Текст книги "Смерть по сценарию"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– И откуда она взялась?

– Из командировки вашего отца. Он был в Москве, выяснял отношения с матерью и братом из-за тех семейных реликвий, которые они продали. Ну вы же мне сами рассказывали, помните? Когда мы сидели на дереве, у больницы.

– И что было в той командировке?

– Да получается, что вы с Клишиным родственники через его тетку, потому что у этой Веры Валентиновны переночевал несколько раз ваш отец, а Соня – ваша сводная сестра, а его двоюродная. Но это призрачное родство, вы можете быть спокойны насчет того, что поимели Павла, кровных уз у вас с ним нет, вернее, не было.

– Да убирайтесь вы к черту! Напились, несете какой-то бред! – Надя с размаху ударила о стол чашкой, от чашки откололся кусок, стол загремел вместе с ложечками и хлебницей.

Алексей вскочил:

– Да на меня-то вы что все орете?!

– Вон!

Но тут раздался звонок в дверь, причем такой продолжительный, нервный, визгливый, как ревнивая жена, которая рвется в бой за мужа, от которого Леонидову стазу стало нехорошо.

– Не открывайте. Это Соня.

– Идиот!

Надя рванулась к двери, Леонидов за ней, они почти одновременно дернули на себя замок, дверь отскочила, Соня оттолкнула обоих и влетела в прихожую, прижимая к груди маленькую сумочку:

– Попробуйте только меня не пустить!

Они по инерции захлопнули за Соней дверь и замерли, прислонившись к ней спинами. Леонидов смотрел на сумочку, Надя – на Соню, а та вдруг закричала громко и неуверенно:

– Тварь! Даже если ты мне сестра, какое ты имеешь право у меня мужика уводить?! Тебе что, деньги нужны? Да лопнешь ты с этих денег!

Надя растерялась, она покраснела, уставилась на Соню и начала всхлипывать:

– Да что ж это такое? Почему здесь лампочка не горит? Опять мне все делать? А вы только кричите, кричите и врете все.

– Я вру?! А этот тип зачем к тебе приперся? – Она явно намекала на Леонидова. – Ты и его успела к рукам прибрать?! Я с ними со всеми сплю, я шлюха, а ты чистенькая, они потом приходят к тебе и предложения делают?! Да хватит уже! – Она наконец раскрыла свою маленькую сумочку, достала нечто похожее на пистолет, он оттянул тонкую загорелую руку своим весом, рука прогнулась, и за нее сразу же схватился Леонидов.

– Психопатка! Это пневматический пистолет, никого ты им не убьешь, только синяк будет. Нашла тоже мне оружие. Кто дал?

– Да чтоб вы все сдохли! – Соня нажала на спусковой крючок, что-то бабахнуло, кусок стали с треском ударился о пол и отскочил.

– Ну как же, непременно надо нажать, раз уж принесла. Пойди лучше поговори спокойно с сестренкой и дай мне этот предмет, пока оставшиеся лам› почки в доме не побила.

– Я не хочу ни с кем говорить, – заявила Надя.

– Обе дуры. Водка в доме есть?

– В холодильнике. – Надя опять всхлипнула, а Леонидов сказал:

– По крайней мере, как успокоить одну из вас, я знаю точно. – Он потащил Соню на кухню, швырнул на табурет: – Устроила? Довольна?

– Нет, ну почему мне так не везет? – Соня тоже начала всхлипывать.

Алексей открыл холодильник, достал бутылку, налил, разбавил слегка соком, который нашел там же.

– Пей.

Соня, давясь, выпила все, из прихожей появилась Надя, села на другой табурет.

– А ты водку пьешь? – спросил ее Леонидов.

– Нет.

– Тогда тебе надо больше разбавлять. – Он сделал еще стакан, добавив побольше сока, и подвинул его к Наде. Та не стала спорить, тоже отпила и снова уставилась на Соню.

– Что смотришь? – вскинула голову та.

– Мой папа не мог.

– Все они на словах не могут. Вот и этот тоже, верный муж. – Соня выразительно покосилась на Леонидова. – И Демин твой. Никогда не отказывался, а замуж не взял.

– Максим с тобой спал? – Надя совсем расстроилась.

– Как мы его уважительно: «Максим». Еще по отчеству назови. Свинья он, и замашки у него свинские.

– Зачем ты тогда так страдаешь из-за него?

– Да мне просто обидно. Меня еще никто не посылал, а этот даже номер телефона сменил и с матери долг решил содрать целиком, да еще с процентами. И это после того, что у нас было! Ну не свинья?

– Какой долг?

– Пашину дачу придется продать, а ты знаешь, кто для меня был Паша?!

Надя вдруг что-то вспомнила, нахмурилась:

– Я же читала. Про него и про тебя…

– Взаимно. Ну и как он был, в смысле в постели? Леонидов, уйди, дай женщинам поделиться воспоминаниями. – Ее уже слегка развезло, Соня порозовела и начала просто без умолку болтать.

– Ну, вот и познакомились, – вздохнул Алексей. – Девушки, может, я могу уже вас оставить, дайте только слово, что не станете друг на друга кидаться.

Надя тоже слегка разрумянилась, и Леонидов опять удивился, как же они похожи, обе беленькие, пушистенькие, с нежными розовыми щеками, и если бы еще их похоже одеть…

– Соня, я не хочу больше за него замуж, честное слово.

– И я не хочу.

Обе вдруг улыбнулись, и Соня полезла в холодильник за бутылкой и соком:

– Давай сразу за все, сестренка: и за встречу, и за Пашу. Я сейчас напьюсь и останусь у тебя ночевать. Можно?

– Оставайся. Мне страшно одной, то Алла везде мерещится, то дядя…

– Я знаю про Аллу. Ну и стерва же она была! – Соня наполнила стаканы, и Леонидов понял, что ему теперь действительно можно уйти.

– Я сам дверь захлопну, – крикнул он из прихожей девушкам и вышел, засовывая в карман брюк тяжелый пневматический пистолет, который так и не решился вернуть Соне.

«На даче передам. Кто знает, до чего они там сегодня досидятся, но Демину, похоже, придется искать себе другую жену», – усмехнулся он и пошел к своим «Жигулям».

3

В машине он вспоминал события этого вечера и едва не смеялся, так все получилось глупо и весело.

«Ну, дети еще, что с них взять? А ты кинулся, как дурак, спасать, а у них и игрушки еще детские, помирятся. У Нади ведь вообще в Москве из родственников не осталось никого, а тут целая Соня, одна стоит десятка тетушек и сестренок. Так вот, помирятся они и пойдут вместе вставлять этому Демину. Бедняга! Какой провал брачных планов! А так все удачно складывалось: Алла погибла, Надин дядя умер от инфаркта, прелестная девушка с весьма дорогой недвижимостью в придачу, дело на мази, можно сказать, всего месяц до свадьбы, и вдруг это неожиданное родство. Да, посмеялась судьба, это же надо, так свести через двадцать лет людей, которые предполагали, что их от этого спасет расстояние от Москвы до Севера. Но Демин! Не пора ли нанести ему визит? А то Максим Николаевич подумал уже, наверное, что ему удалось вылезти сухим из воды, и готовит свою жирную похлебку, кроша туда Пашу Клишина вместо вермишели».

Леонидов вздохнул, осмотрелся, приглядывая магазинчик, у которого можно было бы остановиться и прикупить продуктов домой, где кроме кастрюли с плесенью, которую он так и не вылил вместе с водой в унитаз, ничего съестного не было.

Алексей еще несколько дней назад наконец понял, что там на самом деле у Клишина произошло, просто было лень выложить все это уверенному в себе и в том, что выкрутился, Демину, лень тащиться по жаре на другой конец Москвы и начинать разговор, который не принесет удовольствия обоим. Леонидов не мог сломать себя, не мог представить, как и что скажет, но поскольку публикации клишинского романа он не хотел, то все-таки решил найти завтра время и уехать с работы пораньше на пару часов, чтобы поставить точку в этом деле и освободиться от чувства, что оно не доведено до конца. Это была старая привычка сыщика Леонидова – работать на конечный результат, и его не устраивала подгонка фактов, на которую легко пошел Игорь Михин. Поэтому Алексей нашел записанные координаты издательства, которым владел Демин, дал инструкции Марине на время своего отсутствия и в понедельник поехал.

В приемной Максима Николаевича Алексей, как и ожидал, увидел Любовь Солдатову собственной персоной, в легком светлом костюме зеленоватого оттенка, слегка накрашенную, окруженную, как утренним туманом, тоже неуловимо зеленоватым запахом духов.

– Добрый день, Любовь Николаевна. Я к вашему брату буквально на пару слов. Разрешите?

Она замялась, потянулась зачем-то к телефону:

– Я не знаю, Максим, кажется, занят.

– Передайте мою визитку и от себя добавьте соответствующие комментарии. Я подожду. – Он сел в глубокое кожаное кресло, взял со стола какой-то журнал.

Любовь Николаевна скрылась за дверью, вышла не скоро, потом приглашающе распахнула эту дверь:

– Пожалуйста.

Леонидов удивился тому, как легко проник к Демину, но вошел, огляделся. Помещение не слишком просторное, но ухоженное, чем-то похожее на его собственный кабинет: дорогая офисная мебель, серые жалюзи на окнах, похожие на ребра скелета, неслышно работающий кондиционер, фигура у стола спиной к окну, отчего лицо не стало более конкретным, так же расплывалось, как и всегда, в сознании Алексея. Он только заметил, что Демин невысокого роста, худой, темные волосы с ранними залысинами, длинные, цепкие пальцы рук и галстук, который был все-таки коричневого цвета, в тон костюму, но более яркий, почти рыжий.

– Максим Николаевич?

Демин вертел в своих неприятных пальцах леонидовскую визитку и не спешил отходить от окна.

«Почему он так прячет лицо?» – удивился Алексей, потом услышал какой-то жестяной, не слишком богатый интонациями голос:

– Леонидов Алексей Алексеевич, фирма «Алек– сер», коммерческий директор. Но не по вопросам коммерции вы хотите со мной поговорить, насколько я понимаю?

«Ему проще, он в своем кабинете. А я кто? Пришелец, незваный гость безо всяких полномочий». Алексей сел в кресло, не дожидаясь приглашения, Демин наконец отклеился от окна, переместился в тень, и его лицо, лишившись защитной световой пленки, проявилось, как фотография сквозь пелену густого кабинетного воздуха. Да, такое лицо можно было и прятать, а можно и не прятать, настолько оно показалось незначительным и серым, отсутствие эмоций поддерживало в этом состоянии типичный набор черт, лишенных и приятности и неприязни одновременно.

– Я человек, очень заинтересованный в вашем проекте.

– Каком? – удивился он.

– Клишинском. Если вы читали, то узнаете во мне одного из героев последнего шедевра. «Смерть на даче», помните?

– Героя? А, да, похоже, ревнивый сосед.

– Блестящая догадка, трудно поверить, наверное, но это я. Так вот, мне не понравилось, как ваш покойный друг изобразил меня, а главное, мою жену в своем произведении. Это ложь, вы знаете, сколько там лжи. Мне к тому же интересно то послесловие, которое вы собираетесь написать к роману.

– Ну, писатель вправе исказить некоторые факты, это же роман, а не документальное произведение. Ваши претензии я принимаю и на обороте титула укажу, что события и имена вымышленные и к тому, что произошло на самом деле, отношения не имеют.

– Да? Но расследование было?

– Это только рекламный трюк, как бизнесмен, вы меня поймете.

– Я знаю, что такое реклама. Там, в этом романе, еще есть рассуждения про тупых милиционеров, которые слушают, есть ли спички в коробке, тряся перед ним головой, а ходят втроем, потому что один умеет читать, другой писать, третьему просто приятно находиться в компании с умными людьми. Это я уже от себя добавил, старый анекдот, помните, наверное.

– Вы-то какое имеете отношение?

– Я – бывший опер и таких, как вы, когда-то ловил.

– Как я?

– Вы же убили Клишина.

Нет, положительно, его невозможно было ничем пробить, он даже не выдавил из себя стандартное «ха-ха», не стал махать руками, оправдываться, выгонять из кабинета, просто пожал плечами в своем кресле и внимательно посмотрел на Алексея глазами, почти лишенными цвета и мудрости:

– Дело закрыто.

– Возможно. Это вам повезло. В свое время я бы дожал до конца, но мое время либо давно кончилось, либо еще не пришло, сам не знаю, и оттого мучаюсь жестоко.

– Ваши проблемы. Это все?

– Нет. Я сам даже толком не знаю, почему вы убили Клишина, да вы и сами этого не знаете, просто воспользовались случаем, грех было не воспользоваться, потому что было все: и предсмертная записка, и яд, который добыл сам покойный, и этот роман, свидетельство агонии писательской души, образно говоря. Вы были в курсе того, что он затеял, еще бы, готовилось шоу целых пять месяцев. Клишин вам самому надоел, его невозможно было понять, а главное, все эти женщины. Ну ладно Алла, ей сам бог велел, или Соня, которая просто боготворила двоюродного братца, почти отца и совсем учителя. Но ваша собственная сестра, родившая от Павла назло всем ребенка, хотя он ее и бросил? А Надя? Последнее вас добило, Максим Николаевич, потому что Клишин безо всяких усилий, просто между делом, получал то, в чем вас постоянно кидали: любовь, преданность, верность.

Да не из-за Нади, конечно, все было, а просто сколько можно? Он сам хотел умереть, этот неудачливый писатель, нормальный человек, который пыжился сделать из себя личность. И не смысла жизни он не нашел, а способа подняться над толпой, сделаться Великим и Бессмертным, присоединиться к той когорте непонятых и непризнанных, которые действительно мучились и гибли, но до которых ему было далеко. Он был трус, ваш друг, вы его слишком хорошо знали, поэтому достали на всякий случай вторую ампулу, попросив об этом Аллу, которую тот же Клишин пытался вам спихнуть в качестве любовницы. Он все здорово придумал: женить вас на своей двоюродной сестре, свести с Аллой, натаскать сына, чтобы он напоминал дяде о долге перед покойным отцом. Вы и после смерти не могли бы от него избавиться, он вгрызался в людей, как червяк в сочное красное яблоко, и жрал до конца.

И вы приехали с этой второй ампулой к Павлу Клишину. Ошибка следствия была в том, что ампул– то на самом деле было две, а не одна. Вернее, про вторую знали, но не могли отследить ее судьбу, она просто исчезла. Правильно, одну открыл Клишин, ту, что достал у своего дружка-фотографа, высыпал часть содержимого в приготовленный стакан с вином, потом подложил ее Алле в сумочку и стал разыгрывать свой спектакль. Наконец все уехали: и ваша сестра с мужем, и Алла, и Гончаров, он остался один со своим стаканом, бедный трусливый Паша, а вы, наверное, как-то проникли в дом и стояли под окном или за дверью и все ждали, ждали, ждали, когда же он выпьет это свое вино, а он не пил. Не пил ведь, а?

– Трус, – коротко пожал плечами Демин, потом посмотрел на Леонидова: – У вас есть диктофон?

– Зачем?

– Я не собираюсь делать никакого признания.

– Да бросьте. Нет у меня ничего. Карманы вывернуть? – Леонидов демонстративно снял пиджак. – Я не агент чей-нибудь и не завербованный сотрудник каких-нибудь органов, на хрена я им нужен. Мне просто кое-что от вас надо, поэтому я и говорю, что вы перестарались, Максим Николаевич. С позой перестарались, зачем было его так старательно раскладывать по сценарию? Ну упал и упал. Как все было? Даже сам могу дословно предположить: Клишин все сидел со своим стаканом, потом вдруг подошел к раковине и начал вино лить туда, а не себе в рот. И тут вы не выдержали и вошли, а он с этим стаканом замер, как пойманный вор, а потом стал скулить.

Клишин, наверное, обрадовался, что сразу может все объяснить, не дожидаясь следующего дня, потом заметался, начал говорить, что не может, что это так страшно, да и повода-то особого нет, чтобы травиться. Он же был так красив, ваш покойный друг, и вы смотрели на его лицо, на тело, его руки, и вам все больше хотелось его убить. Так?

– Я ему только помог.

– Ну да. Хороша помощь. Вы наверняка так и сказали, что приехали помочь, отговорить, что давно против этой дурацкой затеи и специально тянули до конца, чтобы дать почувствовать, что он не сможет. Смерть надо непременно подержать во рту, как таблетку, чтобы понять, что это так просто – проглотить, но окончательно и без билета в обратный конец. А Клишин сидел и дрожал на своем табурете, потому что до сих пор в стакане еще оставалось это чертово вино и смерть была так близка, эта мысль его парализовала. Он сидел, а вы отошли к буфету, взяли два чистых стакана, налили в них вина, в один бросили яд из своей ампулы и предложили Паше выпить, чтобы, мол, успокоить нервишки. Он стакан взял наверняка с благодарностью, потому что его затрясло после всех ваших слов, а свой на стол поставил. Вы его лицо видели после того, как Павел выпил вино, или отвернулись?

Вот тут Демин слегка просел, он посерел и прикрыл лоб рукой:

– Глаза… Никто не знает про его глаза… Какие они были пронзительно-синие… А? При мне никто раньше не умирал, это нечто странное… – Он оторвал от лица ладонь и посмотрел на Леонидова: – У вас на самом деле нет диктофона?

– Не хотите признаваться? Это же было так просто: вы подождали, пока он перестанет дергаться, потом разложили в той позе, что Клишин так образно описал, и потому, что вы человек очень чистоплотный и любящий во всем порядок, прошли к раковине и тщательно вымыли стаканы. Те стаканы, что достали из буфета сами, а потом так же аккуратно пристроили их на место. У меня жена очень любит пользоваться этим импортным моющим средством, не помню, как называется, но у него запах такой устойчивый и знакомый. Мне сразу показалось, что он есть, когда я заглянул в буфет, где стояла чистая посуда. Отпечатки вы, конечно, вытерли, но запах остался, он очень въедливый.

– Вы же не милиционер, как там оказались, на даче? – Демин все-таки слегка испугался.

– В понятые напросился. Клишин умер, и уже потом вы поняли, что это удача, что можно хорошо заработать на романе, взять дачу за долги Веры Валентиновны и жениться на Наде. И вы не стали вмешиваться в тот сценарий, что Павел Андреевич приготовил, решили просто подождать, чтобы было побольше материала. Вы сами пишете, Максим Николаевич?

– Все пишут.

– Правильно. Скорее всего, хотите написать вторую часть к роману и отхватить пучок лаврушки с венка безвременно ушедшего таланта. А Гончаров был не так уж и не прав, когда говорил про Моцарта и Сальери. Дачу вы продавать не станете, вернее, не собирались до сих пор, хотели попробовать этого затворничества, жизни в лесу, наедине со своими мыслями и с тенью друга. Только он к вам не явится, и не забудьте, что я все-таки сосед, видеться придется каждый день, даже не вступая в диалоги. Как вам?

– Я продам эту дачу. – Демин говорил так же ровно, смотрел старательно и думал что-то свое.

– Правильно. Взаимно хочу, чтобы мы больше не встречались. А ведь вам представился потом еще один случай, Максим Николаевич. Вы убили и Аллу Гончарову, она устроила истерику, когда в кармашке сумочки нашлась та ампула, которую подложил Клишин. Свою вы, конечно, сразу же уничтожили, не на месте преступления, а где-нибудь в лесочке: бульк, и конец всем уликам. Могли бы сказать даме, что у нее в сумочке, у вас же была полная версия романа. Но вы решили внести в постановку изменения, Алла психовала, к тому же это она доставала яд и, скорее всего, была в курсе ваших планов, и на Наде жениться вы не могли, и хорошее приданое невесте не помешало бы, дядя ее давно на ладан дышал. У Аллы в сумочке были лекарства, гастритом маялась, вы рассыпанные таблетки усекли, когда разговаривали с ней в ресторане, куда приехали, скорее всего, не на своей машине, Надя вашу машину не видела. Наверное, дама отошла подкрасить губки, у них это часто бывает, подложить ей в стакан снотворное не составило труда. Вы обещали дело уладить, отнести в прокуратуру весь роман, убедить следствие в Пашином самоубийстве и посадили с нежным поцелуем Аллу Константиновну в белый «форд», где она и заснула последний раз в жизни.

– Вот здесь вообще ничего нет. Это ваши догадки, не больше.

– Ну да. Конечно, официантка и обслуживающий персонал вас вряд ли вспомнят, сколько времени прошло, но любая версия имеет право на существование, мне моя очень даже нравится. И Гончарову снотворное вы подбросили очень умно, все подумали именно то, что должны были подумать. Как просто,

оказывается, пользоваться стереотипами. А зачем вы бедного профессора в гроб свели? Надо было ему рассказывать гадости про жену или чем там вы его довели до второго инфаркта?

– Это вообще не доказуемо.

– Не сомневаюсь. Сколько сердечников отправляется на тот свет из-за своих доброжелательных родственничков или верных друзей, никто же не считает их преступниками. Наш общественный транспорт тоже, кстати, может до такого же приступа довести, или масса государственных учреждений, или просто начальник, ни за что выставивший за дверь. За такое не судят, но это самый распространенный вид убийства и самый безнаказанный.

– И что вы хотите от меня? Признания? Я не дурак. Просто обстоятельства сложились в мою пользу, и никакого моего умысла здесь нет. Паша сам хотел чего-то необыкновенного, что бы из него стало через несколько лет? Все было правильно, у меня теперь будет нормальная жизнь, жена, семья, дети и никаких друзей, которым надо завидовать.

– Ошибаетесь, у вас больше нет будущего, Максим Николаевич, – усмехнулся Леонидов.

– Будущего? А у кого оно есть? Вернее, у нас одно общее будущее, у всех без исключения: деревянный ящик и два метра в длину, один в ширину. Другого не бывает, не придумали еще. – Демин был пессимистом, несмотря на свой костюм, офис и джип, а может, именно из-за них…

Во всяком случае, Алексей его понял и разозлился:

– Правильно. Только есть разные пути, как до этого общего будущего добраться. Можно просто спокойно посидеть и подождать, а можно скоротать ожидание разного рода контактами с себе подобными особями: устроить какую-нибудь пакость, жениться, развестись, написать книгу, поиграть на рояле или человека убить. И в этом выборе и есть наша воля, потому что, как верно написал ваш покойный друг, человек не выбирает ни место, ни время рождения, ни родителей своих. Короче, разве можно найти смысл в жизни, если она происходит из стольких случайностей? На этом и посыпался ваш писатель. А человек существует для того же, что и любой цветок: или чтобы его сорвали и насладились кратковременной красотой и ароматом, или чтобы отцвести и дать семена, которые снова упадут в землю. А Надя за вас замуж не выйдет, – оборвав свою философскую тираду, добавил Алексей.

Леонидовскую теорию смысла жизни Демин оспаривать не стал, но замечание о Наде опроверг:

– Все равно я через месяц на ней женюсь.

– Ну, теперь вряд ли. Они разве не были еще у вас?

– Кто это «они»?

– Надя и Соня.

– При чем здесь Соня?

– Как же? Они сестры, как оказалось. Кстати, почему бы вам было не жениться на Соне, тем более что покойный друг так этого хотел.

– На Соне?! Получить такого же Клишина себе на шею? Постоянно думать, что она наставляет тебе рога, и ждать, что бросит, если вдруг кончатся деньги? Ну уж нет, и то, что они с Надей якобы сестры, как вы утверждаете, полная чушь.

– Ну, как хотите, это шоу вам еще предстоит посмотреть.

– Не верю.

– Как угодно. Так что с этой публикацией? Когда она запланирована в вашем издательстве?

– Через два месяца.

– Поставьте вместо нее в план какой-нибудь детектив или любовный роман, можете сами написать, под псевдонимом, разумеется.

– Это шантаж.

– Именно. Можете обратиться в милицию, а потом писать свою задуманную вторую часть из тюрьмы. Вы убийца, это болезнь, которая прогрессирует. Вы станете все свои проблемы решать именно так и обязательно попадетесь. На всякий случай помните, что я есть, и не надо так смотреть, а то подумаю, что стоит выкинуть старый трюк: написать главу в духе Павла Клишина о том, что меня убил некто Максим Демин, и оставить ее на хранение капитану Михину. Вы знаете капитана Михина?

– Все вы, менты, ублюдки. – Он сказал это без выражения, так же ровно, как повторял десятки раз «алло» по телефону, но Алексей понял, что для Демина это и есть накал страстей.

– Так как насчет моей просьбы?

– Хорошо, я подожду с публикацией.

– Чего подождете?

Он только смотрел своими бесцветными глазами, потом вдруг произнес:

– Такие, как ты, долго не живут, кто-то все равно тебя закажет.

Леонидову стало не по себе, он достал носовой платок из кармана, вытер лоб:

– Это все жара проклятая. Мозги плавятся в такую погоду, ну что за жизнь? Человек дуреет, если второй месяц каждый день на улице за тридцать, не негры же мы в самом деле, нет, не для нас такой климат, не для нас. Пойду пива холодного куплю. Вы пиво пьете, Максим Николаевич?

Демин снова отошел к окну, спиной оперся о подоконник, стоял, ждал, пока Леонидов выйдет. Алексей улыбнулся на всякий случай, как коммерческий директор, заключивший удачную сделку, и вышел в приемную, туда, где сидела Любовь Николаевна.

– Как Павлик? – спросил он ее.

– С моим сыном все в порядке.

– Пишет?

– Допустим.

– И что пишет?

– И стихи, и прозу, и пьесу какую-то написал. – Ей, похоже, нравилось разговаривать о сыне, Любовь Николаевна даже потеплела.

– А стихи его не дадите почитать?

– Зачем? Что вы хотите из них узнать?

– Интересно. А говорят, что на детях природа отдыхает.

– Это только если они видят, что делают их родители.

– Так не дадите?

Она достала из ящика стола несколько листков, отдала Леонидову.

– Спасибо, Любовь Николаевна. Не увидимся больше, так всего вам хорошего. – Он старался быть вежливым и хотел уйти из чьей-то жизни приятно и ненавязчиво. Но Любовь Николаевна промолчала, погруженная в какие-то свои воспоминания.

4

Он вышел, посмотрел на небо, заметив, что опять не будет дождя, и поехал домой. В голове было пусто, и снова пришло ощущение, что в его существовании кончился какой-то этап и со следующего дня все начинается заново, как очередное рождение. Леонидов всегда ставил в своей жизни такие жирные запятые, отделяя одну мысль от другой, эти мысли складывались в абзацы, и в итоге приходила к завершению глава, называемая еще одним годом жизни.

Сегодня он отметил это глотком вина, торжественно съел сырую сосиску в качестве жертвенного животного и стал копаться в кассетах, отыскивая что-то для души.

Звонок застал его у полки, он дернулся, посыпались коробки, и, ругаясь, Алексей потащил с аппарата трубку:

– Да?

– Ты чего злой?

– Барышев? Наконец-то! Где пропадал?

– Устраивал свою судьбу.

– Устроил?

– Почти. Меня зовут работать в детективное агентство.

– Что?! Сдурел! Ты знаешь, чем они занимаются? Выслеживают мужей по заказу ревнивых жен и наоборот. Тебе охота в этом копаться?

– Ну, дурная болезнь заразная. Значит, не одобряешь?

– Ты, конечно, рассчитываешь на мою помощь…

– Ты же голова, а потом, тебе, кажется, скучно.

– Да уж! Один тип сегодня так напугал: пригрозил, что рано или поздно меня обязательно шлепнут. Скука прошла, как гроза над городом, сразу захотелось мира, покоя и теплого домашнего очага.

– Помни, что у тебя есть я.

– Издеваешься? Там жена про тебя ничего плохого не думает?

– Она кино смотрит, а я просто последнюю фразу повторил.

– А… Я уж испугался. Серега, а может, передумаешь? На хрена козе гармошка, если у нее баян? Иди ко мне в охрану.

– Я свободы хочу. Осознал необходимость.

– Значит, опять полезем в чужие дома?

– Опыт есть. Компанию составишь?

– Я как мушкетер: один за всех.

– И все за счет меня. Отметим начало новой жизни?

– Да, у меня тоже есть повод.

– Что, с писателем разобрался?

– Да так… В очередной раз понял, что стену лбом не прошибешь.

– И как голова? Сильно болит?

– Значительно.

– Надо лечить.

– Когда подъедете?

– В субботу, как обычно, к двум часам. Как там жена?

– Здорова.

– Да я не о том.

– А то у нас с тобой проблема общая.

– Понятно. Ну, до субботы?

– Давай.

Теперь он понял, что от судьбы убежать невозможно, она все равно найдет способ заставить тебя служить тому, для чего ты на свет появился. Поэтому Леонидов достал из холодильника еще одну сырую сосиску и налил себе бокал вина, пощелкал по стеклу пальцем, любуясь, как заплескалась жидкость, похожая на рубин, рассыпая искры и капельками по стенкам сползая вниз, в терпкую ароматную влагу.

«Ну нет, яду я туда ни за что сыпать не буду, пусть мое время отмерит тот, кому по должности положено», – подумал Алексей и сделал большой глоток.