Текст книги "Наследник Дракона (СИ)"

Автор книги: Ник Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Наш город и его земли не забудут этой кровавой сечи! Мы обламили зубы чёрным и серым! Радуйтесь, жители Балдарена! Сыновья Эврадара СтоннКассела пришли к нам на помощь! – провозгласил Бендреид, в надежде на то, что кто-то из СтоннКасселов подхватит речь. Гарет и Айдан даже переглянуться не успели, как слово взял Орин:

– Так и есть! – воскликнул он, когда уйма народу вокруг них собралось.

– Почти всё Кровогорье знает о том, что я некогда был капитаном Чёрных Легионов Уэйстека. Теперь это в прошлом. Предательство, совершенное Эдэльмерой Имнари и Ааронтом Тангером не должно быть забыто! Стены вашего дома окрасились вашей кровью, и мы сделает так, чтобы Сайн-Ктор и Уэйстека пали! Красные легионы пришли на ваш зов, и сожалеть надо о том, что так поздно. Моё сердце скорбит о ваших сыновья и мужьях, погибших на стенах, и я успокаиваю себя мыслью, что они погибли как настоящие воин и люди чести, не предавшие клятв. Сейчас они поют и пируют под крыльями Основателей! – речь вышла славной, потому что люди стали с новой силой скандировать имена СтоннКасселов и своего лорда Харрингтона.

– Да ты оратор – посмеялся Гарет

– Неужто понравилось? – Орин покивал, пожав губы

– Высокопарно, но для них, настрадавшихся во время осады, самое-то – ответил Гарет, поправляя мятый наплечник

– А Мейстланды значить ни хрена не сделали, да? – Терон и Корр переглянулись, а почти синхронно уперли ладони в бока, ритмично покачивая головами:

– Ну да, ну да, пошил мы на хрен. —

– Жаль, что не могу устроить праздник в вашу, честь, лорды Мейстланды, ту такое дело, ещё неделю весь этот бардак разгребать! – съехидничал Бендреид, заставив всех заржать.

– Господин, вам стоит отдохнуть…. – виновато начал было Корр, но лорд отмахнулся

– Сначала поможем моим людям. У западной стены бился мой сын, его нужно найти в первую очередь! – командно топнув здоровой ногой и повалившись на больную, воины пошли к западной стене.

***

Айзора и Пауль Дейн появились внезапно, почти на подходе к месту. Где произошла ожесточённая схватка за западные стены города. Леди Трайден обошла пополам разрубленного легионера и досчитала до десяти, чтобы сдержать рвотный позыв. Паулю эта картина, как сотни других тел нисколько не отвращала. Капеллану то и дело подтрунивал над Айзора, заставляя ту краснеть и злиться. Орин и все остальные встретили их на лестнице к Возвышенному Западному Кварталу города. Лестница была скользкой от крови и грязи и по мере возвышения, тел становилось всё больше и больше. Орин как будто приобрел большую храбрость, воодушевив ту толпу, но увидев, как лорд Харрингтон, человек честный умный, суровый, но справедливый и храбрый, упал на колени пред мертвенно бледным телом сына, та его храбрость улетучилась в миг. Невозможно было разобрать, кто лежал в горе тел. Черные и серые принялись здесь за штурм как бестии. Сын Бендреида, Ралдреид, убил Русера Блека, командира Черных Легионов в этой осаде. Его тело, с разрезанным пахом лежала чуть в стороне.

– Лекаря! Лекаря сюда! – с Пятнадцатым легион прибыли отряды лекарей или же ещё в городе таковы водились, но никто не приходило. Орин старался не смотреть на эту картину. Терон и Корр опустил взгляды, Айзора прижалась к Паулю, а Дориан склонился в своей молитве. Гарет положи руку на плечо упивающегося Бендреида. Тот выл так протяжно, что его стенания были слышны даже на Баордаре. Мгновением позже Орин увидел, как Айдан опустился на колени, не обращая внимания на лужу крови. Он положил левую руку на нагрудник сына лорда и весь он окутался вихрем из света, а четкие линии из материи света как змее вились вокруг его руки проникая в тело Ралдреида.

***

Плетение света переполняло его, и Айдан взывал к крови дракон, чтобы наполнит себя силой и убитого лорда жизнью.

Глупец. Ты же выжжешь себя и меня окончательно!

Время замедлилось. Капля крови из его носа медленно падала в алую лужу на камнях. Настолько медленно, что если бы здесь были птицы, то можно было бы рассмотреть, как они машут крыльями, чуть-чуть содрогая ветер.

Я смогу!

Отвечал Айдан. Он знал, кто это говорит. Макар. Царь Заката ни как не оставит его. Тьма сгущалась вокруг него, окутывая его своими щупами.

Мальчишка мертв, а ты не некромант!

Он жив! Его сердце ещё бьётся!

Айдан слышал сердце умирающего лорда. Слишком медленный и почти еле различимый удар, затухающая пульсация. Айдан направил силу, всю магическую энергию, чтобы сердце Ралдреида забилось вновь. Чтобы он мог опять мог вдохнуть! Свет проходит сквозь кольчугу и доспех, а Айдан взывает к крови внутри себя, как к катализатору. Он часто дышит, и чувствует, как кровь ручьём идёт из обоих ноздрей. Макар смеётся. Хохочет во весь голос, насмехаясь над его жалкими попытками воскресить уже мертвого человека.

Айдан всё же пытается. Он уверен, что у него получиться. Он чувствует, как силы покидают его, как он тратить последние капли в никуда. Лицо Ралдреида безмятежное, оно спокойное, холодное, губы его чуть синеваты, а глаза, как два хрусталя, смотрят в небо.

Проклятье! Ну же!

Свет из-за гнева принялся пульсировать, не как огненно-золотая вода, а как туча острых иголок, вонзающихся в сердце и взывающих его сокращение ударами тока. И тело наследного сына Врат Балдарена дрогнуло и дёрнулось, как дёргается тело при ударе еле заметного тока. Айдан зарычал, пытаясь вдохнуть жизнь в уже мертвого человека, но всё было бес толку. Он чувствовал лишь боль. Как кровь закипает в венах не от боя, а потому что она взаправду горячая, как кипяток. Айдан вопит от боли, а на самом деле лишь безмолвно держит руку у нагрудника мертвого Ралдреида.

Ты ничего не мог сделать, Эред.

Макар в кой-то веки не смеётся как бешенный. Никто это не видит, но он, Царь Заката, положил руку на плечо Айдана.

– Мертвых не вернуть – говорят Айдан и Макар одновременно, но лорд Харрингтон слышал только слова юноши. Господин Врат Балдарена, положил голову сына на колени. Слезы лились по его лицу, и он качал единённого ребёнка, словно баюкая. Его бедро стало мокрым из-за открывшейся раны, и он выл. Выл и стонал от нестерпимой боли.

– Мертвых не вернуть. Нельзя исцелить их. Я не Бог. – Айдан чувствует себя, как будто он оправдываться на суде.

***

По указу Гарета вдогонку за убегающими войсками серых и чёрных были отправлены остатки пришедшей с ним конницы, чьи ряды пополнились готовыми к бою скакунами Балдарена, чьи выжившие всадники горячее всех хотели поквитаться с врагом. Таких насчиталось больше трёх сотен, и уж они-то точно проредят стан врага.

Мечом, увы, не починишь разрушенных домов и не накормишь голодных, им не похоронишь мёртвых и не возродишь сожжённых полей. Всем этим сейчас занимались солдаты Гарета. Они восстановила ворота, дома, сжигали трупы и чистили улицы. Простой народ им помогал в меру своих сил. Большинство людей собрались на западном поле, где лучники, встав в длинный ряд, повернулись лицом к полям, на которых были возведены деревянных костров для сотен погибших.

Лорд Бендреид Харрингтон, хорошо сбитый, жилистый и стоял на уступе главного восточного холма. Позади него стояли всё почётные люди города и офицеры легионов. Его светлые волосы были заплетены косы, который переплетались в одну единую на его затылке. Опухшие от усталости и слёз глаза голубого цвета были наполнены пустотой и отчаянием. Холодный ветер с севера продувал теплые меха и плащи, а потому, чтобы не замерзать понапрасну, Бендреид, прихрамывая, сделал шаг вперед и махнул рукой.

Лучники натянул на тетивы подожжённые стрелы и дождь из тусклых огоньков пролетел над полями, и масло, подлитое на деревянные балки костров, вспыхнули, озаряя поля перед городом сначала ярким огням, а затем чёрным дымом и невыносимым трупным смрадом. Через час всё было кончено и люди стали расходиться по домам. Гарет командовал сбором армии Балдарена и Пятнадцатого легиона как единого военного кулака, а потому на поле, близ небольших холмиков, усеянных лиловыми цветами, стояли лишь два человека. Орин и Бендреид.

– Кулвилион. Эти цветы испокон веков росли на могилах моих предков. – прошипел лорд Харрингтон, выпустив из рук цветок, с пятью изогнутыми листьями, лилового цвета. Красивый цветок покружился немного на холодном ветру и упал в лиловое покрывало серого холма, усеянного тычинками черного цвета.

– Мои предки были шахтёрами, Орин. В них не телка благородная кровь, в Балдарене главами становились самые уважаемые и старые шахтёры, которые своё в шахтах уже добыли. Когда же Нерана Великий пришёл сюда, он назначил моего предка Лордом, дав тому право собирать налоги с шахт. Но каждый отец рода Харрингтон обучал сына всем премудростям шахтерского дела. Как добывать руду, как капать тоннели, в каком месте ставить балки. Мой отец обучил меня этому, но я обучал Ралдреида этому, пусть и его мать была категорично против. Сейчас он лежит рядом с нею. Мертвый. Убитый предателями из Сайн-Ктора и Уэйстека. – голос лорда дрожал, как бы тот не старался сделать вид, что он хладнокровен, но смерть единственного сына ударила по нему. Он стоял перед небольшой плитой, которая вела в полый холм, где находилась усыпальница его жены и сына. Такие же входные плиты располагались на других холмиках, коих насчитывалось больше дюжины. На них покоились гравюры, знак рода Харрингтон. Меха для разогрева кузни, поднимающей потоки воздуха вверх, к раскалённой кирке. Орин склонил голову и молчал. Сейчас был тот короткий миг, когда Бендреид мог отринуть свои обязанности и погоревать, как горюет отец об усопшем сыне.

– Он умер достойно, друг мой. Как сын лорда. Многие в этой битве потерли сыновей. Потеряем ещё больше, если не дадим мятежника отпор. – только и сказал СтоннКассел. Бендреид посмотрел на Орина, и на его бледном лице читалась лишь пустота.

– Не должны отцы хоронить своих детей. Теперь же мне смотреть, как мой род увядает. – сев на колени, Бендреид издал истошный крики, от которого Орин почувствовал, как мурашки пробегает по его спине.

***

– У нас полно работы. – утвердительно подводит Терон, когда совет Балдарена наконец-то собрался, в холодных стенах цитадели, которая, по мнению Мейстландов, была встроена для пыток, в тёмной комнатушке, на стенах которых были отчётливо видны прорези между кладкой камней, и на которых висели четыре железных факела, тускло освещающих эту коробку размеров в десять на пятнадцать шагов.

– Это точно – почему-то весело отзывался Корр, с интересом рассматривая орудия пыток, аккуратно складированных в углы «зала совета»

– Где Айдан? – спросил Гарет, устало потирая виски. Последние пару дней, он и Орин редко спали, в основном занимаясь подготовкой Балдарена, как плацдармы войны на севере. Хотя, эту местность трудно было назвать севером, крайней точкой севера империи был Сайн-Ктор, за ним шли ледяные тундры со своими племенами. Впрочем, сейчас, Балдарен был той точкой на карте, которая открывала путь к Хагарену и Илайтану, который если не присоединились к Протекторату, то готовиться к войне.

– Он сейчас мечется меж двух огней. Между Варлоками и Ведьмаками. Я ему не завидую – чуть посвистев от безделья, Терон качнулся на стуле и Корр. не упуская момента, подтолкнул брата и громкому и болезненному падению. Похохотав с ребячества Мейстландов, Бендреид поправил повязку, а Орину было достаточно косу взглянуть на юношей, чтобы те вмиг помрачнели.

– Ты прав, юный Мейстланд, работы у нас по горло. Пока Хелена собирает войска, чтобы направить часть сюда, а часть на юг, мы должны будем биться с превосходящими силами противника. У нас есть руки, но нет мечей – поймав на себе взгляды непонимания, Бендреид достал из-под стола, на котором расположилась карта местности, кусок железной руды. Стоило ему ударить молотком по металлической породе, как та раскололась как лёд или стекло.

– Лучшее железо всей империи собирается здесь, но теперь оно непригодно даже для бляшек ремней! – злобно рыкнул он.

– Мать моя женщина – одновременно выдали Терон и Корр, пока Гарет принялся браниться

– Не железа – нет мечей и кольчуг. – проговорил Орин

– Чего ты от нас хочешь, Бендреид? Мы не алхимики. – Гарет почесал затылок, пока лорд Балдарена хмуро улыбался

– Нам нужно разузнать, кто испоганил всё железо в округи, если этот кто-то достаточно умный, он прикарманил себе достаточно руды, чтобы снабдить хорошую армию! –

– То есть будем бегать от шахты к шахте, чтобы разузнать, где нормальная руда? Прекрасно, молодым себя почувствую! – недовольно пробурчал Гарет

– Нам придётся разорваться на несколько фронтов, Бендреид. Кому-то из-угла в угол шататься, кому-то биться на рубеже. Я и Гарет уже командовали большими войсками, будет логичнее укрепиться на застав и выбить врага из мест добычи сырья, а ватага, которая ищет приключений на задницу, у нас уже имеется. – тогда Гарет и Орин посмотрели на Мейстландов и те состроили обиженные гримасы.

– Будет ли разумнее, если Терон примет участие в основных стычках? – уточнил лорд города

– Ему придётся носиться из раза в раз то туда, то сюда, нигде тогда не поспеет. – отвечал Гарет

– Хммм, рейды прям как при Кулдаре, я только рад! – ухмыльнулся Терон

– А что твой сын, Орин? – Бендреид всё время чесал рану, а потому вновь туго перетягивал повязку, чтобы рана не кровоточила. Орин помрачнел при упоминании Айдана. Тот, почему-то, напоминал ему дракона, жаждавшего спалить всё вокруг себя. Он не ответил.

– Не беспокойтесь, милорд. Айдан же сержант, не так ли, капитан Гарет? – слово взял Корр. Гарет кивнул:

– Почему бы, не дать ему приказ, как тогда, при Кулдаре? Только вместо легионов, будем искать руду! –

– Какое гениальное сравнение, дурень! – шикнул Терон, сразу же получив подзатыльник в ответ. Гарет задумчиво почесал бороду, у него и у лорда Балдарена читалась в глаза работа ума.

– У них есть дракон, у нас их два. Целесообразнее направить его на передовою. – начал было Харрингтон

– Мы не знаем, может ли Айдан так легко оборачиваться в дракона! Он не контролирует свою силу! – воскликнул Орин, неожиданно для всех.

– Дадим ему не много воли и пространства для манёвров. Сами же выиграем от ситуации. – Гарет резко высказал это, искоса глянув на Орина.

– Терон, Корр, готовьте вашу ватагу, найдите Дориан, а ещё, я назначаю вам в помощь Вала и Сурану Маилаулов, они старые друзья Айдана, так что ваша ватага будет в сборе уже завтра. Завтра и получите указания. – командно пояснил Гарет и близнецы поспешил удалиться, отдав честь.

– Слава Легиону! —

Обсудив количество воинов для дальнейших перебросок и рабочих рук на восстановление и охрану города, совет был окончен.

***

Орин жалел об этом. О том, что он сделал. Первые пять лет он охранял окрестности Карден-Холла, каждый раз встречал приспешников Ненасытного. Они охотились за Айданом, за его сыном. Вскоре они ушли, а Орин, просто напросто не смог забрать порядком подросшего Айдана у Мартина и Лары. Он видел, как трясутся её руки, и слышал, как она плачет по ночам. А Мартин, Мартин был страшен в гневе и Орин этого знал сам по себе.

Когда же родилась Адриана, Орин надеялся, что всё обойдется, что за ней ни кто не придёт…так и случилось, он воспитал дочку, только вот сына постарался стереть из памяти, но Гарет как то сказал, что Айдан Анкит служит под началом одного из сержантов Пятнадцатого Легиона. В тот день он то и начал бегать. Избегать брата и сестру, жену и дочку, лишь бы то, что он натворил, не раскрылось, но судьба решила иначе и теперь практически всё Кровогорье знает о произошедшем.

Гарет всегда был честным человеком. Он, бывало, делал что-то неправильно, но честь и справедливость для него были превыше всего. Странно когда старший брат опирается, следует примеру младшего. Но, так или иначе, Орин всегда смотрел на Гарета, как на кумира. Он был самым настоящим СтоннКасселом, таким, о котором поют барды, а вот себя Орин считал самым настоящим изгоем. Тем, кто сам пришёл к этому изгнанию, моральному и физическому, даже потерянный в зиккурате клинок назвал Изгоем. Гарет пусть и имел зуб на брата, а ведь, он всегда, даже сейчас, продолжал его поддерживать.

– Гарет…спасибо – почему-то Орин решил именно сейчас сказать. Его брат устало обратил на него свой взор и по-доброму улыбнулся.

Они шли по опущенному мосту, проходящему над рвом между остальным городом и замком.

– Всё хорошо, Ори – так Гарет называл его когда-то давно. Орина это не раздражало, если Гарет говорил это не на людях.

– Смотри, Гари, а то уши надеру – а вот так Орин называл Гарета, от чего-то заливался алой краской

– Я уже и забыл, падла. Эх, братишка, сколько воды утекло? Сколько мы не виделись? Ну, не считая Амхару и всего этого… —

– Шесть лет – точно ответил он, и Гарет помрачнел в мгновение ока

– Двадцать один год, Орин. Этого стоило того? – спрашивает Гарет, когда они медленно шагают по главной улице, направляясь к таверне, пока Бендреид в своём замке разбирался с насущными проблемами.

– Думаешь, я себя не виню? Я заставил страдать самых дорогих мне людей. Я бы хотел всё вернуть назад. Но что я сделал? Я старался забыть, что у меня есть сын, а потом вовсе забыл, что у меня есть люди, которых можно семьёй. Верил Ааронту, как глупец, рекрут-мальчишка, думал, что в Чёрном Легионе спасусь от отцовских желаний и своих страхов, а теперь, всё раскрылось и я просто не знаю, что делать. –

– Мы оба хороши. Я же ведь как-то зарёкся, что пить то не буду, ну, до горячки. А как Алетра ушла, я тоже не знаю, что делать. Вроде как с Айданом бились бок о бок, кровь проливали, а теперь, я будто бы не замечаю его, а он в ответ не замечает меня. Мы, Ори, оба круглые идиоты. Ты и я, да мы с тобой. – Гарет устало потер переносицу.

– Поговори с ним. Я тоже поговорю. Ариана пусть поговорит и Адриана, и даже Кира. Нужно поставит все точки над всеми «и». Заставь его выслушать, пусть сам скажет. Пора Орин, нельзя больше ждать… – Орин этого не скажет, но с братом он согласен во всем. Оставшуюся дорогу до таверны «Шатёр шахтёра», они прошли в молчании.

Глава 9. Между двух огней

Лиана Макстар наблюдала за жизнью Врат Балдарена через окно в снятой её спальне ресторации под названием «Тележка и кружка». Заведение имело репутацию дорогих спальных апартаментов, но гроссмейстер варлоков могла позволить себе роскошь, благо орден занимался не только битвами и извечным противостоянием с растреклятыми ведьмаками, но имел доходы с шахт, лесопилок, рудников, ткацких мастерских, красильни и всего прочего.

Устало смыв с себя сажу, она надела рубашку, перед этим тщательно обтерев тело после ванной. Её бы хотелось сейчас оказаться дома, у Пика Артура, и нежится в ванной обители А’хоранта, а не здесь, в захудалых тавернах, втридорога берущих только за полную бадью воды. Хотя, она и понимала, что вода была на весь золота, в шахтёрском-то городишке. Её покои вовсе не были «роскошными», большая и относительно чистая кровать и камин, здесь считались Роскошью!

Бегло взглянув на улицу через окно, она наконец-то увидел «долгожданного гостя» рода СтоннКасселов. Тот юноша вошёл в таверну и вскоре Златан Кар сообщил её о его визите. Велев им обоим подождать, Лиана оделась в простую походную одежду из добротных штанов и доброй куртки с запонками. Прибрав волосы в незамысловатую косу, она пригласила к себе этого, Айдана СтоннКассела, на которого сумела найти предостаточно информации. Златан по её указу сидел у двери, краем уха слушая их разговор. Её красивые и тонкие руки были обнажены по локоть, и можно было разглядеть чёрные татуировки Цапли. Такие же были и у рыцаря Кара.

Парень вошёл к ней спокойно. Учтиво поклонился и остался стоять, то и дело, намереваясь встать по стойке смирно. Лиана посмотрела на него. Он не был неземным красавцем, не имел смазливой мордашки, которая ему был не нужна. Что-то другое привлекало в нём. Статность, взгляд, полный интереса, азарта и жизни. Улыбка, с приподнятыми бровями, и голос, который выдавал все его эмоции. Она же ведь сама вызвалась отыскать его, чтобы прибрать его к рукам своего ордена, так ведь?

– Айдан СтоннКассел, в прошлом Анкит. – сказала она, не вставая с кресла около своей постели. Взяв с тумбочки полный пакет с донесениями и документами, она раскрыла его и принялась читать.

– Родился 1 числа Месяца Старых Богов, 7 эры 188 года. Сын Орина и Арианы СтоннКасселов, росший на попечительстве Мартина и Лары Анкитов. В ночь первого числа месяца твоего рождения, в Кинхарте, в сто восемьдесят восьмом году, пропали двенадцать младенцев. Одиннадцать матерей утверждали, что их деток унесли Падшие, в то время как двенадцатая мать, Ариана, в девичестве Мейнголд, по её словам, потеряла сына.

Спустя семнадцать лет вступил в Пятнадцатый Красный Легион под командованием Гарета СтоннКассела. Отличился победой в столичном турнире, после которого отправился домой в Карден-Холл, на побывку.

Спровоцированный Рендоном Пэтротом Инцидент, то есть конфликт между священниками и лекарями во время вспышки лёгочной лихорадки, перерос в бунт и уличные бои, в котором Айдан Анкит, поддавшись гневу, убил тридцать человек, после чего и получил прозвище: Карденхолльский Мясник. После смерти своих приёмных родителей, в Карден-Холл не возвращался.

Имеет одну близкую связь, с Сейной Элерон, в прошлом, Имнари.

Сержант Пятнадцатого Красного Легиона. Грифоний Наездник, провозглашён Наследником Нерана, после убийства Балкраса Бронегрыза, замечен способности к направлению сил Света в материю. Потенциально: Царь Рассвета, он же, Лок-Хай’Эред.

И это не полное досье. – она наконец-то закончила, отложив бумаги в сторону, запрокинув ногу на ногу.

– Вы ничего обо мне не знаете. – желваки на лице Айдана задёргались и Лиана заулыбалась, понимая, что попала в самую точку.

– Я знаю очень многое, Айдан. Я знаю, кого ты любишь и кого считаешь семьёй, как ты рос, чему тебя учили Мартин и Лара. Я знаю, на что ты способен при правильно обучении. Стань ты варлоком, ты сможешь контролировать как кровь, так и свет. Для Ордена ты будешь ценным приобретением и, соответственно, сильным пополнением. Представь только, лучше учителя, лучшие мечи и доспехи, даже для твоего грифона надеется место, как и для Сейны. Варлоки заботятся о семьях своих братьев. – она пыталась говорить так, чтобы Айдан и подумать не мог, что есть условия лучше.

– Ты же не пойдёшь на поводу у своего родства? Кумовство, знаешь ли… Ведьмаки, их остались единицы, что тебе дадут остатки жалких ренегатов? Чему научат? – она взяла бокал, и пригубила вина. Айдан прищурил зелёные глаза, поджав при этом губы.

– Не смотри на меня так, сын Орина и Арианы, или же Мартина и Лары, кто из них тебе ближе. –

– Не смей так говорить, варлок – тут же перебил её Айдан, зыркнув на неё и Златана по-драконьему хищно. Лиана гордо вздернула острый подбородок.

– А то что? – выбросила она

– Ценное приобретение? Оружие. Инструмент, не так ли? Что будет, гроссмейстер? Я вам устрою Партизанские Войны Альвевы Пятой! – он вскрикнул, и рука Златана легла на рукоять меча. Лиана жестом руки приказала тому остановиться.

– Чему я научусь, если стану варлоком? – спросил он, устремив взгляд в глаза гроссмейстера Лианы Макстар

– Могуществу и силе – в один голос сказали Лиана и Златан

– Мы многочисленны, мой дорогой друг. Не стоит искать в нас врагов. – она ухмыльнулась, но ухмылка стерлась с её миловидного личика, когда Айдан ей ответил:

– Не стоит искать врага в Наследнике Нерана, гроссмейстер. – с этими словами, он ушёл.

– Он безумен? – спросил её Златан

– Он невыносим – отвечала ему Лиана

***

Коул СтоннКассел нашёл Кита Лионора ещё мальчишкой-сиротой. У Ордена Ведьмаков уже больше двух сотне лет не было централизованной власти. Отдельные выходцы обучали сирот тому, что знали сами. При таком раскладе. Ни о каком возрождении и речи не шло. Проклятые варлоки же своих новобранцев полировали радикально. Сначала они настраивали из на беззаветную верность А’хоранту, затем изменяли саму сущность человека, зачаровывая его, как какое-нибудь оружие, с помощью рун или чего либо ещё. Потому-то их и звали мутантами и выродками.

Ведьмаки когда – то были их сподвижниками и оруженосцами, но таких магических мутаций они не проходили. Когда же началась война между ними, Ведьмакам удалось извести большую часть самых мощных варлоков и теперешние представители ордена тем героям и в подмётки не годятся! Но и сами ведьмаки понесли ощутимые потери, и теперь по всему Кровогорью их насчитывалось, может быть, сотня, может быть чуть больше или меньше.

Пока по приказу старого Коула, Кит продолжал изучать написанный им же бестиарий, СтоннКассел медитировал и размышлял, усевшись на ковре, по центру комнаты в таверне «Пылающая Кирка» Комната была небольшая и дешёвая, самое главное в ней имелись теплые и чистые постели, от того и ведьмакам ничего более не нужно было. Кит, ещё молодой парень, не знавший родни, с зелёной тоской изучал бестиарий, с подробными комментариями Коула.

Старый СтоннКассел услышал стук в дверь. Его ученик соскочил и открыл её. В проходе стоял мрачный и злой Айдан. Он учтиво кивнул обоим, затем пожал руку Киту и Коулу, который прекрасно знал, от кого пришёл его внучатый племянник.

– Война, она же ведь не меняется. Вы боритесь с варлоками, чтобы выжить, не так ли? – Коул лишь молча кивнул.

– И лишь я могу дать кому-то из вас перевес? – вновь спросил Айдан и его дед понял, что он думает, кто же станет его использовать.

– Да – отвечал он, не увиливая от правды.

– Чему я научусь, если стану ведьмаком? – Айдан устремил свой взгляд на то, как люди разбирают завал недавней осады.

– Дыханию и сосредоточенности – одновременно ответили Коул и Кит Лионор.

– Мне нужно подумать – с этими словами он вышел, и Коул вновь наказал своему ученику штудировать бестиарий. «Сделай правильный выбор, внучатый племянник» думал старый СтоннКассел.

***

Наверное, Терону пора было бы завязывать с самогоном. Здешнее пиво казалось ему ничем иным, как второсортным пойлом, после которого во рту оставался кроваво-железный привкус. Таврена была самая простецкая, но отчего сюда захаживали все кому не лень. От простых работяг, до благородных вельмож. Это, наверное, обуславливалось тем, что трёхэтажное заведение разделяло эти этажи так: первый – для тех, кто хотел выпить и забыться, к таким относился как раз-таки Терон. Второй – для более высокопоставленных вельмож, купцов и знатных особ, а третий полностью занимай спальные комнаты. Погреб же служил для вин и пиво, от которых Терона уже стало воротить наизнанку. Корр, в отличие от брата, был увлечен чем-то иным, что Терона сразу напрягло. Он не читал свои записи и не пытался медитировать, а всё время поглядывал в сторону лестницы второго этажа, и как-то странно прихорашивался. Неужто намеривался опять бегать за кружевными юбками девиц из вельможи? А есть ли у шахтёрских вельмож кружевные юбки? Икнув, Терон сел рядом с братом, лукаво улыбаясь.

– Ты чего удумал, а? – Корр сгорбился и улыбнулся, как хитрый лис.

– Пошли на второй этаж. Там такая красавца… – затянул он, пригладив свои кудрявые волосы.

– О, я знаю, чем это закончиться. Пошли! – прихорошившись, братья близнецы поднялись на второй этаж, где их встретили пара вышибал, похожих не на охранников, а на беглых преступников, чьи лысые головы украшали странные татуировки. Показав перстнь с символом родового сокола, близнецы без проблем прошли в «элитный» этаж «Шатра шахтёра»

Честно говоря, это место мало чем отличалось от первого этажа, за исключением того, что здесь был более богатый декор, шелковые портьеры и роскошная мебель, с отдельной стойкой, где подавали еду и выпивку, пока вельможи расслаблялись у потрескивающего камина. Было даже место, где нашли своё место и азартные игры. Терон решил направиться туда, чтобы сорвать куш и почувствовать угли в крови, но без боя не на жизнь, а на смерть. Корр, однако, имел другие планы, схватив брата за плечи. Он развернул его на сотню градусов, указав в сторону, где у окна, одиноко скучала дива дивная.

Кожа молочная, волосы черные как ночь, а белое платье вовсе выбивалось из всех чёрных и тёмных цветов, что носили здешние вельможи. Лицо её было миловидным, и не только. Только вот Терона что-то смутило. На секунду ему показалось, когда женщина посмотрела на него своими глубокими глазами, что у верхних зубов её белоснежной улыбки красовались два клыка. Смахнув всё на бред и бредовое пойло, он пихнул брата в бок.

– Согласись, она же прекрасна – прошептал Корр, глазки которого так и блестели от маслянистости.

– Ах ты, похотливая скотина – шепнул Терон, направляясь к стойке с выпивкой.

– Да ладно тебе, она же, как серебро средь меди! – братья устроились на стулья и уже поддатый глава стойки, с пушными усами и сальными волосами, налил им более-менее приличный алкоголь, который и пах не так едко и на вкус не сжигал горло при первом глотке.

– Друг, а кто сидит во-о-о-н там? – поинтересовался Корр. Трактирщик, заведующей вторым этажом, лукаво усмехнулся, протирая кружки от пива чистой белой тряпкой. Тряпка-то спустя пять кружек, стала чернее чёрных шахт.

– Это? – он пальцем указала на диву – Это леди Викония Даркхолм, знатная вдова маркиза с Тёмных Холмов. Прекраснейшая из всех женщин, которых видел свет. Она одинока, но к себе редко кого подпускает, она извечно в трауре, после гибели мужа. Многие к ней сватались и каждого она отвергла. –

– Леди Даркхолм, маркиза Викония… – затянул Корр, отпивая светлое пиво из пинты.

– Терон, пожелай мне удачи! – близнец самоуверенно выпрямил спину и гордой походкой зашагал к очаровательной женщине.

– Идиот – только и говорил Терон, левою рукой поправляя свой плащ, потому что он всегда таскал при себе Рог Алкирион. Он не мог с ним расстаться он вот его легко могли прирезать, чтобы забрать столь желанный артефакт. Ему нужно было быть настороже.

***

Никогда прежде Айдан не чувствовал такого дикого голода. Ему не просто хотелось есть, ему хотелось жрать! Желудок с болью отзывался и урчал как океанский кит, пока Айдан поглощал купленную им еду. Буханка хлеба и цыплёнок с десятком картох были съедены им менее чем за половину часа. Говяжий стейк был не исключением. Чтобы не казаться дикарём, Айдан на время перешёл к купленной им корзине фруктов и овощей, от которых остались жалкие объедки. Вытерев с лица соус и жир, СтоннКассел принялся пить купленное пиво.

– Голодный как дракон – проговорил он и Дориан усмехнулся

– Почему «как»? – спросил гном, покуривая трубку, выпуская кольца табачного дымка чуть синеватого оттенка. Айдан ничего не ответил, лишь смачно прикусил последний целый кусок яблока. Таверна была набита битком, отчего воздуха в зале не хватало, а шум веселья становился всё громче.