Текст книги "Подарок феи. Королевская невеста (СИ)"
Автор книги: Наталья Сапункова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Быстро бежали лошади, луна ярко светила среди рваных облаков, дорогу обступали сугробы, чёрный ночной лес стоял непроницаемой стеной. Азельма куталась в тёплый плащ на пышном лисьем меху, который на неё набросили на выходе. Диана улыбалась, поглядывая на Азельму. Ничего себе королевская свадьба!
Остановились посреди леса. Лорд Хайдо помог Азельме выйти на дорогу, и теперь держал за руку. Темень морозная кругом, ни огонька, луна и та зашла за облако, и никакого жилья вокруг. И никого…
Нет, неправда. Их ждали.
– Наконец-то, – услышала она голос Ильярда.
Услышала, и радостно перевела дух. Оказывается, она испугалась – этого глухого неуютного места, и того, что Ильярда нет.
Все правильно. Жених и невеста не едут до Храма вместе. Вместе придется до него дойти. Она не подумала, что Ильярд захочет устроить все по обычаям теперь, когда все уже получилось вопиюще неправильно. Но что за храм тут, в лесу?
Ильярд стоял посреди дороги, улыбался, смотрел на Хайдо. Позади него сгрудились остальные лорды свиты.
– Ну? Отдавай уже мне невесту, что ли?
– Вы же понимаете милорд, что отныне, если вы огорчите леди, то будете иметь дело со мной? У меня кулаки тяжелые, милорд, вы знаете. И если из чувства долга…
Ну конечно. Хайдо в роли посаженного отца, передает невесту жениху. Остальные вокруг пересмеиваются, переглядываются.
– Понял, запомнил, – кивнул Ильярд.
Он вынул из-за пояса и протянул Хайдо длинный нож в изукрашенных ножнах и с драгоценной рукоятью – положенный подарок. И взял за руку Азельму.
– Нам теперь надо пешком пройти до Храма, – тихо сказал он. – Это близко, не пугайся.
– Там шут! – пискнула из-за спины Азельмы Диана. – Смотрите, не потеряйте его в потёмках! Это подарок от меня!
– Ну удружила сестричка! – Ильярд рассмеялся. – Ладно, найдем, если он не замерз ещё.
Теперь на дороге было весело, тревога ушла.
Ильярд отвел Азельму на несколько шагов в сторону и, поглаживая её пальцы, надел на средний колечко, тонкое, с камнем размером в крупную горошину
– Что это, зачем? – удивилась она.
– Это тебе на помолвку, дорогая. Конечно, помолвка не должна быть такой короткой. Надо было тебе вчера это кольцо подарить, – он сжал её пальцы, согревая в своих ладонях. – Это аметист, красивый, на свету рассмотришь. Ладно, что есть. Пойдём.
Теперь до самого храма жениху и невесте не следовало разнимать рук.
Тропинка, ведущая в лес, оказалась тут же, рядом. Диана и один из лордов, взявший на себя роль поручителя жениха, двинулись следом, немного поотстав. Заснеженные ветки низко свешивались, иногда приходилось нагибаться. Скоро они действительно увидели темный силуэт Храма, его двери были распахнуты, из них лился мягкий свет.
Шут. Шагах в десяти от Храма на тропинке действительно переминался человек в ярком шутовском костюме поверх стеганой куртки.
Благословение шута – тоже древний обычай. Увидев их, замерзший шут запрыгал и радостно закричал петухом. Они остановились и поклонились шуту, оба – тоже обычай.
– Ну наконец-то! И заставляете же себя ждать, добрые господа! – шут скорее всего не понял, кого предстоит благословлять, и не стал скрывать недовольство.
– Быть вам богатыми и счастливыми, как королю с королевой! – громко провозгласил шут, – и пусть его величество ещё десять лет мешкает, нечего умным людям вроде вас с него пример брать! Вот вам, – он выудил из кармана и вручил Ильярду несколько золотых и шелковый платок, напоследок – большую еловую шишку, а потом вторую, ещё крупнее, и снова закукарекал, а потом загорланил песню.
Похоже, шут, пока дожидался, не раз согревался горячительным.
– Эрст, ты проследи, чтобы его не забыли тут, и пусть накормят, – смеясь, бросил Ильярд идущему следом поручителю, и передал ему и Диане подарки шута. – Шишки не потеряйте… – и, ускорив шаг, повёл невесту к дверям Храма.
Маленькая прихожая, дальше – зал с алтарем, пламя горело на алтаре ровно и ярко. Маленький седой священник казался испуганным и говорил, то и дело запинаясь. Сначала. Потом опыт взял своё, и голос старика окреп.
Старик узнал короля, а может, был предупрежден. Только на таких ритуалах не бывает королей. Ничего не значат титулы и звания. За благословением приходят мужчина и женщина.
Серебряные венцы на головы жениха и невесты. И положенные слова, все до единого. Сначала на древнем языке.
Ильярд и Азельма, вы согласны стать одним навсегда, делить одну на двоих любовь и верность? Он согласен, она согласна, и да скрепит Пламя их общую клятву.
Пламя горело ярко. Рассыпало вдруг сноп искр, приподнимаясь. Ильярд протянул руку, касаясь искр, и показал Азельме необожженную ладонь.
Да будет с вами навеки Пламя, и не угаснет, не остынет…
Обряд был закончен. Священник ушёл в дальний угол Храма, оставив из одних.
– Вот и всё, моя королева, – сказал Ильярд.
Привлёк её к себе поцеловал…
Привлёк её к себе и поцеловал, и это получилось упоительно нежно и страстно, его язык быстро прикоснулся к её языку, обещая волнующее продолжение – за этот короткий миг Азельму накрыло такой волной чувств и ощущений, что она еле устояла на ногах. Руки короля держали ее, были опорой, и так хотелось раствориться в его объятиях.
– Попалась, птичка, – тихо сказал Ильярд ей на ухо, – теперь не отпущу никуда. Птичка огненная, губами тронь – и загораешься, с тобой сгореть одно счастье. Точно прогонишь меня сегодня?
Она слышала и не понимала толком, да и зачем – смысл был неважен. Она не стала отвечать. Огонь на алтаре горел так же высоко и ровно, ничуть, казалось бы, не возражая против того, что молодожены рискуют забыть о пристойности.
– Ваш браслет, дорогая супруга, – Ильярд взял со столика у входа брачный браслет и надел на руку Азельмы, защёлкнув крошечный замочек. – Ваша очередь.
Она надела на его руку второй, более широкий браслет, и тоже замочек щёлкнул. Браслеты были парные – золотые, украшенные одинаковым выпуклым рисунком из листьев и драгоценными камнями. Они были королевскими, ни больше ни меньше.
Они появились на крыльце Храма – и тут же раздались громкие приветственные крики и бряцанье оружием. Диана смеялась и хлопала в ладоши. На лицах некоторых мужчин, как показалось Азельме, сохранилось былое недоумение – как, это все-таки произошло?
Это произошло. Поздравления, от каждого. Объятия Дианы. Несколько дней назад каждый из этих лордов извинялся, давясь словами, когда по приказу короля называл её леди. Теперь все выговаривали играючи – милорд, миледи, ваше величество. И последнее звучало как будто немного шутя, сопровождаемое улыбками и выразительными взглядами – потому что впервые.
Отчего-то дрога обратно всегда короче. Азельма и Ильярд теперь ехали в карете вместе, только вдвоём. Ильярд сразу обнял жену, укрыв своим плащом, прижал к себе. Молчал, его дыхание щекотало щёку. Иногда Азельма ощущала прикосновение его губ к виску, щеке, легкое, почти неуловимое – он дразнил её. Спросил немного хрипло:
– Тебе так нужна сегодняшняя ночь? Может, ты передумала? Я уже каюсь, что согласился.
– Нет, прошу вас, – она невольно напряглась, выпрямилась, выныривая из того озера грёз, в которое её погрузили его ласки и его близость. – Ваше величество, вы обещали!
– Может быть, ты просто боишься меня? Боишься первой ночи? Если так, то это пустые страхи, я докажу тебе, только доверься…
– Нет-нет. Я не боюсь, – решительно возразила Азельма. – Умоляю, не настаивайте.
– Ну хорошо. Потом ты расскажешь мне, в чем дело?
– Не знаю. Но обещаю больше никогда ничего не скрывать от вас, ваше величество.
– Хорошо, пусть так, – сдался он. – Тогда хотя бы назови меня по имени. Мое величество ждет не дождётся.
– По имени, вас? Я?.. – почему-то она растерялась.
Его имя она произносила множество раз, но, конечно, не вслух.
– Даже королевы иногда зовут мужей по имени, особенно наедине. Поверь мне, пожалуйста, – теперь его глаза смеялись. – Я ещё не слышал, как ты произносишь моё имя. Ну же, а то не отпущу тебя!
– Иль-ярд, – выговорила она старательно, почти по буквам.
– Мне нравится. Молодец. А ещё разок?
– Ильярд. Перестаньте надо мной смеяться, прошу вас.
– Разве я смеюсь? Упражняйся чаще. У меня довольно простое имя.
Он именно что смеялся. А потом решительно привлёк её к себе и закрыл её губы своими.
Один-единственный поцелуй, оказывается, может быть сколь угодно долгим!
Глава 25. Поторопитесь, ваше величество…
В замке король опять обходными путями провел Азельму в королевское крыло, до дверей её комнаты.
– Желаю приятно поскучать, дорогая. Увидимся утром?
– Да, конечно. Доброй ночи, ваше величество… Ильярд, – она лукаво улыбнулась и пришлось задержаться, потому что король принялся её целовать, и это опять получилось небыстро.
– Доброй ночи, – пожелал наконец Ильярд, и вручил ей подарки шута, и позволил уйти в комнату и закрыть за собой дверь.
Он не хотел её отпускать. Она видела – не хотел. И видеть это было так радостно!
По крайней мере, Азельма точно выяснила про одно невероятно приятное занятие, позволенное женатым – им можно целоваться! Про остальные интимные обязанности она слышала разное, но теперь не сомневалась, что желает попробовать их все.
Очень желает. И даже немного жаль, что придется отложить…
Горничная не знала про венчание. Она с недоумением поглядывала на подарки шута, а разглядев предательски припухшие губы своей леди, неодобрительно покачала головой. Азельма подарила ей один золотой – пусть и у неё сегодня будет радость. И решительно выставила из комнаты, едва девушка помогла ей переодеться. Что, ей приказано постоянно быть при леди и прислуживать? Ничего, леди приказала иначе!
Когда очень надо, всё получается гораздо проще. Пусть Азельма не слишком-то умеет раздавать приказы, на этот раз у неё получилось.
Не прикажет ли леди выбросить эти шишки, или положить их к дровам? Ни в коем случае, это самые нужные на свете шишки!
Ну вот, всё. Она осталась одна.
Азельма с облегчением заперла дверь на засов, и достала ту шишку, которую вручила ей сестра. И бросила на пол. И попросила тихонько:
– Пожалуйста, светлая леди! Приходите, вы мне очень нужны!
Отчего-то Азельма смотрела в угол, занятым столиком – решила, что фея в крысином или ещё каком-нибудь облике появится оттуда. И вздрогнула, услышав:
– Ну здравствуй, королева! И зачем это я тебе понадобилась?
В кресле удобно расположилась старушка, с виду не сильно и древняя, и одетая празднично, словно собралась в гости или на ярмарку.
Азельма быстро справилась с растерянностью и поклонилась.
– Обещала твоему отцу – видишь, исполнилось! – довольно потерла руки старушка. – Поглядим теперь, как у старшей сестрицы получится. Ну а ты-то, девонька – рада? Счастлива?
– Да, мне сразу понравился Ильярд… его величество.
– Просто мужчина, не из худших, да, – усмехнулась фея. – Думаешь, если в короне, так он нечто особенное?
– Для меня – да, – призналась Азельма, – но я боюсь.
– Чего это боишься? Ничего, справишься. Хотя, может, и подумаешь иной раз, что лестницы в Калани мыть куда как проще! Но кто сказал, что должно быть легко?
– Спасибо на добром слове, светлая леди, – предупреждение Азельму рассмешило, – нет, я другого боюсь. Сейчас Ильярд говорит мне о любви, и что не замечает моего уродства. И мне кажется, я чувствую его любовь. Но когда ваше волшебство исчезнет, и он увидит, какая я… Это будет худшим днем моей жизни. Этого я боюсь.
– Дурочка маленькая, – покачала головой фея, – какое ещё уродство? Я тоже что-то не замечаю. Эти пятнышки на коже – уродство, по-твоему? Так что лучше верь ему, он не врет. И нет никакого моего волшебства. Ну да, вмешалась разок-другой. Подготовила кое-что. Столкнула вас, убрала шоры с глаз. Да пыль где надо смахнула, чтобы не боялись открыться, подойти друг к дружке поближе. Вот и все. Нет на вас ничего наведенного, всё настоящее. Хотя любовь – тоже магия, только исконная, природная, туда лучше не лезть. Наколдовать влечение можно, страсть, зависимость. Хотя некоторые и путают. Но если боишься… Одно твоё желание исполню. Хочешь – привяжу к тебе короля, до смерти только твой будет? – фея прищурилась.
– Нет-нет, – испугалась Азельма. – Такого я не хочу совсем! Не надо!
– Вот и умница. И не надо. Тогда говори, чего хочешь. Не поболтать же ты меня позвала! Одно желание!
– У меня всё теперь есть, – сказала Азельма. – И я хочу, чтобы моя сестра тоже стала счастливой. Если она выиграет состязание, то сможет исправить свою жизнь. Она ненавидит жениха и будет несчастна с ним, а ему и его тётке слишком нужно её приданое.
– Почтенная леди Клотильда считает, что заслужила! Она так долго сторожила для племянника имение! – фея дробно рассмеялась.
– Нет! – воскликнула Азельма. – Отец сделал ошибку, пообещав Фалину лорду Конану. Пусть поищет для себя другую невесту!
– Ладно. Я тебя поняла, – кивнула фея. – Но твоя сестра толком не умеет плести кружева. Хотя я советовала! Ни её родители, ни она сама не послушались, это была их добрая воля! Поняла? Фалина сама могла бы учиться, когда подросла. Однако не захотела! Так что я не смогу наделить её этой способностью – так, как тебе подарила способность танцевать. Да и не стала бы! Об этом не проси.
– Я и не собиралась! – воскликнула Азельма. – Я сама сплету кружево, а вы немного поможете. Принесите мне сколок для кружева, которое надо сплести Фалине, а потом передайте ей готовую работу. Умоляю, светлая леди!
– Хм. А тебе известно о страже у тебя перед дверью? И о том, какую защиту поставили колдуны на комнаты участниц, и как их проверяли? Я и не подумаю подходить ни к тем дверям, ни к окнам!
– О, светлая леди, зачем вам окна и двери? – искренне удивилась девушка. – Там, наверное, немало других щелей, а вы можете становиться крысой, например…
– И впрямь, – фея захохотала, – но как крыса протащит через щели столько всего, что нужно кружевнице? Говорю же тебе, я не стану использовать магию!
– Нужен только сколок, – напомнила Азельма. – Всё остальное у меня есть. Я сама покупала новые нитки для состязания, купила заодно и валик, и булавки, и коклюшки. Принесите мне сколок, и я скорее сяду за работу!
Азельма очень сильно сомневалась, что работа колдунов действительно так уж мешает фее, но это её дело. Пусть хотя бы сделает, что просят!
– Ладно, так и быть, – милостиво согласилась фея. – Но лучше подумай, не нужнее ли тебе что другое?
– Ничего не хочу, – заверила Азельма. – Только это!
– Уговорила, – фея кивнула, хитро улыбнувшись, – как-никак ради этой глупости ты отложила брачную ночь! Помогу. А ты завтра надень вон ту шишку на ленту и выйди к парадному завтраку! – она показала пальцем на одну из шишек, подаренных шутом. – Будет тебе украшение на платье. Поняла?
– Конечно, так и сделаю, – заверила Азельма без колебания.
Подумаешь – еловая шишка на платье! На неё и так все смотрят как на величайшее недоразумение, так что шишку, наверное, и не заметят!
– Вот и договорились, – это фея уже не сказала, а пискнула, и в следующее мгновение юркой крыской метнулась в угол.
Скоро Азельма довольно улыбалась, разглядывая принесённый крысой сколок. Тот самый рисунок! Она угадала верно. Победу и, соответственно, приз предназначили для заранее выбранной участницы. Это дочь графини? Еще кто-то?
И что же сделает подставная победительница, обнаружив в своей корзинке совсем другие нитки? Наверное, сплетённый Азельмой кусок кружева уже спрятан где-то в её комнате, но его теперь не предъявишь…
Что ж, этот обман разрушен. Но Азельма сейчас затеяла другой, и придется потрудиться, чтобы это было не напрасно – ведь она не в лучшем положении, чем любая участница состязания. Даже в худшем – остальные девушки принялись за работу раньше!
Она зажгла побольше свечей, привычно разместила работу на столе, приколола сколок и принялась за дело. Порадовалась удачным ниткам – она такие гладкие и шелковистые, и притом тонкие! У остальных девушек, наверное, тоже дело идет хорошо! Так что надо не зевать…
Она больше не размышляла и не беспокоилась. Умелые руки делали своё дело, мерно постукивали коклюшки, да и узор был хорошо знакомый – недаром она уже сидела над ним почти сутки напролёт и до ломоты во всем теле! Она возненавидела этот узор, а ведь он красивый! Зато если они завтра одним махом уничтожат помолвку, будет великолепно!
Король сказал, что не верит словам, он смотрит на поступки. Он желает знать, как поступит Фалина! Он не зря упрямится, отказываясь выполнять просьбы. Он, как видно, вообще не прост, её муж…
И что же будет? Сестра попросит отменить помолвку, или?..
Завтра будет ясно. А пока надо плести, плести, сделать побольше! Начали – сворачивать некуда…
Ночь пролетела быстро, а ведь они длинные, зимние ночи!
– Время вышло, девочка! – в кресле опять сидела фея-старушка и улыбалась. – Давай сюда. Устала? Так и быть, уберу тебе красноту с глаз, чтобы не пугать короля!
Фея помахала рукой перед лицом Азельмы. Потом она снова стала крысой и, схватив кружево, снятое Азельмой с валика, и скатанный в трубочку сколок, убежала.
Вот и все?..
Азельма спрятала инструменты, отперла дверь и упала на постель, обняв подушку. Явившиеся вскоре горничные застали её крепко спящей.
Потом было настоящее утро, было платье, опять новое. Прическа. Леди Диана, уже свежая и нарядная, пришла помочь и командовала горничными. Туфли – снова те самые, бальные. В этих туфлях всё получалось хорошо, и изящно двигаться, и кланяться, так что надеть их было просто необходимо. Браслет на руке спрятался под длинный рукав платья. И кольцо с аметистом, искристым, глубокого фиолетового цвета, очень красивым – Азельма и не мечтала никогда о таком колечке! Леди не желает надеть вуаль? Нет, леди не желает. Пусть.
Колдун снова заглянул, чтобы поводить вокруг неё магическим кубиком. А после – король.
– Как спалось, моя дорогая? – спросил он с мягкой усмешкой.
– Прекрасно, ваше величество.
Чистая правда. Восхитительно спалось, только мало.
– Нас ждет интересное утро. Готова? – он смотрел ей в глаза.
И на миг ей показалось, что он обо всем догадался. Но нет же, откуда бы?
– Да, – она кивнула, – я готова.
– Боишься?
– Боюсь.
– Не стоит. Для тебя это уже ничего не изменит. К тому же Таух не сомневается в результате проверки, – сказал король, на прощанье целуя ей пальчики.
Ах, эта проверка крови! Правнучка она маркизу или нет! Об этом она как раз не волновалась. Потому что попросту забыла. Кто победит на кружевном состязании?!
И ещё еловая шишка!
Король удивится. Остальные тоже.
– Нужна лента, – заявила она горничной. – Под цвет платья. Я надену шишку вместо подвески. Или лучше приколоть к плечу, вот так? – она приложила.
– Прости, но зачем?! – воскликнула Диана, которая, когда в комнате был король, тактично удалилась в гардеробную, а теперь появилась и была в недоумении от странного выбора «украшения».
Азельма только улыбнулась и, самолично закрепив на шишке ленту, надела.
Что-то будет? Фея ничего не требует просто так!
Наверное, они, фея с королём, могли бы подружиться…
Они с Дианой появились в зале, когда все, должно быть, собрались. Длинный стол был накрыт, но никто не садился, потому что король стоял у окна и разговаривал с графом Карри. Дамы тоже разделились на группы и беседовали, несколько пожилых леди сидели на стульях у стены.
– Ах, я умру от волнения до того, как мы узнаем результат! – донеслось до слуха Азельмы.
Ну конечно, многие тут были родственниками участниц состязания. И когда ещё такой пустяк, как кружево, был предметом таких волнений! Все хотели бы выиграть приз, даже те, кто трезво оценивает свои шансы.
На приход Дианы и Азельмв поначалу никто не обратил внимания, потом их заметила графиня Карри. Она разговаривала с какой-то пожилой леди, но тут же оставила её и подошла.
– Вы ещё тут, милочка? Леди Трой не нашла вас?
Диане она еле заметно кивнула.
– Вероятно, не нашла, ваша светлость, – улыбнулась Азельма. – А я не искала встречи.
Как ни странно, этим утром Азельма не испытывала ни малейшего трепета перед этой важной дамой.
Графиня приблизилась к ней вплотную и тихо заговорила.
– Послушайте, девочка, я искренне сожалею о недоразумении, но давайте же все решим! Ваша внешность восстановится. Вам не следует здесь оставаться. Сейчас я дам вам денег, и вы немедленно уедете. Ведите же себя, наконец, как достойная девушка, и я позабочусь о вашей судьбе, не сомневайтесь! – она больно вцепилась пальцами в руку Азельмы.
– Не думаю, миледи, что мне следует уезжать, – она высвободила руку и отступила. – Позвольте мне подойти к его величеству.
– Только этого не хватало, что ты себе возомнила! – рассердилась графиня. – Его величеству будет не до тебя! Хочешь, чтобы тебя вывели силой?
Сердилась она тихо, шепотом.
К счастью король заметил и подошел.
– Простите, я отвлекся, – извинился он. – Спасибо, тетушка Мод, что вы так любезны с этой девушкой.
– Конечно, дорогой. Она ведь твоя гостья, как я понимаю, – кисло улыбнулась графиня. Но…
– Моя гостья? Хорошо, пусть так, – перебил король. – Нам надо покончить с одним делом до завтрака, миледи. Мы сейчас проверим кровное право моей гостьи на один весьма высокий титул, – король развлекался и ему это нравилось.
– Что такое? – заморгала глазами графиня.
– Видите ли, расследование показало, что леди Азельма – правнучка и единственная наследница герцога Фаджеро. Если это так, то через несколько минут она станет маркизой Элтон, как я и обещал герцогу. Мы говорили об этом, помните?
– Она?! – графиня так удивилась, что больше ничего не сумела сказать, так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
Между тем слуги быстро внесли небольшой столик, на который колдун Таух поставил горящую свечу и разложил какие-то атрефакты.
Король подвёл Азельму к столику.
– Мне потребуется капля вашей крови, леди, – пояснил колдун, вынимая крошечный нож. – На этом шёлке кровь герцога…
Азельма протянула руку.
Умелый быстрый прокол, алая капля упала на шёлк.
Пламя свечи вдруг стало расти, вытягиваясь в тонкую огненную нить, и остановилось на высоте выше человеческого роста.
– Вот и всё, ваше величество, – довольно улыбнулся колдун, – вы видели. Подтверждено. Леди – кровная наследница герцога.
– Вот и прекрасно! – король тоже был доволен.
Ему принесли приготовленный заранее пергамент, на котором уже все было написано. Ну конечно, самые важные документы до сих пор составляют на пергаменте – такие труднее подделать магически. Колдун подвинул чернильницу, а откуда в его руке взялось перо, никто не разглядел, хотя теперь никто в зале не отводил глаз…
Девица, которая так скандально появилась на балу, и ради которой король вдруг обидно пренебрёг остальными – наследница богатого и влиятельного Фаджеро! Так не бывает!
Хотя, если король знал заранее…
Это кое-что объясняет.
Король поставил подпись, сказал громко:
– Поздравляю, маркиза.
И Азельма, загодя наученная Дианой, присела в глубоком поклоне. Туфельки феи и тут помогали – все эти поклоны у Азельмы тоже прекрасно получались.
– Откуда у тебя такая чудесная вещь? – теперь король заговорил негромко.
– О чём вы, ваше величество? – не поняла Азельма.
Он показал.
Шишка. Только теперь это была не еловая шишка на шелковой ленте. Это было золотое, искусно сделанное украшение в виде шишки, сверкающее алмазами, которые перемежались кое-где алыми рубинами, синими сапфирами и густо-зелёными изумрудами.
– Шишка – геральдический знак Элтонов.
– Я не знала. Это подарок феи. Или шута, потому что это одна из тех самых шишек.
– Вы полны сюрпризов. Вот что, я точно больше не оставлю тебя одну ночью. Пусть фея беседует со мной, – сверкнул глазами король.
– Она заверила меня, что это был последний раз, – скромно опустила взгляд Азельма.
– Посмотрим. А пока пора завтракать, – он знаком предложил опереться о его руку. – Хотя тут, кажется, уже ни у кого нет аппетита.
– Примите мои поздравления, леди Азельма, – графиня Карри опять приблизилась, теперь под руку с мужем. – Такая радость для герцога! Правда, милорд?
Выглядела при этом графиня так, словно хлебнула уксуса.
– Поздравляю, леди, – поддержал её граф.
Кажется. Это было сигналом остальным, потому что потом все присутствующие тоже начали её поздравлять. Она вздохнула с облечением, когда эта церемония наконец закончилась.
Аппетита у неё тоже не было, так что она лишь выпила душистого клюквенного морса, который был здесь необыкновенно хорош.
