Текст книги ""Обручальник" против (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Женщина вздрогнула, подняла на Марину заплаканные глаза. На миг прикипела взглядом к цветочному браслету.

– Вы сыщика невеста, – произнесла всхлипнув.

– Да, – кивнула Марина, и только теперь осознала, что так и есть, что все еще невеста для всех, что не разыграли они свой спектакль. Пусть и крохотная отсрочка вышла, а на душе потеплело. – Вы бы пошли к нему, к моему жениху, он вас у каюты Глаши ждет. Осмотреть ее надобно, – и добавила веско: – Для следствия.

– Конечно. Да… я пойду, – Клавдия Кондратьевна икнула. – Яся, – позвала горничную, – поди, господина сыщика предупреди, что спущусь я скоро. Сейчас вот только… Молодой человек, – окликнула стюарда, – водички мне принесите. Холодной, со льдом. Сейчас вот… Расклеилась совсем.

Клюева тепло улыбнулась несчастной матери. И правильно, пусть водички выпьет, морально приготовится к дочери в каюту зайти. Марина сама бы с ней сходила, да только задание Андрея сейчас важней. Пока тут всех опросишь…

– Ты смотри, как с сурьезными людьми-то разговоры разговаривать насобачилась Маринка. Даром что сопля малолетняя, – заскрежетал во всю силу недоброй памяти голос, – а командует, словно ее сыщик здесь самый главный.

Ну уж нет! Хватит, натерпелась она за всю жизнь от бабки скандальной, на язык злющей. Сегодняшняя Марина Клюева оскорблений Цапкиной спускать не собиралась, будь та хоть десять раз миллионщица.

– А по делу что сказать можете, Анна Панфильевна? – поднялась Марина, разворачиваясь к бывшей соседке. – Когда последний раз видели гражданку Летягину Глафиру Трифоновну? При каких обстоятельствах? Имели ли с ней беседу? О чем именно?

С каждым словом крошечными шажками приближалась она к Цапкиной. И в глаза смотрела – недобро, с прищуром.

– Особенно последний вопрос следствие интересует. Уж не спровоцировали ли вы своими инсинуациями погаными приступ суицида у бедной девушки?

– Ч-чего? – не выдержала напора бабка Нюра. – К-какого еще с-сацида?

– Так образованные люди сильное внутреннее желание с жизнью расстаться называют. Уж вы-то мастерица словами гадкими подобное желание вызвать. Кто ж не знает. Глядишь, наговорили Глафире разного, как умеете, она и решила руки на себя наложить. А это, если вы не знали, уголовное преступление. Классифицируется как склонение к самоубийству, то есть форма убийства такая извращенная.

– Да ты что! Ты что несешь, гадина! – завизжала Цапкина. – Что я ей наговорить-то могла⁈ Я эту невесту без места сегодня впервые увидела! Да меня Нефед, Тишкин отец, лично пригласил! Только и сказал, что помолвку сына праздновать! Я и не знала, с кем он там ожиниться собрался!

– Ладно, – спокойно пожала плечами Клюева. – Так господину Звягинцеву и расскажете. А дальше уж он решит, виновны вы или нет.

И отвернулась. Ждала, что вредная бывшая соседка сейчас разорется, но из-за спины лишь невнятное бульканье раздавалось. А там и баба какая-то с деревенским говорком забубнила что-то успокаивающее. Ой, кажется, довела Марина Цапкину до приступа. Стыдно стало. Как-то и не вспомнила, что у той сердце больное. Хотела уж обернуться, помощь предложить, а только Цапкина, хоть и слабым голосом, но начала прислугу свою грязью поливать. Марина все же незаметно глянула в ее сторону, убедилась, что помирать старая вонючка не собирается, и принялась высматривать следующего человека для разговора.

Еще одна невеста, жавшаяся к своему прилизанному и явно напуганному жениху, желания с ней беседовать не вызвала. Рыба снулая. Может, потом, пока бы из окружения Глафиры с кем пообщаться. С Лидяшей этой, что ли? Но девица как в воду канула. Или просто настолько тоща, что за другими гостями не разглядеть. К троим молодым парням подходить тоже не хотелось. Вели они себя некрасиво: смеялись шуткам своим, ни на кого внимания не обращая. Тут девушка пропала, как бы не сгинула, а им всё веселье. Да и не с Глафириной они стороны, Тихона дружки. А те две тетки престарелые тетки и есть, тоже Тихона. Что они про невесту знать могут?

Наконец высмотрела Клюева приятную немолодую пару, что сидела за столом рядом с родителями Глаши, и решила подойти к ним. Оказалась права: Щеголевых на праздник пригласили Летягины. Дружили семьями, Глафиру с детства знали. Впрочем, как и Тихона, да вот с Котовыми как раз близких отношений не складывалось.

Эти милые люди полностью подтвердили подозрения Марины о том, что Глаша руки бы на себя не наложила. Боевая оказалась девушка, в детстве с мальчишками дралась, за себя постоять умела. Жаль, больше они ничего сообщить не могли. Если и были какие секреты что у самой пропавшей невесты, что у семьи ее, рассказать Щеголевым было нечего.

Впрочем, Марина не обольщалась: даже самые милые люди могут обманывать и скрывать что-то. И не ей их на чистую воду выводить. Андрею все равно всех с магией допрашивать придется. А ее дело сейчас побольше информации собрать, пусть и обрывочной, чтобы он знал, какие вопросы задавать.

Тут Клюева заметила еще одну даму – из тех, что и прежде внимание к себе привлекала. По возрасту Марина определила бы ее как ровню Цапкиной – лет около пятидесяти. А вот в том, что перед ней дворянка, да как бы не из титулованных, не усомнилась. И как ее сюда занесло? Прочий народ на «Обручальнике» все больше из купеческого сословия да из мещанского. Даже Андрей Ильич и в простоте своей выделялся среди этой публики. Хотя… для Клюевой он всегда и везде выделялся.

Дама стояла у самого борта, курила папироску через длиннющий тонкий мундштук и с усмешкой обозревала царящий вокруг истерический кавардак. Однако, когда Марина двинулась к ней, бровь приподняла и все внимание свое на помощнице сыщика сосредоточила. А когда той до нее еще шагов пять оставалось, произнесла зычным глубоким контральто:

– Милое дитя, я от вас в полном восторге! – Марина едва с шага не сбилась, а те, кто поближе был, оборачиваться начали. – Ваш пламенный спич для не-госпожи Цапкиной произвел на меня неизгладимое впечатление.

А сама смотрела так, с прищуром: мол, а на такое ты что ответишь? Клюева сообразила, что ее проверяют: на хамство она, похоже, в понимании этой дамы, правильно отреагировала, а вот теперь следовало перед похвалой лицом в грязь не ударить. А как? И тут веселое тепло разлилось в груди, вспомнила Марина давно еще, до зимних праздников, сказанную Андреем в шутку фразу и мысленно поблагодарила любимого начальника за науку.

– Рада, что доставила вам удовольствие, – произнесла, улыбнувшись спокойно, не выдавая внутреннего напряжения. – Мало кто может рассмотреть высокую поэзию в строках уголовного кодекса.

Женщина рассмеялась и несколько раз медленно похлопала в ладоши, отчего дым от ее папироски принялся рисовать туманные кружева вокруг лица.

– Браво, душенька! Замечательную девочку нашел себе Андрюша.

– Вы знакомы с моим женихом? – на последнем слове Клюева едва не споткнулась, но все же произнесла фразу ровно.

– Вряд ли он меня помнит. Знакомство я водила с матушкой его покойной, Еленой Марковной, да и то тому лет двадцать уже, а то и поболе. Но весьма за мальчика рада. Так чем, юное создание, может быть вам полезна старая сплетница Фаина Толь?

– Марина Клюева, – представилась девушка. – Хотела расспросить вас о Глафире и семье ее. Нам бы понять, что с девушкой произошло. Не похожа Глаша на самоубийцу.

– Вы не знаете, кто я, – усмехнулась дама. – В этом есть определенная прелесть. Но боюсь, не в подобной ситуации. Я, деточка, не из числа гостей Котовых, хоть и пригласил меня Тихон за свой стол. Билет на ближайший долгий рейс я еще в феврале заказала. Очень уж хотелось молодость вспомнить. Поэтому о семье Летягиных вам не расскажу. Зато могу о бизнесе их, то бишь, деловой деятельности поведать. Ну и о Котовых заодно. Давайте-ка вон там, в уголке, присядем.

В следующие минут пятнадцать Марина узнала, кажется, все и о ценах на пушнину, и о квотах на экспорт ценного сырья, и обо всех, кто в этой сфере дела ведет во Властинецкой губернии и не только, кому слияние двух не самых больших предприятий могло грозить разорением, а кому принести немалые барыши. Голова шла кругом и страшно было не донести все эти важные сведения до Звягинцева. Вдруг как и впрямь убрали Глафиру, чтобы тому слиянию помешать? На что только люди ради денег не пойдут. Страшно!

Поблагодарив госпожу Толь, Марина поискала глазами любимого начальника, но тот, похоже, еще не возвращался с обыска и обследования места преступления. Тут она заметила Лидяшу и поспешила к ней, в который раз подумав, что за имя такое. Уж явно не полное, а как на самом деле звать девицу, и не поймешь. Но не судьба была добраться и выяснить.

– Невеста, – вырос перед ней уже изрядно подвыпивший Тихон Котов. – Красивая. Не моя. Посиди со мной, невеста. Бегут от меня все. Или вот драться лезут. А я не хочу.

И столько отчаянья и искренней мольбы было в его голосе, что Клюева сразу отказать не смогла. К тому же вел себя несчастный жених пристойно, за руки или тем паче другие какие места не хватал, гадостей не говорил, несмотря на подпитие. Просто просил. И Марина сдалась. В конце концов, кто больше жениха о невесте знать должен?

Тихон пил. Марине тоже предложил, а когда отказалась, настаивать не стал. Но себе подливал исправно. Пил и рассказывал – сбивчиво, путано. Иногда плакать начинал, слезы так и лились на стол, а то и в бокал, а он утирал их сперва платком, потом уронил его и вовсе рукавом по лицу елозить стал. И непонятно было, кого оплакивает – себя ли, Глашу ли, матушку свою или давно почившую Дуньку. От всего этого и без того безумная мистическая история приобретала черты и вовсе гротескные, нереальные. Но Клюева слушала.

Поняла Марина из пьяных излияний Тихона не так уж мало. Дунька-красавица утопилась без малого триста лет назад из-за одного из Котовых. Обещал взять замуж, а сам на богатой, но нелюбимой женился. И якобы прокляла обманутая девица род его. Не на полное угасание, потому что любила все же сильно, но на то, чтобы женщин теряли. Как рождался в семье Котовых мальчик, так мать его либо помирала, либо сбегала куда, хоть с любовником, хоть в монастырь. А вот ежели какая из-за Котова тоже утопнет, то и вовсе род прерваться может – не будет другой невесты или жены в их дом. А у Тихона не то что сына, вообще детей пока не народилось, даже дочерей ублюдочных. Так что последний он.

Слушать такое противно было Марине, особенно про детей незаконнорожденных. Вот как так рассуждать-то можно? Твои же дети, а ты им цену назначаешь. Нет жены – нужны, появилась – и знать не обязательно.

Шустрый матросик к Клюевой подошел, сообщил, что господин сыщик ее в каюте пропавшей девушки видеть хочет. Но Марина лишь отмахнулась. Не все ей пока Тихон Котов рассказал, нужно было и дальше слушать. А Андрей и потом ей сказать может, зачем понадобилась.

Слушала и понимала, что не может она совсем уж Тихона во всем виноватить. Потому что у старой той истории вполне себе сегодняшнее продолжение было. Узнала Клюева, что ни Глафира, ни сам Тихон брака того не хотели. Но если жених против воли отца пойти не посмел, только на скандал его и хватило, то невеста девушкой была упрямой, в лицо Тихону бросила, что скорее утопится, чем за него пойдет. Боялся он страшно – и за род свой, и за себя, да и за невесту. Не любил, но по-своему привязан был, росли же вместе. Зла уж точно ей не желал. Как Глафира после обеда к себе ушла, так все у выхода на ют ошивался, смотрел, чтобы не вздумала дров наломать. Отлучаться, конечно, пришлось, но как она сбежать умудрилась, все равно не понять. Если в тумане только.

Плеск в том тумане Клюева и сама слышала, а еще смех чей-то. Никак Дунька радовалась, что очередную котовскую суженую извела? Жуть-то какая!

Когда Тихон в своих россказнях на второй круг пошел, да уже с языком заплетающимся, Марина момент улучшила и сбежала от него. Хотела все же поговорить с этой подружкой Глашиной со странным именем, да увидела, что ее раньше Звягинцев запоймал и как раз пытал вопросами. И когда только вернуться успел? Девица то ли глазки ему строила, то ли в истерику сорваться норовила, так что Клюева почла за лучшее к ним не подходить. А то ж не выдержит и либо гадостей наговорит, либо пощечин надает. И еще неизвестно, кому, потому что взгляд на нее Андрей совсем не добрый бросил. А она возьми да и улыбнись в ответ. Вот прямо так, как хотелось, все чувства к нему в ту улыбку вложив. И пусть думает что хочет.

Развернулась и пошла, куда ноги повели. А на пути матросик стоял, тот самый, в белой куртке, что им за столом прислуживал еще в обед. Вот его-то Марина любопытством своим терзать и принялась. И про плеск, и про смех странный. Ох, и наслушалась! Чего только не происходило в тумане, по словам этого разговорчивого паренька. Только вот плач многие слышали, а про смех раньше и не подозревал никто. Странно это. Правда, очень удивился и посмеялся даже Захар (так парня звали), когда сказала Клюева, что плач слышать не к добру. Мол, тогда бы у них вся команда век добра не видала.

Рассказывал он интересно. Вот вроде столько легенд в народе об «Обручальнике» ходит, а у команды они другие совсем. Те-то, народные, Захар высмеивал в основном. Зато его собственные байки уж больно на правду походили, оттого куда более таинственными и жуткими казались. А иные – наоборот, заманчивыми. Но то все больше о Котле. Движетельный артефакт парохода команда считала чуть ли не главнее капитана. Был Котел вроде как разумен, но это-то с серьезными артефактами случается иногда, Клюева знала. А вот в то, что местное чудо еще и с капризами, с трудом верилось. Например, одна из первых пар, поженившихся на этом кораблике, забыла на берегу кольца – дорогие, червонного золота. Но свадьбу молодые не отменили. И прожили потом долгую счастливую жизнь вместе. С тех пор «Обручальник» золото не любит, и все пары стараются его на борт не брать.

Марина могла бы долго еще болтать с Захаром, да только настигла ее Немезида в лице любимого начальника.

– Р-развлекаемся? – почти шепотом прорычал над ухом Звягинцев, и девушка вздрогнула: давно знала – чем тише он говорит, тем сильнее злится.

Ну и вот в чем она сейчас-то виновата? Или ему самому зачем себя до бешенства доводить? Да и с чего? Потому повернулась резко, в струнку вытянулась.

– Никак нет, господин сыщик. Не развлекаемся. Информацию собираем.

И вдруг поняла, что не злится он. Совсем. Глаза улыбаются, хоть губы в ниточку вытянуты, чтобы смешинку не выпустить. И так хорошо стало. Так и смотрела бы на него хоть всю жизнь. И он смотрел. И показалось на миг, что нет никого вокруг больше, одни они. Но со звоном разбился чей-то бокал, и мир пришел в движение.

– Информацией вы со мной позже поделитесь, буде и впрямь собрали, – усмехнулся Андрей и подхватил Марину под руку. – А сейчас хочу я, чтобы вы магией своей кое-что проверили.

– Д-да? – изумилась она.

– Да-да! – ухмыляясь подтвердил сыщик. – Странное кое-что произошло. Пока я каюту пропавшей осматривал, палубу, на которой обрывок Глафириного платья нашли, кто-то отмыл начисто, перила мокрой тряпкой тоже протерли. И что самое абсурдное, те двое матросов, что там на страже стояли, утверждают, что если кто что и мыл, так Котел им глаза отвел. Да и мыли потому, что этот самый Котел нашептал. Ну не безумие ли? Вот и проверим, сумели ли вы чему-то научиться на своем факультативе.

– Ой, котел тут и впрямь своенравный, – хихикнула Марина. – Мне про него уже многое рассказать успели. Но я попробую, конечно.

Тут они как раз подошли к тому месту, где все еще понуро маячили двое мужчин в тельняшках. Марина присела на корточки, положила обе ладони на свежевымытый пол. Но что почувствуешь, когда здесь тьма народу потоптаться успела? Так она в первый момент подумала. А потом словно молниями в пальцы ударило, так что даже вскрикнула от неожиданности. Андрей тут же подхватил ее, поднимая на ноги, развернул к себе.

– Что? Что такое?

– Не пускает, – выдохнула Клюева. – Сильная магия. Не живая, а… механическая? Котел?

Звягинцев закатил глаза, словно услышал давно надоевшую несусветную чушь. И плечи Маринины отпустил.

– Идите спать, Марина Викторовна. Поздно уже, – вздохнул расстроено.

– А вы?

– А я вот толпу эту сейчас разгоню с Виктором Куприяновичем на пару, и тоже пойду, – и добавил, вздохнув: – Дурной день. Бесконечный.

Глава 6

Забрать из каюты нужное было делом пяти минут, а тут и девушка прибежала. Звягинцев искренне обрадовался, когда та представилась Ясей, горничной Летягиных – служанки всегда лучше знают, где что у барышень лежит и на что следует обратить внимание. А то и тайны девичьи им поверяют молодые хозяюшки. Но Яся сыщика разочаровала: никогда личной горничной Глафиры она не была. Брали ее на «Обручальник» как самую расторопную, чтобы услужить и самой Глафире, и маменьке ее, и Лидяше, потому как пароходик не гуттаперчевый, на каждого прислугу с собой не потащишь. Ну и собственная обслуга тут есть, вышколенная, расторопная, только исключительно пола мужеска.

– Да и не сильно ей, упокойнице, – Яся вытерла слезинку, – услуги мои были надобны. Дала от ворот поворот и к себе вовсе не пустила. Сама прекрасно управлялась. А если что, и Лидяша помочь могла.

– Ты это, Глафиру не хорони! – по-простому рыкнул Андрей, чтобы до девицы лучше дошло. – Нет тела – нет де… стало быть, жива она.

А тут и Клавдия Кондратьевна подошла – в слезах вся, хоть и видно было, сдержаться старается. Андрей зубами скрипнул: только этого не хватало! Распереживается еще сильнее и – в обморок. И хоть разорвись тогда, ей помощь оказывать или каюту осматривать. Яся хозяйке своей пузырек хрустальный с нюхательными солями сразу в руку сунула, но это ж надо еще, чтобы безутешная мать о тех солях вспомнила вовремя!

Звягинцев горничную поманил и велел к капитану бежать за понятыми. Разрешение на обыск и осмотр он у Виктора Куприяновича сам получил, а людей его от дела раньше времени отрывать не хотел: мало ли когда Летягина до каюты дочери доберется.

Балабанов от щедрот души прислал стюарда и кочегара, свободных от вахты. Те вежливо кивнули и остановились поодаль, развития событий ожидая. Андрей перво-наперво поинтересовался, у кого есть ключи от кают. Оказалось, всего имеется три комплекта. Один выдают стюарду, за кем каюта закреплена, второй пассажиру, третий висит на специальной доске у боцмана, Мартына Наумовича Авдонина, того самого мужичка с круглой бородой, что браслеты им на руки надевал, – под замком, про запас.

– Мухой дуй к боцману, – обратился Звягинцев к кочегару, – и пускай проверит, есть ли ключи у него на доске и у того стюарда, что эту каюту обслуживал, и записку мне черканет. И сам ключ от этой каюты пусть даст. Не ломать же двери.

И с лупой и фонарем взялся осматривать замок. Ни следа царапин, сколов. Открывали родным ключом.

И куда же после этот самый ключ делся?

Вернулся запыхавшийся кочегар быстро и, едва вступив в коридор, прокричал, что ключ от каюты запасной у боцмана на месте, никто туда не вламывался и вокруг замка от ящика не царапали, чтобы вскрыть. И у стюарда Гришки его ключ на связке. Подбежал, отдал ключ Андрею. Им и открыли дверь. Никакой заминки не было: значит, точно в замке никто не ковырялся и силой его не ломал. Если кто и заходил из чужих к Глафире, то его она впустила сама и добровольно. Ну или поймали у двери, ключи отобрали, в каюту втолкнули… «Ерунда, – подумал Андрей, – не видно следов борьбы на первый взгляд. Да и на второй».

Каюта в точности повторяла его собственную, только вместо перегородки была разделена ширмами с шинчжурскими цаплями и ножками, прочно ввинченными в пол. Цапли мельтешили на полотнах, то кивая головами с плюмажами, то вскидывая их и топорща крылья. Дивная магия, услада души, но Андрею было не до того. Он развернул карманного секретаря – прелестную штучку, буквально накануне прибывшую доставкой из Китежа. Шарик с кулачок детский размером, в который вправляют длинные полоски телеграфной бумаги. Ты говоришь, а внутри маленькие буковки печатаются, и после можно достать и прочесть стенографию. Только заряжать артефакт надо примерно раз в месяц, если используешь часто. Коли не можешь – у специалиста, но Звягинцев не зря в юности артефакторикой баловался, и сам сумеет.

– Девять пятнадцать пополудни, борт «Борта Лунной клятвы», – сказал он, сосредотачиваясь. – Андрей Звягинцев, частный сыщик, проводит осмотр каюты пропавшей между четырьмя и шестью часами пополудни Глафиры Летягиной, из купцов. При осмотре присутствуют мать пропавшей Клавдия Кондратьевна Летягина, ее горничная Ясиня Комарова и понятые стюард Семен Горчаков и кочегар Демьян Кулик.

И начал планомерный осмотр, отметив, что в каюте сильно пахнет новомодными и самыми популярными в сезоне духами «Гиацинт». Любой аптекарь сказал бы Андрею, что духи надо подбирать исключительно под кожу дамы, готовить специально. И стоить такие духи будут весьма дорого. Но каждой женщине хочется пахнуть приятно, хоть ты мещанка, хоть поденщица. И стали благовония изготовлять на фабриках и по волостям развозить. Поветрие сие не обошло и Ухарск. К чести Любавы Котлубицкой, припомнил Звягинцев, за ней навязчивое облако не тянулось, хоть аромат там и душный был, но явно не из таких вот, фабричных. Тем и отличается дама сведущая от… Тут невольно подивился он, насколько духи стойки: окно каюты было открыто, и при хлопке двери запах должно было просто вытянуть наружу.

Пошарив на стене, Андрей щелкнул выключателем, и каюту залило электрическое сияние из верхнего плафона. Свет стал ярким, тени резкими, сыщику даже прищуриться пришлось, привыкая. Зато осмотр проводить одно удовольствие.

Первое впечатление подтвердилось: все в каюте было на местах, не считая легкого беспорядка, присущего женщинам, да и мужчинам, когда они куда-то слегка торопятся. Вот только бросался в глаза большой, почти кубической формы ларец, валявшийся на полу. Пустой. К ларцу Андрей наклонился, сфотографировал несколько раз, поднимать не стал: сперва отпечатки снимет, потом руками без перчаток хватать будет. Ну не озаботился Звягинцев перчатки на рейс взять, кто ж знал…

– Что в нем было, Клавдия Кондратьевна? – спросил он у матери пропавшей.

Тетка заглянула в бархатное нутро и сказала равнодушно:

– Да ничего особенного вообще не было. Побрякушки серебряные, дешевые совсем. Плохая примета на «Обручальник» золото брать, любовь не за золото быть должна. Чем меньше золота принесешь сюда, тем счастливее брак.

Андрей поморщился: снова суеверия.

– Я ей вот сама и запретила. Из дорогого было только то, что на ней – да не ценой, а памятью разве что, да и Глашеньке шло больно. Парюра бабкина: дымчатые топазы в серебре червленом. Серьги, ожерелье и браслет. А тут только серебряные мелочи, но на них разве дурак какой жадный позариться мог, или совсем нищий кто…

Сыщик принялся осматривать столик. Небрежно брошенный полураскрытый веер, пара носовых платков и вывернутый ридикюль. Ключа не было. А вот это уже было интересно. Андрей сфотографировал все со вспышкой два раза и глянул на не до конца раскрытое окно, почти над тем столиком и расположенное. То есть, иллюминатор по-корабельному. Прикинул, что через него свободно протиснется худенькая барышня, такая, как исчезнувшая невеста. Да и субтильный молодой человек навроде того прилизанного жениха-приказчика. Вот Тихон Котов уже вряд ли.

Звягинцев с лупой внимательно осмотрел распахнутую створку. Силой через нее точно никого не протаскивали: ни следа судорожно хватающихся пальцев, крови, царапин, щепок, обрывков и ниточек – как те, что он аккуратно снял с корабельного поручня и спрятал в мешочек для улик. Открыла барышня окошко из-за жары, выгребла из сумочки парфюм и мелочь и растворилась в тумане. Полная же ерунда!

Звягинцев даже специально вылез в иллюминатор и осмотрел палубу из аккуратно пригнанных досок. Ни вмятины, ни грязного следа. И палубный фонарь, и резкий электрический свет, льющийся из каюты, здраво показывали, что никакую барышню силком в окошко не тянули. Либо и эти следы кто-то тщательно замыл.

Андрей вздохнул, что не прихватил с собой ультрафиолетовую лампу, которая следы крови выявляла. Тут бы он знал уже точно. И по дотошности своей стал снимать отпечатки пальцев со всего, до чего смог дотянуться. Предстояло проверить всех и каждого, чтобы выяснить, кто в каюте успел побывать, не имея на это права. И даже если помощницу привлечь, времени уйдет как бы не день целый. Вот здесь жутко Звягинцеву не хватало полиции, где каждый не пытается одним афедроном сесть на двенадцать стульев и все обязанности более-менее распределены.

Заглянув за ширмы с цаплями, Андрей увидел чуть измятую постель: здесь, скорее, на краешек присели, чем лежали. Он сделал несколько снимков и заглянул в гардероб под кисею. Там в ряд были развешаны платья и стояли туфельки. В углу притулился большой, но изрядно смятый ковровый кофр, из которого, судя по всему, все эти тряпки и вытащили. Ни одного просвета между пышными юбками не было. Однако нужен был кто-то, кто бы знал одежду Глафиры «в лицо», и Андрей подозвал матушку пропавшей.

Едва взглянув на гардероб, она заявила, что все платья на месте. И туфли тоже. Исключая туалет, в котором Глаша была на обеде.

Андрей отчего-то думал, что сейчас дама обнимет одно из платьишек и станет судорожно рыдать или падать в обморок, но Клавдия Кондратьевна наклонилась ко дну шкафа и вынула оттуда что-то кружевное – Звягинцев, предмет сей опознав, предпочел тактично отвернуться. А Летягина гневно воззрилась на горничную.

– Я тебе что велела?

– Так барышня не в духе была, прогнала меня, – запричитала Яся. – Сказала, что сама все разберет или Лидяшу позовет помочь.

Звягинцев уж думал, Клавдия Кондратьевна в сердцах чем огреет девушку, но женщина внезапно успокоилась и повернулась к сыщику, дожидаясь дальнейших вопросов и комкая в пальцах дочкино неглиже.

Андрей подвел Летягину к зеркалу и попросил внимательно осмотреть все на небольшой полочке.

– Щетка Глашеньки для волос, перламутром инкрустированная, мы с отцом на именины подбирали, – схватилась за ручку той щетки мать, судорожно сглатывая.

– Клавдия Кондратьевна, – обратился Звягинцев к ней. – Постарайтесь припомнить, было ли тут еще что. Может, пропало что-то? Если уж даже дешевое, как вы говорите, серебро забрали.

Летягина покачала, было, головой, но вдруг бледнеть начала. Кинулась к шкафу, вытащила кофр, разгладила и дернула кожаный клапан сбоку. Клапан внезапно отошел, открыв довольно большой карман. Пустой.

Летягина кофр выронила и схватилась за щеки:

– Деньги! Ассигнации тут были! Трифон Лукич, как согласилась Глафира на брак, много дал, да все крупные, чтобы кружева с жемчугами она купила в Понизье, на платье свадебное. Там такие кружева с речным жемчугом – императрица обзавидуется, – она хлопнула себя по губам. – Ой, что я говорю, прощения просим, я не заради оскорбления…

– Сколько было? – не придал значения бабьему трепу Андрей.

– Да не меньше пятисот целковых! Точнее муж может сказать.

Немаленькая сумма, но вроде и не такая, чтобы убивать за нее. Тут Звягинцев отвесил себе мысленный подзатыльник. «Ты, в бытность свою искателем котиков и собачек порой и четверти от того в месяц не зарабатывал. А теперь с жиру бесишься. Кому всего лишь немаленькая, а кому и огромные деньжищи, – укорил он себя. – А с другой стороны, люди-то на „Обручальнике“ небедные собрались. Слуги разве что. Или вот из команды кто».

– То есть, Глафира могла попытаться воспрепятствовать ограблению… – произнес он вслух. Клавдия побледнела и упала на кровать. Яся захлопотала над ней.

– Нет тут следов борьбы, – стал успокаивать Летягину Андрей. – Мог кто влезть через иллюминатор в пустую каюту да деньги найти.

– Тот, кто знал о секретном отделении! Чужой не открыл бы!

«Ну, опытный вор мог и догадаться, и открыть, – подумал сыщик, тем не менее кивая. – Интересно, найдется здесь опытный вор? Или случайно открылось? Ну, например, схватили кофр, хотели в него напихать чего подороже да и дернули случайно за клапан. Тут уже и кофр не понадобился, все остальное дешевкой показалось. Или… сама Глафира и забрала?»

– Вы денег не брали…

Клавдия Кондратьевна замотала головой. Не припрятал ли капиталец отец Летягиной, дочери не доверяя, Андрей решил выяснить сам.

– Лидяша могла открыть. Лидяша лучшая подруженька моей Глаши…

– Тогда отправьте ее ко мне, когда увидите, будьте так добры, – буркнул Звягинцев.

Больше ничего интересного в каюте он не заметил и отпустил несчастную мать, сказав, что позже поднесет ей протокол на подпись. Возможно, уже с утра.

Мысль о протоколе, который должны будут подписать еще и понятые, заставила вспомнить о Марине, которой, собственно, над документом тем трудиться и предстояло. Да и не дурно бы ей попробовать в каюте свою магию, прозревающую суть вещей. Особого результата сыщик не ожидал, но за соломинку хватался. За соломинку, постаравшись, и равитанского верблюда можно вытащить.

И он отправил стюарда в салон за Мариной.

Вернулся тот странно подхихикивая и отводя глаза. Но на прямой вопрос ответил, что Марина сильно занята сейчас с опечаленным женихом, сидит в креслах и его утешает.

Андрей вскипел. Выставил понятых, сказав, что найдет их с протоколом позже, запер иллюминатор, каюту, положил ключ в карман. И решительно зашагал на верхнюю палубу. Он посылал Марину разговорить людей, мягко, ненавязчиво выспросить необходимое, а не любезничать с чужим женихом!

И раз уж, похоже, все гости за редким исключением собрались наверху, решил еще раз осмотреть место на палубе, где был найдет злополучный лоскут обеденного платья Глафиры. Чтобы наконец и заснять это место, и поискать еще улики, и снять отпечатки – и отпустить матросов-сторожей.

Он был твердо уверен, что не ошибся трапом и не перепутал палубы, когда внезапно для себя вышел не туда, куда планировал, а в скопление народу. Еще бы, кому беда, а кому повод посплетничать. В чем обыватель полагает себя осведомленным безо всяких на то причин: в медицине, педагогике, сельском хозяйстве и – следствии. То ли Григгер и ему подобные с их романами доказали, что тут все просто, то ли веяние какое…

Через головы он разглядел Марину – та сидела с Тихоном, но на приличном от безутешного жениха расстоянии. И когда тот в ажитации пытался ухватить Клюеву за руку, ловко избегала касаний. И даже еще что-то записывала. Умница девочка. Весь запал Андреев к ругани мгновенно с него слетел.

И тут на него на самого налетел Летягин. Не желая отвечать даже на самые невинные вопросы, он довел Звягинцева до белого каления, попрекая бездействием. Нет чтобы сыскать блудную дочь или хотя бы ее почившие в реке невинные останки. И вообще не стоило затеваться с этим пароходиком, но Нефед настоял, чтобы все по высшему разряду было, а их давно связывают крепкие деловые узы. И надо было девку драть, как сидорову козу, чтобы вложить хоть немного ума. А то ишь, «Обручальник» ей подавай! Нет чтобы как у людей – в ресторане каком получше, а то и в «Вепре», чай, не нищие. А если девка дурная не сыщется, то он, Летягин, будет жаловаться на горе-сыщика во Властинец, найдутся у него люди, что поймут и поддержат – тут купец поглядел в сторону начальника Властинецкого товарного депо и чиновника из порта, которые были приглашены с супругами и чадами на помолвку.