Текст книги "Смерти вопреки (СИ)"
Автор книги: Наталья Феокритова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Не трогайте! – сорвались слова с марининых губ, голос от напряжения просел. Та наклонилась и с жадностью укусила Ирралив в шею, наслаждаясь муками еще живой служанки. Марина отвернулась. Опустив руку в океан, она подняла волну, с силой направив ее на вампиршу. Вода прошла сквозь нее, лишь опрокинув на песок уже мертвую Ирралив. Теперь там лежало трое. Кедра приближалась.
– Нас много, – прошептала она, улыбаясь. – Магия воды не влияет на нас, смертная.
Оставалось только утопиться.
– Пойдем с нами. Мы сохраним жизнь.
Вода уже была по грудь Марине, когда с двух сторон от скал появились солдаты с кристаллами на копьях, которых ей уже доводилось видеть в Желтой пустыне. Они исчезли в воде с макушками, беря ее в кольцо. Марина кинулась в Протейму, полагая, что лучше утонуть. Натянув сеть, они взяли ее в плен, не давая выбраться. «Господи, помоги» подумала Марина, посмотрев на мглистое небо. Может быть, она его видела в последний раз.
Вход под землю выглядел как лаз, внутри которого произошел обвал земли. Он был узким, но достаточно высоким, чтобы в него могли пройти измеры. Моры связали веревками руки девушки и, натянув сеть вокруг нее, тащили вперед. В тонких сапожках еще хлюпало, но так идти намного удобнее, чем если бы она шла босиком. Преодолев несколько крутых спусков, вырытых по принципу пространной норы, они оказались в вытянутой зале. Воздух здесь чувствовался могильно сырым и холодным, с примесью каких-то корений. Далее шли сплошные переходы, освещенные кристаллами, висящими на стенах, с нанесенными кругом восемью ромбами, внутри которого располагались круги поменьше и так до самого маленького. Аналогичные рисунки были повсюду.
Процессия состояла из нескольких беловолосых воинов, полусотни мор и нескольких пленных. На берег выбросило не только Марину, но и еще двух моряков. Периодически пленных подгоняли, норовя ткнуть пиками. Затем к ним стали присоединяться моряки с других кораблей, потерпевших бедствие. Через пять дней пути процессия состояла уже из двенадцати человек и сотни мор. За это время они прошли не меньше десятка перемещающих арок, за которыми, стоило в них войти, оказывалось другое пространство, а не тот коридор, который был виден сквозь нее.
Шли в гробовой тишине. Никто из людей не разговаривал. Кедры и вампирши с ними не было. На очередной развилке Марину отделили от процессии, и два воина с десятком мор повели ее в другом направлении. Через несколько дней они оказались перед каменным заслоном. Один из воинов провел по узорам шестиугольника кристаллом, и заслон отворился. Ее пропустили вперед и заперли.
Небольшое каменное помещение имело прямоугольный выступ с меховой лежанкой. В углу стояло ведро. В верхнем дальнем углу помещения зияла дыра, сквозь которую поступал воздух. На одной из стен висел кристалл, тускло освещая камеру.
Марина села, пытаясь привести мысли в порядок и не дать страху окончательно победить. Больше всего ее страшила мысль, что она тут останется навсегда. Вот уж впору пожалеть, что не послушалась Арвила.
Прошло около суток, прежде чем каменная дверь с шуршанием отъехала в сторону. За ней стояла темноволосая девочка, одетая в черное платье из тончайшего кружева. Ее кожа была белоснежной, почти прозрачной, сквозь нее виднелись рисунки. Словно они были нанесены с внутренней стороны кожи.
– Знародная, – поклонилась она, отступая. – Следуй со мною.
Девушка с легкостью открывала лазы, ведя ее по лабиринту переходов, пока они не оказались в высоком коридоре, поддерживаемом колоннами вдоль стен. Здесь было намного светлее, хотя свет оставался тем же бело-синеватым. Пол представлял собой не утрамбованную глину, как в служебных коридорах, а был выложен гладким камнем.
– Куда мы идем? – спросила Марина, озираясь.
– Вас хочет видеть принц Эрик, – девочка обернулась, замедлив шаг. – Вы меня не узнаете?
– Нет, – Марина покачала головой.
Девочка подняла руки за голову и, отбросив назад волос, показала запястья.
– Я Акаша. Притон Хогвина, помните.
Конечно, Марина помнила. Но девочка, стоявшая перед ней, никак не вязалась с образом грязного несчастного ребенка, которого она выкупила у Хогвина.
– Спасибо, – произнесла она.
– Но… но как ты тут оказалась? – спросила все-таки Марина.
– Это мой дом, – ответила Акаша, улыбнувшись и открывая двери.
Больше она ничего сказать не успела. Они вошли в мрачный зал с высоким сводчатым потолком, украшенным растительной лепниной и несколькими фресками. На всех были изображены подземные пещеры со свисающими сталактитами и огромными кристаллами самых разных расцветок. На одной изображалась полулежащая обнаженная молодая женщина. Каштановые волосы прикрывали ее грудь, а небольшой отрез ткани – естество. На голову надета медная перевернутая диадема в виде круга и расходящихся от него металлических лент, огибающих голову. Руки женщины разведены в стороны, их держали шесть черных человекоподобных существ, у которых вместо лиц имелись только узкие прорези глаз. Они тянулись к ней со всех сторон.
– Нравится?
Марина обернулась. В пяти метрах от нее стоял знакомый вампир. Сейчас он был практически раздет, если не считать бридж, сапог и царственного плаща с богатой вышивкой на широком воротнике. В левой руке он держал саблю, правая была прикрыта его плащом. На шее у него висел кулон в виде когтя.
– Она красива, – внутренне напрягаясь, ответила Марина.
– Вы тоже, – ответил он, продолжая стоять на месте. – Я надеялся на новую встречу. Как мне показалось, мы не закончили начатый разговор. Как ваша рука, разработали? – спросил он, немного приближаясь.
– А ваша? Зажила? – парировала Марина, вспоминая, что Арвил ранил его.
Вампир зло осклабился. Провел рукой, и в центре зала материализовались стол и восемь стульев. Дизайн у них был похож на рисунки на стенах коридоров подземелья.
– Садитесь, – предложил он.
– Спасибо, постою, – ответила Марина, чувствуя себя без оружия беззащитной.
– Меня зовут принц Эрик. А вас, как я слышал, Виера Мар Квитворд. Или Марина.
Она кинула.
– Приветствую вас в Подземельях народов смерти. Как вам у нас?
– Неуютно.
– Здесь нет тепла, но чем глубже, тем жарче. У нас есть и красивые места. Можно
узнать, что означает ваше имя?
– Морская, – ответила Марина, стараясь отойти как можно дальше от принца, несмотря на
то, что их разделял стол.
– Вы не очень любите вампиров. В вашем мире они есть?
– Существуют поверья.
– Расскажите.
– Говорят, они боятся солнечного света, спят в гробах и пьют человеческую кровь.
Вампир пренебрежительно усмехнулся, но промолчал. Марина напрягла память, силясь вспомнить что-нибудь еще. Не рассказывать же, как убивали ему подобных.
– Их в нашем мире не приветствуют, – добавила она, решив больше не углубляться в тему.
– В нашем тоже.
Возникла пауза.
– Вы знаете, что мы молодая раса. Смесь народа смерти – мор – и измеров. Но моры нас боятся. Измеры не хотят. А люди, как вы заметили, ненавидят. Как вы думаете, мы заслуживаем занять свое место в этом мире?
Вопрос был с подвохом, Марина опустила глаза в пол. Совершенно определенно, вампир провоцировал ее. Ответит «нет», он разозлится. Ответит «да», это обоснует его поступки. Ответит «не знаю», рано или поздно загонит в угол.
– Все зависит от того, насколько вы хорошо сосуществуете с этим миром, – ответила она, еще немного отступив.
– Вы раньше сталкивались с магией смерти? – спросил вампир, еще немного приблизившись.
– Нет, – отступила она. – Но слышала, это очень эффективно в лечении позвоночника и нервов. Наверное, вы непревзойденные психотерапевты. Или психопаты, подумала она про себя, нервничая от того, что вампир сокращал дистанцию.
– Лекари души, – Эрик захохотал, не в состоянии сдержаться. Отсмеявшись, он произнес:
– Кедра и в самом деле не шутила, когда рассказывала о вас. Вы забавная!
– Откуда ей знать?
Эрик недобро посмотрел на Марину.
– Мы превосходные убийцы, принцесса Аравилата. Умеем поднимать мертвых из могил. Убивать все живое. Возвращать жизни. Сводить с ума. Мы можем жить очень долго.
Эрик посмотрел на нее кровожадно. Многозначительно перевел взгляд на ее шею.
– Вы знаете, зачем вы здесь?
Марина отрицательно покачала головой.
– Вы здесь, потому что должны умереть.
Марина паникующие начала осматривать стены в поисках возможности отступить.
– Кедре стоило некоторых усилий перехватить вас. И, как вы знаете, ей сильно мешали.
– За что, почему? – она отступила на шаг назад.
– Вы не даете моему народу получить то, что он ДОЛЖЕН получить по праву.
В зал сквозь стену вплыла Кедра. На лице ее блуждала привычная отстраненная полуулыбка-полуусмешка.
– Эрик, преступно издеваться над живым в предсмертный час, – произнесла она, проплывая за спиной девушки, едва ее не задев. Она приблизилась к Эрику, намеренно прошла сквозь него и развернулась к Марине. На ее фоне отчетливо было видно какое злобное лицо у принца.
– Что вы готовы отдать за жизнь? – поинтересовался Эрик.
– Многое.
– Это правда, – прошептала Кедра, рассматривая ее. – Но есть еще кое-что… Арвил.
– Кедра, не начинай, – жестко осек Эрик, раздражаясь.
– Я хочу получить ответы, – выговорила она и, приблизившись сквозь стол к Марине, начала нарезать вокруг нее круги.
– Виера Мар, дорогая, вы не знаете, – вкрадчиво произнесла Кедра, игнорируя сердитые взгляды брата. – Принц Аравилата был послан к вам, как ВАШ… убийца.
Для Марины все сказанное было новостью, кажущейся бредом. Она уставилась на Кедру.
– Что произошло? Почему лучший убийца на Овинге сохранил вам жизнь?
Эрик цокнул.
Кедра недовольно посмотрела на него.
– Так почему вы живы до сих пор?
– Он сказал, что мне ничего не грозит. Нужно пройти обряд Отречения, – честно ответила Марина.
Эрик и Кедра посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– О, какая милость. А вы знаете, что после обряда отречения лишь единицы остались сами собой. В основном сумасшествие, летальные исходы и тому подобные неприятные вещи, – сообщила Кедра, наблюдая смятение на лице девушки.
– Так что вы готовы отдать за свободу? – повторил вопрос Эрик.
Марина промолчала, ей стало понятно, что эти двое играют с ней и в конце концов если захотят, то убьют.
– Давайте, подскажу. Я хочу драка, – требовательно произнес Эрик.
– Арвил, – прошелестела Кедра, томно прикрывая глаза. Эрик дернулся, запах плаща отлетел, открывая руку. На месте пореза запястье было стянуто кожаным браслетом.
– Я готов совершить обмен, – произнес он, недовольно посмотрев на Кедру.
– Дракон сам выбирает хозяина, – заявила Кедра, блаженствуя. – По доброй воле он не уйдет к тебе, брат.
– Но ты можешь ему приказать, – настаивал он, глядя на Марину.
Девушке было все равно. Дракон, так дракон. Жизнь стоила тысячи драконов.
– Попроси гарантий, – она не сразу поняла, кто это сказал.
– Перси, замолчи! – рявкнул Эрик. Он надменно посмотрел на фреску за спиной Марины, затем перевел взгляд на нее:
– Знакомьтесь, моя жена Перси.
Фреска пришла в движение. Темные существа стоная, тянули девушку к себе. Той было больно, но она не обращала на них внимания. Она смотрела на Эрика и Кедру.
– Он лжет, – вкрадчиво произнесла она.
– Замолчи, Перси. Не смей ничего говорить, – кулон на шее Эрика засветился, поднимаясь в воздухе и принимая горизонтальное положение.
– Спроси о полуизмере…
Эрик резко махнул рукой, кулон зазвенел, и фреска, подернувшись, застыла. Марина так и стояла, не в силах найти взглядом дверь, через которую вошла в зал. Стены были словно литые, без каких-либо углублений или неровностей.
– Семейные размолвки, – подразнила Кедра, проплывая мимо них.
– Она говорит об Изре? – спросила Марина, чувствуя беду.
Кедра улыбнулась.
– Изра был помехой, – ответил принц. – Мог лишнее наболтать.
– Заканчивай, Эрик. Акаша уже наябедничала отцу, – сообщила Кедра и скрылась, пройдя сквозь стену и оставляя их одних.
Марину обуял страх. Тело пронзали мелкие иголочки от дурного предчувствия. Сердце исступленно зашлось в тревоге, отдаваясь где-то в животе. Эрик начал неторопливо огибать стол.
– Так что с ним? – в отчаянье, находясь на грани истерики, вымолвила она, отступая к стене.
Вампир надменно усмехнулся, приближаясь.
– Перси говорила о твоих настоящих убийцах, – он высокомерно хмыкнул. – Об измерах, которым ты больше не нужна живой. Я убью тебя, а они мне за это заплатят.
Он подошел почти вплотную, загнав ее в угол. Страх победил Марину, заставляя дрожать и чуть не плакать.
– Подожди, подожди, – вытянула она руки, умоляя всем видом больше не приближаться. – Стой, Эрик!
Вампир снисходительно остановился, в ожидании наклонил голову. Марина спешно подыскивала, что сказать, и шарила глазами по телу принца. Можно ли выхватить его оружие и увернуться. Как убежать? Ее рука сама потянулась к шее, потирая потенциальное место укуса.
– Зачем им моя смерть?
– Считай, что ты очередная конкурентка на трон.
У него кончилось терпение, он больше не собирался говорить. Последний шаг сократил между ними дистанцию до минимума, заставив ее рыдать от ужаса.
– Я отдам тебе дракона, – выпалила она, упершись руками в ледяную и твердую, словно замороженное мясо, грудь принца. Он остановился, угрожающе навис над ней.
– Хорошо.
Он чуть отступил. Марина выпрямилась, стирая с лица липкий пот и облизывая губы, оттягивая время, надеясь непонятно на что.
– Ну, – рявкнул вампир, в нетерпеливом ожидании взирая на нее.
– Я, – ком в горле не давал говорить, она сглотнула. – Я не знаю, не знаю как!
Принц высокомерно возвел глаза к сводчатому потолку и шумно вздохнул.
– Нынче маги воды непростительно тупы, – вымолвил он, схватив Марину за руку, и швырнул на стену.
Резкая боль прошла по всему телу, словно эхо, вонзаясь в нервные окончания острым шилом, звуча некоторое время глухим набатом в голове. Существа с фрески Перси тенью переметнулись по стене, схватив ее за руки и за ноги. Они удерживали девушку лицом к стене, издавая гортанные зудящие звуки.
– Давай, думай, чтобы он переполз ко мне на руку, – раздался приказ за спиной.
Марина закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на боль, и представила дракона. Тот неуютно заерзал на ее руке, пытаясь поплотнее вжаться.
– Прикажи ему!
Одно из темных существ больно дернуло правую руку, вытянув ее вдоль стены так, что теперь дракон был перед глазами. Принц взялся за татуировку. Дракон хлестанул по его пальцам хвостом. На них появились красные пятна, как от ожога.
Вампир схватил Марину за голову и саданул лбом о стену. В ее голове зазвенело, из носа потекла кровь, на глаза навернулись слезы. Она сосредоточилась на драконе, мысленно приказывая ему переползти к Эрику на руку. Дракон, дергаясь, переполз по шее на лопатку.
– Я зря теряю время, – проревел голос за ее спиной, и острый клинок заставил ее дико заорать. Принц вонзил острие меча под кожу Марины, вырезая дракона с лопатки. Дракон кусался и грыз клинок, проворачивая острие в мышцах.
Внезапно послышались звуки сражения, звон мечей, принц вынул клинок. Дракон, обезумев, неистово кусал темных существ, расшвыривая их по стенкам, и шипел. Последнее существо отпустило Марину, и она глухо шлепнулась на каменный пол, выворачивая голову, чтобы посмотреть, что же происходит.
Устрашающего вида воин метал огненные шары. На нем были когтистые доспехи, которые под огненной массой докрасна накалились. Глаза его пылали. Волосы, словно застывшая вулканическая лава, торчали зубцами назад, перерастая в наплечники, из нутра воина извергалось пламя. Он яростно метал в принца огненные заряды, оттесняя от Марины.
На заднем фоне сражался рыцарь в доспехах, отливающих магическим светом, и давил назад ломящихся в зал через проем мор. Он совершал различные круговые движение свободной рукой, и моры, корчась, выгибали позвоночники в обратную сторону, падали, агонизируя, визжа, пока не переламывались пополам. Из проема доносились глухие звуки то ли тарана, то ли рушащихся стен. Марина попыталась подняться.
В зале раздался едва уловимый противный свист, закладывающий уши. В центре круга, высеченного в камне, где ранее стояли стол и стулья, возник столб земли. Из-за спины Марины выплыла Кедра. Она обхватила ее призрачными руками и прошептала:
– Подарок.
Она поцеловала открытую рану Марины, вырвав у той громкий выдох, и отступила.
Девушка упала на колени, опершись на руки. В голове пронеслось, как же она ненавидит Овингу. Столб земли разлетелся на мелкие кусочки, засыпав все вокруг. На его месте стоял Властитель смерти, сомневаться не приходилось. Золотая корона в виде трех рогов, череп с голубыми, как у Кедры, глазами, жезл с ярким синим кристаллом и длинные пепельные волосы. Одет он был в черную рясу с нанесенными поверх нее тонкими иероглифическими письменами.
– Принц Одвин, прекратите вторжение, – проревел он, перекрывая остальные звуки. Он взмахнул пальцами, унизанными перстнями, и мор с собачим визгом отмело за пределы зала. Эрик посмотрел на сестру и поклонился. Кедра тоже приспустилась на землю, опустив голову. Воин огня остановился, но шар не погасил. Рыцарь отвесил поклон, снял шлем.
Лицо Арвила было мокрым от пота, волос взъерошенным, взгляд решительно-злым. Кедра посмотрела на принца, причем не с ненавистью, а как-то с вызовом, приветливо.
– Мы требуем возмещение своего, – потребовал он. – Вы дважды нарушили территориальный договор, вмешиваясь в дела Аравилата и покушаясь на членов королевской семьи.
Король Смерти бросил взгляд на Эрика, Кедру и стоящую на коленях Марину.
– Виновные понесут наказание, – пообещал король, громыхая голосом. – Вы можете забрать то, что принадлежит дому Аравилата.
– А ребенок?
– В моих владениях его нет, – ответил Король Смерти.
Воин огня погасил шары и подошел к Марине.
– Знародная, Вы можете идти? – спросил он и, не дожидаясь ответа, взял ее на руки. От воина опаливало жаром. Когтистые доспехи были горячими. Арвил поклонился королю, развернулся и вышел, идя впереди них. Моры, шипя, расступались в коридорах, пропуская вперед. Кроме мага и Арвила в проходах было еще с два десятка магов огня и мечников из королевской гвардии.
Когда они вышли наружу, то оказались в каменистой долине с двумя рогами, изогнутыми вверх. Между ними вертикально стояли две плиты, на которых было барельефное изображение бюста Короля Смерти. На обледенелую землю падал снег, бежала поземка.
С ночного неба сыпала крупа. Долина была полна рыцарей смерти в черных рясах, моров и полуморов. Им противостояло около сотни чернокрылых ангелов и магов-людей, прикрываемых лучниками и тяжеловооруженными рыцарями. Никто из врагов не осмелился перечить своему властелину. Пропускали, тяжело дыша, с ненавистью, а встречали со вздохами облегчения и радостью.
Воин так и не выпустил Марину из согревающих объятий, только усадил поудобнее на своего коня. Арвил подъехал к ним и, взглянув на Марину, скомандовал:
– Лорд Страквир, заплатите людям. Сэр Свираяк, заберите раненых, мертвых верните их семьям, пусть похоронят. Оплатите ущерб, если таковой взыщется. Благодарю вас за службу королю Аравилата.
Он сухо кивнул Страквиру.
– Увидимся в столице, – произнес Арвил ему и пришпорил коня.
За ним последовали с десяток рыцарей и два мага. Погода стояла скверная, все время сыпал колкий снег. Мужчины гнали коней сквозь снежную пургу, пока через шесть часов пути они не достигли каменистых, обледенелых берегов океана.
Ветер облизывал их лица, оставляя скованность мышц и неприятное ощущение замерзшей влаги. По воде бежала белая дымка, разбиваясь о ледовые панцири берега. Белые громады айсбергов, плывущих неподалеку, выглядели на фоне темной воды и сизого пасмурного неба одиноко и брошенно. На берегу людей ждали две лодки, каждая вместимостью десять-двенадцать человек.
Спешившись, Арвил погрузился в лодку и отбыл с первой группой людей. Воин помог Марине залезть в лодку и, взяв одеяло у одного из ожидающих с лодками мужчин, накинул на нее. На воде к леденящему холоду добавилась пронизывающая сырость.
Правое плечо Марины в районе лопатки просто разваливалось. Поездка окончательно вымучила ее, абсолютно все мышцы ныли, и Марина была несказанно рада, что, наконец, они слезли с лошадей и можно нормально присесть. Лодка равномерно покачивалась, убаюкивая и погружая в тревожный сон. Ей подумалось, что хоть Арвил и зло, хорошо, что он есть в ее жизни.
Прошло около двух часов, когда Марина, открыв глаза, увидела перед собой гигантский корабль. Он был не меньше двухсот метров в длину. На нем размещалось три этажа, а на самой верхней палубе располагались четыре огромных мачты. В кормовой части имелись окна с балконами, а ее верх украшало деревянное панно с королевским гербом Аравилата в виде витиеватой спирали с ромбом внутри, вокруг было что-то наподобие солнца, другие символы власти: флаги, звери, похожие на волков.
Его размер, искусная отделка, огромные дула пушек, все впечатляло. Хорошо вооруженный корабль выглядел, как плавучая крепость. Им помогли взобраться по перекинутому деревянному трапу. Внутри корабля, пройдя по узкому коридору, Марина оказалась в небольшой проходной комнате, освещенной лампадками, вдоль стен стояли деревянные лавки. К своей радости она увидела Мару.
– Что ты тут делаешь? – спросила она, протягивая ей руки и слабо улыбаясь.
Целительница тоже улыбнулась, приобняв Марину, глядя на воина через плечо.
– Хвала огню, ты жива, – произнесла она, с тревогой вглядываясь. – Только мертвенно бледная.
– У меня на спине порез, – объяснила Марина.
Они прошли в заднюю часть корабля, оформленную, как дворец, и отделенную от всего корабля. В глаза бросалась роскошь обстановки, охрана у дверей и яркий свет. Марина ступала по мягкому ворсистому ковру. Богатые люстры из сверкающего хрусталя, резная позолоченная мебель, картины и гобелены на стенах, отделанных дорогими сортами темного дерева и тонкой шелкографией. Они поднялись по широкой парадной лестнице на второй ярус.
– Первый ярус официальный, – рассказывала Мара, ведя мимо залов. – Второй частные апартаменты, библиотека, зал для тренировок и общий зал. Третий ярус – королевские апартаменты. Туда вход запрещен, но по парадной лестнице можно попасть на прогулочную палубу.
Миновав коридор, они вошли в небольшую комнату.
– Спасибо, Котх. Дальше мы сами, – поблагодарила Мара, беря Марину за талию.
Молчаливый воин поклонился и вышел, а они прошли дальше.
– Это ваши покои, Знародная, – сообщила она, видя, как Марина разинула рот от удивления.
Они вошли в гостиную, наполненную свежими цветами. Напротив входа стоял мягкий белый диван, по бокам кресла, отделанные позолотой, а в центре – резной позолоченный столик. На полу лежал плотный ковер с искусной вышивкой. Стены украшали панно с пейзажами. У левой стены был встроен небольшой камин, справа располагался ряд окон. – Пойдем, – сказала Мара, и они прошли мимо камина в следующую комнату. Там имелась небольшая спальня с кроватью, закрытой круглым балдахином серебристо-зеленоватого оттенка, и еще один камин. У окна стояла кушетка с круглым столиком, на нем сундучок Мары с лекарствами. Напротив кровати стоял столик, на нем круглая тарелка с фруктами. У Марины глаза округлились и потекли слюни, когда она поняла, что они очень похожи на земные яблоки и груши.
– Там ванная, – показала Мара рукой на дверь справа.
Ванная была проходной, без окон. Золоченая люстра со свечами прекрасно освещала помещение. В углу стояла лохань, полная горячей воды, и столик, покрытый тонкой работы тканью, на котором имелось зеркало, фарфоровый таз и кувшин. Стены ванной были покрыты листовым материалом и расписаны растительными узорами блестящей краской на серебристом фоне. Также имелся стульчик с ведром, завуалированный под обыкновенный.
Мара постучала.
– Тебе помочь? – спросила она за дверью. Марина открыла ее, кивая.
– Полей, пожалуйста. Сил уже нет, – пожаловалась она, понимая, что несмотря на то, что ужасно хотелось отдохнуть, нужно обработать рану и помыться.
Мара полила, и Марина впервые за несколько дней умылась пресной водой. Целительница, усадив ее на кушетку, начала обработку раны. Марина уставилась в окно. Взгляд уперся в темные воды Протеймы, далекий ледяной берег и кружащийся за стеклом снег.
– Второй раз мы встречаемся, и мне приходиться лечить тебя, – заворчала Мара, обезболив плечо мазью. – Как бы не вошло в привычку. Ты сильно похудела, да и загорела.
– Как ты тут оказалась? – спросила Марина, чувствуя наступающее облегчение.
– Могу спросить тебя о том же?
Она промолчала, Мара вздохнула:
– После твоего ухода к Богуну нагрянула охрана. Я не знала, где ты. Думала, тебя схватили люди принца. На следующее утро ко мне привели девочку, сказали от тебя. И тогда я поняла, что ты ушла. Я хотела узнать твою дальнейшую судьбу и пошла к Изре. Узнала, что его убили ночью у Арены. Тогда я обратилась к Инемии. Она рассказала о тебе. Меня схватили в лавке, Богун про меня все рассказал. Не знаю, будешь ли ты сердиться, но я отпустила девочку, чтобы ее не забрали. Пойдем, промоем рану.
Они снова вернулись к лохани.
– Принц пообещал, что все равно достанет тебя, даже из под земли. Он предложил мне наняться в служанки для тебя.
– И ты так просто все бросила?
– Нас обвинили в измене королю Аравилата. Это был хороший вариант.
Марина наклонилась, и Мара стала поливать из кувшина, но уже на плечо.
– Все пошли, буду зашивать.
Они снова вернулись на кушетку.
– И как далеко зашел принц? Как вообще удалось найти меня? – спросила Марина, представляя, как же она нужна королю Аравилата, если потрачено столько усилий.
– Он узнал, на каком корабле ты покинула Бултам, и отправился в Ола на дирижабле. Но по дороге, он потерял твой след. Ты бы видела его бешенство. Нам пришлось переждать бурю на Ола, она нас немного зацепила, и дирижабль получил повреждения.
Он должен был с Ола доставить тебя в Аравилат. И только потом через своих шпионов принц выяснил, что ты попала в плен к народом Смерти. И, организовав несколько групп, они атаковали долину Смерти.
– Интересно, как он пережил бурю на атоллах?
– Он же маг. Что ты меня спрашиваешь?
– Да уж, – только и ответила Марина, едва ощущая прикосновение рук Мары к плечу. – А этот корабль откуда?
– Он стоял в Ола. На нем совершала путешествие королева Лиан. Принц воспользовался им за неимением лучшего.
Марина устало потерла лицо левой рукой.
– Давай я тебя искупаю, – предложила Мара, накладывая повязку. – Мочить плечо пока нельзя. О, у тебя на кольце дракон? Он боевой?
– Нет, – девушка покосилась на повисшего на татуировке дракончика. Не боевой, как она недавно выяснила. – Это драк. Я познакомилась с русалками, пока добиралась до Карнахая.
– Не может быть, – возглас Мары был переполнен искренним удивлением. Марина с трудом, подобно столетней старухе, со скрипом и стонами опускалась в полную горячей воды лохань, испытывая непередаваемое блаженство.
– Может, даже очень, – от удовольствия и расслабления она прикрыла глаза. – И знаешь, некоторые из них весьма искусные маги воды.
– Хранитель огня…
– Да. Драк достался мне от русала.
– Но как?
– Мы попали в эпицентр шторма. Судно развалилось пополам. Он вытаскивал людей до последнего, не знаю, что конкретно произошло, но уже на берегу я увидела его мертвым. Драк переполз ко мне. Слушай, не могу. Так спать охота, сейчас свалюсь.
Мара помыла ее и помогла надеть длинную сорочку из тончайшего шелка. Перед глазами Марины плыл образ Виларрии, Ру, рыдающей Ирралив. Жутко это все было. Провалившись в мягкую перину, Марина забылась тяжелым сном.
Часть 9
Мара тихонько сидела в полумраке на кушетке и занималась рукоделием, когда Марина открыла глаза.
– Умираю от жажды, – произнесла она, наблюдая, как яркая полоска света пробивается из-под тяжелой шторы.
– Уже дважды заходил его высочество и один раз его телохранитель, – сообщила Мара, поставив на кровать столик с завтраком.
– Зачем?
Марина накинулась на еду.
– Он был крайне раздражен, что ты так долго спишь.
– У его высочества часто бывают заскоки по части настроений. Придет и в третий раз.
Сказав это, Марина сообразила, что последнюю фразу Мары можно отнести к разряду предостерегающих.
– Он очень сильный маг, – заворчала Мара, снова берясь за рукоделие. – В совершенстве владеет магией Смерти. Это его дар. И хорошо обучен магии огня. Котх, воин, который тебя провожал, его наставник. Это самый сильный маг огня в землях Аравилата.
– И?
– Он опасен. Его высочество описывают как умного, расчетливого и безжалостного соперника. Он принц, который станет королем. Если он чем-то недоволен, жди беды.
Она замолчала, пока Марина, с наслаждением жуя плюшку, обдумывала услышанное.
– Расскажи, что ты знаешь о нем?
– Говорят, он, – она запнулась, – пьет кровь своих врагов. Что он потому и сильный маг Смерти, потому что король Аравилата не его отец. И что он вовсе не человек. Все его невесты гибли страшной смертью. Говорят, что это он.
– Прямо Синяя Борода, – пробормотала Марина, хотя притон Хогвина она помнила отлично. – И как он их убивал?
– Высасывал из них жизнь поцелуем!
Марина захлебнулась чаем, поставила кружку и откашлялась.
– Бред! Сказки это все. Он обыкновенный человек. Я сама его один раз порезала.
У целительницы округлились глаза.
– Случайно, – объяснила Марина, решив больше не откровенничать и представив, какие она сделает большие глаза, если узнает, что она с ним еще и целовалась. И вот, сидит тут живая после поцелуя смерти. Да еще к тому же, надо было признать, это пришлось ей по вкусу.
Мара встала и вошла в соседнюю с ванной комнату. Вынесла оттуда тяжелое зимнее платье.
– В любом случае, не стоит испытывать его терпение. Говорят, измеры напали на селения возле гор Тиффуитов.
– На корабле тепло? – уточнила Марина, хмурясь при виде груды ткани юбок и подъюбников. Мара кивнула. – Тогда принеси другую одежду, как для тренировок и поездок на лошади. Я здесь не в гостях, все-таки.
– Но ты же дама.
– В платьях неудобно тонуть. А учитывая последние события, не хочу даже думать о подоле.
Мара всплеснула руками, но, ничего не сказав, ушла в комнату. Вернулась она минуты через три, когда Марина окончательно расправилась с завтраком. В руках у нее были бриджи, белая рубашка с жабо, толстый ремень и мягкие сапожки.
– Твоя верхняя одежда совсем порвалась, – объяснила она, протягивая вещи.
Марина нашла меховую безрукавку, посчитав, что так ее наряд будет завершен.
– Мне бы сабельку, – пошутила она, смотрясь в зеркало гардеробной комнаты после того, как Мара обработала ей рану. Волосы она убрала в обыкновенный хвост.
– И где мне найти его высочество? – спросила она Мару, намереваясь изучить окрестности корабля и позадавать вопросы.
