Текст книги "Наследник Дракона (СИ)"

Автор книги: Ник Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– Се-е-е-е-р-р-р-жант! – воскликнул знакомый голос в толпе. Вал Маилаул. Его СтоннКассел сразу же приметил. Он был высоким и крупным парнем, подстриженным почти подлыску, в отличие от погибшего под Кулдаром брата Дена Маилаула, которому даже самые стандартные доспехи были велики. Держа это амбала за руку, впереди шла вечно смеющаяся, белокурая и голубоглаза девушка, жена Вала, Сурана Маилаул, в девичестве: Стегон.

– Разрешите присесть с вами, господин Неранов Наследник? – усмехнулась супружеская пара сержантов.

– Для вас я сержант, и Айдан. Садитесь уже, чего как бедные родственники! – Айдан подвинулся, и сел у края стола, продолжая поедать овощи с фруктами. К нему присоединилась Сурана, пока Дориан и Вал взяли ещё по пинте пива.

– Ну, ты дал огоньку в прошедшем бою, а Анкит? –

– То есть… Стонн… Айдан… ну ты понял. – замявшийся Маилаул виновато смотрел на друга и однополчанина, ожидая гневного всполоха от того. Айдан лишь беззлобно усмехнулся и ответил:

– Как только пойму как обращаться в дракона по своему желанию, так устрою вам потеху с огнями в небесах –

– Как это, по своему желанию? – спросила Сурана, с наслаждением доедая последнюю грушу.

– Это произошло как-то спонтанно. Будто это был не я, а дракон. То есть, я как будто поменялся местами с тем зверем, что сидел внутри. Сам сел в звериную клетку, и дал волю дракону. А потом, было так трудно вернуться назад. Он, ну, дракон, не хотел возвращаться в эту клетку. Мне пришлось заставить его. Как вспомню, мурашки пробегают – Айдан поёжился и отпил пива.

– Жуть. Все сказки говорят о том, что Наследник Нерана – герой. Могучий воин с кровью и душою дракона! Поверить не могу, что ты Айдан, и вправду обещанный мессия. – Сурана похлопала своими голубыми глазами

– Поди разбери, дар или проклятие. – хмуро отозвался Вал

– Айдан – герой, муженёк, и мы с тобою всячески его поддержим. Даже? – девушка пихнула парня в бок и тот, хохотнув, хлопнул Айдана по спине

– Ну, конечно! В легионе брат за брата! Так ведь, Айдан? – он лишь кивнул в ответ, поднимая кружку и Дориан, который за тосты только за, громко воскликнул:

– За Айдана СтоннКассел! – да так громко воскликнул, что вся таверна затихла, обращая на них свои взгляды. Маилаулы как назло подняли кружки вслед за Дорианом, и сержант почувствовал себя глупо. Он же не герой, он не знал как вести себя в подобных ситуациях, и его раздражало то, что он выглядел как дурак.

– За Врата Балдарена! Пусть ещё сто лет стоят! – парень удачно вывернулся. Потому что люди с охотой подняли пинты, и барды у камина с охотой заиграли бойкие песни, зазывая людей танцевать. Как сигнал настоящего спасения для сержанта, и сигнал предстоящей взбучки, с лестницы второго этажа, кубарем вылетел Терон. С порванным камзолом и побитой мордой. С лестницы спустился богатый, но пьяный вельможа, чьё лицо источало гнев и жажду крови. Терон поднялся, и было приготовился к драке, но облечено отшатнулся в сторону, когда между ним и его оппонентом оказался Айдан.

– Кудрявы имп! Верни мои деньги и фамильные реликвии! – вельможа, по все видимости купец, был коротко подстрижен и имел среднее телосложение, а потому он глубоко дышал, чтобы казаться в драке больше. Красное лицо кипело и повсюду от его ора разлетались слюни. Прикрыв друга собою, Айдан оттолкнул разъярённого купца и на его крики слетелись пятеро его дружков.

– Первое правило игры в кости: нельзя пить и играть одновременно! Но притворяться пьяным, чтобы завести противника в заблуждение можно! – подался позади пьяный и злобный голос Терона

– Уйди прочь, СтоннКассел. Мейстланд вернёт нам все деньги, которые у нас украл! – купцы всерьёз настроилась на драку

– Я их выиграл! – оправдательным тоном выдал Терон

– Он дело говорит – начал Айдан, когда купцы вознамерились задавить его числом

– Есть и второе правило! – начал Мейстланд

– Если драка неизбежна, то бить надо первым! – закончил Айдан, молниеносно нанеся удар в кадык самого дерзкого из зачинщиков драки, который уже намеривался схватить его за грудки. Подключивший к этому моменту, Терон налетел на второго, опрокинув его на один из соседних столов, снеся его тушей всю посуду. Айдан нырнув вниз и левый рукой остановив удар правой руки. Купец хотел повалить его, но сержант вовремя ударил в его незащищённое солнечное сплетение, и откинул его, мужик лишь ухнул и скрутился в клубок. Терона уже вовсю трясли, прижав к стенке, и его друг налетел на обидчиков, расталкивая их. Пьяные купцы решили накинуться на Айдана толпой, как на основную угрозу. Терон, вовремя среагировавший, вырвался из хватки, и размашистым ударом ноги отправил третьего прохлаждаться на холодный пол. Четвертого же, он резким ударом пятки носка в пах, так же откинул к третьему. С пятым разобрался Айдан. Тот уже схватился за нож с одного из столов и люди, наблюдающие за дракой, расступились, а женщины завизжали. Купец рванулся вперёд, намереваясь вонзить кинжал Терону в живот. Чуть пьяный но от этого не менее ловкий, Терон скользнув в сторону и хорошенько пну того под зад. Купец кубарем повалился на грязный пол, и грязно бранясь. Замахнулся, чтобы метнуть нож, но Айдан, схватив его за руку, сильно ударил его в затылок и тот поник, устремившись в царство пьяных снов.

– Трактирщик! – Мейстланд метнул на стойку кошель выигранных им недавно монет со словами: за беспокойство! -

СтоннКассел, в прошлом Анкит, решил приглядеть за другом, и пока организм Терона отчищался по средствам превышенной интоксикации, Айдан наблюдал за ночным небом. Звёзды горели ярко-ярко на чёрно-синем полотне ночи, выделяя очертания знакомых созвездий. Змей приближался к Фениксу, пока Грифон и Дракон летел бок о бок.

– Ты меня уважаешь? – спросил пьяный Терон, вытирая о порванный камзол грязные руки

– Естественно! – не менее «пьяно» отвечал Айдан, когда его друг смотрел на небо, пальцем указывая на знакомые ему созвездия.

– Корр падла, сейчас бабу охмуряет, пока я тут блюю. Где же брат, когда он так нужен?! – словно обращаясь ко всем богам, вскрикнул он.

– Да это же Убийца! – к тому времени как Терон оправился, к таверне подошла группка легионеров, на перчатках которых, в свету факелов у входа, виднелись обозначения родного легиона. Восемнадцатый Карденхолльский, его Айдан сразу же приметил. Как и тех, кто узнал его.

– Айдан Анкит, не узнаешь? Это я, Маркус Израм! – «Соседский заносчивый мальчишка. Легионер, которому законы не писаны» промелькнуло у СтоннКассела в голове.

– Маркус? Давно не виделись! – Айдан из уважения как к легионеру пожал ему руку. Самодовольный и самовлюблённый, Израм всегда считал себя неимоверным лидером во всём. Худоватый, угловатый и черноволосый, не больно высокий, как любые выходцы из Карден-Холла, волосы были взъерошенными и сальным, от чего было противно смотреть на рядового, который взманил себя чуть ли не генералом.

– Мы то, карденхолльские, не верили что ТЫ, стал героем Кулдара и вон теперь, провозгласил себя Наследником Нерана! А тут вон, увидели, как ты и в дракона обратился, тесен мир, однако – дружки позади него раздались смехом.

– А может он сам, того, ящеры крылатый, смотри, как злобно смотрит! – по тёмной улице раздался противный смех поддатых легионеров.

– Да, взгляд у него голодный, небось вновь резню учудить хочет, Мясник! – «Кто из родственников, очевидно» понял Айдан, когда перед глазами вновь застыла зимняя площадь Карден-Холла, некогда его дома.

– Ты разговариваешь с сержантом и сыном Орин СтоннКассела! – в разговор влез Терон, и Айдану самому захотелось ответить его подзатыльник

– О как! – воскликнул Маркус притворно извиняясь – Простите, милорды! Откуда нам смердам знать, что Убийца на самом деле имперских кровей! – Айдан сжал кулак, добела впиваясь ногтями в ладонь. «Один хороший удар и все они валяться и стонать, молить о прошении…»

– Иди Маркус, пока я не передумал… – прорычал Айдан и смешки карденхолльцев определили дальней ход событий.

– А то что? –

– Вырежешь нас? –

– Сожжешь, ручной дракончик? —

Айдан воззвал к крови, и она ответила. Глаза вновь загорелись жарким пламенем. Он три раза шагнул назад и взмахну рукой, словно он рассекал сам воздух на мелкие частицы. Ударная волна получились не столь сильной, чтобы сломать кости легионерам, но она обладала достаточной силой, чтобы откинуть отряд из почти семи человека на другой конец улицы. Он взглянул на Терон, глаза которого источали страх. Страх не из-за Айдана или побитых наглецов. Он, как и сержант, слышали хлопанье, холодное хлопанье, словно демон из недр Харды аплодировал этому представлению. Харгодор Первый Предатель и Алгирнор Молчавший. Они вновь пришли за ним.

– Я же испепелил вас! – воскликнул парень, обнажа меч из адамантита. Харгодор лишь злобно похохотал и в мгновение ока оказался в воздухе. Над легионерами из Краден-Холла. Шипы из тьмы впились в них и те встали, обнажая мечи против своей воли. Маркус и его однополчане пытались сопротивляться.

– Что? Нет, я не буду обнажать меч! – разумом он пытались дать отпор тьме, но их тела слушались лишь Первого Предателя. Семь человек медленно, но верно надвигались на Айдана.

– Что со мной? –

– Почему руки не слушаются!? –

– Я не буду убивать его?! –

– Почему я не могу собою управлять?! -

Пока Айдана обступали в кольцо, Алгирнор Молчавший вскинул руки, пригвоздив Терона к стене таврены. Удар получился не слабый, так как Мейстланд орал как резанный. Алгирнор оказался быстрым, нож в его правой руке, с алым сиянием, сверкнул молниеносно, и лезвие уже приближалось к горлу Терона, пока левая рука Лорда Тьмы сдергивало с его пояса Рог Алкирион. СтоннКассел метнул клинок, подаренный ему Марием Мейстландом, чуть светло-синее лезвие со свистом пронеслось десяток метров и вонзилось в живот Лорда Тьмы. Тот припал на колени и Терон с грохотом упал на землю. Он даже не вскрикнул. Чернеющая кровь полилась рекой на мощёную дорогу улицы и темное отродье понеслось прочь. Вновь хлопнув руками в латных перчатках, Харгодор испарился в ночной темноте, зловеще и победно гогоча.

Верный охотничий нож покоился у него на поясе. «Нельзя! Я могу их искалечить, но не убить!» Айдан напомнил сам себе, что он не убийца, каким его считают. Он воззвал крови и она ответила. Сила переполняла его, и решил повторить фокус, который когда-то вытворил Корр. Вкинув руку, он выкинул шар света, который сей же момент взорвался оглушительной волной звука, ослепляя всех и каждого. Драгоценных секунд хватило, чтобы, чтобы вывести их боя троих из семи порабощённых тьмою противников. На звуки драки прибежали стражники, которые быстро скрутили ещё троих, сыграло то, что Айдан был вовсе без оружия.

Лишь Маркус Израм оказался достаточно прытким и ловким, чтобы устоят перед оглушением. Испуганный до смерти, он кружился, размахивая мечом так, что на него никто не решил накинуться.

– Анкит? Сделай что-нибудь! Пожалуйста! – Айдан уклонился от двух режущих ударов, четвёртый чуть задел его лицо, оставив длинный шрам от правого виска на всю щеку. С неистовым рёвом Маркус накинулся на него, поневоле пытаясь зарубить, начиная с головы. Парень уклонился от трех подобных ударов, вовремя уходя то влево, то вправо. Могло бы это продолжаться вечно, но Айдан изловчился и подхватил меч с земли, и они застыли на месте, со скрежетом перекрестив клинки.

– Прости Анкит! Он повелевает! Я не хочу! Не буду! – Маркус оказался сильным. Он сумел чуть ослабить хватку тьмы со своих рук, и сержант вывернулся, оглушая его ударом кулака меж глаз. К этому момент очнулся Терон. Разъярённый, как дикий зверь:

– Эти суки вновь выкрали мой Рог! – очередная охотна началась.

Глава 10. Начало конца

Утро было чертовски холодным. Гарет укутал шею в тёплый шарф, чтобы не застудится ещё больше. И так сопли рекой бежали, так ещё и жар поднимался. Не хватало ему подхватить простуду. Смеху-то будет, капитан Пятнадцатого Красного Легиона слёг из-за простуды, офицеры же засмеют! В ставку командования Врата Балдарена, прибыли трое, как их уже назвали стражники «чудил». Не трудно было догадаться, что сейчас перед Орином и Гаретом, которые склонились над картой боевых действий, стояли Айдан, Терон и Корр, виновато опустив головы. Оба близнецы чуть пошатывались, и от них несло лютым перегаром, благо их «предводитель» Айдан, был трезвым как стёклышко.

– Драка с легионерами, пьяный дебош, битва на мечах, пьянство, и непристойной поведение для красных легионеров и это ещё не полный список ваших оплошностей. – осиплым голос, в нос выдал Гарет, мучавшийся от жара. Погоняв сопли по носоглотке, он продолжил в менее злобной форме.

– Сержант Айдан уже объяснил мне, почему он первыми напал на легионеров из карденхолльских подразделений и почему сошёлся с ними в битве на мечах. Стражники, как и побитые легионеры, подтвердили его рассказ в точности. Лорды Тьмы выкрали Рог Алкирион, и это является насущной проблемой, а потому, я выношу следующий вердикт. – с болью взглотнув, Гарет твердо объявил

– Лишить сержанта Айдана СтоннКассела и рядового Терона Мейстланда трехмесячного жалования, с занесение выговора в личные «заслуги». Что касается рядового Корреалеана Мейстланда, который продолжил пьяный дебош, начатый его братом, с применением магии, было решено лишить его четырёхмесячного жалования, и вынести выговор за непристойное и похабное поведение по отношению к леди Даркхолм. Я намеривался лишить его ещё и возможности забирать деньги с банковского счета, но леди Викония поспешила «прикрыть» своего «ухажёра», а потому я лишаю его и пятого месяца выдачи жалования! – с этими словами, он чихнул пять раз подряд, и передал слово Орину, пытаясь одержать вверх над забивающим кашлем.

– У провинившихся есть возражения? –

– Никак нет, капитан! – отчеканили те, как провинившиеся дети.

– Теперь, что будем делать с Рогом Алкирион? – уточнила Айзора Трайден, которая святилась от радости, наблюдая за наказанием легионеров.

– Терон связал его с собой на жизненном уровне. Только он чувствует его. Чем раньше мы его вернём, тем лучше. – пояснил Корр. Этот близнец был не очень-то пьян, как заметил Орин.

– Значит, вам, Мейстландам, предстоит вернуть этот артефакт, как можно скорее. Собирайте вашу «ватагу», и делайте то, что нужно. – постановил Пауль Дейн, стоявший позади Айзоры.

– Капитан Орин? – Айдан поднял взор на отца. Тот кивнул.

– Если позволите. То я бы хотел отправиться с ними. Рог был украден Лордами Тьмы. Терон и Корр не смогут противостоять им в полной мере. – Айдан вытянулся как струна, гордо подняв подбородок. Гарет сипло рыкнул и вновь закашлялся.

– Ты – Наследник Нерана. Ты наш туз в этой войне, сержант СтоннКассел. Глупо было бы отправлять тебя в очередную погоню в непонятные дебри. Её Императорское Величество воспримет этот не как тактической ход, а как самоволку. Дезертирство, в тяжёлом случае. Рог был упущен вами троими и что-то мне подсказывает, что вам придётся отвечать перед трибуналом. – Орин поджал губы. Он фактически считался перебежчиком, и права капитана у него были лишь формальные, всё из-за имени и брата.

– Книга Нерана гласит: «Ошибка, допущенная легионером, должна быть исправлена им же. Благодаря этому, он познает ценность своих товарищей и ответственности, возложенную на его плечи, в каком бы чине он не прибывал» Раздел первый, том первый, страница шестая, пункт первый, пятая строка. – отчеканил Айдан. Айзора, хохотнув, взяла со стола экземпляр первого тома Книги Нерана, свода законов для красных легионов, и изумлённо умолкла, когда прочла шестую страницу первого раздела, обнаружив там всё то, что сержант сказал ранее.

– Ни кто из стоящих здесь офицеров вас не спасёт из-под трибунала, сержант. Вам самим придётся себя защищать, а трибунал жесток, он каждую ошибку вспомнит. Карден-Холл в том числе, сержант. – Пауль опередил кого либо, и скрестил руки на груди.

– Вряд ли Её Императорскому Величеству понравиться, что Рог теперь, в руках у врага, который может ударить в тыл. –

– Делай то, что должен – наконец сказал Гарет, кивнув Орину. Орин же посмотрел на сына и смерил его гордым взглядом. «Ты мой сын, Айдан. Да ум у тебя свой»

Отдав честь, троица ушла собирать свои вещи. Гарету же совсем стало плохо. Жар бил по всему телу, сгоняя с него седьмой пот, капилляры в глаза полопались, и сам капитан трясся от озноба, как после месячной беспробудной пьянки, зубами стуча боевые ритмы.

– Гарет, где ты умудрился так простудиться? – Айзора, в тоне вредной старшей сестры-надсмотрщицы передала ему кружку с крепким травяным настоем.

– По горам Баордара в портках носился! Что это за гадость? Хотя не говори, лучше не знать, что ты там бодажишь. – чуть отпив настой, Гарет скривился и кое-как допил его полностью, лишь бы больше не чихать без остановки.

– Орин, проведёшь инструктаж пока я рядом постою, а то там орать надо… – голос его стал совсем тихим и болезненным. С болью взглотнув противный комок, подошедший к горлу, Гарет принялся надевать доспехи поверх двух слоёв теплой одежды.

– Без проблем, братишка. – отвечал СтоннКассел старший

***

Несколько часов спустя. Главная площадь Врат Балдарена.

– Легио-о-о-н! Стройся! Живо, живо! Встать в строй! –

– Сми-и-и-р-р-рно! – звон от солдатских лат эхом расходился на всю округу, как и крики командиров, подгоняющих нерасторопных солдат. Как один единый организм, легионеры встали в плотный строй, и развернулись на месте, лицом к своим командирам. В холодный, но в светлый день ранней весны, доспехи солдат сверкали, начищенные до блеска, с их плеч свисали красные плащи с изображением дракона, а на щитах красовался белый волк правящего рода Кровогорья. Знаменосцы стояли на десять шагов впереди своих полков, уперев острый конец знамени в камни уличной дороги. Знамёна с Волком и Драконом почти незаметно колыхались, на редких порывах ветра. Красные от холода лица легионеров не смели дрогнуть, когда командиры прошагали в относительный центр походной колонны легиона.

– Слушай внимательно легионеры! У нас есть три первостепенные задачи. Первая: не дать врагу организовать прорыв дальше к Амхаре или же взять нас в кольцо. Войска Хагарена и Илайтана отрезаны от нас многочисленными полками Уэйстека, пока роты Сайн-Ктора занимают лесопилки, рудники и шахты в этой местности. Вторая задача: разузнать причину порчи добываемого железа, и по возможности устранить её. Поэтому за утрату снаряжения, ваши командиры буду карать вас намного строже. Третья задача: продержаться до подхода подкрепления легионов Её Императорского Величества и затем нанести мятежным провинциям контрудар.

У врага есть дракон. Но и у нас такой, к счастью, тоже имеется. Линия фронта не столь растянута, а потому, если ваши полки встретились в открытом бою с драконом изумрудного окраса, стоит пустить три сигнальные стелы в небо. Дракон белого окраса, Рахварион Мудрый, прибудет к вам как можно скорее. Об остальном вам расскажут ваши командиры. – закончив обрисовывать ситуацию, Орин кивнул Гарету, тот кивнул офицерам, и те взревели громким приказом:

– Легио-о-о-н! Напра-а-а-во! Легион идёт маршем! Левой, правой! – когда данный приказ повторили все командиры и солдаты стали продвигаться по улицам, к воротом города. Орин уже хотел было вскочить на коня, но до боли знакомый голос парализовал его буквально на секунду.

– Капитан Орин? А где же ваш сын мессия? – женщина с пепельными волосами и холодными серыми глазами подошла к нему непозволительно близко, положив свою руку ему на спину. Нехороший жест.

– На задании, а вам чего, леди Грейкасл де Айвенворд? – фыркнул СтоннКассел-старший, поправляя поводья коня.

– Чего же ты так зол на меня, душенька? – промурлыкала она, что заставило Орин дёрнуться, чтобы некромантка убрала руку.

– Чего тебе? – уже прорычал он, но Эльнора лишь улыбнулась.

– Решила тебе помочь. –

– На какой такой ляд? – выбросил он

– Я по молодости основательно увлекалась алхимией и могла бы определить, что так испортило железо. Ну же, согласись со мною, Орин, я тебе нужна. – она сказала это, как дива, почти как женщина.

– Будешь исполнять мои приказы, и числиться как солдат, ясно? – командирским тоном пояснил и Эльнора улыбнулась. Улыбнулась, ой, как не добро.

***

Айдан чувствовал вину, изъедавшую его, как опухоль изъедает пораженный мозг, пока тот окончательно не перестанет функционировать или же опухоль в сердце, медленно и верно разъедающая жизненно необходимую для каждого живого мышцу, пока та не остановить и не перестанет качать кровь.

Время от времени он чувствовал яд в крови. Прошлой ночью он видел сны. Он смотрел на самого себя, на то, как его закапывают в земле и черви сжирают его. Поистине противная картина, видеть то, как червяки вылезают из ушей, прогрызаясь через кожу и плоть, чтобы добраться до внутренностей. Или же ещё хуже. Он летит в обличие алого дракона, парит в небесах, с одной лишь целью. Убивать.

Окружающие сторонились его, он это видел. Они шептались.

– Дракон, он же дракон! –

– Меня его змеиная ухмылка…напрягает. –

– Глаза у него не человеческие, горят огнём, и голос у него холодный, как буран. –

Его считали драконом, но ведь он был сын СтоннКасселов, сыном рода, на чьём стяге многие столетия был изображен грифон и лишь потом, его объединили с драконом, как дань прошлому империи.

– Мясник из Карден-Холла –

– Убийца –

Убийца. Я был убийцей. Я был солдатом. Хотя, почему был? Я и так есть. Есть кто? Я уже давно решил, что я СтоннКассел, что тот я, Айдан Анкит, погиб под Кулдаром. Я – Красный Легионер, солдат империи Кровогорья.

Да ладно? Неужели решил? Казалось, всю жизнь будешь страдать!

Заткнись.

Неа! Я это ты, а ты это я! Из света льется тьма, а из тьмы льётся свет, Лок-Хай’Эред!

Заткнись, а то опять испепелю.

А я вернусь! Вернусь и буду с тобою всегда. Сколько можно отрицать, что я могу открыть в тебе те таланты, которые ты некогда бы не задействовал? Позволь лишь показать тебе, Эред…

Айдан. Моё имя Айдан!

А ты знаешь, как с древнего наречия переводиться твоё имя? Всё зависит от ударения, друг сердечный. А̀йдан – это Пламя, а вот, Айда̀н – не что иное, как Лёд. Лед и Пламя, смекаешь? Подо льдами кроется могущественная темнота, моя вотчина, дом Заката, Макара. А в пламени рождается свет, твоя вотчина и дом, Эред.

Замолчи, отродье тени. Порождение Ненасытного!

Ты всерьёз считаешь, что я его создание? Тогда ты глуп, Эред! Мы с тобою были первыми, кто перешагнул тот предел, став помазанниками Света и Тьмы! Мы бились бок о бок с тварями Аэрона’Тай-Фера! Вспомни, друг сердечный!

Умолкни, друг сердечный.

Хорошо. Хорошо! Как понадоблюсь Великому Наследнику Нерана, так и заговорю, больше и слова не скажу без твоего веления, идиот.

– Я же бросаю их в самый нужный час. Это не правильно! – Айдан злобно и обессилено развёл руками. Рахварион лежал на поле битвы. Его раны уже затянулись, а крылья вновь приобрели целостную мембрану.

– Ты – Брундайовад. Ты делаешь то, что должно. Они не верят, но верю я. Тот час, когда каждый признает в тебе Ка’Джор’Вар, был так далёк. Но он скоро настанет. Тебе придётся учиться самому, ибо я буду поддержкой твоему войску. – с этими словами Рахварион взлетел поднимая тучи чёрной сажи. Его могучие крылья разрезали воздух вихрем, поднимая огромное тело ящера, укрытое шипами.

– Учись сам, как же… – буркнул Айдан себе под нос.

***

Полтора месяца тому назад

Нельзя было точно сказать, почему Блексворд решился на это. Изъедавшие его изнутри чувство вины? Чувство долга перед родом, перед отчизной, и совестью? Он и сам-то точно сказать не мог. Но то, что он не спал уже третий день подряд, начинало его выбешивать. Проклятые кошмары, в которых ему являлись мертвецы, богопротивные, мерзкие, ужасные, и невыносимые пауки, намеревавшиеся его сожрать, Иса, совсем бледная и худая… Каждую ночь он просыпался от кошмаров в холодном поту и после этого вовсе не мог уснуть.

– Бастард предателя – так его окрестил гвардеец Найт Аксель. Блексворд же в долгу не остался

– Непризнанный племянник – Найт еле слышно рыкнул, на что Блексворд победно ухмыльнулся. Императрица Хелена прожигала его взглядом каждый раз, когда они пересекались, казалось, своими голубыми глазами она прожигает Блексворд и Айдана, как по установленному расписанию. Впрочем, наверняка она думала, зарубить ли их двоих от греха подальше или же провозгласить героями. И нельзя быть уверенным в том, к чему она в итоге придёт.

Тогда холодная зимняя ночь царствовала в провинции. Снежный покров шёл белой плотной пеленой, гонимый ветрами с севера. Зима брала своё, а с зимою придут холода. В тот день, когда Айдан провозгласил себя Наследником, Блексворд думал, что не выбираться из той сечи. Две армии застыли в десяти метрах друг от друга, а между ними, подобный космическому светилу, возвышался сын Орина и Арианы. Трудно сказать, кто на тот момент был удивлён больше, сам Айдан или же Орин. Впрочем, южане довольно быстро сложили оружие, упав ниц пред Айданом СтоннКасселом, а после вовсе бежали.

По правде говоря, Блексворд выпивал с ним, и понял, что Айдан – просто хороший парень, с тяжёлой судьбой. Мало того, что и Орин, и Гарет и Ариана его избегали, как прокаженного, сам Айдан боролся со своими внутренними демонами и, к сожалению, Блексворд ему помочь не мог. Сейчас все думали, как жить дальше, стоит ли ждать от новоиспечённого Наследника желания объединить весь мир под его стягами? Стоит ли ждать нового Нерана? Мир затих, жизни шла тихим и еле видимым чередом, люди пытались оправиться от потрясений. Только вот, события уже готовились к скачкам наперегонки, какое из них поскачет быстрее других?

Устремляя свой взор в снежные тучи, Блексворд был погружен в свои размышления. Сейчас своей целью он определил месть. Месть за предательство и убийство. Его отец должен был предстать перед судом, в крайнем случае, заплатить кровью за кровь. Только так уж вышло, что у Чёрных Легионов столько обид на других, из-за чего невольно задумываешься, почему они ещё не соорудили стены высотой с Баордарский Хребет, ограждая свой любимый Уэйстек от прочего мира? Их главной заповедью являлась чистота крови легионов. Лишь потомственные легионеры могли надеть чёрные доспехи. Так завещал Одноглазый Ной Блек.

Блексворд чётко понимал, что его отец собрал под своими знамёнами большую часть легионов, которые согласились его поддержать без всяких проблем. Других он заставил, третьих подкупил, пятых уговорил, шестых убил и назначил на их посты доверенных лиц, седьмых запугал. У него под рукою сильная, сплочённая, опытная армия и умные полководцы. Хелена сейчас не могла противостоять ему и Герцогству. Сейчас ей необходимо было решать, как сохранить империю, не допустить падения в хаос. У Блексворда уже был план, хотя, планом то это назвать сложно, так, идея, пришедшая по-пьяному вдохновению.

Единственная сила, оппозиция Лорду-протектору – ренегаты, отступники, те, кто не хотят мириться с новыми обычаями. У каждого легиона есть ренегаты. У Красных они расположились в Монс-Ранхаре, у Синих, в Мире-на-Аноре, у Серых они отняли крепость Учхел-Сур. Что до Уэйстека, то у Блексворда был «туз в рукаве» и среди основных сил его отца, помимо ренегатов из крепости Мин’Хар. Его тетушка, Зейрайна Тангер.

Действовать нужно было, а потому, когда на всю Амхару прогремела новость о том, что Айдан покинул город в неизвестно направление, Блексворд собрал вещи, седлал коня и приударил тому в бока, помчавшись в Уэйстек.