Текст книги "Наследник Дракона (СИ)"

Автор книги: Ник Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– Есть сержант Анкит! Рядовые Прейды к заданию императрицы готовы! – в голове парня пронеслись слова, еле слышные, но всё же он успел произнести их вслух:

– Свободные, непреклонные, и не сдающиеся! Верные знаменосцы Мейстландов. – оба лорда Сокола диву дались, и Айдан, самодовольно улыбаясь, пихнул обоих в бока, направляясь к таверне «Вольный Мельник», своих лошадей они оставили на Дориана, который заплатил за место в конюшне около мельницы, которая, как и мельница, была частью одной большой таверны. Рыжего гнома можно было спутать только с другим рыжим гномом, а потому ватага весело вошла в таверну. Айдану хотелось видеть реакцию Терона на одну особу, если такая была в питейном заведении прямо сейчас.

Один из завсегдатаев неотёсанных пьянчуг вывалился из двери длинного домика, и растолкал ватагу, в пьяном бреду браня их, на чем свет стоит.

– Куда прёшь, молодняк! Не видишь, Я иду!? Ух, что-то кулаки че… – но, когда мифрильные пластины айднонового доспеха сверкнули на солнце, и лазурные искры адаматитового клинка воронились из поясных ножен, из-за того, что пьяница возмущённо махал руками, задирая плащи друзей ватаги, мужик спешно поклонился, виновато опуская голову

– Прощу простить м-м-меня, м-м-м-милостивый лорд… перебрал я… попутали демоны хмельные душу мою… – и в тот же момент он дал дёру в толпу. Терон и Корр игриво поклонились другу, открывая перед ним двери

– Милостивый лорд – в «почтительном» тоне сказали они. Айдан помотал головой, от того, что его называют лордом, холодные пот проходится водопадом по его спине.

***

Таверна оказалось битком набита самыми разношёрстными гостями. От тёмного люда в капюшонах, до простых работяг и жителей предместья. Стойка, где хозяйничали трактирщик и, по всей видимости, его жена. Что-то во внешности девчонок и парней, что разносили еду и выпивку, безоговорочно подсказывало, что данным заведением владеет целая семья, человек в шесть-семь, если конечно не считать совсем маленьких ребят.

Сама же стойка находилась в центральной части и за ней виднелась дверь на кухню и мельницу, камин приятно потрескивал, в воздухе витал аромат жаренного мяса и хмеля, отчего вся ватага принялась глотать слюню. Терон как-то в дороге попытался пожарить пойманного кабанчика и спалил его во Вратах Харды… как его потом бранили…

Довольно длинный дом имел свой погреб с винами и второй этаж со спальными местами, присутствовали, и вышибалы с дубинами, по обе части дома. В левой, где полок возвышался на две ступеньки, и помещение сужалось вокруг открытого очага, расположились по большей части приезжие с большой дороги. По углам, у стенок, устало, на скамьях, расположились люди, которые уже отобедали.

В правой части, где полок продолжал уровень возвышенности низа стойки, стояла перегородка, а за ней у самой стены, стенка, где на флейте и лютне играли парень и девчонка, одетые в зелёные куртки, им подыгрывали ещё человек десять, одетых так же. Эти люди имел плосковатое и смуглые лица, с густыми бровями. Куртки мужчин были добротным, пусть и износившимися, а платья женщины помятыми, пусть и была эта ткань особо пышной. Это говорило об их принадлежности к бродячим караванам аст’кайменов. Чуть левее сцены расположились столов пять-шесть, и ватага поняла, что живут люди в предместьях Дейн-Педа богато…

– Дорого…богато, однако. Ай, не высока корчма, да дорожка весела! – потирая ладони, отозвался близнец, рождённый на семь минут раньше (Корру всегда от этого упоминания плохо)

Столы же были занятыми золотокожими и черноглазыми эльфами с причудливыми доспехами. Пять из них, а всего их была дюжина, облачились в стёганки то ли лесного, то ли зелёного цвета… другие же носили светлые, почти блестящие хауберки (рубахи из кольчуги с добротным оружейным поясом, таким же капюшоном и перчатками)

Но стоило Терону завидеть Аэйри во главе эльфийского отряда, как сердечко-то его всё… того… ёкнуло, как говорится. Девушка в свою очередь признала ватагу и на радостях, громко хохоча, налетела на Терона, заключив того в крепкие объятия.

– Терон! – воскликнула она, и Мейстланд принялся шипеть, но держать девушка в объятьях.

– Аэйри, ты потише родная! Снесёшь же! —

Темноволосая эльфийка не обошла стороной Корра, Дориана и Айдана, пригласив их к себе за стол. Эльфы послушно соединил пару столов, образовав большое капище. Сей же момент Терона и Дориан зазвенел кошельками, расплачиваясь за выпивку и еду. Корр же как-то подозрительно переглядывался с Айданом. Удачно-то как всё сложилось. У Аэйри «ватажка» поэлитнее будет. Анкит как увидел эльфов, приметил их обученность. Дай волю, строем шагать будут. Вон как спины прямо держат. Руки на эфесах саблей, но не более, а уж когда Аэйри принялась на эльфийском им рассказывать кто-то такие представители ватаги, то их тонкие ладони вернулись на стол, к еде и выпивке. То и дело двое старших, с крылатыми шлемами одёргивали других, когда кто-то не соблюдал дисциплину.

– Какими судьбами в Дейн-Педе? – наконец спросил Корр

– За’лас’вен ….. – один из эльфов наклонился к Аэйри и принялся говорить на их языке.

«Так эльфы зовут двоюродную чету своих королей. Видимо, наша подружка, а точнее её мать-менестрель, кузина королевской семье Ангвира!»

«Макар?» Айдан невольно взглотнул, но голос, внезапно затмивший всё, ответил рыком дракона

«Макара нет… пока что… я же томим тобою в клетке, Брундайовад»

Айдан помотал головой и попытался улыбнуться. Айэри и её подчинённые это заметили и насторожились. Но Анкит… или же СтоннКассел не видел их. Он видел нечто другое… что было сотни… нет тысячи лет назад. Говорил же вовсе не Айдан, а кто-то другой.

– За’лас’вен, м? Чета Ангвирский Королей Огненных Лесов, не так ли? Как там говорят в Иронале… «Если ангвирца не спалить, то его можно подкупить?» Никто из отряда Аэйри поверить не мог, что устами Айдана сейчас говорил Генри Первый. Отец Нерана. Впрочем, никто этого и не знал, парень вскоре вновь взял над собой контроль, запихав всех предков в сугробы и лавовый шторм.

– Откуда знаешь? – спросил эльф, сидевший по левую руку от возлюбленной Терона

– В Карден-Холле жил один эльф… старый совсем. Он всё рассказывал, но мы здесь не затем, не так ли? – парень вновь улыбнулся, оскалившись как змей… или же дракон?

– Айдан, Терон, Корр, что случилось? – испуганно спросила Торнхаэль

– Нас ждёт долгий разговор. – подвёл итог Корр

***

Разговор и вправду получился долгим. Рассказав Аэйри всё события, начиная от Горы Аркинтор заканчивая кражей рога Лордами Тьмы, ватага не на шутку напугала эльфов и те внимательно их слушали, не отвлекаясь на шумных игроков в кости и карты, в другом конце зала.

Мать Аэйри была менестрелем, и по совместительству кузиной короля Ангвира. Короли и Королев Ангвира и Иронала всегда приносили клятву Империи, но каждый на своём условии, из-за чего нередко возникали войны между людьми и эльфами, взять, к примеру, Войну Деревьев. Имперские лесопилки нещадно проредили пограничные леса, и Огненные Леса Ангвира потребовало сместить работы. Это было в начале седьмой эры и Император Лайам Пятый, Серый Волк, отказался эльфам в требованиях. Так и началась долгая, кровопролитная война, унёсшая жизнь двух императоров и пяти эльфийских королей.

Возвращаясь к Аэйри. Она рассказала своему дяде королю о том, что билась бок о бок с Наследником Нерана, которого эльфы зовут «Маврихаль», и король Ехтель выдал её отряд под командование, чтобы изничтожить отряд тёмных эльфов, что устроили набег на Ангвир и Иронал. Это всё, что могла рассказать леди Торнхаэль. Кого убили тёмные эльфы, который не появлялись на этой земле больше тысячи лет, и что они забыли в Дейн-Педе, она не говорила. Она всё-таки была королевской крови, пусть и шестая в очереди на трон Огненных Лесов. Айдану стало жаль девушку.

«Беглая принцесска. Братья-близнецы идиоты, и гном, погубивший свой дом. Идеальная ватага, Эред!»

Он вернулся. Как же Айдану не хотелось вновь слушать этот противный голос, как же он ненавидел Макара, являвшегося в тот момент, когда ему нужно было побыть одному в своём сознании! Почему он вечно приходил к нему?! ПОЧЕМУ!?

«Замолчи»

Айдан представил, как закапывает его в ледяных сугробах и сжигает в огненном шторме. Лишь смех он слышал в ответ.

– Что же, предлагаю объединить наши усилия! Вместе и мы Лордов тьмы поборем, убьём ваших тёмных недругов, вернём мой рог. Наведём здесь порядок! – Терон весело подтянул к себе Аэйри. Та краснела, но не сопротивлялась.

– Значит, мы будем подчиняться Маврихалю? – спросил раскосый эльф, что сидел по левую руку от Аэйри.

«Теперь и эльфы будут видеть в тебе мессию. Эврадар был бы доволен!»

«Заткнись»

– Терон прав. Мы наведём здесь порядок. – чётко ответил Айдан

– Для вас я – Айдан Анкит, ясно? – Торнхаэль что-то протараторила на эльфийском и её люди закивали.

– Как прикажешь, Маврихаль. Мы верим словам За’лас’вен! Если она идёт за тобою, то и мы. –

– Меня зовут Файнсандель. – раскосый протянул руку и Анкит крепко её пожал.

– Сержант Айдан Анкит. – вновь повторил он

«Как же, Анкит он. Надо же! А что скажут Орин и Ариана? Что скажут Гарет и Кира? Что, в конце концов, скажут Мартин и Лара?! Эред, да ты предатель! Сначала предал Мартина и Лару, назвав себя СтоннКасселом, теперь и других родных предаёшь… ай-ай, друг сердечный!»

«Ещё одно слово и я заключу твою душу в бурдюк из свиной кожи, и выкину в выгребную яму!»

«Ха! Пустой трёп, друг сердечный! Ты предал их! Забыл, кто ты есть самом деле!»

«Заткнись!»

«Бла-бла-бла! Ой, кто же я такой? Ай-ай! Плак-плак, кто же я такой?»

«Я – Красный Легионер!»

«Ты лжец, Эред. Ты убийца. Тебе не сбежать от себя!»

«Я гляжу, тебе нравится коченеть и гореть? Так вот тебе подарок!»

***

А дальше был пир. Они веселились, кутили, танцевали. Ватага была вновь в сборе, а значит, у них появились шансы на победу! Как будто до этого у них их не было. Глупо конечно. Они просидели до самой зари, пересказывая друг другу свои приключения и под вечер стали плясать до упаду. Дориан выиграл Корра в состязании по выпитым пинтам пива. После гном упал, попытавшись обыграть Айдана. Упал, отхлебнув пятнадцатую пинту. Аэйри и Терон делали всё, лишь бы показать миру, что вот они, вместе, счастливы, им хорошо! Айдан бы поступил так же, хотя нет! Он бы поднял Сейну на руки, уехал бы с ней, куда бы она захотела. К их веселью присоединились аст’каймены, с которыми близнецы спелись сей же момент, горланя разные задорные и не очень, похабные и не очень, песни.

Всё это казалось надрывным. Впрочем, как бы Анкит поступил бы сам, если бы на месте эльфийки была бы Сейна? Наверное, объявил всему Зантару, да что там, всему Климэнду, что это женщина принадлежит ему, а он её. Макар хохотал в его голове.

«Глупый ты, Айдан! Мог бы любую взять, да тебе одна нужна! Прямо как в те далёкие времена….»

«Я не ты»

«Я тоже любил, друг сердечный и до сих пор помню и люблю её! Но страсти все покорны, вон, лекарка Каймлина для тебя юбку свою готова поднять, как захочешь! А ты у нас больно верный! Дурак ты, Эред!»

«Кая знала другого Эреда…тьфу! Чтоб ты сгорел! Кая знала другого Айдана. Я не хочу, чтобы она из-за меня страдала»

«А Сейна не страдает? Ты не попрощался с ней. Ты ханжа, Эред!» Айдан повторно представил, как закапывает его в ледяных сугробах и сжигает в огненном шторме.

«Ненавижу!»

***

Он ушёл спать первым, расплатившись за хорошие комнаты для ватаги. Сны не несли ему покоя. Вновь он бился с Тень Предателя, что гнался за его близкими. Вновь видел плачущую Сейну, в тёмных катакомбах. Он не мог её помочь, он никогда так не злился. Айдан не мог помочь никому из тех, кто сейчас был в опасности, а потому искал Нерана во снах прошлого, чтобы лично убить проклятого императора, пусть и во сне. Пусть это лишь видение прошлого, но он чувствует, как пахнет кровь Нерана. Айдан мстит ему за то, что он обрёк его на эти мучения. Обладать силой сопоставимой с божьей, и не иметь возможности помочь своим близким и любимым. Это самое страшное.

На следующее утро Анкит нашёл только Дориана. Гном рассказал ему, что Аэйри и Корр пошли искать какие-то нужные им сведения на рынке, а Терон в конюшнях. В притаверной конюшне, куда он решил наведаться в поисках дальнейшего плана действий, его ждал очередной сюрприз. Седельные сумки с больше частью вещей были в стойлах, о вот коней не было.

– Терон, где кони? – спросил Анкит Мейстланда. Старший из близнецов пожал губы и состроил «справедливую» гримасу.

– Терон, я ещё раз спрашиваю. Где наши кони? – Терон сгорбился и сунул руки в карманы, кивнув своим мыслям, весело прогоготав.

– Ба! Иди если должен, беги, если догоняют! –

– Где кони?! – провопил Айдан

– Слямзили их! Проклятые аст’каймены! – рявкнул лорд Сокол в ответ, со всей дури пиная столб конюшни.

– Ай! Я палец на ноге сломал! —

Глава 20. Раскол

Терон сидел на лавке у «Вольного Мельника» и грустно рисовал чёрточки на земле между подошвой своих сапог. Вечер вчера был, конечно, весёлый. Напившись и повеселившись с аст’кайменам, Мейстланд проворонил кражу коней и пару своих кошельков с горстью золотых. Благо они сняли седельные сумки и заплатили за то, чтобы их отнесли в укромное место. Украденных коней не вернуть, а потому Терон, редко извиняющийся за своим проступки, слёзно попросил друга о прощении.

– Лучше способ отвлечься от этого – работать! – воскликнул побагровевший Айдан, захватив Мейстланда за шкирку.

Оба друга шли по людному рынку, в поисках Аэйри, Корра и Дориана, не громко переговариваясь между собой.

– Значит так, рядовой Прейд – нарочито громrо рявкнул Айдан, придерживаясь легенды, которую он выдумали на ходу.

– Нам с тобою необходимо как можно скорее разобраться со здешними бандами, тогда нас и в город пропустят, ясно? -

– Так точно, сержант! – наигранно выдал Терон, притворяясь рядовым легионером. (Он таковым и являлся, пусти и неформально…хотя, может быть, и формально)

– Где Корр? – уже на ухо спросил его Айдан. Сокол лишь пожал плечами, мол, понятия не имеет. Долго искать не пришлось.

Рынок, по которому они прошлись, был кольцевым и разошелся вокруг стены Дейн-Педа. Чего здесь только не было. От обычной пушнины, безделушек и еды, до сомнительного качества артефактов и трав. Были торговцы одеждой, тканями. Лотки переплетались собою веревками с флажками, качавшимися от легкого ветерка над головой, на высоких столбах. Айдану, ещё в Амхаре, после битвы с Балкрасом Бронегрызом, леди Адриана, тайком ото всех преподнесла ему добротного покрова плащ, алого цвета. Такой плащ удобно ложился на его плечи, скрывая доспехи из мифрила и ножны адамантового клинка. Вдобавок вещь была тёплая и мягкая, отчего Айдану становилось тепло и грустно на сердце. Леди Адриана, вроде как сказала, что лично сшила его. Она, как казалось всей Амхаре, уже приняла его, как давно потерянного брата, и гнусное чувство того, что Айдан и вправду предатель, угнетало его.

Сны, что снились ему. Они были сущим кошмаром. Харгодор преследовал всех, кто ему не угодил хоть чем-нибудь! Из раза в раз Айдан видел во снах Адриану, бродящую со странным кинжалом в руках, и каждый раз он её спасал… или же она его спала? Всё это было не реальным, видением, что было наслано Ненастным, вот и всё. Не хотелось бы Айдану верить, что всё это было реальным. Люди не должны страдать из-за него, тем более дорогие ему люди.

На центральной дорожке рынка собралась массивная толпа, окружившая трех человек. Терон сразу приметил женщину, что стояла по левую сторону.

– Это леди Викония с Темных Холмов… что она здесь делает? – Айдан лишь пожал плечами. Друзья прошлись вперед, встав в первых рядах перед представлением, растолкав зевак.

В толпе Айдан и Терон встретили Корр и Аэйри. Братец-близнец выглядел взволновано, он прям трясся от злости, особенно это читалось в его карих глаза, что горели праведным огнем. Аэйри же пытаясь удержать младшего Сокола от безрассудного поступка, на который он хотел ринуться. Устало потянув близнеца за рукава, эльфийка кивнула Терон? и тот принялся трясти брата за плечи.

– За непреднамеренное убийство маркиза Таиса, его жена, леди Викония, должна была быть изгнана из Дейн-Педа без право вернутся! Однако, поскольку она стоит сейчас стоит перед вами, брата Таиса, Реис, требует платы кровью! – громогласно объявил глашатай. Реис был старше Айдана лет на шесть-семь. Взгляд у него был безумный, кровавый, волосы короткие.

– Это не правильно – тараторил Корр

– Кто желает вступиться за маркизу Виконию? – первый раз спросил глашатай. У женщины с красивой фигурой и чёрными волосами была гордая осанка, она не страшилась смерти, но и бой принимать боялась. Толпа молчала. Видимо многие знали этого Реиса как жестокого человека.

– Я! – воскликнул Айдан, вышагивая вперед. Викония со страхом, но и за тем с надеждой посмотрела на него.

– Назовись, путник! – глашатай в сиреневом кафтане подозвал его к себе

– Айдан Анкит, сержант Пятнадцатого Красного Легиона! – гордо выкинул парень. Краем уха послышались смешки в его спину, но он и не пальцем не повёл.

– Реис, брат Таиса, ты сразишься с Айданом Анкитом! – хлопнув в ладоши, глашатай отошёл в сторону, поправляя свои ремни.

– Я порежу тебя, щенок! – выпалил Реис, обнажая клинок.

– Правило просты. Бой до смерти! Начали! – толпа ахнула и разошлась на десяток метров от места дуэль. Реис принялся водить мечом как по воде, в надежде обмануть Айдана. Его клинок был простой, но богатой работы. Лазурные искры вылетели из ножен и адамантит загудел. Значит, где-то была Тень и Тьма. Люди зашептались, когда ветер понял айданов плащ, обнажая пластины его мифрилового доспеха. Реис смутился, но после яростно помчался на противника, высоко подняв меч, в последний момент меняя траекторию атаки. Что-то, или кто-то перехватил контроль над Айданом. Он лишь наблюдая собственными глазами, как он в ловком выпаде вонзает клинок прямо в сердце незадачливого и ретивого лорда. После тело вновь стало его слушать, и когда он полностью обрёл контроль, он понял, что прошло всего лишь пару секунд. Тело Реиса безвольно упало на землю, и лужа крови растеклась по песку. Вернув меч в ножны, Айдан приложил руку к сердцу, затем ко лбу, и после вскинул её.

– Мирного неба и жаркой битвы! – благо, за секунду до, он вспомнил, как разговаривать на человеческом языке. Люди расступились перед ним, в один голос объявив.

– Честь тебе, легионер! –

Склонившись над телом Реиса, он перевернул его и закрыл веки, сдернув с шеи амулет со знаком саламандры. Он показался Айдану значимым и причудливым? Леди Даркхольм с благодарностью кивнула ему, а он лишь вгляделся в её глаза, белое платье и чёрные волосы. Он этого не почувствовал, но адамантит еле заметно гудел.

***

– Не привлекать внимания, ага, как же! – Терон самодовольно упёр кулаки в бок, как великий учитель, увидевший оплошность самонадеянного ученика.

– Я не припомню, что говорил: «не привлекать внимания, но кутить с аст’кайменам» – отозвался Айдан. Беззлобно переругавшись ещё с полминуты, они вышли к укромному местечку у ящиков, взобравшись на них.

– Мы узнали, что в предместья орудует некая банда, что носит значки со знаками саламандр. У них достаточно людей и денег, чтобы держать в узде стражников предместья. –

– Достоверный был информатор? – поинтересовался сержант, увидев ухмылку на лице Корра

– Поверишь, если скажу, что знакомый барыга раскололся, когда я пообещал разгромить его притон? –

– Верю. – повертев в руках значок саламандры, ответил Айдан.

– Чего это ты так за леди с Тёмных холмов забеспокоился? – пихнул Терон брата в бок

– Просто, это бесчестно! Нельзя же вот так вот судить! – Корр умоляюще посмотрел на Айдана, но Терон повёл бровями.

– Мы с тобою никогда не были честными, братец. Честных не любят, не любят люди слушать их речи, которые слишком правильные и праведные, которые открывают людям глаза на весь этот бренный мир. Честные не живут долго, потому-то люди и врут, чтобы сберечь свои жизни. Хотя, нам и без честности с такой жизнью старость с внуками не видать! – оба близнеца уставились на Айдана, сидящего на крышке ящика, стучавшегося пятками о его стенки.

– Потому-то и Мейстланды живут дольше всех Великих Домов? – хохотнул СтоннКассел, когда близнецы охотно закивали.

– Значит, будем искать этих Саламандр. Искать и изничтожать. – прохрипел он, безумно улыбаясь.

***

– Что с тобою, Айдан? – Аэйри ласково потрепала его по голове, когда они остановились около лавки булочника. Прикупив пару сладких рулетов, они молча стояли в стороне, ожидая новостей от Дориана и близнецов.

– Где твои люди? – вопросом на вопрос ответил Анкит, осматривая толпу людей

– Приказала им прочесать местность и собрать сведения, мы уже третий день этим занимаемся. Пропадают дети, люди бояться лишний раз собраться на праздник, потому что бандиты придут и сдерут с них последние гроши. – эльфийка как бы невзначай проверила, на месте ли её верный лук и стёрли. Она была одета богато, в хорошую стёганку и сапоги на шнуровке, всё было зелёного цвета. Будь она в лесу, то навряд ли бы её заметил кто-нибудь раньше, чем получил бы стрелу в бок.

– Так важно вам найти этих тёмных эльфов? – вновь спросил Айдан, закончив со вторым сладким рулетом.

– Они кое-кого украли. Это королевская тайна, мой друг. Я дала клятву. Что же с тобою происходит, я тебя не узнаю! -

– Всё нормально – отмахнулся Айдан. Терон и Корр по их собственным словам придумали, где нужно было искать ниточку. И изливать душу ему вообще не хотелось.

– Айдан, дело в крови дракона, так ведь? – эльфийка поёжилась, когда поняла, что сказала это слишком громко. Анкит… или же СтоннКассел устало потёр переносицу.

– Вместо того, чтобы учиться под крылом Рахвариона Мудрого, я сейчас пытаюсь вернуть Рог и не дать Лордам Тьмы исполнить свой проклятый план. Я должен быть там… на передовой, люди не должны погибать с моим именем на губах, это не правильно – Айдан говорил вовсе не с Аэйри, а скорее сам с собой, или же с кем-то в своей голове.

«Разве? Погибший мессия не может исполнить пророчества» смеётся Генри Первый, основатель Кинхарта. Страшный сын первого СтоннКассела.

«Ты боишься? Правильно. Грифону надлежит склонить длинную шею пред драконом» хохочет Джейстен, младший сын Олрида Старого

«Ты наш! Отдай контроль!» вопят они одновременно. Джейстен и и Генри рвутся вперед, как самый юные юнцы, желающие заполучить вожжи седла. Айдан противиться, и мотает головой, массирую виски.

– Не хочу – шепчет парень, до боли сживая кулаки. Эльфийская девушка смотрит на него исподлобья. Она не верит ему. Кажется, вот-вот и она начнёт хохотать. Как спасительный маяк из толпы показался Файнсандель. Эльф двигался плавно и скользил в потоке толпы, как водка, обтекающая лежачий камень. Вид у него был угрюмый.

Когда он подошёл к Айэри, то сразу же заговорил с ней на эльфийском наречии. О чём-то переругавшись, они оставили Айдана одного, сославшись на то, что это «дела королевской важности» Айдан был только рад. Наконец-то он мог побыть один.

Впрочем, даже сейчас его умудрились пригласить на обед к леди с Тёмных Холмов, что отдыхала в «Вольном Мельнике» Вот так совпадение! До обеда оставалось пол часа, а потому парень решил заявится чуть раньше. Одевать парадный мундир времени не было, да и мундира у него не было, а значит, он мог спокойно прийти в таверну при доспехах.

Леди Викония заняла место в дальнем углу зала, окружив себя пятью служанками, что хлопотали вокруг госпожи, помогая служанка накрывать на стол. Хозяева таврены, по фамилии Теннеры, были рады таким гостям, а потому и дочери и сыновья были рады угождать столь богатой леди.

Айдан же, оставив меч в своей комнате, спустился вниз. Где его уже ожидали. Служанки поклонились ему и отвели к своей госпоже. Леди с Тёмных Холмов, маркизата, расположившегося в половине лиге от Дейн-Педа, могла позавидовать даже Кира СтоннКассел, считающаяся в империи самой желанной и красивой невестой. У Виконии были самый тёмные волосы, каким могли только быть в природе. Её бледно-молочная кожа подчеркивалась беленой приталенного платья, с красивым грудным вырезом. Платье вовсе не походило на прочие, что носили другие дамы. Это было изысканным, с крепким корсетом. Она носила довольно много украшений из чистого серебра, словно презирая золото. Кольцо в виде Луны и Звезды, сережки-полумесяцы, ожерелья и амулеты с подобной символикой переплетали её лебединую шейке. Чистый лоб и алые губы, резко выделяющиеся среди всего белого, пытались скрыть холодные глаза. Айдан еле сдержался, чтобы не повести плечами от холода её глаз, пытающихся источать тепло и благодарность за её спасение.

– Милорд… – ласково, медово обратилась она, встав когда он подошел к столу

– Я не лорд – спокойно ответил он, чуть погодя продолжив, когда леди Викония удивлённо вскидывала бровями, как её служанки

– Сержант Айдан Анкит. Пятнадцатый Красный Легион. – поклонился он. Подобие румянца выступило на её щеках, как и на щеках её прислуги, и вот она смущённо улыбнулась.

– Окажи честь, сержант Анкит, отобедай со мною. -

Есть, по правде говоря, Айдану не хотелось, но для приличия он съел поданный окорок и больше всего налегал на крепкий эль, чтобы заглушить голоса во главе. Сдался он этой темнохолмовой леди.

– Что же вас сподвигло меня спасти? – спросила она, наклонив голову чуть в бок

– Это был самосуд. А я не терплю самосуд – ответил уже захмелевший парень, с блестящими глазами. Ещё несколько минут они молчали, пока служанки перешёптывались между собой. Ещё на входе его пристальным взглядом окинули её стражники.

– Я должна вас поблагодарить. Вы бы могли смотреть на мою казнь, ведь Реис обвинил меня в смерти брата. Это вышло совершенно случайно. Мой муж ехал в карете с мною, должна признать, что он бы слаб по отношению к крепком винам и свернул шею, свалившись на тракт. Родня Таиса не желала, чтобы он выходил за меня, но он никого не слушал. Пока он был жив, нам с ним жилось привольно, но после его похорон, его родня обвинила меня в его смерти, потому-то я бежала во Врата Балдарена. – голос её дрожала, а сама она становилась ещё холоднее.

– От чего же в Дейн-Пед вернулись? – спросил Айдан, дергая мочку левого уха

– Хотела вернуть некое имущество, тихо без шума, но, увы, не получилось. – огорчённо выдохнула она. Пригубив вина, окрасившие его щёки в алый румянец.

– А от чего же вы так не любите самосуд? – лукаво прошептала она и Айдана передёрнуло. Опять он стоял в Карден-Холле, где Мартина и Лару выводили на эшафот. Опять он обнажал меч, вонзая его острие в плоть простых людей.

– Сам когда-то устроил его – ответил Айдан, как голем. Без эмоций. Викония внезапно положила свою тонкую руку на его локоть и нежно погладила его, сжав его руку своими пальчиками. Она улыбалась. Казалось, он может коснуться ее, и она позволит ему всё. Шрамы от ран, что нанёс ему Падший под Вингхайяром вновь загудели и ударили резкой болью по всему тело.

– Это я нашёл на теле Реиса, знакомо? – Анкит положил на стол значок Саламандры. На лице леди с Тёмных Холмов появилась тень сомнения и раздражения

– Брат моего мужа любил… «плохие компании». Ничего общего с этой бандой я иметь не желаю – резко выпалила она

– И как же вы намереваетесь попасть в Дейн-Пед? – Айдан вздёрнул бровь и Викония улыбнулась.

– Я надеялась на вашу помощь. Зачем вам, сержант, бегать в поисках бандитов, если вы могли бы пойти со мной? – женщина сверкнула красивыми, но холодными глазами, и изогнулась, как кошка, погладив своё лицо двумя пальцами левой руки, от щеки к остренькому подбородку.

– Предлагаете всё бросить, не так ли? Благодарю, миледи, но мой ответ – нет. – встав из-за стола, Айдан поклонился ей и поспешил вернуться в свою комнату, чтобы забрать снаряжение и найти близнецов. Нужно было как можно скорее разобраться со всем этим кошмаром и вернуть рог!

***

Терону никак не нравился этот раскосый эльф Файнсандель, говоривший с Аэйри только на эльфийском. Да и леди Торнхаэль далеко не убежала… какая-та двоюродная племянница Ангвирского Короля, надо же! С одной стороны, Терон тоже принадлежал к благородному сословию Великого Имперского Дома, ведь Мейстланды ещё в Четвертой Эре были королями и претендовали чуть ли не на Сапфировый Трон! Но то было в Четвертой Эре, а сейчас на дворе уже двухсотый с хвостиком год Седьмой Эре, и род Сколов пусть и не имел многочисленных родословных ответвлений, но всё же именно они владели Имперским Банком, а значит и половиной императорской казны. Потому-то они и могли себе позволить очень многое.

Только вот августейший батюшка позаботился о том, чтобы его непутёвые сыновья не потратили целое состояние на женщины и прочие развлечения и потому в банке им выдадут лишь одну четвёртую от тысячи золотых.

Но сейчас дело было не в деньгах. Аэйри его избегала, словно они были детьми малыми, в первый раз поцеловавшимися и теперь игравшими в прятки друг от друга. Тем более, что смотря на Терона, эльфийка нервничала и всё время поправляла волосы, а вот при виде Файнсандель она краснела и заливисто улыбалась. Не то чтобы Терон ревновал, он никогда в своей жизни не ревновал, да и будет ли он – Наследный сын Амхары ревновать! Ха! Будет ли? Почему-то Терон не мог ответить на этот вопрос.

Карие глаза Корра бегали в страхе. Его младший, на семь минут, брат боялся Дейн-Педа как огня, но чтобы не показаться трусом, превозмогал страх перед своими пьяными и развратными дебошами, что он здесь учудил. Если же быть точным, то страх перед последствиями за все его деяния.

Надо было отдать должное бойцам Файнсанделя, ведь прочесав местность эльфы смогли узнать, когда будет следующая сходка банды, которая звалась Саламандрами. Из-за обильного потока путников и пилигримов, собравшихся в предместье Дейн-Педа, люди стали выходить из своих домов и судачить. Одни обмолвились о пропаже соседских семей, другие говорили о людях в капюшонах и значках Саламандр, что перевозили через канализацию ящики контрабанды, помеченные знаком Боевой Академии.

Корр благодаря своим знакомствам с барыгами узнал, что бандюги буду проводить переговоры с капитаном стражи внешнего кольца. Узнавший об этом Айдан показался Терону самой злой статуей, которую он когда-либо видел. Лицо СтоннКассел исказилось в разочаровании, которое сменилось багровым гневом.

– Не стоит делать поспешных выводов. Как разузнаем всё полностью, тогда и будем обнажать мечи. – голос Дориана привёл всех в относительно равновесии. Айдан кивнул другу и, скрестив руки на груди, принялся ждать последнего из разведчиков Файнсанделя.