Текст книги "Контракт для одинокой души (СИ)"

Автор книги: Наталья Фирст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Алиса поднесла к лицу ладони, как всегда это делала в яркий солнечный день, прищурилась и попыталась вглядеться. Скоро она узнала, то, что там лежало, и от этого открытия по спине пробежал холодок ужаса. На дне, бесформенной кучей лежали человеческие кости. Гладкие, белые, выскобленные дочиста, они укрывали дно толстым слоем. Сквозь них стремился кверху хищный красный свет. Он разбивался на отдельные языки, отражался от белой поверхности, закручивался водоворотами колких искр и постоянно менял цвет.

До дна оставалось совсем немного. Алиса моментально забыла про свою смелость и разумность. Она беспомощно забултыхалась в воздухе, истошно заорала, но все равно упала, зарывшись головой и руками в кошмарные скелеты.

Раздвинув собой целые кости, она погрузилась в труху. В лицо ей дохнул ужасающий смрад. Савори закрыла глаза, замерла и прислушалась к своим ощущениям. Боли не было. Костяная мука омерзительно скрипела на зубах. Запах вызывал приступы тошноты. Глаза драло от набившегося под веки праха. Но все это вполне можно было пережить.

Алиса вскочила на ноги, стряхнула с лица костяные ошметки и открыла глаза. Стало совсем светло. Языки холодного пламени отплясывали варварский танец. В желто-оранжевых лучах бешено вертелся прах. Дно было мягким, пружинящим, как дно надувной лодки, спущенной на воду. Каждое движение Алисы вздымало в воздух пылевые бури.

Стены на ощупь оказались плотными, эластичными, похожими на тонкую прочную резину. Савори осторожно обошла узилище, утопая по колено в костяной трухе,  и с грустью убедилась в отсутствии малейшего лаза. Оставалось только набраться терпения и ждать дальнейшего развития событий. Алиса обреченно привалилась спиной к стене и вздохнула.

Кто-то наверху жалобно затянул тонким голосом песню без слов. Звук этот нарастал, постепенно переходя в леденящий душу вой. Девушка закрыла глаза, сложила на груди руки и попыталась отстраниться  от происходящего. Сложно сказать, сколько она так простояла. Алиса словно впала в равнодушное оцепенение. Как вдруг на руку что-то капнуло. Она машинально протерла каплю о брюки. Кожу пронзила боль. Боль? Алиса вздрогнула и открыла глаза. Она же убрала ощущение боли почти на нет! Мама родная, что тут происходит?

Пыль больше не кружила багровыми хлопьями. Свет почти погас. На стенах выступили крупные, маслянистые, янтарные капли. Они были похожи на мед и пахли медом – сладко, терпко и чуть горьковато. Савори, как завороженная, протянула руку и коснулась пальцем медовой капли. В кожу снова вонзилась резкая, как раскаленная игла боль.

Алиса с ожесточением начала тереть палец о ткань штанов и наткнулась на что-то твердое. Что это? Кинжал? Кинжал! Она выхватила клинок. Красный камень на рукояти бешено пульсировал. Девушка услышала, как суматошно бьется ее сердце и словно очнулась ото сна. «Что со мной? Как могло случиться, что я забыла про кинжал? – сама себе удивилась савори».

На ладони вздулся пузырь ожога. По стенам ползли, набирая скорость янтарные капли. Под ногами хрустели кости.

– Да эта сволочь сейчас меня переварит, – сказала вслух Алиса. – Да вашу ж мать!

В порыве отчаянья она повернулась к стене и вонзила в нее кинжал по самую рукоять. Глотка дерева с треском лопнула, во все стороны от прокола пошли трещины, а на поверхности появились алые капли, безумно похожие на кровь.

Алиса, что было сил, резанула вверх, вниз, отсекла большой кусок мякоти. Наверху истерично взвыло, на пленницу сверху пролился фонтан, пахнущей медом жидкости, труба развалилась надвое, и девушка провалилась в темноту. Она окончательно ошалела от боли и ужаса, и заорала так громко, как только смогла. Сверху ей ответили таким же отчаянным воплем боли.

Пролетела савори совсем недолго и плюхнулась камнем в спасительную прохладу подземной реки.

– Чтоб ты сдохла, сволочь деревянная! – в сердцах пожелала Алиса, выныривая на поверхность.

Подземная река с грохотом несла савори в неизвестность. Сопротивляться было бесполезно. Русло проходило по каменному туннелю. Ни берегов, ни островков. Бешеный поток и каменные стены. Алиса старалась держаться наплаву, затрачивая минимум усилий, и поминутно бурча посиневшими от холода губами:

– Савори кошки, а не рыбы. Где вы только взяли такое испытание. Затейники, чтоб вас!

Течение становилось все сильнее, грохот воды оглушал, а силы девушки поминутно таяли. Еще немного, и она попросту утонет. В голову пришла мысль, сорвать повязку к чертям собачьим. Алиса послала эту идею куда подальше и упрямо показала в темноту кукиш, надеясь, что колдуны, как и обещали, наблюдают за мучениями своей ученицы.

Внезапно туннель сделал резкий поворот, Алису мотнуло влево и больно приложило о каменную стену плечом и головой. Девушку оглушило. На миг она потеряла ориентацию, а когда пришла в себя, заметила, что впереди вода закручивается в огромную воронку водоворота. И что еще секунда, и она сама провалится туда. В который раз за этот день Алиса заорала и ухнула в бездну.

Водоворот, шутя, протянул свою игрушку сквозь узкую щель и выплюнул наружу с потоком воды. Оглушенная, замерзшая, почти захлебнувшаяся савори вылетела из скалы подобно пушечному ядру и плюхнулась на пятую точку в болото.

– Устроили, понимаешь, американские горки, – шипела и плевалась Алиса, барахтаясь в  грязи.

Возмущаться она старалась шепотом, чтобы не привлекать излишнее внимание конкуренток. Шума ее падение наделало более, чем достаточно. Баста! Пора и о безопасности подумать. Тех приключений, что уже были, ей за  глаза хватит на всю оставшуюся жизнь.

Она с трудом поднялась и, скользя по грязи, пошлепала под водопад отмываться.

Все вокруг снова стало серым. Алиса сняла блузку и, как следует, отмылась под потоками воды. Из рукава выпали ошметки бумаги. Ручки не было. Девушка решила погоревать о потере позже, когда вернется в школу, а пока она осмотрела рану на плече и ожоги, полученные в утробе дерева. Повреждений на коже было немного. Рана почти затянулась, а ожоги оказались мелкими,  незначительными.

– Повезло, что упала вводу, – довольно заметила савори, – вся дрянь смылась, не успела разъесть кожу.

Она попыталась лечить себя, но в этом сером мире, все точки стали одного цвета и отличить, где стимулирующая, где замедляющая, а где исцеляющая было невозможно. Попытавшись нащупать нужную методом научного тыка, Алиса быстро утратила пыл и, решила оставить все, как есть. Тем более, что боли она почти не ощущала.

Успокоившись и прядя в себя,  савори решила осмотреться. Место, куда ее выкинула подземная река, было бы очень красивым, если бы не было лишено цвета. Зато здесь можно было удобно расположиться и заодно устроить засаду.

Скалы были расположены полукругом. Справа, почти у самого края из стены бил водопад. Часть воды, попадая на землю, растекалась по поверхности, образуя мелкое болотце. Остальное стекало в глубокую расщелину. Все болото от одного края скалы, до другого, было не больше двадцати метров. Совсем крохотный, по меркам вселенной, пятачок. Но Алисе, для ее задумки, этого было вполне достаточно.

Слева, скала образовывала небольшой козырек, закрытый от остального мира кустами. Здесь можно было устроить укрытие. Рассудив, что кто-нибудь из савори рано или поздно обязательно выйдет к воде, Алиса принялась за дело.

Она отвязала от пояса мешочек с семенами, чудом уцелевшими во всех злоключениях своей хозяйки. Осмотрела их, отобрала пять штук с самой яркой точкой силы и, повинуясь какому-то наитию, обмакнула одно в грязь. Семечко словно только и ждало этого. Из него во все стороны поперли белые сочные корни. Алиса сложила остальные семена на камень, чтобы ненароком не укоренились раньше времени. И пошла сажать первое растение на самом краю болотца.

Очень скоро по периметру грязевой лужи выросло пять пышных кустов, покрытых огромными серыми лилиями. Завершив первую часть плана, Алиса напилась воды и удобно устроилась под козырьком за кустами. Вокруг было тихо, если не считать звуки падающей воды. Но савори с ее волшебным слухом, вода не мешала.

Здраво рассудив, что без нее состязание все равно не завершится, Алиса решила ждать своих товарок на этом месте, сколько потребуется, хоть до морковкина заговенья.

Правда, долго ждать не пришлось. Савори даже не успела толком отдохнуть, как со стороны водопада раздался звук шагов и приглушенные голоса. Алиса слегка раздвинула ветви и, с удивлением узрела своих конкуренток – сразу три штуки. Все девушки были в сером. Они шли к воде и тихонько переговаривались. Но больше всего Алису удивило не количество гостей, а то, что у них не было лиц, и она не смогла понять, кто же пожаловал к ней на огонек.

– Как только сами поняли, кто есть кто, – покачала головой Алиса, – наверное, договорились об условном сигнале. Хотя, во всем есть свои плюсы. Они тоже не узнают, кто я такая.

И она затаилась, как паук на краю паутины.

Савори шли, ничего не опасаясь. Их было трое, и они были уверены в своих силах. На счастье Алисы, обходить кусты гостьи решили в разных местах. От чего ее шансы на порядок выросли.

– Залианься! – крикнула она и встала в полный рост.

Конкурентки всего на миг замерли от неожиданности, и лианам этого мига хватило. Во все стороны выстрелили гибкие плети и, цепляясь усами, моментально сплели вокруг незваных гостей три плотных кокона. Со второй попытки трансформация растений получилась у Алисы гораздо лучше. Под ветвями практически не было видно их жертв.

Как бы не удушили, немного струхнула савори, но к лианам сунуться не рискнула, пока их рост полностью не прекратился. Зрелище было феерическим – посреди болота торчали три плетеные корзины, окруженные по периметру цветами. А из корзин раздавались отборная ругань и угрозы.

– Значит, живы заразы, – усмехнулась Алиса и пошла отвоевывать себе победу.

Глава 9. Практическая левитация

Лиц у конкуренток не было. Даже с близкого расстояния Алиса не смогла разобрать, кого ей удалось поймать. Голоса пленниц тоже звучали странно – пустые механические звуки, лишенные половой принадлежности.

– Затейники, чтоб вас, – выругалась в очередной раз девушка. – Это ж надо так замудрить. Эй, бедолаги, кого я хоть поймала-то? – спросила она у добычи.

– Какая тебе разница? – отозвалась одна из девиц.

– Да так, интересно.

– А ты нас выпусти, мы тебе обязательно расскажем. Честно-честно! – раздалось из другого кокона.

– Сейчас, как же! Размечтались!

Алиса подошла к одной из ловушек, определила, где находится повязка, перерезала пару прутьев, и, не совсем представляя, как эту повязку снять, не освободив руки пленницы, дернула законный трофей.

Повязка слезла с руки с неимоверной легкостью, словно только и ждала, чтобы ее сняли. С пленницей моментально произошла метаморфоза. Она обрела четкие контуры, лицо и цвет. Зеленый. «Юта, прости, – мысленно произнесла Алиса, – я не знаю, для чего мне эта победа, и для чего, черт подери, эти паршивые баллы, но я из шкуры выпрыгну, а постараюсь выиграть. Мне это нужно. Ради Алекса. Ради нашего будущего». Корзина-ловушка опустела. Зеленая савори исчезла.

– Первый пошел, – нарочито бодро сказала Алиса вслух. – Кто тут следующий?

Она вспорола вторую корзину и дернула повязку. Пленница окрасилась фиолетовым.

– Привет, Нета. И пока!

– Чтоб ты сдо…, – конец проклятия Алиса не услышала. Хотя, что тут слышать? И так понятно. Вторая ловушка опустела.

– Ну, а ты кто? – спросила савори третью пленницу.

– Для тебя никто. Ты никогда не узнаешь, кто я! – и та рассмеялась. – Спасибо, что сделала за меня грязную работу. Очень не хотелось драться с подругами до поры до времени. А так, ты мне очень помогла.

Алиса слегка опешила от таких откровений, но ответить ничего не успела, на нее обрушился поток воды с грязью и мелкими камнями. Да такой мощный, что ее сбило с ног и протащило по болоту почти до скалы. Савори оглушено помотала головой, протерла глаза, вскочила на ноги и отпрянула к самой скале, опасаясь нового нападения. Но пленница пока выжидала.

– Огрызаешься, зараза, – усмехнулась Алиса. – Но так даже интереснее. Поиграем.

Она подхватила камень и пустила его в полет в сторону клетки. Плененная савори среагировала моментально, она подняла из болота струю жидкой грязи, и как хлыстом, отбила камень. От неожиданности, Алиса упустила контроль над булыжником, он отскочил обратно, чуть не прилетел ей в голову и разбился совсем рядом о скалу.

– Получила, гадина! – донесся из клетки торжествующий вопль. – Я тебе не Нета с Ютой! Ты у меня еще попрыгаешь!

– Ах ты, – Алиса аж притопнула от возмущения, – ну, мы еще посмотрим, кто кого.

Ее внезапно охватил азарт, как в детстве, когда она во дворе играла с мальчишками в пинг-понг.

– Сейчас, я тебе устрою теннис, – шепотом пообещала она своей сопернице и снова отправила камень в полет.

Пленница свила из грязной воды два жгута и принялась крутить их в воздухе возле клетки, готовясь отразить атаку. Тем временем, Алиса подхватила второй булыжник, третий, четвертый. Очень скоро, она управляла полетом доброго десятка камней, совершенно не задумываясь, как ей это удается. Камни летели зигзагом по разной траектории. Они кружили вокруг клетки, попутно уклоняясь от водяных плетей.

Если пленнице удавалось отбить булыжник, Алиса снова подхватывала его и отправляла в обратный полет. Теннис постепенно превратился в гротескное подобие лапты. Иногда она пропускала камень между струями воды и ударяла им в клетку. Не сильно, а так, чтобы тряхнуть пленницу, но не сломать ловушку. Соперница Алиса всякий раз поливала ее потоками брани, но контроль над водой не отпускала.

– Вот же гадость, какая, эта стихийная магия, – ворчала алая савори, соображая, как же добраться до упорной соперницы. – Как эта зараза ловко управляет водой. А я ничего не могу с этим поделать. Ну, ладно, я тебе сейчас покажу пользу и вред левитации.

Она, не опуская рук, мысленно выдернула из ножен кинжал и отправила его в полет вдоль скалы по большой дуге, намереваясь незаметно провести оружие с тыльной стороны ловушки.

Лапта тем временем продолжалась. Обе девчонки оказались азартными соперницами. Ни одна не хотела уступать. Пленница пыталась время от времени достать до Алисы водяной плетью. Но алая савори четко определила границу, до которой долетает струя и держалась от нее на почтительном расстоянии, на всякий случай. Кто знает эту серую паразитку? Вдруг она задумала военную хитрость и специально не показывает, докуда может достать?

Наконец, кинжал долетел до клетки, протиснулся меж водяных хлыстов, плашмя прижался к прутьям и завис в ожидании приказа. Алиса ухмыльнулась и подала, как когда-то в саду, команду цветам.

– Змея подколодная!

С лианой моментально произошла метаморфоза. Серые лилии превратились в змеиные головы. Они злобно зашипели, стреляя раздвоенными языками, начали слепо тыкаться в прутья клетки, но добраться до плененной девушки не могли. Та от неожиданности отчаянно завизжала и потеряла контроль над магией воды.

Алиса воспользовалась моментом и воткнула кинжал в отверстие узилища в районе шеи савори. Нет, убить она не пыталась. Просто, слегка поцарапала сопернице кожу. Та сразу замолкла и замерла.

– Не вздумай дергаться, – предупредила ее Алиса, – я могу не рассчитать, и тогда учителям придется тебя лечить. А это вряд ли улучшит твой рейтинг. Стой смирно.

Она подошла к клетке вплотную и приказала камням упасть на землю.

– Ты еще пожалеешь, – просипела сквозь зубы пленница.

– Возможно, – согласилась Алиса. – Но сейчас я хочу победить.

Она просунула пальцы внутрь клетки, подцепила за край повязку и потянула на себя. Та сразу развязалась. И Алиса смогла узнать свою соперницу.

– Шелли, – удивилась она. – Правильно говорят, в тихом омуте черти водятся.

Пленница исчезла. Алиса изумленно покачала головой. До этого момента оранжевая савори была тише мыши и никак себя не проявляла.

– Кто бы мог подумать, – вздохнула девушка и, второй раз за этот тяжелый день, отправилась под водопад смывать  грязь.

Оставаться на старом месте Алиса не рискнула. Слишком сильно они там с Шелли наследили. Какая может быть скрытность, если все вокруг перерыто и разворочено, а посреди следов катаклизма торчат три раскуроченные плетеные клетки? Нафиг-нафиг, лучше убраться отсюда подобру-поздорову, и как можно дальше.

И Алиса убралась.

Здесь было спокойно, пожалуй, даже слишком. Низина подходила к скалам вплотную и окружала их кольцом с четырех сторон. Где-то очень далеко на самом краю безграничной серой равнины и такого же безликого неба робко серел краешек солнца. На землю опускался полумрак.

Алиса попыталась сообразить, как на полигоне идет время, но не смогла. По ее расчетам, состязание началось не более трех часов назад. А до заката было, как до Китая в известной поговорке. Однако же, солнце уползало за горизонт. А, значит, скоро стемнеет. И что тогда делать?

Она постаралась отогнать от себя мрачные мысли и ускорила шаг. Солнце быстро ушло за край земли, но вопреки опасениям савори, темно не стало. Вместо дневного светила на небо стремительно вылетела огромная ослепительно-белая луна. И мир из светло-серого, превратился в темно-серый, контрастный. Землю под ногами было видно без проблем. Алиса не заметила, как вдруг вышла к странным развалинам. Даже нет, не так, останки этих строений, так и подмывало пафосно назвать руинами.

Руины были весьма живописными, но совершенно бесполезными. Каменные блоки, хаотично разбросанные вокруг, устилали землю ковром. Кое-где на высоту, примерно, по пояс савори возвышались остатки каменных стен. Короче, спрятаться не спрячешься, зато ноги сломать можно запросто. Алиса выбрала камень побольше и решила передохнуть.

Она сидела одна посреди огромной равнины. Вокруг ни единой живой души, даже деревья не росли поблизости. Вопреки всякой логике, Алисе внезапно стало страшно. В  ответ на ее страх над землей, струясь между камней, пополз туман. Сначала тонкий, легкий, как дымка, а потом белый и плотный, как вата. Он быстро укрыл девушку с головой. Она вскочила. Туман доходил ей до груди. Дороги видно не было.

– Элси! – донесся откуда-то слева испуганный механический голос. – Беги! Беги, Элси!

– Куда? – непонимающе переспросила девушка и оглянулась.

Метрах в ста в стороне маячила серая девичья фигурка. Она призывно махала руками и кричала:

– Беги, Элси, ты еще успеешь!

– Кто ты? – крикнула Алиса, не трогаясь с места.

– Я Олна, да беги ты, дура, тебе говорят! Беги ко мне!

Голос сорвался на визг, резанул по ушам, и Алиса понеслась вперед, не разбирая в тумане дороги. Удивительно, но она умудрилась преодолеть все препятствия и ни разу не споткнуться. Ее накрыло волной паники, слова Олны сулили нечто ужасное. У савори не было ни секунды на раздумье. Она вдруг поняла, что потеряла подругу из вида.

– Олна, ты где? – позвала Алиса.

– Здесь, давай, за мной, – раздалось совсем рядом. Серая, как тень, безликая Олна пристроилась сбоку и начала выговаривать на ходу. – Ты что творишь? Совсем ошалела? Спятила?

– Да что я такого сделала? – робко поинтересовалась Алиса, не ожидавшая от подруги такого напора.

– Ага, – ехидна усмехнулась та, – скажи еще, что ничего особенного!

– А разве…, – начала девушка, но ей не дали закончить фразу.

– Никаких разве! А если бы я не увидела тебя здесь? То, что тогда?

– Да что случилось-то? – Алиса начинала злиться и слегка притормозила, намереваясь выпытать из Олны подробности. – Как ты вообще поняла, что это я?

– Да твою походку, твою манеру держаться ни с кем не спутаешь, – отмахнулась подруга. Она свернула к очередным развалинам, появившимся в лунном свете. – Нам сюда.

– Ты можешь толком объяснить, что случилось? – Алиса почти остановилась.

– Не останавливайся, – буркнула Олна. – Я и так объясняю толком, только ты не слушаешь.

– Я внимательно слушаю, да только ты ничего не говоришь!

– Слушает она, – Олна замолчала.

Какое-то время подруги бежали молча. Туман остался далеко позади. Под ногами хрустела каменная крошка. Тропа, на которую вывела их Олна, шла вплотную к руинам, вдоль низкого чахлого кустарника.

– Поворачивай направо, – скомандовала подруга. – Там в развалинах есть удобный проход. За ним укрытие. Лезь первой, а я за тобой.

Проход действительно открылся совсем внезапно – узкий, на одного человека. Алиса бочком просочилась в него и оказалась в полуразвалившемся доме без крыши. Внутри было довольно светло. С неба на савори укоризненно взирала огромная луна.

– Лезть дальше? – спросила Алиса.

– Нет, можешь уже не спешить, – раздалось сзади.

Алиса прошла вперед и довольно быстро уперлась в стену. Другого выхода из убежища не было.

– Так что там было? – снова задала она вопрос, попутно изучая развалины.

– Тебя чуть не съели! – Радостно возвестила Олна. Тон ее разительным образом переменился. Механический голос, которым здесь говорили все ученицы, превратился в хриплый лающий голос старухи.

Алиса резко обернулась. Подруга стояла у стены в тени обломков, и на свет выходить не спешила. Ее было плохо видно. Алая савори машинально нащупала кинжал и сжала пальцы на рукояти. Происходящее абсолютно престало ей нравиться.

– А кто хотел меня съесть? – как ни в чем не бывало, спросила она.

– Туман, – спокойно ответили из темноты, – чуть не оставил меня без ужина, сволочь.

–  Повтори, пожалуйста, что ты сказала? – содрогаясь от ужаса, спросила Алиса.

– Он чуть не оставил меня без ужина, – рассмеялась темная фигура. – Неужели, это так трудно понять?

– Почему же, – сказала савори, стараясь казаться спокойной, – понять легко, поверить сложнее. Но я справлюсь.

Она выдернула кинжал из ножен и выставила перед собой.

– Ой, как страшно! Боюсь-боюсь! – издевательски заявил неизвестный враг.

Девичья фигура вышла из тени под лунный свет, вздрогнула, как-то странно вся изогнулась и начала трансформироваться в зверя. Зрелище было одновременно притягательным и отталкивающим. Куда там всем фильмам, виденным Алисой в прошлом, до правды жизни. Она не могла отвести от происходящего глаз. Наконец враг закончил преображение, встряхнулся и осклабился. Перед савори предстала огромная гиена.

– Ты – нейни-перевертыш, – догадалась Алиса.

– Всегда знала, что недоделанные савори медленно соображают, – обрадовалась зверюга.

– Ты не сможешь меня убить! – выкрикнула девушка.

– А мы это сейчас проверим, – пообещала нейни. – И ножичком своим можешь не размахивать, он меня не пугает.

В голове девушки тревожно билась мысль, что пора срывать повязку и валить из этого чертова полигона, но врожденное упрямство мешало совершить единственный разумный поступок. Внезапно, она наткнулась взглядом на огромный каменный блок, лежащий у стены, и невольно усмехнулась. Ужин, говоришь? Мы еще посмотрим, кто кого.

– Что-то мне твой взгляд не нравится, – забеспокоилась зверюга.

Алиса сжала зубы и мысленно попыталась поднять камень. Глыба была тяжеленная. На висках у девушки от напряжения выступили капельки пота. Она оторвала блок от пола и подвесила над головой зверя.

И тут гиена внезапно бросилась на свою добычу. Молча, без рыка, без звука. Девушка вздрогнула и уронила камень прямехонько на хребет хищника. Алиса зажмурилась. Раздался грохот. Нет, не звук ломающихся костей и стоны, а натуральный грохот камня о камень. «Промазала! – испугалась савори».

Она, ожидая нападения, вжала голову в плечи и приоткрыла один глаз. Зверь стоял на месте без движения. По его телу волнами пробегали странные помехи. Сквозь корпус просвечивала, брошенная Алисой глыба, лежащая на полу. Нейни открывала пасть, словно пыталась что-то сказать, но звука не было.

Алиса обошла странную фигуру по кругу и довольно хмыкнула:

– Фантом, чтоб вас. Даже, скорее, голограмма. Помехи, как в телевизоре. Запугивают, гады, вынуждают снять повязку.

Она протянула руку и вонзила ее в фантом нейны. Та судорожно защелкала челюстями, пытаясь укусить савори. Но зубы проскальзывали мимо, не причиняя вреда, а ладонь девушки свободно проходила сквозь челюсти хищника.

– Останусь, пожалуй,  я здесь до рассвета, – решила Алиса, – в одном эта нежить была права – укрытие  идеальное!

Она, не обращая внимания на мерцающую голограмму, расчистила ногой для себя у стены пятачок и уселась, положив руки с кинжалом на колени. Но задремать не успела. Луна, как по заказу сбежала с неба, а ее место моментально заняло солнце.

– Антураж сменили, сволочи, – покачала головой савори, – значит, пугать больше не собираются. Опять придется сражаться с реальными девчонками.

Рядом с руинами нашелся родник с чистой холодной водой. Савори набрала полные ладони, напилась, а потом с удовольствием умылась, словно пыталась избавиться от ночного ужаса. Стало гораздо легче. Только в животе урчало от голода.

– Сегодня у нас, моя милая, разгрузочный день, – сама себе сказала девушка. – Лечебное голодание вообще полезно для здоровья.

Живот возмущенно буркнул, не желая соглашаться с хозяйкой. Та долила в него еще воды и отправилась в путь, строго соблюдая старый сказочный принцип – куда глаза глядят. А, собственно говоря, какая разница, куда идти? Все равно полигон приведет, куда надо. Дорога была легкой, не асфальт, конечно, но ровный утоптанный грунт, и Алиса быстро набрала привычный темп.

Так, на одном дыхании, она отмахала километров семь, когда вышла к редкому леску. Между лесом и дорогой то тут, то там, росли одиночные кусты. Решив зайти в тень и отдохнуть, савори сошла с тропы и, утопая в траве почти по колено, направилась к деревьям. Вдруг из леса донеслись голоса.

Алиса метнулась к ближайшему кусту, плюхнулась в траву и затаилась. Ее слух, усиленный магией подсказывал, что соперницы приближаются и довольно быстро. Но слов она не могла разобрать – только отдельные звуки и вскрики. Савори слегка раздвинула траву и приподняла голову.

Из леса выбежали две девичьи фигурки. Причем одна, совершенно явно, убегала, а другая пыталась догнать. Обе порядком выбились из сил. Ту, что убегала, изрядно пошатывало. Лиц, как и прежде, видно не было. Алиса тщетно пыталась угадать, кого перед собой видит.

На всякий случай, она решила не вмешиваться, а тихонько досмотреть до конца, чем все закончится. Савори не испытывала ни малейших угрызений совести, оставаясь в стороне. Чем меньше соперниц останется, тем лучше. В этом она была целиком и полностью солидарна с оранжевой Шелли.

Тем временем девчонки выбежали на дорогу. Та, что догоняла, подняла с земли камень и бросила в спину первой. Бедняга потеряла равновесие, покачнулась, раскинула руки и упала лицом вниз. Вторая савори издала победный клич, выхватила из ножен кинжал и ринулась на поверженную соперницу.

– Господи, – прошептала Алиса, – что она делает? Зачем? Достаточно просто сорвать повязку!

В последний момент первая девушка успела откатиться вбок и вторая, не удержавшись на ногах, повалилась на дорогу  рядом с ней. На земле завязалась борьба. Алиса слышала лишь невнятные звуки. Иногда о камешки звякал клинок. От напряжения она, забыв о собственной безопасности, села и прикрыла губы ладонью.

Соперницы не видели ничего вокруг. Нападавшая пыталась вонзить кинжал в свою жертву, но та двумя руками удерживала ее на расстоянии. Пока удерживала. Но было видно, что надолго ее сил не хватит. Наконец, второй савори удалось уложить свою жертву на лопатки усесться сверху. Она сделала отвлекающее движение, свободной рукой подхватила с обочины камень и ударила соперницу по голове. Та затихла.

Победительница звонко засмеялась и занесла руку с кинжалом для удара, метя в грудь. Алису словно подбросили в воздух. Она рванула вперед, на выручку побежденной девушке и невольно, сама того не осознавая, замедлила время. Кинжал опускался медленно-медленно. Алая савори успела добежать раньше, чем клинок пронзил плоть. Она резко дернула повязку с руки, сжимающей клинок. И время снова включилось.

Соперница обрела свой цвет – белый. Она удивленно обернулась, по инерции воткнула клинок в руку жертвы, выругалась и исчезла, унося с собой кинжал. Поверженная девушка была в сознании. Алая савори в очередной раз пожалела, что не видит глаз соперницы. Из раны хлынула кровь.

– Вот же гадство, – ругнулась Алиса, – плечевую артерию порезала, тварь.

Она с размаху плюхнулась и на колени и сдавила сосуд пальцами, как когда-то учили. Кровь остановилась. Но понять точно в этом сером мире было сложно. Серое на сером трудно различить.

– Молчи, – приказала она жертве, – я хочу тебе помочь.

Та едва заметно кивнула. Алиса рванула на ее груди блузу, попыталась одной рукой добраться до плеча, но быстро поняла, что из этого ничего не выйдет. Тогда она левой рукой выхватила из ножен на поясе девушки кинжал, и начала резать ткань.

– Ты должна сорвать с нее повязку, – раздалось с небес. – Соперницам нельзя оказывать помощь. С тебя будут сняты баллы!

– Идите в задницу, – заорала Алиса. – Ей надо кровь остановить.

Она резким движением взрезала блузку на груди раненой, наконец-то добралась до плеча, увидела там сияющую ярким белым светом точку и изо всех сил вонзила туда палец. Девушка слабо вскрикнула.

– Потерпи, – попросила Алиса. – Сейчас станет легче.

– Минус тридцать баллов, – оповестил голос, – за нарушение правил.

– В жопу себе свои баллы засунь, – огрызнулась савори. – Ей нужна была срочная помощь. При артериальном кровотечении каждая секунда на счету. Или вам в школе нужен был труп для опытов? Так это без меня. В другом месте добудете!

Свечение постепенно погасло. Алиса убрала пальцы с раны – кровь остановилась.

– Ну вот, – сказала она, – опасность позади.

– Спасибо, – с трудом прошептала соперница и неловким движением попыталась запахнуть блузку.

И тут Алиса увидела то, чего не заметила раньше, когда пыталась помочь. На груди у раненой блестел кулон-страховка. Алая савори мгновенно приняла решение, она расстегнула свою блузку, достала свой такой же кулон и четко сказала.

– Я – савори Элси, одинокая душа, в прежней жизни Алиса Бондарь, Москва.

Общаться, не имея возможности видеть лицо и глаза собеседника довольно сложно. Но раненая девушка зашевелилась, обхватила пальцами здоровой руки свой кулон и тоже приподняла его.

– Я савори Олна, – сказала она, повторяя за своей подругой, – одинокая душа, в прежней жизни Ольга Дашкова, – потом усмехнулась и добавила, – не поверишь, Алиса, но тоже Москва.

– Кого пытаешься спасти, Оль?

– Сына, – коротко ответила та.

– А я мужа.

Алиса убрала кулон и застегнула блузку.

– Кровь я остановила, но тебе нужна помощь. Сейчас я отправлю тебя обратно в школу. Не обижайся.

– Давай, – согласилась Ольга. – Все правильно. На что здесь обижаться?