Текст книги "Дом для Странника (СИ)"
Автор книги: Наталья Прутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 54 страниц)
Кристоф отлепился от стенки, на которую оперся, когда его накрыло такое долгое видение, и пошел вслед за Артуром, стараясь больше не думать об этом. Дорога в замок проходила рядом с рыцарской ареной. Лязг оружия, грохот доспехов, оглушительные удары копий о щиты рыцарей после тишины заброшенной площади давили на мозги. Он вздрогнул от особенно громкого удара, и его снова накрыло видение.
«Миледи сидит рядом с ним в королевской ложе, ослепительно-прекрасная в красно-белых одеждах королевы. Но приз победителям-поцелуй дамы сердца. Он чувствует ярость и бешенство в своей груди. Никто в этом мире не смеет целовать ее кроме него! „Ты же знаешь, кто из присутствующих здесь по настоящему дорог мне“ улыбается она ему. „Дружеский поцелуй поможет тебе стереть чужой вкус с твоих губ, моя королева“ он не может отпустить ее, не убрав другого с любимых губ, видит ее лукавый взгляд. „Одного явно будет недостаточно“. Он смеется. Нежность в нем переливается через край и он целует ее столько, сколько позволяет им время».
– Смотри куда прешь, святоша!
Грубый окрик привел графа в себя, и он еле успел отскочить от пролетевшего в считанных сантиметрах от него рыцарского коня. Сумасшествие страшная вещь-никогда не знаешь, что будет с тобой в следующую минуту… и не успеешь убить нахала, наоравшего на тебя!
Глава 44. «Золотой дракон или нерадивые хозяева»
Отражение Артура, август 478 г
Оскорбленная гордость огненным зверем ревела в его душе, но Кристоф скрутил ее, заставляя себя дышать спокойнее. Оглянулся по сторонам и увидел, что пострадал от всадника не только он. Старик и молодая женщина, явно из бедной семьи, поднимались с булыжной мостовой. Граф подошел к ним и помог девушке подняться, попутно отмечая, что под слоем грязи скрывается милое личико весьма благородных очертаний.
– Спасибо вам, святой отец! – Пожилой человек склонил голову в знак благодарности. Кристоф недоуменно посмотрел на него, а девушка еле заметно дернула за рукав. Старик словно опомнился и склонился в поясной поклоне перед графом вслед за ней.
– Не за что, добрые люди. И часто у вас тут сбивают людей на улицах города? – Кристоф сделал вид, что не заметил оплошности этих весьма загадочных людей. Он сам тот еще монах.
– Нет, что вы. Это любимое развлечение сэра Уоррика, сына наместника Камелота. На его счету уже четыре смертельных случая.
– Почему его никто не остановит? – Они не спеша двинулись в сторону замка. Девушка недоуменно посмотрела на него:
– Он же сын наместника! Кому нужен враг в лице его отца. Кроме того, сейчас сэр Уоррик самый лучший рыцарь в Англии. Все, кто сражался с ним за первое место или погибли от его рук или получили очень серьезные травмы.
– Да что вы говорите! А живет он, стало быть, в замке?
– Да, как и его отец.
– А король?
– Вы наверное издалека, святой отец? Борьба за трон идет уже почти двести лет. Вся власть сейчас в руках наместника.
– А как же легенда о Мече из камня? – Спросил Кристоф и увидел, как грустно переглянулись между собой его попутчики.
– Сейчас уже никто даже не помнит об этой сказке, не говоря уже о том, чтобы верить в нее.
– Так же как о Мерлине и Поясе Всецветья?
– Говорят, что Великий Волшебник ушел из этого мира, разочаровавшись в людях, и поклялся сюда больше не возвращаться. А Пояс по легенде хранится у Золотого Дракона в Белых горах, и отдаст он его только истинному владельцу.
– Как интересно! Я не слышал эту часть истории. А как Дракон узнает, что перед ним истинный владелец? – Кристоф увидел, что старик пристально смотрит на него поразительно ясными для такого старого человека глазами.
– Пояс сам признает хозяина, как и дракон.
– Что? А зачем мне… – дракон, хотел было закончить предложение граф, но вовремя спохватился. – То есть, а дракон-то тут при чем?? Они же никому не подчиняются!
– Он последний из рода и надеется, что такой могущественный чародей как владелец Пояса поможет ему возродить былое могущество Драконов. Расплатой за это будет его верность волшебнику.
– Этого еще не хватало! На фига козе баян? – Возмутился Кристоф. – Понятно почему никто не верит в эти легенды! Кому охота возиться с Золотым Драконом?!
Его спутники рассмеялись.
– Вы единственный из всех, кому мы рассказывали эту историю, отреагировали на нее вот так. Почему вы так интересуетесь всем этим? – Спросила девушка, вглядываясь в его глаза.
– В детстве мечтал найти Мерлина и стать могучим волшебником, а Пояс помог бы мне расширить мои возможности.
– Это не правда. – Сказал старик и твердо посмотрел на графа.
Кристоф только усмехнулся про себя. Эта парочка явно знала гораздо больше, чем говорила. Кроме того, они абсолютно точно были не теми, за кого себя выдавали. За разговором они преодолели достаточно крутой подъем к замку, обогнав несколько поднимающихся вверх людей, и ни один из них даже не заметил этого, продолжая идти прогулочным шагом.
– А кому сейчас нужна правда? – Сказал граф и увидел, что старик поднял руку с явным намерением прикоснуться к нему.
Кристоф моментально соорудил личность монаха и уселся на небесном острове внутри своей головы, наблюдая за происходящим снаружи. Рука человека опустилась на его плечо, и на секунду Кристоф увидел сквозь все защиты, наложенные на старика, сидящего внутри него Золотого Дракона. Перевел взгляд на девушку. Обычный человек, кто она ему? Пока дракон пытался найти в монахе хоть что-нибудь интересное, граф пристально вгляделся в них обоих.
Ага, ну конечно! Диана была бы в восторге. Они любили друг друга, но что-то мешало им быть счастливыми. Кристоф тяжело вздохнул: по ощущениям, дракон был в отчаянии. Придется вмешаться, любимая ему ни за что не простит, если он им не поможет. Рука старика упала с его плеча, и он весь разом сник, словно из него выпустили весь воздух. Теперь Дракон был действительно похож на самого настоящего бедного старика. Девушка обняла его за талию, он обхватил ее плечи и грустно посмотрел на графа.
– Вы правы, святой отец. Никому. Было очень интересно с вами побеседовать. Редко встретишь людей, которые еще помнят старые предания. Пойдем мы, пожалуй. В замке нам делать нечего.
– Постойте. А где вам есть чего делать? Давайте зайдем в таверну, я вас угощу обедом, а вы мне расскажите, что же вы ищете и куда идете. – Кристоф улыбнулся своей лучшей улыбкой, частично убирая маскировку, и девушка заморгала, как от нестерпимого света. Глаза Дракона на мгновение стали желтыми, открывая вертикальный зрачок.
– Вы очень необычный монах, скажу я вам.
– Я такой же священник, как вы старик. – Сказал граф. Дракон усмехнулся. – Но прежде чем мы пойдем обедать, мне нужно продать одну драгоценность, чтобы у нас были деньги.
– Мы прошли ювелирную лавку пару кварталов назад. – Подсказала девушка и, уже не скрывая своего любопытства, посмотрела на монаха широко открытыми глазами.
Они вернулись и зашли в небольшую, но опрятную и со вкусом оформленную лавку. Продавец, поднявшийся было навстречу им, брезгливо сморщил нос при виде колоритной троицы.
– Мы не подаем бедным. Уходите.
– Нам нужен хозяин. – Вежливо сказал граф, напоминая себе о терпении и всепрощении, а также о том, что в этом мире он только бедный монах.
– Еще чего! Может вам еще и пару колечек подарить?
– По-моему, он заслуживает хорошую трепку, ээм, – старик запнулся. – Мы так и не представились друг другу.
– Минутку, уважаемый. – Граф перевел взгляд на продавца. – Приведи сюда хозяина, ЖИВО! – Мужичонка исчез, а Кристоф повернулся к попутчикам. – Можете называть меня графом.
– Но это не имя. Может, вы все-таки скажете нам как вас зовут? Мы никогда не выдадим ваш секрет. – Девушка умоляюще смотрела на него. Граф снова улыбнулся.
– Только если вы скажете свои. – Он увидел, как вздрогнул Дракон. – Хочу предупредить, что я тоже знаю, когда мне лгут.
Сверху послышались тяжелые шаги Хозяина.
– Подумайте об этом, пока я буду продавать кулон.
Кристоф достал изумруд в золотой оправе из мешочка на поясе. Несколько подобных украшений он создал специально для таких случаев. Ведь деньги в разных мирах могли быть разными, а вот драгоценности везде были одними и теми же. Макс, следуя его инструкциям, оставленным на время книжной болезни, разными способами насобирал огромный сундук необработанных драгоценных камней, из числа которых по эскизам графа и были созданы двенадцать, по числу месяцев, кулонов.
Изумруд заиграл на солнце десятками тонких граней, а золотая оправа только подчеркнула невероятную чистоту камня. В лавке повисло восхищенное молчание. Кристоф тяжело вздохнул: говорил ему Макс, что все кулоны вышли слишком красивыми и будут привлекать к себе внимание во всех мирах, но граф тогда только отмахнулся.
– Божественно! Как он у вас оказался? – Подал голос первым пришедший в себя хозяин лавки.
– Не беспокойтесь об этом, уважаемый. Это фамильная драгоценность.
Дракон пристально смотрел на графа желтыми глазами с вертикальным зрачком, но молчал.
– Сколько вы хотите за него? – Хозяин лавки не мог оторвать от кулона глаза.
– Столько, сколько он реально стоит минус ваши десять процентов. К слову, я никогдане торгуюсь. И не вздумайте меня обмануть. Если вы получите этот кулон, то через год сможете продать его в несколько раз дороже, чем купите сейчас.
– Откуда вы знаете?
– Какая разница? Вы сможете позволить себе его у меня купить?
– Подождите пять минут, я должен подумать и посмотреть, сколько денег у меня есть.
– Хорошо, идите. Мы будем ждать вас здесь. И не пускайте сюда вашего тупого продавца.
Хозяин исчез, и Кристоф повернулся к спутникам.
– Мы говорили о настоящих именах.
– Да, говорили. – Дракон все еще смотрел на него змеиными глазами. – Меня зовут Ариэль. Кто я, ты наверняка уже догадался.
– Я Арабелла. И я с ним. – Девушка искренне улыбалась ему. Граф задумался, как же ему им представиться. Стоящих мыслей не было, и он решил стоять на своем.
– Граф де Ла Фер, к вашим услугам. У меня много титулов и имен, поэтому лучше называть меня так, как я представился в самом начале. А кто я такой, толком не знает никто. Сейчас вернется хозяин с деньгами, и более подробно мы с вами поговорим за едой, договорились?
– Конечно, граф. – Дракон склонил голову в знак согласия.
– Можно нескромный вопрос? А вы специально так одеваетесь? Или у вас денег нет?
– Специально. Мы искали тут кое-кого.
– Тогда, может, переоденетесь в более цивилизованную одежду? А то нас могут просто не пустить в хорошую таверну, а в плохой я обедать не смогу, вы уж простите.
Дракон переглянулся с девушкой, и оба рассмеялись.
– Хорошо, граф, как скажете. А королевских титулов у вас случайно нет? Слишком уж вы легко всеми распоряжаетесь. – Пошутил Дракон и осекся, увидев на секунду сверкнувшие черным глаза загадочного монаха. Похоже, титул, который огласил их новый знакомый, был самым низким из всех, которыми тот обладал. Надежда снова расправила крылья в его груди. Может быть он наконец нашел того, кого так долго искал?
Обедать граф, дракон и его девушка разместились в пятой по счету таверне. Предыдущие, несмотря на свой вполне приличный вид, категорически не устроили привередливого аристократа. Принесенная еда была действительно вкусной, тарелки чистыми, а слуги вежливыми.
– Давайте начну я, – сказал граф, заставляя себя есть.
Угрозу друга Кристоф помнил очень хорошо, в том числе и потому, что когда через день он пропустил обед, Макс с боем затащил его в спальню, спеленал простынями и, даваясь от смеха, накормил с ложечки. А у него даже не было сил ему сопротивляться, так он был слаб физически!!! Только благодаря другу, граф смог за четыре недели полностью восстановить свое тело и отчасти даже разум. Князь вообще был единственным, кому Кристоф позволял собой командовать и прощал такие безумные выходки. Спали они теперь в одной постели, а тепло большого тела Макса и ровный стук его сердца под щекой, как ничто другое помогали графу действительно спать по ночам, что конечно же способствовало быстрому его воскрешению из рядов немощных привидений, но оставляло нереализованной вторую часть предложения Князя.
Последнюю неделю это беспокоило Кристофа все больше. Благодарность и любовь к другу переливалась в нем через край, требуя освобождения, но легкий намек на более бодрое времяпровождение, чем простой сон, был задушен Максом в зародыше, и он смирился. «Все будет так, как захочет Князь. Как можно сопротивляться такому замечательному зеленоглазому чуду? – Улыбнулся про себя граф. – Как он там сейчас, интересно знать? Судя по тому, как тепло мне, дела у него с этой Девой идут просто прекрасно». Он посмотрел на спутников.
– Итак, мне нужен Мерлин это раз. И мне нужен Пояс это два. Вот и все. У вас, я думаю, все гораздо сложнее.
– Да уж. Вроде ответил на вопрос, а вроде и не отвечал вовсе!
Дракон с уважением посмотрел на графа, впиваясь в гусиную ножку крепкими белыми зубами. Выглядели они теперь совсем по-другому. Невысокий симпатичный крепыш и его худенькая сестренка. Не богатые, но и не бедные люди в поисках работы и места под солнцем.
– Разреши мне показать тебе. Так будет быстрее и понятнее. – Сказал Дракон и взял графа за руку.
«Драконы первыми возникли в этом мире. Существа, которые должны были защищать и оберегать обитателей этой планеты. Сотни тысяч лет так и было, но со временем, они начали замечать, что сила их становится все меньше, и они, один за одним, начинают исчезать, чтобы уже никогда не вернуться. Ариэль был последним родившимся драконом. И было это 500 лет назад. С тех пор он только и делал, что провожал уходящих в небытие родных, пока не остался совсем один.
Единственное, что не давало ему совсем пасть духом, это его любовь к Арабелле. Они встретились 200 лет назад и с тех пор не расставались. Он поддерживал ей жизнь, не позволяя времени коснуться ее. Все было бы просто замечательно между ними, если бы не одно но. Когда Ариэль начинал желать ее, то сразу же превращался в дракона, а она оставалась обычной девушкой. Арабелла никогда не жаловалась, но он знал, что она тоже хочет его и переживает из-за того, что не может стать ему настоящей возлюбленной.
Так они и жили, пока в лапы Ариэля не попал Пояс Всецветья. Его принес ему Мерлин почти 100 лет назад. Это был единственный раз, когда он видел волшебника. „Эта игрушка не для людей. Слишком много ужасного происходит из-за того, что Пояс попадает в плохие руки. Слава Богам, мы не можем использовать и десятой части того, что может этот артефакт. Отдашь его только тому, кого он признает хозяином, и это наверняка будет не человек. А в твоей беде я не могу ничем помочь, ибо не знаю как сделать Арабеллу драконом, прости. И вернуть ушедших драконов тоже не могу. Но ты можешь попросить о помощи того, кто придет за Поясом“.
С тех пор мы скитаемся по миру в поисках того, кто смог бы нам помочь».
Кристоф перевел взгляд с Ариэля на Арабеллу с таким пониманием и сочувствием, что они оба, не сговариваясь, покраснели.
– Да, невеселая история, что уж говорить. Я понимаю как вам нелегко, – сказал граф грустно.
Арабелла посмотрела на него и хотела было сказать, что никто не понимает каково это: жить рядом с любимым столько веков и не позволять друг другу даже малейшего намека на желание. Но передумала, на секунду почувствовав глубочайшие боль и отчаяние, исходящие от графа. Дракон притянул ее к себе и поцеловал, наплевав на правила приличия.
– Простите, ребята. Я не хотел.
– Знаешь, граф, сначала я хотел попросить тебя рассказать нам свою историю, но теперь я думаю, что лучше тебе этого не делать. Наши страдания ничто по сравнению с твоими. – Дракон все еще держал Арабеллу в объятиях. Кристоф посмотрел на них и улыбнулся. Они вздохнули свободнее и снова принялись за еду.
– Ваши страдания дорогого стоят, а за меня переживать не надо. На самом деле все отлично, а я несколько преувеличиваю проблемы. Где сейчас Пояс?
– В горах. Мы не стали брать его с собой. Слишком долго нам никто не встречался, даже отдаленно похожий на хозяина артефакта.
– Долго туда добираться? Хотя нет, не так. Как можно добраться туда быстро?
Дракон рассмеялся:
– А ты умеешь правильно задавать вопросы! Быстро это если лететь на мне. Пара дней.
– Слишком долго. Можешь показать мне место? Вход в пещеру?
– Конечно, а что это даст? – Спросил Ариэль, но руку послушно протянул. Кристоф потер переносицу, получая информацию, и посмотрел на него.
– Предлагаю плотно пообедать, а потом сгонять за Поясом. Я не могу терять здесь время, вдруг этот артефакт вовсе не то, что я ищу? Сколько раз уже так было! Доедайте и пойдем.
Через полчаса они вышли на улицу.
– Куда идем?
– Мне нужно место, где нас никто не увидит.
– Тогда нам надо вернуться в нижний город, там есть пара заброшенных площадей.
Они спустились вниз и Кристоф свернул в первый попавшийся переулок.
– Значит так. Ариэль, бери на руки свою даму. Не пугайся, но я должен буду прижать тебя к себе, чтобы ты по дороге не потерялся. И я очень прошу, не вздумай превращаться в дракона, даже если тебе очень захочется, договорились? Ты меня просто раздавишь.
– Что – то мне уже страшно, – только и успел сказать Ариэль, исчезая вместе с Арабеллой и Кристофом с грязной городской улицы и возникая на площадке перед пещерой в Белых горах. Это было так неожиданно, что дракон не выдержал и все-таки принял свой первоначальный вид. Граф, предполагая подобное развитие событий, успел подхватить Арабеллу и отскочить внутрь пещеры. Прекрасный Золотой Дракон почесал лапой морду и виновато дыхнул дымом из ноздрей.
– Ты бы хоть предупредил. Твое счастье, что бегаешь быстро.
– Я тебе говорил, но ты обнимался с Арабеллой и все прослушал. – Проворчал Кристоф. – Пойдем уже, ящерица безголовая.
– Но-но, поосторожнее. Я ведь могу тебя съесть!
– Я ядовитый и жутко вредный. Застряну у тебя в горле и прервется на тебе род Великих Драконов. Ты обратно собираешься превращаться или так пойдешь?
– Нам далеко идти. Садитесь, я довезу.
Кристоф быстро вскочил на подставленную лапу и сел в одну из выемок на костяном гребне, идущем вдоль всего позвоночника ящера. Впереди него села девушка и граф крепко обнял ее, чтобы она не свалилась. Дракон расправил крылья и для начала рухнул с карниза вниз, сделал пару петель, наслаждаясь полетом, и на бреющем залетел в огромную пещеру.
…
– Ариэль, я не понял. Это вообще что!? – Кристоф стоял на пороге огромного по своим размерам ледяного зала, заваленного всяким хламом. Дракон стоял рядом, приняв обличие симпатичного юноши, под стать своей любимой, и смущенно улыбался.
– Ну как тебе сказать. Это моя сокровищница. Правда здесь давно никто не убирался..
– Ты издеваешься? Я правильно понимаю, что Пояс валяется где-то в этой куче древнего мусора?
– Ага.
– Понятно. Значит так, последний дракон. У тебя не дом, а черти что. Я сэкономил тебе целых два дня, поэтому вместо того, чтобы махать крыльями, ты устроишь генеральную уборку. Арабелла, тебя это тоже касается, хозяюшка.
– Ни за что! Да как ты смеешь! – В один голос возмутились хозяева. Кристоф только хмыкнул, окончательно скинул с себя морок и превратился в самого себя. Они смотрели на него открыв рты.
– Я не буду вам помогать, пока вы не приведете свой дом в порядок. Может это поможет расчистить бардак и в ваших головах? Я, так и быть, буду доставлять вам еду из города и завтра к обеду приду помогать разбирать хлам здесь, в сокровищнице. – Сказал граф тоном, не допускающим никаких возражений.
Когда он так говорил, ему не мог сопротивляться никто, кроме Дианы и Макса. Дракон и его верная спутница понурили головы и, оглашая гигантскую пещеру, состоящую из множества более мелких, но тем не менее огромных залов, стонами и проклятиями в адрес графа, принялись за работу. Вечером того же дня, устав копаться в сокровищнице, Кристоф смотался в трактир, притащил ребятам еду и исчез, пообещав вернуться к обеду следующего дня и проверить, как идут дела по уборке помещений. Сняв комнату в том же трактире, где столовался, граф добрался до постели и уснул, первый раз за последнее время без помощи верного Макса.
Утром Кристоф первым делом пошел проверять башню Мерлина. Проникнуть в тронный зал оказалось легче-легкого: там царило полнейшее запустение, а по дороге туда его никто даже не спросил о том, что он вообще делает во дворце. Войдя в потайную дверь, граф почувствовал легкое щекотание, на мгновение охватившее его тело, и замер, готовясь к неожиданностям. Но их не последовало и он спокойно добрался до жилых помещений, лаборатории и библиотеки. Там его ждало разочарование: в башне явно никого не было уже лет пятьдесят.
Кристоф так увлекся изучением записей в лаборатории Мерлина и некоторых фолиантов из его библиотеки, что почти пропустил обед. Пришлось на время сворачивать исследования и отправляться с инспекцией к дракону. Пещера встретила графа небывалой чистотой. Заглядывая по очереди во все залы, он, наконец, обнаружил парочку в одном из них, лежащими на гигантской кровати. Арабелла лежала на Ариэле, а их поцелуи с каждой секундой становились все более страстными. Кристоф уже собрался было молча уйти, когда раздался чпок, и на месте человека возник огромный Золотой Дракон.
– Да, ребята, не повезло вам. А я сначала не поверил. – Сказал граф, входя в комнату. – Смотрю пещера сияет. Как вы это сделали?
– Как, как. Я же волшебное существо, пришлось вспомнить пару заклинаний чистоты.
– Пояс нашли?
– Эмм, в общем и целом да.
– Это что еще значит?? – Похолодел Кристоф.
– Пойдем, покажу.
Они зашли в сокровищницу, которая теперь разительно отличалась от вчерашней. Оказалось, что пол пещеры был покрыт многометровым слоем золота и всяческих драгоценностей, и теперь они сияли в рассеянном свете покрывающих потолок светлячков. Кристоф шел следом за драконом, прикидывая сколько же здесь было всего. Такое количество драгоценных металлов и камней не могло принадлежать одному миру. Значит, когда-то, драконы могли путешествовать между мирами, надо только заставить Ариэля вспомнить, как именно они это делали.
– Ну вот, смотри. Я не хотел, но когда я попытался взять его в руки, он превратился в это.
Кристоф растерянно смотрел на бесформенный комок платины, из которого причудливо торчали камни. То, что это однозначно был Радужный Пояс сомнений не было, другой вопрос, что теперь с ним делать? Граф взял в руки комок и начал его внимательно рассматривать. Насколько он помнил, все камни были на месте, кроме самого главного: звездного амарина.
– Так, ребята. Я не знаю, что произошло, но здесь не хватает самого главного камня, глядя на который, кажется, что в нем заключена целая вселенная.
– Ты уверен? Я на этом Поясе такого ни разу не видел.
– А ты его застегивал на себе?
– Нет.
– И правильно, мало ли, как он бы на тебя отреагировал. А вообще, что-то тут не так, я не чувствую того, что должен. А значит…
Кристоф закрыл глаза, сосредотачиваясь, и провел рукой по платине. Очертания растаяли и они увидели, что вместо разноцветных камней в куске золота застыли бриллианты. Лицо Дракона вытянулось, и люди бросились в рассыпную. Золотой в ярости выпустил струю пламени и начал сильными лапами раскидывать золото и драгоценности по всему залу.
– Похоже вас провели. – Сказал Кристоф, пригибаясь, чтобы не получить могучей лапой по голове и скатываясь под золотую насыпь.
– Этого не может быть. Мерлин совершенно точно отдавал нам настоящий Пояс, понимаешь? Я была при этом и от него действительно исходила странная и пугающая сила.
– Вывод только один, вас ограбили, а вы этого даже не заметили. Морок наведен вполне приличный, что уж говорить. Тот, кто его сделал, хорошо владеет магией.
Арабелла перебралась поближе к нему. Ариэль все еще в ярости раскидывал золото по сторонам. Граф и девушка сидели за горой из драгоценностей, пережидая бурю. Внезапно наступила тишина и к ним по горке съехал смущенный парень. Арабелла ласково потрепала его по плечу, он обнял ее и виновато посмотрел на графа.
– Прости, но меня ограбили.
– Я и не думал, что Пояс так легко придет ко мне в руки. Ты можешь его найти? Ты же волшебное существо!
– Мне надо подумать, вспомнить.
– Так соображай быстрее, ты Великий Дракон или ветошь пыльная?
– Не хами, граф, итак плохо. Вы идите, погуляйте, а мне надо подумать.
Ариэль вылез наверх, сменил ипостась и, положив морду на лапы, задумался. Арабелла, поняв, что это надолго предложила провести экскурсию по своим владениям. Как оказалось, помимо драгоценностей, драконы собрали приличную коллекцию и других, не менее интересных вещей: оружие, книги, артефакты. В зале с оружием девушка поняла, что увести отсюда графа, пока он сам не захочет, она не сможет, махнула на него рукой и оставила наедине со всей этой грудой железа. Мужчины как дети, что с них возьмешь!
В главную залу они оба вернулись только поздно вечером. Граф тащил с собой изумительной работы меч, а Ариэль серый камень размером с кулак. Быстро сходив за едой, Кристоф объявил военный совет открытым. Дракон начал первым.
– Граф, я очень рад, что судьба свела нас вместе. Если бы не ты, меня продолжали бы грабить и дальше. Я проверил все мои сокровища и понял, что пропал не только Пояс.
– Что еще?
– Очень большая сумма денег по человеческим меркам. Плащ-невидимка и Алмазная Корона.
– А это еще что за хрень?
– По легенде ее хозяин будет править миром.
– Понятно. Судя по тому, что украли, вор собирается стать самым главным королем?
– Похоже на то. Я сделал поисковик, и теперь мы можем проследить его путь. Судя по всему, сюда он добирался на своих двоих и было это не больше двадцати лет назад.
– Для человека это достаточно долгое время. Что– то изменилось в вашем мире за это время? Выросло новое государство, появился непобедимый властелин…
– Эм, да вроде ничего такого. – Развел руками Ариэль.
– А когда ты последний раз проверял, что вообще происходит на планете и вмешивался в ход событий?
– О, я хорошо помню этот день, потому что тогда я встретил Арабеллу и украл ее из дворца. – Рассмеялся парень и прижал к себе улыбающуюся девушку.
Кристоф только безнадежно покачал головой.
