент мне даже начало казаться, что все более или менее адекватные имена были зарезервированы, что заставило немного ужаснуться в ожидании того, что меня ждёт по ту сторону кокона. Какие-нибудь цифробуквенные абра-кадабры? Или нечитабельные комбинации слов вроде «Урабарауса Великолепнейшего»?

Я аж скривился как от зубной боли, представляя, как сам бы прыгал сейчас с бубном и мольбами, в попытках найти незанятый и не звучащий ужасно ник. Быть богатым мне определённо нравилось! Так хоть если сам не справлюсь с выдумкой, то смогу просто тыкнуть в экран и не мучить себе голову раздумьями.

Итак. Какое бы имечко себе выбрать?

Какое-то знакомое, которое уже было использовано мною в других играх? Нет, будет звучать глупо…Стыдно даже представить, как я буду здороваться с людьми, говоря, что меня зовут «Леон3» или «Рогатый Барантус». Ну вот именно барантусом меня и назовут. Если не сразу, то очень и очень быстро. И все, кранты приключениям. Просто представьте рыцаря, который сражает дракона и называет себя Барантусом… Бр…

Как-нибудь по-Артуровски? Или в стиле профессора Толкиена? Вариант, вариант. Можно попробовать генератор имён покрутить, может он подскажет чего…

Или…

Я вдруг задумался, вспомнив древнюю японскую историю, тоже про игру с полным погружением. Там, конечно, она закончилась не слишком весело для играющих, и они оказались заперты в ней почти на два года, но и не про то речь. Там главный герой выбрал имя своего персонажа, просто соединив имя и фамилию. Хм… Получается, что Николай Аркашев лёгким движением руки превращается… В Ниакара. Хм. А что, звучит.

Честнее, конечно, было бы не переставлять первые буквы, но так было бы менее звучно.

Получается, имя выбрано. Разумеется, этот вариант тоже был ранее зарезервирован для элитных пользователей, и я, подтверждая свой выбор, чуть ли не сказал себе из прошлого «Спасибо». Как-никак, без доступа к списку элитных имён, мои приключения примерно тут бы и остановились.

Дальше мне предложили выбрать расу и внешность персонажа. Что интересно, сыграть за персонажа женского пола было невозможно. Не то, чтобы мне сильно хотелось, но как было сказано во всплывшей подсказке, кросспол что-то сильно задевает в нашем хрупком мозгу, поэтому для безопасности подобный функционал недоступен. Оно и ладно.