Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Марыся
Если чутье и говорило, что не все так безоблачно, как кажется, глаза могли лишь восхищаться вошедшей парой. Они великолепно смотрелись рядом, оттеняя достоинства друг друга. Повелитель в черном камзоле напоминал могучую скалу, незыблемую и неприступную, а хрупкая Туся в струящемся белом шелке вызывала ассоциацию с хрустальной чистоты потоком. А вода, как известно, камень точит. Точнее, уже, похоже, подточила... Но и ее ручью уютно и комфортно течь в надежных объятиях гранитного русла.
Интересно, а они сами это понимают?
Или все еще тешатся иллюзиями своей тщательно выпестованной самодостаточности?
Посмотрим.... Чует мое сердце, это светское мероприятие скучным не будет. Знать бы еще, кто и за чей счет развлекаться станет. Вчера мы с Тусей зажигали, а сегодня... явно не наша очередь.
Гвардейцы Повелителя скользнули в трапезную, закрыв за собой двери, и застыли возле них неподвижными статуями.
Повинуясь жесту Азаира, мы расселись по местам. Тихо, как мышки, сидели, дожидаясь, пока слуги разольют вино по бокалам и исчезнут за тяжелыми драпировками.
Азаир поднял бокал, обвел всех присутствующих взглядом, от которого у меня невыносимо засвербило в районе копчика, явно намекая на грядущие неприятности.
– Через три дня в этом замке состоится малый брачный обряд. Я принесу клятвы моей невесте.
Все склонили головы, приветствуя свою будущую повелительницу, и только эльф ограничился легким наклоном, с нескрываемым интересом вглядываясь в мою подружку. Как будто за время лечения не насмотрелся.
Не знаю, что смог разглядеть он, а я ясно видела, как ее глаза на мгновение вспыхнули непокорным огнем. Ох, кажись, зря Вирран с Руфусом лбы морщат, мучительно прикидывая, как успеть организовать торжество, достойное их повелителя, за столь малый срок. Не бывать этой свадьбе, разве что кандидатуру невесты срочно заменят. Да и молчание ее настораживает. Обычно она за словом в карман не лезет, если что не по ней – сразу сообщит, куда и с какой скоростью следует отправиться оппоненту. А сейчас словно воды в рот набрала.
– Мы на грани войны с ночными, поэтому пышность неуместна, – продолжил Азаир. – Однако ритуал должен быть соблюден в точности, поэтому проследите, чтобы представители всех Древних родов присутствовали на нем.
– Да, Повелитель, – подал голос Руфус. Как я поняла, информационно-транспортное обеспечение лежало на нем.
На этом утренняя планерка, вроде бы, закончилась, и мы наконец-то приступили к завтраку. Через несколько минут относительного покоя, когда я успела порадовать себя тремя кусочками неопознаваемого, но не становящегося от этого менее восхитительным блюда, вопрос главного демона заставил меня подавиться четвертым.
– Не объясните ли, дорогая племянница, почему вчера, забрасывая воинов овощами, вы все время кричали "воздух!"? По моим наблюдениям, к Стихии воздуха вы не обращались.
– Видите ли, Ваше Величество, – кажись, я что-то не то ляпнула, судя по выражению морд демонов и едва уловимой усмешке эльфа. Ничего, переживут. Вот если бы я его товарищем назвала – тогда другое дело. Пришлось бы мне срочно на Тамбовщину эмигрировать. – На нашей родине существуют летательные аппараты, которые используются для атак с воздуха. Воины, находящиеся в них, могут обстреливать войска противника или сбрасывать бомбы. Когда начитается подобная атака, подается команда "воздух".
Следующие 10 минут были потрачены на попытки объяснить, что такое бомба, порох, пулемет... В конце концов, созданная в четыре руки, а точнее в две головы с Тусей, видео-проекция внесла относительную ясность в этот ворох вопросов, которыми нас забросали любопытные вояки.
Было очевидно, что наш рассказ породил целый сонм идей, одну из которых озвучил сам Азаир.
– Ваши метлы могут поднять в воздух нашего воина?
– Наши – нет. Они на наш вес рассчитаны. Но можно попытаться создать другие, большей грузоподъемности. Структуру заклинания Туся знает, – я вопросительно взглянула на подругу, и, подучив подтверждающий кивок, продолжила, – А я его усилю с помощью стихии Воздуха. Должно получиться. Но удержаться на метле непросто.
– Думаю, что это не сложнее, чем удержаться на спине необъезженного драгура, – сверкнул клыкастой улыбкой Повелитель. – Кстати, сегодня утром доставили молодого, еще не имевшего хозяина. Это мой свадебный подарок Вам, герцогиня. После завтрака вы сможете познакомиться с ним, а также увидеть мастерство наших наездников.
– Благодарю Вас, – я склонила голову, искренне надеясь, что это хотя бы отдаленно соответствует требованиям этикета. Хотя... что-то я не замечала за Азаиром особого внимания к его соблюдению. Повелитель демонов пользовался искренним уважением своих подданных, и вполне мог себе позволить пренебречь этой бессмысленной суетой, довольствуясь соблюдением элементарной субординации.
После этого разговор плавно перешел на обсуждение достоинств различных пород драгуров и методов их приручения, полностью поглотившее внимание мужчин, что позволило нам с Тусей без помех насладиться завтраком. Кушать после беспокойной ночи хотелось изрядно.
Однако, когда уже подали десерт, и у меня забрезжила надежда, что мои дурные предчувствия не оправдались, грянул гром.
– Дорогой родич, Ваша жена и моя невеста недавно в нашем мире и ничего не знают о нем. Это делает их беззащитными. Поэтому я считаю необходимым приставить к ним надежных телохранителей, способных не только обеспечить их безопасность, – в тоне демона явно слышалось: "в том числе, и от них самих", – но и научить основам самозащиты.
Ну, вот и все. Приплыли. Теперь при мне будет неотлучно находиться какой-то хвостатый Рэмбо, и не то, что о побеге, о мирных девичьих посиделках можно забыть.
Похоже, Туся в полной мере разделяла мои опасения, так как она нарушила наконец-то свое молчание и пропела елейным голоском:
– Но так ли это необходимо? Ведь здесь, в крепости, мы в полной безопасности. Конечно, мы продолжим изучение ратного дела, но телохранитель?...
– Увы, дорогая, – Повелитель был безупречно нежен, поднося к губам тонкие пальцы моей подружки, но я почему-то была уверена, что видела в бездонной черноте его глаз тщательно скрываемое ехидство, – события последних дней показали, что в нынешней ситуации было бы непростительной безответственностью пренебречь любой возможностью оберечь вас.
Цитируя незабвенного Дюма, это был упрек, облеченный в такую форму, что к нему нельзя было придраться. Мы с Тусей дружно опустили глаза долу, всем своим видом демонстрируя полное осознание и раскаяние в содеянном. Хотя надеяться на то, что это будет принято за чистую монету, не приходилось, но... соблюсти внешние приличия все же стоило.
– Вашего телохранителя, герцогиня, я представлю Вам прямо сейчас. А с вашим, моя дорогая, вы познакомитесь немного позже. Скьёльд!
Я только успела хмыкнуть про себя, оценив иронию имени* неизвестного пока пострадавшего, как от дверей отделился мой давешний пациент и замер в ожидании.
– Отныне ты отвечаешь за безопасность герцогини аль Террен. Глаз с нее не спускать.
Седой воин коротко поклонился и занял место за спинкой моего стула, стремительной плавностью движений заставив усомниться в видимой солидности своего возраста.
Ну вот, с подмигом прояснилось. Выходит, он все заранее знал. Интересно, а моего муженька Азаир поставил в известность? Похоже, что нет. Уж больно у него физиономия была кислая, наверное, представил, как тот будет "глаз не спускать" с моей персоны. Интересно, а если я в купальню направлюсь? А ночью как?
Мои размышления были прерваны Повелителем, поднявшимся со своего места, и с Тусей под руку направившемся к дверям. Пришлось пристраиваться в кильватере и идти знакомиться со своим свадебным подарком, молясь про себя всем Стихиям, чтобы мне не пришлось сейчас демонстрировать свое искусство верховой езды, в моем исполнении выглядевшем не искусством, а жалкой пародией. Кроме того, драгуров я элементарно побаивалась. Огромные всеядные зверюги, намного крупнее обычного коня, к тому же полуразумные. Я искренне восхищалась их красотой и мощью, но предпочитала делать это на расстоянии. Но стоили они дорого, я это знала и оценить щедрость подарка могла.
Руфус перенес нас прямо к одноэтажным строениям, которые я старой памяти упорно именовала конюшнями (ну не драгурнями же их называть). Повелитель сразу направился к просторной площадке, огороженной двухметровым забором из металлических прутьев, с небольшой калиткой на нашей стороне и довольно широкими воротами на противоположной.
Азаир что-то тихо говорил своей невесте, поглаживая ее руку, лежавшую на сгибе его локтя. Но, как я не старалась, ни одного слова расслышать не смогла. Зато ощутила слабый отголосок заклинания тишины. Похоже, этот разговор для чужих ушей не предназначался.
Когда же на противоположной стороне открылись ворота и два конюха вывели мой подарок на длинных чумбурах**, сторожась и стараясь держаться подальше от злобно всхрапывающего драгура, раздался дружный вздох восхищения, не поддержанный только мной и Тусей.
Это был не драгур, а драгуриха... скажем так, кобылица. Белая, как снег, с неожиданно голубыми глазами и черной звездой во лбу, словно негативный снимок драгура Виррана. Она была легче и изящней, чем те драгуры, которых мне уже приходилось видеть, но я не поручилась бы, что и характер у нее был легче. Что-то мне подсказывало, что по части упрямства и своевольности она даст фору любому.
Повелитель повернулся ко мне, лукаво щурясь:
– По нашему обычаю, драгура объезжает его будущий всадник, – и, после короткой паузы, во время которой я успела проститься с жизнью, по крайней мере в добром здравии, продолжил: – Но так как вам это не под силу, это может сделать тот, с кем вы связаны узами крови или брака. Надеюсь, мой племянник не откажет мне и сделает это для вас.
Та-а-ак, он что, решил меня вдовой сделать? Так не согласная я!
Но рядом со мной уже лежал камзол мужа, небрежно сброшенный им прямо на землю, а Вир был в загоне, неспешным плавным шагом приближаясь к кобылице. Протянул руку, успев увернуться от клацнувших зубов, и схватил зверя за недоуздок***, с силой удерживая его голову. Конюхи смотали чумбура и быстро ретировались за ворота. А Вирран одним движением взлетел на спину взбешенного драгура и...
То, что происходило в дальнейшем, поразило меня до глубины души. Я уже не раз видела, насколько искусны демоны в искусстве вольтижировки, но то, что Вир демонстрировал сейчас – описанию не поддавалось. Он словно сросся с бешено мечущимся животным, спрыгивал на землю, когда оно пыталось перекатиться через спину, раздавив дерзкого седока, вновь взмывал вверх – легко, стремительно, и это без седла и стремян... Раз за разом повторяя невероятные трюки, пока, наконец, упрямая кобылица не сдалась, признавая силу всадника.
Вирран подъехал к калитке, запыленный, с растрепавшимися волосами, но довольно улыбающийся, соскочил на землю, крепко держа драгуриху за недоуздок. Азаир втолкнул меня внутрь, что-то сунув в ладонь. Я робко подошла к белоснежной красавице, медленно протянула открытые ладони, как всегда делала, знакомясь с собаками. Что поделать, раньше с другими животными мне общаться не приходилось. Оставалось надеяться, что сей четвероногий друг демонов расценит этот жест так же, как расценивали его лучшие друзья человека, и не отхватит мне мимоходом часть конечности.
Кобылица насмешливо фыркнула, обнюхивая мои ладони, слизнула подношение, на проверку оказавшееся незнакомым мне фруктом. Обошла кругом, шумно внюхиваясь, и, помедлив пару мгновений, игриво боднула меня головой в плечо. От этого движения я отлетела в объятия мужа, а зрители дружно рассмеялись с видимым облегчением.
– Она признала тебя! – Вир взял мою ладонь в свою и положил на конский лоб, осторожно поглаживая. – Как ты ее назовешь?
– Снежка, – произнесла я по-русски, – На одном из языков Земли это слово означает снег.
– Я рад, дорогая племянница, что мой подарок пришелся Вам по душе. – Азаир довольно сощурился, переводя взгляд с меня на Тусю и склоняясь к ее руке. – Теперь я хочу сделать то же самое для моей невесты.
Моя подружка только успела протестующее мотнуть головой, явно собираясь озвучить все, что она думает о драгурах вообще и о некоторых демонах в частности, но высказываться было некому. Повелитель уже шел навстречу конюхам, выводившим на песок загона оживший отблеск закатного зарева. Золотисто-рыжая кобылица, удивительно схожая цветом с волосами моей подруги, замерла, настороженно глядя на приближающегося демона.
В отличие от Вира, Азаир снял и рубаху, демонстрируя великолепное сложение и грацию матерого хищника. Казалось, что вместе с роскошным камзолом он сбросил груз многих лет и тяжкой ответственности правителя. Сейчас, в этот миг, это был лишь мужчина, стремящийся произвести впечатление на любимую женщину.
Я подошла вплотную к решетке, чтобы не пропустить ничего из предстоящего зрелища. Аналогия между необъезженной кобылицей и моей непокорной подругой была слишком прозрачна, чтобы не вызывать у меня интереса к дальнейшим действиям Азаира. Я не сомневалась в результате его усилий, но мне было важно видеть, КАК он будет действовать.
Судя по напряженному лицу Туси, ее одолевали схожие мысли.
Азаир плавно скользил к драгуру, слегка разведя в стороны открытые ладони рук, и мягко приговаривая что-то успокаивающее. Расстояние не позволяло разобрать слова, но было видно, что к его речи прислушиваются. Он сумел подойти почти вплотную, уже протянул руку к недоуздку, когда рыжая, зло взвизгнув, встала на дыбы, явно целясь копытами в нахального визитера. Демон стремительным кувырком ушел в сторону, оказавшись у ее левого бока. Не беря в руки недоуздка, он приник к ее шее, гладя и продолжая шептать что-то ласковое. Рыжая бешено металась по загону, пытаясь оторваться от демона, но напрасно. Как бы она не старалась, Азаир все время был рядом, держа руку на холке или шее и чудом успевая уворачиваться от стремительных копыт.
Судя по растерянным и восхищенным лицам зрителей, такого еще не бывало. И я была с ними полностью солидарна. Зрелище действительно заслуживало восхищения, даже если и не все понимали его истинную подоплеку. Я взглянула на Тусю, с напряженным вниманием следящую за происходящим. Если у нее и были вопросы или сомнения, то сейчас Азаир давал ей ответ. И я не сомневалась, что она понимает это. Вот только верит ли...
Тем временем, рыжая упрямица резко остановилась посреди загона, в последний момент отпрыгнув так, чтобы оказаться "морда к морде" с демоном. Сейчас в ней не было злости, а только любопытство. Сторожко вытянув шею, обнюхала приставучего визитера, удивительно напоминая в этот момент волчицу-переростка, фыркнула и опять отпрянула в сторону, словно приглашая поиграть. Азаир с готовностью откликнулся, одним прыжком преодолев немаленькое расстояние и ласково коснувшись ладонью ее шеи. Несколько минут поиграв в эти салочки, драгуриха, наконец-то успокоилась и, подойдя к демону, положила голову на широкое плечо. Азаир обнял ее за шею, поглаживая и пропуская между пальцев шелковистую гриву. А потом направился в нашу сторону, так и не коснувшись недоуздка. Рыжая шла рядом с ним сама, словно это было для нее самым привычным делом.
Подойдя к нашей ошеломленно молчащей группке, за руку вывел Тусю вперед и тихонько подтолкнул к кобылице. Темно-карие и голубые глаза встретились, вглядываясь, чувствуя, знакомясь... и расцвели одновременной улыбкой.
Кажется, две рыжих бестии нашли общий язык. А разве могло быть иначе?
Но, увы, недаром применительно к слову "счастье" чаще всего употребляют слово "миг".
Еще не успел угаснуть отсвет Тусиной улыбки на лице Азаира, когда к нему подошел гвардеец и что-то тихо сказал, явно стараясь остаться неуслышанным. "Привести" – коротко бросил демон, во мгновение ока превращаясь из мужчины, гордого доставленной радостью, в всесильного Повелителя.
Со стороны лекарни к нам направлялись трое демонов: два гвардейца Повелителя в полном доспехе и третий, безоружный, в одной рубашке, не могущей скрыть нескольких повязок на теле и руках. Я узнала в нем одного из своих пациентов, привезенных после стычки с Кираном в крайне тяжелом состоянии. Он и сейчас еще двигался неуверенно, то и дело спотыкаясь, так что гвардейцам приходилось не столько конвоировать, сколько удерживать его от падения.
Пока я гадала, в чем мог провиниться этот воин, судя по всему храбро сражавшийся, демоны приблизились к нам, и арестованный опустился на одно колено перед Азаиром, склонив голову в неподдельном раскаянии:
– Повелитель...
* Skjöldr Скьёльд – древнеисландское имя, означает «щит»
**Чумбур – веревка, с помощью которой привязывают лошадь, когда она находится в недоуздке. Бывают тесьмяные, цепные или веревочные
***Недоуздок – уздечка без удил, назначение которой содержание лошади на привязи. Относится к предметам конюшенного обихода и бывает из кожи, тесьмы.
Туся
Народную мудрость о том, что утро добрым не бывает, я усвоила давно. А уж сколько раз получала подтверждения, так со счета сбилась. Этот же случай можно было назвать классическим.
То, что я права, было заметно в тревожном взгляде моей подруги-ученицы, который она время от времени бросала на меня. А если добавить к этому явный интерес к моей скромной персоне эльфа с зубодробительным именем....
Смотрел маг на меня так, словно только что открыл Америку.
Не вытаскивай он меня с того света, я, может, и поверила бы в эту версию, но....
Основательно подумать над множеством больших и маленьких фактов никак не удавалось. Я, конечно, могла делать одновременно кучу разных дел, но не тогда, когда меня ставят в известность, что мне через три дня выходить замуж. И не надо говорить, что я уже об этом и сама знала – слабая надежда на то, что мой сказочный повелитель демонов одумается, продолжала трепетать в моем сознании.
Несмотря на испытанный шок – слишком близко было до знаменательного события, стало легче. Какая-никакая, а определенность.
В тот момент, когда он это произнес, включился таймер обратного отсчета. Конкретного плана побега у нас с Марысей не было, но в том, что он появится в самое ближайшее время, я не сомневалась. Подружка, судя по всему, тоже.
Но пока этого не произошло, я решила, что можно воспользоваться предоставленной мне возможностью и потренировать собственную выдержку. Условия были, нарочно не придумаешь.
Первый раз я едва не сорвалась, когда мой возлюбленный, накрыв нас заклинанием тишины, решил поговорить о... детях.
Теоретически я была не против. Процесс тоже не вызывал во мне отвращения. Не нравилась мне сама перспектива. Не знаю, как для других, но для меня дети были, как та священная корова. Мое и никому не отдам!
Из этого следовало, что пока ребенок не вырастет, я буду находиться рядом с ним, сдувая пылинки и подкладывая соломку. Если продолжить рассуждения дальше – в ближайшие лет сто мне предстояло постоянно лицезреть рядом с собой лик этого наглого эгоиста.
Почему сто? Если вспомнить о проделках младшенького Азаира, то и все двести. Живут они долго, ума набираются медленно.
А если он захочет еще одного?! А если родится девочка?! А внуки!
Вот именно так "теоретически – за" превращается в "категорически – против".
Прямо сказать об этом демона я не решилась, вовремя заметила блеск в его глазах. Тот был готов немедленно убедить меня в том, что я просто жажду родить от него ребенка.
Ага! Хвостатенького.
Мама моя, родная, роди меня обратно. Как же я его своим родственникам покажу?
Второй раз я намерилась вцепиться Азаиру в морду когтями, когда он начал устраивать корриду с драгурихой – моим подарком. Уж больно это было похоже на "укрощение строптивой". Мне очень подробно, а самое главное – убедительно, показали, как именно будут ломать мое сопротивление и чем все это закончится.
Ну-ну... стоило взглянуть кобыле в глаза, чтобы понять, о чем именно она хотела мне поведать. Иногда не стоит действовать напрямик, путь хитрости может быть более действенным и, что самое главное, менее кровопролитным.
Но это был не первый сделанный мною из увиденного вывод. Теперь я знала, почему эволюция в нашем мире начала избавляться от экземпляров, подобных моему демону. Для нас, женщин, они были смертельно опасны. Не заметишь, как вся твоя жизнь сведется к ожиданию мужа из очередного похода.
На третий раз самообладание меня подвело окончательно и бесповоротно. Раненого демона, опустившегося на колени перед повелителем, я узнала сразу, пусть он и не был больше похож на того лощеного красавца, который выдавал себя за моего жениха и учил владеть мечом.
Первую сказанную Маркусом фразу я пропустила, кровь билась в висках настолько оглушительно, что заглушала все звуки. А вот следующую, произнесенную моим хвостатым гадом, не услышать было невозможно.
– Казнить мне тебя, что ли?
И взгляд такой, снисходительный. Словно своим предложением он одолжение этому мальчишке делает.
– Как решит мой повелитель, – откликнулся тот спокойно.
Обмотанный бинтами, похудевший, с залегшими под глазами тенями, с двумя гвардейцами за спиной, но настолько уверенный в своей правоте, что горло сжимало спазмом. И от гордости за этого еще совсем ребенка, и от осознания того, что мой ручной лев на самом деле – необузданный хищник, и игры с ним весьма опасны для жизни.
– Ты подверг опасности будущую повелительницу! – Голос громыхнул раскатом грома.
Ой, мамочка! Что-то мне резко захотелось оказаться как можно дальше отсюда.
Сделать я этого не могла: моя вина, мне и исправлять.
– Азаир.
Я произнесла его имя тихо, чтобы лишь привлечь к себе его внимание. Вокруг были его подданные, я не хотела совершить еще какую-нибудь ошибку, за которую пострадают другие.
В ответ получила такой взгляд, что желание спорить с ним или перечить ему пропали напрочь.
– С тобой мы поговорим позже, – прорычал он негромко, с тем же выражением лица, от которого мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Да, мой повелитель, – склонил голову Маркус, чтобы тут же ее поднять. – Я готов любому наказанию.
– К любому? – фыркнул Азаир язвительно и... переглянулся с мужем Марыси.
Я резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Похоже, передо мной разыгрывали очередное представление. Запугать решил, что ли?
– К любому. – Равнодушию демона к собственной судьбе можно было только позавидовать.
Пока я отмечала это, мозг лихорадочно перебирал возможные варианты. Что такого мог удумать этот гад, от чего у него в предвкушении раздуваются ноздри. Если только....
Взгляд упал на застывшего за спиной подруги новоявленного телохранителя. То-то я удивилась, что проявленная моим женишком забота о своей родственнице не распространилась и на меня.
У, Азаир! Я тебе еще припомню эти мгновения.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул хвостатый гад и, еще более накалив обстановку многообещающий улыбкой, продолжил: – С этого мгновения твоя жизнь принадлежит моей невесте. Ее охрана и обучение мечному бою станет искуплением твоей вины. И если с ней что-либо....
Заканчивать он не стал, смысл сказанного и так был понятен. Если я вздумаю вляпаться в какую-нибудь авантюру и со мной что-нибудь случиться....
Напугал! Теперь я была уверена, что предупреждение относилось скорее ко мне, чем к Маркусу. А раз так.... Самое главное, чтобы ничего не случилось. А над этим уж мы с Марысей постараемся.
– Все будет по воле моего повелителя. – В голосе Маркуса уже не было того оптимизма, с которым он соглашался быть казненным.
– Альвиан, как ты оцениваешь, когда он будет способен исполнять мой приказ?
Эльф, к которому обратился Азаир, продолжая демонстрировать деспотизм, чуть заметно улыбнулся мне (мне?) и неспешно произнес:
– Я займусь его скорейшим выздоровлением. Но пара дней на это потребуется.
Надеюсь, никто не заметил, как мы переглянулись с Марысей, переводя стрелки таймера на день назад. Ее телохранителю смертная казнь за наш побег пока не грозила, а подставлять Маркуса во второй раз мне не очень хотелось.
Азаир, соглашаясь, кивнул, хоть и выглядел несколько недовольным. Но вряд ли не понимал, что от воина, который не очень хорошо стоит на ногах, многого ожидать не приходится.
На этом представление было закончено и этот саблезубый тигр, притворяющийся котенком, небрежным жестом потребовал увести несчастного. Тот скорбный взгляд, которым одарил меня уходящий демон, я запомню надолго.
Неужели он предпочитал смерть моей охране?! Мне показалось, что мы с ним вполне нашли общий язык. Наверное, я ошибалась.
– Теперь мне будет хоть немного, но спокойнее, – протянул Азаир и, словно только сейчас заметил, обернулся к подскочившему к нашей группке воину. – Гонец с Проклятых земель?
– Да, мой повелитель, – четко ответил тот, склоняя голову.
Тут же проснувшееся чутье меня не обмануло. Наши мужчины собирались заняться самым важным мужским делом – поиграть в войну. Очень своевременно.
– Мы с герцогом просим нас извинить, но.... – договаривать он не стал, лишь нежно поцеловал мою руку. – Я надеюсь, вы не будете без нас скучать.
– Не беспокойтесь, Азаир, – хмыкнула герцогиня, – я покажу вашей невесте замок. Вчера нам не удалось осмотреть все. – И не успел демон изобразить испуг, якобы представляя возможные последствия предстоящей мне экскурсии, как она, с ласковой улыбкой, которая могла ввести в заблуждение кого угодно, но только не меня, пропела: – Вир, ты же не против, если я в сокровищнице подберу своей будущей тетушке подарок. Такое знаменательное событие....
Я выглядела все еще недовольной, но позволила Азаиру увидеть в своих глазах надежду. Ну, должен же он знать, что женщины любят всякие безделушки.
Как я и предположила, прежде чем дать разрешение, герцог бросил взгляд на своего господина в ожидании монаршего соизволения, получил одобрение этого плана (ну что может случиться в сокровищнице с двумя барышнями, кроме устойчивого косоглазия?), и только после этого кивнул.
– Тебя проводить?
Теперь уже закатила глаза Марыся. Так оскорбить собственную жену! И ведь не переигрывает, чисто два голубка воркуют.
– Я только переоденусь, – улыбнулась я подруге и только что не пританцовывала от нетерпения, как застоявшаяся в конюшне лошадь.
У моего милого на морде проявилось явное облегчение, словно теперь он знал, как меня усмирять. Впрочем, выводы я делать не торопилась, этот кадр относился к категории абсолютно непредсказуемых.
Наши мужчины покинули двор, забрав с собой эльфа, местного мага и еще одного обманчиво грузного демона, на которого моя ученица посмотрела с уважением. Надо было запомнить эту личность, на тот самый, пожарный случай. Чтобы за столь короткое время заслужить подобное отношение моей подруги, нужно очень постараться.
Мы тоже не задержались, мало ли сколько времени у нас в запасе. Вдруг им быстро наскучат их игрушки, и они решат заняться нашими.
Телохранитель подруги проследовал за нами, но ее это не смутило, а меня – тем более. Вряд ли его полномочия распространялись и на форт Нокс этой крепости.
В подземелье мы оказались минут через пятнадцать. С учетом довольно извилистого маршрута и множества магических ловушек, мимо которых мы пробрались без потерь благодаря хорошей памяти моей подопечной, на переодевание мы затратили каждая минуты по две. Не знаю, при каких обстоятельствах возможно было повторить этот рекорд.
– Можешь говорить, – милостиво разрешила она, как только за нами закрылась массивная дверь и опустилась решетка, отгораживая нас и от приставленного к ней демона. – Здесь нас подслушать невозможно.
Я воспользовалась ее разрешением, посчитав, что десяток минут вполне могу потратить на то, чтобы выпустить пар. Речь моя не отличалась высоким стилем и сводилась к одному: лучше этому, хорошо знакомому мне демону меня не доводить. Потому как в гневе я страшна, а в мести – изобретательна.
Все это время Марыся смотрела на меня с сочувствием, и хотя по глазам видела, что никак не понимает, чего мне еще, глупой, надобно, от мысли о побеге не отказалась. И то праздник.
Возможность высказаться успокоила, и я закончила свою речь довольным смехом. Прибывший гонец дал мне то самое время на передышку, которого мне и не хватало.
– Он тебя любит.
Замечание подруги я проигнорировала. Мы не раз говорили с ней о внутренней свободе, ставя ее значительно выше внешней. Замужество меня не пугало, тем более что Азаир, как верно подметила Марыся, меня любил. А я... любила его, не стыдясь признаваться самой себе в этом.
Но... я хотела иметь дом, в который я могла бы каждый день возвращаться, мужа, встрече с которым бы радовалась, а не навороченную клетку, из которой меня будут выпускать по особо торжественным случаям. Да и сколько дел на Земле осталось незаконченными! Сколько необученных бабок йожек ждало, когда их найдут и научат пользоваться своими способностями.
– Нам нужен план замка. Не поверю, что в нем нет какого-нибудь потайного хода, про который все уже благополучно забыли.
– Архивы рода? Библиотека? – тут же подхватила мою мысль подруга.
– Не думаю, – с усмешкой заметила я. – Слишком ценно, а библиотека хоть и защищена, но не настолько.
– Там черт ногу сломит, – со знанием дела возразила мне Марыся. И словно подтверждая мою мысль о том, что она там уже была, добавила: – Там столько книг, что и за сотню лет не просмотришь все.
– У нас с тобой ста лет нет, – хмыкнула я. А потом ляпнула, представляя, настолько "логично" это смотрится со стороны: – Будем искать здесь. Не найдем, придется думать, как выбить эти знания из твоего мужа.
– Пытками, – угрожающе рыкнула она, весьма точно пародируя Азаира, но не довела роль до конца и засмеялась. – Я начинаю надеяться, что мы здесь ничего не найдем.
Бедный Вир, мне его уже заранее жалко. Если Марыся за что берется, делает это обстоятельно, не отступая, пока не добивается своего.
Насладиться праздником воображения я ей не дала, прервав, насколько я поняла по ее пылающему взгляду, на самом интересном месте. Спрашивать, на чем она остановилась, изобретая будущие измывательства над собственным супругом, не стала. Вдруг, испугаюсь.
– Я начинаю справа от двери, ты – слева. Ищи все, что может быть похоже на карту: свитки, старые книги, гобелены. Выноси все в центр (там было свободное место, и стоял круглый стол с двумя креслами, как раз для нас), разбираться будем позже.
– Думаешь, успеем? – с легким напряжением в голосе уточнила у меня подруга.
– Думаю, что они поймались на любви женщин к безделушкам и сейчас наслаждаются покоем. А чтобы утвердить их в этом мнении, потребуем обед сюда, а потом и ужин.
