Текст книги "Песочный принц в каменном городе (СИ)"

Автор книги: Наталья Ручей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Леонида Михалыча не было, и мы свободно разместились в его кабинете.

Уволит? Пусть так. Шаг к будущему. Вряд ли мне светит карьера в этом гадюшнике.

– Я решил повысить вас в должности, – сказал регионал.

Я застыла с открытым ртом. Опомнилась. Закрыла.

– Матвей давно говорил, что вы достойны большего.

А это интересная новость. Матвей говорил что-то хорошее обо мне? Если не ошибаюсь, он планировал мое увольнение, и если бы не директор…

– Если бы не ваш директор, – регионал подчеркнул слово «ваш», словно намекая на несуществующую любовную связь между нами, – мы бы сделали это еще три месяца назад. К сожалению, Леонид был против. Я понимаю почему: никому не хочется отпускать от себя специалиста. Но… Вводим новую должность. Называться она будет очень просто «офис-менеджер», но скажу сразу: это называется она просто, а на самом деле вы будете подчинены непосредственно мне и генеральному директору. По сути, вы будете заместителем вашего руководителя, а по двойной сути – выше его. Конечно, работы прибавится. И рутины тоже. К примеру, ежедневные отчеты. Лично мне и генеральному, отчеты обо всем, что происходит в филиале. Правдивые отчеты.

Я не сдержала ухмылку. Он заметил, но невозмутимо продолжил:

– Я вижу в вас перспективы. И вижу, что Матвей не ошибся, когда рассказывал о вас. Не ошибся?

– Стучать не буду.

– Что?

Я пробарабанила по столу, и пояснила:

– Дятлом работать не буду.

В кабинет со стулом зашел Леонид Михалыч, регионал жестом приказал удалиться, и он беспрекословно скрылся.

– Матвей так и говорил. И я это знаю. – Голос регионала стал теплее. – На вас ложится большая ответственность. Ваш филиал давно пытаются закрыть, Леню уволить, Андреевну – на пенсию. Впрочем, Матвей должен был сделать это в свой последний приезд. Но… уговорил генерального повременить. Вы сами видите, что руководителя здесь нет. Да, Леня много сделал в свое время. Его время ушло. Теперь это не директор – личинка. Ваши права и полномочия будут большими. О них я кратко уже говорил, а дятлом может работать и ваш директор. Почему нет? Он справится. Вы, наверное, хотите подумать? Да, к размышлениям… Умножьте вашу зарплату вдвое.

Я внимательно следила за своим ртом, иначе бы он снова распахнулся.

– Пока вдвое.

Не удержала, но быстро вернула челюсть на место.

Конечно, мой ответ был положительным. Никогда не слышала, чтобы офис-менеджер наделялся правами, большими, нежели директор, и ему не подчинялся, но Матвей говорил, что, по сути, я – серый кардинал и теперь меня на эту должность официально назначили.

Ликуем!

Новость о моем назначении регионал сообщил директору лично. И, может быть, еще что сообщил, потому что беседа их проходила тет на тет, а когда Леонид Михалыч вышел из кабинета, был крайне задумчивым и рассеянным.

Склонился над моим столом, перелистал стопку накладных, поменял местами линейку и степлер, потом выпрямился, расплывшись в улыбке, как чеширский кот с мультика и довольным голосом сказал:

– Я рад, что вас назначили моим помощником. Будет кому кофе делать.

– Леонид Михалыч! – выкрикнул из кабинета директора регионал, потом показался сам. Уже с портфелем в руке. – В обязанности Натальи никогда не будет входить приготовление кофе. Ни для кого. И, по сути, она не ваш помощник, а мой и генерального директора. Считайте, что в Одессе она – моя правая рука. А теперь всем до свидания.

Карьерные перспективы оттеснили образ Артема и вообще быстро уничтожили желание плакать. Разве не ради этого я когда-то ему отказала? Не ради этого капризничала и делала все, чтобы он меня бросил?

Как и полагается, вечером я выставилась.

– Не думала, что ты так быстро прорвешься, – сказала Наташка.

– Молодец, – поддержала Ленка.

– Да, Артему ты теперь не по зубам. Раньше он не считал тебя ровней…

– Он так никогда не говорил.

Девчата только улыбнулись. Не говорил, но думал. Именно это, по их мнению, и послужило поводом к расставанию.

– Пусть держится за свою квартиру и мамашу. Тебе нужен другой.

– Другой? Где он?

– Где-то есть.

Есть.

И кто бы мог подумать, что он гораздо ближе, чем кажется?

Глава № 12

Я заставила себя забыть об Артеме. Пока. Временно. Мне хотелось, чтобы мы встретились года через два-три, он увидел, чего я добилась, и пожалел, что бросил.

За внешностью ухаживала с азартом – краше не становилась, но чувствовала уверенность и спокойную силу. При нашей встрече я должна выглядеть на все сто.

И снова в работу. Новое, неизведанное – то, о чем мечтала. В отношениях с коллективом ничего не изменилось. Ни в худшую, ни в лучшую сторону. Только Леонид Михалыч меня избегал. Знаю, рассчитывал, что не замечаю его синяков под глазами, не ощущаю перегара, не фиксирую время прихода и ухода.

Не ошибусь в предположении, он был рад, когда меня вызвали в Киев на тренинг для руководителей. Не ошибусь так же в том, что он ничуть не расстроился отсутствием пригласительного для себя.

Не придется встречаться с генеральным, а главное – отказываться от спиртного. Он, действительно, пил много, иногда по нескольку дней не появлялся на работе, а я с удовольствием вошла в новую роль и мысль о том, что я каким-то боком подсиживаю директора, ничуть не смущала.

К поездке на тренинг не готовилась – на вокзал поехала сразу с работы, в дороге усиленно делала вид, что читаю, чтобы никто не приставал с разговорами, хотя видела, что хотели.

Не люблю пустых фраз. В пути, когда никто тебя не знает, можно наврать, и самому поверить. Можно, а зачем?

Вышла в тамбур на перекур и уже там познакомилась с соседом по купе – верхняя полка надо мной.

– Вы такая грустная. Что-то случилось?

– Не обращайте внимания. Просто я зануда.

И что его так рассмешило?

Посмотрела на него с неприязнью и вдруг поняла, что завидую. Давно я так не смеялась, задорно, от души.

Парень что-то спрашивал, я отвечала, о чем мы говорили, уже не вспомню, но, оказывается, говорить просто так, с незнакомым человеком – это не всегда утомительно. Это даже отвлекает.

На вокзале меня встречал директор киевского филиала, лично, что поначалу удивило, и я даже оглядывалась на перроне в поисках своего провожатого.

– Наталья! – окликнул он.

И я поняла, что ошибки не было. Он встречал меня. Лично. С машиной, как какого-то важного гостя.

С Роман Леонидычем я познакомилась несколько месяцев назад, когда я была оператором, а он в командировке в Одессе, но тогда он не произвел впечатления человека, одобряющего панибратство. Мы едва обменялись вежливыми приветствиями. Субординация. А сейчас…

Дверь авто приоткрыл, закрыл, «вам не холодно?», «вам не жарко?»…

– Роман Леонидыч, а что это вы лично?

– Остальные приехали на своих авто, – он пожал плечами. – Только ты экономишь. Почему не такси?

Признаюсь, не подумала, что компания пойдет на такие расходы.

– Успеем, – говорил Роман Леонидыч, то и дело посматривая на дорогие часы. – Успеем.

– Конечно, – поддержала я, удивляясь его нервозности. – Еще целый час.

– Завидую твоему спокойствию.

С чего бы мне волноваться? Тренинг. Соберемся, послушаем лектора и разъедемся, утром я уже снова буду в Одессе.

– Ты что, на фуршет не останешься?

О фуршете слышала впервые, но в любом случае нет, иначе придется задержаться на день, а это потеря времени и билета.

– Как знаешь, впрочем…

Я рассматривала в окно столицу. Город как город. Слишком широкие улицы, слишком много машин, слишком серый асфальт, все слишком. Киев мне не понравился. Унылый, но преисполненный величия, которое ему внушили.

Таким же оказался и офис киевского филиала. Да, он был больше и богаче одесского, не было ни пьяных дальнобойщиков, ни барышень в несвежих простынях, в просторном холле стоял кофейный автомат, стойка с секретарем, была разложена свежая пресса на журнальном столике. Но не было в нем простоты и шарма одесского, не было ощущения, что это «твое», «для тебя», что здесь тебя ждут.

Заметив мое внимание к кофейному автомату, Роман Леонидыч пояснил для недогадливых:

– Для гостей.

И обменявшись улыбками с порхавшей возле нас худенькой блондинкой, добавил уже для меня:

– Если Машенька будет бегать целый день с кружками, у нее совсем не останется времени для основной работы.

Я хотела спросить, и в чем же заключается основная работа Машеньки, если глазки директора так затуманились, а ручки сами потянулись к пивному животику и довольно его погладили, но вместо этого спросила:

– А кто такая Машенька?

– Наш офис-менеджер.

Роман Леонидыч потеребил длинный галстук, мешающий гладить живот, проводил Машеньку похотливым взглядом и снова ко мне:

– Хочешь познакомиться? Коллеги как никак.

Со смешком – мол, поспорь, что не спишь со своим директором.

– На тренинге, – отмахнулась я.

– Ее там не будет. Это тренинг для директоров.

Тогда вопрос: что здесь делаю я? Озвучить его не озвучила, но подозрения в душу закрались. Офис-менеджеры присутствовать не должны, а меня пригласили, даже открытку прислали с какими-то тесненными розами.

Но подумать не удалось – время, поспешный подъем на второй этаж, беглое знакомство с директорами Днепропетровского и Запорожского филиалов, тренинг.

Роман Леонидыч занял место рядом, видимо, вжившись в роль гида. И хотя это мне так же показалось странным – с чего такая честь? – тренинг увлек. На перерыве случайно услышала перешептывания, почему, мол, Леонид Михалыч выдвинул мою кандидатуру для поездки? За какие такие заслуги?

Я хмыкнула. Что бы они сказали, узнав, что его просто поставили перед фактом?

Школа злословия продолжалась – некоторые были менее тактичны и предпочитали обмениваться сплетнями громко, иногда в лицо.

К примеру, директриса Луганского филиала заметила в мою сторону:

– Странно, что вас сюда вообще пропустили. Насколько мне известно, офис-менеджер не относится к руководителям высшего звена.

Меня уже раздражало в ней все. Напыщенный тон, которым она говорила, тоненький голосок, которым пыталась унизить, сузившиеся свиные глазки, которыми меня буравила. Когда она скривила губы в небрежной улыбке – слой грима на ее лице дрогнул и удержался, видимо, благодаря морщинкам и проступившим капелькам пота.

Карикатура.

– Зависит от того, кто у вас офис-менеджер и кто руководитель, – отрезала я.

Карикатура не успокоилась.

– Дорогая, зачем вы приехали? Если вы когда и станете руководителем, это будет явно не сегодня.

– Дорогая, – сама не ожидала, что голос прозвучит так ядовито, – зачем вы нацепили на лицо эту восковую маску? Если кто из мужчин и обратит на вас внимание, это будет явно не сегодня.

Кое-где послышался мужской смех, кое-где более сдержанное хихиканье, а напротив меня – крупные слезы в маленьких глазках.

– Пойдем, – Роман Леонидыч бросил сочувственный взгляд на директрису из Луганска, взял меня под руку, и мы вернулись на тренинг.

Директриса в кабинет не зашла, и в тот день я ее больше не видела. Мы встретились много позже, при других обстоятельствах, и слезы мне вернулись сторицей.

Собственно, эпизод с ней был единственным мрачным пятном за весь день. Тренинг мне понравился, и даже не заметила, как стрелка часов подкралась к пяти, и он закончился.

Я спустилась на первый этаж. Следом по ступенькам бодро сбежал Роман Леонидыч.

– Машенька, – на ходу выкрикнул он, – вызови Наталье такси.

– Куда? – коротко спросила девушка, вооружившись телефоном.

– Вокзал, – так же коротко ответила я.

– Я так понял, на фуршет остаться не хочешь? – уточнил Роман Леонидыч.

Я покачала головой.

– Ну ладно, – сказал таким тоном, словно грехи мне отпустил. – А как там Леня?

– Леонид Михалыч… – акцент на отчестве, – наверное, на рабочем месте.

– Ты всегда называешь его так?

– А разве к вам сотрудники обращаются иначе?

– Ну, да, да, – он пошел на попятную. – Подождать с тобой, пока приедет такси?

– Спасибо, справлюсь.

И он, и я вздохнули свободней, обменявшись прощальными репликами, а Машенька попыталась задать кучу вопросов, вынудив меня ретироваться к кофейному автомату. Плевать, что Машенька обиделась. Больше мы ни разу не встретимся.

Мм… кофе… Я с удовольствием вдохнула терпкий запах, улыбнулась пришедшей и упорхнувшей мысли о сегодняшнем насыщенном дне и сделала первый глоток.

И тут же заметила, как вокруг моего стаканчика сцепились чужие пальцы… И после непродолжительного сопротивления стаканчик отобрали…

Я подняла глаза.

Напротив стоял Матвей, бывший регионал по югу и востоку, как он тогда представился. Стоял, пристально смотрел в глаза и улыбался. Наверняка, эта его улыбка очаровала не одного оператора юга и востока.

– Спасибо, – он приподнял мой стаканчик с кофе, слегка ударил им по моему носу, чокаясь, сделал глоток, – ты как всегда любезна.

– И как всегда, это взаимно, – огрызнулась я, стараясь, чтобы губы не расплылись в улыбке.

Встреча с Матвеем в киевском офисе удивила, если не сказать больше, ведь Леонид Михалыч уверял, что Матвея уволили, и он мечется в поисках новой работы…

Как-то смешинки в серых глазах и излишняя самоуверенность Матвея не производили впечатления несчастного человека, который не знает куда податься. Как по мне, он был убежден, что здесь и сейчас находится на своем месте, и все, кто попадает в поле его зрения, должны быть счастливы необыкновенно.

И я?

Даже опять оставшись без кофе?

– Рада угодить бывшему начальству.

Прислушалась к себе – не соврала, таки я была рада его видеть. И даже оставшись без кофе.

– Ну, – его улыбка стала шире, – у тебя будет еще море возможностей на фуршете. Я занял место рядом.

Я рассмеялась. Нет, я точно рада его видеть! Так весело и просто мне давно не было. Во-первых, на фуршет посторонних не пропустят, даже за такие веселые глаза, во-вторых, фуршет я проигнорировала, в третьих…

Матвей смутился, но только на секунду, а потом в отместку смутил вопросом меня:

– Как телефон? Работает?

– Ээ… Спасибо.

Скорей бы приехало такси. Никогда не слышала, чтобы приходилось ждать по полчаса. И все это время Матвей рядом, а говорить нам не о чем, да и не за чем.

– Да где же такси? – не выдержала я ожидания.

И тут же хохот Матвея. Громкий, раскатистый. Я подумала, что рухнут стены, и непроизвольно попыталась стопами плотнее прижаться к полу.

– Присутствие обязательно, – отсмеявшись, сказал Матвей. – Особенно, для тебя.

– Неужели?

Вместо ответа Матвей обернулся к Машеньке, следившей за диалогом с испуганным лицом, и приказал отменить такси.

Именно приказал.

Странно. Почему она не сказала: «Мистер, у меня другой шеф» или хотя бы «Простите, но вы кто?»

Машенька торопливо нажимала на кнопки, извинялась и смущенно посматривала на Матвея. Наверное, она не была не в курсе кадровых изменений?

– Ты проголодалась? – спросил Матвей.

Я отрицательно покачала головой. Нет времени. Жду такси, и вообще…

Я в шоке смотрела, как к офису подъехало такси, как оно развернулось, чуть замедлило ход у порога… и удалилось. В шоке – на трудолюбивую Машеньку, и в шоке – на бывшего регионала.

– Где твой билет на поезд? – спросил он.

Спросил тоном, не терпящим возражений, и глядя прямо в глаза, словно гипнотизируя. Наверное, ему это удалось, потому что я вдруг услышала, как покорно ответила:

– В сумке.

– Достань, – уже приказ.

Достала. Билет перешел в руки Машеньки, и ей же последовал очередной приказ:

– Плацкарт? Аннулируйте. – Недоуменный взгляд в мою сторону. – Вызовите такси к девяти утра, к вашему офису и подготовьте комнату для гостей.

Шок усилился по мере выполнения распоряжений. Что происходит? Машенька послушно кивала головой, усердно кивала, подобострастно кивала, а я…

– Пойдем, – Матвей вышел из офиса, придержал дверь, жестом приглашая следовать за ним.

Мы сели в его машину и вышли из нее у какого-то пестрого ресторана. После первого бокала вина я решилась спросить:

– Что это было?

– Ну, я же выпил твой кофе. Компенсация.

– Я не об этом.

Матвей улыбнулся.

– А почему ты раньше не спросила?

Резонное замечание и все же…

– Мне что, придется ехать на фуршет?

Он кивнул.

– Даже если я наемся здесь?

Снова кивнул.

– Зачем?

– Наталья, – он несколько минут молча смотрел в глаза, и когда я уже не надеялась на продолжение, таки это сделал. – Фуршет не для того, чтобы есть. Максимум – можно напиться, и то не новичкам. Теперь о другом: твое присутствие обязательно, так как с тобой хочет познакомиться генеральный. Пока он судит о тебе только по слухам.

– Не хочу даже думать, по каким, – проворчала я, вспомнив намеки Романа Леонидыча и директрисы Луганского филиала. – А нельзя было познакомиться на тренинге или на перерыве?

– Частично так и было. Он там присутствовал. Обратила внимание на невысокого коренастого мужчину в белом свитере? Он на перекуре стоял неподалеку от тебя.

Неподалеку? Я почувствовала жар на щеках, вспомнив, что именно на перекуре Луганская директриса вывела меня из себя.

– Я обращаю внимание только на высоких, – попыталась скрыть волнение.

Матвей улыбнулся, но промолчал.

– Хорошо, – я смирилась, потому как выбора не было, – познакомимся официально, и что? Что я должна сказать? Чего он ждет от меня? Вряд ли хочет просто посмотреть – ведь уже видел. Отчеты я пересылаю региональному, стучать все равно не стану… Не знаю, о чем нам с ним говорить, я не готовилась. И вообще, мне как-то не по себе.

Я бросила взгляд на Матвея.

– Я помогу.

– Как?

– Буду рядом.

– Сегодня эту роль играет Роман Леонидыч.

– Только до фуршета. Я не мог освободиться раньше, извини. Тебя не сильно утомило его присутствие? Иногда он бывает навязчив, но не должен был… в этот раз…

Я совсем запуталась в двойном дне слов Матвея и ограничилась коротким «нет». К чему извинения? Не мог освободиться раньше… И что? Разве он мне чем-то обязан?

Матвей уткнулся в тарелку, изредка посматривая по сторонам, мне тоже пришлось поковыряться в своей.

– Не голодна?

После очередного короткого «нет», Матвей подал руку, помогая подняться, и мы снова сели в машину. Еще один ресторан, где проходил фуршет.

Сейчас я удивленно понимаю, что не подумала о смене одежды. Конечно, у меня не было с собой шикарного платья, в которых козыряли приглашенные женщины-директрисы, не было таких блестящих и дорогих украшений, но я даже макияж не обновила.

Точнее, не нанесла. Как-то все больше предпочитала дешевой пудре естественность.

Когда мы с Матвеем вышли из машины, я снова услышала перешептывания, как на тренинге.

– Смотри… хмык… умыкнула его…

– Эй, да она шустрик…

– И что он нашел в ней? Жена…

– Не сравнить – однозначно… царевна и жаба…

Я вздернула высоко голову. Было обидно не от слов сплетников, больше от того, что Матвей это тоже слышал.

И опять же, за сплетнями никто не удивился появлению постороннего человека на заказном фуршете. Ведь Матвей больше не работал в компании, верно?

Я осмотрелась по сторонам. Помпезно! На одной половине – бильярдный стол и просторный бар с разнообразием сверкающей посуды, на другой – столы ломились от яств и напитков. Несколько ниш с синими бархатными занавесями, в тон – роскошные диваны. Вокруг и всюду – полупьяные гости, именуемые вне стен ресторана – директорами, управляющими, регионалами, генеральными…

И потому, как толпа руководителей стихла, поняла, что генеральный где-то неподалеку. Осмотрелась – сравнила описание Матвея, свои воспоминания, и поняла, что сейчас он направляется к нам.

Ко мне – если точнее.

Невысокий, коренастый – точное описание, а еще очень серьезный, даже угрюмый, взгляд колкий, рентгеновский, казалось, с вмонтированным детектором лжи на испещренном морщинками лбу.

– Добрый вечер, – произнес генеральный, приблизившись.

И для меня вечер добрым быть перестал. Я напряглась, инстинктивно попыталась отстраниться, спрятаться за Матвеем, и только тогда поняла, что он держит мою ладонь в своей.

– Рад, что вы нашли время для фуршета, – генеральный тоже обратил внимание на наши сплетенные руки. – Конечно, со многими вы познакомились на тренинге, пусть даже не все знакомства оказались приятными…

Матвей сжал мои пальцы, словно уговаривая молчать. Я подчинилась.

– Знаю, что вы на филиале знаете всех сотрудников, кто чем дышит, чем занят даже после работы…

Я напряглась, думая, что сейчас меня заставят не просто стукнуть, а еще и в письменной форме, да в подробностях и Матвей то ли почувствовав, то ли предположив мою реакцию, вмешался:

– Игорь, ты же тоже всех знаешь, некоторых… более чем поименно.

Открытие: Матвей называл генерального просто по имени. И тот не был против. А после слов Матвея так вообще, кажется, враз подобрел, взгляд изменился, стал чуть ли не отеческим, мягким.

Или я много выпила в ресторане. Надо было больше есть, а то упаду. Точно упаду. У всех на глазах. А я в юбке, она задерется… В каких я стрингах? Подходят под цвет глаз? Господи, бред! Бред!

Я устала и хочу спать. Хочу в Одессу, подальше от лощеной тусовки, генерального и Матвея, который меня пугает…

Стоп! Пугает? Не то. Отвлечься… Отвлечься…

– Знаете, я рад, что Матвей тогда отстоял ваш филиал… – генеральный сделал паузу.

Отстоял? Матвей?

– В особенности рад тому, что отстоял вашу кандидатуру… – еще одна пауза. – Столько жалоб мы не получали ни на одного оператора и ни на одного офис-менеджера. И в то же время, ни на одном из филиалов не произошло столько перемен за короткое время. Люди увольнялись, сбегали с деньгами, а кто они, что, почему? Филиал постоянно сосал огромные деньги. И вдруг я получаю отчеты. Реальные отчеты. Кризиса нет, все спокойно, никто не прибавился, но и не уволился, обороты растут, аренда офиса оказалась ничтожно маленькой, заключены новые договора. Это серьезная работа. Это большая работа. Я хотел лично с вами познакомиться, чтобы поблагодарить. Мне ужасно не хотелось закрывать одесский филиал, и теперь я этого не сделаю. Что бы ни случилось в дальнейшем, я всегда буду вас поддерживать.

Он бросил насмешливый взгляд на наши все еще сплетенные руки с Матвеем

– Отдыхайте.

Я высвободила руку, стоило генеральному отойти.

Кажется, нехотя, я подставила своего директора, и выходит, что не зря он так противился моему назначению. Проснулась совесть и грызнула: Леонид Михалыч принял на работу, когда я почти теряла сознание от голода, и чем я отблагодарила? Показала в отчетах реальную картину, изо всех сил тянула одеяло власти на себя и, скорее всего, его уволят. Лучшее, что он должен был тогда сделать – выставить меня за дверь.

Я почувствовала неимоверную усталость, тяжесть в ногах и камень на сердце. Камень разрастался, начав мешать дыханию. Меня таки сделали дятлом. Посмеялись над высокопарными словами и подтолкнули к предательству.

А так как я мечтала о карьере, пошла на поводу. Возможно, и в запой директор уходил именно из-за меня…

Возвращаться в Одессу уже не хотелось. Стать бы невидимой и раствориться в воздухе…

Я забилась в угол одного из массивных диванов, рассматривала улыбающиеся пьяные лица вокруг и думала: «Что сделали они, чтобы быть здесь? Скольких и как предали?»

Диван скрипнул – рядом сел Матвей.

– Ты знаешь, кто писал жалобы на тебя?

Я отвернулась. Болезненный вопрос, как и осознание своего невольного предательства.

– Когда идешь вперед, не оглядывайся.

– Мой билет уже сдали?

– Если Машенька получает распоряжение, она все делает правильно и вовремя.

Распоряжение… Я посмотрела в глаза Матвею.

– От кого она получила распоряжение?

– От меня.

– Нет, конкретней. Леонид Михалыч говорил, что вы больше не регионал.

– Правильно. Теперь я – заместитель генерального директора.

Я поежилась.

Играл со мной как кот с мышью… Хотя, кто я для него? Мышь и есть.

Подошел Роман Леонидыч с вопросами, интересен ли вечер, все ли в порядке и я, воспользовавшись тем, что Матвей отвлекся, улизнула на улицу. Никого не хотелось и видеть. И, быть может, в первую очередь, человека, который играл со мной.

Но Матвей вышел следом.

Снова следом.

Не время ли для назревших вопросов?

– Зачем вам это?

– А разве без слов непонятно? – пожал плечами Матвей и отошел в сторону от курильщиков.

Я отошла следом. Уже я. Следом.

– Я никогда не спала с Леонидом Михалычем, – сказала я, глядя ему в плечо, – это раз. Я не собираюсь делать этого ни с кем из сотрудников компании – это два. У меня есть парень и…

– Двух достаточно, – перебил Матвей. – И вообще, я думал, что ты спрашиваешь о работе.

Снова мои щеки предательски заалели.

– Тебе надо многому научиться, – продолжил Матвей. – Для начала хотя бы тому – как вести себя, если тебе просто пытаются помочь.

Жар усилился, как от пощечины.

– И как общаться с теми, кто, – извини, так уж получилось, – гораздо выше тебя по должности.

Я покорно молчала. Странное дело, я покорялась ему и не находила ни слов, ни желания для сопротивления.

– А теперь точки расставлю я. Пройдемся. Первое. Ты произвела на меня сильное впечатление, но если бы я думал переспать с тобой – говорю просто, как есть, – уволил, не дожидаясь чьих-то жалоб. Второе. У тебя есть способности, но мало возможностей. С твоим характером надо было родиться мужчиной – тогда бы у тебя все получилось. Третье. Мне интересны сложные люди, если могу, стараюсь помочь. В свое время мне тоже сильно помогли.

Матвей сделал долгую паузу. Я подняла на него глаза – он смотрел в черное ночное небо. Вздрогнул, словно от холода, и продолжил:

– Начинал я грузчиком, высшее образование получил только в прошлом году, и чтобы добиться своей цели, научился не идти по трупам, но переступать через них. Таких, как Леонид, нужно выживать из компании. Если ты подумаешь не как его подчиненный, а как руководитель, ты со мной согласишься.

Взгляд серых глаз устремился ко мне.

– Четвертое. В вашем филиале грядут перемены. Не становись ни на чью сторону. У тебя нет выбора. Решение принято. Пятое. Хочешь ты или нет, но пока работаешь в этой компании, нам придется пересекаться. Нечасто. И лучше, если удастся выстроить дружеские отношения. Дружеские деловые. Так бывает.

Снова взгляд ввысь и снова ко мне…

– Шестое. У меня сегодня день рождения и я буду рад, если ты… составишь мне компанию.

Слова Матвея подействовали как брызги соленой воды – освежили, но жажда осталась.

Выставила себя полной дурой. Стоило посмотреться в зеркало и сопоставить себя и Матвея.

Он – заместитель генерального директора, высокий, что-то в нем есть притягательное, и я насочиняла все, что могла и получила жесткий отпор…

Одни созданы для любви, другие – для карьеры, а третьи – чтобы за ними наблюдать. К какой группе отношусь я, у меня даже сомнений не было.

– У меня вопрос.

– Еще один?

Впрочем, Матвей внимательно наблюдал за эмоциями на моем лице, и голос звучал уже не так строго.

– Что руководителям дарят на день рождения?

Он застыл. Встряхнул головой, словно не веря… И взрыв хохота в теплом весеннем вечере…

– Обычно их не сильно балуют, – отсмеявшись, сказал он. – Даже своим присутствием. Пойдем?

И снова мне показалось, что слова его были многозначительны, что взгляд более чем красноречив. Я вспомнила перешептывания о жене Матвея, когда мы подъехали, еще раз прокрутила в голове его недавние слова и успокоилась.

Показалось.

Мы вернулись в ресторан. Только и успели взять по бокалу вина, как подбежал взмыленный Роман Леонидыч с назойливым предложением потанцевать.

Я бросила вопросительный взгляд на Матвея, он пожал плечами – мол, кто я тебе, и я решилась.

– Только я имею привычку наступать на ноги, – посчитала своим долгом предупредить.

– Я тоже, – не растерялся директор киевского филиала.

И как подтвердил танец, мы оба не врали.

– Вы знаете, – к чему-то захотелось оправдаться, – я давно не танцевала с мужчиной. Можно сказать, что это впервые за…

Он рассмеялся, недослушав, и его смех привлек к нам другую такую же неуклюжую пару.

– Что вы так смеетесь? – спросил партнер, несколько раз топнув по огромной серебряной туфельке своей дамы.

– Одесса рассказывает анекдоты? – спросила его дама, сцепив мертвой хваткой пальцы на плече кавалера и покачнувшись от его очередного удара левой.

– Нет, я просто сказала, что Роман Леонидыч для меня первый мужчина…

Новый взрыв смеха, и снова недослушав… Но так как два любопытных партнера покачнулись, пытаясь и слушать и изображать па, я рассмеялась вместе с ними. Или над ними – в любом случае, было весело.

– Нет, – вступился Роман Леонидыч и смешно наморщил лоб, усиленно вспоминая подробности, – ну, она сказала не так. Она сказала, что я – первый мужчина… Как впервые…

– Не первый, – поправила я.

– Вот блин! – Он скорчил разочарованную гримасу. – Снова в пролете!

И если даже не смотря на оттоптанные и слегка ноющие от усталости ноги, первый танец за вечер мне понравился, то второй, с генеральным, заставил и дрожать, и пылать одновременно.

Стоило ему приблизиться к нам, как хохотуны смолкли.

– Я вас разобью, – сказал генеральный Роман Леонидычу, и тот уступил, не став спорить.

Я бросила испуганный взгляд на Матвея, но ему явно было не до меня: беседовал с девушкой-диджеем, и не просто беседовал, а как по мне, активно флиртовал.

Я стиснула зубы, чтобы не стучали, и на старомодный манер вложила свою ладонь в руку генерального.

– Как вы оказались в Одессе?

– Приехала отдохнуть. Там красиво – и я подумала: почему не остаться?

Это был самый простой вариант объяснения, и самый распространенный. О глубинных мотивах моего переезда в солнечную столицу, знала только я и душа, которая туда рвалась.

– Там красиво, – сказал с ноткой ностальгии генеральный, – хотя это уже не такая жемчужина, как раньше.

Я чувствовала, что говорить мы будем не об Одессе, не о природе и о погоде, как принято у аристократов. И оказалась права.

– Что вы думаете об Андреевне?

– Когда танцую с таким кавалером, – я попыталась отшутиться, – ничего.

Но он не поддался на провокацию.

– Она хоть чем-то занимается, помимо того, что читает желтую прессу?

– Она читает желтую прессу?

– Что сказал Леонид Михайлович, когда вас вызвали в Киев? – генеральный зашел с другой стороны.

– Он должен был что-то сказать?

– И даже не дал напутствия, как вести себя среди хищников и акул? Неужели хотел, чтобы вы стали чьим-то десертом?

Он облизнулся, словно пробуя меня на вкус, и я оторопела. Попыталась отстраниться, но генеральный держал крепко.

– Мы еще не договорили, – сказал с лукавой улыбкой. – Да и танец…

Музыка неожиданно стихла, будто у Селин Дион сдали легкие, и тем самым спасла мои нервы, которые точно начали сдавать.

Увидев идущего к нам Матвея, я облегченно вздохнула.

– Договорим при случае, – пообещал генеральный и с многозначительной улыбкой ретировался.

– О чем вы говорили? – требовательно спросил Матвей.

– Или я слишком трезвая, или вокруг все слишком пьяные…

– Вы говорили об этом?

Я отрицательно покачала головой, но в подробности вдаваться не захотела.

– Завтра еду в командировку, – сказал Матвей. – В Одессу. Ты – со мной.