Текст книги "Мама, я – Игрок! (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Макс встретил нас в малом зале для совещаний на двадцать втором этаже «Кристалла». Помещение было скромным и максимально функциональным. Помимо длинного стола, нескольких стульев и интерактивной мультимедийной доски на стене, здесь больше ничего не было. Сам Макс сидел во главе стола, барабаня пальцами по деревянной поверхности.

После обмена приветствиями я катнул в его сторону распечатку с угрозами, которую он хмуро разглядывал минут пять, перечитывая раз за разом.

– Глеб, значит-значит, – проговорил он, бросив листок на стол. – Признаться, я надеялся, этот упырь сдохнет в больнице. Жаль-жаль, что ошибся.

– Увы, он не сдох, – глухо ответил Саня. Приятель сидел на краю стула, сжав руки в кулаки. – И теперь у него моя сестра. Макс, выручай. Я… я заплачу. У меня есть СК, есть товар на продажу. Я всё отдам, только помоги вернуть Катю.

– Не надо, не надо так, Саня, – Макс поднял на него тяжёлый взгляд. – Я не вымогатель и не собираюсь делать на чужом горе прибыль. Обычно я берусь за дело либо за процент с добычи, либо если это выгодно моему клану, – он перевёл взгляд на меня. – Коля, объясни, почему я должен в это ввязываться?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. От того, насколько убедительно я сейчас прозвучу, будет зависеть жизнь человека. Времени всё обдумать было достаточно, так что мне было что сказать Максу.

– Во-первых, потому что Глеб вот этим вот, – я ткнул пальцем в лист бумаги, – считай объявил войну. Не только мне и Сане. Он объявил войну всем, кто был в том рейде. Ты умный мужик, Макс, и должен понимать, что мы с тобой для него теперь враги номер один и два. И я, если что, на номер один не претендую и готов отдать лидерство тебе.

Макс, судя по его кривой ухмылке, шутку оценил, но никак не прокомментировал.

– Знаешь, это не я лишил его руки, но он считает, что я в этом виноват. Как по мне – тупо. Но вот так вот у него в голове сложилось. Ты тоже не просто свидетель, который дал против него показания. Ты перешёл ему дорогу дважды. Первый раз – когда не подох со своими парнями в Разломе. Второй – когда перекрыл ему своим отчётом возможность хоть как-то пристроиться в Гильдию. Так что, как ни крути, выходит, что он попытается отомстить нам. Но даже так. Ты думаешь, он остановится на нас? Отморозки вроде него никогда, никого и ничего не прощают. Он найдёт способ добраться до каждого из твоих ребят, кто был в «Лабиринте». По одному. Подумай об этом.

Макс слушал молча, но выглядел он при этом донельзя мрачным. Видимо, мои слова упали на благодатную почву. Я довольно улыбнулся про себя и продолжил:

– Во-вторых, это вопрос принципа.

– Поясни.

– Всё просто. Если похищения Игроками родственников других Игроков станут нормой, если мы позволим таким ублюдкам безнаказанно творить беспредел, то какая к чёрту Гильдия? Какой клан? Люди начнут бояться не монстров в Разломах, а друг друга. И всё своё внимание будет направлять не на защиту города и обычных жителей, а друг на друга. И тогда Сиволапов со своей структурой, которую он сейчас изо всех сил пытается выстроить, потеряет всякий смысл. А ты, как лидер клана, должен это понимать.

– Я понимаю, понимаю, – спокойно ответил Макс. – Но у меня есть обязательства перед своими людьми. Посылать их в мясорубку, если есть риск потерь, я не буду.

– Само собой, – кивнул я. – Но я сомневаюсь, что с ними что-то случится. Если только они сами не будут клювами щёлкать.

– Что там за место? – Макс недовольно дёрнул уголком рта.

Саня встрепенулся и быстро заговорил:

– Это старый дом в Чурилово, за переездом. Там частный сектор, несколько заброшенных зданий. Я пробил по своим каналам: этот дом недавно купили через подставную фирму. Скорее всего, там их база. Людей там может быть… не знаю. Глеб, плюс те, кто с ним. Я слышал, он сдружился с какими-то отморозками из «Черных Псов».

– «Черные Псы»? – переспросил Макс. – Слышал о таких. Мелкая шайка, промышляют грабежом одиночек в низкоранговых Разломах. Человек пять-шесть, не больше. Уровни низкие, но отморозки ещё те.

– Значит, нам не составит труда с ними разобраться, – подвела итог Лена. Она всё это время стояла у стены, скрестив руки на груди, и молча слушала. – Если ты дашь нам человек пять-шесть своих бойцов, плюс мы трое, этого хватит, чтобы подавить любое сопротивление с их стороны.

– Если-если они не ждут подвоха, – поправил Макс. – А они будут ждать. Они же не идиоты, понимают, что Саня просто так тысячу СК не наскребёт. Значит-значит, либо он придёт с чужими деньгами, за которые с них потом могут спросить, либо с подмогой. И то, и другое для них плохо-плохо. Скорее всего, они подготовили засаду.

– И у них заложница, – напомнил я. – Это их главный козырь и главная слабость. Пока она у них, они в безопасности. Но ведь можно попробовать обыграть эту ситуацию с другой стороны…

– С какой? – Макс прищурился.

Я активировал «Интуицию исследователя» и «Взгляд в Суть», пытаясь проанализировать ситуацию не как боевую задачу, а как… головоломку. Место, люди, время. Что мы знаем о Глебе? Озлобленный, мстительный, но неглупый. Он выбрал полночь. Тёмное время суток. Место – частный сектор, где полиция появляется не просто редко, а почти никогда.

Скорее всего, он рассчитывает на то, что мы будем одни. Так-то мы за это время особо ни с каким кланом не сблизились, если не считать Макса. Однако, если мы придём с толпой, они это увидят и, скорее всего, могут причинить вред Саниной сестре.

– Мы не можем идти толпой, – сказал я вслух. – Они выставят наблюдателей. Увидят нас – и Кате конец.

– И что ты предлагаешь? – в голосе Макса послышалось раздражение. – Пойдёте вдвоём с Саней? Зачем тогда меня позвал?

– Нужен отвлекающий манёвр, – я посмотрел на карту местности, которую вывел на проекционную панель. – Вот дом. Вот переезд. Вот единственная дорога. Если мы пойдём по ней, нас увидят. Но если зайти с другой стороны…

– С какой? Там рельсы и частные участки.

– Обойти, – твёрдо сказал я. – Все подходы перекрыть они не смогут. Так что заход со стороны садов может быть неожиданным.

Макс хмыкнул.

– Ты предлагаешь моим ребятам пройти по мосту?

– Или просто заехать с Енисейской. Да, им придётся сделать круг, но это лучше, чем переть всем вместе в лоб.

– А если они ждут и с той стороны? – спросила Лена.

– Сомневаюсь, что там будет много людей. Максимум одного-двух людей поставят. Если всё сделать чётко по таймингу, то должно получиться. Мы с Саней отвлечём на себя внимание. Я уверен, что сразу они нас убивать не станут, иначе останутся без СК. Как только завяжется разговор или драка, твоя группа ворвётся с тыла.

– А если они сразу убьют Катюху, как только увидят нас? – тихо спросил Саня.

– Не убьют, – ответил я, чувствуя, как внутри поднимается мрачная уверенность. – Тысяча СК для них – слишком большая сумма, чтобы просто так от неё отказаться. Глеб захочет убедиться, что у нас есть деньги. Ты потребуешь показать, что с сестрой всё в порядке. Пока туда-сюда, пара минут пройдёт. Думаю, этого времени нам хватит.

Повисла тишина. Макс смотрел на карту, Лена – на меня. Саня замер, зажмурив глаза.

– Рискованно, – наконец сказал Макс. – Но имеет смысл, – он поднялся. – Я поговорю с ребятами. Кто захочет пойти добровольцем – пойдёт. Никого силком тащить не буду. Но, думаю, пара человек точно найдётся. Обида на Глеба у многих осталась, – он посмотрел на часы. – До полуночи одиннадцать часов. Успеем подготовиться.

Не скажу, что сборы были лихорадочными, как это пишут в книгах. Да, пришлось побегать, чтобы закупиться необходимым снаряжением и зельями, но это заняло от силы часа три. Макс с Саней также взяли в аренду три машины на двое суток, так что до нужного места можно будет доехать без проблем.

Я же решил, наконец, заняться собой. Эта ситуация с похищением, вымогательством и угрозами ясно показала мне, что мир изменился. А может просто я наконец-то столкнулся с не самой приятной его стороной…

В любом случае, у меня были свободные очки характеристик, которые я не распределял с седьмого уровня, несколько зелий регенерации и твёрдое намерение стать сильнее, даже если ради этого придётся потерпеть боль.

Лену я звать не стал, так как у неё были свои дела. Вдобавок, она бы начала меня разубеждать, и не факт, что её слова не повлияли бы на мою решимость. И так, стоило представить, что меня ожидает, как возникало желание, скажем так, отложить процедуру.

– Хватит сиськи мять, Николай. Сделай это! Сегодня тебе может понадобиться каждая единица характеристик. А боль… как придёт, так и уйдёт!

Подбодрив себя таким нехитрыми словами, я замахнул самое сильное зелье регенерации, которое получилось найти на системном рынке, и «занырнул» в себя.

С получением нового класса, а точнее с его развитием, произошли изменения с главным моим навыком, который уже не раз спасал мне жизнь. Если раньше я не хотел применять его на свои физические характеристики из-за малого коэффициента, то после того, как делитель поменялся с 10 на 7,5, появился смысл рискнуть.

А чего бы не рискнуть, когда он резко подрос до 4,22. Целых четыре пункта! И это вместе со штрафом! Не будь это разовой акцией для каждой характеристики, то я бы уровню к двадцатому превратился в неубиваемого монстра, Уа-ха-ха-ха!

Но и так неплохо.

Сделав глубокий вдох и выдох, я изменил коэффициент Телосложения и вложил в него одно очко. Тепло, разлившееся по телу, довольно быстро начало превращаться в нестерпимый жар. Ощущения были, словно я горю изнутри. Я хотел закричать, но мышцы лица, как, впрочем, и всего тела, свело дикой судорогой. Мне оставалось только мычать и таращить глаза, полные слёз.

Не знаю, сколько продлилась эта пытка. По ощущениям – не меньше часа. Хотелось плюнуть на всё, свернуться калачиком и лежать так, не двигаясь. Однако, я не могу себе этого позволить. Только не сегодня.

Я нашёл в себе силы взять дрожащей рукой телефон и посмотреть на время. В смысле, всего минута? Да не может этого быть! Это ещё что за выверты сознания? Сраная теория относительности во всей своей неприглядной красе!

Ладно, оно хоть стоило того? Продолжить с остальными или остановиться?

Сообщение, которое мигало у меня перед глазами, было почти полной копией того, что я получил, когда повышал таким же способом Интеллект:

Характеристика Телосложение повышена!

Значение Телосложения 8 (8,22).

Предупреждение! Обнаружено несанкционированное вмешательство в базовые скрипты распределения характеристик. Нарушение: манипуляция модификаторами класса.

Применены санкции: блокировка дальнейшего повышения характеристики «Телосложение» путем изменения модификаторов. Повышение Телосложения доступно только стандартными способами (очки характеристик, артефакты, перманентные бонусы).

Внимание: повторные попытки могут привести к необратимым повреждениям разума и полной блокировке Системы.

Е, бой! У меня получилось! И плевать на запрет на дальнейшее использование этого чита. Я только что сэкономил себе целых семь очков!

Ладно, надо заняться Силой и Ловкостью, пока я на волне эйфории.

Повысить первым делом Телосложение было хорошей идеей. Конечно, всё очень субъективно, но мне показалось, что при повышении Силы и Ловкости было не так больно. Хотя я даже закусил подушку, чтобы не орать и не пугать соседей. Про мокрую от пота одежду даже говорить не стоит. Меня бросало то в жар, то в холод. Внутри всё тянуло, сжимало, сводило судорогами и спазмами.

Но в душ я шёл с довольной улыбкой.

Я получил ещё два сообщения о блокировке дальнейшего повышения характеристик подобным образом. Но зато восьмёрка в Ловкости и девятка в Силе. Да я уже на уровне среднего бойца! Можно, даже нужно поискать какие-нибудь подходящие навыки.

Сразу же добавилось уверенности, а на моё лицо, помимо воли, выползла кривая ухмылка, когда я подумал о грядущей встрече с Глебом.

Перед глазами всплыло его лицо в тот момент, когда он толкнул меня в комнату жертвоприношения. Злорадство пополам с расчётом. Он точно знал, что делает. Знал, что мои шансы выжить в той комнате были практически нулевыми. Он намеренно хотел слить группу Макса и забрать себе всю добычу. В том Разломе, он был готов лишить меня жизни. Дважды!

И теперь этот моральный урод снова собирался убивать. Только на этот раз целью был не я, а беззащитная девушка, сестра моего друга.

Ярость, которую я почувствовал, читая записку, никуда не делась. Она просто превратилась в холодный гнев. Я не герой, не боец. Но я Игрок и, надеюсь, не сильно тупой человек. А это значит, что я могу использовать свой главный инструмент – мозги. Если понадобится, я применю Вторжение в Суть, чтобы превратить жизнь Глеба в ад.

В одиннадцать вечера мы собрались на небольшой стоянке у магазина рядом с дорогой. Ночь выдалась тёмной и безлунной, что играло нам на руку. Макс привёл четверых добровольцев: двух парней и двух девушек. Все – бойцы из его клана, лёгкие и быстрые, с классами, ориентированными на скрытность и скоротечные схватки. Разведчики, следопыты, один ниндзя-подобный тип с короткими клинками.

– Значит так, – Макс говорил тихо, но чётко. – Кирилл, Алина – вы проезжаете на машине за ж/д переезд. Оставляете машину на парковке у Ичибана. Потом заходите за здание, переходите рельсы и двигаетесь в сторону нужного дома. По пути ищите наблюдателей. Должны же они хоть кого-то оставить на стрёме. Потом контролируете округу до конца операции. Кир, ты за главного.

– Понял, – кивнул молодой мужчина, а девушка пренебрежительно фыркнула.

– Алина, проблем не будет? – строго посмотрел на неё Макс.

– Нет, – тяжело вздохнула она. – Всё будет чётко, командир. Но я бы и сама могла…

– Не в этот раз, – покачал головой Макс. – У Кирилла больше опыта. Давай без этого, а? Покажешь себя с хорошей стороны, я подумаю о том, чтобы отдать под твой контроль двойку.

– Спасибо, Макс! – просияла Алина. – Я тебя не подведу!

– Даже не сомневаюсь в этом, – коротко улыбнулся он в ответ. – Так, Паша и Оля, вы пойдёте со стороны садов. Двигаетесь по теневой стороне, вдоль заборов. Как только услышите мой сигнал – врываетесь. Ваша задача – зачистить дом и обезвредить всех, кто будет внутри. Безопасность заложницы в приоритете. Если увидите, что ей угрожает опасность – действуйте максимально жёстко, не дожидаясь команды. Вопросы?

Вопросов не было. Четвёрка бойцов направилась к своим машинам. Лена, к моему удивлению, решила ехать с Пашей и Олей.

– Если вдруг понадобится моя помощь, то я должна быть рядом, – пояснила она свои действия перед тем, как сесть в машину. – Если кого-то ранят, я смогу помочь сразу. А вы с Саней справитесь. Уверена в этом. Удачи, ребята.

Я хотел возразить, но машина рыкнула двигателем и резко стартовала с парковки. Саня тронул меня за плечо.

– Пошли, братан. Время, – его голос дрожал от волнения, но взгляд был полон решимости.

Мы пошли по главной дороге. Медленно, не прячась. Свет фонарей остался позади, когда мы свернули на дорогу, ведущую к ж/д переезду. Дома здесь стояли тёмные, безжизненные, многие здания выглядели заброшенными. Фонарь у нужного дома не горел, то ли перегорела лампочка, то ли похитители специально её разбили. Тишину нарушал лишь отдалённый лай собак да шум проходящих вдалеке поездов.

Нужный дом оказался одноэтажным, с густым кустарником у покосившегося забора. Через густые ветки пробивался тусклый свет. Дома точно кто-то был. У ворот стояла старенькая «Газель» и пара мотоциклов без номеров. На крыльце маячил силуэт – часовой.

– Видишь ещё кого-нибудь? – шепнул Саня.

– Нет, – качнул я головой в отрицательном жесте. – Всего один у входа. Думаю, что внутри ещё минимум трое-четверо. Помимо Глеба.

– А что, если их там намного больше?

– Нет смысла гадать. Идём. И будь готов активировать защитный навык. Мало ли что.

Мы вышли на свет, к калитке. Часовой, коренастый парень в камуфляже и с бейсбольной битой в руках, заметил нас и стукнул кулаком по двери.

– Стоять! – рявкнул он. – Дальше не ходи. Чё надо?

– Мы по выкупу, – громко сказал Саня, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я Саня… Саша. Это Николай или Археолог. Он со мной. Передай Глебу, что мы пришли.

Часовой смачно харкнул, окинул нас презрительным взглядом и махнул битой в сторону крыльца.

– Иди. Там ждут.

Мы протиснулись мимо не двинувшегося с места типчика, от которого несло куревом и потом, и вошли в дом.

Внутри пахло сыростью, плесенью и дешёвым табаком, из-за чего я чуть не блеванул. В большой комнате горела одна тусклая лампочка, болтающаяся на проводе. В центре стояли ободранные кресла, на которых сидели трое мужчин. У всех было оружие: ножи, монтировка и даже арбалет. Последний оказался системным. Огнестрельного оружия я не увидел, а может просто не заметил.

В углу, на продавленном диване, полулежал Глеб.

Он изменился. Заметно исхудал, лицо стало землисто-серым, правый рукав его куртки был пуст и заправлен вовнутрь. Но вот его глаза… глаза горели той же бешеной, мстительной злобой. Увидев нас, он расплылся в злорадной улыбке.

– О, явились, голубки, – протянул он, не вставая. – И ты, умник, пришёл. Даже не сбежал. Признаться, не ожидал… что ты настолько туп! Даром, что «умник».

– Где моя сестра? – спросил Саня, сжав кулаки.

– Сестра? – Глеб притворно нахмурился. – Ах да, сестра. Катенька… – он причмокнул губами. – С ней всё в порядке… пока что.

– Прежде, чем продолжим наш разговор, мы должны её увидеть, – произнёс я, положив руку на плечо дёрнувшегося было Сани.

– Да без проблем, – Глеб показательно щёлкнул пальцами. – Приведите девку.

Один из бандитов скрылся в соседней комнате и через минуту вывел девушку. Катя была симпатичной блондинкой лет двадцати, с перепуганными глазами и кляпом во рту. Руки у неё были связаны за спиной пластиковыми стяжками. Увидев брата, она дёрнулась, что-то замычала.

– Катя! – Саня шагнул вперёд, но его тут же остановил арбалетчик, наставив оружие ему в грудь.

– Тихо-тихо, – Глеб поднялся с дивана. – Не так быстро, торгаш. Сначала деньги. Где мои СК?

Саня оглянулся на меня. Я шагнул вперёд, вставая рядом с ним.

– Сначала мы должны убедиться, что с ней всё в порядке, – твёрдо сказал я. – Снимите кляп. Дайте ей воды.

– Какие мы нежные! – Глеб хрипло рассмеялся. – Ладно, уговорил. Сними!

Бандит вытащил кляп изо рта Кати. Она жадно глотнула воздух и тут же закричала:

– Саня, не слушай их! Они…

Ей снова заткнули рот, на этот раз ладонью.

– Заткнись, дура. Тебя же предупреждали… – с раздражением бросил Глеб. – Ну что, убедился? Жива, здорова. Кредиты!

– Сначала отпусти её, – сказал я.

– Ты чё, умник, борзый такой? – один из мужиков подошёл ко мне почти вплотную, поигрывая ножом в руке. Обычным, не системным. Да и сам он был не Игроком. От него пахло перегаром и немытым телом. – Мы тут правила устанавливаем. Ты отдаёшь Глебу СК, он проверяет, что сумма верная, и тогда, может быть, мы вас всех троих отпустим. Живыми и, возможно, даже почти целыми. А может быть и нет, если продолжишь нам мозг сношать.

– Ты не получишь ни одного кредита, Глеб, – сказал я, проигнорировав мужика с ножом и глядя Глебу прямо в глаза.

Тот замер. Впрочем, как и остальные его подельники. В комнате повисла напряжённая тишина.

– Че-чего? – неверящим тоном переспросил он. – Ты чё щас сказал?

– Ты не получишь кредиты. И сейчас ты отпустишь девушку. Или… – я сделал паузу, отправив сигнал Максу, нажав тревожную кнопку.

Глеб расхохотался. Его люди заулыбались.

– Или что? – прохрипел он сквозь смех. – Что ты мне сделаешь, умник? Пыль в глаза пустишь? Так я это уже видел, – он кивнул на свою культю. – Это ты меня таким сделал! Ты, тварь! Я без руки! Из-за тебя! – с каждым словом он говорил всё громче, а под конец уже просто орал, брызгая слюной.

– Ты сам себя таким сделал, – спокойно ответил я, чувствуя, как внутри разгорается злость. – Это ты толкнул меня в ловушку. Это ты хотел меня убить. Это ты планировал слить всю группу, чтобы добить босса и забрать весь лут себе. А теперь ещё и девчонку похитил! Так что не надо тут разыгрывать жертву. Ты редкостный аморальный урод!

– Ах ты… – Глеб дёрнулся, но его остановил один из бандитов.

– Погодь, Глеб, не кипятись. Сначала бабки, потом разборки, – сказал мужик с арбалетом.

Глеб перевёл на него бешеный взгляд, но сдержался. Хм, он не стал с ним спорить и даже отступил на шаг. А Глеб ли главный в этой шайке?

– Ладно. Давай сюда СК, умник. Иначе я прикажу своим ребятам развлечься с твоей подружкой, – мужик с арбалетом кивнул на Катю, подтверждая мои подозрения. – А потом и с тобой.

В этот момент сзади, со стороны чёрного хода, раздался грохот выбиваемой двери.

– Всем на пол! – заорал Макс, врываясь в комнату с двумя бойцами. – Бросай оружие!

Начался хаос. Бандиты вскочили, один из них, тот, что с ножом, попытался схватить Катю, но Лена, появившаяся следом за Максом, точным движением метнула в него дротик. Мужик охнул и осел на пол. Арбалетчик развернулся, судорожно дёргая за рычаг взвода, но Паша уже был рядом и выбил у него оружие из рук.

Глеб, сориентировавшись быстрее остальных, рванул не к выходу, а к Кате. Он зашёл ей за спину и здоровой рукой приставил к горлу нож.

– Всем стоять! – заорал он. – Стоять! Или я ей глотку перережу!

Все замерли. Макс поднял руку, останавливая своих бойцов. Саня застыл, глядя на сестру с ужасом.

– Отпусти её, Глеб, – негромко сказал я, делая шаг вперёд. – Всё кончено.

– Заткнись! – прохрипел он, прижимая нож к шее Кати. Та зажмурилась, когда из-под ножа потекла тонкая струйка крови. – Кончено, говоришь? Значит, кончено для всех! И она умрёт первой!

В голове у меня мгновенно созрел план. Рискованный, почти безумный, но другого у меня не было. Я активировал Взгляд в Суть на Глебе и, не мешкая, применил Вторжение к его нервной системе. Я не мог управлять им, но мог слегка «подкрутить» его статистику. На пару секунд, но зато с неплохим коэффициентом.

Его Интеллект, Сила, Ловкость, Скорость реакции и прочие основные и второстепенные характеристики начали стремительно падать. А ведь у него, из-за его травмы, должен быть ещё и штраф на Ловкость, если Макс ничего не напутал.

То, что происходит что-то неладное, Глеб осознал слишком поздно. Но попытался завершить начатое, но с почти обнулённой Ловкостью сделать это было ой, как непросто. Да чего там, практически нереально. Он чуть нож не выронил из внезапно ослабевших рук.

Ему не хватило совсем чуть-чуть.

– Саня, бей! – прохрипел я, раз за разом воздействую на Глеба.

Саня не стал тупить и задавать ненужные вопрос. Он рванул вперёд и врезался плечом в Глеба, отталкивая Катю в сторону другой рукой.

Глеб пошатнулся, нож полоснул по воздуху, а Катя упала на пол, вскрикнув от боли. Оля тут же оказалась рядом с Глебом, засветив ему ботинком в челюсть. Голова однорукого похитителя мотнулась в сторону, а изо рта вылетела кровь, вперемешку с осколками зубов.

– Шшука! – взвыл он.

– Катя! – Саня грохнулся на колени рядом с сестрой и тут же поднял её на руки.

Я стоял, глядя на то, как Макс и его люди заканчивают зачистку. Глеб бился в их руках, выкрикивая проклятия. Вот ведь какой неугомонный! И ведь уже весь в кровище, прижимает руку к груди, но продолжает сопротивляться. Его людей уже укладывали лицом в пол, фиксируя им руки за спиной стяжками.

– Эти придурки всего одного в охранение выставили, – отчитался перед Максом Кирилл, бросив на пол к остальным ещё одного типа. – Мы трижды проверили – больше никого не было. Но он оказался игроком.

– Были проблемы?

– Да, Алину зацепил, – нахмурился Кирилл, пнув одного из похитителей ногой в живот. – Но его реально не видно было. Видимо, навык какой-то хитрый применил. Пока не пошевелился, мы его не увидели.

Лена уже была рядом с девушкой, её ладони светились золотым светом.

– Ничего серьёзного, царапина. Сейчас затяну.

– Сволочь! – Алина попыталась дотянуться ногой до своего обидчика. – Мне теперь за испорченную форму отчитываться!

– Спишем и выдадим новую, – успокоил её Макс с улыбкой. – Главное, что все целы. Вы молодцы.

Я перевёл дух. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело. Но внутри разливалось странное, пьянящее чувство. Мы сделали это. Мы вытащили Катю. Живую.

– Коль, с тобой всё нормально? – спросила меня Лена.

– Да, а что?

– У тебя кровь из носа идёт, – она протянула руку к моему лицу, но я отдёрнул голову назад, перехватив её ладонь в воздухе.

– Всё в порядке, не беспокойся. В суматохе прилетело.

– Да? – спросила она с подозрением. – Ну, ладно…

Через полчаса всё было кончено. Бандитов, включая Глеба, связали и передали подъехавшему наряду полиции (Макс вызвал их сразу после того, как мы вошли в дом). Сотрудники, разобравшись, что именно произошло, собрали показания, забрали не-Игроков и взяли наши данные. Игроков, а именно Глеба и того «невидимку», мы решили отвезти в «Кристалл» и сдать их в спец отдел, который и занимался всеми правонарушениями, совершёнными Игроками.

Кате предлагали поехать в больницу на всякий случай, но Лена, осмотрев её, сказала, что всё в порядке, не считая сильного стресса и пары ссадин. Саня повёз её домой, не желая оставлять сестру одну.

Мы с Леной и Максом стояли у дома, глядя, как полицейские машины увозят банду Глеба.

– Неплохо сработано, археолог, – Макс хлопнул меня по плечу. – Этот твой фокус с Глебом… ты ему там что-то сделал? Он прямо замер весь. Что за навык?

– Страх, – коротко ответил я, соврав с честными глазами. – Слабенький, но из-за моего высокого Интеллекта довольно эффективный в таких вот ситуациях.

Макс усмехнулся, но в его глазах я увидел, что он мне не поверил. Но допытываться не стал, и за это ему плюсик.

– Ладно, я поеду. Моим ребятам тоже надо в душ и отдохнуть. А ведь ещё этих двоих сдавать… – он кивнул нам и направился к машине.

– Может помочь с ними? – крикнул я ему в спину.

– Сами справимся, – отмахнулся он, даже не повернувшись. – Сочтёмся потом.

Мы с Леной остались одни под тусклым фонарём на окраине Чурилово.

– Коля, – тихо сказала она. – То, что ты сделал с Глебом… Это ведь не страх был.

Я промолчал.

– Ты можешь влиять на людей, да? – продолжила она. – Не только на монстров. На людей.

– Не спрашивай, Лен, – устало ответил я. – Пожалуйста. У всех свои секреты, сама знаешь.

Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. Потом вздохнула.

– Ладно. Только… будь осторожен. Это опасная способность. Очень опасная. Если кто-то узнает…

– Я понимаю, – кивнул я. – Поехали домой. Я устал как собака.

В «Кристалл» я вернулся под утро, сперва проводив Лену до дома. В лифте я прислонился к холодной стене и закрыл глаза. Адреналин схлынул, оставив после себя только пустоту и тяжесть во всём теле. Но где-то глубоко внутри, вместе с усталостью, было и другое чувство. Более яркое и насыщенное.

Удовлетворение.

Я вспомнил лицо Глеба в тот момент, когда его рука дрогнула. Ужас в его глазах, когда он понял, что проиграл. Я мог убить его, но не стал. Я ведь даже пальцем к нему не прикоснулся, а он при этом не мог пошевелиться. Произошедшее там его сломало. Я видел это в его глазах. Он проиграл уже дважды, и, на этот раз, на случайность не сошлёшься. Это была чистая победа. Я мог бы справиться с ним, даже если бы был один.

И в этом было что-то… пугающе приятное. Притягательное, я бы сказал. Прав был тот, кто сказал, что сила пьянит. А ведь это только начало. Что будет дальше, когда мы – Игроки станем сильнее? Захотим ли мы жить по старым правила, соблюдать старые законы, написанные для обычных людей?

Сомневаюсь.

И Сиволапов тоже должен это прекрасно осознавать. А это значит, что лучше держаться поближе к нему, когда всё начнёт меняться.

Когда я уже заходил в свою квартиру, системный терминал пиликнул, оповещая о новом сообщении. Я на автомате глянул на экран.

Сначала увидел время: 5:55, затем само сообщение:

«Николай, зайди в 10. Стела активирована. Есть результаты. Хранитель».