Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Первой тревогу подняла Адель – подняв руку, потребовала остановиться. Обычно будущее она видела, только впадая в нечто, подобное трансу, но в этот раз мрачные картинки замелькали перед ее внутренним взором наяву.
Потом ощущение надвигающейся беды нахлынуло и на меня. Когда я попыталась ощутить направление, откуда она идет, мой инстинкт самосохранения выдал, что для спасения осталось лишь два пути – вверх или вниз.
Метелочка была у меня под рукой, да только воспользоваться ею я не могла, подвела грузоподъемность. Нас было трое, а она была рассчитана лишь на двоих, таких, как мы с Адель.
Варианты прокручивались в голове и отбрасывались. Оставить демона одного я не могла. Прими его Искра, шансов выжить было бы на порядок больше, но... и этот я рассматривала лишь пару секунд. Я была бабкой йожко, я давала клятву не бросить тех, кто нуждается во мне.
Я сползла с лошади, игнорируя возмущенный взгляд Маркуса. Доказывать ему, что бежать нам некуда, я не собиралась. Достала метелочку и, пошептавшись с ней, крикнула девушке, ставшей мне за это время подружкой.
– Адель, подойди ко мне.
Та, хоть и нахмурилась, но просьбу выполнила.
– Садишься и летишь с Тарин за подмогой. Как туда доберешься, метелочку отпусти, все равно она на вес демонов не рассчитана.
– Лететь нужно тебе, – попытался спорить со мной этот ребенок. Хотя... судя по тому, что они вытворяли в постели с Маркусом, ребенком она уже давно не была. Но ситуации это не меняло.
Один взгляд, которым я обычно одаривала своего шефа, когда он пытался вляпаться в очередную авантюру, за которой обычно следовали финансовые потери в особо крупных размерах, и девчонка, шмыгая носом, исполнила мое требование.
Еще пара мгновений и она уже исчезла в мареве срабатывающих при взлете защитных заклинаний.
– Их много? – Маркус встал рядом, с нежностью оглаживая рукоять своего двуручника.
– Для нас хватит, – улыбнулась я ему, отвязав притороченную к седлу Искру. – Если я начну тебя о чем-нибудь просить, постарайся не переспрашивать, зачем мне это надо.
Тот задумчиво поднял взгляд к небу, словно пытаясь представить, о чем это таком я могу его попросить, опустив голову, кивнул. Резко свистнув, отогнал лошадей подальше.
– И если что... – начала я, собираясь попрощаться на всякий случай.
Сделать этого не успела, заглядевшись на всадника, который показался первым из вспыхнувшего всеми цветами радуги портала.
Марыся
Ранним утром, когда прозрачная чистота рассвета уже омыла мир, прогнав ночные тени, ощущение чужого присутствия душной накатило волной, принеся с собой предчувствие беды.
Вир вскинулся одновременно со мной, но за оружие хвататься не стал. Лишь прикрыл меня покрывалом, до этого небрежно сброшенным в изножье кровати, набросил на плечи халат и встал перед туманным облачком в центре комнаты, постепенно обретающем облик демона в дорожной одежде.
Впрочем, при всей простоте одежды, заподозрить в простоте ее хозяина было просто невозможно. Это был ДЕМОН. Именно так. Всеми большими буквами. Ореол власти и мощи, плащом окутывающий его, казался видимым, настолько силен он был.
Хоть и мало что о жизни Галерона я знала, но в том, что сейчас вижу перед собой его владыку, сомневаться не приходилось.
Да и несомненное фамильное сходство с портретом Альдреда прослеживается...
– Вирран, ты мне нужен. – Повелитель не стал тратить время на приветствия. – Возьмешь всех всадников, находящихся сейчас в замке. Когда будешь готов – вызови меня, я дам привязку портала.
– Да, Повелитель. – Вир коротко поклонился. – У меня пятьдесят воинов.
– Этого будет достаточно. Не задерживайся.
И исчез.
Я встала с постели и подошла к Виру, обняв за талию и уже привычно расположившись в кольце рук, тут же сомкнувшихся за моей спиной.
– Я должен идти.
– Я понимаю.
– Мара, – он заглянул мне в глаза, – если ты все же решишь уйти – прошу, дождись меня. Ты не сможешь пролететь над человеческими землями. Дождись – и я провожу тебя. Даю слово.
– Я буду ждать. А ты... будь осторожен.
Последний поцелуй, и Вир исчезает за дверью купальни, чтобы буквально через несколько минут появиться уже одетым. Перевязь с клинками сама подлетела и скользнула ему в руки. Дверь спальни приоткрылась, пропуская хозяина, и плотно закрылась за его спиной.
А я метнулась в купальню, понимая, что мне надо очень поспешить, чтобы успеть проводить Вира до портала.
Успела. Когда я подбежала к казармам, всадники в легких доспехах уже выстроились в колонну по двое. А Вирран, стоявший рядом с Руфусом, начал открывать портал. Когда туманная арка обрела стабильность, Вир вскочил на коня и первым подъехал к ней.
Я замерла: обернется или нет? Если не обернется... Но загадать я не успела. Он обернулся и с ободряющей улыбкой помахал мне рукой. И лишь после этого скрылся в пелене серого тумана. За ним потянулась вереница всадников, парами въезжающих в серый зев портала.
И лишь когда он закрылся, поглотив последних воинов, я перевела дух и, неожиданно для себя, громко хлюпнула носом.
Туся
Я уже давно не задавалась вопросом, почему красота, которая призвана спасать миры, так часто бывает жестока и беспощадна. Не стала выяснять этого и сейчас. Просто смотрела на демона, который появился первым, верхом на черном жеребце столь впечатляющих размеров, что сами собой возникали мысли о том, кто же был его предком. Нет, мне доводилось видеть на картинках тяжеловесов, но этот... явно давал понять, что нахожусь я в фэнтезийном мире.
О личности всадника я тем более не задумывалась – имя возникало само собой. Как и понимание того, что если Аделина не успеет с так необходимой сейчас помощью, то в родной мир мне уже никогда не вернуться. Признаться честно, такой поворот событий меня совершенно не устраивал, но это не было поводом для того, чтобы оставить Маркуса одного.
– Знаешь, а ты неплохая девчонка. Пусть и ведьма, – хмыкнул тот, о ком я только что подумала.
Похоже, наши шансы он оценивал так же, как и я.
– Ему нужна я. Если ты не станешь меня защищать, сможешь выкрутиться и вернуться с помощью. – Я понимала, как называется то, что предлагала демону. Как понимала и то, что вполне могу быть прибита им же и еще до того, как до меня доберется Киран.
– Думаешь, в постели с ним будет лучше, чем с повелителем? – брезгливо произнес тот, давая понять, что на соответствующий совет я получу именно то направление, в котором мне и следует проследовать.
Направление! Что-то я расслабилась за несколько дней относительно приятного путешествия и забыла о запрещенных приемах. Вот интересно, есть ли в этом мире место, где этого отщепенца будут "рады" видеть?
– У вас тут есть кто-нибудь типа амазонок? – резко обернулась я Маркусу, только в конце сообразив, что не все слова в этом вопросе ему могут быть понятны. И тут же добавила, для находящихся "не в теме", – Короче, воинственные барышни, которые очень не любят мужиков на своей территории.
Взгляд демона тут же потерял воинственный настрой, став каким-то напряженным. Было такое ощущение, что если он кого сейчас и опасается, то отнюдь не Кирана со своими воинами.
Пришлось ускорить его мыслительную деятельность соответствующим выражением лица.
Подействовало. В глазах прояснилось, и я услышала нужный мне ответ.
– Есть. Твои, кстати, сородичи – ведьмы. Они называют себя кланом тсерв. Те, кому удалось выжить, попав им в руки, рассказывают о таких изуверствах, что Кирану впору наниматься к ним учеником.
– И где они находятся?
Я уже шипела, потому, как нас плотненько окружали со всех сторон. Считать численность присутствующих я не стала, чтобы не сбиться на второй сотне – их было слишком много.
За ценную добычу считает, изверг хвостатый. Может, и ценная, но не его. Не скажу, что приятно считать себя трофеем, но когда воспоминания возвращались к проведенным с Азаиром ночам, моя душа не противилась им быть.
– А вот в Проклятых землях они и обитают. Их даже нечисть, живущая там, боится.
Похоже, прогулка нам предстояла веселая. И так от одного слова – проклятые, в дрожь бросало, а тут еще и такая компания.
Вот только меня это не смущало. Уж женщина с женщиной общий язык найдет. А если еще тсервам сделать подарочек в виде Кирана с бантиком, так они мне еще и должны останутся.
– Значит так, – хмыкнула я, едва сдерживая смех от открывающихся перспектив, – поперед батьки в пекло не лезть. Мне не мешать, жизнь – беречь.
И столько в моем голосе было командирского, что Маркус спорить не стал.
А наш противник между тем приближался, ничуть не смущаясь тем, что их много, а нас – двое.
– Так вот ты какая, ведьма! – Демон подъехал настолько близко, что я без труда могла различать брезгливую усмешку на его губах.
– Говорили мне, что вежливость у тебя не в почете, Киран, да я не верила. Жаль, что приходится признавать свою ошибку.
Первый ход пешки оказался удачным. Я и до этого не замечала у него огромного желания воспользоваться преимуществами своего положения, теперь же он вообще смотрел на меня, как на диковинную зверушку. Мол, а она еще и разговаривает!
– Только не говори, что ты сама в гости шла, проверить, правду ли обо мне рассказывают? – язвительно прошипел он, склонив голову, чтобы лучше меня рассмотреть.
Пусть смотрит! Чем дольше, тем сильнее вокруг него клубятся мои чары. И хотя считается, что на демонов они не действуют, это совсем не так. Нити связей все равно образуются, и наступает момент, когда исчезает неприязнь и появляется ощущение некоего единства.
– В гости – приглашают, – насмешливо улыбнулась я ему, и кокетливо повела плечом, – а мы были незнакомы. Но путь держала в ту сторону, так что на возможность передохнуть в приятной компании рассчитывала. Знакомо мне, что за злобными наговорами чаще всего зависть стоит. А раз завидуют, значит, скучно не будет.
– Странная у тебя логика, женщина. – Он хоть и пытался сделать вид, что недоволен моими словами, но я видела, как они ему приятны. – А за невежливость не суди, твои сестры ничего иного и не заслуживают.
Он соскочил с коня и шагнул в мою сторону. Но заметив, что я не тороплюсь убирать оружие, удивленно приподнял бровь.
– Так у нас вроде мир.
– Так у нас вроде кто-то забыл представиться. – И какая разница, что на мне запыленный мужской костюм, если чувствую я себя королевой. А моя улыбка, которой я его одарила, полна снисходительного сочувствия к его непонятливости.
Но он очень быстро учился.
– Глава клана ночных демонов, к вашим услугам, леди. – Он склонился в изящнейшем поклоне, не забыв до последнего наблюдать за моей реакцией.
Наивный.
– Туся, – прощебетала я голосом крашеной блондинки и закатила глаза. От переизбытка чувств.
На то, что он окажется глупым, я даже не рассчитывала. Так что когда его глаза начали наливаться алым, просто встала в стойку, которой меня эти несколько дней учили.
– Ты будешь молить меня о пощаде! – Киран не шелохнулся, но от него повеяло такой силой, что сомневаться в катастрофичности нашего положения не стоило. Наступала пора переходить на другой уровень игры.
– Это хорошо, что у вас здесь тоже блондинок не любят. Ты уж меня извини, я решила проверить, нормальный ты мужик или нет. А то вокруг одни озабоченные.
Судя по некоторому напряжению лицевых мышц, он пытался думать. Похоже, весьма успешно.
– Это ты про моего родственничка? – уже значительно спокойнее спросил он, и вновь перевел взгляд на меч.
– А про кого же еще?! – недовольно проворчала я. – Женюсь, говорит на тебе. А оно мне надо, сидеть взаперти, да представлять себе, как он с дамочками из гарема веселится. Я же барышня вольная, свободу люблю.
– Он жениться на тебе собирался? – с удивлением спросил демон и сделал попытку приблизиться.
Но я покачала головой и повела в его сторону клинком.
– Ага. Даже что-то шептал, после чего у меня на руке рисунок появился. – Со злобой прорычала я.
Вот только злость моя не на Кирана была направлена, а на гада хвостатого, которого все не было, и не было. Я уже не знала, чем еще этому кадру зубы заговаривать, а предчувствие появления новых действующих лиц все не просыпалось.
– Невеста повелителя!!! – В его взгляде царил восторг. – Я даже не рассчитывал на такую удачу.
– Все как всегда, – качнула я головой и с грустью посмотрела на демона. – Я думала, а ты...
По моей щеке потекла одинокая слеза.
Интересно, как бы я ее из себя выдавливала, если бы не заговор?
– Что я? – нахмурился он, явно не понимая суть моих претензий.
– Все вы одинаковые, – вторая слеза покатилась по щеке. – Инопланетяне, блин.
Ни одно из этих слов ему не было знакомо, но это не мешало понять, что его оскорбили. Да только как-то странно оскорбили, раз именно он начал чувствовать себя виноватым.
Ну, это я так подумала, наблюдая за многократной сменой выражения его морды.
– Кто одинаковый? – счел нужным уточнить он у меня и как-то странно повел плечом.
Мне еще никогда не доводилось видеть подобного движения, но нехорошие предчувствия не замедлили появиться. Потому что эта странность накладывалась на другую – в отличие от меня, он казался невооруженным.
Казался... плащ был накинут на плечи и рук его я не видела.
– Мужчины, – протянула я, догадываясь, что на этом наша игра в кошки мышки закончилась. И кошка очень недовольна ее счетом.
Я не ошиблась.
В его глазах, когда он посмотрел на меня, не было ярости, там был мой приговор. И насколько бы не растянулось приведение его в исполнение, он все равно был смертным.
Еще одно движение плечами и ткань соскальзывает на траву. Белая туника, черные брюки, заправленные в высокие сапоги, по два широких серебряных браслета на предплечьях. Густые черные волосы выглядят настолько тяжелыми, что даже резкий порыв ветра не тревожит ни одну из спадающих на грудь и спину прядей.
Что ни говори, он – красив. Но – холоден. В отличие от Азаира, в котором ощущается жизнь, в этом есть только смерть. И понимание этого приводит меня к вопросу, ответ на который находится сам собой. Он знает, что повелитель вот-вот появится здесь. И я... служу ему приманкой.
Никогда!!!
Я кидаю за спину, Маркусу:
– Не лезь. – Очень надеясь на то, что он послушает меня.
И делаю шаг вперед, снимая с лица маску малолетней идиотки. Впрочем, если судить по моим интонациям, я – она и есть.
Искра взмыла в небо, отдавая салют моему безрассудству и... только в этот миг я заметила, что мой противник совсем не безоружен. Об этом оружии я слышала и раньше, но увидеть довелось только в этом мире, на стене в кабинете моего возлюбленного. Странное, необычное, с красивым названием – катар. И... смертельно опасное. Вот именно такое, пристегнутое к руке демона, я и наблюдала сейчас.
– А не пошел бы ты.... – начала я и, не закончила.
– Именем повелителя!!! – Разнесса над лугом громкий голос и со всех сторон вспыхнули открывающиеся порталы.
– А не пошел бы ты.... к тсервам! – закончила я начатое. Воплем, от которого сама едва не оглохла, выплескивая из себя радость.
Успел!!!
Почти...
Мне не удалось бы уйти от удара, но Маркус оттолкнул меня в сторону, встав на мое место. Миг, и он отлетел на траву, и я увидела, как алая кровь заструилась из огромной раны у него на животе, заливая собой все вокруг.
Тройное лезвие, раскрывающееся во время удара!
Мамочка!!! Я хочу жить!!!
Это была последняя разумная мысль, потому что возможности думать у меня больше не было.
Лишь замечала, как словно во вспышках софитов, разрывающих творящуюся вокруг вакханалию, проявлялись кусочки мозаики.
Кони сшибались друг с другом.....
Падали под копыта всадники....
С визгом встречались в воздухе мечи....
Алое пятно на зеленой траве стало похожим на разлитый томатный соус, в котором увязла решившая полакомиться мошка....
Кто-то истошно закричал: "Туся!" – и я увидела растрепанную Аделину, которая сидела за спиной у так хорошо знакомого мне демона. И он тоже что-то кричал, но я уже не могла его услышать, потому что лезвие катара оказалось слишком близко от меня. Все, что я успела – взмолиться: "Искра, помоги!" – и двинулась навстречу приближающейся смерти, чтобы разделить ее с тем, кого признала врагом.
Лишь потому, что друзей друзьями назвала раньше, чем встретила его.
И боль вонзилась в тело, заливая его огнем. И я попыталась закричать, вырывая ее из себя, но вместо крика в горле родился хрип, захлебнувшийся в наполнившей рот крови.
Ноги подкосились, но упасть я не смогла – меч, который я продолжала держать в слабеющей ладони, остался в боку Кирана, а его катар....
Наверное, это была судьба, умереть в объятиях демона.
Мы рухнули на траву вместе. И его глаза, из которых уходила жизнь, были напротив моих, которые застилал алый туман и слезы бессилия – я не хотела умирать в чужом мире.
Вот только... судьба не спрашивала моего мнения.
И когда я почувствовала, что следующий удар сердца будет последним, я услышала, как Киран едва слышно прошептал: "Я буду ждать тебя там".
Ответить я не смогла. Не успела....
Марыся
Уже несколько дней я слонялась по замку, не в силах унять гнетущее изматывающее беспокойство и предчувствие беды.
Пытаясь подавить приступы бешенства, вызванные ощущением своего полного бессилия, я проводила почти все время на тренировочной площадке, надеясь, что основательные взбучки Баала помогут мне восстановить хоть тень душевного равновесия.
Не помогли.
Я сломала три деревянных меча, получила две дюжины шикарных синяков, привела свой костюм в состояние лоскутного набора, но избавиться от шпильки, прочно засевшей в сердце, так и не смогла.
Воины старались держаться подальше от своей озверевшей герцогини, и только Баал раз за разом выгонял меня на площадку, позволяя в схватке выплескивать свои чувства.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда пространственные пласты всколыхнулись, оповещая об открытии портала. Руфус во мгновение ока оказался на площадке, давая стабильную привязку. Возникла уже знакомая арка серого тумана, и из нее стали выезжать воины разной степени потрепанности. К моей радости, тяжелораненых среди них не было.
Я напряженно всматривалась в их ряды, ожидая появления Виррана, но его все не было. Успев десять раз побледнеть, покраснеть и выругаться словами, в знании которых я себя и не подозревала, я сообразила, что он держит портал на другой стороне и пройдет последним.
И только я облегченно перевела дух, как из портала выехал давешний демон с большой буквы, бережно прижимавший к себе залитую кровью фигуру без доспеха, слишком маленькую и хрупкую для демона. Подросток? Женщина? Я не смогла разобрать. Но что-то до боли знакомое было в ее очертаниях...
Главный демон осторожно передал свою ношу ближайшему воину, спешился и тут же опять подхватил ее на руки. Голова раненого бессильно откинулась, открывая лицо и... мой вопль "Туся!!!" был слышен, наверное, и за пределами замковых стен.
Я подбежала к подруге, увидела бледное лицо, посиневшие губы, одежду, залитую кровью настолько, что с трудом угадывался ее первоначальный цвет... и, не помня себя, фурией налетела на демона, шипя, как кобра с отдавленным хвостом:
– Что ты с ней сделал, урод хвостатый?!!!
"Урод" с интересом оглядел мою встрепано-замызганную персону и поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Это что за чудо?
Хорошо, хоть чучелом не назвал.
– Герцогиня аль Террен, Повелитель, – вынужден был ответить Руфус, стоявший ближе всех. Остальные сосредоточенно рассматривали носки своих сапог.
– Ведьма, – констатировал демон очевидный факт и добавил: – Не повезло моему родичу.
– А мы сейчас посмотрим, кому это не повезло, – продолжила я арию кобры без оркестра, – отдай мою подругу!!! Ей врач нужен, а ты...!!!
Повелитель вроде бы не делал никаких пассов, руки-то заняты, но в следующий миг я не смогла не только двигаться, но и говорить. Да что там, даже шипеть не получалось.
А он четко, как для ребенка, проговорил:
– Я ей ничего не делал. Ее ранил Киран. И сейчас ей нужна помощь, а не истеричные вопли. Поняла?
Я согласно опустила веки, так как все остальное не слушалось, и в тот же момент оказалась свободна.
А рядом уже стоял Вирран. Взяв меня под руку, он с видимым напряжением произнес:
– Повелитель, позвольте представить Вам мою супругу...
– Познакомились уже, – ухмыльнулся главный демон, – очаровательное создание, но слегка шумное. Как выяснилось, подруга моей невесты.
Невесты?! Повелителя?!! Ну, подруженька, ты даешь...
Но долго хлопать отвисшими челюстями Повелитель нам не дал, рыкнув так, что даже я стала по стойке смирно.
– Комнату, лекаря, всем магам собраться там же.
Руфус, икнув от испуга, тут же перенес нас в гостевые покои, где уже ждал замковый лекарь и две служанки с чистыми бинтами и горячей водой. Оперативно, ничего не скажешь.
Бережно опустив Тусю на кровать и, жестом, приказав лекарю и служанкам приступить к делу, Повелитель стремительно вышел в соседнюю комнату, вынуждая нас последовать за ним. Нас – это Виррана, Руфуса и меня.
Снова жестом приказав нам сесть, Азаир застыл посреди комнаты, напряженно вглядываясь куда-то вдаль. Губы шевелились, словно он вел разговор с невидимым нам собеседником. Секунд через тридцать демон кивнул кому-то и сложил пальцы рук, словно пытаясь изобразить петлю Мёбиуса. Взгляд его на мгновение затуманился и в комнате возник новый персонаж: высокий изящный блондин, выглядящий более хрупким, чем собравшиеся здесь демоны, но не более слабым.
– Альвиан, сильнейший из ныне живущих магов жизни, – отрекомендовал вновь прибывшего Азаир, явно специально для меня, неграмотной, быстро представил магу всех присутствующих и перешел к делу.
– Моя невеста тяжело ранена. Практически она при смерти. Мне удалось удержать ее на грани, но восстановить внутренние повреждения я не могу.
Альвиан кивнул и стремительно вышел в спальню. Вернулся через минуту, обвел нас взглядом тигра на охоте и телеграфным стилем сообщил:
– Мне нужна помощь всех присутствующих. Начинаем немедленно. Освободите пол. Мел.
Ну и тон! Никакого почтения к титулам. И, что удивительно, никаких возражений от персон, эти самые титулы носящих. Чайный столик, кресла и ковер с паркета как ветром сдуло.
Маг, не глядя, подхватил мелок, протянутый ему Руфусом, и начал чертить на полу пентаграмму.
– Несите раненую.
Азаир сам принес мою подругу, бережно уложил в центр рисунка. Вид крови, уже успевшей проступить на свежих повязках, заставил меня тихонечно завыть от отчаянья. Тусенька, подруженька, как такое могло случиться...
Маг замкнул контур, встал в вершине луча в головах у Туси. Показал на левый луч:
– Повелитель.
Правый:
– Герцог.
Затем указующий перст уперся в меня с Руфусом.
– Вы – в ноги.
Он что, на телеграфе всю жизнь работал?! В две смены...
– Создаем контур Силы. В лечение не вмешиваться. Повелитель Азаир, поддерживайте сердце. Миледи, – взгляд прозрачных серых глаз обратился ко мне, – вы неопытны. Поэтому поясняю: задача каждого насыщать свой полюс Силой и удерживать связь с соседями. Просто закройте глаза, вы увидите контур звезды. Не дайте своему лучу погаснуть. Это все, что от вас требуется. Начали.
Я послушно опустила веки, расслабилась. Звезда тут же возникла перед глазами – золотистый светящийся контур и разноцветные огни в вершинах лучей. Как и следовало ожидать, мой огонек оказался самым тусклым.
Не-е-ет, так не пойдет. Мне, конечно, с этими гигантами магии не тягаться, но кое-что и я могу. Тем более для любимой подружки. И я открылась, щедро отпуская Силу.
Постепенно мой лучик засиял достаточно ярко. Но опыта мне действительно не хватало, так что подсмотреть, что делал маг, не удалось. Пришлось полностью сосредоточиться на своем луче.
Только когда Альвиан устало прошелестел: "Все. Заканчиваем", и контур стал гаснуть, я открыла глаза. На негнущихся, дрожащих ногах подошла к подруге, махом опустилась на пятую точку и облегченно заревела. Сейчас Туся выглядела тяжело больной, но, хвала Стихиям, не умирающей.
Подошел Азаир, бережно поднял ее на руки и вышел в спальню. Руфус последовал за ним.
Я попыталась встать, но ноги предательски подгибались, пришлось опять опуститься на пол под заинтересованным взглядом мага. Словно защищая от этого слишком явного интереса, рядом воздвигся Вир, легко поставил меня на ноги, крепко придерживая за талию на случай очередного бунта непослушных конечностей.
Маг прозрачно улыбнулся этой демонстративной защите, всей пятерней, как расческой, откинул назад густые волосы, открывая уши с удлиненным кончиком.
Эльф! Светлый! А я тормоз, могла бы сразу догадаться. Кто еще может быть магом Жизни, да еще и сильнейшим? Хотя сейчас и он выглядит довольно утомленным. Видать, не просто было мою подружку от самой смертной черты возвращать...
– Могу ли я узнать, на какой магии специализируется госпожа герцогиня?
У-у-у, да что же это такое, теперь все со мной этаким "высоким штилем" разговаривать будут?! Да я так нормальную речь забуду! Баал – и тот выкать начал!
– Ни на какой, – сердито выпалила я, игнорируя тот факт, что вопрос был явно адресован Виру, – Я только два дня назад учиться начала.
Безмерное удивление в серых глазах заставило моего мужа неохотно пояснить:
– Герцогиня родом из техногенного мира.
Маг задумчиво кивнул, не сводя с меня глаз. Взгляд у него... рентген-установка в родной поликлинике отдыхает.
– Кто является наставником ее сиятельства?
И на этот раз я вклинилась в разговор, опередив ответ Вира. Бабйожкинский стервозный характер за титулом не спрячешь. А я и пытаться не собираюсь.
– А почему Вас это интересует, милейший? Себя хотите предложить на эту роль?
– Восхищен вашей проницательностью, миледи, – с поклоном и тщательно замаскированной улыбкой в голосе ответил блондин. И уже с полной серьезностью произнес, обращаясь к Виррану: – У Вашей супруги явная склонность к магии жизни. И, если Вы сочтете это возможным, я готов обучать ее.
– Вы уверены в своих словах, дорогой Альвиан? – звучный голос Повелителя застал нас врасплох. И как он, при таких габаритах, да еще и в сапогах, ухитряется бесшумно передвигаться?
– Уверен, как никогда, Повелитель Азаир.
– Это хорошая новость и мы обсудим ее позже, когда герцогиня отдохнет и восстановит силы.
Сказано это было столь заботливо-непререкаемым тоном, что даже моя стервозность сделала книксен и послушно направилась к дверям. А я последовала за ней. Игнорировать намек, равносильный прямому приказу, я не рискнула. Умеет этот демон быть чертовски убедительным...
К тому же и без дополнительных разъяснений понятно, что сейчас состоится военный совет, на котором мне делать нечего. Я лучше с подругой побуду, пригляжу, чтоб все ладно было. Нельзя ей сейчас одной оставаться.
Путь в соседнюю комнату показался мне очень длинным. Поминая тихим добрым словом и демонов, и их гигантоманию, столь явно проявившуюся в строительстве (то ли дело моя земная спаленка в шестнадцать квадратов), я все же добрела до огромной кровати под голубым балдахином. Бессильно рухнула в кресло, стоявшее у изголовья, твердо намереваясь провести в нем всю ночь, как бы всякие зловредные типы не пытались меня из него выковырять.
И это у меня склонность к магии Жизни?! Да меня будто танк переехал!
Если бы ритуал продлился еще минут десять, то этим хвостатым и ушастым пришлось бы в срочном порядке второй проводить – для меня!
Да хоть бы и пришлось... оно того стоило. Сейчас вид подруги уже не внушал ужаса своей безысходностью. Дыхание, хоть и оставалось поверхностным, выровнялось; синюшная бледность уступила место обычной, губы чуть порозовели.
Успокоившись, насколько это было возможно в подобной ситуации, я устроилась поудобнее в глубоком кресле и настроилась на долгое бдение. Но усталость взяла свое, и, незаметно для себя, я соскользнула в странное состояние между явью и сном, с одной стороны чутко прислушиваясь к Тусиному дыханию, а с другой – погрузившись в зыбкие видения-воспоминания о нашей прошлой жизни, такой недавней и уже полузабытой, словно стертой из памяти неуемной кипучестью этого мира.
Почему-то я была уверена, что дни, проведенные Тусей в нем, были куда более насыщенными, чем мои.
Как ни странно, именно она, моя старшая подруга и наставница в нелегком бабйожкинском житии-бытии, обладала бесшабашностью и веселой удалью, в отличие от меня, куда более осторожной, несмотря на молодость. Мне хватало гонок на любимом байке для получения необходимой дозы адреналина, а она отличалась редким талантом влипать в разнообразнейшие приключения в самых неожиданных местах.
Вырвана я была из этой уютной полуяви весьма варварским способом. Кто-то нагло просунул руки под мою расслабленную тушку, явно намереваясь вытащить меня из полюбившегося кресла. Сознание, хоть и затуманенное сном, отреагировало довольно оперативно. Руки были опознаны, как чужие, запах тоже оказался незнакомым, а посему резкий удар головой вперед наобум Лазаря, пинок в коленку и смачный укус ладони, продолжавшей крепко удерживать мое плечо, последовали незамедлительно.
Отскочив в сторону, я выставила когти в сторону нахального визитера и зашипела, как качественный паровой утюг.
Впрочем, шипение пришлось в срочном порядке прекращать. Передо мной стоял Азаир собственной персоной и с интересом рассматривал пострадавшую царственную длань.
ОЙ – тихо пискнула моя душа, поспешно скрываясь в пятках. И что теперь будет? Что у них тут полагается за покусание... тьфу, искусание... опять не то! Короче говоря, за ЭТО?
Правда, при первой нашей встрече мне показалось, что с чувством юмора у главного демона все в порядке. Но... кто знает, насколько? А с терпением? Кто бы рассказал... хотя, если он рискнул назвать невестой мою подружку – они у него воистину безграничные.
– Я восхищен Вашим боевым духом, миледи. И благодарю за то, что Вы были рядом с моей невестой все это время, несмотря на усталость.
Уф-ф-ф, кажется пронесло. Правильный мужик. Но кто сказал, что я оставлю подругу одну?
– Вы можете пойти отдохнуть. Я буду здесь до утра.
Азаир уже снял перевязь и шагнул к креслу, когда я перегородила ему дорогу, подбоченившись в лучших традициях Диканьки.
– Я никуда не уйду.
– Вы нуждаетесь в отдыхе, дорогая племянница.
Дорогая кто? Ну да, если Вир ему правнучатый племянник, то я, стало быть... Забавно получается. Следовательно, моя подруга в скором времени станет моей тетушкой? Хи-хи.
А ведь мне эта идея нравится – лучшая подруга в качестве родственницы.
Повелитель, воспользовавшись моим замешательством, мягко обнял меня за плечи и подвел к Виррану, только что вошедшему в комнату.
– Позаботьтесь о жене, герцог. Утром вы оба должны быть в хорошей форме. Миледи, – он повысил голос, заставив меня проглотить возражения, – завтра вам придется провести здесь весь день. Альвиан будет следить за состоянием Туси, но неотрывно быть при ней не сможет, его помощь нужна в казармах.
