Текст книги "Контракт для одинокой души (СИ)"

Автор книги: Наталья Фирст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

И он хлопнул в ладони.

Глава 4. Без тени

Алиса провалилась в странное место. Все вокруг было лишено красок. Со всех сторон нависал беспросветный серый мрак. Даже савори, которые окружили ее кольцом, были унылого серого цвета. И все, как одна, лишены лиц. От них исходила немая угроза.

«Надо что-то делать! – забилась в голове девушки тревожная мысль».

Алиса крутанулась вокруг своей оси, выискивая лазейку в кольце конкуренток. Безликие савори, как по команде, пришли в движение и стали медленно сжимать кольцо. Внезапно ей в голову пришел наивный стишок, больше похожий на детскую считалочку:

 
В них ни жизни нет, ни боли.
Дубли знают свои роли.
Кто угрозу замышляет,
Отраженья выбирает.
Все равно, хоть ночь, хоть день,
Станет Элси словно тень.
Семь  оживших отражений
За нее дадут сраженье.
 

Рядом с Алисой стали появляться высокие девушки в алых платьях. Одинаковые, как отражения друг друга и ее самой. «Дубли! Откуда они здесь взялись? – подумала она. – Неужели какая-то дурацкая считалочка могла сработать как заклинание? А кто ж его знает, какие они вообще эти самые заклинания!»

А тем временем вокруг Алисы разворачивалось настоящее сражение. Отражения и серые савори бились не на жизнь, а на смерть. Алису они не замечали, словно ее и не было рядом.

– Станет Элси словно тень, – шепотом повторила девушка, пробираясь между дерущимися. – Какое удобное заклинание. А магия, пожалуй, довольно полезная штука.

В какой-то момент, ей показалось, что время замедлило свой ход. Движения и савори, и отражений стали медленными, плавными. Как только Алиса вышла за пределы круга, видение померкло. Все вокруг стало серым и пустым. Она немного потопталась на месте, решая идти ли вперед, навстречу новому видению, или остаться на месте и ждать когда очередное испытание найдет ее само. Выбрала первое и сделала шаг.

Чудно устроены эти видения. Один только шаг, и Алиса оказалась на нестерпимо-зеленой лесной опушке. От леса ее отделяли высокий густой кустарник, из-за которого раздавалась жадное  чавканье и урчание. Уже догадываясь, кого увидит, савори обошла кусты и наткнулась на ужасающую сцену.

Все было, как на картине, которую Алиса разглядывала в ожидании нового тела. Вирт с довольным урчанием доедал человеческую руку. К счастью для савори, он был один, без стаи. Растерзанный мужчина лежал неподалеку. Спасать и лечить, там было уже некого. Ни один труп еще не ожил, как старательно его не лечи.

Алиса вздохнула и присела на траву. Сложно объяснить почему, но вирта она не боялась. Совершенно. Пес был такой неуклюжий, смешной и лохматый, что девушке хотелось потрепать его по голове между большими висячими ушами и забрать с собой. Инстинкт самосохранения молчал. Наверное, эта школа как-то неправильно влияет на мозг, решила  она, продолжая любоваться псом.

Тот догрыз косточку, обернулся к савори, неуверенно рыкнул и вдруг отчаянно завилял хвостом.

– Иди ко мне, моя лапочка! – Алиса счастливо улыбнулась и протянула к нему руки.

Вирт послушно пошел к ней. За ним по траве поплыла тень ящера.

– Какой ты у меня хороший, – между тем продолжала задабривать пса Алиса, – солнышко, умничка, красавчик!

Вирт бухнулся ей в ноги, перевернулся кверху пузиком, поджал лапки и от счастья заскулил. Савори наглаживала белоснежное брюхо, перебирала пальцами шелковистую шерсть и горько жалела, что это чудо не удастся забрать с собой.

– И почему ты всего лишь видение? – спросила она, глядя в черные умные глаза оборотня. – Я бы с тобой ни за что не рассталась. Я бы взяла тебя себе. Мы бы с тобой показали этим заносчивым курам кузькину мать.

Перевертыш внезапно вскочил и зарычал, глядя куда-то за спину савори.  Алиса обернулась. На них надвигался гигантский паук, Блестящая, антрацитово-черная махина высотой никак не меньше четырех метров. Девушку сковал страх. Паук на ходу поскрипывал бронированными лапами. Но двигался при этом так плавно и грациозно, что почти не приминал траву. Он был ужасен в своем совершенстве. Абсолютная машина для убийства. Вершина эволюции.

Алиса прикрыла ладонью рот, чтобы не закричать. Пес сорвался с места и с рыком бросился на чудовище. То небрежно отмахнулось от шерстяного комка лапой и располосовало его надвое. Савори увидела, как половинки тела вирта тают в воздухе, расползаются клочьями тумана, не долетев до земли.

– Это все видение,  это все иллюзия, – прошептала она, – этого нет. Я сейчас проснусь, обязательно проснусь!

А паук приближался. Его взгляд умный, совершенно человеческий лишал Алису воли. Она зажмурилась. А когда открыла глаза, черная туша возвышалась над ней, закрывая небо.

– Прости, – раздался чарующий мужской голос.

Из брюха паука выдвинулось огромное жало и вонзилось Алисе в живот. Боли не было. Страха не было. Ничего не было, даже животного желания выжить, присущего всем тварям на земле. Савори обмякла.

Чудовище, ловко перебирая лапами, обмотало ее паутиной, подвесило под брюшко и понесло, покачивая в такт шагам.

– Несет себе муху  на обед, – обессилено прошептала девушка.

– Не совсем так, красавица, – ответил паук. И в голосе его была такая горечь сожаления, что Алису пробрало до мурашек.  – Не совсем так. Не себе…

И савори потеряла сознание.

– Открываем глаза, просыпаемся, – голос мастера Лана звучал, как сквозь вату. – Просыпаемся.

Савори с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась, как с похмелья. Во рту пересохло. Свет был нестерпимо ярким, резал глаза, и она прищурилась. Вокруг копошились конкурентки. Кто-то еле слышно стонал. Кто-то тихонько всхлипывал. Похоже, несладко пришлось не только ей. Вон, желтую Олну вообще рвет, просто выворачивает наизнанку. А у синей ученицы все лицо в алых потеках. Видимо, шла носом кровь, да так и засохла. Сколько времени прошло? Она бросила взгляд на окно. Там светило солнце, и небо было совсем по-земному голубым. Хоть не вечер, и то ладно.

Алиса осторожно села. Налобный обруч уже лежал на столе. Кто и когда его снял, девушка не помнила. Камень в его центре за время урока стал ярко-алым. Она огляделась. У всех савори, кого она могла увидеть, камни приняли цвет платья. Внезапно она заметила браслеты на своих руках. Они были до дыр изъедены ржавчиной. Цепочка больше не сковывала движения. От нее осталось два жалких обрывка с оплавленными краями.

– Можно снять браслеты? – спросила девушка и не узнала свой голос.

– Снимайте, снимайте, – ответил мастер откуда-то слева.

Алиса нашла его взглядом. Колдун успокаивал савори в сиреневом платье.

– Ничего не поделаешь, милая, – приговаривал он. – Ты абсолютно нейтральна к магии, а значит, не сможешь закончить обучение и пройти инициацию. Тебе придется покинуть в школу.

Девушка рыдала навзрыд. Алиса сфокусировала уплывающую картинку и пригляделась. Камень на обруче бедолаги остался прозрачным.

– В тебе нет магии, и с этим ничего не поделаешь. Иди к себе, собирайся. За тобой придут. Иди.

Девушка встала и, утирая слезы, бросилась к двери. Ее платье на ходу утратило яркий цвет и снова стало серым, как и было изначально. Алиса вдруг заметила, что девушка не отбрасывает тени, но додумать эту мысль не успела.

– Неудачницам здесь не место! – высокомерно заявила  Ирта.

Ее никто не поддержал.

– Черному цвету минус пять баллов, – холодно сказал мастер Лан, – за неумение сдерживать эмоции.

А Алиса вспомнила высокомерную фразу Ирты, брошенную подруге у портрета шелты-перевертыша: "В тебе слишком много эмоций!"

– Кто бы говорил, – еле слышно прошептпла она и усмехнулась. – Кто бы говорил.

Все, как по команде, уставились на табло. Там осталось тринадцать строк. Сиреневого цвета больше не было. Цифры в строке Ирты изменились на 145. Теперь их с Алисой разделяло пятнадцать баллов. В зале наступила напряженная тишина. Даже Олна перестала булькать и хлюпать носом.

– Всем привести себя в порядок. Вернуть кресла в исходное положение рассесться по местам. Урок продолжается. Не забыли еще?

Мастер Лан мимоходом выдал синей савори влажное полотенце и велел оттереть лицо, потом едва заметным движением руки убрал последствия извержения желудка Олны и усадил на место обозленную, надутую Ирту. Очень скоро в классе воцарилось рабочее настроение.

– Должен вас поздравить, – колдун вернулся к доске, – тринадцать из четырнадцати это – великолепный результат. Обычно на этом испытании отсеивается около трети соискательниц. У вас подобралась очень талантливая компания. Браслеты можете забрать себе, как сувениры. Они все равно больше ни на что не годны. Обручи оставьте на столах. Мы с мастером Доном снимем ауру с кристаллов и составим для каждой из вас индивидуальную программу обучения.

Он, не спеша, пошел по рядам, раскладывая на парты листы цветной бумаги.

– А теперь о домашнем задании. Когда вернетесь к себе в комнаты, постарайтесь максимально точно восстановить в памяти свои видения. Выделите из них самое основное и запишите. Для удобства анализа, информацию разбивайте на пункты. За выполнение домашнего задания вы получите баллы. Оцениваться будет не писательский талант, а способность  к анализу и логическое мышление. Все понятно? – он сделал паузу. – Вопросы?

Ответом ему была тишина. Желающих задавать вопросы не нашлось. Лишних баллов ни у кого не было.

– Соискательница Элси, Олна твоя соседка? Я не путаю? – внезапно спросил колдун.

– Да, моя.

– Помоги ей добраться до ее комнат.

– Хорошо, я помогу, – согласилась Алиса.

– Тогда все свободны. До завтра.

И мастер Лан начал собирать со столов обручи. Алиса следила за ним взглядом. У него тоже не было тени. Она встала, посмотрела себе под ноги, а потом украдкой оглядела весь класс. Тени не было ни у кого. И как это понимать?

Кто-то робко тронул ее за руку. Алиса резко повернулась и поймала удивленный взгляд Олны. Та еле держалась на ногах. Тест дался ей тяжелее всех. Лицо ее было бледным до синевы. Руки мелко подрагивали.

– Пойдем, горе мое, – сказала Алиса, приобняла страдалицу за талию и бережно повела к выходу.

– Только и умеешь, – презрительно бросила Ирта, обгоняя их, – что трусы мастерам демонстрировать да нянчиться с убогими!

– Кхм, – раздался из-за спины голос мастера Лана, – черной ученице за…

Он не успел договорить, а Ирту как ветром сдуло. Колдун рассмеялся.

– Некоторые совершенно не умеют держать себя в руках.

И он  захлопнул двери зала. Алиса крепче ухватила соседку и повела домой.

По дороге им никто не мешал. Алиса молча смотрела под ноги и пыталась понять, почему в школе у людей и предметов нет тени. Оборотни боятся, что их рассекретят? Или есть какая-то другая причина? В любом случае, надо идти в библиотеку и искать книги про перевертышей. Но сперва стоит поинтересоваться у волшебного листка, какую из книг нужно найти. Придя к такому простому выводу, она заметно повеселела и стала глазеть по сторонам.

Дверь в комнаты Олны была не заперта.

– Ты чего двери не запираешь? – изумилась Алиса.

Желтая савори втянула голову в плечи и нехотя призналась:

– Я не смогла понять, как это сделать.

– А с остальными пунктами из списка?

Олна удивилась.

– Какими пунктами? Там других пунктов не было. Только утром появился про учебу.

Алиса заливисто рассмеялась.

– Так вот почему ты не разделась! Ты просто ничего не знала про это задание! А я все пытаюсь понять, как так может быть? За задание получила ноль, с дверью не разобралась, а про одежду догадалась. А правильные вопросы здесь причем?

– Ну,  – девушка покрылась пунцовым румянцем, – когда пришел мастер Дон и поинтересовался, почему я не разделась, я спросила его, что именно нужно снимать.

Алиса только покачала головой.

– Повезло тебе. Ну, оно и к лучшему. Зато баллы получила.

Она завела опешившую от такой реакции Олну внутрь, усадила на стул и огляделась, – а как еду получить, ты тоже не разобралась?

Олна совсем поникла.

– Так ты что, больше суток ничего не ела?

Та лишь молча кивнула.

– Ну, ты даешь, подруга, не удивительно, что на ногах еле держишься.

Алиса подошла к нише и распахнула дверцы.

– Смотри, – она указала пальцем на кляксы, – здесь цифры. От одного до четырех – завтрак, обед, полдник и ужин. Пятая пока не доступна. После первого этапа обучения там появится какое-то индивидуальное меню. Что это значит, не спрашивай, не знаю.

Она нажала пальцем на цифру два и закрыла нишу. Раздался привычный дзыньк. Олне выдали густой рыбный суп, мягкий сыр на блюдце, хлебные палочки и неизменное молоко. Алиса поставила поднос на стол перед растроганной соседкой и приказала:

– Живо ешь, а то окочуришься здесь, а мне за тебя еще перед мастером Ланом отчитываться. А он будет ругаться.

– Спасибо, – Олна старалась есть не спеша, но было видно, что она очень голодна.

– Пока жуешь, можешь слушать, – Алиса постучала пальцем по листу с расписанием, где появился  второй пункт: «Сделать домашнее задание и сдать его в окно». – Здесь можешь написать любой вопрос, и тебе на него ответят.

– Так просто? – Олна от удивления даже отложила ложку.

– Ага, теперь дальше, – Алиса снова распахнула нишу, – на второй дверке первая клякса – получить учебники, думаю, что сдать учебники и отправить домашнее задание можно здесь же. Вторая и третья кляксы – грязная посуда и грязное белье. Там еще две кнопки, но на них пока ничего нет.

Олна подошла к нише и посмотрела картинки на кляксах.

– Здорово, – сказала она. – А как свет включить? Я вчера вечером не нашла ничего похожего.

– Нужно просто приказать вслух: «Включить свет», и станет светло, – она побарабанила пальцами по губам. – Что еще? Ах, да! Показать время!

Алиса уставилась на стену над нишей, а Олна уставилась на нее саму. Время не появилось.

– Попробуй сама, – сказала девушка, – твои комнаты меня не слушаются.

– Показать время! – послушно повторила Олна.

– Смотри, – Алиса ткнула пальцем в надпись на стене, – два часа после полудня. Очень удобная штука.

– А дверь? – робко поинтересовалась Олна.

– Точно, еще же дверь, – алая савори хлопнула себя ладонью по лбу. – Как я могла забыть? Возьми карточку с номером комнаты, приложи ее к двери и назови кодовое слово. Не сейчас, – поспешно выпалила она, увидев, что Олна пошла за карточкой, – лучше, когда я уйду. Вот, а потом, когда будешь открывать или закрывать, карточка уже не нужна. Достаточно дотронуться до двери ладонью и мысленно назвать пароль.

– Спасибо, – в глазах Олны светилась искренняя благодарность. – Я вчера весь день промучилась, а так и не смогла понять, как здесь все управляется.

– Ну, если честно, я сама случайно поняла. Просто, очень люблю рисовать на полях, когда думаю. А под моими картинками вдруг стали появляться надписи. Ты задавай им вопросы письменно, они отвечают. Дальше сама справишься?

– Справлюсь, – Олна кивнула, подтверждая свои слова. – Еще раз, спасибо, ты меня просто спасла.

– Не за что, – с улыбкой отмахнулась Алиса, – если что, ты заходи, не стесняйся. А то здесь от скуки можно помереть. Хочешь, попьем вместе вечером чай?

– Хочу, – обрадовалась желтая савори.

– Тогда заходи. Я только слетаю в библиотеку, очень хочу добыть кое-какую книженцию, а потом буду у себя. Жду тебя, ну, допустим, через шесть часов после полудня. Договорились?

– Договорились.

– Тогда я побежала, – и Алиса выскочила в коридор.

У себя в комнате савори первым делом получила обед, точно такой же, как и Олна, но с приятным дополнением виде мисочки с нарезанной зеленью. После магических экзерсисов есть хотелось зверски. Поэтому Алиса сначала заглотила половину супа, а только потом начала писать.

«Как пройти в библиотеку?»

Невидимый помощник ответил моментально:

«Из дверей, налево. На первом перекрестке направо. Время в пути четыре минуты».

– Ты мне еще количество шагов посчитай, – буркнула савори и продолжила писать.

«В какой книге можно прочитать подробное описание и классификацию перевертышей?»

Вместо ответа на листе появился вопрос.

«Человеческих или звериных?»

Алиса на мгновение задумалась.

«И тех, и других. Всяких».

«Это два учебных пособия: «Перевертыши человеческие обыкновенные» и «Перевертыши звериные земель Карноа».

Алиса отложила ручку, в темпе вальса доела суп. Хлеб, сыр, зелень и молоко оставила на потом. И уже было рванула к двери, но в последний момент притормозила и решила уточнить.

«Как взять в библиотеке книги?»

«Надо зарегистрироваться с помощью карточки-ключа».

– Ага! Тогда я ручку с листком прихвачу.  Мало ли, какие еще вопросы возникнут? – пробормотала она себе под нос и побежала в библиотеку.

До библиотеки она долетела минуты за две. У самых  дверей притормозила и вошла степенно, как и положено будущей наемной убийце. Помещение было вытянутым – в длину не меньше двадцати метров, а в ширину всего метров пять. Вдоль всей длинной стены стояли стеллажи с книгами. Напротив, у окон столы и стулья. В библиотеке было пусто. Никого, кроме Алисы, не обуревала тяга к знаниям.

"Вот и славненько, – решила она, – зато не придется объясниться с удивленными конкурентками, с какого перепугу она решила почитать очевидное для всех, кто живет в мире перевертышей".

Слева от входа Алиса увидела высокую стойку регистрации со столешницей, сделанной из такого же материала, как и табло успеваемости в классной комнате. Она, без долгих раздумий, подошла туда  и положила на прозрачную поверхность алую карточку. Табло осветилось изнутри, по центру появилась красная строка и Алиса прочитала: «Соискательница Элси № 13». Ниже высветилась надпись: «Регистрация прошла успешно». Пока Алиса думала, что делать дальше, вторая надпись погасла, а на ее месте загорелось: «Скажите название книги».

– Учебное пособие «Перевертыши человеческие обыкновенные».

Буквы на табло пришли в движение и через миг савори увидела: «Стеллаж 4, полка 5, ячейка 13».  Из-под столешницы с тихим стрекотом вылез талончик с названием книги и местом ее хранения. Изумленная Алиса послушно приняла листочек.

На табло снова загорелась надпись: «Скажите название книги».

– Учебное пособие «Перевертыши звериные земель Карноа».

«Стеллаж 10, полка 2, ячейка 23», – отрапортовалась регистратура. И Алисе выдали второй талончик.

Десятый стеллаж оказался ближе к выходу, и очень скоро савори стала счастливым обладателем пособия о звериных оборотнях мира, куда ее волею судеб занесло. С чтением она решила не спешить, а пошла к четвертому стеллажу. Пятая полка была  практически в центре стеллажа, и корешок искомой книги оказался на уровне глаз савори.

Алиса протянула руку и достала книгу с полки. На обложке золотыми буквами было написано: «Учебное пособие». Чуть ниже значилось: «Перевертыши человеческие обыкновенные». Из книги торчала закладка – белая тонкая ленточка. Девушка не стала умничать, открыла книгу точно на заложенном месте и изумленно присвистнула.

Что ж, как видно, она не первая удивилась отсутствию теней в школе. На странице оказался рисунок милой юной девушки в безликом сером платье. Подпись гласила: "Савори". Дальше в скобках "человеческий перевертыш". Тень у нарисованной девицы была впечатляющей – хищный силуэт, четыре лапы, длинный хвост и кошачья морда. «Да вашу ж мать, – мысленно выругалась Алиса. – Я здесь еще и не человек! Кошка! Оборотень! Вот почему такое странное меню! Вот откуда это бесконечное молоко и рыба! Это надо срочно изучить, – подумала она. – Кто знает, какие еще сюрпризы преподнесет контракт?»

Она спешно перевернула страницу, увидела рисунок кошки с женской тенью и принялась читать. Савори – перевертыш женского рода. Основной облик – человек. Второй облик получает после инициации. Легко социализируется. Интеллект – высокий, способность к обучению – выше средней. Способность к овладению магией – наивысшая (8-9 баллов по десятибалльной шкале). Уровень эмпатии минимальный. Основные черты характера – жестокость, агрессивность, расчетливость, хитрость, лживость.

С помощью магии может подчинять другие виды неинициированных перевертышей, как человеческих, так и звериных. Исключение – архид перевертыш. С шелтой перевертышем имеет равные магические возможности.

Человеческое тело принимает окончательный облик  в 16 лет, после полового созревания. Далее внешность савори не меняется до самой смерти. Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни 425 лет. Средняя продолжительность жизни по статистическим данным за последние два тысячелетия – около 60 лет. Не болеет. Степень регенерации при травмах, совместимых с жизнью, наивысшая.

От союза с мужским перевертышем любого вида, кроме архида, рождается человек, лишенный второго облика. От союза с человеком рождается савори. Численность по данным на 27205 год н.э. не более 15 тысяч. Вымирающий вид. Собственных клановых земель не имеет. Собственных поселений не имеет. Ареал обитания сосредоточен преимущественно вокруг столицы земель Карноа – Карноата.

"Какой тут у нас нынче год? Что там было в контракте с датой? – Алиса порыскала глазами по стенам и наткнулась взглядом на календарь. Там красивыми цифрами в пафосных завитушках было выведено – 27433 год. – А книжечке-то больше двухсот лет! Сколько же вас сейчас осталось злобные бессердечные девочки? Вряд ли за это время случилось чудо, и вы принялись усиленно размножаться, чтобы восстановить популяцию. Зато теперь понятно, почему наниматели так дрожат над каждым телом, и зачем нужны контракты! Как там было в контракте – одинокая душа из мира свободных душ? Да уж".

Алиса снова посмотрела на иллюстрацию савори.

"Если бы не души из других миров, эти дуры давно бы перебили друг друга. Интересно, а сколько из соискательниц настоящие, прирожденные савори? И у кого еще из них на шее болтается такая же страховка, как у самой Алисы? Интересненько, – она задумчиво покачала головой. – А эту книженцию надо основательно изучить. Кто знает, сколько еще сюрпризов таит учебное пособие двухсотлетней давности. А еще непременно стоит выяснить, кто такие архиды перевертыши, и почему их не могут подчинить савори".

Алиса захлопнула книгу и пошла к выходу. Когда она вышла из библиотеки, на щите, над дверью, появилась надпись – 1. соискательница Элси учебное пособие «Перевертыши человеческие обыкновенные». 2. соискательница Элси учебное пособие «Перевертыши звериные земель Карноа».