Текст книги "Дом для Странника (СИ)"
Автор книги: Наталья Прутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 54 страниц)
Глава 28 «Свадьба или приятная неожиданность»
Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, апрель 1619 г
Весна во Франции, апрель…Даже самые угрюмые и злые старики начинали улыбаться и радоваться жизни. Приготовления к свадьбе были закончены, а замок утопал в красных розах. Макс осторожно выглянул из-за угла коридора. Если его здесь увидят, ему не удастся уйти так просто.
– Князь, вы выглядите довольно глупо, когда прячетесь в портьере.
Макс обреченно обернулся и увидел Гримо.
– Мы так и знали, что вы не выдержите и появитесь.
– Я так предсказуем?
– Нет, просто все, кто знают графа, сегодня здесь. Приехал даже принц Конде. Сказал, что до сих пор не может забыть тот бал, на котором видел вас двоих. Между прочим, искал вас. Похоже, вы его впечатлили.
– Гримо, не зарывайся. Не хватало мне еще древнего поклонника, итак проблем хватает. Ты писал, что граф совсем плох?
– Да, от него и правда осталась лишь тень. Нет, даже не так, от него вообще ничего не осталось. Он равнодушен ко всем, кроме Горгоны. Ну, может быть, еще Амбера. Граф снова начал управлять поместьем и нам достаточно сложно скрывать от него финансы.
– Вы ведете для него липовую бухгалтерию, чтобы он не знал насколько богат?
– Да. Конечно. Одно радует, даже в таком состоянии он не делает слишком уж опрометчивых вложений.
– Вот видишь, уже неплохо.
– Князь, но он стал просто ОБЫЧНЫМ, понимаете? Простым человеком. Я не могу на это смотреть. Если вы его не вернете через пару месяцев, я буду искать себе другую работу, подальше отсюда.
– Даже так? Ты бросишь его в беде?
– Ваше Сиятельство, боюсь, вы не понимаете, насколько все плохо. Я не могу смотреть на графа без слез! Тогда, три месяца спустя, ему хватило маленького толчка, чтобы все вспомнить, потому что он еще не был до конца тем, вторым. А теперь прошло полгода, а с дня рождения так вообще девять месяцев. Граф стал тем, другим, окончательно.
– Хватит вгонять меня в панику. Пойдем, подсмотрим, как он.
– Да вы можете не скрываться. Ему будет на вас плевать.
Макс посмотрел на Гримо внимательнее. Похоже, дела были действительно очень плохи. Князь стиснул зубы. И это тогда, когда до конца первой книжной истории Атоса осталось не больше пары месяцев!
– Мы приготовили для вас ваши покои, Князь.
– Черт с ними. Пойдем к графу, поздороваемся.
Они спустились на первый этаж и увидели, что гости уже начали собираться. До начала церемонии оставалось всего пара часов. Отец Франциск с радостным видом разгуливал по замку, строя великие планы на свое обеспеченное будущее.
– Где он сейчас? А кстати, почему ты не с ним?
Гримо болезненно скривился.
– Я посмел сказать графу, что странный брат его будущей жены вчера вынес из замка два золотых фамильных кубка графов де Ла Фер. Его светлость сказал, что это не мое дело, и отправил на два дня на конюшню.
– Ээ, что??? Тебя???
– Да.
– А кто его сейчас одевает?
– Двое слуг его новых друзей.
– Это ты про виконта дю Шантре и маркиза ле Руи?
– Да, в последнее время они вместе ездили на охоту, занимались фехтованием и посещали местные балы. С жителями Буржа и Сансера он больше не общается, и, по-моему, даже не знает сколько слуг в доме, не говоря уже про имена. Настоящий аристократ.
– Хватит. Остановись. Я хочу увидеть все сам.
Они вышли из черного хода и Макс отправился к парадному, чтобы появиться в доме как подобает. Когда он зашел в холл первого этажа, то сразу понял, что путь наверх в покои графа для него закрыт. Отец Франциск, едва увидев его, тут же ринулся наперерез.
– Добрый день, отец Франциско.
– Добрый день, Князь. Не думал, что вы почтите своим присутствием нашу скромную церемонию.
– Ну что вы, как же я мог пропустить такое событие! Я здесь по поручению моей госпожи, принцессы Конде, а также ее брата. Думаю, все мы знаем кто он и не будем произносить его имя. – Макс с удовольствием увидел, как заскрипел зубами священник. Какой же он все-таки мерзкий тип, такой же, как и его племянница.
– Надеюсь, вы ничего не задумали? Граф любит Анну и ничто и никто не сможет им помешать.
Отец Франциск был невысокого роста, лысоват и имел внушительный животик. Он смотрелся рядом с высоким широкоплечим красивым Максом как дворняжка рядом с благородной гончей, и это всегда выводило его из себя. Князь насмешливо посмотрел на него.
– Нет, святой отец. Я слишком многим пожертвовал, чтобы этот фарс состоялся. – Отец Франциск во все глаза смотрел на него. – Жду с нетерпением самой церемонии.
Макс включил все свои навыки, полученные от Кристофа, и ледяным королевским тоном, не допускающим даже мысли о сопротивлении, сказал:
– А теперь я должен поздороваться с женихом. Простите.
Отец Франциск сжался и молча убрался с дороги. Макс прошествовал мимо него и поднялся по лестнице. Гримо с уважением смотрел на него.
– Хоть что-то не изменилось, Князь. И это радует.
Макс молча кивнул и открыл дверь в покои Атоса. Там было многолюдно. Граф уже надел парадный камзол и готовился к выходу. Молодые повесы стояли тут же и пили шампанское. Граф повернулся к входящему, и Макс словно одервенел: он не знал этого человека. Совсем. От Кристофа не осталось ничего. Даже его внешность не только поблекла, как было в самом начале, а именно изменилась.
– Князь! Какой приятный сюрприз! Я очень рад вас видеть. Надеюсь, вы останетесь у нас в гостях на пару дней и не исчезнете так внезапно, как в прошлый раз. – Граф подошел к Максу и приветственно сжал его плечо.
Князя замутило от накатывающей волны беспредельного ужаса. Человек, прикоснувшийся к нему, не был Кристофом никогда. Почувствовав приближающуюся истерику, Макс выдавил из себя улыбку, кивнул и поспешил откланяться, так и не сказав ни слова. Закрыл за собой дверь и почувствовал, что его скручивает спазм, а сердце разрывается на мелкие кусочки в прямом смысле слова. Князь сделал пару шагов вдоль стены, но не смог устоять на ногах и упал на колено. Хотел вдохнуть, но не смог. Из последних сил постарался взять себя в руки и, держась рукой за стену, начал подниматься и тут же почувствовал, как его подхватили с двух сторон и помогли дойти до его покоев.
…
Макс лежал на кровати, смотрел в потолок и ничего не видел. Ужас и отчаяние раздирали его душу на части.
«Это конец, я подвел его. Кристоф же просил не оставлять его одного надолго! Но я понадеялся, что он справится. Что у него, как всегда, есть запасной план. Что если я вернусь раньше, чем нужно, то все испорчу. Книжный Атос поглотил крохи, оставшиеся от Кристофа, а меня не было рядом, чтобы это предотвратить. Я не смогу жить с этим».
– Я должен взять себя в руки. Я должен…Я… – Макс замолчал, глотая тошноту, и начал снова, как заклинание. – Я должен взять себя в руки. Выход есть. Я верну его, верну. Я обещал.
– Да, князь. Вы обещали. Кроме вас никто не сможет этого сделать. Принцесса пропала, вы остались единственным, кого он любил, когда был собой. – Голос дворецкого вынудил Макса взять себя в руки и сесть на кровати.
– Прости, я просто… – Он заскрипел зубами, глотая тошноту и собирая волю в кулак.
– Мы все понимаем, Князь. Гримо пытался предупредить вас, но видимо подготовить к такому невозможно. Может, вам принести ром?
– Нет, не надо. Я уже в норме. Почти.
– Что будем делать?
– Ничего. – Дворецкий побледнел так сильно, что Макс побоялся, что старичка хватит удар, и поспешно продолжил. – Сегодня мы не будем делать ничего. Ради этой чертовой свадьбы все и затевалось. Они должны пожениться. Но у нас с вами с завтрашнего дня будет много работы.
Макс с облегчением увидел, что нормальный цвет лица стал возвращаться к Жаку.
– Что нужно будет сделать?
– Начнем подготовку к возвращению ему памяти. Соберем Большой Совет в замке Миледи через неделю. Предупреди всех. Сегодня я посмотрю, насколько все плохо, и составлю план, а потом мы начнем действовать.
…
Охотники стояли позади невесты и пристально вглядывались в графа де Ла Фер. Церемония подходила к концу. Темный разочарованно вздохнул.
– Только зря время потратили. А ведь нам надо будет появляться здесь через каждые полгода еще дважды! Посмотри на этого олуха. Даже жалко. Он такой благородный и так ее любит, а она настоящая стерва. Не повезло мужику.
– И не говори, граф действительно достойный человек. Тяжело быть литературным персонажем. Не хочешь, а влюбишься. Бррр, ужасно. В любом случае, нам здесь делать больше нечего. Все идет, как запланировано. Никаких возмущений реальности. Ничего! Даже Диана не появилась. – Светлый грустно покачал головой.
– А ты надеялся, что она не удержится и придет на свадьбу лучшего друга? Держи карман шире! То, что девушка восстановилась после посещения ее мозга Творцом, еще не значит, что она хоть что-то вспомнит об этом мире. К тому же, хочу тебе напомнить, что все выходы в Отражения заблокированы для всех, кроме нас двоих. Забыл? – Темный недовольно пошевелил крыльями, пододвигаясь, чтобы счастливый жених мог повести невесту на выход из церкви.
– Точно, вот ведь… Но я скажу тебе, что в этой истории все далеко не так просто, как кажется. Ты же знаешь, что я могу видеть, когда к людям приходит настоящая любовь. Так вот, у Дианы и Доминика – настоящая любовь.
Темный равнодушно пожал плечами.
– Я должен за них радоваться? Какое это имеет отношение к Атосу?
– Дело в другом! Как мы узнали, Миледи была тогда на дне рождения графа, нарушив ради него прямой запрет Создателя. Именно она перенесла его из Парижа в Бражелон, хотя в ее воспоминаниях этого и нет. А, если ты помнишь, с бала они ушли голышом. И это при том, что у Дианы есть Доминик! Но, если ты посмотришь в разум графа, то увидишь, что сейчас он вообще о ней не помнит. Совсем. Что же это за друг-любовник такой! Она рискует ради него жизнью, а он через полгода про нее забывает напрочь.
– Послушай, ты преувеличиваешь. Он просто стал книжным, вот и все. И влюбился, как должен был. Пойдем уже отсюда к столам, у графа всегда была прекрасная кухня. – Темный двинулся к выходу.
– Я не договорил. – Охотник недовольно повернулся к Светлому и вопросительно поднял бровь. – Ты помнишь, там, на балу пока ты опрашивал гостей, я держал в руках вещи, оставшиеся от беглецов?
– Да, конечно.
– Я понял кое-что только сейчас. Те двое, что улизнули с бала… они действительно любили друг друга. Более того, их любовь не похожа ни на что виденное мною до сих пор, поэтому я и не смог определить это тогда. Гораздо сильнее, выше…как любовь между Высшими… – Светлый осекся.
– Это бы многое объяснило. – Темный в задумчивости пошевелил крыльями. – Они попытались спасти графа от превращения в Атоса, меняя Отражение под себя, но что-то пошло не так, и они исчезли.
– Похоже на правду. Кем бы ни были граф и Диана раньше, теперь они просто люди, и если откровенно, мне очень жаль. Я бы хотел оказаться рядом, когда эти двое занялись бы любовью. От них шли бы такие невероятные эманации любви, что вполне заменили бы мне отсутствующий секс. – Светлый грустно покачал головой и двинулся по проходу на выход.
– Секс? Ты серьезно? Тогда предлагаю, что бы тут ни происходило в дальнейшем, держаться строгого нейтралитета. За исключением прямых приказов Творца. – Темный шел следом и срезал крылом столбики у сидений с правой стороны прохода. Как же ему надоело бегать по поручениям Творца! Иногда они поражали своей бессмысленной жестокостью даже его.
– Согласен. Я надеюсь, что граф, кем бы он ни был, еще покажет себя, и я не собираюсь ему мешать.
Светлый так задумался, что наткнулся на напарника, который внезапно остановился в дверях церкви. Темный отодвинулся, освобождая место рядом. Прямо перед ними стоял могучий русоволосый парень и смотрел на них в упор. Они молча уставились на него в ответ. Светлый прищурился и переглянулся с напарником.
– Сдается, у нашей парочки есть необычный друг? Как вас зовут, сударь?
– Князь Максимилиан Нарышкин к вашим услугам. Я БЫЛ другом графа. Теперь его больше нет. Сегодня вы получили этому наглядное доказательство, не так ли?
– Да, действительно. Творец будет довольна. – Светлый помедлил, но все таки закончил фразу. – Но не мы.
– Теперь уже все равно. Но..
Макс замялся. Рискнуть? Он слышал их разговор в церкви и должен быть уверен, что они не появятся через полгода. Кто знает, сколько времени ему понадобится, чтобы вернуть Кристофа?
– Да?
Темный с любопытством смотрел на этого парня. Интересно. Вроде местный, а вроде рил. Знает о Высших, видит их с напарником, и мысли свои читать не дает. Любопытный экземпляр, опасный даже для них.
– Раз уж тут все закончилось, то, надеюсь, ноги вашей здесь больше не будет.
– Этого мы пообещать не можем.
– А что можете?
– Год, мы можем пообещать год. Если не будет осложнений. – Светлый, не мигая, смотрел в необычные завораживающие зеленые глаза Макса. Ох непрост этот парень, ох непрост! Они должны дать ему шанс все исправить. Светлый хотелему помочь, чего не бывало еще никогда.
– Князь! Вот вы где! Почему вы стоите и смотрите в открытую дверь церкви? – К ним подошел счастливый граф. От Макса хлынул такой поток горя и отчаяния, что поежился даже Темный. Князь стиснул зубы.
– Я разговариваю с ангелами.
– Вот как? О чем?
– О вас, граф. О чем еще мне с ними говорить? – На Макса было больно смотреть.
– И что они говорят? – Граф весело посмотрел на пустой вход в церковь и перевел взгляд на Макса.
– Похоже, осложнений не будет. Мне жаль. – Прокомментировал происходящее Светлый и сочувственно посмотрел на Князя. Он ощутил, что когда-то этих двоих связывало очень сильное чувство. – У тебя есть год. Удачи.
Охотники одновременно взмахнули крыльями и исчезли. Граф удивленно смотрел на вход.
– Мне показалось или сейчас два ангела– светлый и темный раскрыли крылья и растворились в потоке света?
Макс поднял глаза на купол церкви и улыбнулся. «Спасибо!» подумал он.
– Нет, не показалось. Я же сказал, что говорил с ними. Они оказались не такими уж и плохими ребятами и пожелали тебе удачи. Кто бы мог подумать? Похоже, Творец достала своими выходками не нас одних..
– О чем вы говорите, Князь! Если бы не видел собственными глазами, никогда бы не поверил, что вы разговариваете с ангелами.
Макс посмотрел на графа. Охотники дали ему год. Невероятно. Теперь он может делать все, что угодно, не опасаясь выстрела в спину.
– Вы удивитесь, граф, но еще год назад вы тоже были ангелом. Правда несколько высокомерным, очень благородным и слишком умным, но тем не менее.
Атос рассмеялся:– И у меня тоже были крылья?
– Да, и вы хранили их в шкафу. – Князь взял графа под руку и повел к гостям. Атос задумчиво шел рядом.
– Почему ваши слова мне так знакомы?
Макс усмехнулся, увидел, что к ним приближается новобрачная, и сказал:
– Не стоит говорить об этом вашей жене. Она решит, что вы сошли с ума.
Анна, увидела, что князь стоит рядом с ее мужем, и тут же рванула к ним. Управляющий, конечно, красив, что уж говорить, но слишком умен и проницателен. И, в отличие от графа, не влюблен в нее. А значит опасен. Она прижалась к мужу, который расцвел при ее приближении. Конечно, он был симпатичным, умным и благородным. В такого легко влюбиться, но ей было с ним скучно. Граф де Ла Фер был таким обычным, провинциальным аристократом. Ей хотелось большего, поэтому она и вышла за него замуж, ведь будучи богатой графиней она легко сможет покорить Париж! Даже жалко будет его убивать. К сожалению, он из тех благородных и беспощадных господ, для которых честь не пустой звук, и никогда не допустит никаких порочащих его род действий с ее стороны. А жаль, ведь она даже привязалась к нему немного.
– О чем это вы тут разговариваете, господа? – Улыбнулась Анна мужу, и тот снова расцвел от ее улыбки.
– Об ангелах, дорогая. И одному из них теперь принадлежит мое сердце, – галантно сказал граф и поцеловал Анне руку.
Радость и счастье переливались в нем через край. Как же ему повезло, что такая прекрасная, умная, чуткая и добрая девушка согласилась стать его женой! Конечно, граф знал, что многие были против его свадьбы, считая его брак оскорблением для благородного рода де Ла Фер, но это его мало волновало, ведь он ждал ее целых девять месяцев.
– Я так люблю тебя, дорогая, – сказал граф, любуясь своей молодой и прекрасной женой. Она улыбнулась ему и сверкнула голубыми глазами, – Иди к гостям, я сейчас буду.
– Хорошо, дорогой, только не болтайте долго. Нас ждут и другие гости.
Атос проводил Анну взглядом. Сегодня ночью она станет ему настоящей женой, и он был этому безумно рад. Все это время у него совсем не было женщин, потому что та единственная, что была нужна ему больше жизни, была недоступна для него. На миг сердце пронзила сильная боль и что-то мелькнуло в памяти, неясный образ… Граф повернулся и случайно наткнулся взглядом на темно-зеленые глаза князя, с напряженным ожиданием смотревшие на него. Чего ждет от него этот загадочный мужчина, умеющий говорить с ангелами?
– Знаете, граф, ангелы вроде вас способны ради своих любимых на все. Будьте осторожнее со своим сердцем, оно вам не принадлежит уже давным-давно. – Сказал ему Князь и легкая тень воспоминания проскользнула по самому краешку его памяти.
«Ласковый женский голос и теплые ладони на его щеках. „Наконец-то мой. Только мой и ничей больше“ Безграничная любовь к ней и безоговорочное согласие в его сердце».
Граф вздрогнул, покачал головой, прогоняя наваждение, и твердо посмотрел на управляющего.
– Я люблю свою жену, Князь, и мое сердце принадлежит ей. – Сказал он упрямо и увидел недовольство, промелькнувшее в выразительных зеленых глазах.
– Я и забыл как вы упрямы, граф. Хорошо, вы правы. Ваше сердце принадлежит вашей жене, но сердце Ангела, которым вы были когда-то, отдано другой. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы вспомнили об этом. Я клянусь. – Макс вгляделся в лицо стоящего перед ним мужчины, покачал головой и добавил. – К сожалению, я не могу дольше присутствовать на этой свадьбе. Это слишком для меня.
– Вы оставите меня одного и опять исчезнете надолго? – Вырвалось у графа, и он тут же прикусил язык. Что он несет? Но желание видеть этого загадочного человека как можно чаще возникло в нем, заставляя сказать эти слова. Князь вздрогнул и выпрямил спину.
– Сейчас я покину вас, мой друг, но только для того, чтобы вы смогли насладиться заслуженной победой. Но теперь я буду совсем рядом с вами, граф. Двери Шантийи всегда открыты для вас, как и я. Вы никогда больше не останетесь один, однажды я пообещал вам это и сдержу слово.
– Увидимся завтра, Князь?
– Всегда к вашим услугам, дорогой друг. Я приеду к вам в гости ближе к вечеру.
Граф увидел, как Князь, раскланиваясь направо и налево, настойчиво пробирается к выходу и огорченно вздохнул. Этот загадочный человек тоже был против его прекрасной жены, и это огорчало безмерно. Почему никто не видит, какая она замечательная? Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Главное, что теперь он был женат, и почему-то в эту минуту это радовало его даже больше, чем тот факт, что женой его была Анна. Странно.
Граф подошел к любимой и, дождавшись «Горько», поцеловал ее, изгоняя из головы лишние мысли. Он подумает над этим потом, если вспомнит, конечно.
Глава 29. «Отличное утро или скачки с препятствиями»
Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, май 1619 г
Граф сидел в кабинете и перелистывал бухгалтерскую книгу, врученную ему Старостой Буржа. Вникать в дела не хотелось совершенно. Со дня свадьбы прошел почти месяц и он был счастлив. Атос даже не ожидал, что Анна окажется такой ненасытной в постели. Правда, жена всегда занималась с ним любовью в темноте, а если было светло, то никогда не раздевалась полностью. Но это были такие мелочи! Раньше она не смотрела на него так, как сейчас, и ему нравились эти перемены. Он захлопнул книгу и встал, собираясь прогуляться по парку.
В небольшом манеже перед конюшней толпился народ, а внутри Князь Нарышкин показывал чудеса выездки на вороном Корбо. Они были великолепны! Граф пробрался в первые ряды и одобрительно смотрел на тренировку. Последний месяц они часто виделись и он начал замечать, что этот загадочный человек становится все дороже и ближе ему. Если бы Атосу сейчас предложили на выбор– провести день с друзьями на его любимой соколиной охоте или с князем, просто прогуливаясь по парку, он бы выбрал Максимилиана.
Управляющий Миледи был загадочным, веселым и знал все обо всем. А еще он умел рассказывать истории так, что казалось будто именно ты был участником всех тех событий, о которых шла речь. Больше всего графу нравились рассказы о таинственной и неуловимой хозяйке Шантийи, Миледи и ее еще более загадочном друге Милорде. Странно, но иногда граф знал окончание истории до того, как князь заканчивал рассказ, и, засыпая ночью в своей постели, часто представлял себя на месте умного и благородного товарища принцессы.
Макс увидел Атоса, тут же сменил направление движения и испанским шагом подъехал к нему, собираясь устроить очередную провокацию. Погладил Корбо по шее и насмешливо посмотрел на хозяина замка сверху вниз.
– Добрый день, граф. Странно видеть вас пешим в это время дня. Конечно, я долго отсутствовал, но не думал, что вы совсем забросите выездку. Теперь-то я с легкостью выиграю наш спор.
– Какой спор?
– Год назад мы с вами поспорили на 200пистолей на то, кто лучше подготовит своего коня по выездке. Через две недели истекает срок пари. Но я готов предоставить отсрочку, скажем в месяц, чтобы вы смогли подготовиться. Мне не нужна легкая победа.
– Нет, пари есть пари. У меня было время и не ваша вина, что я совсем забыл о нашем уговоре. Ровно через две недели я буду ждать вас в это же время на этом же месте. Напомните мне условия?
– Конечно! За 10 минут вы должны показать все, на что способен ваш жеребец. Я так полагаю, вы будете выступать на Амбере? Ваш лучший конь! Никто не мог сравниться с вами год назад, но теперь мы с Корбо готовы составить вам конкуренцию.
– Боюсь расстроить вас, Князь, но выиграю я. Амбер мне поможет. – Граф холодно кивнул Князю и направился в конюшню. Как же он мог забыть о таком важном деле?
Народ вокруг радостно пожимал друг другу руки и делал ставки. Князь, довольно улыбаясь, разогнал толпу. Корбо легко перемахнул через полутораметровый забор и они двинулись в сторону замка Миледи. Жизнь в Бражелоне снова начинала оживать.
Граф стоял посреди манежа уже минут десять и усиленно вспоминал. Амбер, сначала недовольно гарцевавший под ним, бросил это бесперспективное занятие и решил подремать, пока хозяин не решит, чем же они сегодня займутся. Ничего интересного ожидать не приходилось. Последние полгода сплошная скукота-псовая или соколиная охота, скачки с его приятелями. Жеребец обленился и начал подзарастать жирком.
Амбер поскреб копытом песок в манеже. Вот если бы граф стал прежним и вернулась Миледи с Корбо! Он бы точно перестал скучать. Какие сумасшедшие препятствия они преодолевали, куда и с чего только не прыгали! Сколько раз он ломал ноги, а потом его так приятно и быстро лечили! А как он красовался в манеже, когда исполнял фигуры высшей верховой езды?! У него было столько поклонников. Сейчас Корбо повезло больше, чем ему, им хоть князь занимается! Они всегда были почти равны и это придавало остроту их постоянному соревнованию. Хозяева были тут ни при чем!
– Ну что, Амбер. Нам бросили вызов!
Жеребец поднял голову повыше и покосился на графа. Что он сказал? Вызов? Это что-то новенькое.
– Через две недели мы должны показать прекрасную выездку. Странно, но когда я сегодня смотрел на Князя, мне казалось, что мы с тобой можем и лучше.
Амбер беспокойно зашевелился под всадником.
– А сейчас, веришь, не могу вспомнить, как делаются некоторые упражнения. Ну да ладно, главное начать, а там разберемся.
Конь тяжело вздохнул «Дожили! Лошадь учит всадника! Куда катится мир? И как я ему должен все объяснять? Хорошо хоть, он азы не забыл» подумал он и, не дожидаясь команды, пошел плечом вперед. Будем начинать с самого простого.
Вечером того же дня Макс вошел в конюшню графа, неся с собой небольшой, но тяжелый мешок с морковкой и яблоками. Амбер высунул морду из денника и приготовился к переговорам.
– Ждешь? Ты всегда был умнее, чем казался.
Конь щелкнул зубами в опасной близости от плеча Макса. Тот отпрыгнул.
– Еще раз так сделаешь, я графу пожалуюсь, когда он вернется. Кристоф с тебя за меня шкуру спустит, потому что меня он любит больше, чем тебя, так и знай.
Амбер насмешливо фыркнул.
– Сам туда иди. Нахал! И вообще, ты мне обещал помочь, когда я попрошу.
Жеребец протестующе заржал и отбил задними копытами.
– Ну ты и вредная животина! Как только Кристоф тебя терпел! Ты все неправильно понял. Послушай, я не хочу, чтобы вы проиграли. Наоборот, я хочу, чтобы вы выиграли. Помоги ему вспомнить, наши уловки пока не срабатывают.
Амбер согласно покивал головой.
– Может, есть смысл потаскать его по тем опасным местам, где вы когда-то носились с Миледи? Правда я не уверен, что теперь его кости срастутся так же быстро, как и раньше. Хотя, кто знает? Может, если он получит хорошую порцию адреналина, это поможет ему быстрее прийти в себя?
Амбер в задумчивости съел яблоко из руки Макса.
– Ты можешь показать мне те маршруты, по которым повезешь его? Я должен быть или рядом, когда ты будешь его там таскать, или хотя бы знать, где его искать в случае чего.
Жеребец положительно покивал головой.
– Тогда завтра, как только рассветет. Я заеду на Корбо, он ведь там тоже был. Надеюсь, вы меня не убьете. – Тяжело вздохнул Макс, Амбер заржал в ответ. Князь показал ему кулак и выскользнул из конюшни.
…
Графу проснулся, едва рассвело. Часы показывали 6 утра, а сна не было ни в одном глазу. Жена ушла всего пару часов назад. Ну почему она никогда не оставалась у него и уходила спать к себе? Он подошел к окну и увидел, что в ворота въезжает Князь и направляется в сторону конюшни. Что это он тут делает так рано утром? Граф позвал Гримо, чтобы тот помог ему одеться, и бегом рванул на конюшню. Он нисколько не сомневался в честности Князя, и тем интереснее было узнать, что этот таинственный господин забыл у него в замке. Какого же было изумление Атоса, когда подойдя к конюшне, он увидел, что конюхи выпускают Амбера и снимают с него недоуздок.
– Что здесь происходит? – Спросил граф и увидел, как Князь недовольно прикусил губу. Амбер виновато заскреб передней ногой, а конюхи испарились. Макс тяжело вздохнул.
– И вам доброе утро, граф. Приношу свои извинения. Все дело в том, что ваш конь знает один очень хитрый маршрут, которым вы ездили позапрошлым летом с Принцессой Дианой. А так как я отвечаю за Корбо в ее отсутствие, мне бы не хотелось, чтобы он все забыл. Миледи весьма строга в этих вопросах.
– Принцесса Диана? Летом я совершал с ней конные прогулки?? – Граф в недоумении смотрел на Князя.
Макс тяжело вздохнул. Нехорошо получилось. Надо было как-то выкручиваться, но Князь так хотел увидеть хоть искорку узнавания в глазах друга, малейшее изменение!
– Понимаете, граф, прошлым летом в ваш 25 День Рождения вы частично потеряли память и некоторые события вылетели у вас из головы. Это не опасно, но иногда доставляет некоторые неудобства.
Атос пристально смотрел на Макса. То, что тот сказал ему…он чувствовал, что это правда.
– А почему мне об этом никто не говорил?
– А зачем? Вы были счастливы, влюблены. Зачем вас беспокоить по мелочам?
– Едем.
– Куда?
– По маршруту, который вы хотели пройти. Небольшая конная прогулка мне не помешает.
– Ээээ, граф. Думаю, вы не до конца понимаете, куда именно я хочу поехать.
Атос высокомерно посмотрел на него.
– Я отличный наездник! Лучший в провинции. – Граф повернулся ко входу в конюшню, где за их разговором следили несколько конюхов и грум. – Быстро седлайте мне Амбера.
Макс поежился в седле. Трасса была действительно серьезная. Если учесть те две, что они прошли в предыдущий раз…
– Граф, я вас прошу, остановитесь. Вы действительно хороший наездник, но, без обид, сейчас вы только бледная тень того, кем были когда-то. Если вы сломаете себе шею, ваши люди разорвут меня на части.
– Вы только что бросили мне вызов, Князь. Теперь меня бесполезно отговаривать. Я еду и точка.
В конюшне послышался шум. Оглянувшись, Макс понял, что Амбер не дает надеть на себя кавалерийское седло, обычное для 17 века.
– Хорошо, граф. Ребята, поменяйте седло и уздечку на те, в которых он ездил с Миледи.
Атос с удивлением смотрел на появившиеся из ниоткуда простую, но очень изящную уздечку и странного вида седло, показавшееся ему смутно знакомым. Конюхи надели на ноги Амбера ногавки. «Хм… а откуда я знаю, как эти штуки называются?» растерянно подумал граф и снова посмотрел на грумов, которые выглядели обеспокоенными.
– Позвольте спросить, Ваша Светлость. – Обратился один из них к князю. – По какому маршруту вы собираетесь сегодня ехать?
– Если бы я знал! Меня ведет Амбер. Я вместе с графом проходил только первые пять, потом он сжалился надо мной и прекратил меня мучить. Я всегда любил море гораздо больше, чем сушу.
Атос удивленно посмотрел на него. Князь говорит о нем? Или о каком-то другом графе? Макс посмотрел на грума и добавил:
– Остаются еще пять. Два из них мы прошли на днях, а какие именно, понятия не имею, так что ничем не могу помочь.
– Просто хотел предупредить. Один из самых сложных проходит через озеро. Будьте осторожны, я вас умоляю! Каждый раз, когда граф и принцесса ехали по этому маршруту, они возвращались мокрые, как церковные мыши, и в порванной одежде.
– В чем основная сложность?
– Когда прыгаешь с обрыва в озеро, надо быть внимательнее, иначе попадешь не на мелководье, а на берег, а там много камней и кустов. Я вообще не понимаю, как лошади до сих пор не переломали себе ноги. – Покачал головой грум. – Впрочем, это не самый жуткий маршрут. Надеюсь, Амбер не рискнет вести вас обоих короткой дорогой в Шантийи, Князь. Если вы поймете, что он все-таки потащил вас этой дорогой, будьте предельно внимательны при прыжках через кусты, там очень много совершенно неожиданных склонов.
Макс ободряюще улыбнулся ему:-Все будет в порядке.
– Ну да, Принцесса тоже всегда так говорила!
– Пора ехать. Мы вернемся через пару часов. Целыми и почти невредимыми. – С раздражением вмешался граф. Его беспокоил этот странный разговор о нем в третьем лице! Он запрыгнул на коня и увидел, как лица конюхов расплываются в улыбках. – В чем дело?
– Простите, Ваше Сиятельство. – Берейторы поспешно склонили головы в поклоне, скрывая лица.
– Я спросил, в чем дело? И требую ответа немедленно!
Макс ухмыльнулся:-Похоже, граф, вы тоже всегда так говорили.
