Текст книги "Темный грех (ЛП)"
Автор книги: Нева Олтедж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 31
Глаза шести человек следят за мной, когда я вхожу в официальную столовую, которая давно превратилась в место для встреч на вилле Леоне, и занимаю место во главе длинного черного стола. Это было место Батисты год назад, пока его здоровье больше не позволяло ему находиться здесь. Мое окружение всегда знало, что решения для Семьи принимаю я, даже когда на подобных встречах председательствовал мой муж, но когда он заболел, мы полностью отказались от этой идеи.
Откинувшись в мягком кресле из черной кожи, я обвожу взглядом лица присутствующих мужчин. Сальво сидит справа от меня, на его лице застыли суровые черты. Он наверняка винит себя в случившемся вчера вечером, и я уверена, что Массимо призовет его к ответу, как только новости о покушении дойдут до моего сводного брата. Мне придется следить за тем, чтобы этого не произошло, иначе Массимо может убить Сальво в тот момент, когда его срок закончится. Как заместитель босса, Сальво и так загружен большим количеством работы, и я не могу ожидать, что он будет лично следить за моей безопасностью.
Мужчины молчат, пока мой взгляд переходит от одного к другому, задерживаясь на каждом лице на пару мгновений. Кто же тот ублюдок, который заказал убийство? Я знала, что нечто подобное может произойти, как только Батиста умрет и я объявлю, что не уйду с поста. Этого никто не ожидал. Женщина, официально возглавляющая семью Коза Ностра? Такое было неслыханно. Но я не ожидала, что кто-то окажется настолько дерзким, что попытается убить меня в моем собственном доме.
– Ты думаешь, это был Аджелло? – спрашиваю я, хотя уверена, что это был не нью-йоркский Дон. Преступник сидит прямо здесь, в этой самой комнате. Я просто пока не знаю, кто это.
Шесть пар глаз смотрят на меня, но никто не произносит ни слова. Я уверена, что Эрнесто уже ввел их в курс событий прошлой ночи, включая количество трупов, которые ему пришлось собрать по всему дому. Человек или люди, заказавшие мое убийство, сейчас, скорее всего, бьются головой о стену, гадая, не проболтался ли кто-нибудь и не предупредил ли меня. Они, должно быть, ошарашены тем, что вся команда киллеров была нейтрализована, и недоумевают, кто мог это сделать.
Может, они думают, что я сама это сделала. Если бы я не была в ярости, я бы рассмеялась. В голове всплывает образ моего демона, сидящего в кресле, залитом кровью, после того как он расправился с убийцами, и тут же боль ударяет меня прямо в грудь.
Не могу поверить, что он вернулся.
Не могу поверить, что он ушел.
Опять.
Я отгоняю эту мысль и, наклонившись вперед, скрещиваю руки на столе.
– А может, это были албанцы, – добавляю спокойным тоном.
– Душку, – соглашается Брио. – Мы были партнерами албанцев на протяжении десятилетий, а вы разорвали с ними отношения без должного объяснения. Думаю, они восприняли бы такой шаг как предательство. Шаг, который, добавлю, вы сделали сами, не посоветовавшись с остальными.
– Попов дал нам лучшие расценки. – Я встречаю его взгляд. – Или ты полагаешь, что я должна была отклонить его предложение и продолжать работать с Душку, даже если это означало бы ненужные финансовые потери для Семьи?
Брио сжимает челюсть.
– Конечно, нет.
– Тогда я не вижу проблемы. Я ценю твое беспокойство, но мне нужно, чтобы вы полностью сосредоточились на казино. Оставь все возражения по поводу нашего поставщика оружия мне и Сальво. – Я поворачиваюсь к младшему боссу. – У нас есть кто-то из албанской группировки?
– Два солдата, – подтверждает он. – Но они не настолько высоко в пищевой цепочке, чтобы быть посвященными в такого рода информацию. Если бы это был Душку, он бы держал это в секрете. – сказал Сальво. – Но я снова пошлю кого-нибудь в Нью-Йорк. Если это был Аджелло, мы должны быть полностью уверены.
Я качаю головой.
– Нет. Аджелло держит свое слово и не лезет в наши дела. Давайте оставим все как есть и сосредоточимся пока на албанцах. Если только у кого-то здесь нет другой идеи?
В зале раздается приглушенное бормотание, но других предложений никто не высказывает. Как и ожидалось.
Уже более трех лет я следую указаниям Массимо и свожу к минимуму любые возможные конфликты между нашей семьей и нашими партнерами, а также с нашими конкурентами. Я могу справиться с деловым аспектом Семьи, но я не смогу управлять войной мафии с другой преступной организацией. В Cosa Nostra царит строгий патриархат. Заставить капо следовать указаниям женщины непросто, но пока эти заказы приносят много денег, это выполнимо. Но если война все-таки разразится, капо не позволят мне принимать необходимые решения. Я знаю, что Массимо разберется с любым потенциальным конфликтом, как только выйдет на свободу, и, судя по его намекам, это будет настоящий кошмар. До этого момента мне нужно просто пережить следующие шесть месяцев.
– Ну, теперь, когда все улажено, давайте обсудим текущие дела. – Я поворачиваюсь к Брио. – Мне нужны данные о доходах казино за прошлую неделю.
Он начинает перечислять цифры, начиная с нашего крупнейшего казино, и я стараюсь, чтобы на моем лице не было ничего, кроме спокойствия, в то время как глубоко внутри меня зарождается паника. Я провела всю ночь, сидя рядом с Лючией, наблюдая за тем, как спят мои сестра и дочь, и размышляя о том, как я собираюсь обезопасить свою семью.
Эрнесто сегодня утром первым делом заменил окно в моей гостиной наверху и уже связался с компанией, производящей сигнализацию. Система будет обновлена позже сегодня. Трое из шести человек, которые дежурили прошлой ночью, были убиты, поэтому я поручила ему отныне назначать по меньшей мере по восемь человек в каждую смену охраны. Будет ли этого достаточно?
В голове снова возникла мысль о побеге. Осмелюсь ли я рискнуть? Когда меня не будет, тот, кто хочет моей смерти, сможет просто взять на себя ответственность, оставив меня в покое. Или они снова пошлют за мной киллеров? Боже, что же мне делать?
Брио закончил рассказывать о доходах казино, и Тициано перешел к делу, рассказывая о делах в наших стрип-клубах. Тревога, охватившая меня, не утихает. Я делаю глубокий вдох и сжимаю руки в кулаки, пытаясь расслабиться. В горле словно перехватило, как будто кто-то пытается меня задушить. Годы, в течение которых я притворялась той, кем не являюсь, делала бесчисленные ужасные вещи только для того, чтобы эти мужчины относились ко мне как к равной, сокрушают меня до глубины души. Я устала нагонять страх на других только для того, чтобы они не поняли, насколько я на самом деле напугана – все это время, черт возьми. Они хищники – стоит им почуять страх, и я буду мертва. Сколько еще я смогу продержаться, прежде чем сломаюсь? Пока я наблюдаю за мрачными лицами мужчин, сидящих за столом, в моей груди нарастает беззвучный крик, который когтями впивается в мои внутренности, борясь за то, чтобы вырваться наружу. Я больше так не могу!
Двойные двери из красного дерева на другой стороне конференц-зала открываются, и внутрь заходит мужчина.
Сердце замирает в груди.
На какое-то мгновение все присутствующие замирают, глядя на новоприбывшего, но затем все вскакивают со своих мест и тянутся к оружию.
– Сядьте, – приказываю я. – И уберите оружие.
Удивительно, как твердо и контролируемо звучит мой голос, учитывая, какое потрясение взорвалось в моем сознании в тот момент, когда я увидела стоящего на пороге демона. Он одет в идеально сшитый черный костюм, и хотя все остальные мужчины здесь в похожих нарядах, он в каком-то смысле кажется более изысканным. Серебристые глаза встречаются с моими, а затем переходят на мужчин, возвращающихся в свои кресла, оценивая их каким-то образом.
– Кто это, блядь? – рявкает Эрнесто со своего места в конце стола, которое оказалось ближе всего к двери. – И как он прошел через ворота, не поставив меня в известность?
Взгляд демона возвращается к моему, а он делает шаг вперед и останавливается рядом с Эрнесто.
– Ваш глава службы безопасности?
– Да, – отвечаю я.
– Мои соболезнования, тигренок.
Взмах его руки – всего лишь размытое пятно. Огромная красная струйка крови забрызгивает стол и лица сидящих вокруг него мужчин, а некоторые капли попадают на мои руки. Никто не двигается, все слишком потрясены видом тела Эрнесто, скорчившегося в кресле, с открытым горлом, а по груди течет алая река.
Высшие чины Коза Ностры не часто становятся свидетелями того, как на их глазах убивают людей. Если только ситуация не требует личного возмездия, обычно всю грязную работу выполняют солдаты.
Сальво первым приходит в себя и тянется к куртке, снова доставая пистолет. Я хватаю босса за запястье и качаю головой.
– Думаю, мне стоит представиться, – говорит мой демон, хватая труп Эрнесто за шиворот куртки. Он отбрасывает тело вправо, где оно с громким стуком ударяется о стену и падает на пол. Его глаза ни на секунду не отрываются от моих, пока он небрежно садится на пустой стул и скрещивает руки на груди. – Я Кай Мазур. Новый начальник охраны миссис Леоне.
Гневный ропот быстро переходит в крики, оглушая комнату: все мужчины говорят одновременно, требуя объяснить, почему им не сообщили о переменах и как кому-то не из Семьи позволили занять место Эрнесто. Я отключаюсь от них, их голоса – не более чем белый шум, и сосредотачиваюсь на мужчине, сидящем прямо напротив меня на другом конце длинного стола. Он смотрит в ответ, его челюсть плотно сжата, а глаза слегка сужены. Это напоминает мне о том, как он смотрел на меня много лет назад, в ту ночь, когда мы впервые встретились.
Бурное состояние, в котором я пребывала с начала встречи, кажется незначительным дискомфортом по сравнению с бурей, бушующей сейчас внутри меня. Слишком много всего навалилось на меня сразу. Наконец-то я узнала его имя. И, судя по всему, он собирается остаться.
Мне хочется поцеловать его. И ударить его. И послать его к черту – одновременно.
Я делаю глубокий вдох и кричу:
– Все, заткнитесь!
Тишина длится всего несколько секунд, затем крики возобновляются.
– Это возмутительно! – Брио рычит.
– Как ты смеешь нанимать кого-то, не посоветовавшись сначала с капо? – голос Армандо.
– Я не потерплю чужака! – Это Тициано.
– Никому не сойдет с рук убийство члена Семьи без последствий! – Опять Брио.
Мое внимание приковано только к нему – Каю. Я наблюдаю за тем, как он лезет в куртку. Воздух колышется, и мои глаза улавливают мельчайшее движение. В следующее мгновение огромный черный нож вонзается в середину стола, прямо перед Брио, который говорил громче всех. Снова наступает тишина, и на этот раз она окутывает комнату.
– Я могу нанять любого, кого захочу, – говорю я. – И мне не нужно ваше одобрение, чтобы выбрать себе охрану.
Я понятия не имею, что делаю. Я не совсем уверена, что мой демон всерьез намерен остаться здесь и надолго ли, но я не могу допустить, чтобы кто-то в комнате пришел к такому выводу. Раздается несколько невнятных слов, но никто не возражает мне.
– А что касается Эрнесто… – продолжаю я, но глубокий голос Кая, раздавшийся из-за стола, прерывает меня.
– Эрнесто, – говорит он хриплым голосом, который я так люблю, – это пример того, что произойдет с каждым, кому доверена безопасность миссис Леоне, но кто не справляется со своей работой.
Взгляды капо перескакивают с ножа, воткнутого в центр стола, на Кая.
– Нера, – Сальво наклоняется ко мне, – не думаю, что это…
– На сегодня мы закончили, – прерываю я его. – Вы все свободны.
Стулья заскрипели по полированному деревянному полу, когда мужчины поднялись и один за другим вышли из зала. Я знаю, что они не оставят это так просто, но эта проблема подождет до другого дня. Сальво последним выходит из-за стола и, дойдя до двери, останавливается и бросает на меня пристальный взгляд.
Массимо это не понравится, судя по его взгляду.
Он закрывает дверь и уходит, оставляя меня наедине с человеком, который разбил мне сердце. Разбил его так сильно, что уверена, что никогда не смогу собрать его обратно.
– Я думала, ты уехал.
Каждое слово из уст Неры пронзает мою грудь, как кинжал. Я знаю, что она имеет в виду прошлую ночь, но это все равно возвращает меня к тому времени на крыше, когда она кричала под сильный дождь той ночью.
– Нет, – говорю я.
– Значит, ты просто решил ворваться, прервать мою встречу и зарезать главу моей службы безопасности?
– Верно. И я сделаю то же самое с каждым, кто представляет для тебя опасность. Неважно, напрямую или нет.
– Я не хочу, чтобы ты был здесь…Кай.
Еще один удар в грудь, и этот режет глубже, чем предыдущий. Я ненавижу свое имя, но мне нравится, как она его произносит.
– Это ничего не меняет, тигренок. Я останусь, пока не убежусь, что ты в безопасности.
– Это не твоя работа – оберегать меня.
– Может, и нет. Но я все равно сделаю это.
– А потом ты уйдешь навсегда?
– Да, – лгу я. Пока я жив, я никогда больше не покину ее. – Ты изменилась. Что случилось?
– Жизнь, – Она зарывает руки в волосы и смотрит вниз, на черную деревянную поверхность перед собой. – Жизнь случилась.
– Есть предположения, кто мог заказать твое убийство?
– Скорее всего, один из капо.
– Я устраню их сегодня вечером.
Нера вскидывает голову, ее глаза находят мои.
– Ты не будешь устранять кого-либо без моего разрешения.
– Я не позволю потенциальной угрозе для тебя сделать ни одного вдоха больше, чем необходимо! – Я рычу. – Можешь представить себе мой шок, когда я наткнулся на контракт на убийство с твоей фотографией. Или когда я увидел, что сицилийцы уже взялись за работу? Я не мог дышать – слишком беспокоился о твоей безопасности, – пока бегал вокруг твоего дома, пытаясь убрать их прежде, чем кто-то из ублюдков доберется до тебя!
– Не повышай на меня голос. Ты спас мне жизнь, и я тебе за это благодарна. Но это не значит, что ты можешь кричать на меня.
– Ты могла умереть, – рычу я. – Заказ о твоем убийстве закрыт, и больше его не будет. Но это не значит, что тот, кто его подал, не попытается использовать другие средства.
Сегодня утром я позвонил Рафаэлю, главе сицилийской группы, и убедился, что они отказались от работы. Затем я сделал еще один звонок – парню, который выступает в качестве посредника при выполнении всех высокопоставленных заданий. Я объяснил в мучительных подробностях, что произойдет с его внутренностями после того, как я покончу с ним, если он не уберет из списка жертв Неру. И я распространил эту угрозу на всех, кто вздумает взяться за убийство моего тигренка. Может, я и не общительный, но я знаю большинство людей в своей сфере деятельности. И, что еще важнее, они знают обо мне.
Нера закрывает глаза и сглатывает, вцепившись в подлокотники кресла. Она сжимает его так крепко, что костяшки пальцев белеют, но, похоже, она не понимает, что я вижу ее насквозь. Это первый признак беспокойства, который она выказала с тех пор, как я вошел в комнату. Даже когда я перерезал горло начальнику ее охраны, она и глазом не моргнула. Когда я вернулся в Бостон два месяца назад, я сразу заметил, что она изменилась, но только сегодня я осознал, насколько значительна эта перемена.
– Хорошо, – шепчет она и встречает мой взгляд. – Ты можешь следить за моей безопасностью и получишь вознаграждение за свои услуги. Мы подпишем контракт сроком на шесть месяцев.
Мое тело напрягается, каждое ее слово обжигает мою душу. Она хочет дать мне денег в обмен на то, что я буду обеспечивать ее безопасность?
– Я не буду подписывать с тобой гребаный контракт, тигренок, – рычу я. – А почему именно полгода? —
– Как раз мой сводный брат выйдет из тюрьмы. С этого момента он займется этим дерьмовым шоу – Она встает и идет через всю комнату, пока не оказывается рядом со мной. – Я сообщу членам семьи и персоналу о переменах в отделе безопасности. Кто-нибудь придет, чтобы проводить в твои апартаменты. Они в другом здании.
С этими словами она переступает через труп, лежащий в луже крови, и выходит из комнаты.
Я стискиваю зубы и перевожу взгляд на нож, вкопанный в столешницу, пытаясь подавить желание пойти за своим тигренком. Взять ее на руки и прижать к груди, как я хотел прошлой ночью. Как я мечтал сделать это каждый день в течение трех лет, пока гнил в том проклятом комплексе, и в последние месяцы, когда я снова тайно наблюдал за ней.
Но я не сделаю этого. Я больше никогда не позволю рукам, убившим ее отца, прикасаться к ней. Если я это сделаю, то никогда не смогу отпустить ее. Я могу справиться с этим. Я нарушил данное ей обещание, и я приму последствия этого. Я даже подпишу этот проклятый контракт, если ей станет легче.
Наклонившись вперед, я обхватываю пальцами рукоятку ножа и вытаскиваю лезвие.
Но я не буду спать в другом здании.
ГЛАВА 32
– Да, вы должны выполнять приказы мистера Мазура по всем вопросам, связанным с безопасностью, – говорю я в трубку.
– Но, донна Леоне… мы установили эти оборудование для наблюдения три месяца назад, – говорит дворецкий на другом конце связи. – Это самое современное оборудование.
– А он не уточнил, почему хочет поменять оборудование?
– Я пытался спросить, но этот грубиян приставил нож к моему горлу и предупредил, что либо я заменю оборудование на то, что он заказал, либо он заменит мне голову, – Мне это не показалось смешным.
– Он не шутил, Тимотео. Просто делайте то, что он говорит, – Я прерываю звонок, подхожу к Заре, которая стоит у окна и смотрит на двор за окном, и спрашиваю: – Он все еще дает “интервью”?
– Ага.
Кай вызвал всех сотрудников службы безопасности, все три смены. Он заставил их выстроиться в один длинный ряд рядом со зданием штаба, как заключенных перед расстрельной командой. Сначала я подумала, что он спрашивает каждого мужчину о его профессиональных качествах, особых навыках или о чем-то в этом роде, но он просто велел им стоять на месте. Двадцать шесть человек, и все, что они делают, – это стоят спиной к стене уже больше двадцати минут.
– Какого черта он делает? – Я говорю это под нос, наблюдая за своим демоном, который ждет посреди лужайки, засунув руки в карманы и наблюдая за парнями из службы безопасности.
– Я не уверена, что это было мудрое решение, – шепчет Зара.
– Да. – Я прижимаюсь лбом к оконной раме. – Но это единственный способ обеспечить нашу безопасность. Кроме тебя, он единственный человек, которому я полностью доверяю.
– Он бросил тебя, Нера. Ты была беременна его ребенком, а он просто исчез.
– Он не знал.
– Если бы он позвонил тебе хотя бы раз, он бы знал.
– Позволь мне перефразировать. – Я вздохнула. – Он единственный человек, которому я доверяю наши жизни.
– Ты собираешься рассказать ему о Лючии?
– Нет.
– Он имеет право знать.
– Как ты и сказала, если бы он потрудился позвонить, он бы знал.
Я позволю ему поверить в то, во что верят все остальные, – что Лючия – дочь Батисты. Со своими светло-каштановыми волосами и пухлыми губами она похожа на меня. Кроме ее глаз.
Зара обхватывает меня за плечи.
– Он сказал тебе, почему ушел, не попрощавшись?
– Нет.
– И ты даже не знаешь, в чем может быть причина?
Я закрываю глаза и кусаю себя за щеку, мгновенно ощущая металлический привкус крови во рту.
– Нет, – лгу я.
Снаружи раздается несколько быстрых выстрелов. Я вздрагиваю и открываю глаза. Внизу, на лужайке, Кай убирает пистолет. Я бросаю взгляд на шеренгу сотрудников службы безопасности и замечаю трех мужчин, свалившихся на землю, их головы уже не так целы, как раньше. Я хватаюсь за ручку на оконном стекле и открываю его, как раз когда Кай подходит к мужчинам.
– Эти трое стояли на страже прошлой ночью, – До меня доносится глубокий голос Кая. – Отныне, если хоть одна чертова белка проникнет за периметр, не будучи нейтрализованной, я убью каждого, кто работает в эту смену. Все ясно?
Телохранители ошарашенно смотрят на него, а затем в унисон кивают.
– Вы свободны, – Кай разворачивается и направляется к подъездной дорожке. Несколько машин расставлены по территории, и среди них ходит человек, осматривая днище каждого автомобиля с помощью странного на вид инструмента. Он ищет взрывное устройство?
Я наблюдаю за тем, как Кай забирает у мужчины инструмент и продолжает сам осматривать машины, не торопясь. Странно думать о нем иначе, чем мой демон, но мне нравится его имя.
Закончив осмотр последней машины, он бросает зеркальце на палочке обратно мужчине и направляется к воротам, где устанавливают новое оборудование для наблюдения.
– Пойду проверю Лючию, – Я оставляю сестру подглядывать в окно и пробираюсь через большую гостиную.
Как жена дона, я должна была жить с мужем, но, приехав в дом Батисты, я ясно дала понять, что не намерена делить с ним свою жилплощадь. В то время он уже с трудом поднимался по лестнице, поэтому в основном пользовался первым этажом, где находился его офис и другие рабочие помещения. Поэтому я заняла второй этаж.
Я направляюсь в свою спальню, где Лючия отдыхает после обеда. Обычно она дремлет в своей комнате, но когда после обеда она задремала в моей постели, я не захотела ее будить.
Когда я прохожу мимо кухни с открытой планировкой слева, мой взгляд останавливается на куче разноцветных магнитов, висящих на холодильнике. Лючия любит играть с ними – очень часто, – поэтому некоторые из них обломаны или их пришлось склеить. Я останавливаюсь перед мозаикой сувениров. Они кажутся совершенно неуместными на современной белой кухне. Я провожу пальцами по магниту с изображением моста, по центру которого проходит длинная диагональная трещина, и на моих губах появляется грустная улыбка. Это тот самый, который он мне принес. В ночь злополучной вечеринки я хотела переставить ее на центральное место, но магнит выпал у меня из рук. Вспоминая тот момент, теперь кажется, что это было какое-то предзнаменование.
– Я хочу, чтобы данные с камер наблюдения поступали в помещение охраны, на главный компьютер в офисе на первом этаже и на мой ноутбук, – говорю я специалисту по безопасности, который возится с главным блоком сигнализации на стене. – Убедитесь, что это будет сделано.
– Хм… Не думаю, что в этом есть необходимость, сэр. Все записи будут переданы в наш штаб, и у нас есть команда, которая будет следить за ними двадцать четыре часа в сутки.
Я угрожающе делаю шаг к нему и приковываю его взглядом.
– Конечно. – Мужчина отступает на два шага. – Без проблем.
Я киваю и направляюсь к своей машине, припаркованной на подъездной дорожке на некотором расстоянии от других автомобилей. Кейс со снайперской винтовкой лежит на заднем сиденье, поэтому я сначала достаю его, а затем открываю багажник. Две большие спортивные сумки с моим дополнительным оружием лежат в правой части грузового отсека, но я решаю пока оставить их и взять только сумку с одеждой.
Ранее ко мне подошел невысокий мужчина в костюме, похожем на костюм пингвина, и сообщил, что моя комната готова и я могу найти ее на втором этаже здания для персонала. Я оглядываюсь через плечо на указанное строение. Оно расположено примерно в двухстах футах от главного здания. Ничего не происходит. Зная, что мне предстоит еще одно “сражение”, я оставляю свой снайперский кейс в багажнике и направляюсь к входной двери виллы Леоне.
В холле горничная занята уборкой стеклянных дверей, ведущих в офис. Когда она замечает меня, то бросает тряпку на пол, а затем убегает со всех ног. Должно быть, ей повезло, что не пришлось вытирать кровь в зале заседаний.
Поднимаясь по лестнице на второй уровень, я осматриваю окрестности, отмечая детали, которые упустил, когда разведывал дом сегодня утром. Стены отделаны плетеным деревом. Картины маслом в огромных витиеватых рамах. Огромные старинные дедушкины часы. Хрустальная люстра и соответствующие бра на стенах. Он выглядит как музей. Здесь даже пахнет так же. Ничто в этой квартире не напоминает комнаты ее сестры наверху. У нее все современное, как в ее квартире давным-давно. У нее даже до сих пор есть свои садовые сорняки, высаженные в горшки вдоль стен и окон.
На лестничной площадке есть две двери. Та, что справа, ведет в отдельную комнату. Я воспользовался балконом этой комнаты, чтобы попасть внутрь прошлой ночью, после того как разобрался с киллером на крыше. Двойная дверь передо мной ведет в апартаменты Неры. Я берусь за ручку и вхожу внутрь.
Нера стоит у барной стойки, отделяющей кухню от столовой, на ее лице написаны растерянность и тревога. На мраморной стойке перед ней стоит желтая миска в форме сердца, частично заполненная порезанными кусочками апельсинов и яблок. На разделочной доске лежит половинка яблока.
– Что ты здесь делаешь?
– Я остаюсь там же, где и ты, – Я киваю в сторону большого коричневого дивана в центре гостиной.
– Мы так не договаривались – Ее голос кажется спокойным, но в нем чувствуется едва уловимая нотка паники.
Я подхожу к стойке для завтрака и останавливаюсь на противоположной стороне. В центре прилавка в глиняном горшке растет петрушка. Слабый аромат травы покалывает мои ноздри.
– Мы договорились, что я буду обеспечивать твою безопасность. Я не могу сделать это, оставаясь в другом здании.
Когда Нера открывает рот, чтобы произнести несомненно язвительную реплику, ее взгляд резко поворачивается влево. Я достаю пистолет и поворачиваю голову, чтобы проследить за ее взглядом. Мой взгляд падает на открытую белую дверь в другом конце комнаты, и все внутри меня замирает. Крошечная девочка в розовой пижаме с белыми цветочками стоит в дверях, прижимая к груди плюшевого медвежонка. Спутанные темно-русые волосы, так похожие на волосы моего тигренка, частично скрывают ее лицо.
– Я хочу пить, мамочка, – бормочет девочка и сонно трет глаза тыльной стороной ладони.
Я дергаюсь, как будто кто-то вонзил нож мне прямо в сердце. Весь воздух покидает мои легкие, когда лавина чувств обрушивается на мою грудь.
Шок.
Обида.
Предательство.
Я отпускаю пистолет и делаю шаг назад, не сводя глаз с маленькой девочки.
Вернувшись в Бостон, я поклялся, что на этот раз не подойду ближе, чем это необходимо для обеспечения безопасности моего тигренка. Феликс сообщил мне, что она вышла замуж, но этот сумасброд больше ни о чем не говорил. И мне никогда не приходило в голову, что у нее и ее покойного мужа был ребенок.
Нера бросается к дочери и подхватывает ее на руки. Девочка опускает свой маленький подбородок на плечо Неры и наклоняет голову, ее невинные глаза блестят, когда она с интересом наблюдает за мной.
– Это Лючия. – Голос тигренка проникает в оцепенение, охватившее меня. – Моя дочь.
Я хватаюсь за край стойки, сжимая ее изо всех сил, и закрываю глаза. Я не имею права чувствовать эту душераздирающую боль и одновременный гнев, но обе эмоции раздирают меня изнутри.
– Прости, я не знал. – Я заставляю себя сказать эти слова и отпускаю мраморный бортик, за который держалась как за спасательный круг. Конечно, она не хочет, чтобы кто-то вроде меня находился рядом с ее ребенком. – Я отнесу свои вещи в комнату для персонала.
Подхватив свой чемодан, я направляюсь к двери номера. Мысли крутятся в голове, но я знаю, что смогу справиться с этим. Днем я буду обходить территорию и держаться подальше от глаз Неры, но ночью ни за что не оставлю ее и девочку одних и без охраны в доме. Я просто возьму спальный мешок, который хранится у меня в багажнике, и займу позицию за дверью, как только все лягут спать.
Когда моя рука опускается на ручку, я не могу удержаться и бросаю на них еще один взгляд. Нера не потрудилась обернуться. Она все еще стоит ко мне спиной, прижимая к себе девочку. Я встречаюсь взглядом с ребенком, и она хихикает и зарывается лицом в волосы матери.
Наблюдая за тем, как девушка сжимает локоны Неры своими маленькими кулачками, в моей груди расцветает странное чувство. Это сочетание боли, тоски и ревности, но есть и счастье. У моего тигренка теперь есть кто-то свой. Возможно, в другой жизни эта девочка могла бы быть и моей.
– Она очень похожа на тебя, тигренок, – тихо говорю я и поворачиваюсь, чтобы уйти.
– Да. Кроме глаз, – отвечает Нера, ее голос хриплый и дрожащий. – У нее глаза отца. Бледно-серые, как первые лучи солнца в беззвездную ночь.
Я разворачиваюсь так быстро, что моя сумка ударяется о дверную раму. В ушах появляется слабый звон, становящийся громче с каждым ударом сердца, пока мне не начинает казаться, что голова вот-вот взорвется.
Нера все еще стоит на том же месте, что и раньше, но теперь она смотрит на меня, а по ее щекам текут слезы.
– Твои глаза, демон, – говорит она едва слышным шепотом.
Ее приглушенные слова – это еще один удар в грудь, достаточно сильный, чтобы я попятился назад, ударившись о дверь позади себя. Сумка соскальзывает с моего плеча, и с грохотом падает на пол. Я даже не замечаю, что иду через комнату, пока не оказываюсь прямо перед своим тигреноком и маленькой девочкой. Мои руки сами собой поднимаются – левая, чтобы коснуться мягкой щеки, правая, чтобы сжать пропитанную слезами кожу, которая преследовала мои сны, – и тут на меня обрушивается реальность.
Брызги крови.
Крики.
Смерть.
Выброшенный красный шарф лежит на земле у ног моего тигренка, когда она держала на руках тело своего отца. Живой красный оттенок шелка, насмешка над лентой крови, вытекающей из красного отверстия в центре его лба.
Мои пальцы останавливаются в дюйме от небес. Я делаю глубокий вдох и опускаю руки, отступая на шаг. Затем еще на один. Я отступаю от единственного, чего когда-либо хотел, через всю комнату. Моя спина прилипает к стене, и все, что я могу делать, это наблюдать за ними.
