Текст книги "Араш - Мастер Храма Бога Хаоса (СИ)"

Автор книги: Наталья Тудаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

План, который предложил Амон, был элегантен, как удар кинжалом в спину, и холоден, как его собственное сердце. Мы должны были инсценировать мой «нервный срыв» и уход из цитадели под предлогом того, что давление и охота стали невыносимы. Я, якобы, решила бежать в единственное место, где, как я наивно полагала, меня не найдут – в сердце Пустошей Кхарна, к подножию Храма Бога Хаоса. Ирония заключалась в том, что это было не так уж далеко от истины.

– Вы должны выглядеть измотанной, отчаявшейся, – говорил Амон, разложив карту на столе в моей каморке. Его палец с идеально остриженным ногтем указывал на предполагаемый маршрут. – Но при этом достаточно осторожной, чтобы не попасться в первые же силки. Вам нужно вести их за собой, как уставшая лань ведет охотников.

– О, я просто расцвету в этой роли, – проворчала я, разминая плечи. – Особенно часть про «уставшую лань». У меня к этому настоящий талант.

Дориан, стоявший у окна, мрачно наблюдал за происходящим. Его мощная фигура в доспехах казалась неуместной в этой тесной комнате, полной теней и заговоров.

– Это безумие, Амон. Отправлять ее одну в ловушку. Мы должны быть рядом, прикрывать ее.

– Близкое прикрытие выдаст игру, брат, – не глядя на него, ответил Амон. – Иномирцы не глупы. Они почуют западню. Нет. Она должна идти одна. Мы будем следовать на почтительном расстоянии, используя сциллы Амона для слежки. – Он указал на маленькие, похожие на каменные шарики, устройства на столе. – И мы нанесем удар, когда они клюнут.

– «Они», – я подняла бровь. – А если их будет целый легион? Или еще один из этих... тенеползов? Ваши сциллы и почтительное расстояние мне тогда не сильно помогут.

Амон наконец поднял на меня взгляд. Его стальные глаза были спокойны.

– Вы недооцениваете ресурсы Храма Безмолвного Камня, Араш. И мою личную заинтересованность в успехе этой операции. Я не позволю им забрать вас. Вы... слишком ценный экспонат.

В его голосе не было тепла, лишь холодная констатация факта. Для него я все еще была артефактом, загадкой, которую нужно разгадать. Но, по крайней мере, ценной загадкой.

– Тронут до глубины души, – я фыркнула. – А что насчет тебя, Дориан? Ты тоже будешь смотреть, как меня разрывают на части, со своего «почтительного расстояния»?

Дориан резко повернулся. Его желтые глаза горели в полумраке.

– Я буду там, где смогу принести больше пользы, – прорычал он. – Амон прав. Прямое вмешательство спугнет их. Но если что-то пойдет не так... – Он не договорил, но его сжатые кулаки говорили сами за себя.

– О, не волнуйся, – я сладко улыбнулась ему. – Если что, я обязательно громко крикну. Может, ты услышишь.

Он что-то пробормотал себе под нос и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Амон покачал головой, легкая усмешка тронула его губы.

– Чувства. Всегда так не вовремя.

– А у тебя их нет, что ли? – поинтересовалась я, собирая свои нехитрые пожитки. – Ни капельки братской любви?

– Любовь – это химическая реакция, Араш, – ответил он, складывая карту. – А зависть, обида и конкуренция – куда более стабильные мотиваторы. Я предпочитаю иметь дело с предсказуемыми вещами.

С ним было невозможно спорить. Он был как идеально отлаженный механизм. И так же пугающ.

Час спустя я была готова. Я надела свой самый потертый плащ, намеренно испачкала лицо, сделав вид, что не спала ночь. Мой амулет-личина был скрыт, а ярко-голубые глаза притушены искусственно вызванной усталостью. Я выглядела именно так, как и должна была выглядеть загнанная в угол девушка, бегущая от своих демонов.

Амон вручил мне один из сциллов.

– Держите это при себе. Он будет передавать нам ваше местоположение. И... – он протянул мне маленький, тускло мерцающий камень, похожий на тот, что был у меня раньше, но другого оттенка. – Это камень связи. Более... прямой. Если будет совсем худо, сожмите его и подумайте о мне. Я услышу.

Я взяла камень. Он был теплым.

– Спасибо. За заботу.

– Это не забота, – поправил он. – Это инвестиция.

С этими словами он отвернулся, и я выскользнула из цитадели через потайной ход, известный, как я подозревала, лишь ему и, возможно, еще паре десятков шпионов.

Путь лежал через оживленные утренние улицы Энкора. Я шла, опустив голову, стараясь не привлекать внимания, но мои чувства были настороже. Каждый взгляд, задержанный на мне чуть дольше положенного, каждый незнакомец, идущий в том же направлении, фиксировался в памяти.

Араш... скучно...– в моей голове заныл Моргус. Он летел высоко над городом, невидимый для посторонних глаз.Когда драка?

Скоро, малой. Наберись терпения. Сначала нужно, чтобы нас правильно поджарили,– мысленно успокоила я его.

Я миновала городские ворота и вышла на дорогу, ведущую в Пустоши. Воздух стал суше, запах полей сменился знакомым ароматом нагретого камня и песка. Солнце поднималось выше, окрашивая небо в багровые тона.

Именно тогда я почувствовала первое неладное. Ощущение, будто за мной наблюдают. Не грубое, а тонкое, почти неосязаемое. Как паук, чувствующий вибрацию на краю своей паутины.

Я не оборачивалась. Я продолжала идти, ускоряя шаг, изображая панику. Пусть думают, что я их почуяла и испугалась. Пусть считают меня легкой добычей.

Ветер донес до меня тихий, почти неслышный щелчок. Технологический звук. Не магии Арона.

Они были здесь.

Я вошла в узкое ущелье, которое Амон обозначил на карте как идеальное место для засады. Скалы вздымались по обе стороны, отбрасывая длинные тени. Воздух был неподвижен и горяч.

Я остановилась, делая вид, что пытаюсь отдышаться, и украдкой сжала в кармане камень Амона.«Они здесь», – послала я мысленный импульс, не зная, сработает ли это.

Ответ пришел не через камень. Он пришел через мою метку. Она вдруг заныла, забилась, словно раскаленный уголек под кожей. Боль была острой и безошибочной. Такая же, как в усыпальнице.

Я медленно обернулась.

На выходе из ущелья, перекрывая путь к отступлению, стояли три фигуры в блестящих, словно хитин, костюмах иномирцев. Их шлемы были лишены лиц, лишь матовые поверхности, отражающие багровое солнце.

Но не они привлекли мое внимание.

Из тени за скалой вышло четвертое существо. Оно было меньше тенеполза, размером с лошадь, и его форма была более... человеческой. Двуногой. Но его кожа была того же оттенка, что и хитин тенеполза, а глаза сияли тем же болезненным зеленым светом. И на его груди, прямо над тем, что должно было быть сердцем, был шрам. В форме серебристого цветка.

Он поднял руку, и его пальцы, длинные и костлявые, указали прямо на меня. Не на мою голову. На мой бок, где горела моя метка.

Он что-то произнес. Его голос был скрипом камней, шелестом песка, и он звучал не в ушах, а прямо в сознании.

«Возвращайся... сестра...»

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Сестра?

Так вот оно что. Это была не охота. Это было... возвращение домой. В дом, о котором я ничего не знала. К семье, которая посылала за мной монстров.

Я медленно вытащила «Тихий Шёпот». Клинок запел тихо, настороженно.

– Прости, – сказала я вслух, глядя на существо. – Но я не в настроении для семейной встречи. У меня другие планы.

И в этот момент с вершин ущелья, бесшумно, как и обещал, сошел Амон. Его фигура в темном плаще была похожа на воплощенную тень. Его руки уже были сложены в боевую стойку, а фиолетовые узоры на его лице вспыхнули холодным огнем.

– Кажется, я вовремя, – произнес он, и его голос был полон ледяного удовлетворения. – Настоящее веселье вот-вот начнется.

Глава 15

«Сестра». Это слово повисло в моем сознании, словно ядовитый дым, отравляя все вокруг. Я не была просто целью или ключом. Я была... родственницей этому гибриду человека и кошмара. От этой мысли кровь стыла в жилах быстрее, чем от любого клинка иномирца.

Существо с цветком на груди сделало шаг вперед. Его движения были неестественно плавными, будто кости у него были из резины.

«Они... обещали... вернуть... нашу сущность...»– его ментальный голос был полон боли и какой-то жуткой тоски.«Отдай... свою часть... станем... целым...»

Амон, не меняя позы, бросил мне быстрый взгляд. В его обычно холодных глазах читалось стремительное вычисление, переоценка ситуации.

– Интересно, – произнес он вслух, и его голос прозвучал оглушительно громко в натянутой тишине ущелья. – Они не просто охотятся. Они хотят воссоединиться. Фасцинирующе.

– О, просто замечательно! – крикнула я, отскакивая от первого луча иномирца, который прожег песок у моих ног. – Я так долго искала свою семью! Мечтала о воссоединении! Только я представляла себе немного иначе – может, обед в саду, а не бойню в пустыне с участием урода!

Мое существо, мой «брат», издал звук, похожий на сухой, гортанный смех.

«Шутишь... как мать...»

Мать. Еще один кусочек пазла, который я совсем не хотела собирать.

В этот момент сциллы Амона, спрятанные среди скал, ожили. Воздух наполнился низкочастотным гулом, и силуэты иномирцев вдруг помутнели, их движения стали резкими, прерывистыми. Амон использовал свои устройства для подавления их технологий.

– Теперь, Араш! – скомандовал он. – Пока они дезориентированы!

Я не стала ждать второго приглашения. Я рванулась не к иномирцам, а прямо к своему «родственнику». Мне нужно было понять. Нужно было дотронуться, увидеть вблизи эти глаза, в которых плескалось что-то почти человеческое.

Он встретил меня ударом когтистой лапы. Я парировала «Тихим Шёпотом», и сталь с визгом прошла по его хитиновой броне. Он был сильным. Но не неуязвимым.

«Почему ты сопротивляешься?»– его мысленный голос был полон искреннего недоумения.«Мы... одна кровь... одна судьба...»

– Моя судьба – не быть частью какого-то коллективного кошмара! – прошипела я, уворачиваясь от его хватки и нанося удар «Отзвуком» по его ноге. Клинок впился глубже, и существо вскрикнуло – на этот раз физически, и в его крике было что-то жалобное, почти детское.

Из-за спины до меня донесся рев Дориана. Наконец-то. Он ворвался в ущелье, как разъяренный бык, его алые клинки оставляли в воздухе огненные следы. Он обрушился на ближайшего иномирца, отбросив его ударом щита и вонзив свой меч в стык доспехов.

– Араш! Держись! – крикнул он, но его взгляд был прикован к моему противнику. И в его глазах читался не просто боевой азарт, а нечто более темное. Отвращение? Страх?

Амон, тем временем, вел свою собственную войну. Он не вступал в прямое столкновение, а манипулировал полем боя. Камни под ногами иномирцев внезапно превращались в зыбучий песок, сковывая их. Ветер поднимал вихри пыли, скрывая наши движения. Его магия была точечной, почти хирургической, и смертельно эффективной.

Мой «брат», видя, что его спутники терпят поражение, пришел в ярость. Его глаза вспыхнули ярче, и он испустил ментальный визг, направленный исключительно на меня. Боль, знакомая и оттого не менее ужасная, пронзила мой разум. Я споткнулась, и он воспользовался этим, схватив меня за горло своей костлявой лапой.

«Кончено... сестра...»

Его пальцы сдавили горло, перекрывая воздух. Я билась, пытаясь освободиться, но его хватка была стальной. В глазах начало темнеть.

И тут произошло нечто странное. Моя метка на боку, до этого просто горевшая, вдруг вспыхнула ослепительным серебристым светом. Волна энергии, теплой и чужой, вырвалась из меня и ударила прямо в грудь существа, в его собственный шрам-цветок.

Он взревел от боли и отшатнулся, выпустив меня. Его шрам тоже светился, но его свет был болезненным, прерывистым. Он смотрел на свою грудь, а потом на меня, и в его глазах читался уже не голод, а ужас.

«Ты... несовершенна... испорчена... чужой силой...»– его ментальный голос дрожал.«Они... испортили тебя...»

Он отступил на шаг, затем на другой. Его спутники, видя это, тоже начали отход, отстреливаясь лучами, чтобы прикрыть его.

– Не уйдешь! – зарычал Дориан, пытаясь броситься в погоню, но Амон остановил его жестом.

– Довольно, – сказал Амон. Его лицо было бледным, но глаза горели триумфом. – Мы получили то, что хотели. Данные. Образцы энергии. И... весьма ценную информацию. – Его взгляд упал на меня.

Я стояла, тяжело дыша, потирая синяки на шее. Серебристый свет моей метки медленно угасал, оставляя после себя странную теплоту и ощущение... пустоты.

– Что... что это было? – прошептала я, глядя на Амона.

– Это, дорогая Араш, – произнес он, подходя ко мне, – было первое подтверждение того, что вы не просто легат. И даже не просто представитель другой расы. Вы – нечто большее. И эта «порча», как назвал это ваш... брат, – он кивнул в сторону, где скрылось существо, – возможно, единственное, что отделяет вас от них. И делает вас нашим союзником.

Дориан подошел ко мне. Он смотрел на меня с новым, сложным выражением – остатками ярости, недоумением и... жалостью? Мне стало противно.

– Ты... в порядке? – спросил он, его голос был необычно тихим.

– О, просто прекрасно, – я горько усмехнулась, отряхивая пыль с плаща. – Узнала, что мой брат – монстр, который хочет меня поглотить, чтобы «стать целым». Просто прекрасный день для воссоединения семьи. Не находишь?

Я отвернулась от них обоих и посмотрела вглубь ущелья, туда, где скрылось существо. Оно называло меня сестрой. Оно говорило об отце. Оно сказало, что я «испорчена».

У меня не было ответов. Были только вопросы. И растущая уверенность в том, что сокровища в пустыне Генэ – это не просто богатство. Это часть головоломки. Часть моей головоломки.

Игра была далеко не окончена. Она только начиналась. И моя роль в ней оказалась куда сложнее, чем я могла представить. Я была не просто пешкой или королевой. Я была самой доской, на которой велась эта игра.

Глава 16

Тишина, наступившая после боя, была тяжелее любого грохота. Она была густой, звонкой, наполненной невысказанными вопросами. Мы стояли среди обугленных пятен на песке и оплавленных камней – свидетельств технологии иномирцев. Воздух пахлом озоном, пылью и чем-то еще, сладковатым и болезненным – эхом ментального визга моего «брата».

Амон первым нарушил молчание. Он подошел к тому месту, где упало существо, и поднял с земли несколько осколков его хитинового панциря, черных, с фиолетовым отливом.

– Фасцинирующе, – пробормотал он, рассматривая их на свет. – Структура небиологическая, но и не технологическая в привычном смысле. Это нечто среднее. Органический сплав.

– Поздравляю с новым экспонатом для твоей коллекции, – хрипло сказала я, все еще потирая шею. На горле проступали красные следы от костлявых пальцев. – Надеюсь, он стоит того.

– О, поверьте, стоит, – он убрал осколки в складки плаща. – Этот «экспонат», как вы выражаетесь, только что предоставил нам больше информации, чем месяцы шпионажа. Он подтвердил, что вы – гибрид. Или, точнее, носитель чужеродной генетики, интегрированной в ДНК легата.

Дориан, до этого молча наблюдавший, резко выдохнул.

– Что это значит, Амон? Говори прямо.

– Это значит, брат, – Амон повернулся к нему, и в его глазах плясали холодные огоньки, – что наша подопечная – это не просто сирота, найденная в песках. Она – продукт целенаправленного скрещивания. Или... эксперимента. И иномирцы, или те, кто за ними стоит, считают ее своей собственностью. Законченной или... испорченной, как выразился тот гибрид.

Слова «эксперимент» и «испорченная» повисли в воздухе, словно ядовитый туман. Меня стошнило. Не физически, а глубоко внутри. Я всегда чувствовала себя чужой, но чтобы настолько...

– Прекрасно, – прошептала я, глядя на свои руки. Руки, которые могли убить точечным ударом, могли варить зелья и владеть клинками с искусством Мастера. Руки, которые, оказывается, могли быть... ошибкой. – Значит, я просто неудавшийся проект.

– Неудавшийся? – Амон подошел ко мне, его взгляд был пристальным, изучающим. – Напротив. Тот факт, что они хотят вас «вернуть», говорит о том, что вы представляете ценность. А ваша способность... отталкивать их, та самая «порча»... это и есть ваш настоящий козырь. То, что делает вас уникальной. И опасной для них.

Его слова должны были утешить. Но они лишь подчеркивали мою уязвимость. Я была ценна лишь как аномалия, как отклонение от чьего-то грандиозного плана.

Араш...– в моем сознании прозвучал голос Моргуса, наполненный беспокойством.Ты... пахнешь болью. Я рядом.

Теплая волна благодарности подкатила к горлу. По крайней мере, один человек в этом мире... одно существо... принимало меня такой, какая я есть. Не как экспонат или оружие, а как Араш.

– Что будем делать теперь? – спросил Дориан, его голос вернул меня к реальности. Он смотрел на Амона, и в его позе читалась вынужденная покорность. Он ненавидел признавать, что брат прав.

– Теперь, – Амон отряхнул руки, – мы возвращаемся в цитадель. Но не как побежденные, а как победители, добывшие ценнейшие сведения. Мы меняем стратегию. Охота окончена. Теперь мы переходим к... активной обороне и глубокому анализу.

Он посмотрел на меня.

– И первым пунктом этого анализа будет Мастер Араш. Мы должны понять природу твоей метки и той силы, что позволила оттолкнуть гибрида.

Меня снова хотели «изучать». Тупая, знакомая ярость закипела во мне. Я устала быть подопытным кроликом.

– Нет, – сказала я тихо, но так, что оба брата вздрогнули. – Никаких исследований. Никаких лабораторий. Я не вернусь в цитадель, чтобы стать вашим... образцом.

– Араш, будь разумна, – начал Дориан, но я резко оборвала его.

– Разумна? Меня только что чуть не убил монстр, который называл меня своим братом и который хотел меня поглотить! Меня называют «экспериментом» и «порчей»! Вы думаете, я теперь лягу на эксперементальный стол Мастера Пака и буду мило улыбаться? Нет уж.

Я выпрямилась, глядя на них обоих. Ярость придавала мне сил, прочищая голову.

– Вот что мы сделаем. Вы возвращаетесь в цитадель и делаете вид, что я погибла в стычке. Что мое тело не было найдено. Это охладит пыл иномирцев и даст мне время.

– Время на что? – мягко спросил Амон. В его глазах не было осуждения, лишь любопытство.

– На то, чтобы найти ответы самой, – сказала я. – У меня есть... свои источники. – Я имела в виду Верду и ее знания, и, конечно, сокровища в пустыне Генэ, которые теперь приобрели новое, зловещее значение. Возможно, мать Моргуса знала больше, чем просто место, где спрятано золото.

– Это безрассудно, – заявил Дориан. – Одной в Пустошах, когда за тобой охотятся?

– Я всегда была одна, Дориан, – горько сказала я. – Просто теперь я это наконец приняла. И я не буду одна. Со мной Моргус.

Я посмотрела на Амона.

– Ты хотел, чтобы я была активным игроком? Что ж, я принимаю твое предложение. Но я играю по своим правилам. Я ухожу. А вы... – я перевела взгляд на Дориана, – возвращаетесь к своей невесте. Охраняйте ее. Ваша миссия еще не окончена.

Дориан хотел что-то сказать, но снова сжал губы. Он понял, что любые слова будут бесполезны.

Амон молчал несколько секунд, изучая меня. Затем он кивнул.

– Как скажешь. Риск велик... но потенциальная выгода тоже. Я не буду тебя останавливать. Но я предлагаю... партнерство на расстоянии. – Он достал еще один камень связи, на этот раз матово-черный. – Этот камень не будет передавать местоположение. Только голосовые сообщения. Односторонние. От тебя ко мне. Если найдешь что-то... значимое. Или если окажешься в безвыходной ситуации.

Я взяла камень. Это был не символ контроля, а инструмент. И он оставлял за мной право выбора – пользоваться им или нет.

– Договорились, – сказала я.

Повернувшись, я не стала оглядываться. Я шагнула вглубь ущелья, по направлению к Пустошам Кхарна. К пустыне Генэ. К своему прошлому и, возможно, к своему будущему.

Сзади доносились приглушенные голоса братьев. Дориан что-то яростно доказывал, а Амон отвечал своим холодным, спокойным тоном. Мне было все равно.

Я шла, и по моей спине ползло странное ощущение – не страха, а... ожидания. Моя метка, уже утихшая, слабо пульсировала, словно вторя ритму моего сердца. Она была частью меня. Чужой, непонятной, но частью.

«Испорченная», – прошептал я мысленно. – «Несовершенная».

А может, просто... другая. И эта «другость» была моим единственным настоящим оружием. И моим единственным шансом.

Ветер поднял вихрь песка, и на мгновение мне показалось, что я слышу в нем далекий, многоголосый шепот, полный то ли упрека, то ли призыва. Шепот мира, которому я, возможно, принадлежала.

Я ускорила шаг. Пора было искать ответы. И начинать писать свою собственную историю. Без Храмов, без братьев-легатов и без чьих-либо планов. Только я, мой грифон и тайна, зашифрованная в серебристом цветке на моем боку.