Текст книги "Смерти вопреки (СИ)"
Автор книги: Наталья Феокритова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Лиан повернулась, лицо ее приобрело надменную суровость.
– Так что Ювал и Арвил мои сыновья. И то, что Арвил делает для вас, мне кажется неверным. Обряд самоотречения крайне жесток. Лучше сразу умереть.
– А что стало с третьим мальчиком? – спросила Марина, пораженная чудовищностью рассказа.
– Королева так его и не отдала. Его увезли с ней в клетке.
Марина подумала об Эрике.
– Вот, собственно, и все, что я хотела рассказать, – произнесла Лиан. – Могу добавить, что Арвила с рождения готовили стать королем. Не пытайтесь занять его место. Вам это не удастся. Он, не раздумывая, сотрет любого в порошок. Он вам не по зубам.
Марина открыла рот, чтобы сказать, что и не собирается, но тут же закрыла его.
– Спасибо за чай. Я все поняла, – сказала она, вставая. – Ваше величество.
– Ваше высочество.
Она развернулась и вышла из апартаментов королевы, подумав, что уж простым смертным такие скелеты в шкафу просто не снятся. Хорошая у нее тетка. Наверное, в королевских семьях других не бывает.
В коридоре она столкнулась с Арвилом, направляющимся на ее этаж. Марина уже размечталась прошмыгнуть в библиотеку, но он заметил ее на лестнице и взял под руку.
– Благодарю за ужин, – произнес он, учтиво поклонившись.
– Угу, – ответила она, высвобождая руку из его пальцев. Мечтая отделаться от него быстрее, она чересчур сильно дернулась и поскользнулась на ступеньках, полетев на королевского охранника. Тот только и успел, бросив пику, подхватить девушку. Арвил одним прыжком пересек лестницу.
– Что с тобой? – спросил он, принимая Марину из рук перепуганного мужчины. – Ты слишком горячая. У тебя жар.
– Даже если у меня белая горячка, и я буду умирать, не смей больше трогать меня, – отталкивая его и поправляя одежду, заявила Марина. – У тебя для этого есть невеста. Я знаю, где мои покои.
С достоинством она добрела до своих апартаментов и утомленно опустилась в кресло в гостиной, забывшись в нем.
Утром зашел королевский лекарь. Моложавый мужчина средних лет, с орлиным носом, тонкими губами и узкими глазами цвета мглы, его волос состоял из мелких кудрей, который он стриг очень коротко. На плечи было накинуто длинное черное пальто из гладкой черной ткани, скрывающее всю фигуру до пола. Выглядел он удивительно космополитично.
– Так, что тут у нас? – басистый голос разительно не шел к его щупленькой, несколько субтильной внешности. Он осмотрел Марину с ног до головы, поводил руками, обследовал рану, заглянул в рот, нос и уши. Озадаченно воззрился на нее, слегка поглаживая себя пальцами по груди. Температура оставалась запредельно высокой.
– Я затрудняюсь определить, что с вами, – наконец произнес он недовольно. – Но долго это продолжаться не будет.
– Жар спадет? – спросила Мара.
– Нет. Нужно выяснить причину и как можно быстрее. Вы заметили, что от раны отдает магическим фоном? – спросил он Мару, не сводя с Марины глаз.
– Да. Но я не вижу источника.
– Я тоже… Я тоже… Но, кажется, причина может быть только в этом.
– А у вас нет никакого там талисмана, сдерживающего магию? – спросила Марина заплетающимся языком, плохо двигая спекшимися губами.
– Нет. Это все равно, что попросить талисман от вредоносных бактерий у нас на родине, принцесса, – произнес он, улыбнувшись.
– Вы с земли? – Марина уставилась на него.
– Да. Мы с вами земляки. Расскажу вам как-нибудь свою историю. А сейчас отдыхайте. Я зайду через пару часов, – сказал он и вышел.
Марина откинулась на подушке, посмотрев на расстроенную целительницу.
– Что со мной?
– Ты теряешь жизненную силу, – ответила задумчиво она, протягивая стакан с водой. – Тело переживает, думает, что ты заболела, вот и горишь.
– Такое бывает?
– Очень редко, – ответила она, садясь на кушетку. – Как прошел вчерашний вечер?
– Скучно, – отвела Марина, вспоминая сцену на лестнице.
– А как принц Арвил?
– Он делал вид, что меня нет в помещении, – ответила Марина, расстроено глядя в окно, за которым хмурилось серое утро. – Грубый, безжалостный и эгоистичный.
Мара понимающе улыбнулась.
После вечернего осмотра доктор направился в кабинет Арвила, тот оторвал глаза от бумаг.
– У нее ничего не болит, но тело продолжает гореть и потихоньку сдает позиции, температура растет, – сообщил он прямо со входа. – Организм быстро обезвоживается.
– Каков твой прогноз? – спросил Арвил, отложив бумаги.
– Если так будет продолжаться, организм протянет в лучшем случае еще сутки, – сообщил доктор. – Она физиологически здорова, только рана на спине. И в тоже время девушка теряет жизненную энергию. Порез магически фонит, но это не похоже ни на копье смерти, ни на что-либо другое.
– Что предлагаешь?
– Предлагаю снять с нее заклятие Забвения, это высвободит некоторые силы, но ситуацию не переломит. Смотри сам.
Арвил встал и пошел вместе с доктором в апартаменты Марины. Любые попытки вылезти из-под одеяла приводили в неистовой дрожи во всем теле. Забывшись в тяжелой дремоте, Марина услышала, как Мара открывает двери. В апартаменты вошли. Она с трудом разлепила глаза, кожей ощущая сухость, сердце бешено колотилось, заходясь от перенапряжения. На нее смотрели Мара, доктор и Арвил.
– Совсем осунулась, бедняжка. Посмотрите, какие круги под глазами, – Мара положила холодную ладонь на лоб девушки. – Как уголек.
– Зачем он здесь? – спросила Марина, сердито рассматривая Арвила.
– Снимите с принцессы одежду, переверните на живот, – приказал он, серьезно и внимательно глядя на нее. – И подождите за дверью.
Мара и доктор помогли Марине снять одежду и перевернуться. Обнажение привело к конвульсии, зубы застучали еще сильнее. Она ощущала себя марионеткой, которая ничего не могла сделать. Трясясь от холода, она с трудом удерживала глаза открытыми.
– Не входите, даже если она будет кричать, – предупредил принц, снимая с себя камзол, рубашку и стаскивая сапоги. Он оставил только бриджи, залез на кровать и склонился над девушкой.
– Уходи, – из последних сил попросила она.
– Я хочу помочь, – произнес Арвил.
– Ты уже помог, притащив меня сюда.
– Поверь, не притащи я тебя сюда, ты уже была бы мертва.
Положил холодные ладони на пояс.
– А я ни за что на свете не могу этого допустить, сладкая моя.
– Слезь с меня, – слабо запротестовала она.
– Сейчас будет, очень больно, терпи, радость моя, – предупредил он, гладя ее по спине.
– Мне все равно, – прошептала Марина, сквозь дрожь. – От тебя хорошего не дождешься.
– Это ты так думаешь, – спокойно ответил Арвил.
Сначала она почувствовала, как нагревается затылок, затем тепло превратилось в жар, начав мучительно припекать.
– Лежи ровно, – скомандовал он. – Это спасет тебе жизнь.
Но как лежать ровно, когда все тело горит, а под кожей разливается адское пекло.
– Больно, – простонала Марина, сгребая кулаком простынь и утыкаясь лицом в перину, чувствуя, как пот струится по коже.
Жжение усиливалось и переросло в настоящую муку. Она застонала, извиваясь, пытаясь уйти от жрущей, убивающей, всепоглощающей боли.
– Хватит! Ты убьешь меня!
В порыве Марина умудрилась вывернуть голову и ужаснулась. Над нею стоял сосредоточенный Арвил и, манипулируя руками, удерживал сияющую дымку, сохраняющую образ Марины. Как у тех воинов на арене.
– Нет, – закричала она, опрокидываясь в панике, пытаясь изо всех сил увернуться. – Хватит!
Арвил быстрым движением уперся ногой девушке в шею, удерживая в лежачем положении, и с силой вжал в перину.
– Не шевелись, – рявкнул он.
Марине ничего не оставалось делать, как истошно кричать, обливаясь слезами. Неожиданно боль прошла, принося глухое облегчение от наступившего покоя. В комнату вошли люди, со страхом глядя на стоявшего на кровати принца и лежащую лицом вниз, замученную девушку. Белая простынь порозовела от потеков крови с потом.
– Пригласите Дэйва, – приказал он, шурша одеждой. – Нужна чистая простынь.
Марина открыла глаза. На нее озабоченно смотрел доктор, злой Арвил накидывал рубашку на голый торс. Мара достала чистую простыню, что-то шепча себе под нос.
– Это поцелуй милосердия, – бросил он доктору. – Кедра, видимо, постаралась.
Пришел Дэйв.
– Приготовь отвар равновесия, – приказал он ему, пока Дэйв с ужасом рассматривал кровать и разводы на простыни.
– Нужна будет еще одна простынь, на мою кровать. Пригласите Котха. Быстро. Доктор,
проводите Мару. Я сейчас ее принесу.
Арвил слез с кровати и осторожно перевернул Марину, закутав ее в одеяло. На лицо было больно смотреть.
– Мар, – он несильно тряхнул ее. Она открыла глаза, встретившись с серым серьезным взглядом, по ее щекам скатились слезы. – Ты меня слышишь?
Она слабо кивнула, не замечая слез, рассматривая его высокие скулы, квадратный подбородок, каштановый, слегка вьющийся волос, красивые жестокие губы, нос с горбинкой.
– Не закрывай глаза, послушай меня. Я знаю, что ты мне не поверишь. Но ты должна знать, – он низко склонился над ней, ловя карий взгляд. – Я люблю тебя!
В первую секунду Марина не поняла, что именно он сказал, рассматривая его. Наконец, до нее дошел смысл сказанного. Она слабо качнула головой. Поверить в то, что сказал Арвил, было невозможным.
– Нет, – произнесла она чуть слышно. – Не может быть.
– Правда. Не знаю, почему так. Но ты должна это узнать, хотя бы сейчас, – сказал он, прижимая ее к себе. Взгляд Арвила, твердый, уверенный, спокойный, говорил о том, что он не лжет. – Я люблю тебя. Сам не понимаю, как так получилось. Ты должна знать. Тебепридется поверить мне.
Марина отрицательно замотала головой, отказываясь принять услышанное. Но оттолкнуть его у нее не хватало сил.
– То, что тебе подарила Кедра, это… – Он тяжело вздохнул. – Неизлечимо. Ты умираешь. Мы попытаемся поставить защитное противодействующее заклятие, и если ты не поможешь себе, то к утру умрешь. Ты меня понимаешь? Ты умрешь.
Девушка измождено кивнула, продолжая плакать. Он встал, держа ее на руках, и вышел из апартаментов. В коридоре стояло несколько рыцарей, Лиан и Сафири.
– Что с ней? – спросила Лиан, прижав руки к груди. От истошных криков сбежалась половина обитателей королевской части галеона. Арвил не ответил. Дойдя до своих апартаментов, он приказал:
– Никого, кроме Котха, Мары, Дэйва и доктора не впускать. Поставьте пятерых стражей на входе.
Он отнес Марину прямиком в ванную. Это была не ванная, а целый бассейн четыре на десять метров. Он вошел в него прямо в одежде, погружая в воду, окутывая ледяным хладом. Дракон оживился и соскользнул с ее плеча. Она вцепилась в рубашку Арвила, заметавшись в простыне. Он удержал ее.
– Тише, Мар, тише, – успокаивал он, сжимая девушку.
Марина беспомощно зарыдала, страдая от холода, обжигающего раскаленное тело. Пришел Котх. Воин взглянул на них и, пройдя в дальний угол бассейна, тоже вошел в воду, в чем был. Понимающе кивнув Арвилу, Мара открыла окна, впуская морозный ночной воздух в помещение, и встала ровно посередине бассейна, с одобрением и жалостью глядя на них. В купальню заглянул Дэйв, но сразу исчез.
– Сейчас ты должна сказать защитное заклинание воды. Слышишь? Ты можешь это сделать! – он потряс ее, вызывая всплески, отпуская на середину. – Это сдержит заразу. Понимаешь?
Арвил вытащил ее руки из простыни, взял лицо девушки в ладони.
– Ты в состоянии это сделать! – произнес он еще раз. Марина безвольно кивнула.
– Потерпи, скоро станет лучше, – пообещал Арвил, целуя ее в раскаленный лоб.
Посмотрел на Мару и Котха.
– Это твой шанс.
Он отпустил Марину, толкая к середине бассейна. Котх уже играл двумя маленькими шариками огня. Втроем они разожгли огонь в своих руках, недвусмысленно собираясь спалить ее заживо. Марина, как дохлая креветка, вяло смотрела на них, готовая просто сдаться и утонуть.
– Заклинание, – заорал на нее Арвил, подхлестывая. – Давай!
Она опустила руки в воду, слабо борясь с желанием умереть. И стала поднимать купол пальцами вокруг себя, и как только он замкнулся над ее головой, пламя со всех сторон окрасило его в яркий оранжевый цвет. От бессилия Марина снизила уровень воды до голени, измождено опустилась на колени, продолжая держать купол на чистом инстинкте самосохранения. Из-за ее плеча вырвался синий огонек. Она разрастался, заставляя жмуриться, но держать купол, так как за ним стояла стена огня. Огонек заполнил все пространство и, слившись с водным куполом, неожиданно беззвучно взорвал его, отнимая последние силы девушки и рассыпаясь на тысячи огненно-водных
брызг. Вода в бассейне заходила ходуном, качая ее из стороны в сторону.
– Все закончилось, – подхватил ее Арвил, не давая утонуть или нахлебаться воды.
Он отнес Марину в свою спальню. Стащив мокрую простынь, он укутал девушку в сухую и посадил на кровать, сверху натянул белую рубашку. Протянул бокал, приготовленный Дэйвом.
– Нужно выпить.
Марина послушно выпила гадкую травяную жижу, пока он придерживал бокал, заставляя выпить все до дна. Она подумала, что все его варево сплошная отрава. Измученно подняв на него глаза, она отметила, с каким искренним беспокойством он смотрит на нее, в глазах светилось облегчение.
– Теперь все будет хорошо, – пообещал он тепло, возвращая бокал Дэйву, придерживая пошатывающуюся вперед-назад девушку. Марина бухнулась носом прямо в его грудь и
уснула.
Проснулась она через несколько часов, уже за полночь. Ей стало гораздо лучше. В комнате было сильно натоплено, она спарилась. Марина лежала в королевской кровати, та была такой широкой, что на ней легко уместились бы пять человек. Вот откуда, спрашивается, у всех королей такая любовь к огромным размерам. Марина осмотрела себя. На ней оказалась хлопковая плотная рубашка с широкой кулиской, регулируемой на плечах.
На другом краю постели спал Арвил, укрытый легким покрывалом. Вот теперь ей открылся буквальный смысл выражения: вместе спать и не встречаться. Пусть спит, решила она, присматриваясь к обстановке в комнате.
Комната освещалась слабым светом звезд. Вероятно, окна забыли зашторить из-за вчерашних событий. Марина спустила ноги, кровать была высокой, и босиком вылезла из нее на мягкий, ласкающий ступни, ковер. Нашарив столик с кувшином, она наощупь налила его содержимое в бокал. От души хлебнула, не подумав, что там может быть очередной душевыворачивающий отвар Арвила, чуть не выплюнула все обратно, сморщилась. Но это оказалось лишь сладковатое вино. Ну что ж, вино так вино. Пить все равно хотелось нестерпимо. Мгновенно осушив кубок до дна, она сразу почувствовала, как оно дало ей в голову. Да так, что Марина присела на кресло рядом со столиком.
Посидев немного, решила, что второй бокал ей не помешает. Затем, когда она подумывала о третьем, Арвил заворочался и, сонно повернувшись к ней, спросил:
– Что ты там делаешь?
– Пью, – ответила Марина, еще не совсем пьяная, но уже и не трезвая.
Он не придал этому значения.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, явно еще находясь во власти сна.
Будь она трезвой, вряд ли бы вернулась в кровать. Но алкоголь уже взял под контроль ослабленный организм. За окном стояла ночь, так что Марина прошлепала к кровати и залезла на свою половину.
– Хорошо, – ответила она, не испытывая особой охоты засыпать. – Арвил, а почему я сплю здесь?
Он не ответил, вероятно, уснув. Она подползла поближе, вглядываясь в него, в его расслабленное лицо. Во сне черты Арвила смягчились, приобретая еще более притягательный характер. Она выбралась, села, и, разглядывая его, подалась вперед.
Марина наклонилась, преисполненная благодарности и желания поцеловать его в щеку. Но, не рассчитав, ткнулась прямо в шею, хихикнув. Когда она подняла голову, на нее смотрела пара внимательных серых глаз.
– Извини, – прошептала она, глупо улыбаясь. – Я хотела поцеловать тебя в щеку, сказать спасибо. Но промахнулась.
Арвил промолчал, вглядываясь в ее лицо. Пьянящая легкость смешалась с эндорфинными выплесками в крови, даря смелость и игривость.
– Нам же не обязательно все время ссориться, – сообщила она доверительным голосом.
Арвил поднялся, садясь поудобней и продолжая изучающе разглядывать девушку.
– Ты мог бы быть помягче, – сказала она, игриво теребя кулиску на своей ночной рубахе. – И мог бы иногда улыбаться. Тебе идет улыбка.
– Мар, что ты пила? – спросил он, подозрительно глядя на нее.
– Вино, там, на столике. А что?
Ее признание почему-то вызвало у него улыбку.
– Много?
– Два бокала, – сообщила она, безмятежно расправляя складки на ночнушке. – Нет, три.
Он кивнул и продолжил слегка улыбаться.
– Я хотела сказать, что благодарна тебе за те три раза, – ответила она, стараясь выглядеть как можно более важной и трезвой. – Я просто злюсь на тебя, злюсь…
Она запнулась. Ну не говорить же ему, что злиться за обман и поцелуи.
– За что? – мягко подтолкнул Арвил, в его глазах заблестели смешинки.
– Ну, злюсь за то, что ты спас меня четыре раза, а я тебя ни одного. Это, в конце концов, нечестно, – она показалась себе просто неотразимо находчивой.
– И не нужно так улыбаться, – сообщила Марина, не рассчитав и затянув тугой узел на распущенной кулиске. Она дергала ее, пока ночнушка не свалилась с плеча, соблазнительно обнажая его. – Я, между прочим, равна тебе по положению. Я принцесса. А, значит, обязана вернуть долг.
Арвил засмеялся. Она завозилась, натягивая на плечи ткань, но при этом обнаружила, что у нее непристойно выглядывает грудь.
– Достаточно будет, если ты будешь слушаться и перестанешь капризничать, – сказал он, ласково глядя на нее.
– Вот еще, у жены будешь просить послушания, – ответила она ворчливо, вызывая еще один его смешок, приспуская ткань с плеча и закрывая грудь. – А я обойдусь чем-нибудь другим.
– Чем ты обойдешься, Мар? – в глазах его сквозило веселье, на лице играла мальчишеская улыбка.
– Ну, не знаю, – ночнушка опять непокорно сползла с плеча. – Я могу убить для тебя парочку драконов.
Арвил засмеялся, Марина обнаружила, что грудь опять открыта, чуть ли не до сосков, и стала растягивать ворот по плечам.
– Обычно принято наоборот. И больших драконов на Овинге не водится.
– Ну, ладно, задушу парочку крокодилов в зоопарке. Черт!
– Давай помогу, – предложил он, протягивая руки к узлу на кулиске. Глядя на его руку, Марина почувствовала странное искушение согласиться.
– Нет, не стоит, – произнесла она, добавив: – Как рука?
Стараясь справиться с обуявшим ее странным чувственным волнением, он протянул ладонь, показывая шрам. Марина взглянула, рассматривая тонкий рельефный порез.
– Почему ты его не залечил? – спросила она, проведя по его ладони кончиком пальца и борясь с собою, чтобы не извиниться.
– На твоем клинке был сильный яд, – произнес он. – Шрам останется не меньше, чем на десять лет.
– Ну, тогда не парочку крокодилов, а четыре. Два в качестве извинения.
Он снова засмеялся.
– Боюсь тебя расстроить, но на Овинге нет крокодилов.
– Какой ужас! – Марина сделала вид, что искренне расстроилась. Она кое-как усмирила слишком широкий строптивый ворот ночнушки и заканчила возню. Арвил смотрел на нее очень игриво. В его глазах разгорался пылающий огонь желания.
– Может быть, ты просто скажешь спасибо?
Она посмотрела на него, чувствуя, что пора остановиться. Сейчас между ними возникло то же чувство близости, что и раньше. Она опустила глаза и кое-как собралась с мыслями.
– Так что я тут делаю? – спросила она.
– Ты тут спишь. Нельзя было тебя сразу трогать, ты потеряла слишком много сил.
– А почему тогда ты тут спишь?
– Это мои покои.
Потупившись на его обнаженную мускулистую грудь, она подняла взгляд. Что – то было в его глазах, какой-то соблазн, что-то маняще-горячее. Алкоголь туманил разум. На нее снова накатила беспощадная волна сладостного влечения.
– Арвил, что со мной было? – спросила она, понимая, что ее бросает в жар при виде его губ.
– Кедра подарила тебе поцелуй милосердия. На такое способна только она.
– Что это? – спросила Марина, ее рукам-таки не было покоя. Она взяла край покрывала Арвила, смятенно начав комкать его.
– Это тяга к смерти, Мар. Каждый раз, когда ты будешь оказываться в смертельной ситуации, тебе будет легче сдаться, будет тянуть умереть. Отныне и навсегда.
Арвил волнующе смотрел на нее, не отрывая взгляда от разрумянившегося лица, пока Марина отбрасывала назад волос и пыталась справиться с нахлынувшим чувством возбуждения.
– Вчера ты прошла обряд, блокирующий смертоносное распространение. Иначе бы ты просто умерла. Даже удивительно, как быстро ты восстанавливаешься.
– Слушай, тебе не жарко? – озабочено спросила она, растирая кожу декольте, чувствуя, как твердеют соски под тонкой хлопковой тканью, испытывая непреодолимую тягу сбросить ночнушку, едва удерживаясь от этого неприличного порыва.
– Жарко, – просто ответил Арвил, вожделенно поглядев на ее губы.
Она чуть прикрыла глаза, стараясь справиться с нахлынувшим наваждением, с чем-то горячим между ног.
– Что со мной?
– Похоже на отходники, – пробормотал он, быстро подавшись вперед и опрокидывая Марину на спину. Арвил придавил ее своим телом, вжимая в матрас и давая ощутить его набухший член.
– Тише, Мар, сейчас пройдет, – пообещал он, шепча, склоняясь над нею, крепко прижимая, заставляя забыть обо всем.
Она страстно потянулась к нему, зарываясь пальцами в кучерявый волос, гладя по плечам, широкой мускулистой спине.
– Ты бы видела свои зрачки, в них утонуть можно, – хрипло произнес он, учащенно дыша, вглядываясь в лицо.
Девушка изогнулась, вжимаясь в него, мечтая влиться. Он перехватил ее руки, не давая ласкать себя, выжидая.
– Ты же хочешь меня, – простонала она, не помня себя, не желая принимать отказ. – Арвил.
Сердце бешено колотилось, руки жадно прижимали ее тело. От внутреннего напряжения он на минуту закрыл глаза, пережидая и давя в себе порыв отдаться вожделению, сжал зубы.
– Это отходняк. Тело готовилось умереть, а теперь пытается выполнить биологический долг. Ты не хочешь меня, Мар, поверь, – он произнес на одном дыхании, едва удерживаясь от небольшого поворота головы, где его губы неизбежно столкнулись бы с ее.
– Нет хочу!
Крепко держа и борясь с собою, он тяжело сполз с нее, и прижал к себе спиной, зарылся лицом в волосах, продолжая удерживать подрагивающее, жаждущее любви тело, исступленно вжимаясь мужским естеством. Через полчаса волна желания схлынула, отпуская вожжи инстинктов и позволяя разуму работать. Тело расслабилось, Марина с облегчением закрыла глаза. Судорога разочарования прошлась по телу. Ей подумалось, что она еще никогда никого так не хотела. Но нигде ей не было так хорошо и уютно, как сейчас в сильных объятиях этого мужчины.
– Отлегло? – спросил Арвил, ослабляя хватку.
– Угу.
– Так бывает, – тихо произнес он, совсем отпуская. Она не отодвинулась, предпочитая чувствовать его рядом.
– Мы никогда не станем любовниками, – Марина, ощутила неожиданное разочарование.
– Нам нельзя, – Арвил, снова прижимал ее к себе.
– Спасибо тебе, – сказала она, не поворачиваясь, ощущая смешанное чувство благодарности и сожаления. – Спасибо, что не бросил.
– Похоже, это моя судьба, – пробормотал Арвил, целуя ее в затылок, чуть покачивая и погружая в сон.
Часть 10
Ястребиная почта не приносила хороших новостей. Утром прилетел королевский ястреб с тайным посланием отца. Он был в бешенстве от решения Арвила отправиться по воде, призывая сына как можно быстрее вернуться в столицу. Несмотря на то, что приготовления к войне закончены, и первые бои у Тиффуитских предгорий со стороны земель Аравилата приносили победы, король желал быстрее увидеть подле себя главного наследника.
Он согласился, что если принцесса Аравилата пройдет обряд отречения, не будет смысла настаивать на казни, во всяком случае, до получения исчерпывающей информации о ее происхождении. К тому же у нее не было дара ни к магии огня, ни к магии смерти. Если у нее не будет наследников, она станет безопасной для короны.
По заданию отца они с Ювалом занимались приготовлением к войне на разных берегах Овинги. Ювал на западном, малонаселенном и гористом, Арвил на восточном, где были расположены почти все портовые города. От брата давно не было вестей. Это означало одно – он занят каким-то тайным поручением отца. Арвил тяжело вздохнул, в Аравилате ему было бы легче следить за дворцовыми интригами. Отец до сих пор скрывал место проведения ритуала Единства. В любом случае, ему по традиции предшествовал собор пяти народов. И до того, как они прибудут в столицу, и Арвил окажется занятым по самую макушку, у него была всего неделя, чтобы убедить Мар поменять решение. Она должна будет пройти ритуал отречения.
В кабинет вошел Дэйв Эдан. Он уже несколько лет служил у Арвила личным секретарем и устраивал принца целиком и полностью.
– Пригласите ко мне лорда Ванку и принцессу Мар после того, как она проснется и ее осмотрит доктор, – приказал он. – Отмените мою тренировку с сэром Вайртоном и занятие с Котхом. Передайте леди Сафире, что я приглашаю ее на ужин.
Дэйв послушно кивнул и низко поклонился.
– Ваш лекарь уже осмотрел ее высочество и ждет в приемной, – сообщил он, удалившись и пригласив доктора.
– Что скажешь? – спросил Арвил, как только они остались одни.
– Все прекрасно, – ответил врач, усаживаясь в кресло напротив стола принца. – Температуры нет. Принцесса еще слаба, но жизненную силу она терять перестала и отлично восстанавливается.
– К ней вернулась память?
Доктор кивнул.
– Она выдержит очную ставку? – Арвил постукивал пальцами по столу, разглядывая перстень.
– Ну, если ты ее не будешь швырять по стенам и зеркалам, как пару дней назад, то вполне. Сидеть и отвечать на вопросы она способна.
Арвил предупреждающе посмотрел на доктора, тот развел руки.
– Как она восприняла случившееся?
– Если ты спрашиваешь, изменилось ли что в поведении, то уволь. Я врач, а не психолог. Реагировала она сдержанно, даже отчужденно. Но если будут наблюдаться странности в поведении, не удивляйся. Такое бывает при больших объемах магии у землян, или у тех, кто долго жил в немагических мирах.
– Хорошо.
– Но, – доктор поднял палец вверх, – я настаиваю на своем личном присутствии, если ты применишь к ним заклинание Правды. Считай, клятва Гиппократа обязывает.
Арвил кивнул.
Первое, о чем она подумала, проснувшись, это о том, что происходит с людьми, которые пропали. Наверное, родители уже подали на нее в розыск, на работе сначала уволили, а теперь ждут новостей. А Юлька? Марина подскочила, как ужаленная. Юлька у измеров.
И Дэйв!!!
После осмотра доктором и завтрака она все еще думала о нем, сидя в кровати, когда в комнату вошел Дэйв. Марина сощурила глаза, посмотрев на него с презрением.
– Доброе утро, ваше высочество, – произнес он хорошо поставленным голосом. – Их высочество, принц Одвин, хочет вас видеть в своем кабинете. Он просил одеться и зайти к нему.
– У тебя совесть есть? – спросила Марина, наблюдая за ним.
– Что-то случилось?
Похоже, он действительно не понимал.
– Случилось! Вчера принц Одвин вернул мне память, и я вспомнила абсолютно все, Дэээн!
Мужчина замер, побледнел.
– Скажи, что будет, если он узнает, что отец Юльки – ты? А? Я так понимаю, именно поэтому ты больше не хранитель.
Марина пришла в ужас, когда паззлы сложились в единую картину. Пять лет назад ее сестра встретила очаровательного парня в секции по фехтованию. Он отлично владел спортивной саблей, водил туристические группы по горным маршрутам. Он очень быстро стал ее мужем. А через два года родилась Юлька.
– Ты пропал без вести, как только узнал, что она беременна. Какая же ты скотина!
Дэйв побледнел еще сильнее и сел в кресло, опустив руки.
– Я не мог остаться. Хранителям запрещено иметь семью. Для меня это был шанс обрести, пусть ненадолго, семейное счастье. Я же не знал, что вы принцессы.
Марина вспомнила, как он не торопился с ребенком. А Юльке хотелось. Вскоре умерла их бабушка, и родители решили отдать квартиру молодым. Юлька оставила ребенка. И буквально через несколько недель после этого Дэн пропал в горах. Тело так и не нашли.
– Ты ее использовал.
– Я любил ее.
– Ты ее бросил!
Дэйв закрыл глаза и прикусил нижнюю губу, затем с расстановкой произнес:
– Я ее не бросал. Меня отозвали.
– Ты мог ей все рассказать! Ты вообще в курсе, что твоя дочь у измеров? А!?
– Да, – ответил Дэн, начав приходить в себя.
– Не знаешь, зачем она им нужна?
– Я незаконнорожденный сын Свирауна.
– Кого?
– Короля Аравилата. Моя дочь истинная принцесса Аравилата. Прошу, не говори никому, что я ее отец. Если девочка выживет, ее убьет король, как те…
Он осекся, замолчав, со страхом глядя на Марину. Та смотрела на него, понимая, что не за дочь он боится.
– Кто был моим первым хранителем? – спросила она, понимая, что рано или поздно Арвил столкнет их вместе, раз о Дэйве он ничего не знает.
– Валерий Дмитриевич, твой первый тренер. Лорд Ванка.
– Что меня ждет на очной ставке? – лицо Марины стало жестким, почти каменным.
– К вам будет применено заклятие Правды. Вы не сможете не сказать друг другу правду, – произнес Дэйв. – Но о том, что я отец, никто не знает. Клянусь. Ты ведь никому не скажешь?
В спальню вошла Мара, держа в руках платье синего цвета с оторочкой из белого меха. Марина промолчала, наблюдая, как Дэйв встал и на негнущихся ногах вышел из королевской спальни. Она откинулась на подушки, прикрыв глаза.
Получалась, Юлька была даже более опасной для Аравилата, чем она. Наверное, девочка уже мертва. На глаза Марины против воли навернулись слезы. Как страшит неизвестность. И она тоже была бы мертва, если бы не… она задумалась, на самом ли деле Арвил ее любит. Зачем он вообще ее спасал? Неужели только разница в возрасте с сестрой и ее мимолетная ложь на кухне до сих пор сохраняли ей жизнь? Он везет ее в Аравилат к королю. Разве любящий человек поступил бы так? Вряд ли.
В любом случае, получалось, что Дэйв прав. Она уже мертва. Будет это смертный приговор или сводящий с ума ритуал. Марина подтянула ноги и закрыла лицо руками, стараясь справиться с нахлынувшим страхом.
– Что стряслось?
Мара подошла к ней, приобняла. Марина, прижалась к плечу целительницы.
– У тебя есть наркотики? – пробубнила она сквозь проступившие на глазах слезы.
– Чего?
– Ну, что-нибудь, что сделает меня на вид безумной, ополоумевшей, – Марина оторвалась от плеча Мары и заглянула в широко распахнутые удивленные глаза. – Хочу убедить принца, что сошла с ума.
– Зачем? – Мара с искренним беспокойством смотрела на нее.
– Мне по-любому конец, – после секундного колебания произнесла Марина. – Так если все равно, почему бы не повеселиться. Есть?
Мара заколебалась, не зная, что ответить.
– Знаешь, чему учит спорт в первую очередь?
Целительница покачала головой, она и слова-то такого не знала. Неужели принцесса Аравилата совсем отчаялась, или это поцелуй Кедры надломил ее непокорный дух. Марина гордо вздернула подбородок, сверкнув глазами.
