Текст книги "Барсук выслеживает тигра"

Автор книги: Нэн Чонси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

19. ОБЪЯСНЕНИЕ

Большой орел парил над долиной. Это был их старый знакомый, они узнавали его по подбитому крылу. Отец говорил, что в этого орла, должно быть, стрелял какой-то дурак там, за рекой, хотя убивать орлов запрещено. Бадж выпустил из рук тяжелый мешок с ботвой, который нес Бауре, и загляделся на орла. Старый боец легко описал три широких круга, взмыл ввысь и улетел. Скоро он казался уже не больше вороны. А потом затерялся где-то за Тремя кулаками.

Орел улетел, а Бадж все еще стоял, глядя на долину. Над ней неподвижно висели тучи. Был час, когда в лесу и в степи наступает та особая тишина, что спускается к вечеру и перед дождем. Дым из каменной трубы устремлялся прямо вверх, как длинный мазок белой краски в воздухе. На склоне холма сочная зелень малинника ярко выделялась на однообразном серо-зеленом фоне деревьев, и ни одно дуновение ветерка не шевелило развешанное на веревке белье.

Бадж смотрел вокруг, вздыхая. Все было так же, как раньше, до приезда Расса, жизнь текла тихо и спокойно, ничего не случилось. Орел улетел. Ничто не нарушало безмятежной тишины в долине. Но в его жизни все взбаламутилось, никак не успокоится. Вот, например, отношения с отцом…

В тот вечер, когда Игги вернулась с переправы, отец сидел и читал газеты, что-то ворча себе под нос. Когда отец дома, нельзя поговорить с Игги – он услышит даже сквозь стену. Пока что отец не упоминал больше о поездке Баджа на запад. Но теперь, когда он, Бадж, уже на ногах, делает все, что требуется по хозяйству, и может говорить, отец наверняка снова станет его расспрашивать. А Баджу не хотелось отвечать на щекотливые вопросы.

Вот почему он вздыхал, когда, подняв с земли мешок, плелся к Бауре. Крошка мама была уже в хлеву и убирала там, подоив корову.

– Оставь корм, беги к Игги, – сказала она Баджу. – Ей надо помочь до темноты прополоть последний ряд клубники.

Бадж не побежал – ноги до сих пор еще плохо его слушались. Но он скоро отыскал Игги и присел на корточки по другую сторону грядки.

– Ну? – спросил он, вопросительно глядя на сестру.

– «Ну»? – передразнила она его. Потом сказала уже серьезно: – Да, это подействовало как по волшебству. Я думала, что ты догадаешься, когда тебе поднесут фотоаппарат.

– А ты видела его, Игги?

– Кого? Тигра или старого Гарри?

– Тсс! Вон идет мама. Я про тигра спрашиваю.

– Ну конечно, нет! Мы там наделали столько шуму, что не пришлось увидеть даже кончик его хвоста. И этого старого козла, Гарри, тоже не встретили.

– Вы что, работаете или только болтаете, как попугаи? – спросила Крошка мама, подходя.

– Работаем! – ответила Игги, осторожно выпалывая какую-то травинку.

Но, как только мать ушла снимать высохшее белье, она тихонько стала рассказывать Баджу про свое путешествие к аркам:

– Было это, когда солнце уже садилось, и мы ничего не увидели. Ждали до сумерек, а потом им пришлось зажечь свои фонари и пойти искать след. Карманы они набили гипсом, чтобы сделать слепок. Я стояла на скале и указывала им, какой дорогой лучше всего спускаться. Они сразу закричали, что нашли замечательно четкий отпечаток в сырой земле около озера.

– Расс был доволен?

– Доволен? Да они пустились бы в пляс вокруг этого следа, если бы не боялись затоптать его. Был бы ты там, они осыпали бы тебя золотом.

– А мой аппарат дороже золота, – напомнил ей Бадж. – Но скажи, Игги, откуда они знали, что это след тигра?

– Они-то знают. Измерили его. В длину около двух с половиной дюймов, как след собаки, но подушечки под когтями совсем другой формы. Э, да я уже не помню всего того, что они объясняли. Расс ни минуты не сомневался, а Док все-таки сказал, что, раньше чем уехать в Америку, покажет слепок специалистам в Хобарте.

– Да неужели ты не понимаешь, Игги, – сказал Бадж тихо, – что, если это в самом деле след тасманского тигра, они приедут сюда опять? Так и Гарри говорит. И не только Расс и Док, а много других – все будут охотиться за этим тигром. Расс и Док, что бы там они ни обещали дяде Линку, должны будут повести всех людей на то место, где они нашли отпечаток. Гарри говорит, что это все равно как собирать марки, – такие люди на все готовы, только бы достать то, чего нет у других.

– Там заповедник, они не посмеют тронуть тигра.

– Гарри говорит, что они его поймают, и сотни людей будут приходить смотреть на него, и он умрет в клетке. А когда умрет, из него сделают чучело и поставят под стекло. И даже на мертвого будут приходить глазеть сотни… нет, тысячи людей. И все будут говорить: «Вот хорошо, что его поймали». Им тигра ничуть не жалко – это Гарри так говорит, – он для них только новое развлечение… – Голос Баджа звучал все тише, лицо вдруг сморщилось. – Даже Расс такой же, как они…

– Да, они это называют «научный интерес». Ну, одно тебе скажу, Барсучок: если они найдут эту тропку, не я виновата. Я сделала ради тебя все, что могла, и вот ты получил аппарат.

– Не надо мне никакого аппарата, пока я не буду знать наверное, что они не вернутся.

– Не дури! Что я могла поделать, если тигр оставил там свежий след? Я сделала всё так, как ты хотел.

– Да, да, знаю, Игги. – Он робко посмотрел на нее. – Но все время ждать… и не знать… А туг еще папа… Как ты думаешь, мы узнаем что-нибудь, когда Ланс вернется?

– Там видно будет. Понять не могу, почему он так задержался.

Подошла Крошка мама с бельем. Они прекратили разговор и пошли в дом.

Всякий раз, как отец смотрел на него, Баджу становилось не по себе от страха, как это с ним бывало перед грозой. Но отец был очень занят – он чинил крышу конюшни и не задавал ему никаких вопросов. Баджу удалось еще раз поговорить с Игги с глазу на глаз, и он спросил у нее, что она на его месте ответила бы отцу, если он начал бы все-таки допытываться правды.

– Очень просто, – сказала Игги, быстро соображая. – Скажешь ему, что ты хотел съездить в лагерь янки и все приготовить к их возвращению. Но по дороге…

– Что по дороге, Игги?

– По дороге ты соскочил с Наррапса, чтобы получше что-то разглядеть – ты же имеешь такую привычку, Бадж! – и пони убежал…

– Но зачем бы я стал вдруг ни с того ни с сего соскакивать? Разве я дал бы Наррапсу убежать? Папа сразу поймет, что все это враки.

Игги задумалась на минуту.

– Ты соскочил вовсе не зря! – торжествующе воскликнула она. – Тебе нужно было поскорее найти палку, чтобы убить змею, которую ты увидел на тропе. Скажи отцу, что это была громадная змея толщиной с руку и что она уже хотела броситься на тебя.

В душе Баджа шевелились сомнения. Уж не слишком ли это? Отец ведь понимает, что если бы он, Бадж, встретил на дороге такую громадную змею, они с Наррапсом сразу уступили бы ей тропу и удрали подальше. Лес кругом всякого укроет. И если он скажет, что соскочил с Наррапса для того, чтобы найти палку и убить чудовищную змею… Ну, отец сразу поймет, что это чудовищная ложь.

К счастью, ложь эту не пришлось подносить отцу, хоть он и поглядывал на Баджа как-то странно, но ни о чем не спрашивал. К тому же вечером вернулся Ланс.

В честь его возвращения Крошка мама открыла американскую жестянку с ананасами и сняла с молока самые густые сливки. Все сидели на веранде и ждали, пока Ланс не съел сытный мясной обед, после чего вместе с ним принялись за фрукты. А потом отец набил свою трубку и велел Лансу рассказывать все по порядку.

– Ну, говори, сынок. Значит, после того как мы расстались с тобой у Проволоки, ты их повел на ферму. Почему же вы не остались там ночевать?

– А там подвернулся грузовик, и шофер сказал, что может подвезти нас до Хобарта, если мы согласны ехать сразу.

– Так что на ферму ты вернулся очень поздно?

– Это пустяки. Тете все равно, когда бы я ни приехал. А Расс и Док торопились, потому что у них сняты номера в гостинице. Им и так уже пришлось платить за них все это время.

– Что? Они платили за все это время, что были здесь? – воскликнула Крошка мама с глубоким возмущением. – Так транжирить деньги!

– Они спешили в Хобарт, чтобы успеть привести себя в порядок раньше, чем встретятся с остальной группой.

– Группой? Какой такой группой? – резко переспросил отец.

– Ученых. А разве ты не знал… – Кто-то, кажется, пнул Ланса под столом, он не договорил и потер ногу. – А комары в этом году особенно злющие, – пробурчал он, сердито глядя на Игги.

– Ну рассказывай же дальше, Ланс, – попросила Крошка мама. – Шикарная небось гостиница? А познакомили они тебя со своими друзьями? Ты, наверно, целый день водил их по городу?

– Нет, я сразу вернулся на ферму, иначе я не мог бы бесплатно доехать туда на машине. Рассу я был не нужен, он сказал, что последний день проведет в музее.

– Для чего?… Ну да, понятно, хотел увидеть всяких животных и птиц.

– Когда мы перебирались по проволоке, Док совсем позеленел, у него был вид, как у дохлой рыбы. Я взялся нести его багаж; мешки были полны всякой всячины, которую он собрал здесь, чтоб показать ученым.

– Растения, наверно, – поспешила вставить Игги.

– Не знаю. Очень уж они боялись, как бы не уронить какой-нибудь мешок в реку или даже на землю, – отозвался Ланс с улыбкой. – Может, там были гипсовые слепки со следов каких-то зверей? Но мне про это ничего не сказали.

– Странно! – сказала Крошка мама с обиженным видом, собирая пустые тарелки. – Почему они не показали свои слепки нашему папе? Недаром же люди говорят, что в следах тасманских зверей он разбирается лучше всех на свете – хоть в музее, хоть не в музее!

– В музее все больше мертвые звери – чучела, – заметил Ланс.

– Крошка мама иногда называет меня чучелом, а я вовсе не мертвая! – со смехом воскликнула Игги.

– Пойдем, поможешь мне вытирать посуду, – сказала ей мать.

– Ну что, ты уже испробовал свой фотоаппарат? – с преувеличенным интересом спросил Ланс у Баджа.

– Нет… еще не пробовал.

– А пластинки они тебе оставили? Заряжать умеешь?

– Да, конечно. Но не в этом дело.

– Дни стоят такие солнечные. Почему же ты не снимал? – И Ланс в первый раз после своего возвращения посмотрел брату прямо в лицо. – Ты ведь уже здоров, не правда ли?

– Да, он в полном порядке, – ответила Игги за Баджа и, неохотно поднявшись, подошла к ним. – Он и раньше не был красавцем. Да и зачем это нужно, чтоб у мальчика лицо было красивое? Никто этого не требует.

– Она думает, что я навсегда останусь таким, – сказал Бадж и с гордостью потрогал рубец на щеке, чувствуя себя в эту минуту настоящим мужчиной.

– Ну ладно. Как только захочешь, я научу тебя снимать…

– Спасибо, Ланс. Только… не сегодня.

– Где Бадж? Куда же он подевался? Я хотела ему поручить тут одно дело… – сказала Крошка мама.

– Его здесь нет. – Отец опустил газету и осмотрелся. – Минуту назад был тут, а теперь его нет.

20. НОВОСТИ

Рождество было на пороге, Игги и Баджа освободили от обычных обязанностей, чтобы они могли нарезать для украшения дома веток лавра и мирта, собрать полевых цветов. Этот день был для них настоящим праздником, и они резвились в глубокой лощине под Тремя кулаками, собирая всю эту красивую зелень.

– Стой, слышишь? – Игги вдруг выпрямилась, и оба некоторое время прислушивались. По скалистой тропе Зигзаг над их овражком раздался стук подбитых гвоздями башмаков. – Кто бы это мог быть? – прошептала Игги. Лицо ее выражало тревогу, почти страх.

– Наверно, дядя, кто же еще? – сказал Бадж, широко открывая глаза.

– Дядя? Нет! Ведь они с папой вроде как поссорились из-за того, что дядя пустил к нам янки. И потом – день переправы завтра.

– Так, может, нам потихоньку сбегать домой и предостеречь папу?

– Погоди, я сперва попробую узнать, кто это.

Игги ловко прыгнула на замшелый ствол дерева, которое, когда упало, зацепилось за развилину дерева, росшего ниже, и поэтому не лежало, а висело в воздухе.

К тому времени как она спустилась оттуда, Бадж уже собрал в две большие охапки всю их добычу.

– Странно, там на тропе, кажется, и в самом деле дядя Линк, – сказала Игги. – Давай заберем все и вылезем отсюда куда-нибудь, где лучше видно.

Они выбрались из лощины на пригорок, подальше от деревьев. И через минуты две увидели на тропе человека. Все сомнения рассеялись – это был дядя Линк собственной персоной. Их громкие приветствия вызвали гулкое эхо, но дядя, весело откликнувшись и помахав им рукой, не остановился, а продолжал идти вниз, к дому. Дети побежали за ним и догнали его уже на веранде, где он сразу плюхнулся в самое удобное кресло, и Крошка мама поднесла ему недавно приготовленной малиновой наливки.

– Здорово, Линк! – услышали они голос отца. – Кажется, мы должны были встретиться завтра у Проволоки?

– Верно, Дэйв. Ну, как вы тут поживаете?

Дядя обернулся и дружески подмигнул Игги; вид у него был самый миролюбивый, как будто он никогда ни с кем здесь не ссорился.

Ответила на его вопрос Крошка мама – быть может, она почувствовала, что отец слишком холодно поздоровался с дядей Линком.

– Ты пришел как раз вовремя, Линк. Захватишь с собой малины для Флорри, в этом году у нас небывалый урожай. Мы так объедаемся малиной со сливками, что скоро будем такого же цвета, как она. Принеси-ка дяде тарелку, Игги!

– Что ж, не откажусь, – согласился дядя, оглядев всех с улыбкой; ему словно нравилось разжигать их нетерпение. – А где же Ланс? Он очень хорошо помогал мне при уборке урожая. Если вы можете отпустить его к нам опять…

– Я здесь, – сказал Ланс, подходя. – А мы тебя не ждали сегодня, дядя.

– Есть какие-нибудь новости про Расса и Дока, дядя? – спросила Игги смело, ставя перед гостем целую тарелку ароматной малины, как будто в обмен на новости.

– У меня? Откуда у меня могут быть новости?

– Ну, а это твое радио? К чему же оно тогда?

– Действительно, припоминаю, по радио передавали, что экспедиция ученых уже укатила восвояси… Ха-ха-ха! Оказывается, они за всю жизнь не видели ничего замечательнее и не делали ничего важнее, чем у нас. Теперь намерены объявить на весь свет, какое у нас чудесное место… Ты чего, Игги?

Игги смеялась, глядя на дядю, а Бадж слушал очень серьезно и думал о том, что его друг Расс навсегда ушел из его жизни… Да, Расс уехал.

– Дэйв! – воскликнул вдруг дядя Линк. – Пора нам помириться. Верно я говорю? Наш племянник Расс и его приятель Док, оказывается, искали тут все время только тигра, нашего старого тасманского тигра. Можешь себе это представить?

– Ну и что? – спросила Крошка мама. – Они, конечно, его не нашли.

– Напрасно ты так уверена. – Дядя Линк порылся в своей сумке. – Да, да, ты еще далеко не все знаешь. Я для того и пришел, чтоб показать вам эту штуку, да вот не могу ее найти, проклятую! – Говоря это, он продолжал рыться в сумке. – Эти умники в музее, наверно, сна лишились, увидев слепок, который привез им Расс. Он сказал, что это след тигра…

– А откуда ты знаешь, дядя? Тебе-то они его не показывали?

– Мне не показывали, Игги, и я в их дела не совался, у меня своих хватает. Ну, да в наше время разве убежишь от новостей? Они так и жужжат вокруг, вроде… – Дядя Линк щелкнул пальцами в воздухе. – Вроде этих комаров.

– Так про Расса по радио передавали?

– Может, и передавали, да разве есть у меня время слушать! Но вот что я принес тебе, Дэйв. И поздравляю всех с рождеством! – Дядя Линк бросил на стол перед братом несколько газет. – Поздравляю с рождеством, Дэйв! Теперь я перед тобой чист и мы помирились, не так ли? Прочти то, что я обвел красным карандашом. Читай вслух!

Отец поднес газету так близко к лицу, что Баджу казалось, будто он нюхает ее, и медленно, ровным голосом, каким он всегда читал вслух, запинаясь только на мудреных словах, начал:

– «Тасманский тигр не вымер!»

– А кто говорил, что он вымер? – вставил Ланс.

– Помолчи, сын… «Американские ученые сообщают о своем успехе после усиленных поисков в неисследованных лесах Тасмании. Двое из их группы, изучающие ун… ун…» И почему они не пишут на простом и понятном английском языке?

– А ты прочти по буквам, папа.

– «У-н-и-к-а-льную…»

– Ну, бог с ней, читай дальше.

– «Фа… фа…»

– Давай опять по буквам!

– «Ф-а-у-н-у Тасмании…» Это что же такое – фауна? Дикие звери, что ли?

– Да. Читай, читай. Все это означает только одно, что Расс и Док искали здесь следы тигра и самостоятельно исследовали местность… Что это с тобой, Игги?

– Ничего, дядя. Ну читай же, папа.

– Знаешь, Дэйв, этот кусок можно не читать. Там только разные названия, которые придуманы учеными для нашего тигра, – «сумчатый волк» и другие в таком же роде. Вот отсюда читай!

Отец откашлялся и снова стал читать:

– «Им удалось сделать точный гипсовый слепок следа этого редкого животного».

– Странно! – сказала Игги громко. – Не понимаю, когда же они успели это сделать?

– «Слепок этот, – продолжал отец, не обращая внимания на ее слова, – передан экспертам музея для изучения».

– Стоп, Дэйв! Не стоит до конца читать всю эту чепуху. Переверни страницу и читай следующий столбец под крупным заголовком: «Простительная ошибка». Это самые последние новости – как раз то, что тебе следует знать.

– «Американские ученые, ожидающие заключения экспертов относительно найденного ими следа, считали, что это – след животного „Тhylacinus cyno…“. Это тигр по-ихнему! „…Они уже отбыли самолетом в Сидней, откуда вернутся на родину. Глава экспедиции утверждал, что, если след действительно принадлежит тому животному, которое они ищут, они продлят свое пребывание в Австралии сколько потребуется. Но специалисты сумели доказать, что это след лапы исключительно крупного вомбата, а вовсе не сумчатого волка“.

– Говорила я, что им следовало прежде всего посоветоваться с Дэйвом, – с удовлетворением сказала Крошка мама. – Ну, что же там еще пишут?

– Слушайте дальше! „Эксперты указывают, что очень легко спутать следы этих двух животных, в особенности если вомбат крупный. У того и другого следы размером около двух с половиной дюймов и по форме своей похожи. Но отпечатки задних лап исключают всякие сомнения: у вомбата – четыре пальца и, кроме того, выступающий палец сбоку…“ – Отец прервал чтение и опустил газету. – Ну, а у тигра только четыре пальца, и ничего больше. Это и я мог бы им сказать.

– Но какой же громадный вомбат! – воскликнул дядя Линк. – Ха-ха! Что ты на это скажешь, Дэйв?

– Да, он и впрямь исключительно крупный. – Отец широко ухмыльнулся. – И я вижу, что у меня сынок молодчина, каких мало, он обо всем позаботился, пока я искал золото с Лансом. – Он посмотрел на ошеломленного Баджа, который при этой похвале покраснел как рак.

– Вомбат?… Бадж? – воскликнул дядя Линк. – Вот это славно! Выходит, старик Гарри…

– А про меня молчок? – в негодовании крикнула Игги. – А разве не я их туда водила? Не я кусала носовой платок, чтобы не расхохотаться, когда они напали на этот след? Я хоть и не видела Гарри, а знала, что это он приходил туда, а вовсе не тигр. Как будто не я…

– Ты тоже умница, Игги. – Улыбка отца была как ясное солнце после мороза. – Но Гарри говорит, что это Бадж придумал, как провести янки.

– Так, значит, Гарри ходил туда со своим вомбатом, который оставил след? – спросил дядя Линк.

Стали обсуждать, как Гарри мог это проделать, принимая во внимание расстояние до озера, лунную ночь и все остальное. Только Бадж не участвовал в разговоре. Он в эти минуты был далеко, в Америке, и пытался оправдаться перед своим другом Рассом.

„Пойми, Расс, я вовсе не хотел тебя обманывать. Но я должен был это сделать. Иначе целая толпа людей стала бы гоняться за тигром, и тогда ему бы от них не спастись. Они увезли бы его из леса, и он умер бы в клетке, а потом они сделали бы из мертвого чучело, чтоб все ходили на него глазеть…“

– А ты, выходит, ничего не знал, Дэйв? – услышал он голос дяди.

– Сначала – нет. Ведь Бадж не должен был при них упоминать о тигре, но не послушался меня. Вот он и молчал потом. И все же я понял, что недаром он отправился к озеру – не такой он дурак. Я и навестил Гарри, когда мы вернулись…

„Значит, отцу все было известно!“

– Так вот за что они ему подарили фотоаппарат, – завистливо сказал Ланс. – Но что же они думают о нем теперь, когда узнали про обман?

„Я не мог иначе! – упрямо твердил про себя Бадж. – Я должен был так поступить. Расс меня поймет, Расс – он умный! Он понимает людей, но он не знает, что чувствуют звери. Вот потому-то я и не показал ему маленького утконоса…“

Да, утконосик! Ведь он почти забыл о нем!

– Если бы я все узнал раньше, Бадж не взял бы у них аппарата, – говорил отец сурово.

Но дядя Линк только рассмеялся.

– Они никогда не догадаются, что Бадж провел их. Никогда! – И он опять громко захохотал.

– Бадж заслужил подарок, – твердо сказала Крошка мама. – Он его честно заработал. Каждый день ходил с ними повсюду, все им показывал.

– Это верно, – согласился дядя. – А не отпустите ли вы его сегодня к нам, чтобы он мог испробовать аппарат? День самый подходящий.

– Да ведь рождество на носу. – Крошка мама со вздохом встала со стула. – Дети принесли зелень и даже не подумали поставить ее в воду. Кажется, только и будет украшений на этот раз что одна рождественская открытка. И вот они опять хотят убежать. Ну что ж, пускай… Молодость бывает только один раз в жизни.

– Постой! – Дядя Линк опять пошарил у себя в сумке и достал оттуда конверт. – Это тоже вроде поздравительной открытки, верно? Только не из Америки, а из Сиднея.

– От Расса!

Они обступили отца, который вскрыл конверт. В нем оказались три красивые открытки.

– Эти нам с тобой, женушка, – одна от Расса, одна от Дока… Очень мило с их стороны! А третья, – он повертел ее в руках, – видимо, Баджу.

– Я не могу разобрать почерка, папа. Прочти ты.

– Здесь написано только вот что: „Счастливого рождества, Батч! Занимаешься ли ты фотографированием? Не можешь ли прислать нам снимок крупного вомбата, чтоб был под стать слепку его большущей лапы? Док запасается иллюстрациями для лекций, которые он намерен читать, и твоя помощь оказалась бы весьма кстати. Приезжай как-нибудь в гости к нам в Америку. Расс“. И еще тут на полях приписка, что они тебе пришлют пластинки, чтобы снять вомбата.

– О, папа! – Бадж просиял. – Пойду принесу аппарат!

– Остановите его! – закричал дядя Линк, когда Баджа уже и след простыл. – Не может же он фотографировать вомбата, когда ему вздумается. Гарри будет недоволен.

Но Бадж думал не о вомбате, когда доставал свой аппарат.

– Пойдешь со мной? – застенчиво спросил он у Игги, встретив ее одну на дворе. – Я хочу снять такое, чего ты еще не видела. Вон туда пойдем! Он кивнул в ту сторону, где росла осока.

– Видишь ли, Бадж, Ланс только что звал меня с собой – он хочет искать золото в одном ручье, вон там. – Она указала на запад.

– Ну, Игги… – начал было Бадж жалобно, но вдруг выпрямился и повернулся к ней спиной. – Что ж, ладно, иди с Лансом.

– Постой, куда же ты? С Лансом я могу пойти и в другой раз. А ты что задумал? – Она побежала за Баджем, но он зашагал еще быстрее. – Что там такое, чего я еще не видела? Ну скажи, Барсучок!

Крошка мама, поднимаясь на травянистый пригорок, чтобы развесить на заборе мокрое белье, на миг оглянулась на залитую солнцем долину. Кто-то шел по тропе на запад. Подняв глаза, Крошка мама залюбовалась голубевшими вдали горами – у них был такой веселый, совсем уже летний вид, и только кое-где мелькал белыми пятнами не снег, а сверкающий кварц.

И на юго-востоке по широкой равнине тоже кто-то шел. Крошка мама приставила руку к глазам, чтобы лучше видеть. До нее доносился тихий голос мужа, мирно беседовавшего на веранде с дядей Линком. Да, по равнине шли двое, прыгая с кочки на кочку, как пара веселых кенгуру.

Неужели Игги пошла с Баджем, а Ланс в одиночестве?