Текст книги "Берлинская мишень.. Священная война (ЛП)"

Автор книги: Ник Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

   Два охранника шли по дорожке, болтая. Они поднялись наверх по каменной лестнице, ведущей к реке, и огляделись. Они не выказывали никаких признаков тревоги, поэтому Вашти догадалась, что они совершают только обычные обходы. Один из охранников отошел на обочину и помочился в кусты. Затем оба охранника закурили сигареты и стояли, смеясь и разговаривая, не проявляя никакого желания двигаться дальше.

   Вашти снова посмотрела в комнату. Она была пуста. Молчание. На какой дом ужасов она наткнулась? – подумала она. Любопытство не давало ей покоя. Она должна знать. Вполне возможно, что награда будет выплачена человеку, который донес бы на эту банду в полицию. Вашти никогда не сообщила бы ни об одной из местных преступных группировок города, но эта группа была ей неизвестна.

   Не в силах противостоять вызову, она проскользнула обратно в комнату. Тишина убедила ее, что мужчины покинули эту часть дома. Когда она подошла к двери, ее взгляд привлек орудия пыток, сложенные на столе. Она вздрогнула при виде ужасного зрелища.

   Холл был пуст. Глубоко вздохнув, Вашти начала спускаться на цыпочках вниз, желая иметь пистолет или хотя бы свои верные тигровые когти.

   В конце коридора вспыхнул дымный красный свет. Был слабый сладкий запах ладана и шорохи.

   Три каменных ступеньки, поворот, затем еще три каменных ступеньки привели ее в галерею с видом на центральный большой зал дома. С балок крыши свисали крепкие железные цепи. На их концах свисали кованые фонари с красными стеклами, заливавшие пространство адским сиянием.

   П-образная галерея возвышалась примерно на двадцать футов над первым этажом. Он опирался на три стены, а по всей его длине тянулась богато украшенная балюстрада высотой по пояс. Вдоль него через равные промежутки стояли каменные столбы, поддерживающие своды крыши.

   Вашти упала на живот, скользнула к поручню и посмотрела.

   Зал был храмом, и его обитатели совершали простой религиозный обряд. Из двух дюжин верующих, собравшихся внизу, все, кроме горстки женщин, были мужчинами.

  Эти люди были из всех слоев общества. Некоторые были одеты в простые хлопковые рубашки и свободные брюки; другие были элегантно одеты в европейские деловые костюмы. Их возраст варьировался от очень молодых до очень старых, но большинство из них были среднего возраста.

   Алтарь стоял у стены, которую не перекрывала галерея. На возвышении стояла статуя богини в натуральную величину. Это было изображение красивой молодой женщины, почти обнаженной, сладострастное очарование и извилистая грация которой не отличались от самой Вашти, и она была представлена ​​в позе грациозной непринужденности.

   Статуя была сделана из золота. Ее глаза были размером с грецкий орех с кровавыми рубинами. Нити молочного жемчуга украшали ее плечи. Ее конечности были украшены венками из живых цветов. Благовония струились из медных горшков у ее ног.

   Она была богиней Кали, а это место было калигхатом, храмом, посвященным ее поклонению.

   Статуя изображала ее в своем воплощении как прекрасную невесту Шивы, чрезвычайно желанную. Позади статуи гобелен, покрывающий стену, изображал Кали в еще одном из ее разнообразных аспектов.

   Гобелен с его яркими яркими красками был окном в ад. Только ад, который он изображал, был этим миром, а не следующим. Это был мир в огне, где орды армий сражались в титанической бойне. В этом мире войны, как колосс, управляла гротескная фигура карги с длинными волосами и фиолетовой кожей, упивающейся хаосом и смертью. Она тоже была Кали в своем воплощении как Темная Мать, Богиня Смерти.

   Кали поклонялись миллионы законопослушных граждан Индии, но секта, связанная с этим храмом, была совсем другой. Они были членами извечного культа Тагги, печально известных головорезов.

   Первосвященник стоял спиной к статуе, глядя на Грейнджера и группу верующих. Грейнджер сидел на полу, скрестив под собой ноги,со связанными руками за спиной.

   Бандиты скандировали: «Кали майи ки тюрьма» – Да здравствует богиня Кали!

   Это была их ритуальная мантра. Постоянное повторение слов силы переводило их в поддающееся внушению, даже гипнотическое состояние.

   Священник дал знак начать церемонию. Вперед вышли трое мужчин, Туран и двое других. Туран взял рухмал, священную золотую удавку головорезов.

   Кали создала бандитов для уничтожения демонов, по крайней мере, так гласит легенда. Если бы кровь демонов пролилась, каждая капля превратилась бы в нового демона. Убийства должны были быть совершены бескровно – традиция, которую до сих пор чтят эти головорезы.

   Действие было стремительным. Туран намотал шнур на шею Грейнджера. Второй мужчина поднял связанные ноги Грейнджер. Третий мужчина встал на колени на спину.

   Грейнджер сначала не сопротивлялся. Смерть была предпочтительнее адской пытки. У него было оцепенелое выражение смирения, когда шнур глубоко врезался в его шею, сжимая дыхательное горло, перекрывая его ...

   Грейнджер хотел умереть, но его тело упорно цеплялось за жизнь. Пальцы его связанных рук корчились. Он бился ногами, начались судороги. Его смерть была тяжелой и уродливой.

   Вашти не могла видеть последние мгновения этого человека. Когда она снова открыла глаза, Туран снимал рухму! с шеи мертвеца, и бандиты испустили шумный коллективный вздох. Вашти знала, что никогда не забудет этот звук.

   Улыбаясь, священник кивнул, побуждая свою паству еще раз спеть свою мантру.

   «КАЛИ МАЙИ КИ ТЮРЬМА»

   Крик сотряс балки крыши. Грейнджер закрыли квадратным куском ткани, расстеленным на полу.

   Его тело было завернуто в нее, затем двое мужчин вынесли его из зала.

   Ритуал достиг своего апогея. «Мы отдаем эту душу тебе, о Кали», – произнес священник. «Чтобы запечатать наше подношение, Темная Мать, мы теперь вкушаем священного Гура».

   Бандиты снова вздохнули как один.

   У стены, под гобеленом, стоял деревянный шкаф. Поклонившись ему, священник открыл двери и вынул черный лакированный ящик, по размеру и форме мало чем отличающийся от сейфа.

   Сектанты выстроились в линию. Священник открыл коробку. Он был наполнен зернистым серо-черным порошком, священным гоором. Он выдал каждому прихожану по тщательно отмеренной порции Гура. Каждый причащающийся облизывал свою ложку, экстатически закатив глаза и причмокивая губами. Затем все они сели на пол в позу лотоса, образуя круг. Когда последний из них получил ложку, священник получил свою.

   Затем он присоединился к ним в кругу.

   Вскоре Бандиты начали раскачиваться и раскачиваться, как будто удерживая время под музыку, которую могли слышать только они. Их головы покачивались и закатывались, глаза были закрыты, а открытые рты экстазно стонали. Они наслаждались массовым трансом. Некоторые начали стонать и корчиться в приступах чистого восторга.

   Вашти решила, что сейчас самое подходящее время для нее, чтобы уйти. Она вернулась к комнате, где первоначально хранилась Грейнджер. Снаружи стражи

   закончили перекур и перебрались в другую часть территории.

   Вашти затянула веревку так, чтобы у нее был узел скольжения. Она перекинула ноги через перила балкона, взяла веревку и соскользнула по ней. Когда ее ноги благополучно оказались на твердой земле, она задействовала скользящий узел. Петля разорвалась, и веревка упала на нее. Она свернула его и скрылась незамеченной.

   И это могло бы быть концом, если бы не Нараян.

   Брат Вашти с нетерпением ждал исхода ее экспедиции, немного протрезвев с тех пор, как она видела его в последний раз. Он отказался поверить ей, когда она сказала ему, что его предполагаемая работа не удалась. Он думал, что она обманывает его, чтобы она могла сама выполнить работу и сохранить всю добычу.

   Вашти рассказала ему о бандитах. Он и в это не поверил, поначалу. Гадкие обвинения звучали взад и вперед, перерастая в крик.

   Нараян поверил, когда наводчик, который первоначально нащупал работу, исчез. В каком-то смысле это было хуже. Вашти совершила ошибку, рассказав своему брату об инкрустированной драгоценностями золотой статуе Кали, воспламеняя его воображение жадностью. Он подумал: Почему, если бы у него было всего несколько хороших людей, какие богатства можно было бы получить!

   Он не обсуждал свои планы с остальной частью клана. Нараян воображал себя вдохновителем, способным собрать все воедино без помощи своих сомнений, более того, без братьев.

   Он отправился в Коннот-Серкл, объезжая водопой, часто посещаемый его воровскими друзьями. Его слова нарисовали сияющие картины богатств, ожидающих, чтобы их сорвали, изображения настолько фантастические, что им не поверили.

   Но их подслушали не те люди.

   Охваченный предчувствием, Вашти отправилась искать Нараяна, поиски закончились в кафе «Блиб». Бандиты первыми нашли Нараяна. Вашти спаслась бегством. Она бежала до великолепного дома семьи Такоре в красивом жилом районе.

   Она снова опоздала, но на этот раз опоздание пошло ей на пользу.

   Она приехала сразу после того, как полицейский отряд совершил налет. Они роились по дому, по территории и по улице, унося ценные вещи и грабя помещения под предлогом сбора улик. В поисках сокровищ они рвали половицы, ломали стены и рыли ямы во дворе.

   Несколько безумных телефонных звонков дали Вашти подробности катастрофы. Анонимный информатор уведомил закон, что они могут поймать Такорес с поличным. Пройдя по адресу, указанному неизвестным голосом по телефону, они поймали братьев, когда те грабили особняк богатого бизнесмена.

   Честь среди воров? Вашти не рисковала жизнью ради верности многочисленных друзей и соратников своей семьи по грабительскому делу. Подобно тому, как удача повернулась против Такорес, эти фальшивые друзья обернутся против нее, отдав ее полиции или, что еще хуже, головорезам.

   Вашти сбежала, оставив только одежду на спине и мелочь в карманах. У нее все получилось неплохо. Она добралась до Варанаси, прежде чем ее удача закончилась.

   Она была без гроша и голодала. Она попыталась забраться в карман бомбейского торговца, но рука ее потеряла ловкость. Он поймал ее и держал достаточно долго, чтобы несколько ближайших полицейских схватили ее.

   Ее арестовали и бросили в тюрьму Мулаг. Ей не было предъявлено никаких обвинений. Учитывая громоздкую скорость индийского правосудия, она могла год гнить в камере, прежде чем предстать перед судом.

   Бандиты двигались быстрее. Они проникли внутрь Мулага, чтобы забрать ее.

   «Они хотели забрать меня живой», – сказал Вашти. «Они собирались вернуть меня в калигхат и принести в жертву. Я думал, что все потеряно, но потом пришел ты, Ник. Ты спас мне жизнь, ты ...

   Вашти прервала свои слова, когда Картер встал и пошел к двери.

   Она потребовала. «Подожди!» «Куда ты собираешься?»

   «Мне нужно позвонить по телефону, – сказал Картер. „Я скоро вернусь.“

   Он вышел за дверь и поспешил вниз.

   «Что случилось, Ник?» – сказал Пит Барнс.

   «Я готов поговорить с Хоуком».

   Восьмая глава.

   Кабина безопасности была раем для технофилов. Комната без окон была забита от пола до потолка ультрасовременным телекоммуникационным оборудованием. Одна стена была усеяна рядами телевизионных экранов, «глазами» системы наблюдения охранного дома. Но видеокамеры с замкнутым контуром, через которые открывались окна в каждую комнату дома, на территорию и в окрестности, были лишь частью картины. Остальные окна были оборудованы инфракрасными датчиками тепла, решетками с электрическими лучами, датчиками звука и движения.

   Кабина безопасности соответствовала своему названию и в другом смысле. Это был последний редут, последняя дыра для болтов на случай подавляющей атаки.

   Стены его были из железобетона толщиной в фут, в которые было трудно проникнуть, как в хранилище банка. Глазурью на торте была защита изнутри из броневой пластины толщиной в полдюйма. Когда-то запечатанная комната была герметичной и снабжалась собственной автономной кислородной системой, в которой было достаточно воздуха, чтобы поддерживать жизнь человека в течение 24 часов.

   Однако Ника Картера интересовало не множество защитных устройств, а массивная коммуникационная консоль, доминирующая в пространстве.

   Консоль отдаленно напоминала старомодный орган Вурлитцера из тех, что когда-то находили в огромных, богато украшенных дворцах кино в прошлом. Вместо клавиатуры на консоли было множество переключателей, циферблатов, клавиш и цифровых индикаторов.

   Пит Барнс сидел в кресле у консоли, работая с комбинацией клавиш и реплик, которые могли соединить Killmaster с офисами AX в Вашингтоне, округ Колумбия. Как и все современное телекоммуникационное оборудование AXE, консоль была оборудована с защитой от сбоев. -безопасное устройство. Любая попытка несанкционированного доступа к нему приведет к срабатыванию раскаленного зажигательного устройства, превращающего эти замысловатые, элегантные компоненты в массу дымящегося шлака.

   В ожидании установления связи Картер наслаждался прохладным комфортом кабины. «Пит, это лучшая комната в доме».

   Барнс усмехнулся через плечо. «Нравится?»

   "Я люблю это. Это самое удобное место из тех, что я чувствовал с тех пор, как вышел из самолета ".

   «Это место должно быть крутым. Если ртуть в градуснике поднимется слишком высоко, компьютеры отключатся ». Барнс нежно похлопал по консоли.

   «Этого ребенка нужно побаловать. Они не такие как мы, да?

   Реле защелкнулись, блоки переключателей автоматически переключились, и соединение было установлено. Жужжащая консоль издала звуковой сигнал, и загорелся зеленый свет.

   Барнс отодвинул стул и встал. «Она вся твоя», – сказал он.

   «Вам не нужно задействовать какие-либо элементы управления», – объяснил Барнс, когда Картер сел за большую доску. «Она готова к работе. Просто продолжайте нормальный разговор, как если бы вы разговаривали по телефону. У микрофона очень хороший звукосниматель, поэтому не думайте, что вам нужно кричать. И что бы вы ни делали, не обманывайте себя с управлением ».

   «Я готов, Пит. Спасибо."

   «А пока я пойду посмотреть, что я могу пошуршать на кухне. Знаете, я неплохо готовлю!

   Картеру всегда нравился Барнс, и он действительно ценил то, как этот человек тогда изящно ушел. Этот разговор должен был быть строго частным, и Барнс это знал.

   Из динамика раздался глухой голос: «N3, это AX Com-Sat, теперь вы переключаетесь на личную линию директора».

   «Спасибо.» Картер не знал, разговаривал ли он с оператором или с компьютерным голосовым ответом.

   После паузы, в которой оратор промолчал, Картер сказал: «Агент N3 Хоуку, войдите, пожалуйста».

   Голос Хоука послышался. Хрип был в его грубом голосе, а не в системе связи. Голова и основатель AX звучали так близко и ясно, как если бы он находился в одной комнате.

   «У тебя есть для меня ответы, N3?»

   «Вот что у меня есть, сэр».

   Быстро, но с важными подробностями, Картер сообщил Хоуку мрачные факты в том виде, в каком он их знал: события в Дели, в результате которых человек ЦРУ Дик Грейнджер и его четыре сотрудника исчезли в одночасье, что было совершено сектой головорезов.

   В конце своего отчета Картер уронил бомбу. «Бандиты провели акцию, но ее организовал Сергей Рогов».

   «Рогов?» Хоук на мгновение задумался. «Вы абсолютно уверены, что это был Рогов?»

   "Да сэр. У меня есть описание очевидца, которое подходит к нему. Вы знаете, как тщеславен Рогов в своей внешности. Он никогда не маскируется. Это он, без сомнений.

   «Сукин сын!» Ястреб взорвался. Прошло мгновение, прежде чем он продолжил более спокойно: «Ну, это многое объясняет. Мы слышали, что он принимал активное участие в нескольких проблемных точках там, подливая масла в огонь различных политических пожаров.

   Буквально вчера у меня было сообщение о его местонахождении на северо-западе, в Пенджабе ».

   «Грейнджер, должно быть, совершил что-то важное, чтобы привлечь Рогова в Дели», – предположил Картер.

   «Да, что-то большое», – согласился Хоук. «Я собираюсь посмотреть, смогу ли я узнать, что это за что-то. Не уходи, Ник. Я свяжусь с тобой как можно скорее.

   «Да, сэр», – сказал Картер, но Хоук уже отключил соединение.

   Ожидая ответного звонка, Картер бродил в поисках Пита Барнса. Он нашел его на кухне.

   «Присоединяйся ко мне за пивом, Ник?»

   «Звучит здорово.»

   Два агента AX сидели и потягивали холодное пиво. Барнс посмотрел в окно на небольшой термометр, прикрепленный к внешней раме.

   «Сейчас сто семь, а подъем все еще продолжается».

   Картер покачал головой. «Я не знаю, как можно выдерживать такую ​​жару постоянно». Он кратко подумал о своем задании.

   Барнс усмехнулся. «Обычно это не так. Это худшее время года. Прямо перед дождем всегда ад. А в этом году еще хуже, потому что сезон дождей уже поздний. На самом деле, сегодня довольно мягкий день. Больше стодвенадцати не будет.

   «Это мягко?»

   «Это меньше, чем стодвадцать, которые были у нас перед вашим приездом», – сказал Барнс со смехом.

   Консоль издала предупреждающий зуммер, предупреждая их о входящем сигнале.

   Но звонок был не от Хока; это было от Гуптиля Гучарви, звонившего с телефона-автомата в центре Дели, звонок был направлен через консоль для конфиденциальности.

   «Как дела, Гуптил?» – спросил Картер.

   «Как вы, американцы, говорите, у меня есть. хорошие новости и плохие новости. Как вы этого хотите? »

   «Сначала плохие новости».

   «В тюрьме Мулаг произошла встряска, – сказал Гуптил. „К всеобщему удивлению, надзиратель подал заявление об отставке. По его словам, по состоянию здоровья. И угадайте, кто только что стал надзирателем? “

   «Наш хороший друг Датта».

   "Вы правы. Надзиратель ушел, как и два пойманных нами приспешников, толстая женщина и «доктор». «

   «Давай еще раз, – сказал Картер.

   «Их отпустили сегодня утром, и угадайте, кто их отпустил?»

   Картеру не нужно было рисовать картинку. «Наш хороший друг, теперь главный надзиратель Датта».

   «Опять же, верно».

   «Это достаточно легко понять, – сказал Картер. „Все они заключили частную сделку. У Датты были улики на надзирателя, и он шантажировал его, заставляя его уйти. Затем он отрезал себе лишний кусок пирога, продав марионеткам их свободу “.

   «Я тоже так это вижу», – согласился Гуптил.

   «Как насчет хороших новостей?»

   «Я освободил Такорес».

   «Хорошая работа!» – сказал Картер. «Как ты это сделал?»

   «Это было легко, Ник, для этого нужны были только деньги. На этот раз я сделал то, что вы предлагали, и купил лучших людей тюремной системы вместо подчиненных. Или, лучше сказать, вы их купили, раз уж вы платите.

   «Сколько это мне обошлось?»

   Гуптил сказал ему.

   Картер застонал.

   «Эй, было нелегко найти колеса, которые нужно смазать. Похоже, в этом месяце каждый чиновник в городе берет отпуск ».

   «Ну, вы получаете то, за что платите».

   – И подожди, Ник, пока не увидишь, за что заплатил. Эти Такорес – беда!

   У них один брат умер, а другой в больнице. Они готовы кое кого убить ».

   «Вот как я хочу их».

   «Осторожно, Ник. Они не слишком разборчивы в том, кого убивать.

   "Спасибо. Ваше предупреждение должным образом принято к сведению, – сказал Картер. «Встреча назначена?»

   «Сегодня в девять часов. Вот адрес.

   Картер записал место и дорогу, а затем прочитал их Гуптилу. Вдруг вспыхнул красный свет и зазвонил зуммер. «Мне пора идти, Гуптил. Увидимся вечером."

   «Хорошо, Ник».

   Связь с Гуптилом была прервана, и входящий луч был запрограммирован. Хоук снова был на связи.

   Вопрос Хоука было косым. «Как погода, Ник?»

   «Это убийственно, сэр». Картер насторожился. Хок не был из тех, кто любит светскую беседу.

   «Очень жарко, правда?»

   «Жестокая жара».

   «Тогда это твой счастливый день. Ты собираешься в горы, Ник.

   Вы собираетесь в Пенджаб. В частности, Мхоти в Калиапуре. Я понимаю, что там хорошо и круто. И вам будет очень интересно ».

   «Рогов, сэр?»

   "Правильно. Что замышляет Рогов? Что ж, ты собираешься выяснить, что это такое, и сорвать это ".

   «Но Рогов здесь, – начал Картер.

   «Я хочу Рогова!» – рявкнул Хоук. "Ты знаешь что. Но я также хочу, чтобы вся его операция была свернута. У этого есть некоторые аспекты, которых ты еще не знаешь, Ник. Но инспектор Бхалк расскажет вам о них.

   «Инспектор Бхалк? Кто он?"

   «Он главный детектив, который раньше был главой национального бюро по расследованию преступлений. Теперь он по специальному поручению, работает непосредственно на премьер-министра ».

   «Впечатляющие достижения, – сказал Картер. „Но где он здесь?“

   «Последние шесть недель он работал над Пенджабом, приближаясь к Рогову с того конца. Если вы двое соедините вместе головы, то Рогов скоро будет раздавлен. Это не может длиться долго, – добавил Хоук. „На севере время уходит. Пенджаб готов взорваться “.

   Картер дипломатично сказал, что он уверен, что Бхалк был высокопоставленным лицом, но он предпочитает работать в одиночку.

   «Это реальная возможность для нас наладить высокопрофессиональные связи и добрую волю в самых высоких эшелонах индийского правительства, Ник», – сказал Хок. «Официально Индия является лидером так называемых неприсоединившихся стран. На самом деле ей было комфортно с Советами. До сих пор так и есть.

   «В отличие от своих предшественников, новый премьер-министр не считает, что социализм – лучший способ развития его страны. Он делал попытки перейти на нашу сторону. Это сделало его немного непопулярным в Кремле и у коммунистов в его собственном правительстве.

   Мы не хотим его терять ».

   «Ситуация настолько серьезна?» – спросил Картер.

   «Когда Рогов разжигает пожар? Что вы думаете?"

   «Думаю, я собираюсь отправиться в путешествие в горы, сэр».

   "Ты получил это задание. Вы отправитесь в путь, как только завершите делийский компонент своей миссии ».

   «Вы хотите, чтобы я продолжил здесь?»

   "Да, черт возьми! Мы не принимаем жертвоприношений наших мужчин! И никакая банда религиозных психов – а я думаю, что это намного больше – не должна пинать ЦРУ », – сказал Хок. «Эта привилегия зарезервирована за Конгрессом и прессой».

   Картер невольно усмехнулся. Взгляды Хоука на следственные комитеты и наблюдатели за СМИ часто были непечатными.

   «Когда ты сможешь перейти к бандитам, Ник?» – спросил Хоук.

   – Для них все будет готово через тридцать шесть часов, сэр.

   Девятая глава

   Воссоединение семьи Такоре состоялось тем же вечером в офисе на шестом этаже коммерческого здания в центре Дели. Судьей выступал Гуптил Гучарви.

   Как только он увидел Вашти, Гурчуран Такоре ударил ее по лицу.

   Он был мускулом клана, вторым старшим братом, чернобородым парнем. Он не сказал ни слова своей сестре; он просто подошел к ней и утащил с распростертой рукой. Пощечина была такой громкой, что у Картера зазвенело в ушах. Он мог представить себе, что чувствовала Вашти. Вашти повернула голову перед нанесением удара, лишив ее силы. Но от этого она пошатнулась и чуть не упала. Гурчуран поднял руку для второго раунда. Его ладонь просвистела в воздухе, но так и не достигла цели.

   Раздался удар, звук блока Ника Картера, отражающего удар. Гурчуран так и не узнал, что его поразило. В одну секунду он нависал над Вашти, а в следующую секунду Картер каким-то образом оказался между ними.

   Картер отбил пощечину Гурчурана. Затем он ударил Гурчурана в живот, сбив его с ног.

   Такорес ахнули от удивления. Их брат был таким сильным и жестоким, что они сами дали ему прозвище

   «Гурчуран Горилла». Они могли видеть, как его сбили раньше, но они действительно не могли вспомнить, когда.

   Удивление сменилось гневом. Для членов семьи было хорошо шлепать друг друга, но для постороннего – делать это одному из них ...

   Гурчуран сел, качая головой, чтобы прояснить это. «Ты ударил меня», – прохрипел он.

   – Верно, – тихо сказал Картер. «И я сделаю это снова, если ты не будешь вести себя хорошо».

   «Ты ударил меня», – ошеломленно повторил он.

   Гуптил вздохнул. Не то чтобы Картер не получил достаточного предупреждения.

   Перед встречей Вашти немного поболтала с ним. Она объяснила, что ее братья не были такими терпимыми и широкими, как она. Им не понравилось бы открытие, что их единственная сестра подружилась с иностранцем. Плюс тот факт, что иностранец, возможно, был каким-то полицейским.

   Картер сказал ей, что он понимает ситуацию, и это действительно так. Вашти Такоре придется жить со своей семьей еще долго после того, как он уйдет со сцены.

   И они тоже были настоящей семьей.

   Санджай Такоре был старшим братом и главой клана. Он был тонким и острым, как лезвие ножа. Он больше слушал, чем говорил, и видел то, что упускали другие.

   Следующим после Гурчурана старшим братом был Дилип, который отсутствовал на встрече. Дилип был тяжело ранен во время рейда полиции, но поправлялся удовлетворительно. Гуптил организовал его выписку из тюремной больницы и размещение в частной клинике, перевод, который значительно повысил его шансы на выживание.

   Затем пришел Кришна. Он был темным и мясистым, с тяжелыми веками, длинными лопастными ушами и массивным телом. Он был чем-то вроде шутника, но в последнее время ему было не над чем смеяться.

   Арум, ребенок в семье, был стройным красивым юношей в позднем подростковом возрасте и, по общему мнению, яростным энтузиастом мотоциклов. Картер подумал, что в этом есть какой-то резон.

   Вокруг собравшейся толпы были двое добродушных стариков, дядя Топи и тетя Асилата. Их дни активной преступности давно прошли, но они по-прежнему были частью клана.

   И Картер нуждался в этом клане, чтобы делать свою работу правильно. Но он не собирался стоять там, засунув руки в карманы, пока Гурчуран хлопает Вашти. Гурчуран был из ряда вон выходящим, и Картер не мог мириться с таким поведением своей команды. Поскольку теперь это будет в значительной степени его команда, и он хотел, чтобы это полностью поняли. Он делал ставку, и пришло время сделать это кристально ясным.

   Итак, он сбил Гурчурана с ног.

   Гурчуран был в ярости. Его щеки покраснели от гнева. Остальная часть его лица и его бычья шея приобрели такой же цвет. Он вскочил на ноги, и Кришна и Арум поддержали его игру. Дядя Топи и тетя Асилата стояли на нейтральной позиции.

   Вашти прыгнула на сторону Картера.

   Все задатки первоклассного столкновения теперь были на месте, но они так и не достигли критической массы.

   Быстро подумав, Санджай встал между младшим братом и Картером. Его присутствие было единственным, что могло остановить Гориллу от драки.

   Санджай рявкнул: – "Кришна! Арум! Держите Гурчурана! » .

   Санджай был начальником, и когда он отдавал приказы, они подпрыгивали и подчинялись. Они схватили Гурчурана, но не смогли бы удержать его ни на секунду, если бы Санджай не блокировал его.

   Санджай ухватился левой рукой за перед рубашки Гурчурана. «Ты сошел с ума?»

   Он ударил Гурчурана правой. «Ты совсем в своем уме?» Он снова ударил его.

   Теперь, когда к нему обратила внимание горилла, Санджай сказал: «Если бы у тебя была хоть капля здравого смысла в этой пустой голове, ты, безмозглый зверь, ты бы плакал от радости, что наша сестра жива и в безопасности среди нас!»

   «Если бы не она, мы бы не оказались в этой неразберихе!»

   Санджай снова ударил его. Гурчуран мог раздавить его, как блоху, но он встал и взял это.

   «Идиот!» – сказал Санджай. «Вашти не наш враг! Семья Такорес в одиночку противостоит тем, кто хочет нас уничтожить! »

   «Не совсем одна, – сказал Гуптил. Пришло время познакомить Такорес с фактами жизни, и они лучше восприняли бы это от соотечественника, чем от такого жителя Запада, как Картер.

   «Не совсем один», – снова сказал Гуптил. «Этот человек, – указал он на Картера, – тот человек спас жизнь Вашти. Он вытащил ее из тюрьмы. Он вытащил вас всех из тюрьмы. Послушайте, что он скажет. Это просто может сохранить тебе жизнь ».

   «Но он меня ударил!» – запротестовал Гурчуран, похожий на рассерженного ребенка. «Этот человек ударил меня!»

   «Хорошо, хорошо, – сказал Санджай. – Тогда ударь меня, если тебе станет лучше.

   Давай, ударь меня. Ударь меня, младший брат! »

   «Нет, нет», – сказал Гурчуран, отступая.

   «Продолжай! Чего же ты ждешь? Ударь меня!»

   "Нет нет. Я не могу сделать тебе больно, брат.

   «Ты причинил мне боль, когда ударил нашу сестру», – сказал Санджай. «Ты навредил нам всем!»

   «Мне очень жаль», – кротко сказал Гурчуран.

   «Не говори мне, что тебе жаль – скажи Вашти».

   Гурчуран выглядел застенчивым, как школьник, посланный в кабинет наставника. Его глаза были опущены, массивные плечи поникли. «Прости, сестра», – пробормотал он. «Прости меня.»

   Вашти подошла к Гурчурану, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

   Гурчуран обнял ее, сняв напряжение. Остальные двинулись вперед, чтобы обнять ее.

   «Как насчет этого?» – задумался Картер. «Большой парень в душе просто слабак».

   «Если ты так думаешь, тебе стоит взглянуть на его полицейское досье», – мрачно сказал Гуптил. «Горилла – семейный киллер. Его подозревают как минимум в полдюжине нераскрытых убийств.

   Все Takores были объятиями, поцелуями и слезливыми улыбками. Особенно взволновала тётя Асилата. Издав радостные крики, она бросилась к Вашти, обняла ее, обняла и закрыла лицо поцелуями.

   В тот же день Вашти связалась со своей любимой тетей, позвонив ей в убежище, где они с дядей Топи ушли в подполье. Была армия хороших друзей и представителей преступного мира, ищущих повсюду Такорес, чтобы предать их. Ни один Такоре не был в безопасности, поскольку Бандиты назначили цену за их головы.

   Вашти сказала Картеру, что она должна убедиться, что ее тетя и дядя в безопасности. Картер разрешил ей позвонить из конспиративного дома, чьи закодированные телефоны нельзя было отследить. Не сказав Вашти, он попросил Пита Барнса контролировать звонок.

   Когда звонок закончился, Барнс пожал плечами и сказал Картеру: «Я ничего не взял. Звонок был кошерным ».

   Барнс бегло говорил на хиндустани и легко следил за беседой.

   Но такой клан преступников, как Такорес, умел говорить больше, чем имел в виду. Они разработали сложную стенографию, личный вербальный код, с помощью которого кажущиеся обычными повседневные ссылки фактически означали нечто совершенно иное.

   Когда Вашти заявила: «Вы утешаете меня, тетя. Увидеть тебя сегодня вечером облегчит мои печали и избавит мое сердце от боли, – Барнс подумал, что это не более чем выражение нежности. Он не знал, что сообщение было передано ему прямо под нос.

   Но тетя Асилата знала и действовала исходя из этого знания.