Текст книги "Тайна крови (СИ)"

Автор книги: Наталья Данченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Петро избегал Ника весь день. И парню это очень не нравилось. В конечном итоге он подкараулил сына кузнеца возле уборной, когда тот справил нужду и весело насвистывая, направился к выходу.

– Петро, наконец-то мы встретились! – загородив массивной грудью дверь, Ник поприветствовал однокашника так, словно тот всю жизнь ждал этой встречи. – Говорят, ты меня искал?

– Я? – захлопал глазами Петро. – Н-нет, Ник, тебе наврали.

– Вот как? – деланно удивился студент. – Странно. А я так и подумал: ищешь, чтобы выигрыш отдать.

– Какой выигрыш? – продолжал «ломать комедию» Петро.

– А ты разве не в курсе? Вроде все уже знают. Поединок Гурали выиграл.

– Аа-а. Ну, рад за него, – попытался обойти Ника парень.

– А я как рад! Ведь моя ставка выиграла. Да, Петро?

– Ах ты об этом!

Ник скептически смотрел на однокашника и думал, что комедианта из него бы не вышло, даже если бы Петро очень захотел.

– Об этом. Деньги давай.

– Видишь ли в чем дело, Ник…

– Неинтересно.

Больше всего Ник не любил, когда из него делают дурака. Особенно, если дело касалось денег. Парень не был жадным, но он знал цену монетам, поэтому никогда не упускал своего. Ник сложил руки на широкой груди, всем видом показывая, что не намерен выпускать Петро, пока тот не отдаст причитающееся.

– Ну?

– Ты же не хочешь слушать! – обиженно засопел Петро. – Нет пока денег, я их… одолжил.

– Так одалживал бы свои монеты, моими чего распоряжаешься?

Ник почувствовал движение за спиной и услышал неуверенный голос.

– Извините, в уборную можно?

Повернув голову, Ник увидел щуплого студента в очках, по всей видимости, первокурсника. «Что делают такие заморыши в воинском училище?» – пронеслась мысль в голове парня. Впрочем, ответ он и сам знал. Денег на ученую академию наверняка не хватает, а училище хоть какая-то возможность получить образование.

– Потерпишь. Представь, что в дозоре, – усмехнулся Ник.

Вообразить очкастого доходягу в военном отряде – надо было иметь не дюжую фантазию.

Очкастый недовольно поджал губы, но, понимая, что спорить со старшекурсником, чья масса тела позволяет так себя вести, – бесполезно, отошел в сторонку.

– Ну, Петро, не тяни время. Давай деньги!

– Да нет у меня пока ничего. Погоди немного, отдадут мне долг, про тебя не забуду, – пыхтел пухлый студент.

Ник потерял терпение. Схватив парня за грудки, он припер его к стене.

– Слушай, Петро. Я твою морду хитрую знаю. Сейчас не отдашь – потом тебя до скончания времен не допросишься. Давай монеты, пока я не расстроился окончательно и не выбил тебе зубы.

Для пущей убедительности, Ник подсунул под нос Петро кулак. Он был уверен, что студент сейчас сдастся. Что-что, а убеждать он умел, не словом, так делом. Нет, Ника нельзя было назвать драчуном. Там, где дело можно было решить мирно, он только рад. Но если ситуация требовала жестких мер, парень не валынкался. Всё произошло так, как Ник и предполагал. Петро полез за пазуху, доставая мешочек с монетами.

– Правду про тебя говорят, что ты как клещ, вцепишься – не оторвёшь, – проворчал однокашник.

Ник, пересчитывая деньги, что нехотя протянул ему Петро, в долгу не остался:

– Да и про тебя, видать, правду брешат, будто ты не сын кузнеца вовсе, а мать тебя от торговца понесла.

Петро побагровел, будто ему внезапно стало не хватать воздуха. Но Нику до чувств однокашника было всё равно. Сам он жил по принципу, что если обращать внимания на всё, что про тебя говорят, никакого здоровья не хватит.

– Ладно, не лопни, – легонько хлопнул он ладонью по груди Петро, и бережно убрав деньги, ушёл, оставив однокашника со стоящим неподалеку очкариком.

Глава 4

В этот раз в таверне было оживленнее, хотя, конечно, до настоящего веселья, которое обычно кипит после экзаменационного периода, было далеко. Привычно окинув взглядом зал, Ник обратил внимание на студента, которого он видел в день знакомства с Раином. Тот, как и в прошлый раз, сидел в одиночестве лицом ко входу и не обращал ни на кого внимания.

– Я смотрю, ты делаешь тяжелый выбор между столом у окна и вообще без стола, поскольку других свободных здесь нет, – раздался сзади голос Раина.

Ник обернулся и ответил:

– Уверен, ты будешь настаивать на первом варианте.

Раин усмехнулся. Они уселись за стол и заказали пива. Ник заметил, что соседство с благородным его ничуть не напрягает, будто общается он не с сыном наместника, а с однокашником, равным себе по положению. Студент не знал, как к этому относится Раин, но, во всяком случае, он не показывал ни тени превосходства или раздражения.

– Выглядишь бодрым, – отметил Ник. – Что сказал лекарь?

Раин махнул рукой.

– Легко отделался. Мазь, перевязка и скоро следа не останется.

– Будь ты менее ловок, всё могло закончиться не так хорошо. По правде говоря, я впечатлен. Это лучший бой, что я видел.

Вопреки ожиданию Ника похвала не польстила Раину. Он, наоборот, посмурнел.

– Я лучший мечник у себя в провинции и в училище… был, судя по сегодняшнему поединку. Я почти не сомневался в своей победе, хотя и знал, что Гасел сильный противник, но сегодня он был… – Раин запнулся, подбирая слова.

– …непобедим, – подсказал чей-то голос.

Юноши одновременно подняли глаза. Возле их столика стоял тот самый студент общего корпуса, который отказался быть секундантом Раина. В руках он держал кружки с пенным напитком.

– Ваше пиво, – поставил он их на стол. – Могу я сесть к вам, раз уж я оказал такую любезность и принес ваш заказ?

Раин с Ником переглянулись и незнакомец, не видя возражений, придвинул стул.

Теперь приятели могли рассмотреть его получше. Однако, попроси кто их описать студента, они не смогли бы дать сколько-нибудь значащих примет. Среднего роста и телосложения, скорее даже худощавый, светловолосый, и настолько не примечательный, что глазу не за что было зацепиться. Ник подумал про себя, что с таким лицом можно быть кем угодно – хоть королем, хоть нищим попрошайкой, если одеть соответствующе. Сейчас он был в серой потертой куртке с капюшоном и выглядел как тысячи обычных людей.

Пока Ник и Раин его разглядывали, непрошеный гость спокойно попивал пиво, словно ждал пока к его присутствию привыкнут. Разговор начал Раин.

– Я не видел тебя на поединке.

– Возможно, вы были несколько увлечены, милорд?

– Я тоже тебя не заметил, – подтвердил Ник.

Незнакомец слегка пожал плечами, словно показывая, что это его мало волнует.

– Хорошо, – не стал спорить Раин, – и что тебе нужно? Тебе ведь что-то нужно? – сделал он ударение на последнем слове.

Студент улыбнулся.

– Деньги. Я продаю, вы покупаете.

– Если нам что-то надо купить, мы пойдем на рынок, – недовольно сказал Ник, он не особо любезно относился ко всем, кто каким-либо образом претендовал на деньги, которые ему доставались с трудом.

– То, что продаю я, на рынке не купишь.

– И что же это? – вкрадчиво спросил Раин.

– Информация.

Незнакомец с таким независимым видом попивал своё пиво, будто был уверен, что его не попросят уйти, а выслушают.

– Ты из лазутчиков?! – догадался Ник и по спокойной реакции парня, понял, что попал в точку.

Теперь Нику стало понятно, почему он не знал этого студента. Лазутчики хоть и обучались в общем корпусе, но были обособленным отделением и с другими студентами практически не общались. Впрочем, никто и не жаждал. В лазутчики шли низшие слои, те, кто хотел попрощаться с прошлым и стать хотя бы на одну ступень ближе к приличному обществу. Нищие, бывшие воришки, сироты – любой, кого судьба обидела, мог прийти в училище и попытаться стать студентом. Ник не знал, да и особо не интересовался, по каким критериям отбирали кандидатов в лазутчики, но везло единицам. В отличие от других отделений, обучение у них было бесплатным, но с момента зачисления на курс бывшие отбросы общества становились собственностью короны. В бою их бросали как «мясо» в первые ряды авангарда и ставили живым щитом при арьергарде. И при всём при этом, служба королевских шпионов – лучшее, на что они могли рассчитывать в жизни.

– Как тебя зовут? – между тем спросил Раин.

– Можете звать меня Серый, – ответил парень и Ник вспомнил о традиции среди лазутчиков отказываться от имен, напоминавших о прошлом, и брать прозвища.

– Как скажешь. Что за информация? – по тону Раина не было понятно заинтересовался ли он предложением студента или спрашивает на всякий случай, хотя, безусловно, понимал, что для лазутчиков информация – хлеб и добывать они её умеют.

– Она касается лорда Гасела, поэтому стоит недешево.

– Сколько она стоит, буду решать я, – голос Раина по-прежнему ничего не выражал.

Студент подумал и кивнул.

– Хорошо. Но если я останусь недоволен, я найду способ возместить потраченное время.

Раин промолчал.

– Вы желаете поговорить здесь или может в более удобном месте?

– Здесь вполне удобное место. На нас никто не обращает внимания и не слышит наши разговоры.

Благородный был прав. В таверне было шумно. Почти за каждым столом велась оживленная беседа, стучали кружки и раздавался гогот; время от времени взвизгивала служанка, которую подвыпившие посетители хватали за «мягкое место».

– Никто, – согласился лазутчик, – если не считать человека за стойкой.

Раин и Ник тут же посмотрели на того, о ком говорил Серый. Мужчина, что сидел к ним спиной вряд ли бы привлек их внимание, если бы о нем не заговорил лазутчик. Казалось, что одинокий незнакомец был увлечен своими мыслями и пивом.

– Ты уверен, что ему есть дело до нас? – понизив голос до шепота, спросил Ник.

– Он был среди зрителей на поединке, а теперь сидит рядом с вашим столом. Удачное совпадение, не находите?

Собеседники замолчали. Ник видел, как напряглась спина незнакомца, стало очевидно, что он слышал слова Серого.

Несколько секунд Раин колебался, а потом произнес:

– С ним мы разберемся потом. Сейчас я хочу услышать то, что ты пришёл нам рассказать. Вполне возможно, твоя информация не так уж ценна.

Серый пожал плечами, давая понять, что его дело предупредить.

– Я знаю, почему лорд Гасел сегодня победил.

– Потому что он сильный боец, – предположил Раин.

– Вы же сами, милорд, говорили, что являетесь лучшим мечником училища. Но ваш соперник был непревзойден.

– Магия? – наугад ляпнул Ник.

– В каком-то роде, я не особо разбираюсь в этих тонкостях.

Лазутчик помолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить то, что знал.

– Непобедимым лорда Гасела делает его меч, – наконец вымолвил Серый.

Неизвестно, какой реакции он ожидал, но и Ник и Раин восприняли его слова молча.

– Я пока не смог выяснить, каким образом его меч получил такую способность, но в любом случае это произошло не так давно.

– Как ты узнал об этом? – спросил Раин.

Серый усмехнулся.

– Простите, милорд, но это останется при мне.

Молодые люди помолчали, раздумывая над словами лазутчика.

– В то, что ты говоришь трудно поверить, – наконец высказал сомнения благородный.

– Тем более, что доказательств твоим словам нет, – добавил Ник.

– Но, тем не менее, он говорит правду, – произнес чей-то голос и собеседники увидели, что к ним обращается тот самый незнакомец, что подслушивал их.

Мужчина на вид был чуть старше студентов. Черные волосы до плеч, несколько прядей красного цвета – отличительная черта магов, которые по странной, только им понятной традиции, красили волосы. Одетый в черный камзол с высоким воротником, он смотрелся в здешней таверне ничуть не менее чужеродно, чем Раин.

– Похоже, понадобиться ещё один стул, – заметил Раин.

Не сказать, чтобы Ника обрадовала близость мага. К ним у парня было настороженное отношение. Он не доверял тому, чего не понимал. И по правде говоря, если бы предстоял бой с врагом, он бы предпочел, чтобы рядом стоял мечник, а не маг.

Незнакомец, не мешкая, поставил стул у столика собеседников.

– Полагаю, у тебя есть, что нам рассказать, – обратился к нему Раин.

– А я полагаю, что твои денежки от тебя «уплывают», – подмигнул Ник лазутчику.

– Мне ваши деньги не нужны, – сказал незнакомец.

– А что нужно? – спросил Ник, который давно потерял всякие иллюзии по поводу бескорыстности поступков людей.

– Я преследую свои цели, но о них вам знать не нужно.

– Кругом тайны. За всю жизнь столько не видел, – пробормотал Ник.

– Твоё имя тоже является секретом? – продолжал спрашивать Раин.

– Теон. Вы можете не представляться, я всё слышал, – не стал скрывать маг.

– Ты действительно был сегодня на поединке?

– Да, хоть и был почти уверен в том, что ты проиграешь.

– Что ты знаешь об этой истории? – Нику надоело ходить вокруг да около.

Теон ответил не сразу. Он сидел, опустив глаза, явно размышляя над тем, что стоит рассказывать новым знакомым, а что нет.

– На меч лорда Гасела наложено заклятие, которое делает его непобедимым. Без этого меча сын наместника Гурали отличный боец, но и только.

– Не люблю магию, – не стал скрывать Ник.

Ни Раин, ни Теон не обратили внимания на его слова.

– Кто заколдовал его меч? – спросил высокородный у мага.

– Всё, что у меня есть – это подозрения, о них я распространяться не буду. По крайней мере, сейчас. Но может у вашего друга есть какая-то информация.

Ник сказал бы, что думает по поводу внезапной «дружбы» с Серым, но решил, что сейчас не до этого.

– Мне не удалось это разузнать. Возможно, мне не хватило времени.

Лазутчик опустил глаза, и Нику показалось, что говоря это, он чувствует себя уязвленным.

– Что тут долго гадать? – пожал плечами Ник. – Он наверняка заплатил кому-то из студентов-магов, чтобы тот помог ему в бою.

– Похоже, ты вообще ничего не знаешь о магии. Она так не работает. Маги могут воздействовать на вещи, но результат будет временный. Можно заставить палку избить человека, но нельзя сделать так, чтобы она била бесконечно.

– Пусть не бесконечно, – не сдавался Ник. – Вполне возможно, что меч заколдовали лишь на этот бой.

– Нет, невозможно, – опять возразил Теон. – Маг должен видеть объект воздействия, а других магов на поединке не было. За это могу поручиться.

– Но меч заколдован, – напомнил Ник. – Как? Если ты утверждаешь, что это неосуществимо.

– Да, это не под силу современным магам, – немного помолчав, ответил Теон. – Но маги прошлого умели гораздо больше. Они были намного сильнее, чем мы сейчас.

– Ты хочешь сказать, что у Гасела меч из прошлого? – спросил Раин.

– Я ничего не хочу сказать, – покачал головой Теон. – Гадать можно сколько угодно, но без информации это не приблизит нас к истине.

– Нас? – слова мага позабавили Ника. Он откинулся на спинку тяжелого дубового стула и сложил на груди руки. – Такое ощущение, что я нахожусь в тайном обществе заговорщиков.

– Не говори глупостей, – осадил его Раин. – Просто, как я полагаю, у каждого свой интерес в этом деле.

– Ну кроме меня. Так что, если хотите продолжать играть в ищеек, то я пойду, мне это неинтересно, – Ник залпом допил пиво и уже собрался встать, когда в таверну зашли новые посетители.

– Ну вот видите, я же говорил, что он здесь, – громко, явно привлекая к себе внимание, проговорил один из них.

Ещё не повернув головы, Ник понял, кому принадлежит голос, хоть слышал его всего раз. У парня была отличная память. Он не забывал хорошее и ещё лучше помнил плохое. Вот и сейчас он узнал этот голос с хрипотцой, присущей южанам, в котором сквозили нотки презрения. Лорд Гасел. Он был в компании ещё трех человек из благородных. Конечно, такая группа не могла не привлечь внимание всех посетителей таверны. Десятки глаз стали следить за разворачивающимся представлением.

Ник бросил быстрый взгляд на Раина и понял, что тот тоже узнал неожиданного посетителя. Напряжение северянина было заметно по плотно сжатым губам и только.

– Лорд Вантер, памятуя о том, как низко вы пали, я предполагал, что найду вас здесь, – обратился к Раину недавний соперник.

Бросив мимолетный взгляд на остальных сидящих за столом, лорд Гасел добавил:

– Я смотрю, ваша популярность среди простолюдинов растёт. Вы уже даже пьете с ними пиво.

Лорд Гасел бесцеремонно взял кружку Раина и понюхал напиток.

– Плохое, кстати. Смотрите, испортите себе вкус и будете хорошим винам предпочитать это пойло.

Благородный поставил кружку с таким видом, будто в ней была моча.

– Что вам угодно, лорд Гасел? – спокойно произнес Раин, упорно пропуская мимо ушей оскорбительные выпады южанина.

– Да вот, хотел справиться о вашем здоровье, не сильно ли вас беспокоит рана?

– Благодарю за участие, лорд Гасел, мне лестно, что мое здоровье для вас настолько важно, что вы снизошли до посещения этого заведения.

– Да, пришлось побороть свою брезгливость. Но что же делать, если вы, несмотря на проигрыш, не спешите выполнить свое обещание, – голос лорда Гасела стал жестче. – Вантер, пора вернуть то, что вы у меня украли.

– Следите за словами…

– А то что? Снова вызовите меня на поединок? – усмехнулся лорд Гасел, а его спутники переглянулись.

– Вряд ли это имеет смысл, ведь его исход известен заранее, – вмешался в разговор Ник.

– Ты, видимо, имеешь в виду, что я лучший боец?

Ник хотел было возразить, но наткнулся на предупреждающий взгляд Раина и промолчал. Остальные за столом в беседу не вступали. Серый безразлично попивал пиво, не поднимая головы, и глядя на него, казалось, что вокруг абсолютно ничего не происходит.

– Ну так что, я дождусь от вас ответа, лорд Вантер? Когда я могу получить свою вещь?

Раин помолчал.

– Завтра вечером вас устроит?

– Не вижу смысла оттягивать, но пойду вам на встречу. Жду вас у себя в комнате не позднее завтрашнего вечера, – а затем обратился к своим спутникам. – Господа, вы слышали, – и те закивали.

Уже уходя, лорд Гасел повернул голову к притихшему хозяину таверны и сказал.

– Милейший, вы хотя бы окна открывали, чтобы проветривать помещение. Впрочем, когда источник вони внутри, делать это смысла не имеет.

И выразительно посмотрев на сидящих за столом, Гасел покинул таверну вместе со своими спутниками.

– Можно подумать, что если бы источник вони находился снаружи, то открывать окна смысл бы имело, – вдруг сказал Серый.

Фраза оказалась такой простой и меткой, что сидящие заулыбались. Напряжение спало. В зале потихоньку началось прежнее оживление, хотя нет-нет да и кидали посетители любопытные взгляды на странную четверку.

– Не расскажешь, что за вещь требует у тебя лорд Гасел? – спросил Ник Раина.

– Ты вроде собирался уйти? – вопросом на вопрос ответил благородный.

– Пожалуй повременю. У нас есть кое-что общее. Мы оба недолюбливаем лорда Гасела.

Раин усмехнулся.

– И чем же он успел тебе насолить?

– Я знаю своё место, но не люблю, когда мне на него указывают.

Пряча улыбку, Раин отхлебнул пива и невольно поморщился.

– Мне нравится твоя прямота, – отставив кружку, сказал он.

– Так что насчёт письма, милорд? Вы собираетесь его отдавать? – внезапно спросил Серый.

Улыбка тотчас исчезла с лица Раина. Лазутчик пожал плечами.

– Я же говорил, что зарабатываю информацией.

– Вот и держи её при себе, – жестко осадил его Раин.

– Значит всё же любовное послание? Обрадуй нас, скажи, что лорд Гасел обманутый претендент на сердце какой-нибудь красавицы, которая предпочла тебя ему? – подмигнул Ник.

– Думайте как вам угодно. Меня слухи сейчас мало волнуют.

Раин замолчал. В задумчивости он смотрел на свою кружку, не замечая жирной мухи, ползающей по краю. Северянин явно что-то решал для себя и ему никто не осмеливался мешать. Только Ник отметил про себя, как внимательно следит за лицом благородного Теон.

– Что ты собираешься делать? – наконец не выдержал он.

– Я ещё не решил, – ответил Раин и резко встал из-за стола.

– Мои деньги, – сказал Серый.

Раин, опомнившись, кивнул. Достав из внутреннего кармана мешочек, достал две золотые монеты.

– Щедро, – промолвил удивленный Ник.

Серый, не говоря ни слова, сгреб монеты и спрятал их так, что сидящие не успели заметить, куда именно он их дел.

– Ты удовлетворен? – спросил его Раин.

– Вполне, – ответил лазутчик и Ник хмыкнул. По его скромному мнению, скупая информация Серого не стоила таких денег, но если благородный готов сорить золотыми монетами, то это его личное дело.

– Если ты ещё что-нибудь узнаешь о лорде Гаселе, то я буду столь же щедр.

Серый не ответил, лишь отхлебнул пива, но и без слов было понятно, что предложение ему понравилось

– Тебя я тоже хочу отблагодарить за то, что согласился быть поверенным на поединке, – обратился Раин к Нику.

– Не стоит, я своё получил, – мотнул головой студент, вспомнив сегодняшнюю стычку с Петро.

– Как знаешь, – пожал плечами Раин и кинул пару серебряных монет на стол. – Это за выпивку.

Северянин ушёл. За ним, не прощаясь, таверну покинул Серый. Оставшись вдвоем с магом, Ник почувствовал себя неуютно. Подняв глаза на Теона, он увидел, что тот насмешливо смотрит на него.

– Извини, друзьями мы не станем, – откровенно сказал он магу.

Тот хмыкнул.

– Я этому рад.

– Вот как? – удивился Ник.

Конечно, он понимал, что вряд ли маг жаждал дружбы с простолюдином, но что-то ему подсказывало, что тут дело в другом.

– Когда нет друзей, не от кого ждать предательства.

Ник открыл рот, чтобы задать вопрос, но Теон не дал ему такой возможности. Добавив к двум серебряным монетам Раина ещё одну, он вышел из таверны. Пожав плечами, Ник придвинул к себе кружку северянина. В конце концов, зачем пропадать пиву, за которое уже уплачено?