Текст книги "Суровые ведьмины будни (СИ)"
Автор книги: Наталья Бульба
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Де'Харн был моим единственным реальным преемником. До его появления.
– Все как всегда, – философски резюмировала Кася. Она на время оставила свои попытки соблазнить Ночного, очевидно, поняв, что пока животрепещущая беседа не закончится, на его внимание рассчитывать ей не приходится.
– В любом случае, сегодня удачный день. Я обрел сына и нашел вас, – взгляд Кирана утратил задумчивость, вновь зажигаясь нездоровым энтузиазмом.
– Ну, с этим можно поспорить, – съязвила я, подавляя очнувшуюся тревогу, – Маркус от вашего родства, знаешь ли, не в восторге. Как и мы – от этой встречи.
– Зато я безмерно рад, – показал клыки предводитель местного демонства, – теперь у меня есть наследник и три ведьмы.
– Ну, насчет "Есть" ты явно преувеличил, – от вновь проснувшегося страха я оскалилась не хуже него, – ты нас поймай вначале.
– Непременно, моя леди. И очень скоро. Разве я могу позволить себе заставить вас ждать? – многообещающе улыбнувшись, он вновь завладел моей рукой, провоцируя, скользнул губами от ладони до запястья. Хам! Я выдернула ладонь из нежного, но властного захвата и вцепилась в вилку, как в последнюю надежду. А что? Ежели ее грамотно использовать....
Туся поспешила прервать наше милое общение и вкрадчиво поинтересовалась, уводя разговор от нежелательной темы.
– Зачем тебе три ведьмы? И почему именно мы?
– Не просто ведьмы, а три Дара – Жизнь, Кровь и Прорицание. Это величайшая редкость среди людей. Прорицание еще встречается, а два других Дара – практически никогда. Вы уже слышали о пророчестве?
Мы молча кивнули. Уж очень хотелось услышать интерпретацию этого шедевра местной словесности в исполнении противостоящей стороны. Увы. Демон сразу перешел к изложению своего взгляда на способ его осуществления.
– Я объединю вас собой, своей кровью и исполню пророчество. – Застарелая боль и ярость, отчаянье и надежда бешеным вихрем рвались за оковы самообладания. Их еще нельзя было увидеть на непроницаемо решительном лице, но невозможно было не почувствовать.
– А ты уверен, что его результат тебе понравится? – от непроизвольного страха, вызванного его притязаниями, я начала грубить, – И ты сможешь сохранить власть?
– Мне понравится результат, – категорично отрезал Киран, но безупречные губы дрогнули в горькой усмешке, а ресницы опустились, пряча выражение глаз, – особенно если условием его достижения является общество таких милых дам, – резкость сменилась мягкой иронией, достаточно отстраненной, чтобы вызвать сомнения в ее объекте. На мгновение мне показалось, что он иронизирует над самим собой.
– Оно уже исполняется, – возразила Туся, стоически пропустив последнюю реплику мимо ушей, – разве ты не видишь?
– Да, исполняется, – дикая смесь боли и радости плескалась в голосе. – Двести лет я ждал этого, и сейчас никому не позволю помешать.
Странно... не может же он не понимать, что исполнение пророчества будет означать конец клана Ночных, как государства. И власть он сохранить не сможет. Хорошо, если отправится только в изгнание, а не прямиком на плаху, или куда тут у них отправляют государственных преступников. Или его самонадеянность простирается до уверенности, что он объединит оба клана под своей рукой, свергнув Азаира? Непохоже. Не предвкушение торжества, а готовность к самопожертвованию звучит в каждом его слове.
Так почему же он так стремится к этому?
Лубочный портрет записного злодея плыл, обретая объем и несвойственные ему ранее краски. Множество нюансов поведения Кирана, его реакций, слов и взглядов заставляли по-другому взглянуть на это легендарное воплощение Зла. Именно такие мелочи бесконечно трудно, почти невозможно сыграть. И именно они приподнимают маску Большой Роли на лице актера...
Конечно, ощущения к делу, как говорится, не пришьешь, но они давали мне достаточно оснований усомниться в степени соответствия портрета оригиналу. Но не добавляли желания разбираться в этом лично. Откровенно говоря, я предпочла бы размышлять об этих нестыковках в уютной безопасности герцогских покоев, нежели на территории Ночных, в непосредственной близости от их предводителя. Какие бы тайны он не прятал в потемках своей души, его цели и методы их достижения ничего, кроме крупных неприятностей, нам с подругой не сулили.
К счастью, на этом обсуждение столь болезненной темы, как пророчества и способы их выполнения, было решительно прервано Кассандрой, очевидно решившей, что наступивший вечер делает актуальными совсем другие вопросы.
После двусмысленного тоста за ночь, покрывалом тьмы скрывающей противоречия дня, Кася на минуту скрылась в своей "спальне" и вышла оттуда с небольшим барабаном, напоминающим мяч для рэгби со срезанными верхушками.
– Потанцуем? – она задорно подмигнула, усаживаясь поудобнее на подушки, – только, чур, играем по очереди!
Киран, с интересом наблюдавший на этими маневрами, неожиданно потянулся к ней и забрал инструмент:
– Я еще не могу танцевать, но позвольте мне сыграть для вас, леди.
Длинные сильные пальцы пробежались по туго натянутой коже, вызвав к жизни первую горсть низких рокочущих нот. Пауза. Резкий двойной удар, как биение сердца. Опять пауза... Удар. Пауза. Томительная, почти болезненная... и неудержимый ритм стремительной спиралью заполнил пространство, заставляя каждую клеточку тела стремиться попасть в такт. Ему просто невозможно было сопротивляться.
Тсерва вскочила первой, легко скользнула на середину шатра, отдаваясь во власть бешеных нот. Языком пламени стала она – то грозящим сжечь дотла, то манящим, обещающим тепло и свет. Свет в ночи.... Сейчас она танцевала только для него, для мужчины, которого желала. Не воительница, не королева, а просто женщина.
Мы это ясно видели, понимал происходящее и демон. Его лицо смягчилось, взгляд стал почти мечтательным, губы, казалось, были готовы улыбнуться... он оценил и принял дар.
А вот мы с подружкой отчетливо ощутили себя лишними. Переглянулись и бочком-ползком двинулись к выходу.
Кассандра на мгновение повернула голову, прозрачно улыбнулась:
–Вам постелили в зеленом шатре. Встретимся после рассвета... – и алый шелк вновь взметнулся сполохом, чтобы в следующий миг опасть на широкие плечи, укрытые черным водопадом волос. Затухающая капель ритма... Пламя в ночи... сможет ли оно хоть на мгновение осветить ее или сделает тьму еще непроглядней?
Прохладный ночной ветерок овеял лицо, сдувая остатки наваждения. А следом горячее дыхание шумным вздохом окончательно вернуло к действительности.
Драгурихи, как и следовало ожидать, ждали нас у шатра, и сейчас активно приветствовали, тычась мягкими губами в щеки и плечи, словно обнюхивая, сердито фыркали и всем своим видом демонстрировали недовольство пополам с тревогой.
Особенно усердствовала Снежка. Впрочем, Огонек тоже не слишком отставала от нее, живо напоминая своих дарителей вдохновенным ворчанием и упреками. Похоже, подобная ассоциация возникла и у Туси, так как помрачнели мы с завидной синхронностью.
Сейчас, под высоким куполом звездного неба, одиночество ощущалось особенно ярко. И крайне неприятно было признавать, что мы обрекли себя на него сами...
– Пойдем в шатер? – мой вопрос прозвучал без особого энтузиазма.
– Ну его, – в голосе закадычной подружки его было еще меньше, – ночи теплые, не замерзнем. Сейчас только хэлпики* возьмем и устроим себе ночевку на открытом воздухе.
Узнав у караульных, где находится зеленый шатер, мы медленно побрели в указанном направлении. Спешить не хотелось, говорить – тоже.
Тсервы оказались логичны в своих поступках не менее демонов. Нам не только выделили спальные места в вышеупомянутом шатре, но и перенесли туда все наши вещи. Так что через пару минут, потраченных на извлечение из седельных сумок эльфийских плащей, окрещенных нами "хэлпиками" за неоценимую полезность в нелегкой кочевой жизни, мы уже устраивались на ночлег у стенки шатра, стоявшего последним в своем "луче".
Драгурихи улеглись по бокам, наглядно демонстрируя свои отличия от Equus ferus caballus или Лошади Домашней. На то, чтобы представить себе коня в такой "собачьей" позе, у нормального человека просто не хватит воображения. Эти же зверюги чувствовали себя вполне комфортно, в очередной раз наводя на мысль, что волчьего в них явно больше, чем лошадиного.
Некоторое время мы молчали, любуясь щедрой россыпью нереально ярких звезд. Туся первой нарушила тишину.
– Как он тебе?
Я осветила не сразу, пытаясь облечь в слова сонм тех противоречивых мыслей и чувств, что обуревали меня при общении с этим персонажем. И понимая, что бы я не сказала, это будет лишь часть мозаики.
– Мне кажется, не все так просто, как рассказывают у Дневных. Ну не тянет он на роль воплощенного Зла. Скорее уж на роль жертвы обстоятельств и своего редкого Дара. Конечно, белым и пушистым его тоже не назовешь... но то, что он тяготится ролью всеобщего пугала, очевидно! Да и Омиранг...
– Что "Омиранг"? – с интересом переспросила подружка. До этого она слушала молча, чуть отстраненно, словно сравнивая мои слова с собственными ощущениями.
– Ну не верю я, что такую красоту мог создать черный маг, злодей, одержимый только жаждой крови и власти!
Драгурихи дружно и на редкость насмешливо фыркнули, демонстрируя свое отношение к этому пылкому заявлению. Секундой позже фыркнула Туся.
– Что? – прозвучало это жалобно и довольно обиженно, – ты со мной не согласна?
– Классический пример интуитивного мышления, – констатировала дипломированная Бабка Йожка и вздохнула. – Согласна я с тобой, согласна. Сама такая. Вот только доказательств нет.... Знаешь, мне кажется, что я осталась жива просто потому, что Киран не хотел меня убивать. И дал мне этот маленький шанс.
– А не проще ли было вообще не ранить?! – воспоминания о том, в каком состоянии ее доставили в Торрен, заставили меня зарычать.
– Может быть, и проще. А может... так было нужно.
– Кому?! Зачем?!
– Зачем? Не знаю... – Туся задумчиво смотрела в небо, покусывая сорванную травинку, – может быть, чтобы смешать нашу кровь...
– И она смешалась? – почему-то шепотом уточнила я.
– Смешалась, – грустно улыбнулась подружка, – и с ним, и с Маркусом. И теперь я чувствую этих двоих почти как саму себя.
Да, дела... Мы замолчали, обдумывая сказанное. Притихли и драгурихи, лишь уши подергивались, сторожа ночь.
Что-то подобное я когда-то читала.... Давно.... Неожиданно возникшее воспоминание заставило меня резко сесть и затеребить Тусин плащ.
– Так вы теперь что, кровные родственники? Побратимы?
Теперь села и Туся, а драгурихи дружно повернули головы в нашу сторону.
– Возможно... не знаю, как в этом мире, но у нас это действительно так. А здесь... я просто чувствую, что тоже все не так просто.
– Что будем делать?
– Сейчас – только спать.– Туся свернулась уютным калачиком, прижавшись спиной к боку своей рыжули, и сладко зевнула. – Все загадки подождут. Завтра будет тяжелый день.
* Хэлпики – от англ. Help – помощь.
Туся
Лагерь мы покинули на рассвете, солнце только вставало. Кася, вопреки моим ожиданиям, вышла нас проводить. Одна. Кирану предстояло провести у тсерв весь день, соблюдая договоренности.
С боевым охранением мы встретились у последних шатров. По возникшим вдруг ощущениям, были они уставшими, но (мы с Марысей многозначительно переглянулись) удовлетворенными.
Кассандра обошлась без долгих речей, видно, торопилась вернуться к своей добыче. В двух словах пригласила нас заглядывать, пообещала встретить со всем радушием и махнула рукой, мол, отправляйтесь, не отнимайте у меня время.
Мы с Марысей спорить не стали, тем более что наши четвероногие подружки тоже были не прочь как можно скорее покинуть становище. Про троицу слегка ошалевших от ночных подвигов демонов я этого с уверенностью сказать не могла. Выглядели они несколько помятыми, посматривали на нас с чувством безграничной вины, но, когда переглядывались между собой, сквозила в их взглядах та самая мужская гордость. Типа, знай наших!
Вот это самой "знай..." и не давало мне окончательно рухнуть в объятия Азаира. Стоило только вспомнить про гарем.... И мало ли, что древние законы, что чем больше, тем представительнее в глазах других демонов....
Или я, или гарем! Третьего не дано! Если уж прощаться с собственной свободой, то потребовав за нее соответствующую цену.
Поймав себя на этой мысли, так же мысленно хмыкнула. Странно, что я об этом задумалась. Или это на меня тсервы так подействовали?
С этим стоило разобраться, и, чем скорее, тем лучше, пока еще что-нибудь нетривиальное в голову не пришло.
А то сначала сговор с Кираном, теперь это... завести могло далеко.
На последний дозор наших новых подруг мы наткнулись ближе к полудню. Узнали о присутствии барышень лишь благодаря тому, что те сами появились, как черт из табакерки – у Скьёльда это вызвало одобрительный взгляд.
Оказалось, Кассандра послала нам вдогонку весточку. Без малейших намеков, открытым текстом передавала нашим демонам официальное приглашение посетить их на следующий год. Шаманка уже успела пообщаться с будущими мамочками, сказала, что только один мальчик, все остальные – девчонки. Правда, имени счастливого папаши не сообщила.
Хоть маленькая, но месть.
Мы с Марысей слегка позубоскалили на этот счет – приятно было посмотреть на смущающихся демонов, но лично меня, чем дальше, тем больше, тревожила совершенно иная проблема, так что насмешливые подколы довольно быстро сошли на нет.
Подруга вряд ли не заметила мое настроение, но лезть в душу не стала. До привала. А вот как только остановились отдохнуть, потянула меня к шустрому ручейку, что весело плескался в каменном ложе. Это чтобы наши спутники со своим великолепным слухом чего лишнего не услышали.
– Что у нас еще случилось?– Марыся решила не ходить вокруг да около, а огорошить меня своей прямолинейностью.
Похвальное качество, но ответить ей тем же я не могла. Все мысли, что скручивались в моей голове в один ядовитый клубок, были еще одним образчиком ничем не подкрепленного интуитивного мышления. Подозрения есть, а доказательств....
Плохо у меня было с доказательствами.
– Наши девочки у нас случились, – угрюмо буркнула я, давая понять, что если она не хочет встретиться с моим "не в духе", ей не стоит продолжать этот разговор.
Стажерка предостережениям не вняла, продолжила нарываться на откровенность.
– И что не так с нашими девочками?
Я оглянулась на стоянку, где мужчины, слегка пришедшие в себя, о чем-то негромко переговариваясь, разжигали костер. Снедью нас нагрузили на неделю вперед, а вот горячего отвару хотелось. Перебрали мы вчера с винцом, мучила жажда, хоть голова и была ясной.
Рыжая и белая красавицы стояли в сторонке от жеребцов и, как мне показалось, напряженно смотрели в нашу сторону.
Очень кстати.
Легко кивнув головой в их сторону, предложила стажерке:
– А ты попробуй взглянуть на них не как на драгурих. Никого повадками не напоминают?
Марыся, машинально, посмотрела туда же, задумчиво вздохнула. Прежде чем ответить, подняла маленький камушек, бросила в воду. Бурлящая вода сглотнула его, не оставив следов.
– Ну.... – вздохнула она как-то обреченно, – есть кое-какие ассоциации.
– Вот и у меня есть, – продолжая хмуриться, заметила я. – Вроде все нормально, но одного не пойму: почему нас до сих пор не поймали, да на цепь не посадили.
– Фи, как грубо, подруга! – усмехнулась та, но без особого энтузиазма. Похоже, разделяла мои опасения, пусть и, не признаваясь сама себе.
– Хорошо, – согласилась я грустно. – На строгий ошейник, да в золотую клетку.
– Не нравится мне твое настроение, – хмыкнула Маря, но тоже весьма невесело. – Предположим, что ты угадала. И что нам тогда делать?
– Бежать, – твердо заявила я. – И чем быстрее, тем лучше. Метелочки с нами, до места доберемся раньше их. – Помявшись, добавила, понимая, что сдаю себя с потрохами: – Да и разобраться кое с чем хочется, запас по времени нужен.
Желанием бежать стажерка не горела, эти игры: мы сбегаем – нас догоняют, уже достали. Стоило признать, что не только ей. Не по нашему было проблемам спину показывать. Если раньше во всем этом виделся какой-то смысл, то теперь, после посещения тсерв, что-то внутри изменилось. Многие вещи, еще вчера утром казавшиеся важными, вдруг стали мелкими и не имеющими значения. Жизненные контрасты помогают оценить то, что кажется привычным и обыденным.
Да и известие о том, что одна из нас под сердцем носит ребенка, многое поменяло. И не важно, кого из двоих ждало счастье материнства, Марыся для меня словно сестра. И наше чувство было взаимно. Так происходило всегда: наставница и стажерка.... Быть всегда рядом, помогать, подсказывать, советовать, делить вместе горечь и радости. Сейчас она была практически ровна мне по силе, но это ничего не меняло, я всегда буду ощущать ответственность за нее.
Как бы я не хотела втягивать ее в эту историю.... Проклятое пророчество не оставляло мне шансов, очень уж однозначно оно на нас указывало.
– Когда? – с неожиданно шальной улыбкой уточнила подруга, сняв тяжелый камень с моих плеч.
– А вот перекусим, и.... – подмигнула я ей, стараясь не показать, какие сомнения меня гложут.
Я была уверена в своем решении, но... одной ночи и слов шаманки оказалось достаточно, чтобы все изменилось. И я боялась признаться самой себе, что знаю истинную причину этого.
Наклонившись к воде, умылась. Ручей быстрый, студеный, бодростью тут же поделился, настроение хоть немного, но поднял.
Как договорились, так и сделали. После еды я в кустики скрылась, вернулась с озабоченным лицом, к самому ушку Марыси наклонилась, начала нашептывать план, как будем ноги делать.
А со стороны чего только не подумаешь, мало ли какие проблемы у женщин могу неожиданно возникнуть.
Подружка глазки к небу закатила, потом руками всплеснула и к рюкзачку своему. Там порылась, опять задумалась, в мой полезла. Демоны вроде и посматривают, но мальчики взрослые, какие-то идеи в сознании бродят. Короче, стараются за нами особо не наблюдать, скромность демонстрируют.
Потом стажерка головой кивнула, рюкзачки подцепила и потащила меня в лес подальше, Снежке своей кулак показала. Мол, нечего подглядывать.
Огонек попыталась за нами увязаться, ему.... ей команды "смирно" никто не давал, но драгуриха Марыси заступила дорогу ей, на что я и рассчитывала.
О том, что лопухнулись, наши сопровождающие догадались довольно быстро. Мы только успели добраться до вполне удобной для старта поляны, как возопил натасканный на демонов инстинкт самосохранения. Так что в небо мы взмывали под многочисленные пожелания, не всегда доброжелательные. И только две кобылы молчали, то ли пытаясь доказать нам, что мы ошиблись в своих предположениях, то ли не торопясь раскрывать свое инкогнито перед остальными.
Не знаю, как Марысе, а мне было горько. Лучше бы я сюда вообще не попадала. Влюбленная ведьма и так взрывоопасная смесь, а когда ее разделяет с возлюбленным целый мир....
Я завидовала стажерке, которая так легко приняла чувство Вира, его положение и решила остаться с мужем. Несмотря на свою внешнюю ветреность, я была недостаточно безрассудна. К тому же груз из благ цивилизации, от которых не хотелось отказываться, ответственности перед молодыми ведьмочками, которых еще учить и учить....
Все это было очень грустно и тягостно.
Киран, Азаир.... Мне оставалось надеяться, что Марыся простит меня за секреты, которыми я не торопилась с ней делиться. Прежде чем это сделать, я должна была сама все до конца осознать. И... принять. Принять, что думать должна не только о себе, о ней, но и....
Появившееся от этой мысли тепло в груди отогнало тяжесть. Надолго или нет, но даже мгновению передышки я была рада.
Летели мы до самой ночи. Уже в сумерках заметили небольшую пещерку, показавшуюся нам с подружкой весьма безопасной. Так и вышло, пока спали, охранные заклинания ни разу не потревожили наш покой.
С утра опять в путь и снова на метелочках, да под прикрытием невидимости.
На сердце было настолько горько, что вынужденное молчание воспринималось, как благо. Я подбирала слова, которыми буду объяснять Марысе свое коварство, "слышала" заслуженный вердикт, оправдывалась и молила удачу, чтобы она оказалась на моей стороне.
Марыся уже должна была догадаться, что наш побег неспроста, но пока только кидала подозрительные взгляды, не настаивая на том, чтобы приземлиться и поговорить.
Она мне все еще доверяла.
К нужной пещере нас довел маячок Кирана. Демон передал его мне, пока подруга лежала без сознания, а Кассандра выскакивала за травками. Пообещал, что принуждать ни к чему не будет, но без утайки расскажет обо всем, что стало началом всех этих недоразумений между ним и Азаиром.
Я поверила ему и чутью Мары – она его тоже во враги не записала. Про пути отхода, которые я, как настоящая ведьма, предусмотрела, ему знать было ни к чему.
Как и предупреждал ночной, у той пещерки было что-то вроде террасы, которая переходила в узкую тропинку – только прижимаясь к скале и пройти.
Я приземлилась первой, едва не промахнувшись. Уже смеркалось, да и ветер был порывистым, обманчивым. Пустила заклинание под каменные своды, дождалась, когда оно вернулось, и только тогда махнула Марысе, чтобы спускалась.
– Может, ты меня у подножия подождешь? – закинула я удочку, стараясь, чтобы мое лицо выглядело как можно невиннее.
Верила я, что риска нет никакого, но... одно дело самой в пекло лезть, другое – еще и ее за собой тащить. А вдруг ошиблась?! А если сглупила, доверившись тому, кто в эти игры играл уже сотни лет?!
– Туся, – она как-то грустно посмотрела на меня, – я тебя одну не отпущу. Даже если ты что-то и задумала.
Так и знала.... Это я Азаира могла попробовать обмануть, все-таки мужчины иногда бывают очень наивными, но не ведьму.
– Ты только раньше времени выводы не делай? – попросила я ее, понимая, что и права-то такого не имею.
– Веди уж, предводительница, – лукаво усмехнулась она, снимая груз с моей души. Подлости от меня она не ждала, это обнадеживало.
Дорога наша оказалась запутанной, не будь маячка, бродили бы долго. Мысль о том, что кое-кому, возможно, именно это и предстояло, мелькнула и пропала. Не до нее было.
Я не стала демонстрировать, что иду наобум, шла уверенно. Пару раз пришлось протискиваться на выдохе, иначе не получалось. Хорошо еще, обе худенькие, пусть и некоторыми формами не обделены.
В одном месте, над расщелиной, вместо мостика лежал ствол дерева. Ни я, ни Марыся, ступить на него не рискнули, воспользовались метлами. Так надежнее.
У места назначения все равно оказались неожиданно. Только, вроде, свернули в неприметный проход, а перед глазами огромная пещера, похожая на чудо. Сталактиты, сталагмиты, причудливые потеки по стенам, большое озеро с небесно-голубой водой. И светло, как днем – под сводом, словно люстра, висит множество магических огоньков.
– Ничто прекрасное ночным не чуждо, – меланхолично произнесла Марыся, останавливаясь рядом, а потом уточнила: – Ну и где наша спящая красавица?
– Ну и где наша спящая красавица? – переспросила я у пустоты, уже ощущая присутствие Кирана.
Подруга окинула меня ироничным взглядом, словно уточняя: "это и был твой секрет?", и лишь усмехнулась, когда повелитель, словно окутанный тьмой, выступил из сгустившегося у стены сумрака.
– Пойдемте, я вас провожу к ней.
– Как Кассандра? – не удержалась от ехидства стажерка, когда демон предложил мне опереться на его руку.
Я хотела сделать вид, что не заметила, но он не шевельнулся, пока я не сдалась.
– Надеюсь, она меня простит, – нейтрально ответил тот, неожиданно подхватывая меня на руки.
Испугаться ни я, ни Марыся не успели. Перенеся через вытекавший из озера ручей, Киран поставил меня на ноги на другой стороне и вернулся за Марысей.
Та, вопреки моим опасениям, сопротивляться не стала.
– За что? – Подруга решила проявить настойчивость и продолжила допрос.
– Я не мог оставить в ней свое семя. – Киран не был похож ни на один из образов, с которым мне уже довелось столкнуться. Сейчас он был спокоен, как смирившийся со своей судьбой висельник. – Чтобы оказаться здесь раньше вас, мне пришлось ее покинуть, нарушив свое слово.
– Ты все свои клятвы нарушаешь? – вздрогнула я от его признания.
– Нет, – твердо произнес он, остановившись и глядя мне в глаза. – Через это я переступить не смогу.
– Через что? – удивленно протянула я, прекрасно понимая, о чем он говорит. Надеюсь, об этом Мара еще не догадалась, а не то.... Боюсь, оправдываться придется долго. Пока не простит, что не она узнала первой.
– А то ты не знаешь? – с чуть заметной усмешкой произнес он. И добавил: – Я даже рад, что опоздал. Судьба решила за меня.
Дальше нам пришлось идти молча, судя по его мрачному виду, к разговору он был не расположен.
Я – тоже. Пыталась понять, радоваться мне тому, что и за меня она решила, или не стоит. С одной стороны обидно, вроде как я здесь не при чем, а с другой... когда-то это должно было произойти, так почему не сейчас?
– Пришли, – отпустив мою руку и сделав незаметный жест, произнес Киран, когда мы уперлись в ровную, словно срезанную ножом стену.
Такой она казалась только до его слов. Подернувшись рябью, серое полотно рассеялось дымкой, открывая небольшой альков.
На мраморном ложе лежала женщина, как две капли воды похожая на Ратону, дочь Эндрика.
– Она жива?! – вскликнула Марыся, кинувшись к ней. Пришлось перехватить. В видении провидицы именно я прерывала похожий на смерть сон Светалы.
– Ты можешь ее разбудить? – Обернулась я к Кирану.
Демон качнул головой.
– Она успела перехватить нить моего плетения. Теперь это по силам только ведьме с даром крови.
– Все у вас не как у людей, – буркнула я недовольно, подходя ближе к ложу.
Магический кокон скользнул к моим рукам, ластясь, как соскучившаяся по хозяину кошка. Это было не то чтобы удивительно, но наталкивало на определенные мысли.
Прав был Киран, когда говорил, что то пророчество – о нас, теперь в этом больше не было сомнений. Как и еще в одном. Я хоть и догадывалась, почему ночной повелитель отказался от своего варианта развития событий, окончательно убедилась только сейчас. Раньше меня почувствовал то, что я только теперь ощутила. Слишком живой была связь между Марысей, одно присутствие которой делало меня сильней, Светалой, добавлявшей уверенности и мной. А раз так... кровная связь была, пусть в моем случае она еще не выглядела очевидной.
– Вы б отошли на всякий случай, – усмехнулась я невесело, доставая из засапожных ножен ставший мне уж слишком родным и близким кинжал. – Пока барышня разберется, кто мы и зачем пришли....
– Если я буду рядом, быстрее разберется, – хмыкнула Марыся, но вот смотрела на меня как-то слишком подозрительно. То ли чутье у нее, то ли открылись способности Шерлока Холмса к дедуктивному методу поиска ответа на некоторые, весьма важные вопросы.
И почему так, радоваться надо, а я....
Слова пришли сами, пусть и читала я их всего лишь раз. Заклинание из свитка, которое мы с подружкой в сокровищнице Виррана нашли. Как знала, что понадобится.
Язык древний, но для меня словно родной, струится музыкой, звенит колокольчиками, нашептывает тайное, творит волшебство, от причастности к которому дух захватывает. Все-таки есть у нас тяга к запредельному, перед которым пасует даже чувство опасности.
Под звуки заклинания то, что казалось окутавшим постамент облаком, начало приобретать зловещие очертания. Песья морда, тело паучье, а хвост как у скорпиона. Я бросила быстрый взгляд на Кирана, уточняя, его ли воображение такое сотворило, но в демона глазах клубилась тьма. Он явно не был расположен к общению.
Марыся выдала в запале пару нецензурных слов, тварь повернула морду в ее сторону, но в этот миг я провела клинком по руке, проливая свою кровь в чашу, что стояла в изголовье.
В сердце кольнуло, заставляя вновь обернуться к ночному. Прошла всего пара мгновений, а он словно смысл жизни потерял. В глазах вместо мрака – пустота, взгляд безучастный, плечи опущены.
Наверное, в природе женщин – жалеть. Киран не нуждался в моей жалости. Даже сейчас, буквально поверженный. Проигравший, но... не сдавшийся.
Демон мог подождать. Светала поднимется, его рассказ выслушаем, подумаем, что делать дальше. А если все будет так, как я надеялась, то и думать не придется, найдется, кому со всеми проблемами разбираться.
Слово-ключ заставило вспыхнуть мою кровь алым огнем, а стража – пеплом осыпаться на камень.
– Марысь, присмотри, – попросила я, почувствовав, как слабеют ноги. Силушки Киран вложил немеряно, внешне – вроде все просто, а ощущение – марафон пробежала.
– Как скажешь, подружка. – Маря тут же подошла к ложу, взяла Светалу за руку. – Жива!
То, что жива, я и так знала, все трое мы связаны были. Что соединило Марысю и эту ведьму-провидицу с родом Повелителя, догадаться было несложно. Осталось дождаться, когда до стажерки дойдет, почему я в этой цепочке оказалась.
– Не пора ли начать исповедь? – нарочито ехидно уточнила я, когда Киран помог мне присесть, бросив свой плащ на камень, что вполне способный заменить стул.
– Не хочешь подождать, пока она придет в себя? – Он не спорил, просто предлагал.
– Ты начинай, – холоднее, чем стоило, произнесла я. Не на него злилась, на обстоятельства, которые все мои планы порушили, – а там посмотрим, стоило ждать или нет.
Марыся все еще находилась рядом со Светалой, но к нашему разговору нашему. Благо, мы не таились.
– Раз поклялся, расскажу, как было. – Он отошел от меня на пару шагов, как-то странно осмотрелся. Впрочем, странного ничего не было, если все шло по плану. – О том, что мы с отцом Азаира родичи, ты уже знаешь.
– И хотела бы не знать, но об этом мне едва ли не каждый встречный докладывал.
– Магия крови у демонов всегда считалась за черную. Из всех наших предков только Альдред сумел укротить ее мощь, не сошел с ума от могущества, которое она давала. Была у меня эта сила, хоть мне и не позволяли ее развить, но, что с рождения дано, все равно само проявится. Когда я предложил ее использовать, чтобы остановить дроу, Повелитель потребовал с меня клятву, что я откажусь от этой мысли.
– А ты, значит, ее нарушил, – поддела его Марыся.
Но Киран будто и не услышал.
– Не думал я, что пойду против того, кому присягал на верность. Но когда увидел на пороге дома мертвого отца, жену свою, что дитя под сердцем носила, помутился рассудком. Перед глазами пелена красная, заклинания, о которых никогда не слышал, сами срывались с губ. Крепость мы тогда отстояли, тысячи эльфов остались лежать под ее стенами. Да только моя победа обернулась поражением. Повелитель изгнал меня из рода, как клятвопреступника, словно я опозорил имя своего отца.
