Текст книги "Контракт для одинокой души (СИ)"

Автор книги: Наталья Фирст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14. Сплошные тайны

Нет, конечно, этот человек не был Алексом. Похож, чертовски похож, но все же не он. Тот же оттенок волос – шоколадный с каштановым отливом, тот же цвет серых прозрачных, как льдинки глаз, тот же наклон головы, вечно ироничный прищур и полуулыбка. Даже нос с горбинкой…, но, когда Повелитель пришел в движение, стало ясно, что это совершенно другой человек.

Алиса судорожно вздохнула и закусила кулак. Жаль, как жаль. Ей очень хотелось надеяться на чудо, но чудес не бывает. Таких чудес. Савори прикрыла глаза, чтобы не видеть копию своего мужа. Ей было очень больно.

– Обратите внимание, – менторским тоном произнесла леди Дита, – как происходит представление гостей Повелителю.

Алиса взяла себя в руки и открыла глаза. Гости, молча, подходили к Повелителю в одиночку, парами или небольшими группами. Кланялись одним движением головы все, даже женщины, и отходили в сторону. Повелитель приветствовал их благосклонной улыбкой. Всё. Никаких реверансов и долгих расшаркиваний. Быстро, четко, лаконично.

Савори подумала, что, если и все остальное будет таким же простым, без затей, то этикет окажется совсем не страшным.

– Обратите внимание, – продолжала шелта, – гости из церемониального зала переходят в зал с закусками. По последней моде гостям положен легкий перекус. Стоя. Большие застолья никто не устраивает. По группе пронесся вздох облегчения.

«Фуршет, чистой воды фуршет, – усмехнулась про себя девушка, озирая столики с пирамидами напитков и закусками на один укус».

– Не стоит себя обманывать, – остудила общую радость наставница, – сервировку праздничных и официальных обедов и правила поведения за столом мы все равно будем проходить. А также правила составления приветственного и поздравительного слова, подбор нарядов соответственно мероприятию, выбор надлежащих аксессуаров и многое другое. Легкую жизнь не обещаю, потому что ужасно не люблю, когда мои выпускницы позорят меня перед высшим светом.

Она обвела ехидным взглядом аудиторию.

– Короче, драть буду три шкуры, можете не сомневаться.

Леди Дита погасила экран, потом взяла со стола стопку разноцветных листков и отправила их по воздуху на столы ученицам.

– Вечером, – продолжила она, – напишите подробный отчет об особенностях дамских нарядов с этого мероприятия и отправьте его мне. На первый раз просто для тренировки внимательности, без оценок. Повторяю, на первый раз! Дальше никому никаких поблажек не будет. Я не мастер Дон, меня соблазнить не выйдет.

Она выждала, пока ее слова произведут должный эффект, вдоволь насладилась кислыми физиономиями и закончила:

– На сегодня все свободны. Следующее занятие у нас послезавтра. С теми из вас, у кого занятие по искусству обольщения, встречается через два часа здесь же.

Савори начали подниматься. «До дамских нарядов мне было меньше всего дела, – с грустью подумала Алиса, – надо будет посмотреть, какие точки стимулируют память. Вдруг что-то удастся вспомнить? А то так и опозориться недолго».

Они с Ольгой вышли последними. Та была порядком чем-то расстроена.

– Что случилось? – спросила Алиса.

– Да книги твои пытаюсь переварить, – Олна невесело усмехнулась. – Получается, что после инициации мы будем превращаться в кошек. Интересно в каких?

– Не знаю, – савори пожала плечами.

Ольга задумчиво продолжала:

– С Дитой понятно, она шелта. Интересно, а остальные кто? Как бы это выяснить?

– Здесь никак. Ты никогда не обращала внимания, что здесь нет теней? – Алиса указала на пол под ноги.

– Действительно нет, – удивилась подруга. – Все-то они предусмотрели. Ты про баллы не узнала?

– Ой, опять забыла. Сегодня пойдем на алхимию, обязательно нужно будет спросить.

– Я напомню, – пообещала Олна. – Как твой пес?

– Замечательно! – Алиса расцвела в улыбке. – Я научилась читать его мысли. Мне леди Йоли помогла сегодня утром. Правда, думает он только о еде. Маленький еще.

– Я за тобой зайду перед занятиями?

– Конечно, буду ждать.

И девушки разошлись по комнатам.

 Бонус снова встречал хозяйку с миской в зубах. И все его мысли крутились вокруг еды, точнее, вокруг ее отсутствия.

– Алиса, еда, много! – радостно взвизгнул пес, отнес тару к нише и добавил, – надо!

– Наверное, я тебе неправильное имя дала, – рассмеялась савори. – Надо было назвать тебя обжорой.

Вирт сел, задумчиво склонил голову на бок. Девушка услышала, что в его голове крутятся два слова – Боня – Обжора, Ожора – Боня. Наконец, пес обиженно замотал ушами и возмущенно подумал:

– Нет. Боня – хорошо, Обжора – плохо. Боня против.

– Бонечка, я пошутила! – поспешила успокоить его Алиса. – Вот тебе еда, мой маленький. Ешь, на здоровье, и расти большой.

Она достала новый тазик с мясным рагу и поставила на пол. Раздалось счастливое чавканье и урчание.

– Боня любимый. Алиса хорошая, – вещал пес, пережевывая мясо.

– Бонечка, а ты можешь думать так, чтобы никто, кроме меня, твои мысли не слышал? – спросила девушка. – Нельзя, чтобы чужие узнали мое настоящее имя.

Вирт аж оторвался от миски. Облизнул морду, вздохнул и выдал с укоризной:

– Зачем так? Боня говорить только с Алисой. Никто-никто имя не знать. Только Алиса и Боня. Чужие знать Элси. Боня умный.

– Самый умный, – согласилась савори, – и самый лучший.

– Алиса тоже умный, – расщедрился пес и вернулся к еде, но в его искренности девушка усомнилась.

Алая савори тоже получила обед и составила ему компанию. Пока Алиса нехотя ковыряла в тарелке дыхание ветра, запивая его слезами ангела, Бонус свою пайку благополучно прикончил и погрузился в раздумья, как добыть еще порцию. Снова пришлось нажимать вторую кнопку и подкармливать это ненасытное чудище. Закончилось все тем, что пес доел и обед хозяйки.

В дверь постучали.

– Кто? – спросила Алиса.

– Я, Олна, – раздалось из коридора.

– Еще еда! – взвизгнул вирт. – Вкусно! Вкусно!

Савори покосилась на него с недоумением. Где еще еда? Или он про Ольгу?

– Олна – не еда! Олна хорошая, – сказала она на всякий случай и открыла дверь.

– Олна хорошая, – согласился вирт. – Еда вкусная.

Оказалось, что желтая савори пришла с подносом.

– У меня здесь от обеда кое-что осталось, – сказала она с порога. – Может, Боня захочет?

Она присела перед псом. Гора белого меха отчаянно замотала хвостом, полезла целоваться и завалила Ольгу на пол. Алиса едва успела подхватить поднос.

– Боня, фу! Отстань от нее! – скомандовала девушка, перекладывая остатки обеда в миску. – Ешь, и пойдем, прогуляемся. Время до занятий у нас еще есть. Ты с нами? – спросила она Ольгу.

– Я бы с удовольствием, – согласилась та.

– Боня тоже с удовольствием, – поддержал вирт.

– Кто бы сомневался, – мысленно ответила ему Алиса.

Перед выходом пес вдруг остановился, посмотрел на стол и сказал:

– Камни взять, Алиса, надо!

Алиса уставилась на него удивленно, но трофеи, принесенные с полигона, взяла.

– Ты о них? – мысленно спросила она вирта.

– Надо! – упрямо повторил тот.

– Зачем?

– Там чужие, плохие мысли. Надо!

Он отвернулся и вышел в коридор.

– И что сейчас было? – поинтересовалась Ольга.

– Бонус сказал, что надо взять с собой камни. На улице нас ждут какие-то чужие, и у них плохие мысли.

– Ну, надо, так надо, – Олна посмотрела на вирта с уважением. – Ему виднее. Про них вон, что в энциклопедии написано. А чужие – это, наверное, Юта с Нетой или Ирта. Опять какую-то гадость затеяли.

У самой беседки пес снова притормозил и так выразительно оглянулся на хозяйку, что та присела рядом:

– Что? – спросила она.

– Чужие там, – он указал на кусты, через тропинку от ротонды. – Слушай! Плохие мысли, очень плохие.

Алиса мысленно протянула телепатическую нить в указанном направлении. И сразу услышала поток чужих мыслей. Как и ожидалось, это были савори. Две. И обе напряженно думали, что вот сейчас алая стерва подойдет к беседке, что придет их время смеяться, что так ей, гадине, и надо. В их головах было столько злости и зависти, что девушка невольно поежилась.

– Алиса кидать камни, я – помощь, – распорядился вирт.

Савори выпустила из руки окатыши и мысленно повела их над самой землей за кусты. Соперницы лучились нетерпением и раздражением. Девушка ясно читала их мысли, но как попасть в них камнями не представляла.

– Я – помощь, – напомнил о себе вирт.

И в голове у Алисы появилась картинка. Четкая, цветная. Самым странным было то, что картинка эта не отвлекала от действительности, от того, что савори видела своими глазами. Как только Бонусу это удавалось? Уникум, одним словом – вирт. За кустами были не Нета с Ютой, а Чара с Иртой. Белая и Черная савори объединились в борьбе с соперницей.

Алиса, повинуясь наитию, в полете нагрела камни так, чтобы прикосновение к ним было крайне неприятным. Одним окатышем она ударила Ирту по щеке, другим приложила по затылку. Без особого вреда здоровью, но весьма эффективно. Черная савори взвизгнула, как ужаленная, схватилась за щеку, подскочила и вывалилась из кустов.

Алиса «куснула» ее горячей галькой за шею, за руку, за вторую щеку. Ирта, как сумасшедшая, закричала, начала отмахиваться и выбежала на тропу перед ротондой. Вдруг из травы вверх поднялись дымные струи, воздух подернулся рябью, и в небо ударил огромный гудящий столб огня, внутри которого, как в ловушке, забилась черная савори.

 Алая савори хотела броситься ей на выручку, но вирт остановил:

– Опасности нет. Не надо. Алиса стоять.

И Алиса послушалась, оставшись на месте.

Ирта билась внутри огня, но наружу выйти не могла. Из кустов выбежала Чара и бросилась к ней. Бонус сорвался с места и преградил ей дорогу. Оскалился, зарычал. Белая савори резко остановилась, от испуга присела, всхлипнула и закрыла глаза руками.

А на Ирте вспыхнуло платье. Сразу, полностью, целиком. Она замерла. И тут огонь разом опал и погас без следа. Под огненным столбом обнаружились отнюдь не угли, а свежая зеленая трава. Камни тропы тоже остались чистыми, на них не было и следа сажи. Ирта стояла на тропе растерянная, голая, слегка подкопченная, но целая, без ожогов.

Алиса, недоумевающее, оглянулась на Олну. Та пожала плечами. Вирт тоже молчал, стоя рядом с Чарой.

– И что это было? – изумилась Алиса. – Что сие означало?

– Это Ирта придумала, – сказала белая савори. На лице ее не было ни капли раскаяния. – Это ее идея. Она хотела показать мне твою страховку.

Алиса перевела взгляд на свою извечную соперницу. И тут Ирта растеряла все свое хладнокровие и расплакалась.

– Я просто хотела всем доказать, что ты – одинокая душа, – прокричала она в лицо Алисе. – Иначе мне никто не верит! Никто! А я не вру! Я знаю!

– Как же ты мне надоела, – устало произнесла алая савори.

Она сама расстегнула ворот платья и открыла турмалиновое колье

– Смотри, – сказала она, – можешь даже потрогать.

Вирт отступил в сторону. Чара поднялась, подошла и взяла украшение  в руку.

– Это – не страховка, – удивилась она. – Совершенно точно не страховка. Обычное колье. Ирта, ты ошиблась.

– Я не могла ошибиться, – черная савори шмыгнула носом и вытерла слезы. – Я совершенно точно знаю, что она из мира свободных душ. Я сама…, – и она осеклась, не договорив.

– То-то же, – Алиса криво усмехнулась и застегнула платье. – И стоило весь этот цирк устраивать. А ты, Чара, могла бы просто попросить, я бы тебе это колье и так показала. А то заладили, одинокая душа, да одинокая душа. Надоели. Боня, – повернулась она к вирту, – пойдем в беседку, не надо их задерживать, пусть уходят.

И первой зашла в ротонду. Ольга все это время держалась слегка позади и действия в описанных событиях не принимала. Но, когда горе заговорщицы ушли, она не выдержала:

– Откуда у тебя колье? – горячо зашептала она. – И куда делась страховка?

– Никуда не делась, – так же шепотом ответила Алиса. – Это она и есть. Просто, мне ее видоизменили сегодня утром.

– Кто? – глаза у Олны заблестели.

– Мастер Дон и леди Йоли.

– А мне могут изменить?

– Я не знаю, – пожала плечами Алиса. – Попробуй спросить сама.

– Я спрошу, – сказала Ольга, – непременно спрошу.

Заходить в комнаты Бонус не хотел. Совсем. Никак. На уговоры вирт не поддавался. Не понятно почему, пес решил, что ему надо на алхимию с Алисой и Ольгой.

– Я не могу тебя взять с собой, – объясняла перевертышу девушка. – Я не знаю, что на это скажет мастер Дон. Он может быть не доволен.

– Дон хороший! – убеждал ее пес. – Боне можно.

– Нельзя, – не сдавалась савори.

– Я сам спросить!

После этой мысли вирт замер.

Ольга склонилась к подруге и прошептала на ухо:

– Что с ним?

– Спрашивает у учителя разрешение, – не совсем уверено ответила Алиса. – Телепатически.

– А матер Дон тоже владеет телепатией? – удивилась желтая савори.

– Не знаю. Бонус считает, что владеет.

Ольга только хмыкнула. Вдруг вирт отмер и сам пошел в хозяйские комнаты. Вид у него был расстроенный донельзя.

– Не уговорил? – поняла Алиса.

– Боня мешать, – транслировал пес и трагически вздохнул. – Нельзя.

– Не грусти, мы скоро вернемся и добудем для тебя вкусняшек.

– Еда! – настроение у щенка моментально сменилось. – Вкусно! Боня ждать.

– Лучше спать ложись, отдыхай, – внезапно сказала Ольга.

– Ты его понимаешь? – резко обернулась к подруге Алиса.

– Не совсем. Иногда что-то прорывается, – савори пожала плечами. – Когда он сам хочет. Иногда ничего не слышу.

– Об этом надо сказать мастеру. Может, он замолвит за тебя словечко перед леди Йоли. Тогда будем заниматься вместе.

– Неудобно как-то, – смутилась Ольга.

– Неудобно спать на потолке!

– Одеяло падает? – рассмеялась желтая савори.

– Именно, – подтвердила Алиса. – А за спрос не бьют. Нет, так нет. А вдруг получится? Тебе оно помешает?

Олна покачала головой.

– Сейчас и спросим.

Мастер Дон встречал их в дверях кабинета.

– Что вы хотите у меня спросить? – поинтересовался он.

– А вы откуда знаете? – опешили девушки.

– Юные леди, вы так громко думаете, что я рискую оглохнуть.

– Олна слышит Бонуса.

– Только его или кого-то еще? – колдун перевел взгляд на желтую савори.

– Только вирта, – ответила та. – Мне кажется, что он иногда специально говорит так, чтобы я услышала.

– То есть, ты слышишь его не всегда, – уточнил мастер, – а только тогда, когда он сам этого хочет?

– Да, – подтвердила девушка. – А это принципиально?

Алиса смотрела на колдуна, тот взволнованно потирал руки. Глаза у него блестели. Он резко отошел стене, рывком поднял стул и перенес его на середину лаборатории.

– Садись.

Мастер дон схватил желтую савори за запястье и практически насильно усадил, а сам зашел к ней за спину.

– Не поворачивайся. Я сейчас буду брать предметы и мысленно передавать тебе их названия. А ты попробуй повторить, что услышишь. Договорились?

– Ладно, – Ольга растерла ушибленную руку. – Я попробую.

Колдун внезапно подмигнул недоумевающей Алисе, расплылся в улыбке и взял в руки чашку. Алая савори отчетливо услышала в голове его голос, повторяющий название. Ольга молчала. Он поставил чашку, взял скальпель и повторил процедуру. Потом книгу, потом мужской перстень с черным камнем.

– Не слышишь? – спросил колдун ученицу спустя какое-то время.

– Нет, – голос Олны был виноватым. – А вы уже начали?

– Не только начали, но уже и закончили. Хотя, – он оглядел Алису, – попробуй ты. Вдруг выйдет?

Савори взяла со стеллажа гребень и наморщила лоб, стараясь придать своим мыслям большую силу. Мастер Дон, глядя на нее, не сдержался и хмыкнул. Девушка  смутилась. Впрочем, хмурь, не хмурь лоб, результат оказался тем же. Ольга ее не слышала.

– Что это значит? – спросила Алиса, когда расстроенной Олне разрешили подняться.

– Пока секрет. А приведи-ка ты сюда свой Бонус. Не зря же он так рвался на занятия? – колдун раздосадовано потер переносицу. – А я, дурак старый, запретил ему приходить. Забыл, что у виртов есть зачатки дара предвидения.

– Даже так? – Алиса застыла на пороге.

– Беги, хватит болтать.

– Я быстро! Одна нога тут, другая…

– Тоже тут, – отрезал учитель, – ты бы уже вернулась, если бы меньше болтала. Беги!

И Алиса понеслась по коридору. Чего уж греха таить, ей и самой было до жути интересно, что происходит, и причем здесь вирт. Боню она услышала задолго до того, как увидела собственную дверь и номер тринадцать.

– Алиса, быстро, надо? – то ли спрашивал, то ли торопил он хозяйку.

– Уже почти прибежала, – мысленно ответила она. – Пойдешь со мной.

–  Надо, – подтвердил пес.

Не успела савори толком открыть дверь, как он выскочил из комнаты. Счастливый, шумный, с бешено виляющим хвостом.

– Садись! – предложил вирт.

– На тебя?

– Садись. Боня быстрый, Алиса медленная.

Она не стала спорить. Ездить верхом на перевертыше оказалось непривычно, но весьма удобно. Хотя наезднице сравнивать было не с чем, разве, что с велосипедом. Но это, как говаривал Алисин папа, – две большие разницы.

Бонус завез хозяйку прямо в кабинет, где они произвели настоящий фурор.

– Я тоже так хочу! – восхитилась Ольга, одаривая пса порцией ласк. – Элси, мне можно?

– Сама у него спрашивай, – пожала плечами алая савори. – Я за него такие вещи не решаю.

Олна уселась на пол возле вирта и, молча, на него уставилась. А Алиса подошла к учителю.

– Теперь расскажите, зачем здесь Бонус? – спросила она.

Мастер внимательно наблюдал за псом и ученицей.

– Погоди, – отмахнулся он. – Сейчас все сама поймешь. О. смотри!

Алиса обернулась. Ольга с улыбкой от уха до уха усаживалась верхом на перевертыша – на этого высшего хищника и грозу всех земель карноа. Алая савори не успела ничего сказать, как они унеслись за дверь, кататься по коридорам.

– Что и требовалось доказать! – колдун торжественно поднял палец. – Уникальный набор. В одной группе мастер иллюзий, укротитель и переводчик!

– В смысле, переводчик?

– В прямом! Переводчик с языка звериных перевертышей, – учитель мечтательно прищелкнул языком, покачал головой и повторил, – чрезвычайно редкий дар! Надо подумать, как его использовать.

– Ничего у вас не получится, – сказала Алиса.

– Почему?

– Она, как и я, одинокая душа. У нее тоже контракт.

– Жаль, – колдун заметно поник.  – Очень жаль.

– Ничего, у вас останется Стави. Будете воспитывать мастера иллюзий.

– Не буду, это работа Лана и Сита. Зато у меня есть подарок для твоей подруги.

– Какой?

– А это пока секрет. Завтра покажу.

– А что с конвертом, который Бонус вам утром притащил?

– А вот конвертом мы с вами и займемся. Должен отметить, весьма интересная вещица! – мастер развернулся и ушел на другой конец мастерской.

Дальше Алиса спрашивать не стала, хотя и сгорала от любопытства. Было видно, что учитель ни в жизнь не расколется, пока сам не решит, что пришло время.

– Сплошные тайны, – пробурчала девушка себе под нос и уселась ждать, когда вернется веселая компания.

Глава 15. Мелкие пакости

Уходить из мастерской Бонус отказался наотрез. Алиса пыталась уговорить его и так, и эдак, а потом заметила ехидную улыбочку колдуна, в сердцах плюнула и сдалась.

– И в самом деле, – пробурчала она, – чего я тут надрываюсь? Мне что, больше всех надо? Оставайся, вон и хозяин кабинета не против.

Довольный пес моментально слинял к стеллажу и там улегся на пол.

– Ну, что? – усмехнулся мастер Дон. – Если изгнание вирта не удалось, может, начнем урок?

– Начнем, – подтвердила еще не отошедшая от катания, а потому непомерно счастливая Ольга.

– Тогда садитесь за стол, а я вам сейчас принесу объект для изучения.

– А где Ирта? – усаживаясь, спросила Алиса. – Она же должна была заниматься с нами?

– Расписание слегка изменилось. Чара поменяла местами предмет для самостоятельного изучения и алхимию. Теперь мне придется заниматься и с ней тоже. Я их с Иртой выделил в отдельную группу. Чтобы избежать ненужных конфликтов на занятиях.

– Разумно, – согласилась желтая савори. – От этой черной заразы ничего хорошего ждать не приходится. И Чара – тоже не подарок.

– Савори и должны такими быть, – мастер Дон пожал плечами и добавил, – настоящие савори,  прирожденные.

Он поставил на стол перед ученицами поднос с конвертом.

– Не тронь! – одернула Алиса Ольгу, протянувшую было руку к письму.

– Почему? – изумилась та.

Алая савори хотела ответить, но не успела. Ее опередил наставник.

– Олна как раз таки может трогать этот конверт безо всяких последствий для себя. А вот тебе самой этого делать, действительно, не стоит. Там есть заклятие, адресованное персонально тебе.

– И кто меня так горячо любит? – спросила Алиса.

– А вот это и то, какое заклятие тут наложено, мы сейчас и будем учиться выяснять.

Он поставил на стол второй поднос.

– Здесь ингредиенты для  нашего будущего заклинания.

Савори ожидали чего угодно – склянок с зельями, сушеных трав, ужей, лягушек. Чем там еще обычно пользуются колдуньи? Но на подносе лежал небольшой светло-серый камешек, похожий на грязный мел, и два живых цветка, известных Алисе еще со времен земной жизни – безвременник и аконит. Вот только цвели они на земле в разное время и живьем никогда не совмещались.

– Что это? – вырвалось у нее.

– Кусочек известняка с перекрестка торного пути и цветы – безвременник и ведьмин цветок. У вас их, кажется, так называют.

Ольга кивнула, цветы ей тоже были знакомы.

– А почему камень с перекрестка, да еще и торного пути? Другой не подойдет?

– Нет, это – обязательное условие. Фокус в том, – мастер отошел к стеллажу и взял медную ступку с пестиком, – что на перекрестках обычно и творят заклинания для усиления эффекта. Чем более оживленная дорога, тем лучше эффект. В вашем мире, кстати, тоже!

– Колдовство? В нашем мире? – не поверила Алиса. – Вы  шутите?

– Не совсем  колдовство, скорее его отголоски на уровне бытовых приворотов, отворотов, сглазов и проклятий.

– Вы не шутите?

Алая савори посмотрела на учителя и поняла, что нет, не шутит.

– Твою ж мать, – выругалась в сердцах она. Кто бы мог подумать!

– Я тоже так делала, – внезапно призналась Ольга.

– Ты? Когда? – изумилась Алиса.

– Когда сын погиб. Я ездила к знахарке, а она сказала заклинание  и велела идти на перекресток, ночью, в полнолуние.

– Помогло? – в голосе Алисы послышался горький сарказм. Она сама была готова на что угодно, когда погиб Алекс.

– Помогло, – серьезно ответила Ольга. – Мне предложили этот контракт. В тот же день. У меня появилась хоть какая-то надежда.

– Наниматели никогда не нарушают контракт, – сказал колдун, глядя желтой савори прямо в глаза. – Свои обещания они всегда выполняют. Всегда! Это – одно из основных правил этого мира. Основа самой магии контрактов.

– Спасибо, – прошептала Олна, и Алиса  заметила, что у нее на глаза навернулись слезы.

– Итак, – поспешил сменить тему колдун, – давайте  займемся письмом. Элси, расколи камень, – велел он Алисе.

– Как? – не поняла та.

– В тебе живет магия управления неживыми объектами. Не забыла еще?

– Помню. Но как разбить, не знаю. Мне этого никто не объяснял.

– Все предельно просто. Коснись камня и прикажи ему сделать то, что тебе надо. В твоем случае, это будет работать со всеми неживыми объектами, если только внутри них не находятся объекты живые.

– То есть, – уточнила Алиса, – если в  банке закрыть муху, я с этой банкой ничего не смогу сделать?

– Абсолютно верно. Или, если в доме будут живые существа. Ты все правильно поняла.

– А если в доме живых существ не будет, я смогу развалить дом? – поразилась она.

– А зачем тебе разваливать дома? – хохотнул мастер Дон.

– Пока не знаю, но может пригодиться.

– Сейчас вряд ли сможешь, – признался он, – слишком большой объект. Если бы пару лет потренировалась, то точно бы смогла.

– Жаль, – расстроилась Алиса.

– Такая милая девушка, – произнес колдун с ехидцей, – и такая кровожадная.  Ты точно не савори?

– Да ну, вас, – смутилась она.

Алиса придвинула к себе поднос, положила ладонь на камень и закрыла глаза. Так ей было легче сосредоточиться. Образ камня послушно встал перед мысленным взором.

– Я хочу, чтобы ты разбился, – пошептала она, едва шевеля губами.

Изображение камня покрылось сеточкой частых трещин. Алая савори открыла глаза и убрала руки. Камешек секунду сохранял  форму, а потом распался на мелкие части.

– У меня получилось? – не поверила она.

– А я так и не сомневалась, – выдала Ольга. – У тебя все получается.

– Так уж и все, – улыбнулась девушка. Похвала подруги ей была приятна. – А что дальше?

– Перекладывайте кусочки в ступку и измельчайте до конца пестиком. Чем мельче, тем лучше.

Этим занялась Ольга.

– Очень люблю готовить, – говорила она, ловко орудуя пестиком, – и специи использую только собственного приготовления. А без ступки в этом деле никак.

Известняк от ее умелых движений очень быстро превратился в пудру.

– Пожалуй, все, – сказала она. – Что теперь?

– Нужно растереть эти цветы в кашицу и смешать с камнем.

Ольга без лишних слов принялась за дело.

– А потом? – спросила Алиса.

– А потом мы сожжем эту смесь магическим огнем. Ты еще не забыла, как добывать огонь?

– Помню, конечно.

– А получившимся пеплом ты должна будешь посыпать конверт и сказать: «Кривда стань правдой, тайна стань явью. Я повелеваю, пеплом посыпаю, тайну открываю».

– И все? – Алиса в  очередной раз удивилась. – А почему все заклинания такие простые?

– А для чего им быть сложными? – насмешливо приподнял бровь мастер. – Чем проще, тем лучше. Эти заклинания совершенствовали не одно тысячелетие. Или тебе нужен текст в половину листа?

– Нет, – поспешно открестилась девушка, – я лучше этим обойдусь.

– Все готово,  – прервала их Ольга.

Мастер Дон взял у нее ступку, внимательно перемешал  полученную кашицу и похвалил:

– У тебя настоящий талант! Очень жаль, что не смогу тебя оставить своей ученицей.

Она лишь виновато улыбнулась. Колдун вздохнул.

– Перекладывай на поднос, – сказал он Алисе, – и поджигай. Нам нужна зола.

Алая савори вытряхнула содержимое ступки, разожгла магический огонь и подпалила зелье. Все занялось послушным пламенем удивительно синего цвета. Девушки, молча, наблюдали за огнем, а колдун добыл из раздаточного окна миску собачьей еды и подсунул вирту. Тот счастливо забарабанил хвостом по стеллажу.

– Тише, тише, – сказал мужчина, – ты мне тут все порушишь. Осторожнее.

Вирт обижено гавкнул, но от еды не отказался. Раздалось упоенное чавканье. Тем временем кашица догорела, огонь выплюнул последний синий язычок, взмылся к потолку тонкой струйкой дыма и погас. На подносе остался невесомый светло-серый пепел. Алиса сама, без указаний, подвинула к себе поднос с письмом, сгребла в щепоть часть пепла и, равномерно посыпая конверт, произнесла нараспев:

– Кривда стань правдой, тайна стань явью. Я повелеваю, пеплом посыпаю, тайну открываю,– а потом, повинуясь внезапному наитию, добавила, – что случилось, видеть желаю.

Колдун восхищенно хмыкнул. А над конвертом воздух вдруг замерцал, подернулся дымкой, образовал иллюзорное подобие экрана и выдал благодарным зрителям изображение вместе со звуком.

Комната была точной копией покоев Олны или Алисы. Вероятно, в школе все ученические покои были одинаковыми и различались только цветом. В голове у алой савори мелькнула мысль, где организаторы школы брали столько разных цветов для учениц, когда набор был не десять или двадцать кошек, а пару-тройку сотен? Она покосилась на мастера, потом помотала головой, отгоняя ненужные мысли, и вернулась к магическому зрелищу.

Эта комната была преимущественно голубой. Конечно, в интерьере местами проскакивали белый и синий, но голубой оставался основным. Цвет Стави, недавней соперницы Элси в борьбе за победу в состязании, прирожденного мастера иллюзий. Сама савори склонилась над столом, прикрыв глаза в подобии транса. Она мерно раскачивалась, совершала пассы над знакомым Алисе конвертом и читала речитативом заклятие:

Безобраза явись,

К Элси прицепись,

Слушай только меня,

Цвети три дня,

Как на солнце вода

Пропади без следа.

Она повторила это заклятие  трижды, потом обрызгала конверт чем-то бесцветным, довольно улыбнулась и вышла в коридор. Там Стави  дошла до комнаты с номером 13, подсунула конверт под дверь и вернулась к себе.

Под локоть Алисы просунулась лохматая белая голова, потянула воздух черным квадратным носом, потом замерла, фыркнула и исчезла. Вирт равнодушно удалился к стеллажу и улегся, обняв лапами пустую миску. Волшебная картинка между тем погасла. Пепел с конверта исчез без следа.

– Глупая, – пронеслось в голове у савори, – не враг. Еда, вкусно, мало.

На пса уставились сразу шесть глаз. Видимо, его рассуждения слышали все, не  только хозяйка.

– Не враг? – первой не выдержала Ольга. – Тогда что это?

Она указала на конверт. Алиса посмотрела на мастера Дона. Тот ухмылялся.

– А наш лохматый друг совершенно прав. Стави – тебе не враг, а просто глупая завистливая девчонка.

– То есть, этот конверт не опасен? – Алиса протянула руку, чтобы взять письмо.

– Нельзя! – прозвучало в голове.

– Не смей! – закричал мастер Дон.

Ольга, молча, выдернула поднос из-под руки подруги.

– Да вы что, сдурели тут все, что ли? – разозлилась девушка. – То говорите, что Стави мне не желала зла. То орете на меня!

Она плюхнулась на стул и раздраженно сложила на груди руки.

– Успокойся, – примиряющее сказала Олна. – Мастер Дон сейчас все объяснит.

– Убивать она тебя не хотела и вредить здоровью тоже, – примиряющее пояснил колдун. –  Просто могла мелко напакостить. Это очень интересное заклятие. Называется Безобраза. Простая материализованная иллюзия. Действует строго ограниченное время. Потом проходит без следа.

– И что бы со мной стало?

– Страшной бы стала, безобразной. Я не знаю, что точно для тебя пожелала  Стави. Вас девчонок очень сложно понять, – он привычно усмехнулся. – Может быть, прыщи, может быть, язвы, может, еще какая пакость. Если сильно любопытно, возьми конверт в руки и выясни.

Он пододвинул ученице поднос.

– Спасибо, не надо, – серьезно сказала та, – я как-нибудь без экспериментов попытаюсь обойтись. А вы бы меня смогли вылечить?

– Нельзя вылечить то, чего на самом деле нет. Я же тебе сказал, что это – иллюзия. Но иллюзия неотменяемая. Даже тот, кто наложил ее, отменить не сможет.

– Гадость, какая, – прошептала Ольга.

– А зачем она это сделала? – Алиса ткнула пальцем в сторону конверта.

– Из зависти, ясное дело, – ответила желтая савори. – И из вредности. Или отомстить хотела. Серьезно побоялась, а по мелочам, почему бы и не напакостить?

Все замолчали. Повисла напряженная тишина. Боня сладко похрапывал у стеллажа.

– А зачем нужны баллы, которые нам выставляют? – внезапно спросила Ольга.

Алиса встрепенулась, прищелкнула пальцами над конвертом и запалила заразу.

– И правда, зачем? – поддержала она.

Мастер Дон, уставился на горящую бумагу, вздохнул и нехотя спросил:

– Что вы вообще знаете об инициации?

– Только то, что она бывает, – сказала Олна.

Алиса кивнула, поддерживая подругу.

– Вообще-то, это – тайна. Но прирожденные савори ее, понятное дело, знают. Думаю, что и вам не повредит. Только не болтайте лишнего.