Текст книги "Мама, я – Игрок! (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Собравшись с духом, я взял себя в руки и постарался побыстрее закончить перевод протокола. Для деактивации «очистителя» требовалось найти три каких-то «ключа», которые я понятия не имел откуда взять, и вставить их в соответствующие пазы в стеле в правильной последовательности. Но был и другой путь. Не для каждого. Скорее, для единиц. Таких, как я, умеющих, скажем так, менять суть «кода».

Но в этом способе был один малю-ю-юсенький такой минус. Одна ошибка могла активировал протокол «Очистки».

Я приложил руку к стеле и принялся передвигать символы так, чтобы получилась нужная мне фраза. Это было изматывающе. В голову полезли картинки чужих воспоминаний, обрывки чувств. Но постепенно я поймал нужный ритм.

Мне понадобилось несколько часов, прежде чем вязь символов приобрела законченный, гармоничный вид. Если бы не кольцо Геоманта с его активной способностью «Каменный Шёпот», то не факт, что у меня получилось бы справиться так быстро. Кхм, да, быстро.

Стоило мне вписать последний символ, как я замер, ожидая либо подтверждения того, что у меня всё получилось, либо появления стражников. Последнего хотелось бы избежать. Я не сомневался, что у меня получится от них ускользнуть. Как я уже понял, на защиту от такого «сильного» Игрока, местная система безопасности натравила бы самых слабых монстров. А с ними проблем не должно быть.

Но сегодня удача была на моей стороне.

Стела начала наливаться мягким белым светом. Символы на её поверхности задвигались, формируя новую надпись:

«Протокол деактивации инициирован. Очиститель переводится в спящий режим. Производится переработка накопленных эманаций».

Я змер, пытаясь осознать написанное. Спустя несколько секунд, прямо передо мной материализовался небольшой предмет. Это был похожий на хрустальный шар объект. На ощупь он был мягким и вызывал у меня ассоциацию со сгустком мерцающего тумана, внутри которого переливались все цвета радуги.

«Получен артефакт: Ядро Рассеянного Сна (Ранг Е-). Материал среднего качества. Содержит концентрированные, очищенные эманации сновидений и воспоминаний. Может быть использован для создания артефактов иллюзии или защиты от данного направления магии. При поглощении есть шанс получить +1 к Мудрости, +1 к Воле. Предупреждение: поглощение ядра может вызвать временное/перманентное помутнение сознания, перепады эмоций. Минимальное требование для использования: МДР 10 (рекомендация ВЛ 5)».

Передо мной открылся портал выхода. Задание было выполнено. Можно было покинуть это место с чистой совестью и получить обещанные 50 СК. Но у меня возникла безумная, на первый взгляд, идея.

Если всё, что я узнал про то, что должно произойти с Игроками правда, то в будущем большинство из нас может превратиться в агрессивных и чрезвычайно опасных… монстров. Да, именно монстров. А ведь прямо передо мной находится предмет, который может если и не остановить этот процесс, то хотя бы замедлить его.

Я убрал Ядро в инвентарь и окинул стелу внимательным взглядом. С её помощью я получил информацию, которая открыла мне глаза на многое из того, что касалось Разломов и Системы. Но мне хотелось большего. Ведь не зря говорится, что аппетит приходит во время еды.

Активировав Лингвистический Анализ, я погрузился в хитросплетения знаков и символов, которые я ещё не успел перевести, и которые появились после «отключения» очистителя.

Не знаю, сколько мне потребовалось времени, чтобы найти искомое, но всё тело к тому моменту онемело, а шею и спину простреливало болью. Но главное было сделано. Я разобрался, как можно было отделить стелу от основания, к которому она крепилась.

Последним, и самым сложным испытанием, стало дотащить эту штуку до портала. Я повышал значение своей Силы при помощи Вторжения в Суть на два с половиной пункта, после чего толкал очиститель те же две с половиной секунды. Благо портал появился не слишком далеко от стелы. Но даже так, последние метры я дышал, как загнанная лошадь. Ещё и кровь из носа текла от того, что я слишком часто менял свои показатели. От того, чтобы плюнуть на всё и оставить стелу в Разломе меня остановило лишь сообщение о повышении характеристики Воля на единицу.

Выйдя, а точнее вывалившись наружу, я тут же попал в цепкие руки представителя ГИ. Было забавно видеть удивление на его лице, когда он смотрел на лежащую на боку стелу.

– Эм, это что? – спросил он меня в итоге.

– Камень, – с честным лицом ответил я. – Решил забрать в качестве сувенира. А что, нельзя было?

– Нет, в смысле, да. То есть, это не запрещено, конечно, но зачем он Вам?

– Ниточку продену и буду на шее носить, – я не удержался от сарказма и выплеснул на него скопившееся напряжение. – Простите. Это были тяжёлые… несколько часов. Кстати, а сколько меня не было?

– Почти сутки, – сухо ответил он, видимо обидевшись на мою вспышку.

– Тогда понятно, почему мне так есть и спать охота. То, что от меня требовалось, я, как Вы видите, сделал, – я мотнул головой в направлении того места, где раньше был портал. – Задание выполнено?

– Да. Отметка об этом внесена в ваше личное дело, – представитель Гильдии что-то быстро набивал в планшете.

– Ога, спасибо. А оплата?

– Будет переведена в течении суток. Сувенир сами потащите или нужна помощь в транспортировке?

– Последний вариант, если можно.

– Готово. Чем-то ещё могу Вам помочь?

– Да вроде бы нет. Хотя… меня до Кристалла довезут, или мне такси заказать?

– Машина ожидает. Пойдёмте, я Вас провожу.

Пока мы шли к транспорту, у меня завибрировал телефон. Я достал его из кармана и увидел сообщение от Сиволапого: «Отчёт принят. Оплата переведена. Камень доставят на склад гильдии. Жду подробного отчёта в моём кабинете завтра в 11:00. Хранитель».

Я подивился тому, с какой скоростью среагировал Сиволапов. Я то думал, что придётся ждать день-два. Оперативно работают.

По дороге домой, в свою новую студию в «Кристалле», я размышлял о последствиях того, что узнал. С какого это перепугу мы вдруг стали вирусом? Можно ли это как-то изменить? И если да, то как? В итоге, меня посетила мысль, от которой на лбу выступила испарина. А не может ли такого случиться, что Система запустит глобальный протокол «Очистки»?

Из-за этих мыслей я не мог заснуть, несмотря на дикую усталость. Сил не было даже на то, чтобы пообщаться с ребятами, которые написали почти сразу же, стоило телефону поймать сигнал. Но мозгу было плевать на желание тела. Мысли сменяли друг друга, словно бешеная карусель. Но, в итоге, я всё-же отрубился и забылся беспокойным сном, в котором люди вокруг превращались в каких-то монстров, с бактериями вместо голов.

* * *

Встреча с Сиволаповым на следующее утро была короткой и деловой. Я передал ему подробный отчёт о переводе, не забыв упомянуть про «вирус». Сперва я думал промолчать, но в итоге решил ничего не скрывать. Пусть в конце концов, голова болит у тех, кто кровно заинтересован в здоровье Игроков. Я же, со своей стороны, никак не смогу повлиять на происходящее. Однако, к моему глубочайшему изумлению, Сиволапов сказал мне, чтобы я не беспокоился. Мол ничего страшного нам не грозит. Но стелу попросил оставить и даже предложил мне оплату за, как он выразился, «аренду забавной штуки».

– Любопытная каменюка, – произнёс он. – «Очиститель», значит… Отчасти это объясняет странные эффекты в том Разломе. Ваша работа впечатляет, Николай. Вы же сможете её запустить?

– Стелу? Думаю, да. Но есть один нюанс… – я достал из инвентаря Ядро и продемонстрировал его Анатолию Ивановичу.

– А вот это уже интересно. Воля? Не знал, что её можно прокачать таким образом… Продашь?

– Такая корова нужна самому, – я отрицательно помотал головой. – Я полагаю, что подобные ядра будут формироваться в процессе использования очистителя. А как Вы справедливо заметили, это довольно ценная штука.

– Не для всех, – перебил он меня. – Да и предупреждения вызывают опасение…

– В таком случае, Вы не будете против, если все ядра достанутся мне?

– Это несерьёзно, Николай. Мы обеспечим людей для их производства, организуем место хранения…

– Этот очиститель позволит уменьшить агрессивность Игроков. А это и в Ваших интересах, Анатолий Иванович. И Вы это прекрасно понимаете.

– Это если верить твоим словам…

– Можете найти другого специалиста, чтобы он вам всё подтвердил. Если вы сомневаетесь в моей компетенции…

– Я готов обменять её на погашение твоей ипотеки, Николай. Но все сферы достанутся гильдии.

– Половина сфер, – я выдвинул встречное предложение раньше, чем успел сообразить, что именно говорю и насколько нагло с моей стороны это выглядит. Ведь предложенная Сиволаповым сумма и так была больше, чем я мог рассчитывать.

– А не лопнешь, Николай? – с кривой усмешкой спросил он. – Жадность она ведь до добра не доводит. Вдруг у тебя от этих сфер шифер поедет, и ты превратишься в дурочка, пускающего слюни.

– Так Вы, получается, обо мне заботитесь? – я вернул ему такую же кривую усмешку. – Не стоит. Я в состоянии здраво оценить свои силы и не собираюсь напрасно рисковать.

– Каждая десятая сфера. Я и так сильно пошёл тебе навстречу и предложил больше, чем кто-либо другой.

– Думаю, это всё из-за того, что Вы умный и дальновидный руководитель, – слегка подольстил ему я. – Треть?

Он на это снисходительно улыбнулся, мол «прогиб засчитан», но тут же покачал головой.

– Каждая восьмая, Николай. И то, только из-за моего к тебе хорошего отношения и в счёт твоих будущих заслуг. Кстати, о заслугах. Вижу, ты подал заявку на рейд в Разлом «Заброшенная Обсерватория»? Ещё не одобрили?

Намёк был более, чем прозрачен и понятен.

– Значит, одна восьмая? А Вы умеете убеждать, Иван Анатольевич, – с кислым лицом произнёс я.

– В противном случае, меня бы здесь не было, – с довольной улыбкой произнёс он. – Кстати, за доставку такого ценного артефакта тебе же ещё и рейтинг неплохо так подняли, представляешь!

– Какая приятная новость, – криво усмехнулся я. – Стелу сейчас активировать?

– Тебе сообщат, когда её установят на нужное место. А пока – удачного похода! И перед тем, как уйти, подойди к моему секретарю.

Намёк был более чем понятен, и я, выйдя из кабинета, подошёл к секретарю.

– Алёна Павловна, будьте любезны, оформите Николаю документы из второй папки, – услышал я из телефона голос Сиволапова.

Второй? Выходит, что была первая, а возможно ещё и третья, и четвёртая и… Впрочем, какая разница. Договор мы с ним заключили, руки, можно сказать, пожали и что-либо менять было уже поздно. Да и наше соглашение меня более чем устраивало, несмотря на то, что я делал недовольное лицо.

Я ведь теперь счастливый обладатель квартиры! И не придётся рвать одно место, рискуя здоровьем и жизнью, чтобы погасить ипотеку. Можно сказать – завидный жених! Ха-ха.

Я достал телефон, чтобы поделиться радостью с Саней, но не успел его даже разблокировать, как он завибрировал в руке, а на экране высветилось: Мама.

– Ало? – произнёс я, принимая вызов.

– Привет сыночек! – раздался голос мамы из трубки. – Что-то ты совсем пропал. Тебе пока не позвонишь, ты сам сроду не позвонишь.

– Да просто закрутился. Дела навалились. То одно, то другое…

– Чем ты там таким занимаешься, что не можешь найти пяти минут, чтобы нам с отцом позвонить? Мы вообще-то волнуемся! В новостях вон что пишут!

– Что? – ответил я, понимая, что разговор затянется, а сбрасывать, сославшись ан дела будет очень некрасиво. Я ведь действительно давно не звонил родителям. Последний раз вообще просто сообщение отправил.

– Как «что»? Ужас у вас там творится! Разливы какие-то появились, из которых дикие животные на людей нападают!

– не Разливы, а Разломы. И не животные, а монстры, – поправил я маму.

– Батюшки! Так это правда? Настоящие монстры? Коленька, ничего не знаю, бросай всё, увольняйся м возвращайся домой!

– Мам, ты сейчас серьёзно? – мама смогла меня удивить. – Что значит бросай всё? Зачем? Да и смысл мне возвращаться?

– Да, серьёзно! В новостях передают, что пострадало уже много людей. Ещё и игроки какие-то людей убивают! Понаиграются в свои игрушки на компьютерах, а потом им головы сносит, и они идут убивать! Бездельники и наркоманы!

– Это немного не те игроки, – я замялся, не зная, как объяснить маме происходящее. – Это люди, которые получили, скажем так, суперспособности. Как в фильмах. Ну, или играх.

– Я ему про опасности, а он мне про свои игры опять. Коляш, я сколько раз тебе говорила, что твои игрушки до добра не доведут? Я думала, что ты, переехав в Челябинск, за ум возьмешься, повзрослеешь. А у тебя одни игрушечки на уме. Лучше бы о женитьбе подумал.

Я от резкой перемены темы аж закашлялся.

– Какой ещё женитьбе, ну ты о чём, мам?

– О какой, какой, о самой, что ни наесть простой! У тёти Любы дочка с Москвы вернулась, училась там. Не закончила, правда, но это неважно. Сам знаешь, как к провинциалам в столице относятся. Ты её, наверное, помнишь. Танечка зовут. Так вот, она…

– Мам, погоди, остановись, – я с силой потёр глаза свободной рукой. – Не надо мне никакую Танечку. И Машеньку не надо, и Катеньку, и… В общем, я не маленький мальчик, сам разберусь, ладно?

– Разберётся он, – пробурчала мама в трубку. – Ты всё-таки подумай о том, чтобы вернуться. А то, поди, не ешь ничего, работаешь постоянно, а денег нет. Ну что ты там в этом музее заработаешь? Уволился бы давно и нашёл себе нормальную работу.

Раньше, я на эту фразу реагировал стандартно, мол нормальная это работа, мне нравится и всё такое. Но, на каком-то кураже, я вдруг выпалил:

– А я уже.

– Что «уже»? – уточнила мама.

– Уволился. С музея.

– Как уволился? А куда ушёл? Кем работаешь?

– Да… никуда не устроился.

– А живёшь на что? Может тебе денег выслать? – сразу же запереживала мама.

– Да не надо ничего. У меня всё в порядке, – я тяжело вздохнул, собираясь с духом, после чего выпалил. – Мама, я – Игрок!

– Ты «кто»? Игрок? Какой ещё… Только не говори, что ты начал играть на ставках, Николай! – голос мамы резко стал очень строгим. – Дядя Дима чуть семью дома не лишил, когда занялся этим!

– А что тогда? Онлайн покер, вилки, мутные темки? – голос мамы так и сочился сарказмом.

– Что? Темки? Ты откуда вообще о таком знаешь?

– Не в лесу живём, сынок. Ты не увиливай от вопроса. Что ещё за игрок?

– Обычный, – пожал я плечами, хотя она и не могла этого видеть. – В Разломы хожу, монстров убиваю.

– Ой, всё! Не хочешь серьёзно разговаривать, не надо! Всё бы ему шуточки свои шутить! Пока!

– Пока, – ответил я, но мама меня уже не услышала, так как положила трубку.

Нда уж, не так я этот разговор себе представлял. Но мама, как всегда, в своём репертуаре. Позвонила, отчитала, побеспокоилась, наехала, попыталась втюхать мне очередную непонятную девицу в жёны, снова отчитала. Такая вот она мамина любовь. Интересно, а как отец отреагирует, когда мама расскажет ему, что я Игрок? Поймёт, о чём идёт речь или тоже подумает, что я занялся «мутными темками».

Я не сдержался и усмехнулся. Очень уж забавно было услышать от мамы такие слова. Забавно и неожиданно.

Телефон пиликнул, оповещая о пришедшем сообщении. Я сперва подумал, что это батя пишет, но оказалось, что подтвердили моё участие в рейде:

«Николай, вас включили в состав отряда, направляющегося в Разлом Обсерватория. Отправление в среду 9 утра».

Быстро тут дела делаются…

С другой стороны, у меня есть два дня, чтобы подготовиться. И я надеюсь, что Лена не будет занята. Ведь, несмотря на все предупреждения, я собирался поглотить Ядро и увеличить свои характеристики. А присутствие рядом опытного медика в таких делах лишним точно не будет.

На этот раз, группа для прохождения Разлома состояла из шести человек. Лидером был Марк с интересным классом «Страж Границы». По краткому описанию, которое мне дали почитать перед походом, это была одна из вариаций развития воина, с уклоном в защиту и контроль определённой области.

С ним было ещё два бойца ближнего боя, девушка-лучник и, к моему удивлению, ещё один «интеллектуал» – хрупкая на вид девушка по имени Ирина, с классом «Картограф-топограф».

Шестым был я.

Разлом «Заброшенная Обсерватория» находился в горной местности, в паре часов езды от города. Портал висел у подножия скалы, неподалёку от туристической тропы. Он был тёмно-синим, усыпанным мерцающими точками, словно карта звёздного неба.

В мою бытность студентом, я бывал здесь пару раз, когда один из преподавателей университета организовывал нам походы. В те разы мы ходили до Круглицы. Было прикольно. Правда, один раз мы попали под дождь, и многие промочили ноги и потом слегли с температурой и соплями. Но это всё такая ерунда. Зато теперь есть, что вспомнить.

В этот раз нам пришлось топать всего лишь до Двуглавой сопки. Было бы намного быстрее, если бы нам разрешили добраться до туда на мотоциклах или квадриках, но Гильдии не удалось получить разрешение.

Да и плевать. Погода была шикарной, груза у нас особого не было, так что я получил удовольствие и даже немного поностальгировал.

У входа нас встретили два вооружённых мужика, которые проверили наши документы, сверились со списками и только потом позволили нам пройти внутрь.

Глава 17

«Вход в локацию: Заброшенная Обсерватория (Стабильный Разлом, ранг D-). Опасность: средняя. Предупреждение: повышенная гравитационная нестабильность в отдельных секторах, наличие хроно-призраков (остаточных пси-отпечатков астрономов)».

Мы вошли.

И обомлели.

Портал привёл нас на открытую площадку под огромным, куполообразным небосводом. Но это было не небо. Это был гигантский, сферический потолок, на который были нанесены созвездия, туманности и звёздные скопления. И все они медленно перемещались!

Воздух был прохладным и слегка разряженным. Дышать сразу же стало сложнее. Марк раздал маски с портативными кислородными баллонами.

– На крайний случай, – пояснил он на мой вопросительный взгляд.

Я кивнул и внимательно огляделся.

Вокруг, на нескольких ярусах, располагались странные механизмы: телескопы из полированного чёрного камня и хрусталя, армиллярные сферы размером с дом, стены, испещрённые сложными символами и астрономическими диаграммами.

– Ничего себе, – выдохнула Ирина, с горящими от восторга глазами. – Это… это карта звёздного сектора. Только не нашего. Точно не нашего!

Марк, наш лидер, деловито осмотрелся.

– Задача простая: исследовать три нижних яруса, избегая центрального зала под куполом. По данным разведчиков, там возможны сильные гравитационные аномалии. И ладно, если попадёте в невесомость, не страшно. Хуже, если вас расплющит в лепёшку.

– Пугаешь или…? – спросил я его.

– Один парень остался без кисти. Раздавило в кашу за доли секунды. Так что нет, я не шучу. Всё очень серьёзно.

– Понял-принял, – кивнул я в ответ.

– Ищем любые артефакты, схемы, носители информации. Главный приоритет – найти артефакт, который называется, эм-м-м, «Ключ небес». Без него не получить доступ к верхним уровням. И Разлом без него тоже не закрыть. Двигаемся осторожно, одной группой. Николай, Ирина – вы в центре. Ваша задача – смотреть под ноги и на стены. Ищите всё, что может нам помочь. Любую подсказку. Остальные – прикрываем их и тоже не зеваем. Вдруг этот самый ключ валяется где-нибудь под ногами. Всем всё ясно?

Мы двинулись по широкой галерее, устланной мозаикой с изображением неизвестных планет. И почти сразу же столкнулись с первыми обитателями этого места.

«Хроно-призраки».

Это были полупрозрачные фигуры в длинных одеждах, лишённые лиц, которые блуждали между механизмами, что-то бесшумно «настраивали» в них. Они были не агрессивными, но ровно до тех пор, пока ты не попытался дотронуться до этих самых механизмов, за которыми они «ухаживали».

Пространство вокруг них искажалось, время замедлялось или ускорялось рывками. Один из бойцов, слишком близко подошедший к одному из таких призраков, вдруг замедлился. Его движения стали тягучими, словно он попал в сироп. Пришлось кидать ему верёвку и выдёргивать из аномалии.

– Не приближайтесь к призракам и тому, с чем они взаимодействуют! – скомандовал Марк. – Обходим их стороной!

Моя работа началась, когда мы наткнулись на первую запертую дверь. Никаким механическим замком тут даже не пахло. На дверном полотне из чёрного металла была выгравирована сложная диаграмма. Учитывая место, где мы находились, было несложно догадаться, что это была карта небольшого участка «неба» на куполе с несколькими выделенными звёздами. Рядом на стене была панель с подвижными, светящимися камнями, изображавшими те же звёзды.

– Замок-головоломка, – скривился Марк. – Николай, твоя очередь.

Я подошёл, уже на автомате активировав Лингвистический Анализ и Интуицию исследователя. Диаграмма на двери показывала определённую конфигурацию созвездия. Камни на панели нужно было расположить в точном соответствии с ней. Но была загвоздка: карта на двери была статичной, а звёзды на куполе над нами медленно двигались. Нужно было рассчитать, как выглядело это созвездие в момент, когда обсерватория была активна. Для этого требовалось найти точку отсчёта.

Я осмотрел дверную раму. На ней мелкими символами была выбита дата по местному календарю и время. Рядом с панелью на стене я нашёл аналогичные символы, но с указанием «текущего» времени в Разломе. Они расходились на целую эпоху. Понаблюдав за скоростью вращения проекции на куполе, я смог мысленно рассчитать смещение. Это было сложно, мозг работал на пределе, приходилось повышать Интеллект Вторжением в Суть. Но через четверть часа я сдвинул последний камень-звезду на нужную позицию.

Раздался мягкий щелчок, и дверь бесшумно отъехала в сторону. За ней оказалась комната, заполненная хрустальными шарами, в которых плавали миниатюрные модели планетных систем.

Ирина ахнула:

– Я думаю, что это архив! Каждый шар – это звёздная система! Здесь могут быть координаты как нашего, так и других миров! Это… это потрясающе!

Мы осторожно собрали несколько шаров, которые не охранялись призраками. Система идентифицировала их как «Астрологические карты (фрагмент, ранг D-)». Ценный информационный ресурс, как ни крути. Не знаю, для чего они нам могут понадобиться, но лишними точно не будут.

Пока никто не видел, я прикоснулся к одному такому шару и переместил его в свой инвентарь.

– Надо забрать все шары! – заявила Ирина с горящими глазами. – Это же прорыв в науке! Мы сможем узнать, где в космосе ещё есть жизнь!

– И что нам это даст? – со скепсисом в голосе спросил её Марк. – Я не собираюсь рисковать ради не пойми чего. У меня есть задача, и я собираюсь её выполнить. Всё остальное неважно. Да и сражаться с призраками нет ни малейшего желания.

– Только вот им, похоже, плевать на твои хотелки, – оборвал его я, указав в нужную сторону.

Монстры, которые до этого не обращали на нас ни малейшего внимания, вдруг резко нами заинтересовались. Да и свечение вокруг них словно сменило цвет, став более… агрессивным, что ли.

– Уничтожить, только аккуратно. Остальных не сагри, – скомандовал командир бойцам-ближникам.

Дальнейшее продвижение замедлилось. Бойцам приходилось отбиваться от ставшими агрессивными стражей. Сначала это были просто призраки. Потом на их место пришли големы. Они были словно собраны из частей различных механизмов и имели странные формы.

Ирина составляла подробную карту локации с более-менее безопасной дорогой. А я решал головоломки, расшифровывал надписи, указывавшие на скрытые проходы, рассчитывал последовательности активации механизмов для получения доступа к запертым дверям.

На втором ярусе нам попалась самая сложная задача. Чтобы пройти дальше, нужно было «настроить» огромную армиллярную сферу, перекрывавшую проход. На её кольцах были нанесены не созвездия с потолка, а какие-то новые символы.

Нужно было, вращая кольца сферы, выстроить символы в правильной последовательности, деактивировав ловушки. Это было очень сложно. Я потратил на неё почти час, перебирая варианты, пока наконец не нашёл комбинацию, которая позволила бы нам пройти боком и при этом не прожариться, не превратиться в кусок льда, не пропустить через себя десятки, если не сотни электрических разрядов и прочее, и прочее…

В итоге, сфера потухла, когда её кольца встали на свои места и разблокировали проход. За ним мы нашли проход дальше и некую «Капсулу памяти Обсерватора». При активации она проецировала последнюю запись, как мы поняли, учёного. Он, в свою очередь, был отдалёно похож на человека, только очень худого, с голубоватой кожей, явно выше двух метров и с дополнительной парой коротких рук.

Вещал он на непонятном языке, но мне, при помощи навыков, удалось перевести кое-какие обрывки: «…аномалия в секторе 7… звёзды гаснут… не естественный процесс… словно ВИРУС в ткани пространства-времени… Мы пытаемся стабилизировать, но система самоочистки не срабатывает… Они приходят… несут с собой разрушение… Их надо уничтожить… Уничтожить… Этот вирус должен быть уничтожен!»

Запись обрывалась и, что бы мы не делали, она не желала повторяться. Слово «вирус» прозвучало снова. Теперь уже в контексте космической катастрофы. Не очень обнадёживающая информация, как ни крути.

Не обнаружив больше ничего ценного, мы двинулись на третий ярус. И уже там, в самом сердце обсерватории, под главным куполом, мы нашли то, что искали.

В центре зала на пьедестале лежал «Ключ Небес» – изогнутый, как спираль, жезл из тёмного металла с вкраплениями светящихся камней, имитирующих звёзды. Но просто подойти и взять его было нельзя. Весь зал представлял собой ловушку. И это стало понятно, после того, как один из мечников наступил на цветную плитку, которой был выстлан пол.

Здорового мужика, весом под сто килограмм, швырнуло в стену спиной вперёд. Словно ему великан в грудь засадил. После удара он закричал от боли.

– Куда ты полез, мать твою! – наехал на него Марк. – Последние мозги растерял?

– Да не ори ты так, Марк, – со злобой ответил пострадавший. – Лучше вколи обезбол! Я руку сломал! И с рёбрами что-то – дышать тяжело.

– Ты придурок, Лёха! А если бы тебя в лепёшку раздавило, а? Об этом ты не подумал? Куда ты, ёпт, торопишься? На собственные похороны?

После слов Марка пострадавший мужик как-то побледнел. Видимо, представил, что бы с ним произошло, если бы его с силой вдавило в пол.

Сам же пол зала представлял собой гигантскую подвижную конструкцию, которая, опять-таки, являлась картой звёздного неба. Чтобы добраться до пьедестала и забрать необходимый нам предмет, нужно было наступать на определённые «созвездия» в правильной последовательности. В противном случае включались гравитационные ловушки: участки пола с резко увеличивающейся гравитацией, прижимающие к полу, или, наоборот, антигравитационные поля, швыряющие вверх, к выскакивающим шипам на потолке.

Про последние мы узнали, когда лучница вдруг решила продемонстрировать нам свои высокие показатели Ловкости и помчалась в сторону постамента. На приказы Марка вернуться, она не обращала ни малейшего внимания. Более того, послала его матом в пешее эротическое путешествие, сопроводив неприличными жестами.

– Дура конченая! – в ярости орал Марк на самой границе опасной территории. – Я тебя после миссии отмудохаю и не посмотрю, что ты баба! Овца тупорылая!

Мне в этот момент стало как-то не по себе. Я понимал, что женщина была не права, когда нарушила приказ лидера группы и зачем-то побежала в центр зала. Но вот такая внезапная вспышка ярости со стороны Марка… От него же почти физически повеяло желанием убить её! Он не то, чтобы покраснел, он стал багровым от злости. Про вздувшиеся жилы и вены я вообще молчу.

– Найди нам безопасный путь! – рявкнул мне Марк, когда тело лучницы внезапно подбросило вверх, прямо на выскочившие стальные иглы.

Она попыталась извернуться в воздухе, но добилась лишь того, что её насадило не на десяток шипов, а всего на семь. Но ей хватило и этого. Одна из игл пробила ей обе щеки насквозь, две пришлись в конечности, остальные пронзили тело.

«Помогите» – прочитал я по её губам, после чего глаза лучницы потухли.

– Ещё идиоты будут? – процедил свой вопрос Марк, уставившись, почему-то на меня.

– Вопрос не по адресу, – тут же открестился я. – У меня Интеллект высокий, а это взаимоисключающие понятия.

Наш лидер посверлил меня бешеным взглядом ещё какое-то время, после чего с силой провёл ладонями по лицу.

– Ну ведь дура же, разве нет? Зачем она туда поскакала, а? Ну зачем?

В этот раз в его голосе не было злости. Лишь горечь и усталость.

– Найди нам безопасный путь, Николай. Пора с этим заканчивать, пока ещё кого-нибудь не лишились.

Я молча кивнул и принялся искать закономерности и расшифровывать надписи. Мне понадобилось больше двух часов, прежде чем удалось разобраться со всем, что Система тут накрутила. Перепроверив всё несколько раз, я подозвал Марка и рассказал ему всё, что узнал.

– Значит, нужен кто-то с высокой Ловкостью? – задумчиво произнёс он, бросив быстрый взгляд на так и висящее на потолке тело девушки. – Хорошо, допустим, я сам могу попробовать. Но ты должен понимать, что если ты меня подставишь или ошибёшься, то…

– Не надо меня пугать, Марк, – усталым тоном произнёс я. – Я сам не в восторге от всего этого. Но дело надо закончить, иначе мы просто отсюда не выйдем.

– С чего ты это взял? – спросил он, глядя на меня с подозрением.

– Вот ты вроде неглупый мужик, но… несколько невнимательный. Я же тебе уже говорил, что идиотизмом не страдаю. Я умею слушать и слышать, смотреть и видеть. И все ваши переглядывания, секретные обсуждения и тому подобное для меня не секрет. А вот то, что ты знал, что это путь в один конец, но не предупредил меня заранее – это косяк. Я лично с тобой больше никуда не пойду.

– О чём это он? – влезла Ира. – Марк! Я требую, чтобы ты мне всё рассказал! Меня пригласили сюда заверив, что поход будет безопасным и что, в случае успешного прохождения, он зачтётся мне сразу за два выхода!

– Всё под контролем, Иришь, – натянуто улыбнулся Марк. – Нет повода для беспокойства. Сейчас заберём ключ и закроем уже этот Разлом.

Словно в опровержение его слов, стены и пол затряслись, а перед глазами вылезла надпись, в которой говорилось, что до того момента, как Обсерватория станет активной, осталось меньше часа.

– Что это значит? – закричала Ира, схватив Марка за рукав.

– Это значит, что, если мы не поторопимся, то все те призраки и механизмы, которые мы видели по пути сюда, и все те, кого мы не видели, попрут на выход из Разлома, – грубо произнёс он, вырвав руку. – Поэтому, возьми себя в руки и не мешай.

– Марк! – возмутилась девушка.

– Заглохни! – отмахнулся от неё лидер. – Коля?

– Я готов, жду только пока вы наболтаетесь, – пожал я плечами в ответ на его требовательный взгляд.