Текст книги "Мама, я – Игрок! (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я посмотрел на свои руки. Они были целы. Никаких щупалец, никакого серебристого цвета. Только мелкая дрожь, которая постепенно проходила.

Система мигнула, и перед глазами появилось несколько сообщений.

'Поглощение Ядра Рассеянного Сна (E-)

Успех.

Воля +1, Мудрость +1.

Внимание! Зафиксирован высокий уровень эмпатической связи с источником ядра. Обнаружены фрагменты памяти древнего существа (Хранитель Радужных Врат, уровень —???)'

– Охренеть, – только и смог выдохнуть я.

Следом выскочило новое сообщение, и от его содержания у меня перехватило дыхание.

«Внимание! Благодаря высокому показателю Воли (суммарное значение выше десяти) удалось избежать потери части личности и фрагментации сознания при поглощении множественных ядер. Получен пассивный навык, основанный на переработанном опыте: 'Адаптивное тело (Текущий ранг: E, потенциальный ранг: A)», активный навык: «Меч Света (Текущий ранг: E, потенциальный ранг: A)».

Ваше сознание адаптировалось к воздействию чуждых вашему виду эмоций и воспоминаний. Вы получаете постоянное сопротивление ментальным атакам, эффектам страха, безумия и дезориентации. Успешное сопротивление может восстанавливать незначительное количество восполняемой энергии (маны/выносливости)'.

– Сань, – я поднял на него взгляд. – Кажется, я только что сорвал джекпот. Ты не представляешь, что я там видел.

– Расскажешь? – осторожно спросил он.

– Обязательно. Но сначала, будь другом, помоги встать. Ноги затекли.

Я встал и походил, разгоняя кровь по одеревеневшему телу. И пускай оно было ватным, зато разум был ясен, как никогда раньше. Тот опыт, то знание, что я получил от дракона, навсегда изменило моё восприятие реальности.

– Слушай, – начал я, собираясь с мыслями. – Помнишь, я тебе рассказывал про дневник ванара и про «вирус»?

– Ага. Ты постоянно об этом говоришь. Не забудешь, даже если очень постараешься. Оно тебе вообще надо? Живём же и ничего страшного.

– Это пока. Если то, что я сейчас видел, правда, то мы не просто заражаем миры. Мы, как бы это получше выразить, вирус для самой реальности.

– Братан, – Саня закатил глаза.

– Да пойми ты, каждый раз, когда мы убиваем монстра, когда поглощаем такие вот сферы, когда закрываем Разломы, когда становимся сильнее, мы не просто забираем силу. Мы… как бы это объяснить… мы высасываем жизнь из этих миров. Оставляем после себя пустоту.

– Ну и чё?

– В смысле «ну и чё»? Своими действиями мы порождаем хаос!

Саня смотрел на меня с недоумением и плохо скрываемым скепсисом.

– Колян, ну ты серьёзно? Ну что ты предлагаешь, перестать ходить в Разломы? Как ты это себе представляешь? Да весь мир сейчас перестраивается под Игроков и Разломы. А ты предлагаешь сказать всем что-то типа «Стойте, не ходите туда, не убивайте монстров»? Да тебя пошлют свои же, не говоря уже про остальных.

– Да я понимаю, Сань. Но это, блин, какая-то гонка за выживание. И мы изначально на стороне проигравших, даже не подозревая об этом.

Мы помолчали.

– Ладно, – тряхнул я головой, отгоняя остатки видения. – Наверное, ты прав. Хватит философии. У нас есть дела поважнее. Толку сокрушаться о том, что мы не в силах изменить.

Я посмотрел на Саню. Он всё ещё был бледен, но в его глазах читалось не только беспокойство, но и… интерес? Мне захотелось отблагодарить его за то, что он не ушёл вслед за Леной. Что не оставил меня одного.

– Слушай, Сань, – сказал я. – А хочешь тоже «взломать» свою характеристику? Как я?

– Чего? – опешил он. – Ты про тот твой трюк с коэффициентами? Колян, я видел, что с тобой было! У тебя кровь из носа лилась, ты трясся весь… Ну его нафиг!

– Это потому что я Интеллект взламывал, а у меня на него бонус класса, – пояснил я. – Чем больше бонус, чем большее значение за раз поднимаешь, тем сильнее откат. А вот, скажем, Телосложение… У тебя какой модификатор?

– Ну… обычный. Я же торговец. У меня бонусы к Харизме и Ловкости, а на Силу и Телосложение ни бонусов, ни штрафов нет.

– Вот! – я даже привстал от возбуждения. – Понимаешь? У тебя нет ни штрафа, ни бонуса! А значит, и эффект от «взлома» будет немного мягче.

– Немного? – с сомнением переспросил он.

– Намного мягче, – тут же исправился я. – Ты сможешь поднять Телосложение почти в четыре раза эффективнее, чем просто вкладывая очки. Представляешь, что это значит?

– В четыре?

– Даже в пять! – исправился я, сообразив, что значение Воли повысилось, а значит возрос и множитель.

Саня задумался. В его глазах загорелся знакомый огонёк – огонёк жадности, но не той, мелкой, что толкает на обман, а той, здоровой, что заставляет искать выгоду там, где другие её не видят.

– А это не опасно? – спросил он, но по его голосу было понятно, что он почти «созрел».

– Опасно, конечно, – честно ответил я. – Но не смертельно. Ленка бы сейчас очень пригодилась, но… – я поморщился, вспомнив, как она ушла. – Думаю, мы справимся вдвоём. Я буду контролировать процесс, а тебе придётся потерпеть.

– А что мне это даст? Ну, кроме цифр в характеристиках?

– Сань, ты серьёзно? Телосложение – это твоё здоровье, выносливость. С высоким Телосложением ты сможешь дольше бегать, быстрее восстанавливаться, носить более тяжёлую броню, дольше сражаться, лучше держать удар. И, что самое главное для тебя, – я сделал паузу, – ты сможешь использовать боевые навыки, которые требуют высокого Телосложения. Торговец с хорошей защитой и выносливостью – это не просто «прицеп», это реальная сила. Да и вообще, вспомни свои ощущения, когда эти уроды взяли в плен Катю. Уверен, что нынешний «ты» способен её защитить?

Последний аргумент, судя по всему, добил Саню. Он тяжело вздохнул и кивнул.

– Ты прав, братан. Хрен с ним, давай попробуем. Только ты уж присмотри за мной, хорошо?

– Обижаешь, – я ободряюще похлопал его по плечу. – Давай, ложись на диван. И доставай зелье регенерации. Уверен, у тебя есть парочка в заначке. Не жмись.

Саня послушно улёгся, достал пузырёк с мутно-зелёной жидкостью, и залпом выпил содержимое. Я подождал пару секунд, пока оно начнёт действовать, после чего мысленно активировал Взгляд и Вторжение.

Передо мной предстала структура Саниных характеристик. Модификатор Телосложения действительно был нейтральным – единица. Если я увеличу его на максимально возможное значение, то получится почти на пять пунктов. 4, 98, если быть точным. Такое себе…

– Погоди сек, сейчас кое-что посчитаю.

Я прикинул, насколько мне надо поднять свой Интеллект, чтобы значение коэффициента получилось ровно 5. На большее количество повышать я не рискнул, переживая за его здоровье. Вновь применив Вторжение, я скомандовал:

– Давай, вкладывай очко!

Саня зажмурился, и я увидел, как его рука, сжимающая подушку, побелела от напряжения. Прошла секунда, другая… Он открыл глаза.

– Колян… а больно должно быть?

– Должно, – растерянно ответил я. – А тебе разве нет?

– Не, – он прислушался к своим ощущениям. – Странно как-то. Всё тело покалывает немного, и живот как будто в узел скрутило. Но не больнооо-а-а-а-а!

Приятель резко заорал и задёргался, словно припадочный. Я навалился на него всем телом, чтобы он не упал с дивана и не ударился головой.

Сквозь одежду я почувствовал, как его мышцы скрутило судорогой. Да я с девяткой в Силе с трудом его удерживал! Хорошо хоть, что продлилось это не больше минуты. Когда он перестал изображать из себя эпилептика, я снова заглянул в его статистики и увидел дебафф «лёгкое истощение».

– Сань, ты как? – я встал и потряс его за плечо. – Может водички?

– Может чего покрепче? – прохрипел он, переворачиваясь на бок. – Божечки, как же мне хреново…

– Полежи, сейчас пройдёт, – подбодрил его я, вытирая выступивший от волнения пот.

– Колян! – внезапно заорал он, подпрыгивая. – Колян, получилось, смотри!

Он что-то сделал, после чего я смог видеть его интерфейс с характеристиками.

«Телосложение: 10».

– Десятка, братан! – он чуть ли не плясал вокруг дивана. – Ты представляешь, что это значит? Я теперь могу… Я теперь столько всего могу!

– Чего именно? – поинтересовался я, чувствуя, как и меня захлёстывает волна его радости.

– Да всё! – Саня замахал руками. – У меня же есть книга навыка Железная кожа! Там как раз требование – Телосложение 10! И Удар щитом! И Выносливость берсерка! Я теперь не просто торгаш, я – боевой торгаш!

– Поздравляю, – искренне сказал я.

– Спасибо, братан! – он хлопнул меня по плечу с такой силой, что я даже поморщился от боли. – Ой, прости, – смутился он. – Не рассчитал.

– Ничего, – я потёр ушибленное место. – Зато теперь понятно, что всё сработало как надо.

Мы сидели и улыбались друг другу, как два идиота, когда системный терминал в углу комнаты противно загудел, оповещая о новом сообщении. Я подошёл, глянул на экран, и улыбка медленно сползла с моего лица.

'Внимание, Игрок Радионов Н. А.

Назначено срочное задание: «Рейд в Разлом 'Гнилые Болота» (ранг D).

Тип: Стабильный.

Уровень угрозы: повышенный.

Состав группы: сборный (20 человек).

Цель: зачистка территории, сбор образцов флоры, уничтожение босса – «Гниющий Хранитель Топи».

Условие закрытия Разлома: необходимо уничтожить босса и деактивировать ядро заражения в его логове.

Время сбора: сегодня, 21:00.

Место сбора: холл «Кристалла», 1 этаж.

Ответственный за рейд: Марк С. (класс «Страж Границы»).

Примечание: в связи с повышенной опасностью и спецификой локации, всем участникам рекомендуется иметь сопротивление ядам/болезням не ниже 7, зелья или наличие навыков очищения'.

– Да блин, – выдохнул я. – Ни минуты покоя.

– Что там? – Саня подскочил ко мне и заглянул в экран. – Ого, D-ранг. И Марк командир. Это тот, что в «Обсерватории» был?

– Да, – мрачно кивнул я. – Помнишь, я тебе рассказывал, что там произошло с лучницей?

– Помню, – Саня помрачнел. – Но он вроде нормальный мужик, нет? Просто… немного вспыльчивый.

– Немного, ага, – криво усмехнулся я. – Надеюсь он после того раза посидел у стелы и понизил свой уровень «немного вспыльчивости». Ладно, неважно. Задание есть задание. Отказаться, я так понимаю, нельзя.

Я покопался в интерфейсе. Отказаться было можно. Но проблема была в том, что приглашение было персональное, и, в случае отказа, рейтинг в гильдии упадёт, а это не есть гуд. У меня же была цель – подняться на самый верх, чтобы мой голос имел вес.

– Придётся идти, – констатировал я.

– Я с тобой! – тут же заявил Саня.

– Ты? – удивился я. – У тебя же небоевой класс.

– Небоевой, но теперь с Телосложением 10! – он гордо выпятил грудь. – И навыки, между прочим, у меня есть. И Быстрый удар, и Уклонение. И Торговое чутьё в бою тоже пригодится – вдруг там какие ценные ресурсы? Да и вообще, ты же сам говорил, что нам нужно становиться сильнее. А где ещё качаться, как не в D-ранге?

Я с сомнением посмотрел на него. С одной стороны, он был прав. С другой – тащить в серьёзный рейд неопытного бойца, пусть даже с прокачанным Телосложением, было рискованно.

– Ладно, – сдался я. – Попробуем. Но с парой условий: слушаешься меня и Марка беспрекословно. Вперёд не лезешь, корону не надеваешь, понял?

– Понял, – серьёзно кивнул Саня.

– И ещё, – добавил я. – Нам нужно подготовиться. У тебя есть знакомые, у которых можно разжиться боевыми навыками? Мне самому тоже не помешало бы что-то ещё, кроме Песчаного вихря. Что-нибудь связанное с водой. В Разломе D-ранга одним дебаффом, тем более завязанным на стихию земли, не обойдёшься.

Саня задумался, почесал затылок.

– Есть у меня один знакомый, Тарас. Он тоже торговец. У него большой склад всего, что в Разломах добывают. Говорят, у него можно найти всё, что угодно, если хорошо попросить и заплатить. Он в «Кристалле» не живёт и ни в одном клане не состоит. Одиночка. Если хочешь, можем прямо сейчас сгонять.

– Отлично, – кивнул я. – Чем быстрее, тем лучше. До девяти вечера надо успеть подготовиться.

– Погнали тогда, – сказал я, хватая куртку. – Время не ждёт. И подумай о том, чтобы поднять тебе Ловкость.

– А может не надо? – с показным сомнением спросил Саня, но я видел, что моё предложение пришлось ему по душе.

– Ну, не надо, значит не надо, – показательно согласился я.

– Эй, братан! Да ты чего! Кто же от такой халявы откажется. Надо, конечно!

Глава 24

Под ногами мерзко хлюпала дурно пахнущая жижа. Каждый шаг давался с трудом, и я в полной мере осознал, почему для прохода в этот портал требовалось такое высокое значение физических характеристик. Казалось, сама земля пыталась затянуть тебя в гнилую утробу.

Запах стоял соответствующий – смесь тухлых яиц, гниющих растений и чего-то приторно-сладкого. Я с трудом сдерживал рвотные позывы. Не помогала даже защитная маска. Я то и дело прикладывал к ней ладонь, проверяя, плотно ли она прилегает.

– Твою мать, – выдохнул кто-то сзади. – И как тут дышать этим воздухом? Вонь несусветная! У меня сопротивление ядам восемь, но уже выворачивать начинает.

– Потерпишь, – отрезал идущий впереди Марк, не оборачиваясь. – Напоминаю, что маски лучше не снимать. Лучше шевелите булками. Раньше закончим – раньше свалим отсюда.

– Да мы пока закроем этот Разлом, провоняем все так, что потом неделю отмываться будем! – проворчал идущий впереди меня Игрок.

– У тебя хотя бы волосы короткие. А мне что делать? – со злостью в голосе ответила ему молодая женщина, резко опуская копьё в воду. – И на хрена я согласилась на это?

– Потому что ты жадная, Гуля, – хохотнул «ворчун». – А за этот Разлом обещали хорошо заплатить.

– Не тебе меня судить! Будь среди Игроков-мужиков побольше тех, у кого есть яйца, нам бы не пришлось вместо них лезть в такие места.

– Так уступила бы своё место кому-нибудь другому. Желающих было много, – возразил ей мужик, лет сорока на вид. – Так нет же, ты одна из первых сюда записалась, а теперь ноешь.

– Тебя колышет? – тут же огрызнулась та.

– Меня раздражает твое бесконечное нытьё!

– Засунь себе своё раздражение в…

– Хватит! – рявкнул на них Марк. – Меньше болтовни, больше дела. Смотрите лучше по сторонам и прекращайте собачиться.

Это был уже не первый такой мини-конфликт. Несмотря на то, что многие члены команды были опытными Игроками, не все из них были способны сопротивляться влиянию Разлома. Хорошо ещё хоть, что свою агрессию они выплёскивали на монстров, а не друг на друга.

По крайней мере, пока что.

Мы вошли в Разлом всего минут сорок назад, а казалось, что прошла вечность. Туман здесь был словно живой. Он постоянно клубился, шевелился, и в его серо-зелёной мгле постоянно мерещились какие-то движения. Кочки, торчащие из воды, часто оказывались не кочками, а спинами дремлющих тварей. Ветви перекрученных деревьев тянулись к нам, словно руки утопленников.

Жуть жуткая…

Я шёл, осторожно переставляя ноги, выбирая места, которые услужливо подсвечивала моя Интуиция исследователя. Саню, к моему огромному сожалению, в рейд не взяли. Не прошёл по характеристикам и навыкам. Его аргумент про то, что он может найти ценные ингредиенты, был проигнорирован. У Марка была другая задача. На побочный заработок ему было плевать. Его интересовал только уровень.

Отряд растянулся цепочкой, стараясь держаться в паре метров друг от друга, чтобы, если понадобится, успеть прийти на помощь. Впереди шёл наш командир. После «Обсерватории» Марк как-то осунулся. Взгляд его стал жёстче, но той безумной злобы, что я видел в нём тогда, сейчас не было. Видимо, стела и правда работала.

Меня он, к слову, узнал. Подошёл, причём сам, поздоровался, хлопнул по плечу и сказал, что рад, что я иду с ними. Сразу обломал мне весь негативный настрой. А ведь я собирался высказать ему что-то едкое. Мол, не ожидают ли нас и тут какие-нибудь сюрпризы, секреты и прочая лабуда?

С Леной встретиться до похода в Разлом так и не удалось. Звонки она сбрасывала, сообщения игнорировала. Похоже, обиделась. Саня обещал с ней поговорить, но я сомневался, что от этого будет толк. Я вообще считаю, что, если человек обиделся, то он ЗАХОТЕЛ это сделать. И дело тут исключительно в нём или в ней.

Я себя виноватым не считал, извиняться мне было не за что, и вообще, я сделал первый шаг к улаживанию конфликта – позвонил и написал. То, что она не ответила ни на то, ни на другое, говорило о ней, как о незрелой личности. И плевать, что ей уже за тридцать. Тут дело не в физиологическом, а в ментальном возрасте. Навязываться я не собирался. Захочет – сама потом найдёт способ связаться.

Так что в этот рейд из нашей компашки я отправился один.

Вместо ребят со мной в этом болотном аду было ещё девятнадцать Игроков. Состав группы, как и было сказано в задании, представлял собой сборную солянку. Тут были и знакомые лица из гильдии, и несколько одиночек, которых, видимо, либо принудили, либо хорошо заплатили.

Впереди, сразу за Марком, шла странная парочка: невысокий, коренастый мужик с огромным щитом, закрывающим его почти полностью, и худощавая девушка с двумя короткими мечами и настороженным взглядом. Я не великий психолог, но мне показалось, что их связывает нечто большее, чем просто работа в команде.

За ними, тяжело дыша и постоянно вытирая пот со лба, брел «проблемный» элемент. Звали его «Феникс», по паспорту – Антон. Уровень у него был всего восьмой. Класс – Пиромант. В краткой характеристике было указано, что его, несмотря на низкий уровень, отправили сюда вместо уголовного наказания за непредумышленное убийство нескольких гражданских лиц в кафе.

Я покосился на него. Антон был откровенным зумером. Лет двадцать, не больше. Светлые длинные волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли тени, пальцы нервно теребили телефон, который он постоянно включал и тут же выключал.

Парень то и дело оглядывался по сторонам, и в его взгляде читалась смесь страха и какой-то обреченности. Как по мне, брать его сюда было ошибкой. Да он же как бомба замедленного действия! И хрен же угадаешь, когда она взорвётся.

– Эй, Феникс, – негромко окликнул его Марк. – Без моей команды навыки не используешь, понял?

– А чё?

– А то! Полыхнёт, и мы все взлетим на воздух быстрее, чем до нас монстры доберутся.

– Почему?

– Не чувствуешь, что ли, как воняет?

– Это не я! – с чего-то завёлся пиромант, и воздух вокруг него задрожал.

– Угомонись, придурок! – рявкнул на него Марк. – Это болотный газ воняет. Он горючий. Огонь никому не использовать! И тебя это в первую очередь касается, идиотина малолетняя!

Антон от злости аж покраснел, но Марку было откровенно плевать на его чувства. Он вообще, как я посмотрю, в выражениях особо не сдерживался. Но, стоит отметить, что всё пока что было по существу. Наезжал он только за косяки.

– Ты меня понял?

– Понял, – буркнул юный пиромант.

А ведь он не понял.

Это было видно по тому, как этот придурошный, время от времени зажигал и тут же гасил огонь на руке. Не помогли ни ругательства, ни даже затрещины. Из-за последних чуть ли не началась драка. В итоге, этого любителя позажигать заставили идти в стороне ото всех.

Мы углублялись в трясину все дальше. «Гнилые Болота» встретили нас не только вонью и туманом, но и активной жизнью. Первыми на нас напали «Гниющие комары» – твари размером с кулак, с хоботками, от которых не спасала даже системная броня. Они пробивали защиту, впрыскивая какую-то дрянь, от которой у их жертв начиналась что-то типа лихорадки, и резко падало здоровье.

– Ледяные и воздушные стрелы! – скомандовал Марк, и несколько магов, включая Антона, синхронно выпустили залп.

Вот тут мне захотелось самому объяснить этому когнитивно простому индивиду, что приказы старших надо слушать и выполнять в точности, а не так, как захотелось.

Заклинания остальных были обычными. Слабенькие льдинки и воздушные кулаки ломали крылья комаров, отрывали им лапки и головы. У Антона же из рук вырвался настоящий столб пламени, который прошелся по ближайшей группе тварей, испепеляя их на месте. Но заодно он подпалил и кусок торфа, от которого сразу же повалил густой, удушливый дым.

– Феникс, твою мать! – рявкнул кто-то из бойцов. – Ты чего творишь, придурок? Мы же все задохнемся!

Тот испуганно замахал руками, пытаясь погасить пламя, но от этого огонь только разгорался сильнее.

– Я не специально! – закричал он. – Оно само!

Марк, не говоря ни слова, подбежал к ближайшей горящей кочке и со всей силы врезал по ней щитом, разбрасывая горящие куски дерна в разные стороны. Я, воспользовавшись моментом, активировал Песчаный вихрь и направил его на оставшийся огонь, сбивая пламя песком.

– Слушай сюда, ты, – Марк подошел к пироманту вплотную, и его голос звучал пугающе спокойно. – Ещё одна такая выходка, и я лично скручу тебя и оставлю здесь на прокорм тварям. Ты меня понял?

Антон часто закивал, глядя на Марка испуганными глазами.

– Но я же не виноват! Оно не должно было загореться. Тут же болото, всё мокрое!

Я с трудом удержался, чтобы не шлёпнуть себя ладонью по лицу. Это насколько всё плохо у человека с образованием, что он не знает банальных вещей?

– Ничего. Не делаешь. Без. Моей. Команды, – процедил Марк и вернулся во главу группы. – Ускоряемся!

Я смотрел на Антона и понимал, что этот парень – ходячая катастрофа. И, если честно, мне было его даже немного жаль. Он получил силу, но оказался не в состоянии с ней справиться. Мы ругаем таких, как он за тупость, но разве их вина, что образовательная система с каждым годом всё хуже и хуже?

Нет, я не снимаю с них ответственности. Ведь есть среди этого поколения нормальные, умные ребята. Но если смотреть на них в целом… Мне страшно за наше будущее.

Дальше мы продвигались медленно, то и дело останавливаясь, чтобы отбиться от очередной группы тварей. Помимо комаров, тут водились «Топяные черви» – метровые слизни, которые выскакивали из жижи и норовили обвить ноги, «Гнилые жаболаки» – помесь жабы и ящера, выстреливающие языками с ядовитыми шипами на кончиках и другая болотная мерзость.

К концу второго часа мы потеряли первого человека. Парень, молодой мечник, отвлёкся на что-то и, на очередном шаге, ушёл под воду с головой. Оказалось, что он «нырнул» прямо в яму с червями. Пока мы его вытаскивали, твари успели знатно его покусать, разодрав, в том числе, бедренную артерию. Лекарь, щуплый паренек в очках, пытался что-то сделать, даже сумел остановить кровотечение, но этого оказалось недостаточно. Слишком много яда занесли эти твари ему в кровь.

– Первый пошёл, – выдохнул кто-то, с нервным смешком.

– Не останавливаемся, – скомандовал Марк, хотя его голос дрогнул. – Забираем его вещи и идем дальше. Мы не можем здесь торчать.

Я смотрел на безжизненное тело, и внутри шевельнулось что-то холодное и липкое. Это был не первый мертвец, которого я видел в Разломах. Но каждый раз это ощущалось как-то… неправильно. Мы, Игроки, так рвемся к силе, так хотим стать героями, но забываем, что плата за эту силу – наши жизни.

– Сколько до цели? – спросил я, подходя к Марку.

– Километр, может, чуть больше, – ответил он, сверяясь с картой в интерфейсе. – Там, в центре, должна быть поляна. И на ней уже босс.

Поляна появилась перед нами неожиданно. Туман рассеялся, открывая ровное пространство, поросшее странными, светящимися грибами. В центре поляны возвышался Хранитель Топи.

Это было чудовище метров десяти в высоту, собранное из гниющих останков деревьев и тел животных. Оно напоминало гигантскую куклу, сляпанную из того, что было под рукой. Вместо глаз – два зелёных огонька, вместо рта – провал, из которого сочилась слизь. Вокруг него кружили мелкие твари.

«Гниющий Хранитель Топи. Уровень 28. HP: 2800/2800. Защита: 12. Особое свойство: 'Гнилостная аура» – постоянный урон ядом всем в радиусе 20 метров. Способности:

«Призыв». Раз в минуту призывает приспешников в радиусе 10 метров. Область призыва расширяется каждые пять минут.

«Гнилостный взрыв». При падении здоровья ниже 30% взрывается, нанося массовый урон ядом и кислотой.

Уязвимость: огонь, святая вода.

Слабое место – ядро (сгусток в центре груди)'.

– Охренеть, – выдохнул кто-то сзади. – Это как мы его валить будем?

– Действуем по плану, – Марк на корню погасил панические выкрики. – Танки, на вас первый ряд. Держите на себе мелочь, которая полезет. Маги, бейте всем, что есть. Чем быстрее мы его завалим, тем лучше. Остальные – пытаемся его обездвижить. Коля, что скажешь?

Я пересказал всё, что мне выдал Взгляд.

– Надо действовать быстро. Если затянем – сюда стянутся монстры со всего болота. И помните, кто сдох – тот лох! Антон! – он повернулся к пироману. – Не вздумай сорваться! Бей аккуратно и только когда рядом нет никого из команды, ясно?

– Я сам решу, – негромко произнёс он, передёрнув плечами.

– А? – переспросил его Марк.

– Сам. Решу, – повторил тот чуть громче, но в этот момент кто-то лязгнул мечом о щит, и командир снова не расслышал ответ Антона.

– Что?

– Сам решууу, – протянул тот громче.

– Я те дам «сам решу»! Лучше не зли меня, пацан!

Что-то такое было в голосе Марка, что пиромант сразу растерял весь гонор, побледнел и судорожно кивнул.

– Я… постараюсь.

– Не старайся, – жёстко сказал Марк. – Делай. От этого зависит, выживем мы или нет. Выживешь конкретно ТЫ или нет.

Первыми вперёд рванули танки. Хранитель взревел, и его рука-коряга обрушилась вниз, разбрасывая в стороны бойцов и комья вонючей земли. Бил он хоть и сильно, но медленно. Так что бойцы успели уйти из-под удара.

Маги лупили заклинаниями, пара лучников осыпали Босса стрелами, метясь в глаза, остальные рубили мелких тварей, которые лезли со всех сторон.

Я стоял чуть поодаль, активируя Взгляд в суть и Вторжение, пытаясь найти слабые места, ослабить защиту, замедлить скорость Хранителя.

Кровь, слизь, крики, ругань – всё смешалось в один безумный водоворот.

– Берегись! – заорал пиромант, когда бойцы на секунду отступили, спасаясь от вылезших из земли корней.

Он шагнул вперёд, поднял руки, и из его ладоней ударил столб пламени. Мощный, концентрированный поток огня, ударивший прямо в «рот» чудовища.

Хранитель завыл. Его гнилая плоть зашипела, начала плавиться, стекать вниз чёрными ручьями. Полоска его здоровья дрогнула и резко пошла вниз.

– Прекрати! – заорал Марк. – Хорош, я сказал!

Пиромант послушался, хоть и с явной неохотой. По нему было видно, что ему хочется продолжать. Но авторитета Марка хватило, чтобы его остановить.

– Вперёд! Добиваем!

Бойня продолжилась. Хранитель, ослабленный огнём, уже не казался таким непобедимым. Бойцы рубили его конечности, маги уничтожали остатки плоти. Когда его здоровье упало ниже тридцати процентов, он начал светиться зелёным.

– Сейчас рванёт! – закричал я, предупреждая ребят.

– Все назад! – заорал Марк. – Назад, быстро!

Мы бросились врассыпную, увязая в болоте. Падали, поднимались и снова бежали подальше от босса. Хранитель взорвался, разбрасывая вокруг себя тучи гниющей слизи. Она накрыла ближайших бойцов, и те закричали, когда их кожа начала плавиться.

Целитель рванул к ним, на ходу активируя навыки очищения.

– Я добью! – закричал Антон, у которого от адреналина сорвало крышу.

В сторону Хранителя отправился очередной поток пламени, от жара которого на лице стягивало кожу, а от сырой одежды пошёл пар. Лицо парня побагровело, из носа потекла кровь, но он не останавливался. Огонь жёг босса, но вместе с ним поджигал и всё вокруг. Кочки вокруг Антона вспыхнули, и воздух наполнился удушливым дымом.

– Прекрати! – заорал Марк, но пиромант, казалось, не слышал.

Он вошел в раж, и ничто не могло его остановить.

Очередной удар обернулся волной огня, которая накрыла половину островка. Я использовал Вторжение, снижая защиту Хранителя, увеличивая его слабость к огню и сокращая его регенерацию.

Босс взревел, его щупальца стремительно обугливались и отваливались. Несколько секунд, и он рухнул в трясину, подняв тучу брызг. Но вместе с боссом огонь накрыл и не успевшего убежать мужика с щитом. Тот даже не успел вскрикнуть, когда его броня раскалилась докрасна, и он просто… сгорел. Заживо.

– НЕЕЕЕТ! – закричала девушка-мечник. – Убью, тварь!

Она побежала в сторону пироманта, но путь ей преградили монстры. Она с яростью прорубалась сквозь них, стремясь добраться до убийцы её… друга.

Ослеплённая злостью и горем, она пропустила несколько ударов и упала, погребённая кучей тел. Ей на помощь бросилось сразу два бойца, но, когда они перебили всех монстров, та лежала без движения. И лишь вздымающаяся грудь говорила о том, что девушка ещё жива.

Антон, наконец, выдохся и остановился. Он посмотрел на обгоревший труп, на дымящиеся останки босса, и его лицо исказилось ужасом.

– Я… я не хотел, – прошептал он. – Я не специально. Оно само…

Марк подскочил к нему и со всей силы заехал кулаком в челюсть. Антон отлетел в жижу и затих.

– Связать его! – рявкнул Марк. – Я сказал, связать, пока он ещё кого-нибудь не спалил! По возвращении сдадим его кураторам. Пусть сами решают, что с ним делать.

Пока двое бойцов возились с бессознательным Антоном, Марк подошел ко мне. Он выглядел так, будто постарел лет на десять за последние полчаса.

– Коля, – сказал он глухо. – где-то здесь должно быть логово босса. Там должно быть ядро заражения. Нам нужно его уничтожить, чтобы закрыть этот Разлом и свалить отсюда с чистой совестью. Сможешь?

– В одного?

– Да, сам видишь, в каком состоянии остальные, – Марк кивнул на сидящих на земле ребят. – Многих сильно потравило. Они передвигаются то с трудом. Плюс, до сих пор сюда прутся монстры, которых босс успел призвать.

Я кивнул, соглашаясь с его аргументами. Мы сейчас больше напоминали шайку бродяг, чем боевой отряд. Да и меня самого, признаться, вся эта ситуация выбила из колеи, но дело нужно было довести до конца.

– Хорошо, я попробую.

– Не надо пробовать, Коля. Просто сделай. Иначе потерь будет больше.

– Отрава?

– Да.

– А как же сопротивление? Эликсиры там всякие?

– Того, что у нас есть, оказалось недостаточно, – покачал он головой. – Лекарь тоже не справляется. Поспеши, а?

Логово Хранителя находилось прямо под этим островком. Туда вёл проход, который начинался под единственным камнем на этом клочке суши. Я попал в систему затопленных пещер, где вместо воды была та же гнилая жижа. Идти пришлось по пояс в вязкой дряни, подсвечивая себе путь магическими огоньками.

Из плюсов – здесь был всего один проход, без боковых ответвлений. А, ну ещё и идти пришлось не так далеко. Из минусов – дикая вонь, от которой не спасал даже фильтр маски и грязь, которая пропитала насквозь штаны и набилась даже в обувь. А ещё было ощущение, что в этой жиже плавают какие-то черви, которые жаждут присосаться к моему телу.

Я с трудом давил в себе панику, которая накатывала волна за волной, и рвался вперёд до тех пор, пока наконец не оказался, в последней пещере. То, что я на месте, было понятно по сияющему сгустку, который прерывисто пульсировал, окруженный гниющими корнями.