Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Туся
Тянуть дальше было невозможно. По агентурным данным, добытым Марысей, мой телохранитель должен был приступить к своим обязанностям завтра поутру. Так что у нас оставалась половинка сегодняшнего дня, часть из которой была занята очередной тренировкой и ночь.
Ночь... рассчитывать на то, что ночью нам с подружкой удастся избавиться от своих мужчин, было наивно. Да и попасть надо было не просто в казарму, а в кабинет начальника гарнизона. А им был... вспоминать об этом демоне мне не хотелось, успел он произвести на меня соответствующее впечатление. Один вчерашний вечер чего стоил!
Мысль работала в многопроцессорном режиме. Варианты возникали, обрабатывались со всеми визуальными и аудио-эффектами, некоторые из которых вызывали истерический хохот, сначала у меня одной, а затем уже и у ученицы, когда она настойчиво вытребовала, чтобы я поделилась с ней результатами творчества моего воображения.
Особенно мне понравился тот, где мы ползли по-пластунски, стараясь ничего не задеть выступающими частями тела и прихваченным с собой багажом. Длинный коридор, в конце которого находилось нужно нам помещение. Два поста, демоны, которые, как и эльфы, превосходно видела в темноте и мы.... Выглядело это не только комично, но и самоубийственно.
Еще одним способом проникнуть в кабинет, был дымоход камина. В связи с теплым временем года вряд ли его разжигали, так что процесс копчения нам не грозил. Но вот какими мы из него вываливались....
Найти причину навестить начальника гарнизона, там ударить его чем-нибудь тяжелым по голове.... От этого зрелища я сползла по ближайшей стене. Чтобы добраться до его головы, нужно, как минимум, заставить его сесть на стул, да и то придется подпрыгивать. Да и не сядет он в нашем присутствии.
Опоить... алкоголь на них практически не действует, да и подозрительно будет.
Намагичить какую-нибудь дыханиеспирающую дрянь... для себя придется еще и противогазы сооружать, а с подробностями конструкции лично я не знакома. Да и долго все это.
Соблазнить.... Боюсь, этот оловянный солдатик относится к категории особо стойких, остановит нас еще на дальних подступах, да отправит разбираться к суженым.
Устроить поджог в противоположном крыле, а самим под этот шумок проникнуть в его хоромы....
В этой идее было нечто привлекательное, вот только делать это все днем... слишком много свидетелей, каждый из которых вполне способен задаться вопросом: и куда это несутся эти две невменяемые барышни?
Чем больше вариантов я отвергала, как не прошедших критический разбор, тем сильнее склонялась к тому, что бежать мы можем только ночью. А для этого только и нужно было – устроить небольшой шухер.
Правда, и в этом случае оставался телохранитель Мары, но уж с этим мы должны были справиться. Он, как и всякий другой демон, был далеко не хрупкого телосложения, но мог подпустить достаточно близко, чтобы мы смогли вывести его из дееспособного состояния. Временно, конечно. Не душегубы же мы, только и хотим, снова обрести свободу, которой нас лишили.
– Ты устроишь мне прогулку по галереям крепостной стены у южных ворот? – Идея родилась, как всегда, неожиданно. Но... во всей своей красе.
Ученица посмотрела на меня вопросительно, но я никак не прокомментировала свое пожелание.
– До или после тренировки?
– До. После нам будет не до прогулок.
Выдержка Марыси оказалась выше всяких похвал. Я видела, как разгорается любопытство в ее глазах, но она просто ждала, когда я продолжу. Вот только сделать я этого не могла, то, что я придумала, должно стать сюрпризом и для нее. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать планом. Неосторожный взгляд, усмешка....
Наши мужчины относились к разряду тех, с кем играть было более чем опасно. У них был нюх. А у нас... хитрость. Да одно заклинание, на которое я обратила внимание, листая второй из найденных нами в сокровищнице фолиантов.
Воспоминание об этой инкунабуле вызвало в памяти и другое, о свитке. Стоило мне прочесть первый абзац, чтобы понять, моя догадка относительно найденного кинжала имеет право на существование. Не обычная это игрушка. Ох, насколько необычная!
Ну а взгляд ученицы только подтвердил мои предположения. Она думала так же, как и я.
– Значит так, – наверное, впервые за все время пребывания здесь, я отбросила скрывающий ото всех мой истинный характер насмешливый тон. Нет, я любила веселье, я обожала розыгрыши и шутки, я позволяла даже относиться к себе снисходительно и производить впечатление нуждающейся в опеке, но... это была лишь одна из множества я. Сейчас же во главе должна была встать другая. И Мара с ней уже встречалась. – Уходить будем ночью, в полночь. Как только начнется шум, и Вир тебя покинет, руки в ноги и бегом к казарме. На свою тень внимания не обращай, вряд ли он будет тебя останавливать, если только следовать за тобой. Встречаемся под теми тремя дубами, которые мне так приглянулись. Когда подойдешь к ним, сделай вид, что запнулась.
– Ты его не покалечь, – хмыкнула подруга.
– Ничего страшнее легкой звездной болезни, – уверила я ее, намекая на неизбежность встречи его головы с быстродвижущимся предметом. – Я думаю, к этому моменту кабинет будет уже свободен, да и постовым будет не до нас.
– Что придумала, не расскажешь?
Я, с улыбкой, качнула головой.
– Не расскажу. Но еще об одном попрошу. Когда во время тренировки я начну вести себя неадекватно, постарайся выглядеть озабоченной.
– Озабоченной твоей невменяемостью или ее последствиями? – со смешком уточнила Марыся.
– И тем, и другим, – буркнула я и замолчала. Очередной этап военных игр наших мужчин был завершен, и они, все еще что-то увлеченно обсуждая, с настойчивостью самоходной установки направлялись к нам.
Обед прошел как обычно. Уже, как обычно. Я начала привыкать к изяществу обстановки, монументальности демонов, их не всегда ненавязчивой заботе. Я начала привыкать к тому, что я – женщина. Любимая женщина. Почти, как любимая игрушка.
С последним надо было срочно что-то делать.
Затем Азаир с герцогом очень сильно извинялись, что вновь вынуждены нас покинуть. Мы же делали вид, что безумно расстроены этим. Все-таки талант либо есть, либо его нет. У нас он присутствовал. Нам не только поверили, но и милостиво разрешили посетить местные злачные места. Одним из них и стала та самая галерея, которую я облюбовала для своего шоу.
Несколько капель крови, пролитых найденным мною кинжалом, должны были привязать меня к длинному коридору с узкими окнами-бойницами. В одно из них мне удалось незаметно бросить несколько мелких камушков, так же окропленных моей кровью.
Ну, Азаир, надеюсь, такого развлечения в твоей жизни еще не было.
Моя самонадеянность едва не стоила нам проигрыша. Эльф, которого я, вроде бы, должна была считать своим спасителем и на этом основании испытывать благоговение (если что и испытывала, то какую-то настороженность, словно он был мне чем-то опасен), посматривал на меня с таким вниманием, что я едва не дрогнула, собираясь отказаться от плана. Хорошо, что сумела вовремя взять себя в руки и использовать его в своих целях.
Когда мы в очередной раз продефилировали мимо него, я резко остановилась и с тревогой в голосе спросила:
– Ты ничего не чувствуешь? – И, не дожидаясь ответа, добавила: – Бедой пахнет, словно вот-вот что-то произойдет.
– Как тогда? – тут же сориентировалась Марыся, стирая улыбку со своего лица.
– Не знаю, – хмуро пробурчала я, едва сдержавшись от того, чтобы не захохотать в голос.
Все-таки репутация – вещь хорошая. Местные ведьмочки своими дарованиями создали нужную мне сейчас атмосферу. Кто сможет доказать, что я ничего не чувствую?! Да никто, включая этого зубодробительного эльфа. Может, я ощущаю то, что недоступно их магии.
Подружка, конечно, хотела бы получить соответствующие разъяснения, но требовать их с меня не торопилась. Наверное, решила поймать кайф по полной, пытаясь разгадать то, что я задумала.
Вечерняя тренировка могла войти в анналы демонской истории. Несмотря на магическую защиту, в которую я была облачена, словно в рыцарский доспех, я умудрилась получить ранение. Легкое, но взбудоражившее едва ли не всю крепость. Не бывало такого, чтобы на теле при ее использовании оставалось что-либо страшнее синяка. У меня ж была целая царапина.
Азаир, вызванный по такому случаю с заседания военного совета, смотрел грозно, требуя немедленно объяснить, как такое могло произойти. Вир внешне был холоден, как глыба льда, но по мерцанию в его глазах можно было делать вывод, если он не сдержится, то здесь камня на камне не останется. Еще бы, такой позор! Почти покушение на невесту повелителя, да еще и в его замке.
Баал недобро смотрел на местного мага, тот, растерянно, на эльфа, ища у него поддержки. Сам тонкокостный – глубокомысленно осматривал меня, пытаясь понять, что же со мной не так. Марыся глазки не закатывала, такому бы никто не поверил, но ладошку к груди, где находится сердце, прикладывала.
Я же, на разные голоса уверяла, что со мной все в порядке, а тонкая полоска на моей коже заживет, как на кошке. Мне никто не верил. И... правильно делал. Потому что нельзя верить тому, кто тяжело вздыхает, то бледнеет, то краснеет, то едва сдерживает слезы и с каким-то маниакальным упорством посматривает на южную стену.
Ради такого случая я даже в главного демона вцепилась, чтобы он мог лучше ощутить, как по моему телу пробегает дрожь.
Короче, закончилось все к моему удовольствию. Азаир приказал усилить охрану замка, попросив эльфа и мага понаблюдать за обстановкой. Возможно, он и хотел бы пообщаться со своим каким-то там племянником, но я не отпускала его ни на мгновение, так что он счел за лучшее, подхватить меня на руки и унести в наши с ним покои. Успокаивать.
Нечто подобное проделал и Вир с моей подружкой, только она шла своим ходом, но тяжело опираясь на его руку.
Эх, наивные албанские мальчики! Они еще не знают, что значит шухер в исполнении доведенной до предела бабки йожки.
Вечер медленно вступал в свои права. Пробивающийся сквозь витражные окна спальни свет становился все тусклее, скрывая яркие краски лежащего на полу ковра, добавляя призрачности охапке цветов в огромной напольной вазе. А я все сидела, укрывшись в объятиях демона, слушала, как гулко стучит его сердца, наслаждалась его теплом.
По мере возможности я старалась быть честной с самой собой, вот и в этот раз не стыдилась признаться: да, я хочу от него сбежать, но... мне будет приятно, если он, рано или поздно, но найдет меня и вернет. Но пусть это лучше будет поздно. Вдруг хватит обоим времени, чтобы понять: нам друг от друга никуда не деться.
Наверное, я задремала, потому что, неожиданно открыв глаза, поняла, что время как раз близится к полночи. Сонно засопев, я потянулась, тут же наткнувшись на встревоженный взгляд демона. Он успел активировать магический светильник, так что в комнате было довольно светло.
Мои руки шаловливо коснулись его мощной шеи, вызвав у него невольную улыбку. Рано же он расслабился!
– Я быстро, – шепнула я, выскальзывая из его рук и, раздеваясь прямо по пути, направилась в купальню. Все равно переодеваться.
Азаир попытался последовать за мной, но я погрозила ему пальчиком, и закрыла за собой дверь.
Теперь счет шел буквально на минуты. Запомнившееся мне заклинание имело максимальную силу лишь четырежды за сутки. На рассвете и закате, в полдень и полночь. Ждать целую ночь я не собиралась, мало ли что за это время может случиться. Возьму вот и передумаю сбегать.
Кинжал коснулся пальца, набухла алая капля, слова сорвались с губ, а взгляд устремился туда, где я оставила свою кровь, до мельчайших подробностей припоминая все, что запечатлела память.
Вот тоненькая тропинка, бегущая через заросшее разнотравьем поле. Вот два тонких деревца склонились друг к другу, словно влюбленные. Вот блеск текущей воды, река полукругом окружала крепость, защищая ее собой от посягательств. Вот на мерцающей лунной дорожке соткалась хрупкая женская фигурка. Она была далеко от меня, но мы смотрели в глаза друг другу и... улыбались.
Она была создана моим воображением, но это не мешало ей с радостью принять участие в этой игре.
Нежная голубая ткань с всполохами бледно-желтого скользила по ее телу, как струится вода с ладони, стоит ее зачерпнуть.
Вторая девушка вышла из похожего на темное пятно леса. Тряхнула гривой жгуче-черных волос, которые заменяли ей одежду и, не приминая травы, побежала к своей товарке, появившейся первой.
Но, ступив на тропинку, вдруг взмахнула крыльями и вороном полетела в сторону крепости.
А там, у каменной кладки, невидимой замерла еще одна. Алое платье под темным плащом, вместо зрачка – кипящая лава.
– Туся! – позвал меня мой нетерпеливый демон.
Испортить он уже ничего не мог. Картинка ожила и теперь мои невольные подружки были способны действовать самостоятельно, исполняя мое желание. И пусть никто в это ночь не будет покалечен... надеюсь, Азаир оценит мой извращенный юмор.
– Иду, – радостно фыркнула я и... отпустила нить плетения, шепча заключительные слова. – В добрый путь, живи своей жизнью.
Зычный крик: "Тревога!" – ворвался сквозь раскрытую дверь балкона, когда я только входила в спальню.
Быстрые крошки!
"Тревога!" – вторил ему второй, затем третий. Звук рожка, с трудом различимые команды, резкий стук в дверь.
– Мой повелитель, нападение! – раздалось из гостиной, куда кинулся Азаир. – Возможно, тсервы!
– А этим что здесь надо?!
Рык демона был слишком громогласным, я чуть не оглохла. Пока приходила в себя, он уже оказался рядом:
– Иди к Марысе, если будет тревожно, спуститесь в сокровищницу, туда, кроме нее, никто не проникнет.
– Будь осторожен, – я прижалась на мгновенье к нему, скрывая многообещающую улыбку. Осторожность ему не помешает. Правда.... Эх, жаль, не удастся посмотреть до конца.
– Ничего не бойся, – он коснулся губами моего виска и вылетел в коридор.
Именно этого момента я и дожидалась. Костюм, кинжал вернулся в сапог, словно всегда там был, небольшой дорожный баул со сменой белья, заговоренный кошель с деньгами, широкий пояс со стратегическим запасом, метелочка, которая от нетерпения едва не повизгивала, подсвечник. Хороший такой подсвечник, как раз, чтобы вырубить одного конкретного демона.
Мой путь лежал в то крыло, где обосновались хозяева замка. Как я и ожидала, никого из встреченных мною по дороге не смутило мое появление. Ну а небольшое такое заклинание отвода глаз избавило от лишнего любопытства. Не каждую ночь невеста повелителя носится по коридорам, таская в руках довольно объемную котомку. Про подсвечник я вообще молчу. Это была, так сказать, дань глубоко скрытой романтичности демонов. Любили иногда они побаловать себя свечами.
Второе мое ожидание тоже сбылось, я слышала голос подруги, убеждающий своего телохранителя, что она просто не может находиться здесь. Значит, я приду на место встречи первой, как и собиралась.
Выбраться из замка оказалось довольно просто. Будь поблизости Азаир, он бы заподозрил неладное, ощутив знакомые ему плетения, остальные же меня сейчас просто не замечали.
А вот пробираясь к казарме, я едва не зазевалась. Мое огненное создание под неслышную музыку танцевало стриптиз на одной из открытых галерей, которую я выбрала как раз за хороший обзор. Ее тело двигалось, напоминая огонь. То замирало на мгновенье, то взлетало к небу нетерпеливыми всполохами. Руки скользили вверх-вниз, обрисовывая все изгибы, то приоткрывая затянутую в черный чулок ножку, то оголяя плечо, то вырываясь из тесных объятий похожего на лоскутки платья. Еще двое не отставали от своей огненной подружки.
Вряд ли бы мои демоны восприняли явление этих барышень, как угрозу, если бы взирающие на эти фокусы воины не пытались, отталкивая друг друга, пробиться за мерцающую сферу, окружавшую моих сообщниц, да не мелькали за стеной в ночи тусклые огоньки и не слышался доносящееся оттуда же бряцанье оружия.
– Баал, немедленно отряд в мои покои. Кажется, я знаю, чьих рук это дело! – Раздалось неподалеку, вырывая меня из творческого ступора.
Вот ведь, гад, даже не дал насладиться собственным художеством!
Возможно, и к лучшему. Картинка была слишком заманчивой, сама бы не оторвалась.
К назначенным деревьям я как раз успела. Только замерла, прижавшись к шероховатому стволу, как услышала негромкий голос Марыси.
Затем был тихий вскрик, послуживший мне сигналом к действию, и... подсвечник опустился на голову бедного демона.
А вот не надо стоять между нами и свободой.
Марыся
Надеюсь, Туся не перестаралась. Ручка у нее хоть и изящная, но тяжелая. Причем, пока под эту самую ручку не попадешь – ни за что не догадаешься.
А Скьёльда мне было элементарно жалко. Все-таки нечего плохого лично мне он не сделал. А что в телохранители попал – так то не его вина. А скорей беда. Вот и сейчас – мы сбежим, а ему еще перед Азаиром оправдываться придется...
Но на рефлексии времени не было. Боевые пятерки демонов, как оглашенные, метались по двору, но постепенно это броуновское движение приобретало четкую упорядоченность. Воины в черной форме личной гвардии Повелителя двигались ко дворцу, а все местные – в сторону южных ворот. К казармам никто пока внимания не проявлял. Но не стоило наивно полагать, что это надолго.
Подсунув под пострадавшую голову демона его же свернутый плащ, я рысью устремилась вслед за подругой. Чтобы попасть в кабинет начальника гарнизона, нам предстояло пройти еще два поста стражи. То есть четырех воинов при исполнении, в полном вооружении и при ярком свете. На таких ни подсвечников, ни подвернутых лодыжек не напасешься. А потому действовать мы договорились просто и нагло.
К казармам мы подлетели ноздря в ноздрю. И, не сбавляя хода, вломились в коридор, переполошив двух часовых воплями: "Спасите! Помогите! За нами гонятся!". Демоны без малейших колебаний кинулись наружу в поисках врага, посмевшего угрожать нашим драгоценным особам. А мы, не мешкая, побежали дальше по длинному коридору, в конце которого находился вожделенный кабинет, охранявшийся еще одной парой часовых. Подлетев к ним и старательно изображая последнюю стадию испуга на грани обморока, я прошептала:
– На крепость напали. Герцог приказал нам спрятаться здесь.
Демоны переглянулись и расступились, пропуская нас к двери. Хвала Стихиям, никто из них не задался вопросом, зачем двум леди, озабоченным сохранностью своих драгоценных шкурок, весьма увесистые котомки за спиной? Великое все-таки дело – эффект неожиданности...
Только ввалившись в кабинет и закрыв тяжеленную дверь на засов, мы перевели дух. И сразу же бросились на поиски потайной двери. На схеме она располагалась слева от входа, за массивными книжными стеллажами. Но как ее открыть – не было сказано ни слова. Точнее, сказано лишь одно – рука друга укажет тебе путь.
Что делать? Обшаривать резьбу, обильно украшавшую столбики, разделявшие книжные полки? Дергать по очереди все книги, в надежде, что какая-то из них окажется тем самым "спусковым крючком"? Так тут этих книг несчитано – от пола до потолка! Обследовать письменный стол?
Пришлось собрать мозги в кучку и попытаться включить инженерное мышление.
А если не плодить сущности и воспользоваться бритвой Оккама? И просто-напросто поискать изображение пресловутой руки?
Я телеграфным стилем изложила свои соображения подружке, и мы принялись искать хоть какое-то подходящее изображение.
Увы, Тусин обрадованный вопль "Нашла!" совпал по времени с первым деликатно-громогласным стуком в дверь.
– Леди, откройте! – Командный голос Баала не узнать было невозможно. – Опасность миновала, вы можете выйти.
– Правда? Вы уверены? – голосом крашеной блондинки протянула Туся, сосредоточенно издеваясь над деталью резьбы, изображавшей руку с открытой ладонью.
– Уверен! – рявкнул Баал, явно начиная подозревать нас в чем-то нехорошем, – Я отвечаю за свои слова.
– Сейчас, сейчас, – вступила я в этот содержательный диалог, – засов заело, сдвинуть не можем.
В этот момент раздался тихий шелест повернувшегося вокруг своей оси стеллажа и Туся рванула меня за пояс в направлении обнаруженного подземного хода.
– Пошли! Быстрее! Дверь долго не выдержит!
– Сейчас! – я лихорадочно активизировала заранее приготовленное заклинание, стараясь не запутаться в сложном плетении. – Финальный аккорд. Мы должны уйти красиво.
– Не перестарайся, стажерка, – сочла нужным предостеречь меня подружка, вспомнив о роли моей наставницы. Но мешать не стала, а подхватила обе котомки и проворно нырнула в подземный ход.
Когда заклинание запульсировало на кончиках моих пальцев, ожидая только замыкающего слова, я встала рядом с подругой так, чтобы не перекрывать ей обзор входной двери, но иметь возможность мгновенно закрыть вход в тоннель.
– Леди, мы ждем! – к рыку Баала присоединился мелодичный тенор эльфа.
И этот явился! Очень хорошо! Тем веселее будет... окружающим.
Честно говоря, мне не хотелось, чтобы под подготовленное заклинание попали Вирран или Азаир. А вот великий целитель и грозный начальник гарнизона – совсем другое дело.
– Извини, Баал, но у нас другие планы, – уже нормальным голосом сказала я, – Не скучай, скоро увидимся.
Ответом мне стали мощнейшие удары, от которых тяжеленная дубовая дверь с металлической оковкой хрустела, как фанерная.
– Мара! Чего ты ждешь?! – Тусе явно было не по себе.
– Сейчас увидишь, – я напряженно ждала подходящего момента. И когда засов с грохотом отлетел к окну, а на пороге воздвиглась монументальная фигура демона в боевой ипостаси, на шаг опережаемая гибким, стремительный эльфом, я отпустила плетение, шепнув ему вслед замыкающее слово.
Серебристая дымка соскользнула с моих пальцев, устремляясь к вошедшим, на ходу принимая облик двух нереально прекрасных девушек, гибких и чувственных, с глазами, пылающими неутолимой страстью. Мой первый вызов духов нижнего мира удался.
Суккубы скользнули навстречу разъяренным мужчинам и приникли к их губам, нимало не смущаясь ни настроением своих жертв, ни окружающей обстановкой.
Изящная блондинка с высокой грудью, облюбовавшая Баала, ухитрилась повиснуть на нем, обхватив ногами за талию, и запойно целовала, не замечая ни крайне внушительных клыков боевой ипостаси, ни попыток бедного демона отодрать ее от себя, и при этом еще ухитрялась расстегивать пряжки ремней доспехов.
Эльфу повезло меньше. Доспехов на нем не было, а его черноволосая суккуба отличалась еще большей настойчивостью и пылкостью нрава. В считанные секунды она сумела избавить белобрысого и от камзола, и пуговиц на рубашке. Попытка эльфа выбежать из кабинета была пресечена на корню и он оказался плотно притиснутым к ближайшей стене. Гибкое тело змеей обвивалось вокруг эльфа, руки скользили по телу, губы, казалось, покрывали поцелуями каждые миллиметр его кожи.
О наших скромных персонах все как-то забыли...
Растерянность воинов, стоявших в коридоре, постепенно сменялась легкой истерикой. Нет, они еще не смеялись в голос, но были недалеки от этого. И можно было не сомневаться, что на ближайшее время тема для шуточек у всего гарнизона будет только одна.
Раздался грохот – блондинка таки ухитрилась снять кольчужную рубаху Баала, и теперь ласкала мощный торс, мурлыча от удовольствия. Демон рычал, пытаясь оторвать ее от себя, но никак не мог схватить гибкое создание, подвижное, как капля ртути. К тому же, суккубы, будучи воплощенными духами нижнего мира, силой немногим уступали демонам, что добавляло остроты ощущениям жертв, привыкших к своему безусловному физическому превосходству.
Ошалевший Альвиан, в своих попытках хоть как-то погасить это ожившее пламя, упустил стратегически важный момент, когда в руках суккубы оказалась пряжка ремня его брюк. Лишь ощутив, как эта важнейшая деталь туалета каждого мужчины вознамерилась покинуть его тело, эльф сдавленно пискнул и опрометью кинулся к дверям, ухитрившись в этом порыве выскользнуть из цепких ручек горячей брюнетки. Суккуба бросилась за ним, едва не столкнувшись с Вирраном, внезапно возникшим на пороге.
Упс, вечер перестает быть томным...
Моему благоверному хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию. Развеивающий пасс в сторону блондинки и крик "Мара, остановись!" практически совпали по времени. Но, увы, он только смог лишний раз убедиться в женском коварстве. Суккуба сумела увернуться от брошенного им заклинания, скрывшись за широкой спиной Баала, и тут же выскочила в коридор, видимо, решив больше не искушать судьбу. А я, прошептав: "Прости, милый, но так надо", захлопнула дверь под самым его носом, успев увидеть тело, распластанное в бешеном прыжке. И... заревела под аккомпанемент запоров и противовесов, исправно пришедших в движение где-то в толще камня. Теперь, пока мы не выйдем из тоннеля, никто в него попасть не сможет. По крайней мере, именно так была описана система безопасности в "Летописи".
Туся, с проницательностью бывалой Бабки Йожки без слов поняв мое состояние, взяла рыдающую меня на буксир. Впрочем, и с ее стороны периодически доносилось нечто, весьма напоминающее всхлипы. Быстро передвигаться в таких условиях было затруднительно, но, увы, необходимо. Подземный ход был достаточно длинным, и если мы не успеем выйти из него и затеряться в лесу до подхода наших демонов, можно смело примерять на себя роль мышки в мышеловке с ну очень злым котом у единственного выхода.
Одно радовало: сей стратегически важный маршрут содержался в идеальном состоянии. Ни тебе булыжничков под ногами, ни пауков с витиевато развешанными по углам паутинами, ни запаха затхлой сырости, который ассоциировался у меня с подобного рода объектами. Все чинно, благородно и... по-демонски скрупулезно. Раз потайной ход, значит, ловушки-западни на каждом шагу. А если не на каждом, то через один.
Так что пришлось мне взять себя в руки и занять место во главе нашей маленькой колонны. Фамильный перстень давал мне возможность загодя обнаруживать и обезвреживать ловушки.
Сбившись со счета на второй сотне, я перестала считать эти подтверждения демонской паранойе, а заодно и следить за временем, не загадывая дальше следующего шага. И когда мы уперлись в плотно запертую дверь, я была готова вновь разрыдаться, но на этот раз от облегчения.
Древняя механика работала исправно, и через несколько секунд мы уже лежали на траве, переводя дух и с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух. Туся приложила ухо к земле, замерла, прислушиваясь, и деловито сообщила:
– Скачут. Отрядом. Уже близко.
– Уходим! – рванулась я с места, но она поймала меня за руку и покачала головой, подозрительно хитро щурясь.
– Найдут. Не надо их недооценивать.
– Так что делать?
– Сейчас... – осмотревшись, Туся подобрала с земли два маленьких камушка, достала заветный кинжал и, уколов мне палец, смазала один из них моей кровью. То же самое она проделала и со вторым, только окропила его своей.
– Доставай метлу, – скомандовала моя наставница.
Когда мы, оседлав метлы, зависли в полуметре над землей, а на примятой траве остались лежать лишь камни, Туся прошептала какое-то заклинание, холодным огнем отозвавшееся в моем теле. Теперь на нашем месте сидели... мы. Точные копии, даже запах духов был тем же.
Туся легонько дунула в их сторону, и наши двойники встали, разобрали котомки и бодрым шагом двинулись на северо-запад, в сторону границы с человеческими землями, оставляя за собой заметный след на траве.
– Ну вот, – довольно засмеялась Туся, – это займет наших демонят на некоторое время. А если учесть, что эти девушки в отдыхе не нуждаются, то, возможно, и на пару дней. А мы с тобой сейчас найдем себе укромное местечко и спокойно поспим. Все равно, до утра в Залесье не попадешь.
И Туся направила метлу в гущу леса, плавно скользя над самой землей.
Ночь мы провели на ветвях огромного дуба, вполне комфортно устроившись в прихваченных мною из замка гамаках. Я вполне заслуженно гордилась своей идеей, избавившей нас от необходимости ночевать на сырой земле, да еще и нести караул по очереди (судя по звукам, раздававшимся в ночи, разнообразной живности, озабоченной поиском ужина, здесь было предостаточно). К тому же Туся категорически настаивала на полном моратории на применение магии, пока мы не пересечем границу Галерона. Зная, а точнее, примерно представляя себе возможности наших демонов, я была вынуждена с ней согласиться. Наше магическое «эхо» они учуют на любом расстоянии.
Поэтому и внешность перед посещением села мы меняли вполне земными способами. Благо, Туся, работая частным детективом, частенько ими пользовалась и всегда имела в своей бездонной сумке арсенал, достойный гримерной небольшого театра. Парики до плеч самого обычного каштанового цвета скрыли наши приметные шевелюры, линзы – цвет глаз, а изрядно потертые широкополые дорожные шляпы и плащи, без зазрения совести позаимствованные мною у своих же воинов, – фигуры.
Легенду мы толком не проработали, надеясь, что наш хмурый вид вкупе с рукоятями мечей, ненавязчиво выглядывающими из-под плащей, отобьют у торговцев желание любопытствовать.
В таком виде мы и вошли в славный поселок Залесье, имевший даже сторожевой пост у ворот в виде одного усатого и толстого стражника с тоскливыми глазами бассета. Которые, впрочем, тут же повеселели, стоило серебряной монете перекочевать из Тусиной ладошки в его карман. За это мы были удостоены не только позволения войти, не подвергаясь расспросам, но и подробнейшего объяснения, как пройти на торжище, и с кем из лошадиных барышников можно иметь дело.
Отягощенные этой бесценной информацией, мы направились в указанном направлении, искренне надеясь, что покупка лошадей не займет много времени. Ощущение взгляда в спину становилось все более ярким, заставляя торопиться.
Увы... вся глубина нашей наивности стала ясна сразу, как только мы вышли на просторную площадь, сплошь уставленную коновязями. Лошадей было много, даже слишком много, на наш непросвещенный взгляд. А морды торговцев светились такой неподдельной честностью и стремлением облагодетельствовать ближнего, что невольно возникало желание убрать кошелек подальше.
В этот ранний час мы оказались единственными потенциальными жертвами, и барышники слаженной толпой накинулись на нас, хватая за руки, вопя, и стараясь утянуть каждый к своей коновязи. Этот темперамент, достойный восточного базара, просто сбивал с ног. Мы с Тусей вцепились друг в друга и мелкими шажками, отпихивая локтями наседавших торговцев, двинулись вдоль рядов, пытаясь одновременно удерживать оборону и рассматривать коней.
Увы, сразу пришлось признать, что мы переоценили свои силы. По каким признакам следует выбирать лошадей мы просто не знали. Я помнила из мушкетерских романов, что нужно посмотреть зубы, ощупать бабки... а дальше что? Узкая голова говорит о выносливости? Или широкая грудь? Или...
