Текст книги "Смерти вопреки (СИ)"

Автор книги: Наталья Феокритова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Марина неестественно дерганым движением выпрямила спину, по ее щекам катились слезы. Она потянула дрожащую руку и, глядя в злые глаза короля, положила ее на камень.

– Клятва принята, – произнесла она с ожесточением. – Если я выиграю, ты сдохнешь. А ангелы принесут эту клятву.

– Остановись, – Арвил оттащил ее от камня.

– Смотреть, как нас убивают? – сорвалась она. – Он специально. Ему на все плевать!

– У тебя нет иного выхода, – сквозь зубы процедил Арвил, развернув ее к себе. – Ты принцесса Аравилата и ничего с этим не поделаешь. Это поле битвы сильнейших.

Слова привели ее в чувства. Она взяла себя в руки и, перестав истерить, посмотрела на окружающих.

– Согласие скреплено, – изрек ангел. – Мы не оставим людей без защиты.

– Поединок состоится завтра, – прогремел Король Смерти, глядя на Марину и Арвила. – И пусть удача принесет победу достойному и легкую смерть самому слабому из вас.

Уложив Юльку спать, Марина взяла кувшин с вином и устроилась на темном подоконнике с подушками, предпочитая последние часы жизни смотреть на что-то живое, вечно меняющееся. Протейма шумела далеко внизу, в ночном небе светились миллиарды звезд.

В комнату вошел Арвил. Он подошел к ней и тоже стал смотреть на небо. Марина протянула ему кубок. Он отпил.

– Завтра, – начала она, не решаясь продолжить. Тяжело вздохнула.

– Завтра, – повторил Арвил, продолжая смотреть на небо, – будет завтра.

Он решительно поставил кубок и, взяв девушку на руки, понес в спальню, положив на постель.

– Нам же, наверное, нельзя, – неуверенно сказала Марина, которой на самом деле было уже давно наплевать на все запреты.

Арвил скинул сапоги и лег сверху, вжимая ее в постель, настойчиво раздвинув своими губами ее рот, проникая языком, разгорячено поцеловал, недвусмысленно обнимая.

– Теперь нам можно все, – хрипло произнес он, продолжая ласкать и раздевать ее, так что она скоро перестала различать, где заканчивались тревожные мысли, и начиналось вожделение.

– Ты моя, – властно прошептал он, любуясь в полумраке ее формами, срывая одежду с себя, возвышаясь над ней. Сладкая дрожь предвкушения охватило все тело девушки, унося от страхов и боли.

Он склонился над ней, целуя. Сильные руки Арвила ласкали каждый интересный ему изгиб тела девушки, сжимая, потирая, проникая пальцами глубоко внутрь. Заставляя захлебываться от удовольствия, произносить его имя, зарываться пальцами в курчавых волосах. Его губы прокладывали горячие дорожки из поцелуев от вершины подбородка по шее до сосков, прикусывая их кончики, страстно сжимая, вызывая горячее томное увлажнение между ног, спускались ниже, заставляя ее стонать, извиваясь в сладостных флюидах разгорающегося нетерпения.

Когда он почувствовал ее готовность принять его, он поднялся над нею. Прогибаясь под ним, вытягиваясь, словно ива под напором ветра, она приняла его в себя, продолжая жаждать сладостных движений. Пока их горячие, совместные ритмичные усилия не достигли апогея, растворяясь в яростном жарком поцелуе, дарящем блаженство и усладу, наполняя их удовлетворением, ощущением совершенности, единства.

Какое-то время они, затихнув, не двигались, не желая разрушать волшебство, но, в конце концов, Арвил опрокинулся на спину, одновременно подгребая Марину к себе под бок.

– Я желал тебя с той самой минуты, как увидел в том дворе – признался он, ласково поглаживая ее кожу. Марина молча потерлась об него носом, снова начиная ощущать горечь от предстоящих испытаний. Он тягостно вздохнул, и она обняла его рукой.

– Кто-то из нас обязательно умрет завтра? – спросила она, рисуя на его груди ромб.

– Я не знаю, что будет завтра. Все пошло не так, – произнес Арвил, не решаясь сказать правду, разглядывая потолок над кроватью.

– Иногда ты так говоришь, как будто знаешь, что будет впереди.

Они помолчали.

– Завтра, – начал он, – нас ждет два испытания. На физическую силу и магическую. Первое – выживание на местности. По идее, мы должны будем пытаться убить друг друга.

– Но мы же не будем? – Марина тревожно поднялась на локти, вглядываясь ему в лицо.

– Нет, конечно, – он улыбнулся, успокаивающе положил голову Марины себе на грудь. – Я просто не знаю, где это будет происходить. И это нехорошо. А потом будет обряд магического воздействия. И это самое плохое.

Он замолчал, прижимая ее к себе.

– Почему?

– Это похоже на весы. На одной чаше твоя сила, на другой моя, кто перевесит, тот забирает силу другого. Обряд происходит в трансе, сделать почти ничего невозможно. Природа моей магии намного агрессивней и разнообразней твоей. Я не думаю, что ты выстоишь.

– Ты сможешь ее не применять? – спросила Марина, понимая, что все не так просто, как хотелось бы.

Арвил молчал.

– Расскажи мне про обряд Единства, как его совершают?

– Довольно примитивно, на самом деле, – ответил он после некоторого усилия над собою.

– По всей Овинге стоят светодонные колодцы. Ты видела некоторые из них.

– Как в деревне у древлян?

– Да, как у них. Для того, чтобы совершить ритуал, достаточно знать заклинание и иметь нужные способности.

– Давай не будем об этом больше говорить, – Марина приподнялась и потянулась к нему, целуя. Арвил вожделенно сжал девушку в объятиях, отвечая на поцелуй, растворяясь в нем сам и завладевая ею.

Часть 15

Утром за ними пришли. Два ангела сопроводили их в помещение, где на выбор предлагались одежда и оружие. Нашлись даже костюмы для спортивных соревнований по фехтованию. Марина выбрала простые штаны спортивного кроя, темную водолазку и ветровку, на ноги она обула удобные, с хорошей подошвой, башмаки. Как ни странно, Арвил тоже выбрал земную одежду. Кроме сабли взял лук и пару коротких ножей. Такой же комплект он протянул ей. Затем их проводили в зал, где их уже ждали представители собора. Перед тронными креслами в полу появился знакомый диск для перемещений. Они встали в него друг напротив друга, глядя в глаза.

– Все будет хорошо, – обнадеживающее произнес Арвил, Марина, нервничая, кивнула.

Затем они переместились.

Вокруг простиралась вулканическая местность. Воздух был так тяжел и раскален, что его перемещения были видны невооруженным глазом. От жара мгновенно стянуло кожу лица, припекая.

За спиной Арвила извергался вулкан, за спиной Марины шумела Протейма. Дрожь почвы, грохот, гул от сотрясания земли перекрывали все шумы. Между ними было метров двадцать. Они стояли друг напротив друга. Раздался взрыв, вулкан, дрожа, извергся.

– Бежим, – крикнул Арвил, рванув с места и хватая ее за руку.

Они кинулись в направлении, перпендикулярном стекающей лаве. На ходу Марина подхватила, не особо стараясь, край волны из Протеймы и направила ее на пытающуюся преградить путь лаву впереди. Стихии, шипя, столкнулись. Они бежали по наклонной местности минут пять, быстро выдохшись и забив легкие.

– Ты можешь его остановить? – спросила Марина, сгибаясь пополам и кашляя.

– Нет, – покачал головой Арвил. – Но могу задержать.

– Нужно выбираться, – произнесла она, натягивая на лицо горловину водолазки. – Нечем дышать.

Примерно через час бега дышаться стало легче. К счастью для них, извержение было несильным, и они двигались, несомненно, быстрее потоков лавы, совместными усилиями останавливая мешающие им потоки. Удалившись на безопасное расстояние, они устроили привал. Отлежавшись с час, они поднялись и отправились в путь.

– Не расслабляйся, – предупредил Арвил. – Будь внимательна.

– Где мы? – спросила Марина, оглядывая все чаще встречающиеся вдалеке околки засохшего леса.

– Где-то в горах Тиффуитов, это территория народа Огня. На Овинге только на их земле есть вулканическая деятельность.

– А кто нападет?

– Может быть, животные или наемники, не знаю.

Они двигались почти бегом.

– Нам нужно попасть к друидам, на территорию народа Леса.

– Зачем?

– Там есть открытый переход.

Так вот почему он так легко принял решение совета. Он знал, что есть выход. Когда они вошли в один из обугленных перелесков, Арвил резко остановился и обнажил оружие. Марина поступила так же, встав спиной к спине и расставляя ноги в боевую позицию. С обеих сторон из-за деревьев медленно выползли две твари каждая размером с корову. Они выглядели как дикая помесь саблезубого тигра с ящером – длинные хвосты с шипами, такие же шипы на лапах, огромные клыкастые морды.

– Не подпускай ближе метра, зашибет, – предостерег он.

Марине никогда не доводилось драться со зверем. Взгляд этих тварей не был диким, их глаза изучали противника. Черные зрачки расширены до предела, скрывая радужку глаз.

Звери приближались, все время принюхиваясь.

– Кто это? – спросил она, беря саблю двумя руками.

– Огненные беншиты. Хвостами высекают искры.

Зверь зарычал, приближаясь к Арвилу, тот разжег огненный шар в ладони и предупреждающе метнул его. Зверь пригнул морду и утробно зарычал, не отступив.

– Сейчас я пущу второй и рокировка, поняла? Он нападет.

Марина не сводила глаз со своего монстра. Арвил зажег второй шар и направил в голову хищнику. Монстр отскочил, взвыл, они поменялись местами, беншит бросился на Марину. Она рассекла зверя саблей, полосуя его по вытянутым когтистым лапам и одновременно уклоняясь от удара хвоста, в то время как Арвил оглушил еще одним огненным шаром второго монстра, переходя в атаку.

Беншиты шипели, издавая кошачьи режущие звуки, неистово лупцуя по покрытой листвой поляне хвостами и высекая искры.

– Давай еще раз, – Арвил разогревал шар.

Они повторили рокировку. Животные бросились в бой. Теперь оставалась работать саблей до боли в запястьях, рубя и прикрывая друг друга. Через пять минут все было кончено. Оба беншита лежали на листве мертвые, омерзительно пахло обгорелой шерстью и обугленной шкурой. В висках девушки еще стучала кровь, а руки, подрагивая, гудели, пока Арвил перерезал им глотки. День перевалил за половину, солнце стояло высоко в небе, пробиваясь сквозь мглистые облака пепла действующих вулканов.

– По-крайней мере, можно поесть, – проговорил Арвил, вспарывая кожу одному из монстров и отрезая кусок прямо с грудины. Он протянул ей мясо, пальцы его были в соку.

– В момент смерти температура тела беншита достигает трехсот градусов, – пояснил он, видя, как скептически Марина смотрит на него. – Когда мы поедим в следующий раз – неизвестно.

На вкус мясо было чем-то средним между вареным и тушеным, вполне съедобным. Наспех перекусив, они снова тронулись в путь. Идти стало веселее. Несколько часов их никто не беспокоил. Они быстро двигались к границе земель народа Леса.

Стало холодать, земля под ногами замерзала настолько стремительно, что еще разогретая подошва обуви прилипала к ее поверхности.

– Что это? – спросила Марина, несколько сбившись с темпа.

– Похож на воина смерти, – Арвил тоже остановился, приводя дыхание в норму. – Тебе нужно спрятаться. Похоже, старейшинам надоело выживание в паре.

Но куда? Их окружала равнина и сопки, до границы было еще несколько километров. С неба густыми хлопьями повалил снег, завьюжило так, что видимость снижалась до нуля на расстоянии пяти шагов. Марина зябко застегнула ветровку, натягивая капюшон и стягивая резинки по краям.

Из снежной мглы выступил высокий человек. Его глаза были синими, руки по локоть обнажены, с них свисали сосульки, в когтистых руках он держал жезл с голубым кристаллом. На лице по замерзшей коже вырублены татуировки вокруг глаз. Он принял боевую позицию. Арвил завел Марину за спину.

– Иди дальше без меня.

– Но*?

– Я тебя догоню. Быстро!

Она не стала спорить. Но куда идти в такой пурге?

– Иди прямо и смотри за своими следами, чтобы не сбиться, поняла? – произнес он, толкая в нужном направлении.

Ветер поглощал все остальные звуки. Дрожа, она все время смотрела под ноги, сверяясь со следами, боясь чуть повернуть и, в конечном счете, сбиться. Только пройдя несколько мучительных десятков метров, она осознала косность своего мышления. Снег – это тоже вода!

Опустившись на колени и засунув в наметенный сугроб руки и ноги, она легла в него, мысленно вспоминая движения Виларрии, когда она показывала ей подводные сады.

Марина повторяла их, пока не почувствовала, как снег принимает нужную форму, превращается из внешних теплых потоков в воду. Она вернулась.

Арвил дрался с воином, выныривая и снова ныряя в снежную мглу, пока она не стала превращаться в пар вокруг них, тая и опадая к их ногам, освобождая пространство между ними для возможности боя их астральных призракоподобных воинов. Как бы там ни было, без пурги и снежной вьюги драться было проще. Противник был как на ладони. А воин смерти лишался своего обычного преимущества внезапности. Он хорошо владел магией смерти, но через несколько секунд все решилось одним ударом острого клинка.

Воин упал к ногам Арвила, превращаясь на глазах в человека. Клинок того снова светился зеленоватым светом. Он глубоко и устало дышал.

Марина отталкивающим движение опустила всю воду вниз, и буря мгновенно улеглась, покрывая всю землю на километр вокруг них мокрым снежным покровом.

– Ты цел? – спросила она, глядя на Арвила. Он улыбнулся, сначала сев, а потом упав на землю, остывая.

– Ты когда-нибудь будешь меня слушаться? – спросил он, усмехнувшись.

– Он мог тебя убить!

– Но не убил же.

Марина неопределенно закивала головой. Воздух стремительно теплел, было видно, что звезда Овинги движется к закату.

– Долго нам еще идти? – спросила она, рассматривая воина смерти, его странные узоры на лице и боевой жезл.

– День пути. Ты что, так и не видишь магических линий? – кажется, Арвил был удивлен.

– Каждый маг их видит?

– Да.

– Значит, я не каждый маг.

Они двинулись в путь, находясь совсем рядом с границами народа Леса. И от этого ей становилось не по себе. Здесь, на равнине, все опасности были, как на ладони. А в лесу все будет иначе. И она не ошиблась.

Стоило им отойти на полкилометра от границ Леса, которые было легко различить по более зеленой траве и еще цветущим поздним васильковым цветом лугам, как они оказались в окружении небольшого отряда. Они выскочили словно из-под земли, замаскированные луговой травой.

Воины были одеты в доспехи. Их шлемы украшали оленьи и бычьи рога, шкуры служили плащами, а на руках виднелись накладки костей животных. Вооружены они были мечами, булавами и топорами. У многих воинов в ногах лежали желтоглазые волки.

– Принц и принцесса Аравилата, мы не причиним зла, – прогремел один из них. – Мы присланы сопровождать вас для следующего испытания. Не оказывайте сопротивления.

Воины были странными, но их было много. Потому Марина с Арвилом согласились.

– Кто они? – спросила она Арвила, идущего рядом.

– Наемники народа Леса. Видишь, они не очень хорошо вооружены.

Он указал на их оружие.

– Но не обманывайся, все они хотя бы немного владеют магией леса, а их волки очень хорошо натасканы. Лучше, чем сами наемники. Было несколько случаев, когда волки загрызали всю семью убийцы их хозяина. Безнаказанно. Среди народа Леса есть такое выражение «Волчья месть». Кажется, именно это ты пообещала моему отцу.

– Типа сдохну, но из-под земли достану? – невесело усмехнулась Марина. Арвил кинул.

– Интересно, нам дадут помыться и отдохнуть? Я, кажется, сегодня выполнила всю свою Олимпийскую программу.

Арвил положил руку на ее плечо и грубовато привлек к себе, поцеловав в висок.

– Ты молодец, – сказал он. – Пусть измеры знают, что не так-то легко убить людей Аравилата.

– Мне кажется, они и так знают. Если ты помнишь, они так и не смогли…

Эта легкомысленная болтовня помогала им снять напряжение, накопившееся за день. Но поспать им не дали. Как только они прибыли в первую же деревню, их встретили местные старейшины – седовласые старики с белыми бородами до пояса. Они предоставили возможность смыть с себя грязь, почистили их одежду и накормили. Затем проводили в общинный дом с изразцами на центральной стене. У камина в дальней комнате на деревянном настиле были постелены шкуры животных. Марина вопрошающе посмотрела на хмурящегося Арвила.

– Нас положат головами к камину и погрузят в специальный транс, где мы должны будем находиться, пока один не передаст энергию жизни другому.

– А как же переход? – теряя надежду, спросила она.

Он посмотрел в пол. Марина взяла руку Арвила, поцеловала шрам на ладони.

– Ты и так сделал, все что мог.

Они легли на шкуры, с двух сторон женщины стали подкидывать в огонь траву и веточки. Один из старейшин встал у ног между ними и, протянув руки, пошевелил пальцами. Из шкуры животных прорезались голые древесные ветки, крепко сплетая их руки, подобно веревке. Арвил взял маринину ладонь в свою, нежно сжимая пальцы, глядя ей в глаза любящим, ласковым взглядом. Один из них должен был умереть.

– Доверяй мне, – произнес он. Она кивнула, чувствуя, как медленно погружается в сон, ощущая во рту и в легких запах душистых одурманивающих трав, слыша тихий медитативный напев женских голосов, звуки птиц.

Ее окружал лес. Красивый, сказочный, изумрудно-зеленый густой лес. Она был не одна. В волшебной тишине четко слышался звонкий, переливающийся, словно колокольчики, женский смех. Трава под ногами была мягкой, приятной для голой ступни. Воздух словно соткан из света, прозрачный и переполненный сладковатыми запахами листвы, травы, цветов, грибов и еще чего-то приятного.

Марина вдохнула поглубже. Одета она была в ту же одежду – темную водолазку и штаны, только ноги босые. На бедре висела сабля. Волос был распущен, хотя после купания, она четко это помнила, заплетала его в косу.

Она обернулась и увидела голую женщину, вместо волос у нее на голове росла густая, до бедер, листва, частично прикрывающая ее наготу. Взгляд у нее был задумчивым, не мирским. Она подняла руки до уровня лица, и сверху стали падать святящиеся огоньки.

Плавно, словно мыльные пузыри, они исчезали, не долетая до земли. А затем, посмотрев на Марину, она двинулась вперед, ведя к лесному храму.

Там на траве сидел Арвил, тоже босой, в окружении двух девушек-призраков, которые кружили вокруг него, заигрывая и весело хохоча. Во рту у него была травинка.

– Мы давно тебя ждем, – произнес он, пока Марина ревниво смотрела на девушек. Ну и что с того, что они призраки, с ним тоже такое случается. Они вошли в храм, и женщина, взяв каждого за запястье, соединила их пальцы вместе, застыв, окаменела на глазах.

– Что теперь будет? – спросила Марина. Через пять минут она почувствовала, как начала кружиться голова, затем в районе груди стало слегка покалывать, словно что-то оборвалось. Кровь отлила от лица, руки посинели, ей стало трудно дышать, в глазах появились блики солнечных кругов, и Марина начала оседать на землю. Она перестала чувствовать конечности и, отведя взгляд от Арвила, закрыла глаза.

– Люблю тебя, – подумалось ей, но сказать не хватило сил.

Чья-то сильная рука обняла ее за талию и притянула к себе, губы нашли ее губы, и кто-то вдохнул в нее жизнь. Она с усилием открыла глаза и увидела перед собой серые глаза Арвила. Он смотрел исступленно, устало, жадно.

– Дыши со мной, – не отрывая губ, произнес он, прижимая сильнее. Она кивнула, не в силах ответить ему, чувствуя, как с каждым вздохом становиться чуть лучше. С каждый вздохом каменная нимфа деревенела, и в какой-то момент рассыпалась в прах, освободив их руки. Арвил перехватил Марину, притягивая к себе, поддерживая освободившейся рукой голову.

– Не умирай, – умоляюще проговорил он, со страхом глядя на нее. – Ты должна жить.

Осталось немного.

От бессилия она уплывала в сон. Он взял ее на руки и вынес из храма. Несколько минут он целенаправленно куда-то шел. Затем остановился и положил на траву, затряс со всей силы.

– Мар, очнись!

Марина с усилием вынырнула из забытья, смотря вперед, пока Арвил поддерживал ее за плечи.

– Видишь?

В глубокой чернично-синей лощине, между двух скал, уходящих в небо, сидели существа. Их головные уборы по силуэту напоминали закрученные ракушки. Они имели вытянутые марсианоподобные тела. Они сидели кругом вокруг необычного растения, похожего на гигантский цветок-переросток фуксии, обращенный в небо. Были видны только плохо очерченные силуэты в синей дымке.

– Что это? – спросила она, облизывая губы.

– Это древо жизни, – вдохновенно произнес Арвил. – Помнишь ночь Ивана Купала? Ты рассказывала о подобном празднике у землян. Венок помнишь?

Он замолчал, Марина слабо кивнула.

– Вода, трава и огонь дружат, – проронила она.

– Ты можешь загадать любое желание. Вернуться домой. О тебе просто забудут в Аравилате навсегда. Ты сможешь освободиться.

– А ты? – спросила она, оборачиваясь и цепляясь за него. – Овинга?

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – произнес он, помогая подняться и подталкивая ее в лощину.

– А ты не можешь пожелать?

– Не забывай, я не только принц Аравилата, но и лорд смерти. Друиды не принимают в свой круг чужаков. А ты маг леса. Иди же.

– А измеров можно выгнать?

Он покачал головой.

– Магия дерева жизни исполняет только те желания, которые напрямую относятся к тому, кто загадывает. Иди уже.

Она в нерешительности продолжала стоять, испытывая странное чувство дежавю.

– Это уже было! – произнесла она, потрясенная своей догадкой, глядя ему глаза. – Ты помнишь?

Арвил не отвел взгляд.

– Я каждый раз вспоминаю тебя, – он взял ее за плечи, прижав. – В этот раз все по-другому. Я боюсь, что-то изменится. Не теряй времени, принцесса. Это твой путь на свободу. Иди.

– Сколько раз? – она не шелохнулась с места, вглядываясь в его лицо, – это было…

– Трижды, – ответил Арвил, рассматривая карие глаза, высокие скулы, упрямый подбородок, развевающиеся каштановые волосы. У нее на глазах заблестели слезы.

– Это петля времени, Мар. При первом прохождении так получилось.

– Но как, как такое вообще возможно? – прошептала она потрясенно.

– Как и перемещение между мирами, – произнес Арвил. – Все возможно.

Он нежно погладил ее по щеке.

– Если нам улыбнется удача, ты вернешься в точку начала, – проговорил он, не скрывая своей печали, – и будешь в безопасности, будешь счастлива.

– А ты? Юлька?

Арвил промолчал, погладив Марину по голове.

– Ияра наложит иллюзию. О вас забудут.

– На целую планету?!

Он кивнул, взгляд его стал жестким, сильным, уверенным: – У ангелов классные технологии. Иди же!

– Ты забудешь меня? – спросила Марина, не отпуская его рук.

Арвил улыбнулся.

– Только не во снах. Каждый раз, вспоминая тебя, я чувствую одно и то же.

– Что?

Он поцеловал ее руки.

– Все, что я пережил с тобой, имеет значение. Я люблю тебя.

Лицо Марины посветлело.

Марина еще раз посмотрела на него и, не сказав больше ни слова, ступила в лощину.

Арвил остался за кругом тени.

Каждый шаг давался ей с трудом. Ей хотелось освободиться от этого кошмара, снова стать прежней, забыть обо всех, кто встречался ей на пути – вот что помогало ей идти вперед, передвигать ноги.

И чем ближе она подходила к друидам, тем больше понимала, что перед ней не человеческие существа. Древо жизни росло вовсе не из земли, а из плоского камня, под которым тлели раскаленные угли. И замысловатый цветок, как шелковая ткань, сложенная слоями в три лепестка и поднимающаяся прямо в небо спиралью, переливался синими, зелеными, коричневыми и розовыми оттенками, мерцая ими то там, то здесь по всему стволу. Его многочисленные корни спускались с камня и уходили в стороны, в землю, поверх них рос мох, и копошилась какая-то живность из букашек, червей, малых птиц. Они сползались к нему, как к живительному источнику энергии.

Преодолевая себя, Марина вступила в круг друидов. Один из них протянул свою конечность без пальцев, словно варежку, помогая не упасть и дотянуться до цветка.

Марина обернулась и посмотрела на темнеющий вдалеке силуэт Арвила.

Она коснулась одного из корней древа и тут же почувствовала, что становиться легче. Постояв так пару секунд, она вздохнула полной грудью. Цветок дарил жизнь. Она загадала желание.

Часть 16

Арвил вопросительно посмотрел на Марину.

– Это Карнахай.

Она рассматривала все вокруг. Они находились в цветущем саду за высоким круглым каменным забором, с высоты которого по стене спускалась крутая лестница. Вокруг цвели всевозможных расцветок цветы. По забору вился плющ, виноград и другая зелень, а в центре сада на небольшом круглом постаменте располагался светодонный, из белоснежного камня, колодец шириной метр. Небо было прозрачно-голубым, ветер ласкал теплом. Высоко парили птицы.

– Тебе виднее. Мне нужно было древнее капище маготворения, – произнесла она, поражаясь красоте сада.

– Зачем?

– Я тоже люблю тебя, – просто ответила Марина.

– Нам не укрыться здесь.

– Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты воспроизвел ритуал Единства, – произнесла Марина. – Доверяй мне.

Арвил пристально посмотрел на нее. Было видно, как его раздирают противоречия.

– Мар, я не Зеница Единства. Как? Как мы это сделаем? У нас у каждого даже не по половине. Твоя вода и мои огонь, смерть и лес.

– Ну и что?

Его глаза стали огромными, он посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Это не поможет, – произнес он убежденно. – Ты не понимаешь. Это просто безумие.

Марина подняла на него взволнованное лицо:

– Я знаю, что говорю. И верю, что Овинга мудра. Не зря она защищает нас от бед. И мне плевать, сколько моей крови прольется. Пока я принцесса Аравилата, я буду защищать и биться так же, как и ты.

Он потрясенно молчал.

– Что, ты предлагаешь бросить все и сделать вид, что нас это не касается. Отдать ее измерам. Она и так у них в руках.

Арвил закрыл глаза, вздохнул и отвернулся. Марина посмотрела в спину любимому.

– Ты ни минуты не колебался, защищая меня, держишь целую планету в плену иллюзий, переживая каждый раз все по-новой, мучая себя и меня.

Она замолчала, вспоминая последние месяцы.

– Я не хочу больше бегать, – произнесла она, разглядывая сад. – Ты сам говорил о тысячах людей, которые верят нам и ждут защиты. Мы рождены для этого. Это наш долг.

– Мы погибнем, – сообщил он, поворачиваясь к ней, Марина отвела взгляд.

Ей было трудно это произнести, но, подняв глаза, она посмотрела на него и твердо выговорила:

– Значит, так тому и быть. Без жертв, без боли не бывает побед. Если суждено погибнуть, мы будем знать, что сделали все. Все, что могли.

Арвил посмотрел в небо, на нее и порывисто прижал, поцеловав в макушку. Сердца бились в унисон.

– Овинга прекрасное место, за нее стоит бороться, – прошептал он, глядя на небо. – Даже ценой смерти.

– Иногда ничего не остается, кроме как драться. Помнишь? – вымолвила она, напоминая их первую схватку в храме, чувствуя, что он уже принял решение.

– Как ты хочешь это сделать?

Марина подняла голову, посмотрела в его живые серые глаза, полное решимости лицо.

***

Собор заседал в той же круглой зале в ожидании ответа, наблюдая происходящее через видение ангелов, когда на их глазах растворились тела принца и принцессы Аравилата.

– Что ж, – один из измеров встал. – Я думаю, это можно понимать, как отказ заключения мира. Захват займет один час.

Они покинули залу.

– Ты всегда знал, что так будет! – прорычал Король Смерти, обращаясь к потрясенному королю Аравилата. – Ты отдал им Овингу!

– Я Зеница Единства! Я король! – взорвался он в ответ, вскидывая руки и направляя заклинание Смерти в сторону Королю подземелий.

Тот взмахом руки отшвырнул его. Король Аравилата, перелетев через тяжелый стул, упал мертвый у полукруглой стены.

– Овингой правит не король! – проревел Король Смерти, побежденный когда-то точно так же Зеницей Единства.

***

Измеры напали в ту же секунду, как только посланники покинули Сугву. Битвы разгорались по всему континенту, подобно пепельным цветкам смерти. Ювал и другие маги стояли стеной, прикрывая магическими щитами воинов, идущих на верную смерть. Среди них был Ияра. Доктор и Мара, помогающая в госпитале, спасали то, что было можно спасти.

Они ворвались в деревню, где проводился обряд поединка, не найдя там следов принца и принцессы, убивая стариков и женщин, не щадя детей.

Кахи вышел из таверны на улицу и ему на плечо что-то опустилось. Мальчик поднял глаза в небо и поднял руку. Ему на ладонь упал кусочек пепла.

Стон и вой прошелся по Овинге.

***

– Через заклинание «Дыхание жизни».

– Оно утеряно!

– Только не у народа воды.

Марина улыбнулась.

– Те четыре дня на атоллах я шлифовала это заклятие. Как будто Ру знал, что оно понадобится, – сказала она. – Используем ту часть, которая объединяет магии. А там твоя очередь.

– Снимай оружие, – повелел Арвил, поверив, наконец, в реальность идеи, и отстегивая свое. В руках остался только короткий нож. – Залезай. Закатай рукава.

Марина влезла в светодонный колодец, на полметра заполненный студеной водой, собирая волосы в хвост. Арвил взял ее портупею и влез следом, обхватывая их вместе в поясе ремнем.

Она посмотрела на четыре неглубоких отверстия в стенах колодца, меж которых были красивые балюстрадные рисунки о четырех народах Овинги. Арвил поднял ее правую руку и посмотрел в глаза:

– Если ты ошиблась, мы сейчас совершим самоубийство.

Он резанул лезвием ножа по запястью. Марина вскрикнула, на глазах выступили слезы. Он сделал то же самое со второй рукой, затем со своими запястьями. Когда первая острая боль прошла, он перехватил их руки разрезанной пополам портупеей.

– Мы не истекем тут? Спросила она, глядя на клинок.

– Нет, требуется совсем немного. Начинаем от той, что перед нами, по часовой стрелке, – предупредил он, сводя их руки вместе перед Мариной. Первые капли упали в маленькое углубление стены. – Давай.

Марина начала произносить заклинание, вода в колодце забурлила, разогреваясь, поднимаясь по ним, подобно воде по стволам деревьев, пока они поворачивались по лункам, заполняя их.

Арвил начал читать свое заклинание. До тех пор, пока углубление не наполнилось до краев. Затем еще раз, еще раз и еще раз. У Марины закружилась голова.

Вода поднималась, между ними возникла крохотная капля воды, наливаясь голубым гелем, вытягиваясь вверх, затем взорвалась, накрыв куполом, оглушив безветрием, тишиной.

Арвил читал и читал, пока вода над ними не начала светиться белыми отсветами, превращаясь в чистую энергию, и та стала впитываться в землю под ногами. С трудом сохраняя сознание, Марина поняла, что они охвачены этим светом целиком, и он, устремляясь ввысь, исчезает в небесах.

Она принялась шептать вторую часть заклинания, заставляя водный купол сжиматься, соединяя их магии воедино.

Кровь из лунок влилась в эту энергию, окрашивая ее, наполняя магией. Раздался оглушительный взрыв, поднимая вихры вокруг них, срывая листья и цветы с деревьев садика, унося вверх. От натуги и усилия он заорал, зажмурившись, продолжая стоять на ногах и держа Марину. Арвил поднял их руки над головой, произнеся последние слова заклинания: