Текст книги "Смерти вопреки (СИ)"

Автор книги: Наталья Феокритова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Отпусти, – попросила Марина, пытаясь вырваться из стальных, нерушимых объятий.

Арвил не разжал руки.

– Извини, – он примирительно улыбнулся. – Я уже подумал.

Марина отступила, вытянула руку, останавливая Дэна, затем, постояв пару секунд, вышла из комнаты. С ней происходило что-то неладное. С одной стороны, ее тянуло к Дэну, что было вроде бы нормальным, с другой, отталкивало. Но до зала дойти она не смогла, соскользнув в магическое беспамятство, навеянное Арвилом.

=====

Ей снилось, что она проснулась. Чувствуя будоражащую легкость, она откинула пододеяльник и улыбнулась новому дню. Сегодня Дэн обещал отвести ее на озера. И показать волшебный переход в сказочную страну ее предков. Марина захихикала. Во сне можно все. Она встала, на секунду ощутив, как ее странно качает из стороны в сторону.

Снова рассмеялась и, слыша шум воды, прошла по коридору до ванной. На стене висели шашка и сабля. Это вещи Дэна. Он ходит в кружок, занимается. Она открыла осторожно дверь и заглянула.

– Ты проснулась? – спросил он из-за занавески сквозь шум воды.

– Ага, – произнесла, хихикнув Марина, стаскивая с себя ночнушку, и залезла в ванную, обняв его со спины. – Пусти помыться. Умираю от жары.

– О, – простонал Арвил, оборачиваясь. – Похоже, с этим ничего не поделаешь.

– С чем с этим, – спросила игриво девушка, прижавшись к широкому телу упругой грудью, скользя руками по мужскому торсу. Она подняла глаза на Дэна, тот стоял, замерев.

Глаза девушки неестественно странно блестели, щеки раскраснелись, зрачки были слишком расширены. Похоже, иллюзия опьяняла ее! Она игриво улыбнулась, дразняще прошлась пальцами по его позвоночнику, талии, чувственно задела мужское достоинство. Арвил задохнулся от возбуждения и такого наглого распутства.

– М-м-м, кажется, кто-то застеснялся? – спросила она, улыбаясь и беззастенчиво прижимаясь к нему.

Арвил подумал, что, кажется, заблуждался насчет верной, любящей, скромной женушки.

– М-м-м, какие завитушки, – пробурчала Марина закольцовывая его черные волосы на

груди, нарочито касаясь сосков.

Арвил поймал ее руки, остановив, чувствуя, как желание мощной волной сметает разумные доводы на своем пути. Его серые глаза заблестели жизнью и страстью.

– Кажется, кто-то думает, что ему предлагают что-то большее? – она кокетливо улыбнулась, прошагав пальцами, по которым стекала вода, от сократившихся мышц на животе до груди, где под ладонью неистово билось сердце.

– Разве нет? – хрипло спросил Арвил, переставая дышать.

– Нет, – ответила она, лаская руками, возбуждающе скользя ладонями по груди Дэна, жарко прижимаясь и соблазнительно покачивая бедрами. – Только душ.

У Арвила закружилась голова, он чуть прикрыл глаза. Шум воды стал казаться громче, оглушая его. Он никогда не сталкивался с таким побочным эффектом от заклятия иллюзий сновидения.

– Мар, остановись, – чуть слышно попросил он. – Ты меня искушаешь.

– Это же сон, – беззаботно сообщила она и многозначительно улыбнулась. – Хочешь, я сделаю тебе приятное?

Он простонал, понимая, что руки против воли опустились на ее талию, прижав к себе. Как горячее тело хочет ее ласк, хочет быть с ней. Испытывая непреодолимый соблазн, Арвил закрыл глаза, не зная каких богов проклинать за ниспосланное испытание.

– Если мы сейчас этим займемся, то никуда не поедем.

– Почему?

– На одном разе мы не остановимся.

Марина остановилась, наблюдая за тем, как Арвил замер, и не шевелится. Он продолжал обнимать ее, но не действовал. Она обольстительно улыбнулась ему и, дотянувшись до кончика носа, чмокнула.

– Хорошо, уговорил. Я хочу посмотреть на переход.

Она легко отступила и выскочила из ванной, завернувшись в полотенце.

– Не смей остывать, радость моя, – пошутила она, направившись на кухню готовить завтрак.

Арвил заставил себя открыть глаза и переключить выключатель душа на холодную воду. Второй раз из забвенья она вынырнула уже в джипе. Ей снилось, что они едут за городом среди березовых рощ и редких зарослей кустарника. Дэн уверенно вел машину, сосредоточенно глядя на дорогу. Усердно гудел кондиционер, охлаждая салон, негромко играла музыка по ретрорадиоканалу. Марина осмотрела себя, на ней были джинсы, кроссовки и футболка с олимпийской символикой. На Дэне джинсы и серая футболка, кроссовки, во рту он держал зубочистку. Они ехали на озера.

– Нам еще далеко? – спросила она, отмечая, что часы на капоте показывают семь вечера.

– Кажется, я уснула.

– Мы почти приехали, – сухо ответил он, не сводя глаз с дороги.

– О, – Марина игриво свела брови. – Какие мы не в настроении. Устал?

Он кивнул. Скоро они съехали с асфальта на проселочную дорогу, а через минут сорок выехали к озеру, заросшему тростником и кувшинками. Горячий летний ветер гладил водную поверхность, создавая мелкую зыбь. У песчаных берегов росли большие ивы, бугристыми корнями уходящие в озеро. Было тихо. Не слышно пения птиц. Только ветер и шелест травы с листьями.

– Тут? – спросила она, разминая ноги и радуясь возможности покинуть автомобиль.

Арвил обошел машину и открыл багажник. Марина посмотрела на него, затем на озеро, не понимая, в чем причина его злости, но допытываться не стала, наблюдая, как он резкими движениями выкидывает дрова, уголь для костра, занявшись обустройством.

Марина подошла и ласково коснулась его напряженного плеча.

– Принеси сухих веток, если тебе не трудно, – произнес он, не обернувшись.

Марина побрела вдоль берега озера, пока не вернулась назад с венком, сплетенным из цветов, вместо веток и снова не исчезла в забытье.

Третий раз она очнулась ночью. Она спала у костра, закутанная в два одеяла. Открыв глаза, Марина увидела роскошное звездное небо, казалось, стоит протянуть руку и можно зачерпнуть звезды. Рядом сидел Дэн, смотрел на костер и крутил во рту травинку. Лицо его было задумчивым, взгляд ушедшим в себя.

– Сколько время? – спросила она, видя, что он не замечает ее.

Он встрепенулся и посмотрел на нее.

– Ночь.

– Я не могу понять сплю я или нет.

Арвил усмехнулся и подбросил в огонь несколько веток. Еще бы столько спать.

– А ты как думаешь?

– Ну, кажется, сплю, но сны не бывают такими последовательными, – произнесла Мар задумчиво, потягиваясь. На одеяле рядом с нею лежал сплетенный венок. Она взяла его и, повертев в руках, улыбнулась, глаза ее все так же блестели неестественным глянцем.

– А знаешь, какой сегодня день?

– Седьмое?

– День Ивана Купала, – сообщила она, а затем добавила, вставая. – Ну, во всяком случае, во сне.

– Что за день?

– Не может быть, чтобы ты не слышал, – она улыбнулась. – День, когда вода дружит с огнем и травами, а девушки гадают.

– Гадают?

Марина подошла к костру и, выбрав в собранных ветках щепу, запалила от огня.

– Что ты делаешь? – голос Арвила был удивленным и несколько озабоченным.

– Хочу узнать любит ли меня суженый, – сообщила она, втыкая щепку в венок и направляясь в сторону озера. Она скинула кроссовки, носки и вошла в воду по колено.

Пока Арвил стоял на берегу, наблюдая. Венок послушно поплыл по водной глади, и, доплыв до середины озера, погас.

– Что это значит?

– Говорят, если сразу тонет, значит суженый разлюбил, и замуж мне не выйти, – ответила Марина, наслаждаясь прохладой воды и звездной ночью. – Но, похоже, у нас все окей!

Они вернулись к костру. И Марина села поближе на бревно, чтобы обсушить ноги и согреться. Дэн накинул ей на плечи одеяло и сел рядом.

– Странно, я думала во сне люди не мерзнут, – заметила она, сама не уверенная в этом. – Как ты говоришь, называлась та земля, откуда я родом?

– Овинга, – произнес Арвил, глядя на кончики языков костра и искры, летящие вверх.

– Знаешь, мне давно не снилось таких ярких снов, – Марина вздохнула. – И с тобою.

Арвил с сомнением посмотрел на нее.

– Со мной?

– Да, я не помнила об этих снах, а во сне помню. Необычно, да? – она хмыкнула.

– Когда это было? – спросил он быстро, с придыханием в ожидании ответа.

– Несколько лет назад.

– Ты об этом помнишь?

– Нет, я просто это поняла, – пожала плечами Марина. – Расскажи мне лучше о переходе. Где он? Неужели стоило тащиться в такую даль ради озера?

– Давай проверим, – Арвил поднялся на ноги, – что с источником силы. Отойди к машине для безопасности.

Она встала и неохотно отошла от костра, часы показывали двенадцать, и хотелось спать.

Рядом с ухом раздался с детства знакомый комариный писк.

То, что произошло дальше, не вписывалось ни в какие человеческие рамки реальности, только сновидений. Арвил скинул верхнюю одежду и обувь, оставшись в джинсах, развел в стороны руки и, что-то прошептав, стремительно свел ладони и хлопнул. Огонь в костре колыхнулся и, подскочив на метр над пепелищем, завис огненным шаром, завораживающе и пугая одновременно. Разведя руки и растопырив пальцы, Арвил сделал крутящее движение и шар, подрагивая, набирая скорость, поплыл в воздухе по дуге в сторону озера.

Марина не отрывала взгляда, испытывая страх и восхищение одновременно.

Он сделал движение пальцами, похожее на то, что показывают дети, изображая тень утки на стене. И шар, расплывшись, полыхая, растекся по водной поверхности озера кругом диаметром в три метра, опускаясь в воду. А в воздухе на его месте замерцали желтые, похожие на электрические разряды, узоры.

– Сегодня пойдем, – удовлетворенно сообщил он, беря в руки одежду. – Через час.

Несмотря на то, что это был сон, Марина села, с опаской глядя на него, разводящего огонь. Она и не знала, что ее парень маг. То, что он сейчас показал, было пугающим, красивым и очень реалистичным. Ей стало страшно. Страшно идти через портал, страшно покидать знакомый уютный мир и страшно за себя, даже во сне. Если в том мире такие сильные маги, да их там в порошок сотрут и по воздуху развеют. Ситуация представилась в полном масштабе угрожающим опасным кошмаром. Как и все во сне.

– Ты дрожишь? – заметил он и сел рядом. – Испугалась?

Марина не ответила, в ее мыслях набирало силу желание отказаться и срочно проснуться. Он с беспокойством разглядывал ее. На лице девушки явно угадывалась паника.

– Ты сейчас сорвешься, я не подумал, что ты так отреагируешь. Давай согрею.

Он обнял ее, прижав покрепче, покачивая.

– Не волнуйся, все хорошо. Там ты будешь под защитой, – успокаивал он. – Ты сильная.

Потихоньку дрожь исчезла, и Марина стала проваливаться в сон, уснув. Через некоторое время что-то всколыхнуло ее.

– Мар.

Она подняла голову и посмотрела на Дэна. Его красивое лицо, зовущие губы, ямочка на подбородке. Он смотрел на ее рот. Жаркая близость тел, горячие объятия кружили голову. Зрачки парня стали огромными, под ладонью Марины ощущался бешеный ритм его сердца, мощно вздымающаяся грудная клетка.

– Так не должно быть, – вырвалось у нее неизвестно откуда.

Пару секунд он колебался, принимая какое-то решение, затем произнес:

– Пора собираться.

Марину пронзила новая волна паники, напрягая тело, как будто это был вовсе и не сон.

– Не бойся. Все нормально, – пообещал он. – Поверь. Первый раз всегда не по себе.

Арвил раскрыл объятия, и она оказалась на ночном холоде. Стали собираться. Убрали посуду, сложили палатку, вещи, достали оружие. Марина надела черные хлопковые штаны с множеством карманов, мешковатый черный свитер, который протянул ей Дэн вместе с креплением для меча и портупеей для сабли.

– Я никогда не носила оружие. И вообще не носила, – сообщила Марина, с удивлением разглядывая крепление. Арвил переоделся в похожую одежду, подошел и взял в руки портупею.

– Саблю повесишь сюда, – деловито произнес он, надевая ей на пояс ремень и закрепляя оружие. – А меч вот так.

– Какой реалистичный сон, – произнесла она, поразившись в очередной раз.

– Расслабься, – ответил Арвил, от его нежной заботливости не осталось и следа. Он сосредоточенно двигался вокруг костра, собираясь и ни на что не отвлекаясь.

– А зачем нам оружие?

– Неизвестно, где мы окажемся.

– Уж проще было взять пулемет и гранаты, – пробурчала она, но больше спрашивать не стала.

– Это ненадолго, как доберемся до города, купим местные вещи. Чтобы не выделяться, – сообщил он и, взяв бутылку из-под минералки с озерной водой, вылил на костер. Тот, зашипев, погас. Оценивающе посмотрел на Марину, сидящую на коряге и испуганно взирающую на озеро.

– Я тебе советую убрать волосы, – сказал он и затушил последние красные угольки ботинком.

Пока Марина возилась с косой, он подошел к краю берега и, разминая пальцы и запястья, затем вытянул их перед собою. За спиной у него висел рюкзак, на поясе сабля, на правом мизинце появилось кольцо какого-то золотистого металла с камнем, похожим на янтарь, тускло отблескивающий свет звезд и луны.

– Готова? – спросил он и приглашающее протянул руку. Борясь сама с собой, Марина поплелась к нему, не сводя глаз с протянутой широкой мужской ладони, произнося как заклинание: – Это просто сон! Просто сон!

Ее рука тряслась, когда она вложила пальцы в горячую ладонь, посмотрела в его уверенное лицо.

– Пошли.

Он, крепко сжав пальцы, повел их вперед по воде. Прямо по воде! Сначала двигаться было дико, но, сделав пару осторожных шагов, Марина убедилась, что они идут по очень твердой поверхности.

– Мы не падаем, – вырвалось нервно у нее. – Дэн!? Я только про одного чувака знаю, шастающего по воде.

Арвил покачал головой.

– Он плохо кончил!

– Я создал довольно широкий мост. Это магия.

– Магия воды?

– Пара заклинаний магии леса, – зачем-то рассказал он. – Большего пока у меня на стыке с магией воды не получается.

Озираясь по сторонам, крепко вцепившись в руку, Марина вглядывалась в бездонное звездное небо, отражающееся в озере, в оправе из черных ив, колышущегося на ветру камыша. Марина испытывала почти первобытный страх перед неведомым. Инстинкты кричали остановиться, повернуть назад. Они шли к центру озера. Арвил обернулся к ней.

– Жаль, что ты не видишь того, что вижу я, – произнес он, приблизившись вплотную, хрупкие плечи девушки подрагивали, испуганные глаза широко открыты.

– Доверяй мне, – попросил он и взял вторую руку, не отрывая от лица девушки взгляда.

Он положил ее ладони к себе на грудь и крепко обнял, прижав так, что Марина прочувствовала каждый изгиб его мускулистого тела. Ей стало трудно дышать.

– Что ты делаешь? – спросила она, понимая, что он сейчас ее поцелует. По тому, как его правая рука легла ей на затылок, запрокидывая голову, и как он клонится к ней.

Ее бедное сознание, за последние дни получившее бешеный объем магии, зашкаливая от страха, выплеснуло стресс в нервный призыв срочно расслабиться. Кровь переполнилась эстрогеном. Никогда Марину еще так не вело от стремления ответить на поцелуй. Пылко обвив ладонями шею парня, она потянулась вперед. Его губы коснулись ее, прикосновением рождая желание продолжения. Ласки. Нежность сменилась страстным натиском. Язык жадно проник в рот, даря усладу, завоевывая пространство.

Еще пару секунд всецело поглощенная ощущениями, Марина не понимала, что совершает перемещение. Открыв глаза и оторвавшись от губ Дэна, она с удивлением обнаружила вокруг них белое марево тумана и блеск разноцветных вспышек над головами. Марина посмотрела на него, он смотрел вверх, продолжая сжимать ее в объятиях, так что девушка ощущала его легкое возбуждение.

– Красиво.

– Так всегда?

– Да.

Огоньки над ними перестали взрываться, кружась, стремительно гасли, пока совсем не исчезли в тумане. Арвил отпустил ее, дымка развеваясь, поредела, и вокруг посветлело.

Они совершили переход.

Часть 3

– Где мы?

Они стояли на ковре из выгоревшей травы, зеленого мха и мерцающей сети паутины. С четырех сторон их окружали исполинские деревья, устремленные в небо гладкими, серыми, похожими на колонны, стволами. Воздух был сухим и теплым. Марина смотрела на ветви, которые на самом верху становились обыкновенными и шелестели драной, не до конца опавшей листвой, сквозь которую пробивался тусклый свет.

Арвил отодвинулся от нее, настороженно озираясь по сторонам.

– Мы не одни, – сообщил он, обнажив меч. – Достань оружие.

Марина осмотрелась, вокруг не было ничего подозрительного. Только деревья, растущие сплошной стеной, под ногами плотный мшистый дерн, над головой крона.

– Мне так не кажется, – произнесла она, тем не менее озираясь, с каждой секундой все больше проникаясь мыслью, что сон слишком уж реалистичный. В воздухе плыли запахи земли, цветочной пыльцы и горечи опавших листьев. В дальнем сером углу проскользнуло что-то похожее на дымку.

– Смотри, – Марина вскинула руку, показывая в угол. Тень метнулась и сформировалась в бестелесного призрака девушки.

– Привидение?!

В том месте, где только что находился призрак, заскрипели корни деревьев. Шурша сухой листвой, со скрежетом вытягивающейся коры, они, подобно змеям, поползли в их направлении.

– Похоже на духа леса. Мы в лестном храме, – враждебно произнес он, заведя рукой девушку за спину. – Это стражник! Арла веста ри, комуравы кохра! Толей!

Арвил с силой воткнул меч в землю, от лезвия разошлась волна золотистого цвета, и мох с паутинкой, очертив овал под ногами, замерцал желтыми оттенками.

– Не выходи из круга, – предостерег он, доставая из-за спины второй клинок.

Прошло несколько минут, корни замерли, потемнело над головами, и в храме установилась гнетущая тишина. Послышался шум, и справа от них две колонны, расступившись, открыли выход. С той стороны стоял мужчина.

У мужчины был воинственный, странный кошачий взгляд, глаза почти без белков, с огромными желтыми зрачками, длинные русые с зеленоватым оттенком волосы, бородка и усы. В руках он держал высокий деревянный извилистый посох, а по плечам одежд и плаща из грубой кожи и коры вился плющ. Растение, извиваясь, жило собственной жизнью.

– Какой-то он недружелюбный, – заметила Марина, рассматривая его.

– Еще бы, мы на их святой земле, – сказал Арвил, не оборачиваясь.

– Дэн, давай вернемся. Нехороший сон, – произнесла Марина, по-настоящему осознав опасность, и достала из ножен оружие.

Мужчина резко гаркнул и заговорил. Арвил отвечал сдержанно, не заискивая. Они перекинулись еще парой фраз, и он обернулся к Марине.

– Ты раньше здесь была?

– Я не помню, что мне по ночам снится, – возмутилась она.

– Доступ в храм изнутри возможен только тем, кто уже проходил здесь или был раньше, то есть имеет разрешение. Или мы враги, – пояснил он.

– Чем дальше, тем страшнее, – произнесла Марина, не зная, что еще ответить. – Дэн, они нас что, убьют?

Воин что-то сказал и протянул руку. Арвил поморщился, обдумывая услышанное, глядя на траву. Корни, замершие в ожидании, противно заскрипели, ожив. Воин нетерпеливо повторил свои слова с угрозой в голосе. Арвил кивнул, соглашаясь, и повернулся к девушке.

– Я не думаю, что нам удастся выстоять против армии леса вдвоем. Нам придется пройти обряд прослеживания. У тебя или у меня есть пропуск.

– Пропуск?

– Метка, которая скажет, что народ леса ему доверяет, раз пропустил в святая святых.

– То есть сюда, – произнесла Марина, пробурчав себе под нос: – Гранаты с пулеметом лучше подошли бы.

Арвил смерил ее странным взглядом:

– Сначала я. Потом тоже самое сделаешь ты. Поняла?

– А потом? Дэээн?!

Воин рявкнул, Арвил, шагнув из золотистого круга, пересек храм по диагонали и подошел к ползущим корням. Они обвили его ноги. Арвил растопырил пальцы опущенной правой руки, и тонкий ус одной из ветвей полоснул по раскрытой ладони. На его лице не дрогнул ни единый мускул.

Марина дернулась, не веря происходящему. Все казалось каким-то нереальным и в тоже время кошмарно-натуральным.

Кровь с пальцев закапала в траву. Из нее поднялась стражник храма и, скользя по корням, провела рукою.

Этот жест показался Марине знакомым. Жест, создающий иллюзии. Она напрягла память, пытаясь вспомнить, где могла его видеть.

Призрак посмотрела на грозного воина и отрицательно покачала головой. Корни заскрипели, безжалостно сжимаясь вокруг Арвила, опасно поползли вверх по телу, плотно обвивая его, жестоко вдавливаясь в кожу, оставляя воздушные клапаны в свободных местах одежды.

«Они его задушат», – с ужасом подумала Марина. Их глаза встретились и, видя в них протест против всего происходящего, Арвил предостерегающе закачал головой.

– Отпустите его, – закричала она, собираясь атаковать ползущие корневища.

– Не выходи из круга! – прорычал Арвил, корни достигли горла, обвивая его. – Порежь руку и высунь.

– Это же сон, что будет, – возмутилась Марина, видя, как корни душат его. Воин смотрел исподлобья, угрожающе обхватив посох двумя руками. Дух протянула к Марине руки, приглашая присоединиться.

– Это не сон, – выдавил Арвил, краснея и белея одновременно.

– Что!? Ты серьезно? – переспросила Марина, чувствуя, как уже поверила ему. Она не спала. Ну не бывает таких натуральных кошмаров.

– Ты не спишь, – прохрипел он почти задушенно. – Охнаааи, лок винбей.

Девушка растерянно огляделась. Все происходящее было реальным. Воин даже с места не сдвинулся. Она уставилась на парня. Сердце сжалось от ярости и жалости, но размышлять было некогда.

Полоснув по ладони саблей, она вскрикнула, от боли пальцы сжалась в кулак, на глазах проступили слезы. С ненавистью посмотрев на лесного воителя, на Дэна, она вытянула руку из золотистого круга, раскрыв ее.

Кровь медленно наполнила ладонь, протекла между пальцами и закапала вниз. Воин с секунду смотрел на нее, кивнул. Дух подплыл и коснулся рукою травы, утонув в ней, словно там не было земли, и провел рукою в воздухе.

Перед глазами ожила иллюзия. Русоволосая женщина сидела на траве храма. Рукав белого платья ободран. На испачканном лице запечатлелось отчаянье, в глазах, смотрящих на ребенка на руках, страх. «Это моя мать,»– подумала Марина, осознав простую истину. Неподалеку от матери стоял мужчина. В руках он держал короткий меч и длинный. Это отец. Он так же, как и она с тревогой на лице прислушивался. Кажется, стены храма штурмовали. Стволы вздрагивали от мощных натисков или волновых ударов, но стояли. Между мужчиной и женщиной открылся портал. Но был еще третий, в доспехах, которого Марина не разглядела. Маленький белый играющий морок, разросшийся до тумана. Белая дымка обволокла их, скрывая из виду. Иллюзия рассеялась.

Марина сжала кулак, вернув руку в круг. Перед глазами остался стоять образ мужчины и женщины. Ее родителей.

Воин произнес несколько слов, чуть качнул посохом, и корни отпустили полузадушенного Дэна. Тот упал на траву, заходясь от кашля, сипло и жадно хватая воздух. Дух вился вокруг него.

Воин войдя в храм и уважительно склонив голову, с почтением опустился на одно колено перед потрясенной Мариной и забубнил.

– Что он говорит? – спросила она, слишком шокированная, чтобы попытаться понять.

– Он приносит извинения, – объяснил Арвил, еще кашляя, поднимаясь на ноги и теряя равновесие. – Можешь выйти из круга, они не причинят вреда.

Он оперся на колени, положив кулаки на бедра, восстанавливая дыхание. Марина вышла и, пройдя мимо преклоняющегося воина к Дэну, со всего маху врезала пощечину так, что на щеке осталась ее кровь.

– Ну ты козел! Скотина! – выдохнула она, задыхаясь от гнева.

Она пнула его под дых, наконец сводя в голове все воспоминания с того момента, как она «поскользнулась в ванной».

– Зачем?! – Марина набросилась, ухватив за ворот свитера, намериваясь врезать кулаком по лицу. – Где? Мои! Родители? Зачем…

Арвил рывком перевернул девушку на спину, сбросив с себя и блокировав.

– Я маг, – процедил он, в глазах стояла злость.

Марина дернулась от него, застыв от новой истины.

– Ты не Дэн, – произнесла она, поняв, что просто не знает человека, нависшего над нею, прошептав: – Ты враг!

– Я Арвил, – больше он ничего не успел сказать, воин схватил его за шкирку и оттащил от ошарашенной девушки подальше, в другой угол храма, громко произнося:

– Дахрабо рай интерй ре нако ти семьяро до лу як нейти зарай арова хоти.

Марина поднялась, отряхиваясь от сухой листвы и паутины, бешено смотря в их сторону.

– Кто ты такой!? – заорала она. – Отвечай, или я не сдвинусь с места.

Арвил тоже поднялся, отряхиваясь.

– Ты принцесса Аравилата. Твои родители умерли. Я должен тебя сопроводить.

– Умерли… Куда?

– В Аравилат. Ты… – он снова закашлял, – должна предстать перед королем.

Он что-то ответил воину, тот, кивнув, отступил от него.

– Мы сейчас пойдем в деревню.

Он обернулся к Марине, продолжающей стоять, силясь собрать разбегающиеся мысли воедино. В мире есть магия, на Земле остались родные, и этот псих приволок ее сюда обманом. Она посмотрела на воина, на Арвила и демонстративно, с вызовом достала свой меч.

– Ты шутишь, – не поверил Арвил, прищурив глаза.

– Нет, – ответила она, полная решимости выяснить все здесь и сейчас. – И я никуда с тобой не пойду, маг!

Арвил, сжимая меч, смерил с головы до пяток принцессу Аравилата, и взгляд его серых глаз приобрел недобрый оттенок.

– Ты не умеешь драться, – заметил он резонно.

Девушка ответила ему полным отваги и упрямства вызовом.

– Я испытаю судьбу. Лучше умереть стоя, чем идти с врагом на собственную казнь. Ведь я правильно понимаю, это тот самый король? Тот, что вырезал весь мой род?

Этими словами он не смог не восхититься.

– Прояви благоразумие. Мой меч – первый на Овинге, – сообщил он как можно более примирительней, получив от Марины в ответ еще один высокомерный хлесткий взгляд.

– Если ты считаешь благоразумным сдаться и оттянуть неизбежное, я предпочту обратное.

Арвил повернулся к Двадабру и прояснил ситуацию. Воин смерил недовольным взглядом принца, посмотрел в сторону принцессы, соглашаясь, кивнул.

– Пусть будет так, как ты хочешь, – произнес Арвил.

– Если победа моя, ты вернешь меня назад и восстановишь память. И поклянешься, что никогда не будешь применять ко мне магию.

– А если нет? – Арвил усмехнулся, понимая, что одно дело владеть мечом, а другое знать, что ты им владеешь. – Ты добровольно поедешь со мной в Аравилат. Согласна?

Марина осознавая безумство попытки обрести свободу в схватке, тем не менее, не видела иного выхода. Как можно убежать от мага, с легкостью внушающего, что угодно.

– Иногда ничего не остается, кроме как драться, принцесса, – с восхищением произнес Арвил, вставая в боевую позицию.

– Честный поединок, – предупредила она, принимая его позу.

Она с издевкой откланялась ему, и Арвил не преминул отметить выражение смятения на ее лице, отчаянную наглость и борьбу за перелом сложившейся ситуации, за контроль над случившимся. Перед ним стоял боец. Недаром ее предки были королями и королевами. Он уважительно склонил голову перед нею.

Затем собрался, лицо приобрело сосредоточенность и внимательность. Взгляд ожесточился. Он стал ходить из стороны в сторону, словно примеряясь, с какой стороны начать. Затем одним стремительным движением бросился вперед, разрезая мечом в воздухе восьмерку.

Марина отскочила, отражая удар по низу, полностью перегруппировавшись и с тайной радостью осознав, что владеет оружием. Он солгал. Это воодушевило ее и разозлило.

Арвил стал рубить мечом, рисуя кончиком идеальную правильную бабочку, заставляя девушку отражать его удары, отскакивая. В воздухе зазвенели клинки. Техника его была классической. Он не отрывал ног, проволакивая одну за другой, чтобы в любой момент совершить выпад или добить соперника с ноги.

Он снова остановился, обходя ее по дуге, оценивая. Марина попробовала его атаковать обратной восьмеркой, но он, просчитав, развернул оружие, грозя смертельным ударом по животу, ей пришлось отступить. Затем он совершил выпад вперед, доставая ее острием, и Марина, выбрасывая руку по дуге, и прикрывая возможный удар, уклонилась в сторону, опасно пропуская противника за спину. Его разворот, ее разворот. Марина получила легкий удар в бок под грудью.

– Туше, – произнес он, довольный собой.

– Ты солгал, – бросила она, стирая пот с лица, кивнула.

Они встали в позицию. Арвил нападал, ей пришлось отбиваться снизу. Еще пара выпадов с его стороны. Она пошла в атаку, и когда Арвил достаточно размахнулся, не успевая опустить руку вниз по боковой дуге, Марина низко пригнулась, ловко уходя от ударов и нанося свой в его плечо, резанув его по правой руке. Он отошел на безопасное расстояние, закрывая порез ладонью. Марина с превосходством улыбнулась.

– М-м-м, кажется, кроме того, что ты лгун, ты еще и хвастун, – позлила она его, обходя по кругу, подобно дикой кошке.

Арвил развернулся и пошел на нее, действуя беспощадно и жестко. Девушка превосходила его мастерством и выносливостью, подобно тени уходя от его меча, ловко выгибаясь над острием. А посему, резко вскинув руку, Арвил произнес заклинание.

Мгновенно с земли под ее кроссовками поднялся белый смерч, сбив с ног.

– Это нечестно! – возмущенно заорала она, глядя, как неведомые силы удерживают ее на земле, не давая подняться и атаковать. Арвил подошел к поверженной и приставил к шее меч.

– Ты не на Земле, принцесса. Это Овинга. Здесь магия существует наряду с законом. И если не владеешь ею, не связывайся с магами. Ты сдаешься?

Марина с ненавистью посмотрела на Арвила, промолчав. Тот смерил ее суровым взглядом. Мокрая, без сил, в два раза меньше, не маг, но все-таки проявляет безрассудное упрямство. Кажется, он впервые встретил достойного противника. Он отвел меч и отступил, движением повелев смерчу развеяться.

– А теперь мы пойдем в деревню, – произнес он, убирая меч и повернувшись спиной к поверженной принцессе.

Марина встала, отряхнулась, убрала меч и, гордо вскинув голову, потопала за Арвилом и Двадабром.

– Бесчестный ублюдок, – оскорбленно выругалась она, не в силах больше ничего сделать.

За стенами лес выглядел приятнее. Марина перелезла через высокую насыпь, подобно высокому порогу преграждающему путь в храм, Арвил протянул ей руку.

– Не смей прикасаться ко мне, – холодно процедила она, надменно и грациозно спустившись сама. Арвил сухо поклонился.

Солнечный, с высоченными лиственными деревьями, лес переполнялся пением птиц и мягким журчание родников. Воин пошел впереди, а Марина с Арвилом следом, за ними еще два воина. Некоторое время они шли в тишине.

В голове ее крутились события последних суток. Она просыпается и ничего не помнит.

Рядом стоит Арвил и говорит, что он Дэн. Затем ситуация в душе. Почему она хотела его заколоть? Она попыталась вспомнить за что и не смогла. Потом навеянная иллюзия сна до самой Овинги. Кто она? Она напрягла память, но ничего не вспомнила. Отсчет событий начинался для нее два дня назад. А родители? Умерли. Те люди точно были ее родителями.

Одно ей было ясно – за всем этим стоял Арвил. Она припоминала сказку. Она последняя из рода Квитвордов. И он ведет ее к королю, который убил всех ее кровных родственников. Она посмотрела на Арвила. Он шел рядом с суровым выражением, еще красный от удушья, на шее виднелись кровоподтеки, на руке небольшая рана от ее меча. Сволочь недобитая, выругалась она про себя. На голову ее выше и в два раза шире, от такого не убежишь. И куда бежать? Она без языка, без денег, без всего. Отчаяние закружило ей голову. Вот уж влипла, так влипла.