Текст книги "Рассвет русского царства. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Ник Тарасов

Соавторы: Тимофей Грехов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Семён посмотрел на меня внимательно.

– Уверен?

Я понимал, о чём он. Иван напишет про конфликт с дядьями и Ко… и Мария Борисовна может сделать любые выводы.

– Да, – ответил я.

Когда они вышли, я придвинул к себе походный ларец, достал бумагу, перо, чернильницу. И просидел над чистым листом около часа.

Мыслей было много. Слишком много… они толкались в голове, лезли одна поперёк другой, и ни одна не желала ложиться на бумагу. Хотелось написать, что я ей верю. Хотелось написать, что не верю никому. Хотелось спросить, какого чёрта убийца ехал в её свите и ел её хлеб. Хотелось просто написать «Маша» и дальше не писать ничего, потому что дальше всё равно всё враньё… любые слова после такого враньё.

Два раза я начинал. Два раза комкал лист и бросал под ноги.

А потом плюнул и стал писать, как пишут донесения. По порядку. С того часа, как в шатёр Ивана вбежал Ярослав с криком, что Мария Борисовна убила Алёну.

Я описал всё. Как пришли вести двумя путями сразу, от сына Холмского и от моего тестя. Как ночью, сразу после ночной вылазки казанцев, половина русского войска ушла на холм и как утром меж двух ратей стоял одиннадцатилетний мальчишка и требовал у меня саблю. Потом как Иван сам развернул полки обратно… об этом я написал подробно, потому что она должна была знать, какого сына растит.

Написал и про Ярослава. Тут я углы сгладил, врать не буду. Написал, что брат Алёны от горя был не в себе, шумел и рвался, и мне пришлось его… утихомирить и подержать под присмотром, пока не остыл. Про цепи, про его крики об измене на всё войско, про то, что за такое, по-хорошему, полагается плаха… про это писать я не стал.

Также написал, что отца я отправил в Нижний «остужать» тестя, и что осаду не сниму и полков на Москву не поведу, что бы мне ни кричали в спину.

А в конце перо само пошло не туда, куда я его вёл.

'Я жду ответов, Мария Борисовна. Настоящих, а не клятв. Потому что удар этот был нанесён слишком точно и слишком вовремя, чтобы я поверил в безумца-одиночку. Кто-то очень хотел, чтобы мы с тобой вцепились друг другу в глотки…

И у этого кого-то почти получилось.

Я тебе верю. Запомни это слово, я не бросаюсь им!

Но и другое запомни, ты – Великая княгиня. Людей в свою свиту отбирала ты… или те, кому ты это доверила, что одно и то же. Никифор Захарьин ехал за твоей спиной. Ел с твоего стола. Кланялся тебе по утрам. И арбалет свой он взвёл под твоим стягом. Алёна вышла на крыльцо встречать не его… она вышла встречать тебя. Тебе она улыбалась в свою последнюю минуту.

С этим ничего уже не сделать. Ни тебе, ни мне, ни Господу Богу. Но вина эта есть, и она твоя, и ты будешь носить её рядом со мной…

НАЙДИ МНЕ ТОГО, КТО СДЕЛАЛ ОСТАЛЬНОЕ!

Дмитрий'.

Я перечитал, посыпал песком, свернул и запечатал. Получилось жёстче, чем я хотел, но переписывать не стал.

Пусть читает, как есть.

* * *

Окрестности Нижнего Новгорода.

Мария Борисовна.

В те же дни, когда гонец добрался до казанских стен, к Нижнему Новгороду подошло московское войско. Семь тысяч человек… всё, что Мария Борисовна сумела наскрести по гарнизонам и ближним городам, не оголив Москву до последнего копья.

Крови она лить не хотела. Она шла говорить. Встать перед Андреем Фёдоровичем Бледным, положить руку на крест и поклясться, что дочь его убила не она. Старик мог не поверить словам… но кресту, при свидетелях, при войске… такому не верить у них на Руси пока не научились.

Однако соваться к пяти тысячам чужих сабель с одной верой в крест она не собиралась. Потому и тащила за собой эти семь тысяч, и обозы, и десять новых «рысей», отлитых людьми с острова.

Пушки везли на телегах, и она искренне надеялась, что ставить их на лафеты не придётся. Но если придётся… значит, придётся.

Рядом, стремя в стремя, ехал митрополит Кирилл. Всю дорогу он был при ней…

Войско только начало вставать лагерем… ещё размечали коновязи, ещё тянули верёвки под шатры… когда прискакал дозорный.

– Всадники, государыня! С полсотни! Идут открыто, под белым флагом!

– Чьи? – спросила она.

– Стяг строгановский!

И вот тут у Марии Борисовны расширились глаза.

Строганов. Здесь⁈

Если Дмитрий здесь… значит, он бросил Казань. Значит, в этих лесах, что стоят стеной по обе стороны тракта, прячется войско… Или же скоро будет здесь.

Она поняла, что не дышит. Ей стало безумно страшно.

– Кто во главе? – собственный голос показался ей чужим.

Дозорный замялся лишь на секунду.

– Отец воеводы, государыня. Григорий Осипович. Его по шраму признали, он с открытым лицом едет.

Словами не описать, какое она испытала в это мгновение облегчение.

– Пропустить, – сказала она. – И поставить мой шатёр. Быстро.

Встречала она его перед строем.

Григорий подъехал шагом, спешился за десять шагов и пошёл к ней. Он остановился в трёх шагах, снял шапку… и поклонился в пояс.

По рядам прошло движение. Мария Борисовна стояла и понимала, что видит… и что видят все. Боярин, чей род в этой смуте потерял больше всех. Отец человека, чью жену застрелил её рында. Дед осиротевших внучек. Этот человек кланялся ей… Великой княгине, чьим именем убивали его родню.

Поклон этот стоил дороже любых грамот с печатями. Он говорил всему войску, всем семи тысячам, а через них всей Руси. Строгановы не мятежники. Строгановы не подняли стяг против престола, хотя имели на то право, силу и причину, какой ни у кого другого на этой земле не было. Мы служим. Мы скорбим… но мы служим.

Она знала, чего этот поклон ему стоил. И потому сделала то, чего от неё не ждал никто.

Мария Борисовна шагнула вперёд, взяла старого воина за плечи и подняла его.

А потом поклонилась сама.

Не склонила голову, как кланяются княгини боярам. Поклонилась низко, в пояс, как кланяются виноватые… на глазах у войска, у бояр, у митрополита. За спиной ахнули. Где-то в рядах кто-то начал креститься.

– Прими моё горе, Григорий Осипович, – выпрямившись, сказала она. – И прости, если сможешь. Не за вину… вины за мной нет, и я в том поклянусь на чём велишь. За то, что не уберегла.

Григорий смотрел на неё сверху вниз, и лицу его нельзя было прочесть ничего.

– Поговорим, княгиня, – сказал он. – Наедине бы.

– Идём.

Они двинулись к шатру. Кирилл тронулся следом и Мария Борисовна, не оборачиваясь, подняла руку.

– Я хочу говорить с Григорием Осиповичем один на один, владыко.

Он внимательно посмотрел на Великую княгиню, спокойно ответил.

– Как скажешь, государыня.

В шатре она сама разлила по чаркам взвар… руки слушались плохо, но она справилась. Григорий сел напротив, положив шапку на колено, и ждал.

– Я не приказывала убивать Алёну, – без предисловий сказала она. – Я ехала к ней в гости. Везла письмо от её мужа и гостинцы её дочери. Я любила её, Григорий Осипович… насколько мне вообще позволено кого-то любить при моей жизни. И я клянусь тебе в этом Богом и детьми.

– Я тебе верю, – сказал Григорий. – И Дмитрий верит.

Она подняла на него глаза, ища подвох. Слишком просто это прозвучало.

– Но, – продолжил он, и она поняла, что подвох будет сейчас, – слова словами, государыня, а дела делами. А дела у нас нынче такие. Алёна мертва. Убил её твой человек, из твоей свиты, под твоим стягом.

Григорий говорил спокойно, не повышая голоса. И Мария Борисовна поняла его правильно. Он ждал доказательств.

– У меня их нет, – честно сказала она. – Пока нет. Я сама не могу понять, как это произошло. Ощера роет землю носами… а на выходе одно. Всё указывает на то, что один из моих рынд сошёл с ума и уверовал в колдовскую силу твоего сына и дочери.

– Бред, – сказал Григорий.

– Согласна, – не стала спорить она. – Полный бред. Человек пять лет служил, крест целовал, ни в чём дурном замечен не был… и вдруг средь бела дня, при сотне свидетелей, стреляет в беременную боярыню и сам подставляется под ножи. Так безумцы не делают, Григорий Осипович. Так делают люди, которым что-то пообещали… или чем-то пригрозили.

Григорий повертел чарку в ладони.

– Объясни мне ещё одно, Великая княгиня. Мой человек, Богдан… он детей вывозил. Так вот, в дне пути от Нижнего его перехватили пятеро конных. – Григорий осёкся и поправился: – Он четверых положил, пятого взял живым. И тот под калёным железом твердил одно. Приказ Великой княгини. Ловить строгановских… приказ Великой княгини. – Григорий поднял глаза. – Ты такой приказ отдавала?

– Я отдавала приказ найти детей, – медленно проговорила Мария Борисовна. – Найти и сберечь… живыми и здоровыми, я это отдельно… – она замолчала.

Замолчала, потому что вспомнила.

Она тогда только пришла в себя. И приказ разослать людей по дорогам она отдавала не сотникам и не воеводам. Она отдавала его митрополиту. «А кому ещё я могу это доверить», сказала она тогда.

Мария Борисовна нахмурилась и ничего не сказала.

Мысль была холодная и опасная. Тем более что она верила Кириллу, и он буквально знал обо всех её делах.

– Княгиня? – Григорий внимательно смотрел на неё.

– Разберусь, – сказала она. – Слово даю… с каждым разъездом разберусь, кто слал и с каким наказом. – И перевела разговор, пока Григорий не успел копнуть глубже. – Скажи мне лучше про войско, что стоит у ворот Нижнего. Неужели князь Бледный и вправду пойдёт на меня войной?

– Нет, – ответил сразу Григорий. – Уже нет. Остыл князь. Как внуки до него добрались живыми… так и остыл. Сидит теперь под городом, войско распускать не спешит, но и на Москву не смотрит.

В этот момент Мария Борисовна положила руку напротив сердца.

– Слава Богу, они живы. Вся Москва их искала, все дороги… Как им удалось уйти? Из осаждённого двора, с младенцами, через весь город… Я до сих пор понять не могу.

Григорий слегка улыбнулся.

– Прости, княгиня. Эту тайну я раскрывать не хотел бы.

Мария Борисовна посмотрела на него и кивнула. Настаивать было можно… но бесполезно. К тому же, если честно, ей даже понравился ответ. У Строгановых были свои тайны, свои ходы и свои люди, и тайны эти нынче спасли двух девочек. Пусть остаются тайнами.

– Тогда последнее, – сказала она. – Если я сейчас отправлюсь с тобой к князю Бледному… как думаешь, моей жизни будет что-то угрожать?

Григорий посмотрел на неё долгим взглядом. Взвешивал он не ответ…

– Нет, – сказал он наконец. – Тебе ничего не угрожает. Князь не безумец и не злодей, руку на тебя никто не поднимет. Но… – он сделал паузу, – князь сильно рассержен. И зол на тебя так, как только отец уметь может. Поэтому…

– Уж что-что, – перебила Мария Борисовна и позволила себе усмешку, первую за весь этот разговор, – но с кричащими мужами я уже привыкла общаться. Покойный супруг мой, Царствие ему небесное, в гневе перекрикивал колокола. Как-нибудь переживу и твоего свата.

Григорий хмыкнул. И ей показалось… только показалось… что в глазах старого воина мелькнуло что-то похожее на уважение.

Казанское ханство.

Стена продержалась ещё два дня.

Трещина у одинокой башни расползлась вширь, дала отростки вниз, к самому основанию, и кладка держалась уже не на растворе, а на каком-то упрямстве.

Пушкари работали посменно, ядро за ядром, и к исходу второго дня я уже видел в трубу, ходит от каждого попадания.

Рухнула она под вечер.

Просто в какой-то момент участок саженей в десять с грохотом осел, и над проломом встала стена белой пыли. Когда пыль снесло ветром, в теле казанской твердыни зияла дыра, и сквозь неё виднелся город.

Вернее, виднелся бы… если бы не баррикада.

Казанцы не сидели всё это время сложа руки и подготовились. За проломом громоздился вал из телег, брёвен, мешков с землёй и каменных глыб, натасканных со всей округи. За валом угадывалось шевеление. Копья, шлемы, кое-где торчали стволы тюфяков.

Ждали нас… приглашали.

– В пролом сейчас лезть… – начал Семён рядом.

– … это умыться кровью, – оборвал я его слова, и повернувшись к нему добавил: – Пока никто никуда не лезет.

Я опустил трубу и повернулся к посыльному.

– Скачи к орудиям. Передай сотнику… пусть выкатывает орудия вперёд, на прямую наводку по пролому. Ближе, чтоб каждое ядро в баррикаду ложилось. Но с умом… ближе! Отмерить так, чтобы стрела со стены до расчётов не доставала. Рвы им отрыть, туры поставить. И как встанут… пусть разбирают мне эту поленницу.

Посыльный умчался.

Я снова поднял трубу и посмотрел на пролом. Часы до падения Казани… обратный отсчёт пошёл…

Глава 14

Штурм я назначил на рассвет.

Ночью холопы и обозники под прикрытием темноты наводили настилы через наш ров… брёвна, поверх плахи, всё вязали верёвками, чтобы не разъехалось под колёсами. Гуляй-города подтянули к самой кромке. Пока стояли под Казанью, были построены ещё три гуляй-города, итого у меня их получилось шесть штук.

Перед рассветом я собрал сотников и тысяцких у центрального рва.

– Слушать всем, – сказал я. – Повторять не буду, а кто перепутает, тому казанцы объяснят доходчивей меня. Первое. Гуляй-города идут головными. Все шесть. Четыре напролом, два к башне, что слева. Пушкари бьют по баррикаде и по заборолам* (боевой ход и укрытия наверху крепостной стены), арбалетчики снимают всё, что высунется между зубцов. Второе. Пешцы идут ЗА коробами. Не сбоку, не бегом вперёд, а именно за коробами! Голову им не подставлять. Строй держать под щитами, щиты внахлёст и над головой. Кто вырвется вперёд геройствовать, того за геройство выпорю. Если доживёт.

По рядам прошёл смешок.

– Третье. Лестницы. Сорок лестниц у башни, тридцать у прясла справа. Лестницы несут задние десятки, под щитами. К стене их ставить только по моему знаку, когда орудия смолкнут. Кто полезет раньше, попадёт под свою же картечь, и отпевать его я не дам, ибо дурость грех. Четвёртое. Раненых не таскать толпой! Один раненый, двое носильщиков, остальные дерутся. У каждого десятника ремень-жгут, где перетягивать вашим воинам вбивали. Лекарский шатёр за рвом. Пятое, и главное. – Я сделал паузу. – В пролом первыми идут охотники* (добровольцы) князя Пронского. Ярослав Андреевич ведёт лестницы. Князь Холмский держит внешнее кольцо… если у Ибрагима остались друзья в степи, встретить их должен он, а не наши спины. Резервные сотни стоят и ждут, когда ворота отроются.

Разошлись быстро. Я остался у рва и смотрел на пролом и баррикаду за ним. Телеги, брёвна, мешки с землёй. И тюфяки. Вот тюфяки меня и заботили больше всего. Дальность у них смешная, точность ещё смешнее, но каменный дроб плотный строй сильно покосит.

Ко мне подошёл Семён. Я молча показал ему на Ивана… князь стоял поодаль, у коновязи, в кольчуге. Показал и добавил два пальца к своим глазам. Следи, мол, в оба.

Семён кивнул.

И тут меня тронули за локоть.

– Возьми меня с собой, – попросила меня Ива.

– Куда? – спросил я, хотя прекрасно понял куда.

– В бой.

– Нет.

– Дмитрий…

– Нет, – повторил я. – Рано тебе в городской штурм. Это не поле, Ива. В поле ты врага видишь. А в городе стрела прилетает из окна, из-за забора, с крыши… и плевать ей, сколько лет ты тренировалась и как метко стреляешь. Будешь при Иване. Это тоже служба, и поважней многих.

Она надулась. Но не сильно… сама всё понимала, просто попробовать была обязана. А вот Иван, услышав наш разговор, откровенно повеселел. Даже плечи расправил. Ну да, конечно. Одно дело, когда тебя, Великого князя, держат в тылу одного. И совсем другое, когда рядом в тылу держат её.

– Пойдём, – буркнула Ива и пошла к Ивану. – Будем смотреть, как взрослые воюют.

* * *

Солнце только оторвалось от горизонта, когда я махнул рукой.

– Гуляй-города, ПОШЛИ!

Заскрипели оси. Шесть коробов, каждый тягой в пять коней цугом, поползли через настилы. За ними, шагах в двадцати, двинулись пешцы. Я смотрел, как колонны накрываются щитами…

Казанцы ждать не стали.

Со стены и из-за баррикады ударили тюфяки. Далеко ударили, с перепугу, и первые снопы дроба легли с недолётом, взбив фонтаны земли перед коробами. Камни простучали по передним стенкам гуляй-городов, как град по крыше.

– Идём, идём! – орали сотники. – Не встава-ать!

Второй залп лёг лучше. Я видел в трубу, как сноп каменного дроба накрыл край колонны владимирцев… там, где черепаха на кочке разошлась и между щитами открылась щель. Двоих снесло сразу. Но строй тут же сомкнулся и пополз дальше.

– Рыси! – крикнул я. – По баррикаде и по тюфякам… ОГОНЬ!

– БАХ! БАХ! БАХ! – двадцать стволов с наших позиций громыхнули вразнобой, и над полем поплыл пороховой дым.

Ядра пошли в пролом, и баррикада вздрогнула. Телега в её середине подпрыгнула и развалилась, брёвна раскатились, из-за вала долетел многоголосый вой.

Гуляй-города тем временем доползли на свои двести шагов и встали. Расчёты внутри уже работали. Из амбразур высунулись стволы, и короба окутались дымом.

– БАХ-БАХ! – били они парами, в упор, прямой наводкой.

Подъехали дальше и вскоре заработали арбалетчики. Из бойниц с раструбом, залпами, по команде. Стена напротив коробов будто облысела… только что между зубцов мелькали шлемы и луки, и вот уже никого. Кто высовывался пустить стрелу, получал три-четыре болта разом. Через полчаса казанские лучники стреляли уже не целясь, вслепую, задирая луки из-за зубцов. Стрелы сыпались на щиты пешцев дождём…

Баррикаду разбирали ядрами часа два. Слой за слоем, как я и приказывал… сначала верх, где сидели стрелки, потом середину. Когда за проломом вместо вала осталась груда битого дерева вперемешку с телами, я опустил трубу.

– Орудиям… СТОЙ! Лестницы к стене! Пронский… охотники в пролом! С БОГОМ, ВОИНЫ!

Взревели рога. От коробов к стене рванули десятки с лестницами, и я снова поднял трубу.

Лестницы встали и по ним быстро полезли воины. Со стены на их головы полетели камни… но арбалетчики свой хлеб ели не даром и держали зубцы под таким огнём, что высунуться казанцам было крайне сложно. Первый… вылез, второй, десятый… у башни закипела рубка.

А потом в пролом уже стали втягиваться охотники Пронского. Через груды брёвен, через тела, под щитами. Их встречали копьями, смяли наш первый десяток… и захлебнулись, потому что за первым десятком шёл второй, а за ним сотня.

К полудню стена была наша. Вся, от башни до башни.

Дальше начался город.

Казань не сдалась со стеной. Каждый двор за глухим забором оказывался маленькой крепостью, и брать его приходилось как крепость. Лучники сидели на плоских крышах, на сеновалах, в оконцах под самыми стрехами. Били в спину, били сверху, били из щелей. Улицы перегораживали телегами и брёвнами, и за каждым таким завалом ждали копейщики.

Я запретил жечь. Город был призом, а ветер в тот день дул сильный… подпали одну усадьбу, и через час будешь штурмовать пепелище вместо ханства. Поэтому работали руками и гранатами.

Тактику штурма отработали быстро… буквально на ходу. Десяток встаёт у двора. Двое с топорами высаживают ворота или ломают забор. Внутрь, не заходя, летит граната.

– Бах!

И только потом, через дым, идут щиты. Если из дома стреляют, граната летит в окно. Дорого, конечно… но каждая граната, по моим прикидкам, экономила две-три наших жизни, а такой курс обмена меня устраивал полностью.

Хуже всего были минареты и высокие дома у площадей. Оттуда стрелки доставали далеко, и снять их было нечем… арбалетный болт под таким углом шёл плохо. Пришлось подтаскивать в город трофейные тюфяки и садить дробом по верхушкам.

Помогало.

К вечеру первого дня мы держали примерно треть посада, надвратную башню и сами ворота… их взяли изнутри охотники Пронского, вырезав караул, и распахнули. Через ворота я начал вводить свежие сотни, потому что те, кто дрался с рассвета, уже держались на одном упрямстве. Сам я встал там же, у ворот. Место было узловое… сюда стекались донесения, отсюда уходили резервы, здесь же посадили перевязочный пункт для тех, кого нельзя было тащить за ров.

И именно сюда, ближе к закату, Ибрагим бросил свою конницу.

Чего-то подобного я ожидал.

Из улицы, что выходила к воротной площади, выплеснулась конная лава. На глаз, сотен пять. Впереди, под зелёным бунчуком, всадник в пластинчатом доспехе поверх халата.

– «Ибрагим, сам пожаловал», – узнал я его.

И ловушка схлопнулась.

– ВОРОТА ЗАТВОРИТЬ! – заорал я.

Казанские кони были быстрые, но ворота оказались быстрее.

– ГРУХ! – сошлись створки, и брус лёг в скобы.

Теперь на площади было пятьсот татар, которым стало некуда ехать.

– Пешцы, к стенам! Дорогу не держать, пропускай вдоль домов! – командовал я, разворачивая Барса. – Арбалеты, на возы и на завалины! Гранаты… по задним, по задним кидай, передних не трожь, своих посечёте!

Курмышские, которых я в полном составе держал при себе, сработали как на учениях. Лава втянулась на площадь, растеклась… и по её хвосту, по улице, из которой она выходила, полетели гранаты.

– Бах-бах-бах! – взрывы поднялись в самой гуще. Кони обезумели… и задние ряды смешались, налезли на передних, и стройная атака превратилась в водоворот из конских крупов и заметавшихся людей.

А потом стало не до наблюдений, потому что передние доехали до меня.

Первого я принял на копьё. Просто выставил, уперев пятку в ремень, и татарский конь сам нанизал своего седока… удар был такой, что меня развернуло в седле вместе с Барсом. Копьё, ясное дело, осталось в теле. Я выхватил запасное из петли… и увидел батыра.

Здоровенный, в чешуе с ног до головы. Он летел на меня с копьём наперевес, и по тому, как он его держал… низко, расслабленно… было понятно, что этим копьём он убивал столько раз, что сбился со счёта.

Разошлись мы на встречных. Его наконечник я поймал щитом вкось, и он проскрежетал по умбону* (металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы, которая размещалась в центре щита), уйдя мимо плеча. Моё копьё пришло ему в грудь. Чешую не пробило… но выбило из седла. Добивать было некогда, сзади уже наседали двое. Одного снял болтом кто-то из моих, второго я достал по развороту, наискось, туда, где шея встречается с плечом.

Площадь тем временем густела от тел. Казанцев рвали гранатами, ссаживали болтами, стаскивали крючьями с сёдел. Они дрались отчаянно, спору нет… но конница в каменном мешке перестаёт быть конницей. Она становится мишенью.

И вот тогда, в этой каше, мы с Ибрагимом и нашли друг друга.

Как образовался круг, я объяснить не могу. На Сурской дуге было также… раз, и вокруг Григория и Ахмата пустота, а обе армии смотрят.

Нас разделяло шагов тридцать. Мои опустили арбалеты. Его нукеры осадили коней.

– Строганов, – сказал Ибрагим, – Аллах свидетель… я предлагал тебе серебро. Я предлагал тебе мир. Ты выбрал смерть. Так получи её!

– Ты путаешь, хан, – ответил я. – Ты предлагал мне серебро за то, чтобы твои внуки снова жгли наши деревни. Это не мир. А смерть… – я повёл щитом вокруг, по площади, заваленной его нукерами. – Смерть ты сегодня уже раздал, своим воинам. Щедрый ты человек, как я погляжу.

Про щедрость его, видимо, задело сильнее всего. Ибрагим оскалился и бросил коня вперёд, целя копьём мне в горло.

Увернулся. Наконечник свистнул у виска, я довернул щит, отвёл древко в сторону и ударил своим. В грудь, со всей дури, с разгона.

– Дзинг! – отскочило моё копьё.

Доспех у хана был знатный… пластины сидели одна на другой и мой наконечник просто соскользнул. А вот моё древко не выдержало, переломилось у самого крепления, оставив мне бесполезную палку.

Ибрагим развернулся быстрее, чем я ждал. Пошёл на второй заход, направляя копьё мне в живот, ниже щита. Я тут же бросил обломок, рванул саблю… и сделал то, чему меня когда-то учил Григорий. Не стал отбивать наконечник. Пропустил его мимо, довернув корпус, и рубанул по древку. Клинок, выкованный Артёмом, ещё раз показал, чего стоит, и наконечник с обрубком отлетел в пыль.

Ибрагим тоже выхватил саблю.

И вот тут началась рубка. Ибрагим оказался опытным рубакой. Бил он короткими отточенными движениями, метя в кисть, в бедро, в шею коня. Пару раз казанская сабля высекла искры из моей кирасы. Один раз я достал Ибрагима по наплечнику… но пластины опять выдержали.

Разворачивая Барса для новой сшибки, я на долю секунды вскинул глаза поверх круга… и увидел на валу у воротной башни Ивана. А рядом Иву. А за их спинами дядьёв, Дмитрова и Меньшого, всю их свиту.

Семёна там не было.

Внутри у меня дёрнулось. Но разбираться было некогда… Ибрагим уже летел на меня, и я снова ушёл в бой с головой.

Теперь теснил я, потому как хан начал уставать. Удары его стали медленнее. Я гнал его по кругу, не давая передышки, ломая его защиту градом ударов то сверху, то сбоку…

– ТУК! – в мой щит воткнулась стрела.

Прилетела она с казанской стороны, из-за спин нукеров. Я успел только заметить дрожащее оперение у самой кромки… и тут Ибрагим сделал то, чего я от него не ждал.

Он осадил коня, привстал на стременах и закричал. Во всё горло, на две площади, сначала по-своему, потом по-русски.

– НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! Это поединок чести! Только я и воевода! Кто пустит ещё хоть одну стрелу, тому я сам вырву руки!

После чего повернулся ко мне и ударил саблей плашмя по своему щиту. Словно салютовал мне…

Я кивнул. Что тут скажешь… враг. Работорговец в четвёртом поколении. Но в эту минуту Ибрагим-хан заставил себя уважать, и я кивнул ему.

А потом мы продолжили, потому что уважение уважением, а Казань Казанью.

Сходились ещё раз шесть. Или восемь… я сбился. Помню, что дышать стало трудно, что пот заливал глаза под шлемом и что левая рука со щитом висела уже на одном упрямстве. Ибрагиму было хуже. Его сабля раз за разом опаздывала….

На очередной сшибке его клинок пошёл по дуге мне в шею, я поднырнул под удар, привстал на стременах… и вложился в удар. Туда, куда целился уже давно. В сочленение у ключицы, где пластины расходятся при взмахе руки.

Сабля вошла. По ощущению… сантиметров на пятнадцать вниз от ключицы. Медик во мне сразу всё понял… подключичная артерия, верхушка лёгкого. ВСЁ! Такое не зашивают даже в моём прежнем мире, на операционном столе. А здесь и подавно.

Я выдернул клинок, и кровь ударила струёй и меня всего залило.

Ибрагим ещё сидел в седле. Смотрел на меня, и в глазах его было не столько боли, сколько удивления. Потом пальцы разжались, сабля упала в землю, и следом, медленно заваливаясь набок, упал он сам. Нукеры подхватить не успели.

Казанский хан умер…

Над площадью повисла тишина.

Я обвёл взглядом тех, кто пошёл с Ибрагимом на прорыв. Их оставалось сотни две, может, меньше. И на лицах у них… я видел это выражение много раз и ни с чем не спутаю. Страх. Не трусость, нет, эти люди трусами не были. Страх зверя, которого загнали в ловушку и выход только один… смерть.

Но мне их конец был не нужен…

– ВОИНЫ КАЗАНИ! – крикнул я, поднимая окровавленную саблю, чтобы видели все. – Ваш хан умер, как ВЕЛИКИЙ ХАН, в честном поединке! Спрос с вас окончен! Кто бросит саблю, тому я гарантирую жизнь! Слово воеводы!

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом от строя отделился всадник. И присмотревшись я узнал Кара-Булата из рода Аргын. Он посмотрел мне в глаза, спрыгнул с седла и положил саблю на землю.

Я коротко кивнул ему. Он так же коротко кивнул в ответ.

За Кара-Булатом сабли посыпались градом. Татары спешивались, складывали оружие, мои десятники тут же вязали их в колонны и отводили к стене.

А рядом с Кара-Булатом я заметил мальчишку. Лет тринадцати от силы. В кольчуге не по росту, с копьём, которое он так и не опустил, пока отец не рявкнул на него по-своему. Скулы отцовские, посадка головы отцовская… ещё один сын, стало быть.

И циник у меня внутри стал нашёптывать в ухо… Кара-Булат… уважаемый мурза старого рода. Казанью кому-то придётся управлять, и лучше, чтобы этот кто-то был местным, знатным и накрепко привязанным к Москве. А привязывать тут, на востоке, умеют одним способом, проверенным веками… сын мурзы поедет в Москву, «на воспитание». Учиться грамоте, языку и хорошим манерам при дворе Великого князя. Почётный гость… но правильнее будет говорить –заложник.

– Мурза, – сказал я Кара-Булату, – ты и твой сын, мои гости. Поговорим позже.

По тому, как дрогнуло его лицо, я понял… он тоже умел считать. И слово «гости» перевёл правильно.

* * *

Но и на этом Казань не сдалась.

Город дрался всю ночь. Дрался и всё следующее утро… у ханского двора, за внутренней стеной, засели остатки гвардии и те из мурз, кто решил умереть красиво. Но красиво не получилось… гранаты в ворота, подкатили рыси и… выстрелили в упор. Рукопашная длилась меньше часа.

Семён, к слову, нашёлся ещё ночью, и спрашивать с него оказалось не за что. Это он командовал затворить створки, когда я сорвал голос у ворот… сам, руками, вместе с воротными, наваливался на брус. А Ивана на вал привели дядья.

Пока Семён держал ворота, Дмитров с Меньшим решили, что Великому князю полезно посмотреть, как воюет его воевода…

Разговор с князьями я отложил на потом.

Под утро второго дня ко мне прискакал посыльный от Пронского.

– Воевода! Ханский дворец взят! Мурзы просят пощады! Город наш!

– Слава Богу, – выдохнул я.

Двести с лишним лет отсюда ходили за полоном. Отсюда уводили наших баб и детей на рынки Кафы и Астрахани. И вот… город наш.

Дальше были три дня, о которых в летописях напишут одной строкой, а я запомню в подробностях.

Три дня и три ночи войско брало своё. Из дворов выкатывали бочки и выносили ковры, гнали скот, потрошили лавки и амбары. Ханскую казну я опечатал в первый же час и поставил к ней курмышских… туда войсковая вольница не совалась. Мечети трогать я запретил и… двоих особо набожных грабителей выпороли перед строем у главной мечети, на глазах у казанцев.

Резать мирных запретил тоже. Насколько эти запреты соблюдались по глухим переулкам… не буду врать, что полностью. Война есть война, и святых в моём войске служило немного.

Но главным делом этих трёх дней был не только грабёж.

Полоняники. Наши, русские, угнанные за годы набегов. Их в городе оказалось больше, чем я думал… и прятали их казанцы отчаянно. В погребах, в ямах под сараями, в сенных кучах. Проиграв войну, потеряв хана и стены, эти люди всё равно не желали отдавать живой товар.

Пришлось объяснять. Я отдал приказ, простой и людоедский. Дворы обыскивать до земли и, если полоняника находят спрятанным, а хозяин не выдал его сам… хозяина вешать. На его же заборе, чтобы соседи видели.

Повесили в первый день девятерых. Во второй троих. На третий день полоняников стали выводить к нашим караулам сами, без обысков…

Всего из погребов и ям мы подняли за две тысячи душ… мужики, бабы, дети, родившиеся уже здесь, в неволе, и по-русски знавшие три слова. Одна старуха всё трогала кольчуги моих дружинников и спрашивала: не сон ли? Её увели двадцать лет назад, из-под Мурома.

Ради вот этого, если совсем честно, всё и затевалось.

Счёт войне подвёл Ярослав, на третий вечер, с восковой дощечкой в руках.

– Наших убитых тысяча шестьсот сорок, – читал он. – Раненых за три с половиной тысячи, из них тяжёлых сотен семь. Фёдор говорит, половину тяжёлых вытянет… у них там с Матвеем третьи сутки без сна. Казанцев побито тринадцать тысяч, это только в городе, кого сочли. Пленных девять тысяч с лишком, с ополчением вместе.