Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Потом меня гоняли снова. Причем, Лирайна оказалась хоть и терпеливой, но очень требовательной учительницей. Мне оставалось только благодарить сержанта в одной из рот отца, который на спор со своим собственным командиром, попытался доказать, что даже из бабы можно сделать солдата. Через полгода каторги я проходила полосу препятствий второй. Первым был сам сержант. А тот старлей, за высокие показатели в боевой и физической подготовке, досрочно получил капитана. Так что если бы не это...
Солнце уже давно скрылось за дальним лесом, когда Азаир внес меня в номер. Сам раздел, дотащил до купальни, помыл и отнес в постель, с улыбкой поглядывая на стонущую меня. А сам отправился смывать пот с себя.
Наивный!!!
Вот так, в самый неожиданный момент и наступает время держать ответ. Вряд ли кто мог заметить, что именно положила я в заклятый карман, в очередной раз свалившись в прибрежную тину. Тренировались мы на берегу заросшей камышом заводи, чтобы не привлекать внимания к издевательству надо мной.
Я, насколько могла, быстренько вскочила с кровати и вместо себя под одеяло положила большую жабу. И ведь самую страшненькую выбрала – там были и посимпатичнее.
Все остальное было дело техники: окна и двери он не просто закрыл, но еще и зачаровал, чтобы я не сбежала. А мне этого и не надо. Он все на магию рассчитывал, а у нас, Бабок Йожек, совершенно иные методы. Нам наши наставники не просто так в головы вбивают, что чем проще – тем лучше. Вот и используем мы то, что издревле самым простым, а потому и надежным считается.
Наложила я на себя отводящее взгляд заклинание, которым обычно лешаки пользуются, когда путника с дороги сбивают. Смотреть в упор будешь, а не увидишь. Самое главное, чтобы не коснулся случайно, тогда теряет оно силу. Потому, когда в лесу плутать начинаешь, не глазам – рукам доверять стоит.
Оставалось только дождаться Азарира. А он и не задержался, торопился, видно, любовью моей насладиться.
Зашел в спальню, даже полотенцем не прикрывшись, к кровати подошел, одеяло откинул....
Выражение его лица перестало быть предвкушающим. А тут еще это страшилище так эмоционально издало: "Ква".
Я едва себя сдержала, чтобы не расхохотаться в голос. Стою за его спиной, чуть дернется, как раз на меня наткнется.
– Туся? – кинул он взгляд на дверь, на окно, но... там все, как и должно было быть.
Догадываясь, что я вполне могу его разыгрывать, опустился на пол, заглянул под кровать. Как и следовало ожидать, там меня не было.
Откинул штору – пусто. Заглянул в массивный шкаф – и там никого. Вышел в гостиную – мог этого и не делать. Вернулся в спальню, оделся и отправился прочь из номера.
Как я поняла, за подмогой. Не знаю, обучена ли Лирайна этим фокусам, но даже если и да, то вряд ли меня выдаст. Женская солидарность.
Спустя несколько минут появились уже втроем. Демоница в таком же недоумении, как и эти двое.
– Ты заклинания проверил? – спросила она у отца. Похоже, уже не в первый раз.
Тот, вместо ответа, посмотрел на нее таким взглядом, что лично я не стала бы сомневаться, в том, что он хотел сказать.
– Ты что-нибудь слышал о том, чтобы ведьмы принимали другую форму? – попытался проявить свою эрудицию Эндрик. А сам, не очень весело, смотрит на жабу. Представляет, наверное, представляет свою возлюбленную в подобном виде.
– Только метаморфы. Но она – человек, – качнул головой повелитель.
– А может, проклятие, – выдала гениальную идею Лирайна.
– Тогда что послужило активатором? – на полном серьезе посмотрел на нее Азаир.
Вот он, мой звездный час!!!
– Ты... – словно сквозь туман донесся до них мой голос. Еще один фокус из разряда примитивных, но действенных.
– Туся? – вскинулся он, пытаясь определить, откуда идет звук.
– Если любишь – поцелуй, я вернусь, – дуновеньем ветерка раздалось у самого его уха.
Демоница, кажется, начала о чем-то догадываться, нервно перебирала пальцами, словно сдерживалась из последних сил.
Да только папенька словно и не замечал.
– Знаешь о подобном? – повернулся Азаир к ней, и во взгляде – надежда.
– Знаю, – кивнула она. Я же... сползла по стене, к которой прижалась. Из нас с ней получится неплохая парочка. – Проверка у них такая. Если ты ее суженным являешься, то она снова станет женщиной, а нет... придется искать того, кто сможет ей человеческий вид вернуть. Только предназначенный ей мужчина, поцеловав лягушку, получит невесту.
– Вообще-то, это – жаба, – с некоторой подозрительностью в голосе произнес повелитель и внимательно посмотрел на дочь.
У той во взгляде только искреннее сочувствие.
– Почему я об этом никогда не слышал?
Вот ведь... врагу не сдается наш гордый Варяг.
– Ты же фольклором не увлекался, – парировала она. – А нам про ведьм в Академии рассказывали. Просто они этого не афишируют. Кому приятно будет, если все узнают, что они лягушками становятся.
– Тогда уходите, – выбросил он белый флаг.
А я... зажала себе рот двумя руками, чтобы не хрюкнуть.
– Я лучше останусь, – спокойно ответила ему Лирайна. – После возвращения она может буйной немного быть. Такие изменения даром не проходят.
Я покажу ей... буйной! Хотя, будь я на ее месте, все бы сделала, чтобы остаться.
Главный демон лишь тяжело вздохнул и подошел к кровати. Наклонился к жабе.... Именно в этот момент той надоело сидеть смирно, и она прыгнула, нацелившись почему-то прямо на Эндрика. Тот от неожиданности ее схватил, попытался удержать в руках.
То ли жаба оказалась очень склизкой, то ли у нее были планы на этого молодого демона, но все последующее со стороны напоминало ее явное желание прикоснуться к его губам.
Дышать я уже не могла.
Несколько минут схватки, передвижений по комнате, каждое из которых грозило мне разоблачением, если я вовремя не уберу руки-ноги, и жаба, наконец, оказывается в руках Азаира. Все замирают, в ожидании нежного поцелуя.
Сынуля не сводит глаз с папаши, наблюдая за этим действом, дочурка усиленно борется со смехом, а я....
Ну не буду же я целоваться с тем, кто только что лобызался с жабой!
– Дорогой, а что здесь происходит? – удивленно произнесла я, сбрасывая заклинание, когда он уже едва ли не коснулся губами ее мордочки.
Судя по всему, убивать меня будут долго и самозабвенно. Если он вовремя не вспомнит, что Бабки Йожки не сдаются!
***
Минута тишина была слишком долгой. Азаир продолжал стоять, держа жабу в руках и многозначительно улыбаясь, Эндрий и Лирейна застыли, изображая скульптурную композицию, а я продолжала переводить взгляд с одного, на других, ожидая более внятной реакции. И чем больше секунд убегает, тем сильнее становятся подозрения, что я была в чем-то не права.
Я только собралась прояснить ситуацию – не люблю заблуждаться, как Азаир мило произнес:
– Дорогая, тебе так идет эта ленточка.
Мое недоумение было искренним.
– Какая ленточка?
– Та красненькая ленточка, которую я вплел тебе в волосы, пока ты пыталась не попасться мне под руку.
Недоумение сменилось пониманием того, как меня обманули. Заметив изменение в выражении моего лица, детки решили сделать самое правильное в подобное ситуации – сбежать. Ну и скрылись, пока мы буровили друг друга взглядами.
– Так ты... – начала я хрипло.
– Радость моя, – он улыбнулся одновременно нежно и... грустно, – в моем возрасте все эти розыгрыши уже давно известны. Правда, в твоем исполнении они смотрятся весьма привлекательно.
– Ты... – взревела я и двинулась ему навстречу.
Я, значит, тут ему месть готовлю, варианты перебираю, голову ломаю, как бы сделать так, чтобы потом вспоминать можно было со смехом, а он...
– Это было очень трогательно, – продолжил этот гад хвостатый, отступая в сторону кровати. С намеком. Мол, лично он не против перенести примирение на другой плацдарм.
Рано он намеки начал делать – я еще вся кипела от возмущения.
– Верни эту животину в ее естественную среду обитания, – рыча, показала я на жабу, которая смотрела то на меня, то на него.
Все-таки, не зря я выбрала именно ее. Умная оказалась.
– Как скажешь, – кивнул он головой и повернулся в сторону земноводного.
И только поднял руку (видно, хотел порталом отправить на берег реки), как она выдала свое коронное: "Ква", а потом добавила, вполне человеческим голосом:
– А ты уверен, что я туда хочу?
Я впала в легкий ступор, и попыталась протолкнуть воздух в легкие – не туда пошел.
А она укоризненно наклонила так голову и продолжила:
– Хочешь сказать, что у вас жаб говорящих не водится?
Я перевела взгляд на Азаира и, судя по тому, что видела на его изумленной морде, у них до этой минуты тоже не водилось.
Вместо ответа качнула головой и... вспомнила про Василису. Нет, не ту, которая из сказки, а нашу Василису. Она умеет такие фокусы проделывать. Но, то только в полнолуние и лишь тогда, когда хотелось кого-нибудь по-крупному разыграть.
Теперь понятно, что это мое подсознание окольными путями довело до сведения моего сознания, как демона разыграть. А я уж подумала, что мое ноу-хау.
Пришлось кивнуть, мол, бывают.
– Тогда руки в ноги и тащи меня обратно. У меня свидание на берегу, а тут некоторые личную жизнь наладить не дают.
Пришлось собираться и в сопровождении повелителя отправляться на то место, где тренировались.
Вышли мы на улицу, а там... две луны в догонялки друг с другом играют. А когда к реке подошли, я вообще с трудом мечтательный вздох сдержала: две дорожки по воде стелятся, в струе течения мерцают. Красота!
Я даже про все свои обиды забыла.
Оставили мы жабу, еще раз перед ней извинились, пожелали счастья в личной жизни, на что она ехидно заметила, что это кое-кому тоже пригодится, и двинулись обратно. Да только недалеко от того места отошли – Азаир, похоже, тоже романтичность момента прочувствовал. Как за кустиками скрылись, так сначала к себе прижал, поцелуями лицо, шею осыпая, а потом на руки взял и... я даже испугаться не успела, а мы уже в спальне.
А там уже без всяких слов все друг другу простили.
Почти.
Я уже засыпала, утомленная его любовью, когда услышала тихий шепот. Сначала значения не придала, мало ли что он говорит на языке, который я не понимаю, то когда вверх по телу пополз легкий холодок, встрепенулась. Я хоть и не понимала, что именно происходит, но гадости предчувствовать научилась еще в малолетстве.
Магический светильник вспыхнул ярким светом (это первое, чему я научилась в этом мире), и я с ужасом увидела на своей левой руке замысловатый рисунок. Начинался в центре тыльной стороны ладони и по спирали полз до самого плеча.
– Это что?! – вскочила я с кровати, прикрывшись простыней.
Вот ведь как странно, до этого момента не стеснялась, а тут неприятно было оставаться обнаженной.
– Это знак того, что ты – будущая повелительница демонов. – В отличие от меня, он своей наготы не смущался.
– Я – кто?
А ведь мама говорила: "Деточка, держи мужчин на расстоянии пушечного выстрела. И чем он тебе дороже, тем дальнобойнее должна быть пушка".
– Ты – моя невеста. И каждый из моих подданных должен проявить к тебе такое же уважение, как и ко мне.
Похоже, шутки закончились. И тот белый и пушистый демон, которым он был совсем недавно, снял маску, показав себя настоящего. Впрочем, чему было удивляться. Кроме собственной глупости и наивности.
– А ты меня спросил? – попыталась я решить проблемы дипломатическим путем.
Меня он даже не слышал.
– Завтра мы тронемся в путь. И для тебя так будет безопаснее.
– А подробнее объяснить, – повторила я свою попытку.
Как ни странно, он до них снизошел.
– Мы с тобой поедем как муж и жена, под человеческими иллюзиями. Эндрик и Лирайна будут нашими телохранителями, пока не доберемся до замка моего младшего родича – стража восточной границы. Там, в присутствии свидетелей я произнесу малую клятву.
– А есть еще и большая? – я решила слегка поучаствовать в его монологе, надеясь, что так он быстрее одумается.
– По малой клятве, я становлюсь твоим мужем, но ты можешь воспользоваться возможностью и стать свободной. Только дети, когда они появятся, останутся со мной. Большую клятву невозможно отменить. Только смерть одного из супругов даст свободу второму.
– Что-то ты скромно наглеешь, – ухмыльнулась я, понимая, что мне пора подумать об экстренной эвакуации.
– Я хочу, чтобы на большую клятву ты согласилась добровольно.
Да... интересная картина получается. Начиная с того, что стоят два голых индивида и разглагольствуют на тему брака. И заканчивая тем, что за свою свободу я не держусь, но терять ее намерена только по собственной инициативе.
– Я рада, что все разъяснилось до того, как я окончательно и бесповоротно в тебя влюбилась, – бросила я и, подхватив свою одежду, отправилась в купальню. Я прекрасно понимала, что максимум, что мне будет позволено – одеться. А вот покинуть этот номер... вряд ли.
Но, как говорится, против лома нет приема, если нет... заранее подготовленных путей отступления.
Пока я одевалась, мысленно позвала метелочку. Та откликнулась сразу, вот что значит, и огонь и вода и медные трубы. В каких только переделках мы с ней не были. Если кто думает, что у бабок-йожек жизнь веселая – очень ошибается. В какие только передряги не попадаем, пока ищет стажерок. Те не всегда понимают, почему их на "подвиги" тянет, вот и приходится иногда из разного рода проделок вытаскивать. Да и в детективном агентстве клиенты всякие попадаются. Так что аварийный вариант у нас всегда в запасе есть. И против магов, кстати, тоже. На Земле они нередко встречаются и особой симпатии к ведьмам не испытывают.
Вопреки моим опасениям, беспокоить меня Азаир не стал. Посчитал, наверное, что посижу немного в купальне, порыдаю, осознаю, что деваться мне некуда, раз уж он такой здесь крутой. А потом и со всем остальным смирюсь.
Наивный. Но об этом я уже говорила.
Когда я вернулась в спальню, он, уже в халате, сидел в кресле и ждал меня. И не только он. В приоткрытую дверь гостиной я видела замершую у стены метелочку. А рядом с ней и все остальное, что мне было необходимо.
Я прошла мимо него, подняв по пути сапоги, присела на краешек постели, обулась.
– Ты не сможешь покинуть номер, – его голос был спокоен.
Одно радовало – торжества в нем тоже не было. Возможно, еще не все потеряно и когда-нибудь он поймет, что женщины – не крепость. Силой нас не взять.
Затянув потуже ремень, на который подвесила мешочек с деньгами, внимательным взглядом окинула комнату: ничего ли не забыла.
– Может, я и поторопился...
Я резко обернулась и смерила его брезгливым взглядом.
– Ты не поторопился, ты – совершил ошибку. И я даю тебе последний шанс, чтобы ее исправить. Убери рисунок с моего тела.
– Это ничего не изменит, – его глаза были холодными. – Ты признала, что принадлежишь мне.
– Это ты про ту шутку? – вспомнила я наш разговор.
– Ты посчитала это шуткой?! – Он поднимался с кресла медленно, но... каждое его движение было похоже на смертельный бросок.
Объяснять демону, что именно я считала, не рискнула. Не стоило доводить его до бешенства. Кто знает, на что он способен в подобном состоянии.
– Я тебя еще раз прошу, убери рисунок с моего тела.
Теперь, когда я знала, что буду делать, ко мне вернулось привычное спокойствие и хладнокровие. А то если вспомнить все, что я творила в этом мире... самой стыдно становится. Не квалифицированная и пользующаяся уважением бабка-йожка, а натуральная блондинка. Да еще и дочь олигарха.
– Даже если бы мог – не убрал.
– Хорошо, – кивнула я и направилась в гостиную, продолжая анализировать его поведение и свои шансы на побег.
И с тем и с другим вопросов не возникало. Азаир вел себя так, как и положено демону-повелителю. В моем представлении и сообразно тем знаниям, который я уже успела получить. И в отношении вероятности исчезнуть, громко хлопнув дверью, сомнений тоже не было. Та россыпь стразов, которая украшала мою метелочку, не просто дань моде, в каждый из сверкающих кристаллов вложены наши знания и умения. И силы тех, кто благословлял нас на нашем пути.
– Туся.... – Азаир сделал шаг в мою сторону, но метелочка с заветным камушком оказалась у меня в руках быстрее, чем он его закончил.
Что именно он хотел сказать, узнать мне так и не удалось.
Произнеся заклинание, которое завесой прикрыло мои глаза, нос и уши, сорвала один из кристаллов и бросила его под ноги демону.
Все дальнейшее напоминает одновременный взрыв двух гранат: свето-шумовой и со слезоточивым газом. Вдобавок к этому противомагической волной сорвало все, чем он успел укрепить наш номер, а порывом ветра выбило стекла.
Отреагировать Азаир не успел – каждый из нас был силен на своем поле, и мои земные игрушки оказались ему не по силам. Успев узнать его способности, я была уверена. Что это ненадолго, но... несколько минут у меня в запасе точно было.
Схватив плащ, Искру и сумку с вещами (ну не оставлять же нажитое праведным трудом добро) вскочила на метлу и... вылетела в окно, делая вид, что не расслышала его разъяренного рева.
***
Пять секунд – полет нормальный. Можно считать, мне повезло. Пока активировались навешанные на метелочку заклинания, я была пусть и не идеальной, но мишенью. Полевые испытания, конечно же были, но не настолько приближенные к боевым. Магов такого уровня на Земле днем с огнем не сыщешь, а если, вдруг, случайно наткнешься, будет лучше, если он тебя не заметит. В нашем мире они бабок йожек не жалуют.
Но все это была лирика. Теперь, когда я могла считать себя в относительной безопасности, пора было приступать ко второй части плана.
Спланировав к заводи, о которой мне еще не раз предстоит вспомнить, приземлилась на бугорке, единственном месте, не истоптанным днем нашими ногами.
Жаба, как я и предполагала, была там, дожидалась меня.
Правда, называть жабой это чудо природы больше язык не поворачивался. Поигрывая сорванной веточкой и ехидно наблюдая за процессом приземления, рядом с кустарником стояла разбитная девица мальчишеской наружности. Короткие взъерошенные волосы, большие глаза, невинно-наивный взгляд, белозубая улыбка, от которой хотелось в ответ растянуть губы в оскале.
Глядя на это чудо, даже у меня, стойкой к чужому эмпатическому воздействию, сразу возникло несколько желаний.
Доверить ей ключи от квартиры, где деньги лежат. Добавив туда же номера счетов в оффшорных зонах, куда через подставные фирмы шеф моего "официального" рабочего места "уводил" принадлежащие собственникам деньги.
Ввязаться в какую-нибудь авантюру.
Благополучно из нее выбраться.
Снова ввязаться и так до бесконечности.
Одним словом, не было нужды в гипнозе, чтобы отдать ей себя с потрохами. Одно радовало, лохом я не была, и прекрасно знала, чем именно заканчивались встречи с такими особами.
– А теперь быстренько возвращаемся в деревню и спать. Утро у нас с тобой будет ранним.
И ни тебе здрасьте, ни как зовут, ни чего надо. Объяснение могло быть только одно.
– С твоим даром все понятно, – хмыкнула я, уменьшая метелочку. – А вот с интересом?
– И с интересом тоже все довольно просто, – она не стала прикидываться, что удивлена моей догадливостью. – Как только доберемся до дома, я расскажу.
Я спорить не стала: обратно, так обратно. Будем считать – коварный ход.
Направились мы, она – впереди, а я – следом, в противоположную от гостиницы сторону.
Еще одна подсказка. Теперь я точно знала и то, кто из демонов окажется нашим помощником. Еще не забыла внимательный взгляд, который бросил на меня при встрече хороший знакомый Эндрика. Было в нем и любопытство, но лишь как необходимое добавление к тому, что за ним скрывалось. Ждал этот типчик кого-то а, заприметив меня, сравнивал с тем описанием, которое у него было.
Каким образом он был связан с моей новой знакомой тоже не секрет. Увидев одного ребятенка демона и ведьмы, не трудно было опознать и другого смеска. Их выдавали глаза, наполненные силой стихии.
Было темно, но заклинание ночного зрения делало свое дело – мы хоть и пробирались через кусты и заросли похожей на папоротник травы, вымахавшей выше моего роста, но я не разу не оступилась и не зацепилась за торчащие веточки.
Когда остановились у задней калитки в высоком заборе, вдалеке, откуда мы шли, засветились магические огоньки и раздался гулкий шум.
Все понятно... кое-где началась погоня.
Девушка бросила назад торжествующий взгляд, подмигнула мне и только после этого постучала по деревяшке костяшками пальцев, выбивая замысловатый ритм. Дверца тут же открылась, запуская нас внутрь.
– Я уже начал переживать. – Тот самый демон, которого я и ожидала увидеть, закрыл калитку и, притянув мою спутницу, прижал ее к себе.
– И зря, – хмыкнула она. – Я же сказала, что все будет хорошо.
– Ладно, егоза, – он отпустил вырывающуюся девчонку и повернулся ко мне. – Меня зовут Ханэрь и я...
– Отец этой прелестной особы, – закончила я за него, получив от этой самой "прелестной особы" уважительный взгляд.
– Тогда идемте в дом, там и поговорим.
В отличие от своей родной кровинушки, которая была спокойна, как танк, этот нет-нет, да посматривал в окно. Опасался.
Зря. Если Азаир и успел прикрепить ко мне маячки или следилки, то когда рванул камушек, от них ничего не осталось. Там в основе такая замысловатая штука была, что когда мне попытались объяснить принцип ее действия, обошлись несколькими словами: "А.... все равно не поймешь".
Да и новая моя приятельница по дороге тоже не просто так петляла, как заяц. И ведь ни одной ловушки, ни одного отводящего глаза заклинания не оставила. Все только на просьбах – ветру, чтобы пыльцой тропинку засыпал, траве, чтобы поднялась после того, как наша нога ступала. А стоило нам на крыльцо взойти, как с неба заморосил косой дождик, окончательно смывая то, что могло остаться.
А что самое главное, вряд ли повелитель даже мысль допускал, что кто-то из его подданных будет помогать скрываться ведьме, которую он всем продемонстрировал, как свою возлюбленную.
Так что мне оставалось лишь услышать подтверждение своих догадок, да лечь спать. Вряд ли утро для меня будет поздним.
Все почти, как я предполагала, и оказалось. Рассказ Аделины, так звали мою новую знакомую, оказался коротким, но очень поучительным.
В этом мире, такие как я, не пользовались особой популярностью. Нигде, кроме земель, на которых жили демоны.
Несколько раз в истории хвостатых случалось, что именно ведьмы становились женами демонов правящего рода. Каждый раз, когда такое происходило, удача сопутствовала власти повелителя. Да и наши способности, смешиваясь с даром, давали очень интересные результаты. И с потомством проблем не было: сыновья рождались демонами, не теряя ни силы, ни боевой формы, а девочки – человечками, хоть и считались смесками.
Вот и платили ведьмы демонам за любовь и заботу своей лояльностью. Потому и не отказали Эндрику в желании узнать, где находится его возлюбленная и сможет ли он ее спасти. Но не рассказали, что спасительница, роль которой я решила взять на себя, окажется с характером, а повелитель захочет этот характер усмирить, как норовистую кобылу.
Выслушала я рассказ Адель, головой кивнула и задала единственный вопрос, который у меня возник:
– И как мы будем отсюда выбираться?
Ответила мне не девица, а ее отец. Посмотрел на меня хитренько и сказал:
– До Карнаша на телеге, а там встретят и дальше в путь отправят. Все в деревне знают, что я с дочками собрался за покупками.
– С дочками? – переспросила я, предугадывая его ответ.
– Моя старшая как замуж вышла, так здесь и не была, да и похожа ты на нее очень. А вчера приехала. Неожиданно.
– Неожиданно? – ухмыльнулась я.
Вывод напрашивался неутешительный. Киран успел кровь попортить не только Эндрику, раз ради избавления от него мне были готовы помогать. И почему не хотят, чтобы их повелитель в этом участвовал, тоже понятно. Я – залетная. Даже если и сложу голову, то не жалко. А он – свой, и рисковать им никто не хотел.
Можно было, конечно, обидеться, но по-своему они были правы. Своя рубашка....
Мне же, если я не хотела, чтобы эта история для меня закончилась плачевно, прежде чем голову в петлю совать, стоило хорошенько подумать. Если судить по карте, которую я видела у Азаира, времени у меня для этого будет предостаточно, успею устать от этого занятия
Из деревни мы выехали, когда солнце поднялось уже высоко. Стража на выезде на нас только взгляд бросила и пропустила. Узнать в скромной барышне с туго заплетенными косами и в ярком цветастом платье, которые здесь явно были в моде, ту рыжую бестию, которой я была еще только вчера, было невозможно.
Несколько раз проезжал мимо патруль, но опять, лишь посмотрят и дальше едут. У меня сначала сердце обмирало – а вдруг, какое из оставленных на мне повелителем заклинаний сумело сохраниться, потом так расхрабрилась, что вместе с Адель не отказывала себе в удовольствие построить воинам глазки. потом мы с Адель не отказывали себе в том, чтобы построить глазки.
В Карнаш мы прибыли уже глубокой ночью. Как меня и предупредили, нас там уже ждали. Тоже демон и... тоже женатый на ведьме. Похоже, мы и, правда, пользовались здесь популярностью. Хозяйка, не тратя времени на представления, завела нас в комнату на втором этаже, показала, где находится купальня, пока мы с Адель смывали дорожную пыль, накрыла на стол и ушла. Больше она не появилась, даже в дорогу проводить не вышла.
Как объяснил потом Ханэрь, она была против того, чтобы возлюбленной самого повелителя помогать. Не потому, что не испытывала к нему особой симпатии, скорее, наоборот. Считала, что раз тот принял решение, я должна была с ним смириться.
Что ж... я могла ей только позавидовать. Ей удалось найти свое счастье именно в таком взгляде на жизнь, доказывать, что может быть и по-другому, я не собиралась.
Утром меня ждал сюрприз. Ханэрь возвращался домой, а вместо него с нами отправлялся другой демон. Самоубийца, иначе не скажешь. Он собирался изображать моего жениха, везущего меня в Тарин к родителям. Свадьбу играть.
Адель при мне была вроде как служанка.
Ну-ну, знавали мы таких служанок, которые, развязав корсет невесте и уложив ее спать, отправлялись в постель к жениху. Не нужно было становиться бабкой йожкой, чтобы прочесть все это в их взглядах.
Одна радость, повелитель, когда до нас доберется, учтет, как смягчающее обстоятельство.
Мысль промелькнула и исчезла. Мы должны были сделать все, что в наших силах, чтобы не попасть в руки Азаиру.
Платье у меня уже было другим: обтягивающий верх, очень похожий на мужской колет, который надевался отдельно, и длинная юбка с глубокими разрезами по бокам, под которой носили штанишки типа наших лосин. А что?! И приличия соблюдены и вполне удобно верхом ехать. Плащ с капюшоном завершал образ невинной девицы, только собирающейся вступить во взрослую жизнь.
Очередная неожиданность поджидала меня на первом же привале. Довольно скромно перекусив и немного передохнув, Маркус – так знали добровольца, рискнувшего дернуть спящего льва за усы, переглянулся с Адель и... предложил мне составить ему компанию.
Вопрос, чем мы будем заниматься, оставшись наедине, отпал сам собой, как только мой якобы жених взял в руки ножны с мечом. Этот тоже считал, что моемы выживанию новые навыки не помешают.
Фыркала я зря. Учителем Маркус оказался отменным. К концу первого часа, в течение которого я наматывала круги по траве и совершенствовалась в использовании некоторых лексических единиц, как дополнительного источника энергии, начала отбивать хотя бы один из пары десятков его ударов.
От остальных спасал защитный амулет. Не будь его, синяки по всему телу, а то и летальный исход, мне были бы обеспечены. С ним же я обходилось только болевыми ощущениями.
Не скажу, что этого было мало. Ночные кошмары это подтвердили.
Следующие три дня были похожи на первый. На рассвете приходила Адель, совершенно непочтительно скидывала меня с постели – я уставала так, что за возможность просто выспаться была готова простить всем и все. Пока я умывалась и заплетала косы, рассказывала мне о подробностях проведенной ею ночи, вызывая у меня глухую зависть – мне бы тоже не помешало расслабиться в мужских объятиях, и паническую мысль – неужели так все и будет продолжаться?
Потом мы быстренько завтракали и снова отправлялись в путь. Чтобы вновь остановиться на привал в каком-нибудь лесочке неподалеку от дороги, где я могла бы испытать несравнимое ни с чем наслаждение, когда лезвие меча, пусть и только в ощущениях, вспарывает твой живот....
Иногда мне казалось, что проще было согласиться с Азаиром и стать его женой.
Мои мечты о повелителе, которые я с выработанной годами настойчивостью гнала от себя, в последний день перед Тарином едва не стали явью. Мы как раз остановились, чтобы перекусить и потренироваться, когда вдалеке показался отряд всадников. Главный демон был среди них, я это ощутила, еще даже не заметив монументальной фигуры, возвышавшейся над остальными воинами.
Поддаться панике не позволил Маркус. Тут же приказал мне отправиться к текущему неподалеку ручью, скинуть верхнюю часть платья, которую здесь называли лифьем, и остаться в тонкой прозрачной рубашке, которая надевалась под него.
Его предусмотрительность я оценила быстро. Двое всадников, приблизившись к нашей стоянке, спешились и заговорили с моим "женихом". Слов я не слышала, но тон, которым он отвечал, был довольно спокойным. Потом раздались шаги и я, резко обернувшись, взвизгнула, прикрываясь так, чтобы укрыть и лицо.
Через несколько мгновений до меня донеслись слова извинения и пожелания удачного пути. Потом была еще пара фраз, многозначительное хихикание, команды и стук копыт.
На пригорке остались мы одни. Ну, и оседающая пыль, как подтверждение того, что встреча с Азаиром нам не приснилась.
В Тарине мы не задержались – город был наводнен воинами повелителями. Барышень, даже в сопровождении женихов, рассматривали внимательно. Хорошо еще, не ощупывали.
Нам повезло, в городской страже служил побратим Маркуса, он и вывел нас из города.
Легенду для этого случая пришлось слегка изменить. Теперь мы направлялись в Залесье к моим "родителям" – я настояла, что рожать буду только у них. Подушка под одеждой и особая, напоминающая утиную, походка – вот и все доказательства. Как говорится, все гениальное – просто. И избавиться легко, как только отъехали достаточно далеко от города, о моей мнимой беременности больше ничего не напоминало.
Из опасностей, подстерегавших нас на пути к Проклятым землям, оставалась лишь крепость Террен. Стояла она на границах четырех земель: демонов, человеческих, светлых и темных эльфов. Потом невысокая горная гряда, за которой как раз и обосновались демоны Ночи.
Все произошло именно в тот момент, когда мы посчитали, что вполне можем расслабиться.
