Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Ты уверена?
– Увы. – Голубые глаза смотрели твердо и печально. – Так же, как и в том, что Эндри – сын повелителя. Теперь я могу слышать голос Крови. Он у них один.
– Ё п р с т, – от волнения я выдала любимое ругательство моего отца, даже не заметив неподобающего леди выражения. – И чем это нам грозит?
– Думаю, это грозит прежде всего ему. Такая новость кого угодно собьет с ног, а он еще слишком молод. Как бы не наделал глупостей.
– Значит, нужно за ним приглядеть.
– И как ты собираешься это осуществить? – с легкой иронией, но заинтересованно уточнила она.
– Ну, осуществлять, положим, будешь ты, он все-таки твой телохранитель, – невозмутимо отозвалась я.
– И что же я буду делать? – еще более заинтересованно, под аккомпанемент возмущенного фырканья Огонька.
– Отчаянно нуждаться в его помощи, особенно в экстремальных ситуациях, – голосом пергидрольной блондинки выдала я и уже нормально закончила: – Чтоб у него и минуты свободной не было на всякие глупости.
Туся в ответ лишь многообещающе улыбнулась.
Лагерь нас встретил умопомрачительным ароматом густой похлебки, весело булькающей на огне, и тремя парами голодно поблескивающих глаз. Расценив это, как предупреждение, что еще немного – и ужинать будут нами, мы быстренько плюхнулись у костра. Драгурихи же, постояв пару минут на краю поляны, развернулись, и бок о бок направились в чащу.
– Куда это они? – спросила я у Скьёльда, никак не отреагировавшего на лошадиное самоуправство.
– Как куда? Ужинать, – невозмутимо ответствовал мой телохранитель, принимая миску с похлебкой из рук Эндри.
– Так здесь же травы тоже много, и овес в торбах есть.
– Траву с овсом они, конечно, могут есть, но предпочитают что-нибудь посущественней. Как и мы, впрочем, – хохотнул демон и добавил: – Не волнуйтесь, миледи. Поедят – вернутся.
– На охоту они пошли, – сжалился над нашим недоуменным видом Маркус.
Ну да. Все время забываю, что зрить надо в корень, то бишь в зубы в данном случае. До чего внешность и привычные стереотипы затуманивают восприятие... я только сейчас заметила, что и остальных драгуров на полянке нет.
Некоторое время у костра царила тишина, нарушаемая лишь постукиванием ложек и похвалами повару. Принц в ответ довольно щурился и предлагал добавки.
Когда миски опустели во второй раз, а глаза демонов утратили голодный блеск, сменившийся благодушием сытого мужского организма, я рискнула начать расспросы. Хитрить не хотелось, я была уверена, что все уловки этот загадочный тип видит насквозь. Ну что ж, иногда и прямой путь к цели бывает самым коротким.
– Скьёльд... Мой муж часто упоминал пророчество о трех ведьмах. Ты о нем слышал?
– Слышал, – закаменев спиной и не поднимая глаз от тарелки.
– Расскажи. Пожалуйста, – тихо попросила я.
Демон помолчал, словно решая, стоит ли говорить, и осторожно, словно слова осколками стекла ранили ему язык, начал:
– Это пророчество прозвучало давно, после последней битвы с Ночными. Мы победили в ней, но слишком велика оказалась цена. Тысячи погибших воинов и магов, разорванный надвое народ, разоренная страна... еще одно сражение – и некому было бы праздновать победу ни с той, ни с другой стороны. Лаэна это понимала. Она была ранена, но нашла в себе силы на великое заклятье, отшвырнувшее Ночных к их горам и запечатавшее им путь в Галерон. Оно сохраняло силу два века, дав нам возможность восстановить страну. Но ей оно стоило жизни.
Он опять замолчал, а мы не смели даже вздохом потревожить рассказчика.
– Триединый дар разделил, спасая. Но три дара, связанные одной кровью, спасая, соединят вновь.
– И все? Так коротко?
– Все. Она умирала. Это были ее последние слова и последнее предсказание.
Теперь молчали все. Великие призраки прошлого вставали перед глазами. Героизм, самопожертвование, любовь... любые слова были бы пустыми и ничтожными сейчас.
Мы и не пытались найти их. В полной тишине прибрались и стали укладываться спать. У костра остался сидеть лишь Маркус, чуть сгорбившись и неотрывно глядя на пламя. Скьёльд, с молчаливого согласия остальных принявший на себя бремя командира, поставил еще не оправившегося после ранений воина в первую, самую легкую стражу. Принцу досталась вторая, а самому ветерану – третья, начинавшаяся в час Волка, когда и самых стойких одолевает сон.
Демоны разместили нас посередине колючей лежанки, умопомрачительно пахнувшей свежей хвоей, соорудив нам из дорожных плащей что-то вроде спальников. А сами улеглись по бокам, сняв перевязи и сапоги, но положив обнаженные мечи рядом с собой.
Не знаю, как Туся, но я заснула почти мгновенно. Шелест крон, аромат хвои, успокаивающее тепло могучих тел наших спутников подействовали на меня лучше любого снотворного. Я лишь успела подумать о Вире, о том, что и он сейчас, наверное, вот так же ночует у костра, и...
Наступило утро.
А за ним день. А потом еще один, похожий на предыдущий, как две капли воды. Менялись лишь кашевары у походного котелка, да местность становилась все более холмистой.
Лишь утро третьего внесло некоторое разнообразие в монотонность нашего путешествия. В этот раз нас разбудил не командный рык Скьёльда, а дикое ржание, топот копыт и треск сминаемого подлеска.
Подскочили мы с Тусей быстрее, чем по команде, мгновенно проснувшись и даже похватав мечи, лежавшие в изголовье. Хотя картина, представшая нашим глазам, заставляла схватиться за живот.
Все три драгура, приподняв хвосты и потряхивая длинными гривами, картинно гарцевали перед нашими кобылами, периодически предпринимая попытки зайти с тыла. Драгурих же, судя по всему, появление такого количества озабоченных кавалеров в восторг не привело. Оно повергло их в состояние глубокой паники, растерянности и злобы. Дамы держали круговую оборону, построившись "валетом" и ощетинившись во все стороны клыками и копытами. Жеребцы тоже сдаваться не собирались, явно настроившись на долгую осаду. Учитывая упрямство демонской породы, ситуация становилась патовой.
Наши демоны тоже ничего не предпринимали, наблюдателями ООН выстроившись на противоположной от беснующихся копытных стороне полянки.
– Что происходит? – я подергала за рукав Скьёльда, с живым интересом наблюдавшего это представление.
– А-а-а, миледи, – будто только сейчас меня заметил, – Ваши кобылы в охоту пришли. Вот наши и пытаются за ними поухаживать.
– Хороши ухаживания, – пробормотала я, наблюдая, как конь Маркуса чудом успел увернуться от клыков рыженькой, целившей ему в шею, – они же друг друга покалечат.
– У наших это что, в первый раз? Уж больно они нервничают, – вступила в разговор Туся.
– Уверен, что в первый, – спокойно подтвердил демон, пряча в глазах смех, – я бы тоже на их месте нервничал...
Но с места не тронулся.
Лишь когда Снежка располосовала плечо нахалу, подобравшемуся слишком близко к крупу ее подружки, демоны "голубыми беретами" кинулись разнимать, успокаивать, разводить в стороны. Мы тоже уцепили своих красавиц за недоуздки и отвели на соседнюю полянку, отделенную от стоянки густым орешником.
Выехать в тот день мы смогли лишь через час, когда драгурихи успокоились и позволили себя оседлать, а я залечила плечо незадачливого кавалера.
Но и весь оставшийся день они держались в хвосте отряда, бдительно отслеживая любые попытки пропустить нас вперед. Подпускать кого-либо к своим тылам эти недотроги явно не собирались.
Лесистые холмы постепенно становились выше, их склоны – круче, все чаще щерясь белыми зубьями обнаженных скал, вынуждая нас жаться к проезжему тракту. Дорога здесь была только одна, и нам приходилось пробираться сквозь лес на ее обочинах, избегая открытого пространства. Продвижение сильно замедлилось, но выбора у нас не было. Это уже была территория Ночных, все чаще попадались деревушки, так что шансы нежелательных встреч увеличивались с каждым шагом.
Демоны приняли походный порядок, оговоренный еще в Залесье, и не отступали от него ни на минуту. Двое – в авангарде и арьергарде отряда, мы – в середине, третий – на разведке.
По словам Скьёльда, до цели нашего путешествия оставалось совсем немного, поэтому на ночлег мы остановились уже в сумерках, стремясь покрыть как можно большее расстояние. Перекусили всухомятку, не рискнув разжечь костер, и завалились спать.
А на завтра, около трех часов пополудни, мы въехали в широкую долину в квадратах ухоженных полей, обрамленную высокими холмами, щедро покрытыми еловым лесом. На ее противоположном конце высилась огромная обрывистая скала, увенчанная величественной цитаделью, господствующей над всей долиной. Шесть рядов крепостных стен драгоценным ожерельем обнимали Омиранг – главную твердыню клана демонов Ночи и резиденцию его главы.
Наш с Тусей восхищенный вздох заставил демонов недовольно поморщиться, но мы ничего не могли с собой поделать. Да и не хотели. Замок был действительно прекрасен.
Наслушавшись мрачных рассказов о ночных, я подсознательно ожидала увидеть нечто массивное, темное, подавляющее своей мощью и преисполненное молчаливой угрозы. Но белокаменный замок в окружении светло-серых стен устремлялся ввысь гордо и легко, не скрывая своей силы, но не кичась ею. В чистоте его линий и лаконичности архитектуры жило достоинство воина и обреченность на одиночество.
Мы переглянулись, взглядом задавая друг другу один и тот же вопрос. При необходимости мы с подругой давно научились обходиться без лишних слов.
Как мог главный злодей этой страны сотворить такое чудо?! Ведь это он строил Омиранг после своего изгнания. А может быть... следующая мысль была крамольной и отдавала отсутствием патриотизма. Но... не слишком ли много черной краски в портрете Кирана?
Озвучить подобное в присутствии наших спутников мы, естественно, не могли и поэтому решили вернуться к этой теме позднее, когда поблизости не будет лишних ушей.
Отшутились от обиженного ворчания Эндрика: "А замок Повелителя красивее!", справедливо заметив, что мы его не видели, так что сравнивать нам не с чем, и, спешившись, направились к высоким клыкообразным камням, надежно скрывшим нашу компанию от случайных взглядов с дороги. Надлежало провести военный совет и согласовать наши дальнейшие действия с привязкой к местности.
Дорога пересекала долину точно посередине, пробегала между замковой скалой и деревушкой, примостившейся у ее подножия, устремляясь к высоким горам, мрачными исполинами нависавшими над долиной. Сейчас, увидев их воочию, я уже не задавалась глупым вопросом о смысле их названия. Они были действительно Черными. Познания в минералогии у меня отсутствовали напрочь, так что я просто приняла это, как факт. Черные горы. Место, куда нам необходимо было попасть.
А отсюда следовало, что, как ни крути, посещения деревни нам не избежать. Другой дороги здесь не было, пытаться обойти лесом – нереально. Драгуры все-таки не горные козлы, да и рассчитывать на отсутствие патрулей на окрестных холмах не стоило. Уж кем-кем, а благодушными идиотами Ночные демоны не были.
Выводы были сделаны, и план дальнейших действий принят единогласно. Тем более что других вариантов у нас просто не было. Как говорится, хочешь надежно спрятать вещь – положи ее на видное место.
Мы разделяемся. Демоны едут первыми, изображая из себя наемников в поисках службы. Благо, незадолго до этого прошел слух, что в человеческих землях назревает междоусобица, и князья подальновиднее охотно принимают наемников магических рас под свои знамена. Останавливаются на постоялом дворе, ужинают и отдыхают. Мы подтягиваемся через пару часов в образе тсерв и делаем то же самое. А утром, позавтракав, спокойненько отбываем в сторону Черных гор в том же порядке.
На том и порешили.
Демоны выехали из чащи на дорогу и спокойной рысью направились к деревне. А мы остались под защитой скал, чтобы эти пару часов провести с пользой – то есть соснуть.
Но мне почему-то не спалось. Ощущение смутной тревоги становилось все отчетливее, воображение услужливо рисовало разные пакости, которые могут случиться с нашими демонятами на вражеской территории. Материнский инстинкт, чтоб его. И я начала теребить Тусю, едва солнце стало клониться к горизонту, задолго до назначенного времени.
Подруга отнеслась к моим страхам серьезно. Она давно научилась не пренебрегать предчувствиями, какими бы нелогичными они не выглядели. Да и меня учила тому же.
На сборы много времени нам не понадобилось. Заплести тонкую косичку на левом виске – отличительный знак тсерв, уничтожить следы привала. И вот уже мы медленно едем по неширокой, но мощеной дороге, с интересом озираясь по сторонам.
Квадраты ухоженных полей тянулись до самой околицы довольно большой деревни. На глаз – дворов сто, не меньше. Каменные одноэтажные дома с острыми скатными крышами, мощеные улицы, затейливые кованые заборчики. В палисадниках – цветы. Во всем чувствовалась основательность, свойственная демонскому племени и, как я понимаю, никоим образом не зависящая от клановой принадлежности. Но людей на улицах не было, а попадавшиеся навстречу демоны выглядели мрачными и смотрели настороженно.
Улица вывела нас на просторную площадь, на которой располагалось местное торжище и цель нашего путешествия – постоялый двор, крепкое двухэтажное здание с обширными хозяйственными пристройками, видневшимися за ним.
Спешились, бросили поводья подбежавшему мальчишке-служке и, не торопясь, с наглым спокойствием прошествовали внутрь.
Туся с неподражаемым выражением враждебной брезгливости оглядела большую чистую комнату, украшенную пучками ароматных трав и живописными связками лука и чеснока, массивную мебель, явно рассчитанную на то, чтобы не вводить пьющее-отдыхающих в соблазн использовать ее не по назначению, нескольких посетителей, среди которых была и наша троица, и перевела взгляд на спешившего к нам хозяина.
Пожилой, но еще крепкий демон, явно бывший вояка, приветствовал нас легким поклоном, безошибочно определив Тусю, как старшую. Или знает значение бриллианта на ее косичке, или просто опыт сказывается.
– Чего желают вольные девы?
– Комнату, ванну, ужин. Именно в такой последовательности и быстро.
– Как прикажете. Ужин подать в комнату?
– Нет. Мы спустимся сюда.
Не задавая больше вопросов, хозяин достал ключ из ящика высокой стойки, за которой в стене располагались несколько разнокалиберных бочонков и, жестом предложив следовать за ним, стал подниматься по лестнице.
Комната оказалась намного лучше, чем можно было ожидать в этом захолустье. Светлая, опрятная, с удобной мебелью и маленьким отдельным закутком с "удобствами". Горячую воду тоже доставили с похвальной оперативностью, так что уже через полчаса мы спускались в харчевню, с нетерпением предвкушая сытный ужин.
Наши демонята обнаружились за одним из столов в приятной компании трех уже опустевших кувшинов и огромной мисы с чем-то мясным. Оценив грамотную диспозицию, позволявшую им держать в поле зрения не только вход, но и все помещение, мы зеркально повторили их маневр, расположившись на другой половине зала.
Хозяин продемонстрировал нам местный аналог меню – вощеную дощечку с перечнем доступных сейчас блюд, принял заказ и резво удалился в сторону кухни. Посетители были заняты своими тарелками и стаканами, на нас внимания никто не обращал.
Все шло хорошо. Слишком хорошо, и это настораживало. Как говорится, хочешь насмешить Богов – скажи вслух о своих планах. А мы о них говорили слишком много...
Смутное опасение переросло в уверенность, когда Эндри, неуверенно приподнявшись со скамьи, крикнул: "Хозяин, еще вина!". Демоны не пьянеют. Ну, почти. И чтобы заставить их вот так пошатываться даже в сидячем положении, нужен не один кувшин на рыло, а много. И уж точно не вина.
Хозяин не спешил, и теперь уже Маркус сделал попытку встать. Его ощутимо повело и плюхнуло обратно на скамью. В тот же момент, как будто этот звук стал сигналом, двери харчевни распахнулись. И десятка два воинов в багрово-черной форме гвардии Ночных горохом рассыпались по зале, занимая стратегически важные точки помещения. Вокруг наших спутников.
Несмотря на опьянение, они это поняли, схватились за мечи, сторожа противников на удивление трезвыми взглядами. Да что же с ними такое?!
К столу подошел один из гвардейцев, что-то негромко сказал. Слов мы не расслышали, но по смеху Эндрика, наполненному горькой иронией, можно было догадаться, что речь шла о сдаче в плен.
Мы переглянулись, отчаянно ища выход и не находя его. Противников было слишком много даже для нас пятерых, что уж говорить о двух ведьмах-недоучках.
Гвардеец опять заговорил, держа руку на рукояти меча, но не делая попыток его обнажить. Принц отрицательно покачал головой, и вдруг взмыл со скамьи, опрокидывая стол. Ночной отпрыгнул, но на него обрушился Скьёльд. Подбежали еще несколько гвардейцев...
В первое мгновение нам показалось, что наши протрезвели и двигаются со своей обычной убийственной скоростью. Увы. Их сил хватило только на один рывок, движения замедлялись с каждой секундой. А гвардейцы зажимали каждого в кольцо, разделяя, оттягивая друг от друга. Уже было ясно, что у них есть приказ брать наших спутников живыми. Ночные даже не обнажили мечей, парируя и нанося удары ножнами.
Все закончилось за пару минут. А может быть, и за минуту.
Демонов скрутили, связав буквально по рукам и ногам, и выволокли из харчевни. В приоткрытую дверь я успела заметить повозку, в которую их закинули довольно бесцеремонно, но без излишней грубости.
Это наводило на мысль о неслучайности происходящего. А также на размышления о подлинном содержимом выпитых ими кувшинов и причинах неожиданного пиетета, проявленного Ночными к непрошенным гостям. Обычно они не церемонились, вначале отправляя чужаков к праотцам, и лишь потом начиная разбираться.
И причину этому я могла назвать только одну. Эндрик. Точнее, принц Эндри. Младший сын Повелителя Азаира.
Туся
Мы с Марысей переглянулись и дружно сделали вид, что все происходящее нас совершенно не интересует. Мы – сами по себе, и те демоны....
А разве могло быть по-другому?! Чтобы тсервы, да с демонами....
Наших горе телохранителей утащили, и лишь тогда мы с подружкой позволили себе если не расслабиться, так хотя бы выдохнуть.
– Будем действовать по плану "А", – сказала я Марысе, злобно щурясь и сдерживая рвущееся из груди рычание. Я была не просто зла, я была очень зла. Вместо того чтобы спокойно идти выручать жену Эндрика, мы теперь должны вытаскивать самого Эндрика. В придачу с этой парочкой.
А если еще узнают, чьим сыночком является Маркус.... Вслед за этой мыслью в кровь влилась очередная порция адреналина, которого и так там было слишком много.
Теперь это уже была не злость, а ярость. Я сама себе казалась стихийным бедствием, которое не каждому дано пережить. Хотят план "А" – получат такой план "А", что именами двух залетных бабок йожек будут пугать не одно поколение ночных.
Подруга, глядя, как я нервно постукиваю ноготками по столу, ехидно ухмыльнулась. Под планом "А" у нас значилось, что действовать будем без плана, но нагло и изобретательно. Так, чтобы мало не показалось.
Иначе просто нельзя: оставь недобитого врага за спиной....
Это – как с мужиками, чуть расслабилась и... обручальное кольцо на пальце и три "К" настоящей арийской женщины. Против двух "К" лично я ничего против не имею: готовить люблю, детишек тоже не считаю обузой. Но не тогда, когда тебя об этом даже не спрашивают.
Хотелось ругаться, бить посуду, метать молнии и, желательно, все одновременно. Мысли роились взбешенными пчелами, жажда мщения раздувала ноздри.
Нет, не тем отомстить, кто утащил (они, как жильцы на этом свете уже даже не рассматривались), а тем, кто позволил себе так глупо попасться.
Ну что за жизнь?! И тут бабам приходится голову ломать, как мужиков из неволи вызволять!
Душевный монолог довольно быстро довел меня и до точки кипения, и до той самой ручки, после которой действует пословица: "Вы нас не ждали, а мы сами пришли!"
– На кого они быстрее клюнут, на распоясавшихся тсерв или оборзевших ведьм?
Марыся задумалась. Я бы на ее месте тоже не сразу из двух этих зол выбрала меньшее. Они друг друга стоили.
– А если.... – попыталась выдать она свое решение, но я ее оборвала.
Не потому что была невежлива, просто наглеть, так по полной программе.
– Короче, – произнесла я с улыбкой терминатора, которую повезло никому не увидеть, кроме Мары, – сначала будем пить, потом играть в карты, потом танцевать, потом нас унесут туда же, куда и их.
У стажерки хватило самообладания не сползти со стула. Таких хитроумных планов у нас с ней еще не было.
– А потом? – с восторгом глядя на меня, прошептала Марыся.
Вот только меня ее выражение лица не обмануло. Ни экстаза, ни безрассудного веселья в ее глазах не было.
– А потом, – сказала я уже значительно спокойнее (как-никак, а решение принято, да и руководила спасательной операцией именно я, так что обязана была соблюдать реноме), – мы разнесем всю их крепость по камушку. А если с демонами за это время что-нибудь случится....
– Ох, и стыдно же им будет, – с предвкушением фыркнула подруга, словно наблюдая эту картину воочию.
Я с ней была полностью согласна, но предпочитала так далеко не заглядывать. Не стоило дразнить судьбу, она была вполне способна подставить подножку в самый неподходящий момент.
– Эй, девка! – крикнула я зычно, перекрикивая шум в зале, – мы долго будем ждать самогон?!
– Ты сошла с ума, – с каким-то ранящим мое самолюбие равнодушием заметила Марыся и... столь же грозно, как и я, завопила: – И мяса, да побольше!
Как я и предполагала, до этого момента нас не слишком и замечали. Зато теперь ситуация кардинально изменилась. Установившаяся тишина была хоть и недолгой, но сокрушительной настолько, что заставила задуматься, так ли нам нужно вляпываться в то, во что мы так целеустремленно вляпывались.
Переглянувшись, единодушно решили, что вариантов у нас нет, только идти вперед.
Бутыль с самогоном плюхнулась на стол, рядом с глухим стуком рухнула глубокая чашка с крупными кусками мяса. Аромат от них шел такой, что желудок тонко завыл, словно его не кормили лет этак двести.
Серебряная монетка прокатилась точненько между посудинами и исчезла за вырезом не первой свежести рубахи разносчицы. У нас бы за такой вид.... Эту мысль я отбросила, к делу она не относилась.
– Надеюсь, ты с крепостью этого благородного напитка справишься? – прошипела я чуть слышно, сохраняя на лице выражение, обещающее много прелестей тем, кто некстати попадется мне под руку.
– Обижаешь, начальник! – угрожающе выдала она и словно невзначай провела по крутому боку емкости для горячительного напитка. – Принимай работу.
Я и приняла. От щедрот своих разлила по кружкам до краев. Фыркнула, многозначительно посмотрела на подружку и... выхлебала половину. Вода была чистая и сладкая, как из родника.
Умница, стажерка!
Крякнув якобы от удовольствия (лично видела в кино), вытащила двузубой вилкой первый попавшийся кусок мяса.
– Жаль, пива нет.
Могла не шептать, в царящем вокруг гомоне мой глас и так бы никто не услышал. Нас обсуждали самозабвенно и со всеми интимными подробностями. Похоже, тсервы хоть и были грозой, но таких подвигов за ними раньше не замечали.
– Могу попробовать, – предупреждающе приподняла бровь Марыся и ополовинила свою кружку.
– Сегодня обойдемся без риска, – успела я ее остановить, прежде чем она решила перейти от слов к делу.
Сообразив, что только что ляпнула, вновь потянулась за кружкой. Нужно было скрыть кривящиеся в улыбке губы. А то еще народ испугается.
– Как скажешь. – Миролюбивое настроение возобладало над желанием пошалить и новоиспеченная герцогиня, пожав плечами, принялась усердно закусывать.
Пили мы недолго, но судя по взглядам окружающих, делали это качестве. В их глазах недоверие сменилось безграничным изумлением. Уж если гном за соседним столиком периодически застывал, забывая донести кружку до рта, то с первой стадией обработки противника мы справлялись успешно. Мы их ошарашили.
Пора было переходить ко второй, под кодовым названием: "озадачить".
Незаметно дав знак подруге, что готова действовать, как факир, вытащила прямо из воздуха колоду карт. Веером перекинула их из ладошки в ладошку, вновь собрала вместе.
– Сыграем?
Марыся сфокусировала на мне разбегающийся в разные стороны взор и решительно кивнула.
– На желание? – с вызовом наклонилась я в ее сторону.
Вместо ответа прозвучало сакраментальное:
– Ик!
– Тогда я раздаю? – И, практически без паузы, рявкнула: – Девка, самогон!
Вместо девки рядом со мной возник демон. Скорее всего, один из охранников. В годах. Тех самых, когда седина в бороду, а бес – в ребро. Осмотрел меня внимательно, масляно пройдясь по выставленным на обозрение выпуклостями и впуклостям. Судя по глотательному движению, только выпестованное сотнями лет жизни самообладание удержало его от того, чтобы не наброситься не меня немедленно.
Короче, я ему очень понравилась.
Пусть радуется, что мы с Марысей находились на задании и отвлекаться на всякие глупости не собирались, а то бы показала я ему... встречу демона с бабкой йожкой. Серия заключительная, с летальным исходом.
– Вы уж простите меня, девы-тсервы, но не хватит ли вам?
– Это он кому? – Мара посмотрела на меня ясным взглядом несправедливо обиженной блондинки.
– Нам! – хрюкнула я и потянулась к мечу.
– Все понял, исчезаю, – промямлил этот тип и, действительно, исчез из поля моего зрения.
– В дурака? – воспользовалась я его отсутствием.
– В дурака! – мотнула головой стажерка и освободила место на столе, сбросив все, что на нем было, на пол.
Раздав карты и выложив под колоду козырь – туза пик, я откинулась назад, благо стоящий сзади столб позволял подобную вольность.
– У меня семерка, – с нескрываемым подозрением заявила Марыся и, дождавшись моего разрешающего кивка, сделала ход.
Я только пожала плечами. В двух мирах я знала только одного разумного, кому удалось меня обыграть. Но его-то как раз сейчас с нами и не было.
К концу яростной перестрелки картами и красочными эпитетами, тем самым тузом я забрала себе последнее слово. Расклад мне был известен точно. У нее две шестерки: черви и буби. И у меня две шестерки: пики и треф.
Торжественно водрузив ей на плечи погоны, я многозначительно посмотрела на стол.
Марыся склонила голову, словно никогда меня не видела, и протянула капризно.
– Здесь нет музыки.
– А без музыки – слабо? – начала я наезд. Довольно громко.
– А может я лучше спою? – робко уточнила она. А взгляд... как у потерявшегося кутенка. Мое пагубное влияние, да на ее наследственность.... Бедный Вирран.
– О себе бы подумала! – Марыся тут же сообразила, что за мысли бродят в моей голове.
– Ладно, – устоять перед этим невинным созданием мне было трудно, – пой.
– А ты подпоешь? – продолжила она экспансию.
Бедный Вирран, повторила я посетившую меня мысль и... кивнула, уже догадываясь, чем мы порадуем публику. Была одна песня, которую мы любили не меньше, чем наш боевой клич.
Жаль, что кое-кто не услышит ее сегодня.
Опустив ресницы, чтобы скрыть горечь, которую не могла сдержать, замерла в ожидании, когда она начнет. Уже чувствуя, как болью сжимает сердце, а вставший в груди ком мешает дышать.
Она была про нас. Меня, Азаира... я очень надеялась, что моя подруга и Вирран не окажутся в этом списке.
И она начала. Скинув маску тсервы, давая проявиться своей сущности.
Вот тебе и план "А". А все так хорошо начиналось.
Всегда быть рядом не могут люди,
Всегда быть вместе не могут люди.
Нельзя любви, земной любви
Пылать без конца.
Скажи, зачем же тогда мы любим,
Скажи, зачем мы друг друга любим,
Считая дни, сжигая сердца?
Я видела, как переглянулись хозяин таверны и один из охранников, тут же выскочивший за дверь. Как опустил плечи один из воинов, что сидел неподалеку от нас и в одиночку надирался самогоном. Как ошеломленно смотрела на нас девушка-разносчица, догадавшись, кого именно занесла нелегкая в эти края.
И я была благодарна ей за тот испуг, которым она предупреждала нас об опасности.
Любви все время мы ждем, как чуда,
Одной, единственной ждем, как чуда,
Хотя должна, она должна сгореть без следа.
Скажи, узнать мы смогли откуда,
Узнать при встрече смогли откуда,
Что ты – моя, а я – твоя любовь и судьба?
Так и не открывая глаз, словно обращаясь к нему, тому единственному, кому могла посвятить эти слова, запела я. Так, как не пела никогда до этого. Прося прощения и моля о новой встрече. Уходя и возвращаясь, любя и... не покоряясь.
Скажи, нам сколько пришлось скитаться,
Среди туманных миров скитаться,
Затем, чтоб мы, с тобою мы друг друга нашли?
А вдруг, прикажет судьба расстаться,
Опять прикажет судьба расстаться,
При свете звезд, на край Земли!
Не счесть разлук во Вселенной этой,
Не счесть потерь во Вселенной этой
Одной найти, любовь найти всегда нелегко!
И все ж тебя я ищу по свету,
Опять тебя я ищу по свету,
Ищу тебя среди чужих пространств и веков!
На моих ресницах блестели слезы, я порывисто поднялась из-за стола. Ни один звук больше не срывался с моих губ, пела одна Марыся. Но моя душа пылала огнем, который требовал, чтобы его выпустили на свободу. Он метался во мне, сжигая в пепел все наносное, что было не мной – той сильной независимой женщиной, которая проиграла, не сумев стать слабой.
А из-за спины накатывал волнами голос подруги, что шла за мной. Зная, что произойдет, как только мы выйдем за дверь.
Всегда быть рядом не могут люди,
Всегда быть вместе не могут люди.
Нельзя любви, земной любви
Пылать без конца.
Скажи, зачем же тогда мы любим,
Скажи, зачем мы друг друга любим
Считая дни, сжигая сердца?
Любви все время мы ждем, как чуда,
Одной, единственной ждем, как чуда,
Хотя должна, она должна сгореть без следа.
Скажи, мы сможем узнать откуда,
Опять мы сможем узнать откуда,
Что ты – моя, а я – твоя любовь и судьба?
План "А" тем и отличался от всех остальных планов, что никогда не соответствовал задуманному.
Как мы и предполагали, за дверью нас уже ждали. Дюжина воинов в форме, уже знакомой мне по побоищу в долине. Гвардия Кирана.
Сдается мне, в этой деревушке квартировалась часть гарнизона крепости. А может, просто проходили мимо.
– Леди, я приглашаю вас в Омиранг, – выступил вперед один из них, с нежностью оглаживая рукоять меча. Сомневаюсь, что он собирался его обнажить, говорил с вежливостью, которая не подразумевала двойного дна, просто намекал на то, что сила на их стороне. Да и амулеты никто не прятал, у каждого в левом ухе массивная серьга, словно застывшая капля крови.
Улыбку я скрыла. Чувствовала, что мне доступно разрушить те заклинания, что служили им защитой.
– Насколько я понимаю, отказ не принимается. – Я сразу дала понять, что старшая в паре именно я. Не хотелось мне, чтобы Марысю раньше времени начали рассматривать, как серьезную угрозу.
