Текст книги "Следствие ведёт чужеземец (СИ)"

Автор книги: Никита Архангельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Золотник задумался, судя по всему пытаясь вспомнить всё, что ему известно. Хрипя, если смотреть на выражение лица, тоже пытался что-то вспомнить.

Неожиданно для меня, в разговор вступил молчавший ранее гном. Спокойным и ровным тоном человека, явно имеющего опыт преподавания (меня аж передернуло из-за ассоциаций с институтом), он сказал:

– Ты, случаем, не про клан «Лисьи гончие» говоришь? Потому что если так, то знаем.

– Да фиг знает, как точно их зовут, – устало ответил я, откинувшись на мягкие тюки. – Когда в последний раз с ним общались, хотел он к гончим каким-то вступить, вот и спрашиваю, уточняю.

– Ну не повезло тогда твоему другу, – хохотнул Хрип.

– Это почему?

– Потому что писец этим гончим пришел, вот почему!

– Так…

Я чуть привстал и приготовился слушать. Новость оказалась… Не очень приятной. Но весьма важной. Еще раз пожалев, что под рукой нет блокнота, я приготовился слушать.

– Ну смотри, – также привстал Золотник. – У этих Лисов база была почти плавучей, рядом с Акальроумом. Они там платформу плавучую отстроили посреди океана, думая, что раз земли вокруг нет, то вражина танки не подгонит и катапультами стены цитадели не пробьет. А против Ахилотов они там какую-то суперзащиту придумали, через которую не получалось у них пройти. И жили тихо-спокойно, ведя какие-то дела с островными королевствами, даже вон, к походу готовились. Ну, к тому, что на Зарграад. С Неспами или Архами, конечно, не сравнится, но парочка кораблей у них было. Пока…

Золотник злобно хихикнул.

– Пока не разнесли крабберы к чертовой бабушке весь Акальроум, весь порт и саму плавучую базу Гончих, которая так некстати оказалась у них на пути. Крепость у тех была хорошая, мощная, но не рассчитанная на то, что орды безумных креветок с топорами придут и будут мясом их закидывать. Снесли подчистую и по кирпичику! Но ведь даже это ещё не все!

Эльф ненадолго притих, явно собираясь с мыслями и вспоминая те события.

– Так вот. Они кое-как оправились от удара, решили за счет Заграада восстановиться и поставить всё что было на поход. Но немного просчитались с количеством кораблей и их где-то только до половины и хватило. А там зацепились за какой-то островок, как-то по туземному он назывался и давай, значит, его грабить. Ну и награбились. По самые помидорки.

Севший рядом полуорк хохотнул и продолжил за Золом:

– Бога они разгневали какого-то. Не рассчитали немного. Видят что туземцы кокосы едят, кокосы пьют и в кокосы одеваются, вот и подумали что добыча легкой будет. Но вот нет. Они этими кокосами еще и дерутся!

– Да, Хрип прав. – решив закончить историю, присоединился Пепендий. – Божественную ярость они получили от покровителей. Островные жители хоть и живут под пальмами в бунгалах, не интересуясь мощной магией и оружием, но вот молиться они умеют. Вот и молились, очень долго и очень истово. Так что богу их местному вполне хватило сил чтобы раскатать тонким слоем по песку весь этот клан и превратить флот в зубочистки. Так и закончился их поход.

Решив стать последним, кто выскажется в этой истории, слово взял полуорк:

– Ага! Так что передай своему «другу», – он сделал многозначительный взгляд на этом слове, да так, что стало ясно что он думает будто этот самый друг это я, – Что нет больше этого клана. Распался. Человеки кончились.

Новость была не самой приятной, на самом деле. Но зато теперь хоть стало понятно состояние Саши, который ходит чернее тучи и выглядит так, будто из него пылесосом всю радость высосали. Жаль теперь правда, что некуда прийти за информацией о нем, кроме…

– А вы откуда про всё это так подробно знаете?

Зол усмехнулся, будто бы только и ждал этого вопроса.

– Так в «Вестнике» же писали!

Настала моя очередь глубоко задуматься, вспоминая что это вообще такое. Ведь слышал же где-то, но из-за кучи новых слов…

Поняв моё замешательство, от книги оторвалась Яся и сказала:

– Газета это такая. Местная, про новости Вальдиры.

– Аааааа, – я хлопнул себя по лбу. Точно! Мне же говорили про редакцию. – А где она находится, кстати?

– Ну, офис в Альгоре где-то у них. А журналюги повсюду бегают. И некоторые такииие странные, ты бы знал! – у девушки резко загорелись глаза, будто она вспоминала что-то приятное.

– Понял, спасибо.

Я благодарно кивнул, девушка кивнула в ответ и вернулась к книге.

Итак, что же получается?

Клан развалился и где кого из него искать непонятно. А из зацепок есть только информация по его названию и примерное место где все произошло. И что статья об этом была в Вестнике.

На самом деле, учитывая, что этот самый Вестник всплывает уже не первый раз как рекомендация к поиску, думаю, что начать стоит именно с этого. Отложу пока поход на плосефонт. Как минимум, найти тот самый номер и внимательно, обстоятельно его прочитать. Можно встретиться с репортером, что был на месте событий. Можно поговорить с редактором или самим новостником, который был ответственны за тот материал. В общем, тема плодородная, нужно копать. Но черт возьми, Хомкус ведь предупреждал о цене… Может быть, удастся купить где-нибудь просто копию выпуска?

Я мысленно записал это в свой воображаемый блокнотик, поставив главный приоритет и воображаемо подчеркнув «Найти Вестник Вальдиры». Как не удивительно, то такая формулировка подходила лучше всего, ведь мне сгодится как сам номер, так и целая редакция.

Еще было бы неплохо выяснить информацию по членам клана, но мне даже в голову не приходили места, где можно получить информацию подобного рода. Какие-нибудь аналоги Загса в Вальдире есть?

Примерно такими мыслями я и занимал себя остаток вечера, пока мы ехали в сторону пустыни.

Как оказалось, в моей версии аккаунта был встроенный почтовый клиент и даже текстовая программа, через которую я, даже не выходя из игры, написал короткий отчет Виктору Сергеевичу. Рассказал о том, что узнал предположительную причину такого состояния Саши, рассказал вообще о текущей ситуации в Вальдире, с чем мне неплохо помог внутриигровой форум, доступ к которому имелся прямо из повозки. Объяснения компании также помогли дополнить общую картину деталями и подробностями, благо ребята не скупились на разговоры. Само собой, все вопросы были мной максимально завуалированы, так что ничего кроме названия клана раскрывать и не пришлось. В отчете же я описал примерный план дальнейших действий, варианты получения необходимой информации о судьбе клана и непосредственно моё мнение касательно каждого из них. План был одобрен, а также было дано предложение оставаться пока рядом с такими полезными компаньонами и записывать все их истории. Согласившись с ним, мы договорились созвониться завтра вечером и обсудить более подробно мои приключения.

Закончив переписываться, я продолжил более плотное общение с новоиспеченными товарищами. Яснотень к тому моменту дочитала книгу и, в поисках чем бы занять себя, предложила нам всем попробовать освоить магию.

Решив, что раз дают бесплатно, то нужно брать, я согласился и получил в подарок маленький и круглый камешек. На ощупь он был приятным, будто сделанным из какого-то мягкого материала вроде пластика, но покрытого силиконом. Такие, вроде бы, называют умным словом «Софттач». Что удивительно, как только он лег ко мне в руку, то начал будто излучать легкое тепло.

Как оказалось, такие камешки можно было найти на дорогах вокруг Альгоры во всяких канавах и кустах, неподалеку от птичьих гнезд. Непонятно как они там оказываются, игроки до сих пор стоят разнообразные догадки, но про главный эффект они узнали относительно быстро.

Выяснилось, что если его раздавить, то внутри может оказаться небольшая руна, которая собственно и дает слабенькую, но бесплатную магию начального уровня. Руна, конечно же, находится не во всех камешках, и является скорее редкостью, но учитывая то, что такие камни можно найти без каких-то особенных затрат, знающие про такой метод получения навыков новички не пренебрегают им.

Ограничение, как оказалось, тоже есть – лопать камешки можно не чаще раза в день и получив такой вот подарок хотя бы раз, больше бесплатностей ты не получишь. Да и к игрокам выше десятого уровня Вальдира тоже оказалась жестокой – камешек лопнуть просто не получалось. Мол, большой ты уже, дядя, иди на работу, зарабатывай. А потом и бери кредит для магической лавки. А если захочешь какой-нибудь посох, то тут можно и ипотеку оформлять…

Объяснив все это мне, Яснотень также протянула и своим друзьям по камню, но те отказались – как оказалось, лопухом оставался только я.

Пожав плечами, я легонько сдавил подарок руками и тот лопнул, будто только этого и ждал.

Послышался небольшой хруст, похожий на звук трескающегося яйца, небольшая вспышка янтарного света и в моей руке остался небольшой каменный квадратик с какой-то загогулиной. Джекпот?

Поймав взгляд волшебницы, я показал ей добычу и поймал радостную улыбку, как и завистливые взгляды со стороны эльфа, полуорка и гнома. Они, похоже, в лотерее ничего не выиграли.

Вглядевшись в сам символ, я незамедлительно получил уведомление:

Магически заговоренная руна.

Внимание! Изучив данный предмет, более получить его невозможно!

Заклинание «Жертвенный перст», «Жертвенная ладонь», «Жертвенные объятия», «Аура пожертвования».

Тип: Целительная магия.

Количество использований свитка: 1. (Руна будет разрушена при использовании!)

Ранг заклинания при изучении свитка: первый. (свиток будет разрушен при изучении!)

Тип заклинания: контактное.

Описание заклинания «жертвенный перст»: при прикосновении к живому объекту передаёт ему жизненную энергию заклинателя, по 10 единиц в секунду. При передаче всей жизненной энергии заклинатель погибает. По выбору заклинателя, жизненная энергия может быть похищена у жертвенного существа аналогичным прикосновением, но в таком случае помимо 10 единиц жизненной энергии жертвы в секунду тратится 10 единиц маны заклинателя

Изучить?

Ого! Да, конечно! Вы спрашиваете еще!

Хоть и написано довольно мудрено, но как я понял из текста, с помощью этого заклинания я смогу высасывать жизнь из врагов просто прикоснувшись к ним, либо передавать свои очки здоровья союзникам. Однозначно полезное умение, и, что очень важно, не только для командной игры.

Судя по описанию, эту магию можно использовать и в соло, как оружие. А уже это было очень важно персонажам, чьи характеристики направлены именно на ближний бой, а не исключительно на поддержку и командную игру, как, например, у того же жреца.

Прокрутив описание до конца, я заметил предложение «установить» заклинание в одну из рук для его использования.

Как оказалось, магию в Вальдире можно использовать только заранее выбрав для нее левую или правую руку, выполнив определенный жест и сказав короткую команду. В моём случае этим жестом оказался вытянутый вперед палец коим люди показывают другим на какой-либо интересный объект. Руна тут же превратилась в песок, который будто растворился в воздухе

Выбрав левую руку и пожав плечами, я ткнул пальцем отжимающемуся полуорку в пятку и только хотел сказать активирующее заклинание слово «Жертва», как мою руку поймала Яснотень, которая явно поняла мой жест и то, что я собирался сделать.

Я озадаченно посмотрел на неё.

– Дурак! Тебе жертва упала?

– Ну… Да. – нехотя признался я. – Вот, хотел попробовать на Хрипе.

– Так внимательнее пояснение читай, это же не только целительная магия! Это еще и атакующее заклинание, оно же жизнь ворует!

– Ну да, так и написано же. Это я понял. Но у Хрипа же вон сколько жизни, переживет эксперимент!

Зелёный, поняв, что мы говорим о нём, перевернулся на спину и уставился на мой палец, аккуратно отползая подальше.

– А то что, во-первых, так ты атакуешь другого игрока и сразу же станешь «Красным»! При том, что вокруг стражники каравана, вообще-то! Тебя за нападение на игрока тут же и размажут! А во-вторых, это тёмная магия! И применять её при тех же местных – значит поставить для себя запрет на посещение светлых локаций. Совсем прогулки по Альгоре надоели?

– Блин! Я не знал! Честно!

– Конечно ты не знал! Ты же не волшебник! Этому, вообще-то учиться нужно! Целое искусство!

Эльф, услышав это, захохотал, попутно стуча себе по коленям.

–Чего смешного? – Бросила волшебница в него яростным взглядом.

Золотник же, картинно утирая слезы, откашлялся и процитировал меня же:

– Я в магию не верю! Сказки всё это! Боже упаси меня колдовать! Ваши убеждения, сударь, это просто «Тфьу»!

– Так бесплатно же! – я насупился и возмущенно указал на эльфа пальцем. Тот, картинно поднял руки, будто сдавался.

– Конечно-конечно. Ты волыну-то убери.

Вздохнув, я опустил руку и сел обратно на свой мешок, задумчиво оглядывая свой палец. Да, количество очков маны стоило бы увеличить…

– Вообще-то это даже и не магия толком, – задумчиво сказала нам Яснотень.– Больше на какую-то порчу или проклятие похоже. Тут же манипуляция жизнью и темная природа заклинания, граничащего напрямую с некромантией.

И, еще раз осмотрев меня, добавила:

– Будь аккуратнее. Штука полезная, но опасная для тебя же. Последствия могут быть колоссальные. Даже если умрешь ты, то воскреснешь, а если свидетели «местные» останутся – то репутация будет навсегда испорчена, закрыв тебе дорогу во многие двери Вальдиры. И это, между прочим, не краснота, которая временем лечится!

–Знаешь, Яся, а я вот что подумал. – присоединился к разговору Золотник, задумчиво потирая щеку, в которую я совсем недавно целился пальцем, – Ты как поняла, что это за заклинание?

Девушка задумалась и довольно быстро ответила:

– Ну так… Руна на камне, жест. Это же элементарно!

– Элементарно? Ну-ну!

– Ой, не гунди. По позе волшебника в момент активации заклинания и по руне на свитке можно многое понять.

Эльф закатил глаза.

Да ты просто еще раз доказала что ты просто поехавший на магии фанатик без личной жизни и увлечений. Помнишь, какого цвета трава?

– Ой, все!

Не намереваясь продолжать спор, который был у них уже явно не в первый раз, девушка отвернулась, сложила руки замком и насупила носик, явно изображая обиду. Но выглядело это так мило, что, не удержавшись, я даже сделал скриншот экрана. Сохраню, пригодится когда-нибудь.

Просидев так еще несколько часов, Золотник, как постоянный лидер этой странной группы приключенцев, к которой как-то незаметно примкнул и я, отпустил нас спать.

Оба солнца уже зашли за горизонт и на Вальдиру опустилась настоящая, а не городская ночь. Решив, что делать в игре в такое время в повозке нечего, мы договорились выспаться и вернуться в шесть утра, когда караван достигает нужного места. Заодно, у всех будет время подготовится к следующему долгому дню и отдохнуть после этого.

Для меня это вообще считалось обязательной программой.

Яснотень пока мы ехали, довольно подробно рассказала мне про феномен «Затухания», с которым сталкивались почти все игроки в Вальдиру. Суть его заключалась в том, что из-за нервной перегрузки мозг устает и начинает хуже взаимодействовать с виртуальной реальностью. Или это был такой аккуратный механизм ограничения времени пребывания в игре, чтобы игроки тут совсем овощами не стали. Тут же как – за каждую минуту платятся деньги и просто сказать: «Гости дорогие, пожалуйста, отключитесь» – нельзя, иначе сразу возврат средств потребуют. Так что выкручивается администрация...

Тепло попрощавшись со всеми и добавив новых товарищей в список друзей, я уселся в углу повозке и вжал «выход».

Радужный переход вырвал меня из волшебного мира, вернув в запустелый вид квартиру, полностью погруженную в тишину и темноту.

Надо выспаться. Завтра будет очень долгий день

Глава третья. Ужас пустыни. Кошмар спелеолога и смертельные угрозы!

Ночь прошла почти спокойно.

Тело немного ломило от непривычно долгого лежания в одном положении, но, как было сказано в инструкции к кокону, в первые несколько погружений всегда так. А дальше специальная программа подберет оптимальное положение для спины и лежать станет еще удобнее.

Голове, кстати, было сильно лучше – несмотря на то, что спал я в общем и целом всего пять часов, я чувствовал себя отдохнувшим и свежим. Причина этому была мне непонятна, ведь в свои институтские дни я спал примерно столько же и чувствовал себя не в пример хуже. «Наверное, причина этому – то, что в коконе игрок и так фактически спит все время и тело сильно не устает» – решил после короткого обдумывания я, закидывая на шкварчащую сковородку пару яиц и листая форум с миниатюрного рабочего нетбука.

Итак, какие же планы на сегодняшний день?

Во-первых, было бы неплохо, прокачать своего персонажа, получить более-менее приемлемый опыт действий в группе и прокачать хотя бы пару умений.

Во-вторых, нужно было набить котомку всяким добром – ведь расследование дело недешевое и что-то мне подсказывает, что деньги мне будут нужны.

В-третьих… В-третьих, надо бы разобраться, что это за подарки от Ильдамары и кто это вообще нахрен такой. Кстати, это я могу попробовать решить прямо сейчас…

Накрыв сковородку крышкой, я пододвинул ноутбук поближе к себе и, отхлебнув горячего кофейка, вбил в строку поиска форума «Ильдамара».

Страница была пуста.

Решив, что проблема в орфографии, я попытался ввести еще несколько вариаций имени – Олидаммара, Аль-Дамара, Иллидамар – информации также было ноль. Даже малейшего упоминания не возникло.

– Может, ивент какой? – задумчиво произнес я, облокачиваясь на подоконник кухонного окна.

На самом деле, это звучало более чем разумно, если обратить внимание на главную страницу форума. А посмотреть было на что.

Главная страница пестрила новостями о происходящей в Вальдире «Жизни». И она была совсем не мирной.

Какой-то город разгромили подчистую големы, растоптав и растерзав огромное количество как игроков, так и местных. Вроде бы Хом рассказывал мне про это еще вчера. А тут подтвердилось – все было в руинах, сами приключенцы рвали, метали и угрожали то какой-то Иваве, то Росгарду, тому-самому бывшему великому Навигатору, который возглавил поход к новому материку. Причем четкого мнения у форумчан по поводу последнего так и не сложилось и ненавидели и превозносили его примерно в одинаковых пропорциях.

Как оказалось, я почему-то профукал летящие с неба камни, которые при приземлении оказывались уничтожающими всё вокруг монстрами. Местные стражники вроде чаще всего справлялись, пусть и с помощью игроков, но кое-где этих сил недоставало и огромные куски мира превращались в разоренные выжженные пустыни. Такая судьба постигла и несколько деревень неподалеку от Альгоры, где неудачно упавшие прямо в их центр монстры за несколько минут расправились с жителями. Повезло, кстати, только одной из них ведь только в ней нашелся какой-то достаточно сильный воин, чтобы расправиться с прилетевшими врагами.

Также напряжение Вальдирцев чувствовалось и вокруг собирающегося религиозногго воинства «Божесвет». Как я понял, для того чтобы спасти Вальдиру от «Большого Импакта», несколько игровых божеств, их паства и кланы игроков решили объединиться в супервеликое войско могучее, чтобы всем заморским гадинам, докучающим Старому Материку, по сусалам надавать и за бугор обратно отправить. Мол, вот прилетает войско черное и говорит: «Выходи, добро, биться будем! Нас вона сколько! А сколько вас?», а добро, в лице этого самого Божесвета теперь сможет ответить «А нас – рать!».

Ну а если серьезно, то появление большого и организованного войска, в которое вступили даже несколько королевств, сильно не понравилось определенной части населения Вальдиры. Тут ведь как – этот альянс, возникший вокруг светлого божества, той-самой разрушившей город Ивавы, своей целью ставил искоренение зла в любой его форме и месте Вальдиры. В общем, обычные воины света и добра, которые за всё хорошее и против всего плохого.

Но вот у некоторых игроков Вальдиры сразу возникло подозрение, что определение «Хорошего» и «Плохого» будет придумывать сам Божесвет, по праву сильного. И потом рассказывать непонятливым и глупеньким приключенцам, что такое хорошо, а что такое плохо. А непослушных будет стукать палкой по всяким мягким и интимным местам, чтобы стали послушными.

И вот у всех понемногу начал возникать вопрос, а что будет, если вдруг правильным и хорошим будет объявлена обязательная молитва, часов этак по двенадцать, церковная десятина защитнице добра Иваве и участие в её военных походах против зла, а неправильным и совсем-совсем нехорошим назначат охоту на всяких лесных кроликов, присваивание себе найденных сокровищ или отказ работать на церковных рудниках. Получается, тогда все несогласные будут объявлены вне света и добра и названы злом, став мишенью для фанатиков или для тех, кто не хочет стать новой целью?

Вся эта монополия на добро до добра, как ни странно, не доведет.

Лично я, как только прочитал новость о возникновении подобного альянса буквально сразу понял, что, либо уже появилась, либо в ближайшее время будет сформирована особая карательная группа, вроде той же инквизиции, которая будет ходить в гости к несогласным и убеждать их подумать получше.

– А в качестве аргумента выступит шипастая булава и дыбонька…– невесело хмыкнул я, доедая завтрак.

Как ни странно, вокруг самого Импакта страсти поутихли.

Ранее летевший на всех парах материк немного притормозил и если и хотел устроить большой бадабум, то уже не сегодня и не сейчас, а так, в ближайшей перспективе. Когда-нибудь.

Вот в таких вот условиях мне и приходилось работать.

Кстати о работе – я как раз хотел проверить форум на предмет информации о «Лисьих Гончих», как понял что условленное время вот-вот настанет и по-хорошему, в Вальдире я должен был быть уже минут десять назад. Значит там и почитаю на привале каком-нибудь, благо возможности аккаунта позволяют

Второпях дожевав завтрак и сбегав в туалет, я лег в кокон, надел шлем и вдавил кнопку запуска.

Радуга.

Вход

Ну чтож, доброе утро, Вальдира!

Я никогда не думал, что столько песка можно собрать в одном месте.

Мой шок примерно сравним с шоком человека, первый раз увидевшего море и не сразу верящего, что столько воды в целом может существовать.

Вот и мне, жителю средней полосы, песок встречающему только в детской песочнице и на берегу речки, было немного сложно поверить в песочное море, уходящее куда-то под горизонт.

Как и рассказывал Золотник, край пустыни тут был… Странным.

Я, конечно, не то чтобы эксперт в географии и геологии, но то, что пустыня не может так резко заканчиваться и перетекать в обычный, привычный всем жителям Европы лес, было понятно даже мне.

Граница была больше похожа на какую-то просеку, проложенную не в том мире и не в том его месте.

Сплошная стена привычных глазу деревьев резко прерывалась, оставляя на земле только редкие кустарники и полусухую траву, которая метров за сто полностью исчезала, переходя сначала просто в потрескавшуюся от засухи землю, а потом и вообще в песчаные дюны.

Именно по такой узкой ниточке свободного от деревьев и песка пространству и шел караван, когда я появился в телеге.

Напарники уже сидели в углу, что-то тихонько обсуждая и замолчав при моем появлении.

– Привет, Ниа! – нестройным хором поприветствовала меня группа.

– Привет, ребят. Как оно?

Сделав вид, что не заметил неловкую тишину, я подсел к ним и добродушно улыбнулся.

Зол, поняв, что я не собираюсь допрашивать его и остальную группу о их личных делах, тоже улыбнулся:

– Нормально. Ты вовремя, наша остановочка через десять минут, у руин башни. Там десантируемся и пойдем чуть вглубь пустыни, где нас и встретят.

– Встретят? – удивился я.– Не знал, что у нас будет еще компания.

– Встретят! – уверенно кивнул Зол. – Не все из нашей компании ушли на перерождение, кое-кто решил сохранить старых персонажей. А с ними и наши старые запасы. Они пригодятся в новой жизни. Да и путешествовать в таких местах лучше с хотя бы какой-то защитой. Ведь с условными кабанами мы хоть и справимся, но знал бы ты какие образины тут обитают…

– Поняяяятно… – Протянул я. Не сказать, что новости о пополнении меня сильно порадовали, ведь кто знает, что за ребята там придут. Но и с доводами Зола не согласиться было сложно. Плюс он опытнее, ему виднее.

Встав, я по привычке из реального мира размялся и достал из сумки меч, повесив его за спину. Не то чтобы это было сильно удобно, но я надеялся, что он вызовет меньше вопросов, если будет спрятан за спиной и прикрыт сумкой.

Как оказалось, рассчитывал на это я немного зря.

Золотник, только увидев, что я достал из сумки, резко изменил взгляд на серьезный и, как ему казалось, незаметно ткнул в бок Пепендия, о чем-то говорившего с Яснотенью. Уловив знак Золотника, он повернулся и, вглядевшись в мое оружие, закашлялся. Не сразу справившись с приступом, гном неловко улыбнулся и отвернулся. Яся же, не понимая поведения собеседника, тоже посмотрела в мою сторону. И я не мог не заметить, как резко изменился её взгляд. Больно удивленно она смотрела на меч.

«Ну и чего их так эти неопознанки удивили?» – подумал я, «вливая» в левую руку «Жертвенный перст». Сегодня его и опробуем.

Удивительно, но вопреки моим ожиданиям, шквала расспросов из-за меча не возникло. Даже перешептываться ребята сильно не стали. Прозвучал лишь один тактичный вопрос от Золотника:

– Ниакар, а откуда у тебя такой меч?

Не сказать, что я сильно хорошо разбираюсь в людях. Скорее наоборот. Но даже я понял, что слишком мало эмоций было в конкретно этой фразе. Особенно если учитывать реакцию Пепендия и Яснотени. Полуорк, кстати, стоял рядом, немного задумчиво поглядывая то на своих друзей, то на невидимый экран, видимо возникший у него перед глазами.

Постаравшись придать своему голосу как можно более дружелюбный и невинный тон, я ответил:

– Да так, друг подарил.

– Нехилые у тебя друзья. Это те, которые про Гончих интересуются?

– Не, это другие.

– Понятно…– теперь пришла очередь Золотника углубиться в раздумья.

К его чести, с ними он справился довольно быстро. Зажмурив глаза секунд на десять, он, судя по всему, пришел к какому-то выводу и его лицо вновь приобрело привычный, крайне дружелюбный вид. Только улыбочка теперь была какая-то кривая.

Посмотрев на команду, он подошел к краю обоза, немного притормаживающего и громко сказал:

– Наша остановочка ребят. Дальше – пёхом.

А он отлично вышел из ситуации замешательства. Надо будет запомнить. И обязательно нужно обзавестись еще каким-нибудь мечом. Срочно. Очень уж мне не понравилась эта реакция сопартийцев.

Они, кстати, не заставив себя долго ждать. Просто подошли к краю повозки и начали слезать, не дожидаясь полной остановки. Все из них тоже выглядели настолько невинными и старательно делали вид, что ничего не произошло, что я даже немного напрягся.

Подождав, пока Пепендий, которому явно не хватало очков ловкости, слезет, я спрыгнул на землю следом и подошел к группе, которая уже стояла на обочине и дожидалась нас с гномом.

Как только мы подошли, Зол удовлетворенно кивнул и поднял руку местному, который вел «нашу» телегу. Увидев сигнал, он поднял руку в прощальном жесте и тронулся дальше в путь.

Ну вот и все, легкая дорога завершена, начинаются будни авантюриста – чужеземца.

Повернувшись к нам, об этих-самых буднях нам поведал Золотник:

– Так, злодеи. Тут местность хоть и относительно безопасная, но мы живем в такое время, что черт его знает откуда полезет, поэтому будьте внимательны. Пока не встретим пополнение, в бои стараемся не вступать, а то мы пока слабые, подстраховать некому, можем и улететь. Хрип?

– Я!

– Ты. Ты идешь первым и терпишь. Щиты впереди, мы позади. Фирштейн?

– Ландн ис зе кэпитал оф грит бритн! – кивнул полуорк и вышел вперед, выставляя щит вперед.

– Дальше идёт Кар и Яся. Кар, ты слева, Яся, твой сектор справа. Я буду идти сзади вас и при необходимости закрывать прорехи в обороне. Вопросы?

– Есть один. – подал голос я.– А почему я Кар?

Потому что Ниакар долго, и во время замеса у меня может не быть времени кричать полное имя. Представь, что вместо Пепи говорил бы Пепендий Мудрый?

– Ясно. Кар так кар, уж точно лучше Ниа

– Ну и славно. Пепя, а ты позади меня. Если будет больно и ниже спины упрется что-то острое и холодное, ты зови, я подбегу и помогу.

– Хорошо. – опять же как-то суперспокойно и растягивая слова, сказал Пепендий

– Ну, тогда двинули.

И мы действительно двинули.

Оставляя позади всё удаляющийся караван, мы держали курс на виднеющуюся где-то вдали башню. Из-за складок местности, сильно горячего воздуха и отсутствия каких-то других ориентиров, оценить расстояние хотя бы примерно мне не удавалось, хоть я и пытался. Так что точно и внятно сказать, сколько нам ещё идти я бы точно не смог.

К моему стыду, в самом начале я сильно лажал, пытаясь держать темп группы и то утыкался в спину орку, то отставая так, что в меня чуть не влетал эльф. Причем в таких ситуациях Зол просто тактично просил меня немного ускорится, а Хрип постоянно просил Яснотень присмотреть за его тылом, а то это человечишка что-то сильно к нему жмется. Шутки про прорубь и меня в нем тоже шли одна за другой.

Но постепенно адаптировавшись к такому передвижению, я уже более спокойно двигался, проверяя свой сектор на наличие врагов и опасностей.

Смотреть, собственно, было не то чтобы много куда.

Растительность, раньше хотя бы немного появлявшаяся, со временем пропала совсем, всякие кочки также на пути не попадались, а норы в песке отсутствовали как явление. Поэтому сильно много работы у меня не было – гляди только куда-нибудь и старайся не уснуть по дороге.

Как ни странно, все мои попутчики были максимально собраны и цепким взглядом осматривали каждый бархан, дюну и даже маленькие бугорки на земле. Почему все так старательно сверлили взглядом песок я понял не сразу, а как понял, то сразу дал себе по лбу. Из-за своей невнимательности и из-за того, что не догадался купить сапоги, с веселым видом шагая по пустыне босиком и в стартовой одежде.

Яся резко подняла руку вверх с сказала:

– Стоп!

Все, кроме меня замерли и, уткнувшись в спину Хрипа, я сделал шаг назад, пытаясь судорожно достать меч из-за спины. Справившись не сразу, я вытащил его и кинул взгляд сначала на Ясю, потом на Зола. Они оба смотрели в небольшой бугорок песочка, который находился чуть правее нашего маршрута, но проходивший прямо в притирочку к траектории движения.

И этот самый бугорок тут был совсем не к месту, явно выбиваясь из окружающего ландшафта, ставшего более-менее привычным за последние полчаса. Не понимая, что происходит, я хотел было подойти к Яснотени чтобы посмотреть с её места, но вовремя одумавшись, остался на месте, не разрушая строй.

Только смотря на этот самый бугорок секунд пятнадцать, я понял, что меня смущало! Он находился прямо на ветреной стороне склона!