Текст книги "Дом для Странника (СИ)"
Автор книги: Наталья Прутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 54 страниц)
Глава 31. «Странник или звездный час Гримо»
Первое Отражение, Франция, 1-ая неделя мая, 1619 г
Макс подпирал стену в замке маркиза Сен-Пьера и откровенно скучал. Бал шел своим чередом, и он давно бы сбежал, если бы не одно деликатное дело. Гримо передал ему записку от служанки мадмуазель Кротель. Раньше такие дела улаживал граф, а теперь это повесили на Князя. Это безумно раздражало. Сегодня на балу глупая девчонка собиралась уединиться с бароном Порте, известным столичным модником и повесой. То, что жениться на ней он не собирался, было понятно даже самому распоследнему тупице, но влюбленной 16летней красотке, начитавшейся романтической чепухи, все рисовалось в розовом свете.
Князь смотрел, как Граф де Ла Фер танцует со своей женой. Она была одной из самых красивых женщин на этом балу, отчасти потому, что драгоценности, бывшие на ней в этот вечер, являлись образцом ювелирного искусства. Что и говорить, чувство прекрасного не изменило графу ни на секунду. Сегодня ровно месяц со дня свадьбы Атоса. Скоро состоится их состязание по выездке и Макс не сомневался в своей победе. Однако, благодаря их утренним ежедневным поездкам, он видел, что граф быстро возвращается на свой высочайший уровень верховой езды и понимал, что ему составят серьезную конкуренция. Соревнование обещало быть интересным. За эти дни Князь заметил то, на что раньше не обращал внимания. Атос перестал смеяться. Вместо этого на его губах начала появляться странная улыбка, отдаленно напоминающая кривоватую улыбку Кристофа. И это, несомненно, радовало.
Он увидел, что юная красотка переглянулась с бароном и вышла в сад. Ну что же, подождем, пока барон выскользнет за ней следом и начнет приставать. Затем все просто: вызываем на дуэль, убиваем и мир становится чище. Давно он не дрался на дуэли, не гоже шпаге ржаветь в ножнах. Князь настолько увлекся слежкой за бароном, что не заметил, как к нему подошел граф.
– Князь, почему вы не танцуете? Дам явно больше чем, кавалеров. Тем более, что вы холостяк. Это неприлично.
Макс увидел, что барон выскользнул в сад.
– Простите, граф. У меня есть неотложное дело и я вынужден вас покинуть. – Макс развернулся было к дверям, но наткнулся на твердый пристальный взгляд графа.
– Что происходит?
– Граф, прошу вас. Это семейное дело и огласка это последнее, что мне нужно.
– Судя по всему, вы собираетесь вызвать на дуэль вторую шпагу Франции, барона Порте?
– Это так заметно?
– Нет, если не знать ваших привычек.
– А вы знаете? – Макс удивленно посмотрел на графа, одновременно двигаясь в сторону выхода в сад.
– Как ни странно, да. – Граф как привязанный шел следом. – Я понял, что вы не просто так пришли на этот бал, едва увидел вас в дверях.
– Это делает честь вашей наблюдательности, но все же я попросил бы вас удалиться.
– Вам понадобится секундант. Он у вас есть? – Атос насмешливо посмотрел на Князя.
– Вот черт, совсем забыл об этом. Ладно, вы всегда были чертовски упрямы, когда речь заходила о чести и женщинах. Нам нужно найти мадмуазель Кротень. Думаю, она уже достаточно раздета для того, чтобы я мог бросить вызов барону.
Они шли по саду, но вокруг стояла полнейшая тишина и не было ни души.
– Куда они делись? Черт возьми, время против нас, он мог сделать свое грязное дело и сбежать, пока мы тут разгуливаем. – Макс начинал нервничать.
– Слушайте!
Они остановились и, прислушавшись, бросились на звуки борьбы, исходящие из-за ряда высоких, причудливо выстриженных кустов. Картина, представшая их взорам, была вполне ожидаемой. Поняв, что поклонник слишком настойчив, девушка начала сопротивляться, но такой опытный повеса как барон Порте не оставил ей ни малейшего шанса. Они успели как раз вовремя: барон развязывал шнуровку на своих бриджах.
– Месье, извольте отпустить девушку.
В голосе графа было столько знакомого холодного королевского презрения, что Макс почувствовал очередной прилив надежды. И тут же выступил вперед, отрывая барона от девушки и отвешивая ему смачную оплеуху. Атос еще не готов скрестить шпагу с таким сильным противником, а вот он – несомненно. Хоть какое-то развлечение. Граф поднял девушку и помогал ей привести себя в порядок, излучая при этом столько почти ангельской невинности и терпимости, что девушка прекратила истерику, пришла в себя и теперь смотрела на него глазами преданного щенка. Макс порадовался в очередной раз: такие взгляды всегда вызывал Кристоф, правда, для этого ему не надо было никого спасать. Но на безрыбье и рак рыба!
– Сударь, вы подлец! Ваше поведение позорит высокое звание дворянина. Я вызываю вас на дуэль. Послезавтра, у Трех дубов, в 6 утра. Никаких извинений и никакой первой крови. – Макс принял героическую позу.
– Знаешь ли ты, с кем связываешься, Князь? Я вторая шпага Франции! – Барон неторопливо завязал шнуровку и поправил растрепанную одежду. – Таких, как ты, я ем на завтрак.
Макс рассмеялся.
– Напыщенный идиот. Куда катится этот мир, если таких глупцов и позеров женщины считают привлекательными? До встречи послезавтра утром, барон.
Порте настороженно смотрел на мужчину напротив себя. Для того, кто послезавтра умрет, он был слишком беспечен. Граф, стоящий рядом с ним, был обеспокоен гораздо больше. Именно так, как и должен переживать человек, смотрящий в лицо смерти. Но вызвавший его на дуэль дворянин был абсолютно спокоен. Несмотря на слова Князя, барон идиотом не был.
«Надо узнать о нем больше, такая уверенность в себе не приходит просто так. Условия дуэли оглашены и послезавтра кто-то из них умрет. Князь похоже не прост. Любой на его месте, зная мою дурную славу, ограничился бы первой кровью» – Думал барон, покидая замок герцога.
Проводив девушку к дверям в залу, граф остановился на пороге, поджидая медлившего Князя.
– Граф, я сделал то, зачем сюда приехал. На завтра я отменяю нашу утреннюю прогулку, у меня будет много забот. Зря вы вмешались в это дело. У барона Порте плохие друзья и они могут доставить вам неприятности. Ну да что уж теперь. Думаю, вы совершите все необходимые формальности секунданта самостоятельно. Увидимся у Трех дубов послезавтра в 6 утра. Всего хорошего.
Макс, не дожидаясь ответа, развернулся и направился к главному входу. Атос, не ожидавший подобной наглости, бросился было следом, но был остановлен женой. Негодование поднималось в нем, заставляя забыть о приличиях и догнать князя.
Анна смотрела на уходящего Князя и втайне радовалась. Граф был в бешенстве, значит они поссорились. Вот и хорошо, чем меньше у мужа преданных людей, тем проще им управлять. Через почти три недели после свадьбы, она вдруг поняла, что больше не хочет убивать графа. Он оказался потрясающим любовником. С каждым разом секс с ним становился все лучше, хотя она думала, что это невозможно. И вообще, он становился все интереснее. За те девять месяцев, что она была с ним знакома, Анна изучила его вдоль и поперек, но после свадьбы граф стал меняться. Стал задумчив, уезжал по скучным делам в Бурж и Сансер, перестал смеяться, а весь его облик как-то неуловимо изменился. Она поняла, что на сегодняшнем балу многие женщины бросали на него заинтересованные взгляды.
Анна приехала сюда год назад и не застала лично таинственную принцессу Диану, но в первое время наслушалась про нее от местных сплетниц, которые считали ее хорошей подругой графа, по самое не могу. К счастью для графини, принцесса исчезла задолго до ее появления, а граф ни разу не вспомнил о ней за все время их знакомства. Разговоры о Миледи быстро сошли на нет, и Анна выкинула ее из головы. Но сегодня маркиз де Пуатье в разговоре с ними спросил, когда вернется принцесса таким тоном, как будто граф был просто обязан знать, где она сейчас находится, и должен вернуть ее обратно. Тот удивленно посоветовал обратиться за информацией к Князю, он же ее управляющий. Ответ мужа ее успокоил, но неприятный осадок остался. Надо узнать обо всем этом побольше.
Граф в бешенстве мерил шагами свои покои. Он воспользовался первым же предлогом, чтобы сбежать с бала, и они уехали домой. Только правила приличия и присутствие жены не позволили ему броситься в погоню за Князем прямо из замка герцога. Мало того, что его даже не поблагодарили за предложение быть секундантом, отменили завтрашнюю поездку, так еще и, выдав указания, как какому-то слуге, бросили на пороге без каких-либо объяснений! Да что этот Князь себе позволяет! Деревенщина неотесанная! Но что злило графа больше всего, так это необъяснимо сильное беспокойство за его жизнь. Получается, он очень сильно привязался к этому загадочному человеку за то короткое время, что они провели вместе. Попытки вспомнить, как они познакомились и чем занимались раньше, ни к чему не привели, а расспрашивать Князя было неловко. Можно было допросить слуг, но это унижало его достоинство.
Пару минут назад заходила Анна, но граф был не в настроении сегодня заниматься с ней любовью и жена, изобразив поруганную невинность, ушла в свои покои. Как ни странно, но это его мало взволновало. Как только рассветет, он отправится на прогулку, как и было запланировано, но только на этот раз его целью будет замок Шантийи. Атос был уверен, что Амбер прекрасно знает туда дорогу. Все эти тайны, что в последнее время возникали вокруг него самого, начинали здорово действовать на нервы!
Граф совершил очередной круг по комнате и понял, что уснуть не сможет. Надо было дать выход своей энергии. Гримо, как всегда бесшумно, возник за его спиной.
– Господин, я могу что-то сделать для вас? – Граф обернулся и впервые присмотрелся к слуге повнимательнее. Умные карие глаза, фигура бойца, ловкие движения. Пожалуй, подойдет.
– Да, можешь. Возьми свечи, мы идем в тренировочный зал, – сказал граф и увидел, как заблестели азартом глаза Гримо. Очень интересно! Никакого испуга, только предвкушение.
– С вашего разрешения, милорд, я позову еще одного слугу, чтобы зажег свечи в зале.
– Хорошо, только быстро.
Не успел он договорить, как Гримо исчез. Граф не стал его дожидаться и направился в зал. Было уже очень поздно и замок спал. Любые звуки далеко разносились по длинным темным коридорам. Спускаясь по последней лестнице, граф услышал, что Гримо разговаривает со вторым слугой, зажигая свечи и факелы в зале, и неосознанно замедлил шаг.
– Шевелись! Граф в бешенстве, я его давно таким не видел. Он даже стал немного похож на себя настоящего. Послезавтра будет дуэль, и мне здорово повезло, что граф будет секундантом. Я посмотрю на Князя в деле.
– А граф злится потому, что ему не дали уладить это дело? Он сам хотел надрать задницу этому барону?
– Нет, я думаю, дело не в этом. Что-то случилось позже. В любом случае, Макс бы ни за что не позволил графу ввязаться в дуэль с сильным противником. Ты же знаешь, как Князь любит его. Он любому голову оторвет без всякой дуэли за малейшую царапину на теле друга. – Ответил Гримо, балансируя на спинке стула и зажигая факел.
– Да уж. Я видел, как на прошлой неделе граф тренировался здесь с маркизом де Пуатье и виконтом Гарвье. Жалкое зрелище, мы даже смотреть не стали. Ушли, чтобы не расстраиваться.
– Будем надеяться, Князю удастся вернуть нам Господина. Кроме него это не сможет сделать никто, Миледи же пропала.
– Вот кто поиздевался бы над графом вволю! Он бы пришел в себя, на следующий же день после ее появления здесь.
– Не беги впереди лошади! Сначала надо вернуть графа. – Гримо оглядел зал. – Все, достаточно. Исчезни, и чтоб я тебя не видел.
– Я буду на балконе. Мне не простят, если я не расскажу всем, как тебя побил граф.
– Князь здорово натаскал меня, и я не собираюсь поддаваться. Если бы граф был самим собой, я бы даже шпагу не успел поднять, как оказался бы в луже крови. А Тени придется поработать, чтобы меня победить!
– Ну-ну, не стоит недооценивать нынешнего графа, он все-таки лучший фехтовальщик провинции.
– Хватит болтать, он уже идет. Исчезни.
Атос очнулся и понял, что стоит перед дверью в залу в полной прострации. Бешенство давно переросло в какое-то безумное расчетливое спокойствие. Что же за день такой сегодня? Сначала Князь, теперь еще и это! Ему показалось или только что его опустили какие-то слуги? Он-Тень?? Младенец, которого надо защищать от поединков??? Жалкое зрелище??? Кто-то здесь скоро умрет и это точно будет не он. Граф вошел в зал и огляделся. Гримо подал ему защитный колет, но он молча швырнул его в угол, подошел к стойке и посмотрел на оружие. Раньше ему было безразлично, каким оружием биться, но сейчас он вспомнил, что у него была любимая шпага. Или две?
– Здесь нет моей шпаги. Где она? – Гримо с удивлением посмотрел на него.
– Принеси мне ее. ЖИВО! – Приказал Атос таким жутким холодным голосом, что сам себе поразился, и с мрачным удовлетворением увидел, как слуга сорвался с места и метнулся к большому камину. Взял лежащую там шпагу прекрасной работы и принес ему. «Интересно, я всегда думал, что такая красота может служить только украшением! А оказывается это моя запасная шпага».
Граф взвесил клинок в руке и ощутил такую знакомую и родную тяжесть в руке, что на миг бешенство отступило. Он пару раз взмахнул оружием и почувствовал, как шпага становится продолжением его руки. Прекрасно. Граф перевел холодный расчетливый взгляд на Гримо и увидел, как тот побледнел, выхватил оружие из стойки и занял позицию. Атос надменно улыбнулся.
– Тебе конец, мерзавец. – Сказал он и быстрым движением начал атаку.
…
Гримо взмок и был весь в крови. Поначалу, когда граф заставил его притащить ему его вторую шпагу и заговорил с ним этим своим жутким голосом, он на мгновение решил, что тот пришел в себя, и теперь жить ему осталось полторы минуты. Но потом, чудом отбившись от первого натиска, увидел, что граф все еще прежний, и взял себя в руки. Защитные наконечники с оружия они, не сговариваясь, сняли после первой же сходки.
Через двадцать минут упорных поединков счет был 7 к 3 в пользу графа. Гримо был счастлив, несмотря на то, что его раны были несомненно тяжелее, чем у графа. Глубокие царапины на плече и обеих руках, колотая рана в правой ноге и боку не позволяли ему двигаться так же легко, как раньше. Пробить защиту противника, чтобы нанести серьезную рану, оказалось невозможно даже при том, что граф был как бы не в себе. Так что хозяин щеголял разорванным рукавом, распоротой штаниной и легкой царапиной на плече. По надменному и безжалостному блеску в глазах графа Гримо понял, что следующая схватка будет последней, и отскочил назад, увеличивая расстояние.
– Если вы убьете меня сейчас, то не узнаете кое-что важное. – Граф молча и неотвратимо надвигался на него. – Я должен был отдать вам одну важную вещь ровно через месяц после свадьбы и сказать несколько слов пояснения к ней.
Атос продолжал наступать, Гримо отступать, кружа по залу, не давая загнать себя в угол и завязать бой. Наконец, слуга допустил ошибку и граф прижал его в угол между камином и стеной, вынуждая снова поднять оружие. Гримо понял, что вариантов не осталось, преданно и твердо посмотрел в глаза графа, гордо поднял голову… и опустил шпагу. Атос приставил свое оружие к горлу слуги, острый кончик проколол кожу на горле и теплые капли начали стекать по шее.
– Ты назвал меня тенью! Ты сказал, что мое фехтование это жалкое зрелище! Как ты посмел даже подумать так, ничтожество! Что за заговор вы тут плетете с Князем за моей спиной?
Арктический лед и презрение в его голосе резали не хуже клинка, и граф знал это. Но чем холоднее становился его тон, тем радостнее улыбался Гримо. Это окончательно вывело Атоса из равновесия. Он понял, что происходящие в последнее время вокруг него события, неясные намеки, странные разговоры и взгляды, полные ожидания – все это было частью какого-то дьявольского плана, целью которого был он. Невероятно!
– Ты сумасшедший? Ты должен готовиться к смерти, болван!
– У вас глаза серые. – Слуга не отрываясь, смотрел в лицо Атоса. О чем это он? Похоже, его слуга действительно сумасшедший.
– Если это поможет вам снова стать самим собой, то я готов умереть. – Все еще улыбаясь, сказал Гримо. Граф от неожиданности дернул рукой и кончик шпаги сильнее вошел в горло слуги. Кровь потекла тонкой струйкой. Бред какой-то! О чем вообще говорит этот парень??
– Ты должен объяснить мне, что здесь происходит, и отдать то, что обещал. Прямо сейчас. И тогда, может быть, я сохраню тебе жизнь. – Бешенство отступало перед лицом такой преданности.
– Я не могу. Объяснить, что происходит, сможет только Князь. Он был с вами обоими, когда все произошло. Только он знает всю правду.
Атос заскрипел зубами.
– Опять Князь! Да кто он такой, черт побери?
– Его Светлость ваш лучший друг, господин. А отдам вещь и скажу то, что должен, ровно через полчаса. Месяц со дня вашей свадьбы почти закончился. Я обещал вам и не могу нарушить слово.
Граф опустил оружие и Гримо облегченно выдохнул. Пронесло! Атос посмотрел на него и, увидев, что тот весь в крови, тяжело вздохнул.
– Приведи себя в порядок и поднимайся в мои покои. Похоже, нам надо серьезно поговорить.
Граф стоял у окна со стаканом бурбона и смотрел в ночь. Полная луна ярко освещала постройки и деревья, превращая знакомые с детства места в сказочный и таинственный мир. Все, что казалось таким ясным и понятным вчера, сегодня стало другим.
Внутри него возникла черная бездна, которая ждала только повода, чтобы его поглотить. Сразу после разговора с Гримо, она появилась и начала расти, погружая его в состояние отрешенного ледяного спокойствия и безразличия. Он знал, что ее нужно остановить, не дать ей перейти черту, за которой его личность исчезнет. Граф чувствовал, что бездна не хочет причинять ему боль, потому что она была частью его. Того, кем он был раньше. Просто она не в состоянии остановиться сама, ведь раньше он всегда помогал ей в этом.
Граф обернулся и увидел Гримо, идущего к нему со свернутым листком бумаги в руках. Слуга подошел к нему и протянул его Атосу.
– Вы сказали тогда «Если ты увидишь, что рисунок не сработал, скажи три слова „Диана, Макс, Феникс“. С тех пор вы так сильно изменились, что я не уверен, что даже это вам поможет, но я надеюсь. Мы все надеемся и верим, что вы справитесь, и снова станете самим собой. И вернете нам Миледи. Мы очень любим вас обоих». – Гримо улыбнулся и направился к выходу.
– Мы это кто? – Спросил граф, но слуга уже вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Граф не спеша допил бурбон и, стараясь не расплескать Тьму внутри себя, аккуратно лег на кровать. Бездна сожалела о том, кем он был когда-то, и очень не хотела с ним расставаться, но не видела ни одной зацепки, чтобы остановить поглощение. Нужна была причина, повод, чтобы задержать этот процесс. Успеть вспомнить то, что было раньше. И если он сделает это, то тьма и человек, столько лет бывшие ОДНИМ станут ЕДИНЫМ. Граф сосредоточился, последним усилием отгоняя тьму от сознания. Что ему сказал Гримо? «Диана, Макс, Феникс». Бездна замерла, давая ему небольшую передышку. Он быстро развернул рисунок. Полуобнаженная девушка в постели. Темнота заполнила его сознание целиком.
Диана. Раннее утро, нежность и забота в его груди, красота и невинность ее тела, его губы на ее виске. «Ты такая красивая. Я всегда буду присматривать за тобой». Бездна всколыхнулась внутри него, излучая вселенское обожание и тоску.
Макс. Он сидит на полу, облокотившись спиной о стол, голова красивого парня лежит у него на коленях. Он видит кровь на его мускулистом животе. Преданность, любовь и надежду в его невероятных зеленых глазах. «Я больше не подведу тебя. Никогда. Я обещаю. Ты самое странное существо, которое я когда-либо видел. Я очень хочу стать твоим другом». «Ты не только мой друг, ты мой якорь реальности, Макс». Бездна раскатилась по нему искрящимися шариками смеха, безграничного доверия и братской любви.
Феникс. Великолепная огненная птица, раскрывшая крылья над ночным озером. «Прости, я был идиотом. Я сдаюсь. Я не могу жить без тебя, родная» Прекрасное лицо в его руках, ее губы на его теле, блаженство, переливающееся через край, ее счастливый смех. Два переплетенных тела, едва различимых в сияющем хвосте. «Почему ты позволяла мне поглотить тебя? – Я просто хотела, чтобы ты был счастлив». Серебряные глаза. Единственный свет в его беспредельной темной вселенной. Не смотря ни на что вместе.
Бездна начала сворачиваться, совершая невозможное, нарушая все законы и правила. Замирая в теле человека маленьким сгустком души, вместившей в себя бесконечный оживший космос. Странник висел над телом потерявшего сознание графа серым облаком, радуясь, что это было в последний раз.
«Когда ты станешь самим собой, мы будем, наконец, единым. Тем, кого Диана заставила стать одним и полюбила с самого начала. После стольких миллионов лет, я нашел то, что искал. Понял, что значит чувствовать и ЛЮБИТЬ. Теперь я этого не забуду. Я твоя часть, человек. Именно так, а не наоборот». Он рассмеялся – теперь у него было чувство юмора. «Впрочем, когда мы станем единым, это уже не будет иметь никакого значения».
