Текст книги "Наследник Дракона (СИ)"

Автор книги: Ник Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Глава 7. Драконья Кровь

В половине лиге от Врат Балдарена

Почти полтора месяца пути, с редкими остановками на ночлег. Терон проклинал всех богов за то, что сейчас ехал на лошади, а даже если бы он шёл пешком, он и тогда проклинал бы их, на чём свет стоит! Измотанный Мейстланд прекрасно понимал, какого было сейчас солдатам в походных колоннах позади него. Им приходилось куда тяжелее. Терон, как ни как был наследным сыном правящего рода Амхары, а значит, имел привилегии, в виде породистого скакуна, тёплых палаток, и более горячей пищи, в общем, более комфортабельные условия времён военного похода, как и Гарет, Орин, Пауль Дейн и Айзора Трайден. И ещё он был знаменосцем, кот рому приходилось таскать тяжеленое копьё с богатым штандартом, да так, словно он на параде! Этим он был обязан Рогу Алкирион, который сделал из него чуть ли не растреклятого героя.

Вдалеке клубился дым пожара. Очередной плохой знак, помимо того, что лошадь вновь споткнулась. Когда легионы вышли на поля в почти лиге от Врат Балдарена Гарет приказал войскам выстраиваться в боевые порядки. Взяв на себя командование пехотой, он передал конницу в командование Орина, а Терону вовсе приказал командовать смешенными отрядами. Поля близ города, чьи стены из чёрного камня казались неприступными, были выжжены подчистую, а на стенах ворошились, как рой мух на куске мяса, отряды Чёрных Легионов Уэйстека. Солдаты продавливали защитников стен всё дальше, бои уже перешли на внешние кварталы города, и к ним подходило организованное подкрепление в серых мундирах. Легионы Сайн-Ктора, готовились совершить решающий удар, чтобы окончательно сломить защитников Врат Балдарена. Терон бегло насчитал больше трёх тысяч серых и пять тысяч чёрных. Поля были усеяны телами изуродованных людей, где-то виднелись ещё живые. А гул сражения доносился даже досюда.

В распоряжении Орина было почти четыре легионе тяжёлой конницы из Карден-Холла, вместе с ним в бой вступали и кавалеристы из отряда Львов, во главе с бестией Айзорой Трайден, Львицей Риноя. Гарет вёл пеший марш бок о бок с боевым капелланом Паулем Дейном, который за минуты до этого размахивал своим дымящим кадилом, благословляя солдат на бой.

На восточной равнине так удобно уторились катапульты, осаждающей город, по меньшей мере, неделю, если не несколько месяцев. Этими военными машинами управляло до боли малой количество людей, и смешные отряды Терона из двух сотен кавалеристов и пяти сотен пеших солдаты. Терон даже не успел кого-нибудь покалечить. Солдаты Уэйстека не ожидали противника из тыла, потому-то и были сметены, и погнаны прочь. Терон смотрел на те запасы огненных снарядов для катапульт, и к его горлу подступал противный комок. Их было чересчур много. Он понял, что Эдэльмира Имнари и Ааронт Тангер долго готовили этот план, и его опасения подтвердилось, когда через полчаса битвы, с северного тракта подошло ещё подкрепление черных и серых легионов.

С теми войсками, что вели осаду Врат Балдарена, Гарет и Орин справились без труда. Те легионы были измотаны долгими, кровавыми и остервенелыми штурмами стен главного промышленного города на севере Кровогорья.

А вот подкрепление было только радо с ходу вступить в бой, и казавшая минутами ранее лёгкая победа улетучилась, превратившись в затяжной бой, в котором пехота держалась, стоя на смерть, а конница несла ощутимые потери.

– Сижу здесь как в нужнике! – злобно рыкнул Терон.

– Развернуть катапульты в сторону поля битвы! – зычно обратился он к людям, который поспешили исполнить его приказ.

– Милорд, наших же заденем! – обратился к нему один из солдаты, на что Терон рявкнул в ответ:

– Так взять градус атаки на подкрепление противника! Быть по площади, где горит синий дым! Ждать моего сигнала! – подхватив мешок с круглыми металлическим горшками, отмеченным синим порошком, Терон вскочил на скакуна, и ударив его в бока, задул в Рог Алкирион.

Ноты магического артефакта разбивали гул сражения, охватывая все союзные Терону войска святящимся ореолом, чуть зеленоватого цвета, и золотыми огоньками, кружившимся вокруг солдат, как обереги.

***

Орин уже было распрощался с жизнью, но услышав ноты Рога, преисполнился новой силы и гнева. Взмахнув мечом, он понёсся вперед, пронзая бойца серых с двуручным мечом на сквозь. Вдёрнув из него лезвия, он нырнув вниз от режущего удара ещё одного противника, ударил снизу вверх, разрубив того пополам. Лошадь его погибла от копья серого, но с тем парнем Орин расправился жестоко, чиркнув тому по горлу, оставив хлебать грязь и кровь.

Гарет мог видеть брата, что уже хорошо. Но сдерживать натиск трёх бойцов из серых было уже труднее, а потому он был рад, когда его старший братец, наконец-то сообразил прийти ему на помощь. Пока Орин рубил бойца с молотом, Гарет насадил на боевое копьё одного совсем неопытного и юного серого. Кровь залила его с головы до ног, но ему было плевать. Грязное выругавшись, он сбил юнца с копья и швырнул оружие в третьего противника, что насаждал на него. Этот решил зайти Орину со спины, но у Гарета были другие планы. Пробив его кольцу, копья влетело в бок, и это серый был уже не боеспособен. Строй никто не держал, когда подкрепление сходу вступило в бой, а проклятая конница завязла в обильном скоплении пеших воинов, и от конницы не было пользы.

– Я-то думал, когда пацан Мейстланда додумается! – выкинул Орин, проведя выпад вперед. Рыча, он пнул уже черного легионера, снимая его с лезвия меча. Гарет встал бок о бок с братом и со звоном вынув меч, накинулся на легионера Уйэстека, так удобно подставившего ногу, пока он закрывался от удара Орина ростовым щитом. Эта его ошибка стала роковой. Укоротив ему правую ногу, он добил лежачего, и размашисто ударил вновь, разрубая следующего. Ноги подкашивались и силы уходили, но громом в ушах раздавались ноты боевого рога.

– Легион держит строй! – прокричал Орин, и щиты зазвенели, выстраиваясь в несокрушимую стену. Громогласно закричали красные легионы, срывая глотки и ноты стали отчётливыми, и теперь звучали за их спинам.

– В бой! В бой легионеры Кинхарта! – вопил позади них Терон. Хотелось бы им всем сейчас, чтобы враг побросал оружие и помчался назад, сверкая пятками, но отваги легионерам Сайн-Ктора и Уэйстека было не занимать. Они не отступили, лишь ослабили натиск, и сейчас образовалось какое-никакое подобие массивного строя. Двух таких строёв. Серые и чёрные отступать были не намерены, ведь их командиры бились бок о бок с ними, впрочем, как и красные легионеры, чьи силы возрастали, пока пел Рог Алкирион.

Терон проскакал вперед и стоя у щитов, и бросил со всей силы горшок, горящий синим дымом. Горошек разбился в центре вражеского строя и дымок яркого синего цвета загорелся далеко в их рядах. Впрочем, как и в передних рядах красных легионов задымился синий дым огромными клубами.

– Надеюсь, катапульты пойму куда палить! – прокричал Тероне, подскочив к Гарету и Орину, когда битва утихла на несколько мгновений.

– Я велел им бить по синему дыму! – пояснил он, и братья СтоннКасселы в один голос провопили, окутанные этим синим дымом.

– Ты про этот дым?! – Терон лишь кивнул, вновь дунув в Рог.

– Легион отступает Железным Маршем! – скомандовал Орин, и ряды щитоносцев подкрепились ещё тремя такими же рядами, образовав плотную стену, модельно, но шагающую назад. Прыть противника возросла, и они накинулись на их ряды, пятясь погнать их взашей. Убитые или раненые оттаскивались основой массой и на их место становились новые щиты. А затем, за ненадобностью, строи уже никто не держал.

Катапульты, заряженные огнём, били точно в цель. Земля стонала от взрывов и стены огня, от шагов отступающих солдат Сайн-Ктора и Уэйстека, горящих в огне. Оглушительные волны рвали уши в кровь, а поля содрогались от взрывов. Клубы чёрного дыма поднимались и ядом проникали в лёгкие. Откашлявшись всем легионом, солдаты в красных доспехах принялись ликовать, когда Рог Алкирион вновь запел, даруя им сил.

– Ты идиот, Мейстланд, ты нас чуть не угробил! – Гарет сплюнул слюну с железным привкусом

– Ну, не угробил же! – самодовольно выдал Терон. Дым улёгся, а армии Пятнадцатого Легиона уже спешили к Вратам Балдарена, так как том ситуация складывалась не лучшим образом.

Отряды чёрных легионов были готовы полностью войти в город и придать его огню и мечу, но в момент, когда Пятнадцатый Легион ударил им в спину, им пришлось обратиться в два фронта. Армия Врат Балдарена, как и жители города, были ещё боеспособны, а потому, получилось так, что основной состав чёрных легионов получил два удара в разрозненные ряды и дилнный, но сильно растянутый фронт. Бои в месте разрушенной стены превратились в бойню. Тех, кто ещё пытался атаковать с тыла, сметали организованные отряды уцелевших кавалеристов под командованием Айзоры Трайден.

Люди ступали по трупам друзей и врагов, по камням, на которых отрубленные конечности, кровь, дерьмо, кишки, пыль и грязь, перемешались в отвратную кашу. Сотни ликов смерти вопили здесь, пока в конечном итоге Пятнадцатый Легион и солдаты города, бок о бок с его жителями не уничтожили чёрных легионеров, пришедших сравнять это место с землёй.

У измотанных тяжкой осадой людей не было даже сил ликовать. Они воевали в дыме и огне собственных домов, а потому принялись тушить пожары во внешних районах Врат Балдарена. Гарет сплюнул в сторону убитого солдата Уэйстека, который чуть не отрубил ему руку, благо Орин подоспел вовремя. Гарет же в долгу не остался, метнув подобранный топор в прыткого меченосца, который насел на его брата.

Битва её обещала продолжаться. Пока Гарет и Терон руководили организацией контратаки, Орин повстречал здешнего стражника. Почти облысевший, этот воин повидал немало сражений, но это измотало его в край. Огромные тёмные руги под глазами говорил о днях, если не неделях бессонницы.

– Я Бивил Старглиф, капитан стражи, того что от неё осталось – хрипло выдал он, пожав Орину руку за предплечье. Судя по разбитому носу и окровавленным костяшкам рук, было видно, что ему сильно досталось.

– Красные Легионы пришли на помощь, капитан Старглиф! – объявил Орин

– Готовь всех боеспособных, пора настала прогнать мятежников с этой земли…. –

– Нас осталось мало, СтоннКассел, слишком мало… – устало прошипел он.

– Мы отбросим им или погибнем, капитан! Врата Балдарена будут стоять! – жажда крови затмила всё. Жажда и ноты Рога, благодаря которым Бивил воспрянул с новыми силами. Сжав руку Орина, он улыбнулся кровавой улыбкой. Но послышался дикий крик Терона:

– ДРАКОНЫ!

Пока все выстраивались в боевые порядки, в небесах, в чёрной стуже пожаров взмыли два огромных крыла, изумрудного цвета. Потоки воздуха от взмахов разгоняли чёрный дым пожарищ и впереди уцелевших рядов серых и чёрных легионеров, приземлился дракон с изумрудной чешуёй, ведь каждая чешуйка сверкала, и казалось, что дракон состоит из одних только малахитов или же нефритов, а рога завивались как таран или два бычьих рога. Солдаты позади него победно завопили, но Гарет и Орин обернулись, когда Терон прыгал и кричал о том, что ещё два дракона летят северо-востока. Оба они были крупными и массивными ящерами. Один из них, имевший белый окрас, казался старым и от того его движения в полёте были не столь резкими, но гордыми и могучими, полными спокойствия. Второй же имел кроваво-красный окрас, и он был молод, это читалось в дерзости и скорости его полёта, в том, как резко он двигался и рычал, срывая глотку в полёте. Он жаждал крови и Орин надеялся, что Айдан сейчас сидит на спине белого дракона.

***

Драконы от природы горды. Они были созданы Старыми Богами из первородных стихий. Огнём они дышали и повелевали смертными, сжигая каждого, кто смел бросить им вызов. Благодаря родству с огнём они были подобны солнцу и могли не бояться его лучей.

В воде они рождались и расправляли крылья, и именно в тот момент новорожденному закладывалось в голову, что он выше любого смертного, ибо он имеет крылья, которые позволяют ему парить над миром. Крылья были символом власти.

Воздух они покоряли, ведь не может дракон царствовать на земле, не царствуя в воздухе. Воздух и его порывы даровали им свободу и каждый, будь то даже другой дракон, подписывал себе смертный приговор, если он посягал на свободу другого. Свободолюбивые и гордые, такими они были, такие они есть, такими они и будут. Молнии для них источник силы, как и смерть.

Царствуя в воздухе, они по праву царствовали на самой земле, по всему Климэнду, заставляя смертных строить им храмы у гор, где бы они могли повелевать во всю полноту своей власти, коей их наделили Старые Боги. Земля была их домом, ибо в полете спать было опасно. Из земли они черпали силу.

Горды от природы, они избирали один из двух путей. Одни выбирали тиранию голода, утоляя его всякий раз, когда тот взывал к ним. Будь то голод природный, голод во власти или же голод в жаре битвы и крови. Другие же терпели его. Что лучше? Родиться добрым или же столетиями преодолевать великой, всепожирающий и изнутри изъедающий голод? Есть голод, который лучше терпеть, ведь поддаваясь искушению в малом, позже очень сложно отказаться в большем. Их звали Ка’Джор’Вар. Цари Неба и Земли.

Кровь дракона была ядом и благословением одновременно. Тот, кто испивал её, получал то, чего бы никогда не добился бы. Время не властно над драконами, оно не может забрать их, сделать из немощных стариков, который буду цепляться за каждый секунды жалкой жизни. Дракон может умереть лишь в бою и только. Кровь Ка’Джор’Вар была катализатором. Стоило её дать власть, как любой смертный получал могущество, сопоставимое с божественным. Но кровь, будучи созданием богов, была и ядом. Из сотни смертных, один испивший драконовой крови выживал, и не сходил с ума. Остальные становились безумцами, ломающими мир, другие же умирали в мучениях. И лишь один из сотни, мог обернуться в настоящего Ка’Джор’Вар. Но каждый раз он боролся, чтобы кровь не овладела его разумом. Сколько таких погибло, став обезумившими животными с непреодолимой жаждой крови своих сородичей!

Айдан летел вниз, с вершины горы Аркинтор и в какой-то момент он дал волю крови, что текла в его жилах не с того момента, как он убил Балкраса Бронегрыза, а с того, как он был рождён, как сделал первый вздох. С самого рождения в нём текла кровь Ка’Джор’Вар, и каждый раз она взывала к нему, но он не слушал. Он сын Орина СтоннКассела и Арианы Мейнголд, чей стяг был Крылом Грифона, но и Дракона, рассечёнными мечом второго человека, который овладел кровью первых детей Старых Богов. Он был Брундайовад. Тот-кто-крылат-без-крыльев. Тот-кто– роднее-человеку-и-змею. Золотой огонь окутал его огненной бурей и над склонами Аркинтора родился новый дракон. Его смертное имя: Айдан СтоннКассел.

Кроваво-красный окрас его чешую в лучах солнца горел лавовым огнём, а чёрные шипы на спинном хребте были похожи на самый чёрный металл, который только мог быть в природе. Крупный размах крыльев разрезал воздух и его ветреные потоки с диким свистом, а острые когти на четырёх лапах, как и сотни бритвенные клыков в его пасти желали одного. Нархильпаль и Кидорхалфор. Жаркой и славной битвы. Рогтмурголар, его первородная кровь кипела, стоило его глазу взглянуть на мир со столь высокого полёта и столь прекрасным и зорким взглядом.

– Битва зовёт, Брундайовад! – кричал ему Рахварион Мудрый

– Тогда в бой! – рычал Айдан в ответ.

***

Стоило видеть выражение лица Терона, когда Корр и Дориан, спрыгнув со спины белого дракона, вместе с ещё какими-то людьми, на радостях подскочили к недоумевающим Терону, Гарету и Орину.

– Кавалерия прибыла! – воскликнул Корр, обняв брата.

– Где Айдан? – спросил Орин, на что все недавно пришедшие, или же прилетевшие, уставились на красного дракона, поливавшего пламенем ряды серых и чёрных легионеров, которые же намеривались контратаковать защитников Врат Балдарена. Рахварион взмыл вверх и понёсся на изумрудного дракона. Старый Ка’Джор’Вар был силён мудр, но изумрудный пусть и был меньше, за то он был проворен и хитёр. Драконы кружились друг напротив друга, и сталкивались в чёрном дыму, намереваясь укусить друг друга, прокусить там, где тоньше всего, пробить остриём хвоста брюхо или же открывшуюся шею. Как две молнии, они кружились и танцевали в смертельном вихре, сталкиваясь, царапая друг друга острыми когтями, пытаясь разорвать плоть в клочья. Рахварион ревел, из его чудовищной пасти вырвалась настоящая пурга, зима, которая могла заморозить любого, превратить в ледяную статую. Изумрудный змей лишь изворачивался от траектории атак, но в ответ не дышал пламенем или молнией, он вновь рвался в лобовую атаку, намереваясь пробить своими рогами брюхо Рахвариона. В последний момент белый дракон с грохотом приземлился на перепаханную землю, и изумрудный ящеру уронил того на спину, острой лапой пробивая крылья Мудрого Ка’Джор’Вар. Рахварион взревел, истошно и протяжно. Изумрудный допустил одну ошибку. Он слишком сильно вытянул шею и белый ящер под ним вцепился своими клыками в середину длинной шеи. Два дракона ещё долго барахтались на земле, в конце концов Рахварион скинул с себя противника, который позорно удирал в сторону Сайн-Ктора. А Мудрый так и остался лежать, израненный, уставший, но живой. «Давно я не чувствовал себя таким молодым!» думал он.

Айдан сжёг больше часть подкрепления из Уэйстека. Он летел быстро и резво, полыхал пламенем так долго как мог. Приземлялся в плотные ряды чёрных и серых легионеров, разрывал их лапами, перекусывал пополам, своим тяжёлым хвостом со стреловидным концом он бил о землю, раздавливая и раскидывая своих врагов. И те бежали в страхе от него. Они бросали оружие, раненных товарищей, кричали, выли и плакали, они бежали прочь, лишь бы спасти свои жизни. Солдаты, защищавшие Врата Балдарена, стояли как вкопанные, не в силах сдвинуться с места, даже колыхнуться.

Лишь отучай храбрецы из чёрных и серых легионов намеривалась убить Айдана. Стрелки и копьеносцы собрались в большой отряд, отпевая Последний Пляс в Тенях, они шли насмерть. Тогда Айдан вновь воззвал крови, но теперь к своей, смертной. Вспышка яркого света озарила эти поля, и ореол из золотого огня окутал его. Красный дракон исчез и на его месте стоял Айдан, из спины которого огнём выстраивались крылья дракона, его глаза были драконьими, с вертикальными зрачками. Его голову украшала синяя корона мечей из молний. Копьеносцы и стрелки в чёрных и серых мундирах уже было обрадовались, что смогут отомстить за погибших в огне товарищей и насадить голову Неранового Наследника на пику, и поэтому помчались на него клином.

Айдан сформировал копьё из молнии, золотой как солнечный свет. Как светило в самый жаркий день, он замахнулся, и метнул копьё. Молния со свистом полетела вперед, навстречу его врагам, Спустя секунду, как он метнул свет, позади него, застрекотали тетивы и плотным, как осиный рой, полетели стрелы. В полёте стрелы сгорали в прах, и на месте деревянного древка, сверкала небольшая молния из света, острие переливалось, как плетение из раскалённого до красна металла, а блестящий свет был их оперением. Молнии впились в легионеров, когда те сократили расстояние до критически малого. Тысячи ослепительных вспышек мелькнули в рядах сайнкторцев и уэйстеканцев, которые падали замертво.

Победа была за ними. Врата Балдарена устояли.

Глава 8. Куй железо, пока горячо

– Я тебе рассказывал про свой первый бой? – Гарет сплюнув кровавую слюну в сторону и уселся на ободранный камень, который так недавно был куском стены Врат Балдарена. Орин сидел рядом. Потные, грязные, уставшие братья СтоннКасселы смотрели на зарево чёрных пожаров, на то как серые и чёрные легионы в страхе бегут, побросав оружие. Бегут, оглядываясь, не летит ли за ними красный дракон. Лишь краем уха Орин слушал брата, погружённый в свои мысли.

– Я тогда был мальцом, как и ты. Не помню где это было точно, но это произошло на лесной дороге. Боевая походная колонна по шесть человек в ряд. Мы шли, маршировали и пели, как на нас налетели ренегаты. Я был в перовом ряду, с командиром. Один здоровый увалень налетел на меня, я только и успел вонзить копьё, как он навалился на меня и придавил собой. Начался хаос. Столько лет прошло, а я всё до минуты помню! – Гарет невесело ухмыльнулся и вновь сплюнул себе под ноги, грязно выругавшись. Орин первый раз видел на лице брата тень меланхолии.

– Что говорить, в первом бою я… я струсил, брат. Я мог скинуть уже хладное тело с себя. Но я просто лежал, залитый чужой кровью и собственной мочой. Лежал и в ужасе наблюдал, как легионеры рубят друг друга насмерть. Когда поднялся, узнал, что весь первый ряд, в том числе и командир со знаменосцем погибли. Выжили только я и Нил Амелион. Ха, смешно. – выдал он и Орин, вернув меч в ножны, устало глянул на Гарета, вытирая лицо от крови и пота.

– Что именно? – спросил Орин

– Я-то жив, а вот Амелион сейчас в земле. Убитый в боях под Кулдаром. – злость на лице Гарета было мало, только сожаление виднелось на его чертах. И на том, как играют желваки на скулах.

А вот Орин слышал совсем другую историю. Простой пересказ первого боя, как Гарет застыл на месте, но быстро опомнившись, убил ренегата, а там и бой кончился. Похоже, даже у второго сына Эврадара СтоннКассела были секреты, но говорил о них так, словно его давно судили и наказание он давно получил.

– К чему это ты? –

– Да к тому, что каждый раз, когда закрываю глаза, вижу свой первый и позорный бой. Вижу лица убитых мною и убитых из-за меня. Не знаю, как, но это помогает мне не умереть в каждом последующем бою. Просто помогает, я как-то на задаюсь вопросами почему и зачем. – Гарет вытер лицо, размазав ссажу и кровь на щетинистой щеке, и устремил взгляд в сторону полей, усеянных телами и оружием.

– Только звери убивают без жалости. – констатировал Орин.

– Я хранил твою тайну, Орин. Двадцать один год. Твоя очередь хранить мои тайны. Никто, после смерти Нила Амелиона, не знает, что я в ужасе струсил в своём первом бою. Сын Эврадара СтоннКассела, Эфеса Солнца и Драконоборца оказался трусом. – Гарет шмыгнул носом, сморкнулся, вновь размазав кровь по лицу.

– Ты не трус, Гарет. Ты один из самых храбрых людей которых я когда-либо знал. Сильный и храбрый принимает правду такой, какой она предстаёт на самом деле, а слабый и трусливый вали всю вину на жизнь, судьбу, кого угодно, лишь бы не признавать, что ошибка лежит на его плечах. – Гарет согласно крякнул, усмехнувшись каким-то своим мыслям, и ударил Орина кулаком в плечо

– Развёл тут лекцию по философии – хохотнув, братья устало вдохнули едкий дым пожарищ, крови и дерьма.

– Помнишь, как отец говорил? – внезапно спросил Гарет, Орин недоумённо повёл бровями

– Для СтоннКасселов, битва – мать, а эхо войны – сладкая музыка. А вот бабья нежность, она и на Ардахаре, бабья нежность. – Орина словно током ударило. Гарет сейчас был похож на отца, больше чем когда-либо. Он увидел перед собой силуэт Эврадара, который точно-так же сидел, и смотрел вдаль. Холодные мурашки пробежали по его спине, когда Гарет посмеялся. Улыбка его младшего брата была точь-в-точь как у отца, но буквально мгновение. Затем, вернулся нормальный Гарет с добрым выражением лица, который было готово вытянуться по стойке смирно, как и он сам.

Орин посмотрел на поля и увидел Айдана. Его сын, если конечно, он имел право его так называть, шага по полю и бойцы расступались перед ним. Кто-то неуклюже кланялся, кто-то падал на колени, уто-то на воинский манер бил кулаком о грудь, в знак уважения. Орин всегда боялся, то безумная мечта отца воплотится благодаря его сыну или дочери. Он никогда не хотел, чтобы они становились мессиями. Сейчас он смотрел на Айдана, шагавшего по полю. Десять минут назад он уничтожил половину армии противника, и сейчас выглядел так, словно так и должно было быть. Крылья из огня развеялись на ветру, а корона из молний распалась в прах. Только лишь глаза ещё долго приходили в человеческую форму. Золотые глаза с чёрными вертикальными глазами медленно приходили в нормальный, человеческий образ и родной, изумрудно-зелёный цвет.

***

Дракон белого окраса устало сел на четыре лапы, расправляя могучие, но изодранные крылья. Затем, он взлетел, рыча в адрес Айдана что-то на своём драконьем, улетел в сторону холмов на востоке. Приложив руку сначала к сердцу, потому ко лбу, и в конце вскину ею, он проводил крылатого ящера, пусть и ненадолго.

Ватага собралась. Терон, Корр и Дориан уже опустошали фляги с самогоном, пока мастер ведьма и грандмастер варлоков вновь устроили перепалку. Когда Айдан обернулся в дракона, Рахварион прилетел на гору и велел им всем взобраться на его спину. Ошарашенные всем происходящим, они повиновались. На крыльях Мудрого дракона они за полдня преодолели расстоянии в месяц. Так быстро Рахварион ещё никогда не летал, он стремился не на ноты Рога, а за Айданом, который летел подобно Алкиру.

– Проклятые ведьмаки, что вы наделали?! – воскликнула Лия Макстар, обнажая клинок, лезвие которого было заточен с одной стороны, как и клинок её защитника, Златана Кара. Колу и его ученик Кит не остались должны и, вытащив клинки, приготовились к бою.

– Мы?! Мы лишь помогали Наследнику, пока вы, проклятые варлоки, каждого кто вам интересен, решили подвергнуть Мутациям! – воскликнул в ответ Кит Лионор, вызвав тем самым лютый гнев, что у Кара, что у леди Макстар.

– Как ты смеешь, выродок!? – рыкнул Златан, и двинувшись вперед, замахиваясь наискосок. Искры от удара всколыхнули внезапно. Два адамантитовым клинка столкнулись, когда Коул ловко скользнул вперед, блокируя удар.

– Ещё один шаг, проклятый мутант, и я тебя зарублю! – прошипел Коул, сверкая зелёными глазами.

– Довольно! – стоило Айдану воззвать к силе внутри и направить её как два сильных потока воздуха, он откинул варлоков и ведьмаков в разные стороны. Орин и Гарет молча наблюдали за происходящим. Поднявшись с земли, варлок и ведьмак не сложили оружия, лишь сократили дистанцию, ожидая очередной нападки.

– Когда решишься «поступить правило», Наследник, найдёшь меня! – прошипела подобно змее Лия Макстар. –

– Златан! Прекратить! – как голем, Кар успокоился и ретировался, встав за плечом грандмастера. Кит помог подняться Коулу и варлоки гордо зашагали по направлению в городу.

– Что она имела в виду? – спросил Айдан, придя наконец-то в себя. Коул, чуть прихрамывая, лишь сказал, прежде чем тоже уйти к городу:

– Найди меня позже. Или её. Как решишь. –

– Я ни черта не понял, но я рад, что ты вновь стал собой Айдан – Терон подскочил к другу и на радостях обнял его, пока Айдана стоял истуканом, в жутком непонимании сложившегося.

***

Айдан подошёл к ним. Парень дышал часто и глубоко, как будто ему не хватало объёма человеческих лёгких, чтобы надышаться. Орин и Гарет медленно поднялись с камня и трое СтоннКасселов молча смотрели друг на друга. Это неловкое состояние прервал сам Адйан.

– Отец. Дядя. – только и сказал он, но этого хватило, чтобы воздух сотрясло от его слов

– Сын –

– Племянник – ответили они, вновь замолчав

– Я должен был уйти из Амхары. Чтобы обучиться, чтобы не причинить никому боль… – Орин подумал, что Айдан сейчас смотрит на мир, не как человек, а как дракон, и он пытается подирать слова на человеческом языке, а не драконьем.

– Ты умеешь произвести впечатление. – хмыкнул Гарет, со звоном вернув меч в ножны. Айдан лишь хохотнул, оглядываясь по сторонам.

– Они думают – Орин оглядел всех солдат, собравшихся вокруг них – что ты какой-то бог. —

– Я не бог – злобно и упрямо отвечал Айдан. Согласно кивнув, братья СтоннКасселы и Айдан, направились ко дворцу лорда Врат Балдарена.

Люди встречали их как героев. Солдаты поднимали мечи вверх, как только по толпам жителей прокатился рокот:

– Наследник Нерана! Айдан СтоннКассел! – они шли и люди скандировали их имена. Скандировали победным воплем

– Красные Легионы Кинхарта! –

– Слава Красным Легионерам! –

– Слава СтоннКасселам! –

– Наследник! Айдан! Наследник! Неранов приемник! Айдан! -

Люди во Вратах Балдарена знали Орина и Гарета, а потому выкрикивали и их имена. Отряды солдаты в доспехах красных легионов шагали улицам, залитых кровью, и заваленным телам их защитников. Цитадель Балдарена возвышалась столь высоко, и представляло собою крепость в центре города со своим рвом и подъёмным мостом. Пять башен обустраивались в пятиугольную фигуру из чёрных строительных камней. Острые шпили и широкие бойницы, из которых виднелся свет факелов. Вся эта конструкция внушала страх. Стоило взглянуть на стены Цитадель Балдарена, как тут же Орин почувствовал себя не в своей тарелке.

Дома здесь строились из кирпичной кладки, крыши из красной черепицы имели две наклонных стороны и не больше, никаких плоских крыш или же ещё какой самодеятельности. Простоя треугольная крыша у большинства домов, которые, кстати, имели палисадники. Улицы были широкими и расходились на десятки меленьких проулков. Дома на противоположны сторонах любой улочки соединялись верёвками, на которых меряли ленты самых разных цветов.

Только вот сейчас эти улицы были заполнены кровь и грязь. Повсюду слышались крики и стоны, люди ходили в поисках раненных. Женщины искали мужей и сыновей и когда находили их ранеными, то ревели, ревели от счастья за живых близких. Или же ревели горькими слезами, зывавая, когда находили изуродованные тела родных.

Когда они оказались на центральной торговой площади, забитой пустыми лавками и лотками, к ним вышли элитный отряд стражи Балдарена… то, что от него осталось. Пятеро воинов в потрёпанных плащах и кольчугах, шедших подле своего господина, лорда Врат Балдарена, Бендреида Харрингтона, всё что осталось от его личной защиты. Лорд был облачён в латный доспех и опирался на одного из стражников. Так как его нога была туго перевязана несколькими бинтами. Волосы лорда, золотого цвета, были испачканы в чужой крови и ошметках мяса. С его пояса свисал покрытый плотным алым слоем двусторонний топор, лезвия оного напоминали два грифоньих крыла. Встретились они посередине улицы.

– Орин, Гарет, должен признать, что Её Величество Хелена направила к нам достойное подкрепление – смерив всех подошедших оценивающих взглядом, он задержался на Айдане.

– Мы то грешным дело не верили, что Наследник отныне возродился… – виновато сказал он, кивнув Айдану

– Это был мой долг – только и ответил он, чем вызвал ухмылку у раненного лорда. Бендреид сморщился от боли, но когда страж попытался его усадить, тот оттолкнул его.

– Сыновья Мария с Рогом Алкирион и верхом на драконе. Поистине, ваш отец воспитал вас, подстать собственному примеру – Харрингтон улыбнулся и вновь поморщился от боли. Люди окружили их. Вопли и крики не стихали, за то пожар всё был потушен, о чем доложили солдаты из Пятнадцатого Легиона.